Sau khi kể xong chuyện điều động công tác cho Bạch Yến Ni, Vương Tư Vũ và Lão Vạn lại tán gẫu thêm vài phút trên điện thoại. Gần đây huyện đóng cửa một loạt mỏ nhỏ, mỏ đen không đạt chuẩn, bên Cục Công an cũng tốn không ít sức lực. Có họ xuất cảnh bảo vệ, công tác dọn dẹp chấn chỉnh diễn ra vô cùng thuận lợi, không gặp phải trở ngại quá lớn.

Vương Tư Vũ vẫn luôn chú ý đến việc này, liền khen ngợi anh ta vài câu trên điện thoại, sau đó cười tủm tỉm cúp máy. Anh cầm tách trà nhấp một ngụm trà thanh, khoanh tay nói: "Gia Quần, bên đó đã nói xong rồi, những việc còn lại anh tự mình đi làm đi, nếu có cần thiết, tôi sẽ chào hỏi các bộ phận khác."

Chung Gia Quần thở phào nhẹ nhõm, tảng đá lớn đè nặng trong lòng rốt cuộc cũng được đặt xuống, trong lòng vô cùng thoải mái, vội vàng thành khẩn nói: "Bí thư Vương, thật sự cảm ơn ngài quá, không biết khi nào ngài có thời gian, Yến Ni vẫn luôn muốn mời ngài đến nhà ăn một bữa cơm đạm bạc."

Vương Tư Vũ cười cười, xua tay nói: "Gia Quần, tấm lòng của hai người tôi xin nhận, bữa cơm này thì miễn đi, cũng không phải người ngoài, không cần khách sáo."

Chung Gia Quần thấy thái độ anh kiên quyết, liền không kiên trì nữa, châm thêm trà cho Vương Tư Vũ rồi cầm hai phần tài liệu lặng lẽ đi ra ngoài.

Giơ tay xem đồng hồ, đã gần ba giờ chiều, Vương Tư Vũ giải quyết xong công việc đang dở tay, liền mở máy tính ra chơi Đấu Địa Chủ. Vừa đánh được ba ván thì nhận được điện thoại của Bí thư Huyện ủy Tiền Vũ Nông, mời anh qua ngồi chơi. Vương Tư Vũ vội thoát game, tắt máy tính, đẩy cửa đi ra ngoài.

Văn phòng của Tiền Vũ Nông rất rộng rãi, cũng là dạng phòng suite, có kèm phòng ngủ và nhà vệ sinh. Nội thất trong văn phòng đơn giản mà khí thế, phía sau chiếc bàn làm việc lớn của giám đốc là một hàng tủ sách dài, bên trong đặt sách vở và các loại hồ sơ. Giữa phòng trải một tấm thảm len dày, hai bên bày một dãy sofa da thật, góc tường còn đặt hai chậu cây cảnh tùng bách. Trên bức tường màu phấn treo mấy tấm ảnh lớn, đều là cảnh lãnh đạo tỉnh, thành phố đang bắt tay thân mật với Tiền Vũ Nông.

Khi Vương Tư Vũ vào phòng, Tiền Vũ Nông vừa từ nhà vệ sinh riêng bước ra, lấy khăn lau tay rồi mỉm cười chào hỏi, đích thân pha trà cho Vương Tư Vũ, hai người mỗi người châm một điếu thuốc, ngồi trên ghế sofa tán gẫu.

Tiền Vũ Nông đưa tay sờ chiếc cốc trên bàn trà, khẽ nói: "Bí thư Vương, ý kiến của cậu trên văn bản lúc nãy tôi đã xem qua, rất đúng trọng tâm. Bản thảo do Văn phòng Huyện ủy soạn thảo không quá chặt chẽ, có chút cực đoan. Tôi đã gọi điện phê bình nghiêm khắc Chủ nhiệm Trang, bảo họ nghiên cứu kỹ lại, sửa đổi cho tốt. Công tác chiêu thương mà, vẫn nên lấy khen thưởng làm chính, trừng phạt là phụ, trọng thưởng khinh phạt, mới huy động tối đa sự tích cực tham gia của mọi người."

Vương Tư Vũ cười cười, gật đầu nói: "Bí thư Tiền, tôi tán thành quan điểm của anh. Công việc này tốt nhất vẫn nên thận trọng. Nhớ trước kia từng đọc báo, nhiều thành phố ở phía Nam cũng từng triển khai phương án tương tự, nhưng bước đi quá lớn, không chỉ cán bộ cơ quan có nhiệm vụ chiêu thương, mà cả trường học và doanh nghiệp đều bị áp chỉ tiêu. Không hoàn thành nhiệm vụ thì đến tiền lương cơ bản cũng bị trừ, khiến cấp dưới oán than dậy đất, suýt chút nữa xảy ra án mạng. Sau đó bị lãnh đạo cấp trên khẩn cấp đình chỉ, chúng ta nên rút kinh nghiệm xương máu của họ, không thể đi vào vết xe đổ."

