Sáng sớm, trời mới tờ mờ sáng, dưới gối truyền đến một trận chấn động dữ dội. Vương Tư Vũ bị tiếng "oong oong" chết tiệt này đánh thức, thò tay sờ soạng dưới gối hồi lâu mới móc được chiếc điện thoại nhỏ nhắn tinh xảo ra. Cậu mở con mắt trái nheo lại nhìn, thấy là Lưu Thiên Thành gọi tới, lửa giận bốc lên tận óc. Sau khi nghe máy liền hạ giọng gầm lên: "Mẹ kiếp! Thiên Thành, mày bị điên à? Không nhìn xem mấy giờ rồi sao, mới có sáu giờ sáng đã hành người khác, đúng là hết nói nổi..."

Lưu Thiên Thành lúc này đang ngồi trước bàn làm việc, tay trái cầm một chiếc điện thoại, nhìn đi nhìn lại. Trong ống kính của điện thoại, một đôi nam nữ đang thở hồng hộc làm chuyện đó trên giường. Hắn cười hì hì, tiện tay vứt chiếc điện thoại lên bàn, xoay người, hạ thấp giọng nói: "Vương huynh, sáng sớm tinh mơ mà hỏa khí lớn thế làm gì? Hay là tối nay tôi dẫn ông đi giải tỏa? Nghe nói đêm hội 'Đại Phú Hào' lại mới tuyển thêm không ít em xinh tươi, dáng chuẩn lắm đấy!"

"Muốn đi thì tự đi mà đi, tôi không rảnh!" Vương Tư Vũ gắt gỏng, rồi lười biếng lật người lại, đá văng chăn sang một bên, lộ ra đôi chân thô kệch.

Lưu Thiên Thành cười cười, kẹp điện thoại vào vai, cầm ca trà lớn bước tới bên máy lọc nước, hứng nước rồi mỉm cười: "Vương đại thư ký, đừng giận nữa, anh em tôi sai rồi. Hôm nào rảnh mời ông đến nhà chơi, để Na Na xào mấy món, tôi rót rượu tạ lỗi với ông."

Vương Tư Vũ lấy