Tiền Vũ Nông cau mày, trên mặt thoáng hiện lên tia giận dữ khó nhận ra, nhưng rất nhanh đã biến mất trong nụ cười rạng rỡ. Sau khi rít một hơi thuốc sâu, ông dùng tay trái khẽ vỗ vỗ lên đầu gối, quay đầu nhìn Vương Tư Vũ, cười tủm tỉm nói: "Lần trước họp trên thành phố, đồng chí Bí thư Thành ủy Nhạc Minh Tùng rất hứng thú với quy hoạch 'Đại chiêu thương, đại phát triển' này của chúng ta, rất hy vọng Tây Sơn chúng ta có thể làm nên trò trống. Bí thư Vương, một thời gian nữa chúng tôi định thành lập tổ công tác chiêu thương, do tôi làm tổ trưởng, Lão Tào làm phó tổ trưởng thứ nhất, cậu và đồng chí Hải Dương làm phó tổ trưởng thường trực, phải thực sự bắt tay vào công tác chiêu thương. Đồng chí Hải Dương tuổi tác đã lớn, sức khỏe vẫn luôn không tốt, cậu phải gánh vác trách nhiệm đấy, sau này có lẽ phải đi ra ngoài chạy vạy nhiều hơn."

Vương Tư Vũ ngẫm nghĩ ý tứ trong lời nói của ông ta, cười cười không tỏ thái độ, không lên tiếng.

Tiền Vũ Nông cúi đầu nhấp ngụm trà, rồi ngả người ra ghế sofa, liếc nhìn Vương Tư Vũ, đổi chủ đề nói: "Bí thư Vương, nghe nói mấy hôm trước cậu dọn khỏi khách sạn Tây Sơn à? Có phải thái độ phục vụ của cô Thẩm và mọi người không tốt không? Nếu có tình huống này, cậu nhất định phải nói với tôi. Lúc trước họ đã lập quân lệnh trạng với tôi, cam đoan sẽ chăm sóc tốt việc ăn ở sinh hoạt cho cậu đấy."

Vương Tư Vũ vội cười nói: "Bí thư Tiền, điều kiện bên khách sạn Tây Sơn rất tốt, dịch vụ cũng rất chu đáo, chỉ là huyện nhà còn quá nhiều nơi cần tiền, vì một mình tôi mà mỗi năm tốn phí hàng vạn tệ, tôi thực sự cảm thấy không đành lòng nên mới dọn ra ngoài. Nhưng vẫn phải cảm ơn sự quan tâm của Bí thư Tiền."

Tiền Vũ Nông đưa tay vuốt tóc, lại búng búng tàn thuốc trên đầu ngón tay, cười tủm tỉm nói: "Phải rồi, phải rồi, Bí thư Vương có giác ngộ cao như vậy, thực sự là đáng quý. Cán bộ lãnh đạo chúng ta phải làm gương, phát huy vai trò tiên phong mẫu mực. Nếu cán bộ lãnh đạo huyện Tây Sơn ai cũng được như cậu, không tham hưởng lạc, chỉ chuyên tâm làm việc thì tôi đã không phải lo nghĩ rồi."

Vương Tư Vũ vội xua tay, khiêm tốn nói: "Bí thư Tiền quá khen rồi."

Tiền Vũ Nông mân mê chén trà trong tay, trầm ngâm nói: "Nơi ở mới ở đâu, ăn ở có quen không?"

Vương Tư Vũ cười cười, khẽ nói: "Ở trên phố Tây Cũ, môi trường không tệ, ban đêm vẫn rất yên tĩnh, đồ ăn cũng được. Đầu ngõ có một quán cơm Mạch Hương, quán không lớn nhưng đồ ăn rất ngon, mười tệ là no căng, kinh tế lại hợp túi tiền. Khi nào có thời gian tôi làm chủ, mời Bí thư đi ăn cơm Mạch Hương ở đó."

Tiền Vũ Nông thở dài, xua tay nói: "Cậu thì tốt rồi, mới đến đây không lâu, ở trong huyện không có mấy người quen mặt, có thể sống cuộc sống tự do tự tại như bách tính bình thường. Chứ tôi thì không được, ngày nào cũng lên tivi, ở huyện Tây Sơn gần như không có ai là không nhận ra tôi. Đừng nói đến việc ra ngoài ăn cơm, dù chỉ đi trên đường cái thôi cũng sẽ bị một đám người nhìn chằm chằm, ảnh hưởng giao thông lắm."

Vương Tư Vũ mỉm cười dập tắt điếu thuốc trong tay, ném vào gạt tàn màu xanh nhạt, khẽ nói: "Đúng vậy, tôi cũng đã cân nhắc trước điểm này rồi, đã chào hỏi bên đài truyền hình, khi nào bắt buộc phải lên hình thì cứ lướt qua là được, đừng dừng lại quá lâu."

Tiền Vũ Nông xoay xoay chén trà trong tay, cười hì hì nói: "Bí thư Vương quả là biết cách lách luật, làm vậy thì bớt được bao nhiêu phiền phức nhỉ."

Vương Tư Vũ nghe lời ông ta ẩn chứa cơ phong, dường như đang nhân cơ hội gõ nhẹ cảnh cáo mình, liền đưa tay sờ sờ cằm, cười mà không đáp.

Tiền Vũ Nông thở dài, từ trên ghế sofa đứng dậy, chắp tay đi chậm rãi trong phòng vài bước rồi dừng lại, cau mày lấy một điếu thuốc trong túi ra, đưa lên miệng, lại rút bật lửa màu bạc trắng ra, 'tách' một tiếng châm lửa. Sau khi châm thuốc đối diện ngọn lửa màu xanh nhạt, ông rít một hơi, nhả ra làn khói nhạt, đứng lặng hồi lâu mới xoay người lại, đầy thâm ý nói: "Bí thư Vương, cậu đến huyện Tây Sơn cũng được một thời gian rồi, đối với công việc của Huyện ủy, Ủy ban nhân dân huyện có suy nghĩ hay đề xuất gì không, cứ việc nêu ra."

Vương Tư Vũ điềm nhiên nói: "Công việc của Huyện ủy, Ủy ban nhân dân huyện nhìn chung là tốt, lòng người rất đồng nhất, chỉ cần các thành viên trong ban lãnh đạo có thể đoàn kết nhất trí, cùng nhau nỗ lực thì các mặt sự nghiệp của huyện Tây Sơn vẫn có thể phát triển rất lớn."

Tiền Vũ Nông cau mày xua tay, rõ ràng rất không hài lòng với phát biểu của Vương Tư Vũ, lắc đầu nói: "Bí thư Vương, chúng ta bình thường đều rất bận, hiếm khi có thời gian ngồi lại trao đổi, nên cứ cố gắng nói cho hết nhẽ, phải công khai cởi mở, thẳng thắn gặp mặt. Thế này đi, tôi mở lời trước. Với tư cách là Bí thư Huyện ủy, tôi cảm thấy áp lực rất lớn. Chỉ nắm công tác Đảng mà không quản chính vụ thì sẽ mất quyền quyết định của Đảng trong các công việc trọng đại, rất dễ phạm sai lầm. Nhưng nắm nhiều quá thì một số người lại có ý kiến, sau lưng nói xấu, bảo người đứng đầu chuyên quyền độc đoán, can thiệp ngang ngược vào công việc của chính quyền. Bí thư Vương, cậu cũng thấy rồi đấy, nói một cách thực tế, trong Thường vụ huyện Tây Sơn chúng ta, vẫn rất là dân chủ cơ mà. Dân chủ đến mức Phó Bí thư kéo cả một nhóm người gây đình trệ, muốn gạt bỏ tôi – một Bí thư đường đường chính chính sang bên lề, thật đúng là chuyện nực cười nhất thế gian."

Sau một hồi hùng hồn diễn thuyết đầy kích động, ông ta theo thói quen vung tay phải, trên mặt lộ ra vẻ bất lực, rồi xoay người ngồi xuống bên cạnh Vương Tư Vũ, cau mày hút thuốc. Thấy Vương Tư Vũ mãi không chịu bày tỏ thái độ, ông ta đành tiếp tục nói: "Bí thư Vương, nói thật lòng, hiện tại tôi là Bí thư 'chân què', bị một số người gây khó dễ khiến tôi rất bị động, rất cần sự ủng hộ của cậu."

Vương Tư Vũ xoa cằm trầm ngâm hồi lâu, quanh co lòng vòng nửa ngày, rốt cuộc Tiền Vũ Nông cũng lộ cái đuôi cáo ra rồi, ông ta đang ép mình phải bày tỏ thái độ, rốt cuộc là ủng hộ Bí thư hay ủng hộ Huyện trưởng.

Cuộc tranh chấp giữa Tiền và Tào vốn không có lợi hại trực tiếp gì với người ngoài như Vương Tư Vũ, liều lĩnh cuốn vào thì trăm hại không một lợi, anh vốn không muốn dính dáng vào. Nhưng hiện tại là lúc "ngàn vàng dễ kiếm, một phiếu khó tìm", cả Bí thư và Huyện trưởng đều đang ra sức tranh thủ sự ủng hộ của ba người đứng ngoài cuộc. Tình thế đi trên dây hiện tại quả thực ngày càng mỏng manh, ngồi bên tường xem kịch thì vấn đề lớn nhất là rất dễ đắc tội cả hai bên, dù bên nào thắng thì những ngày tháng sau này đều không mấy dễ dàng.

Nghĩ ngợi một lát, Vương Tư Vũ thở dài nói: "Bí thư Tiền, anh không biết đấy thôi, lúc trước khi xuống treo chức, Phó Bí thư La Vân Hạo của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh từng dặn dò đặc biệt, cán bộ Kiểm tra Kỷ luật sau khi xuống dưới phải tôn trọng ý kiến của lãnh đạo huyện, nỗ lực làm việc, nhưng không được tham gia vào tranh chấp nội bộ, nếu không ông ấy chắc chắn sẽ xử lý nghiêm khắc. Phó Bí thư La vốn luôn nghiêm khắc với cán bộ Kiểm tra Kỷ luật chúng tôi, lời của ông ấy, không thể không nghe."

Tiền Vũ Nông thấy anh lôi Phó Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh ra làm lá chắn, nhất thời cũng không còn lời nào để nói. Sau khi ăn một quả đắng, ông đành xua tay cười nói: "Ha ha, Bí thư Vương à, lá phiếu trong tay cậu đúng là khó cầu thật. Thực ra tôi và Lão Tào có tranh luận về một số công việc thì đó là điều rất bình thường, nhưng ông ấy không nên kéo bè kết cánh, đánh úp bất ngờ. Làm như vậy ảnh hưởng vô cùng xấu, khiến mâu thuẫn bị mở rộng, làm cán bộ cấp dưới cũng bàn tán xôn xao. Đương nhiên, chuyện này tôi cũng có điểm không đúng, có lúc nóng giận lên, ăn nói thiếu suy nghĩ, làm tổn thương lòng tự trọng của Lão Tào, đây là điều không nên. Để tìm cơ hội tôi sẽ nói chuyện lại với ông ấy."

Vương Tư Vũ thấy ông ta đã lái câu chuyện quay lại, liền thuận theo lời nói: "Bí thư Tiền nói rất có lý, hai người là lớp trưởng, lớp phó, là hai người đứng đầu ban lãnh đạo Tây Sơn, nếu có ý kiến khác biệt thì nhất định phải kịp thời trao đổi, nếu không công việc sẽ bị động."

"Phải rồi, phải rồi, cậu nói rất đúng."

Tiền Vũ Nông thuận miệng lấy lệ, vẻ mặt lại trở nên càng lúc càng lạnh nhạt. Vương Tư Vũ nhìn thấy vậy, liền vội vàng đứng dậy cáo từ. Sau khi về tới văn phòng, anh giơ tay nhìn đồng hồ, đã gần đến giờ tan tầm, liền gọi điện cho tài xế Tiểu Tôn, khóa cửa phòng, xuống dưới lấy xe, lái thẳng về phía tỉnh thành. Suốt dọc đường chạy xe như bay, chưa đầy một tiếng đồng hồ đã về đến khu tập thể đài truyền hình.

Đỗ xe xong xuôi, sau khi lên lầu, Vương Tư Vũ nhìn túi rác ở cửa là biết Liễu Mị Nhi đã về từ lâu. Anh lặng lẽ mở cửa, rón rén đi vào nhà, lại thấy trong phòng khách không có ai, nhưng trong phòng tắm lại truyền ra tiếng nước chảy ào ào. Vương Tư Vũ cười hì hì đi đến cửa phòng tắm, khẽ gõ cửa, cánh cửa bên trong vậy mà khẽ mở ra. Giữa làn hơi nước bốc lên, một thân hình mảnh mai đang tắm vòi sen đột ngột xuất hiện trước mắt. Người phụ nữ này dáng người cực đẹp, eo thon uốn lượn, da thịt nõn nà, Vương Tư Vũ đang ngẩn người nhìn cô, người phụ nữ kia lại ngoảnh đầu lại, để lộ khuôn mặt trái xoan đẹp tuyệt trần, nheo mắt lại, dịu dàng nói: "Mị Nhi, sao lại về sớm thế?"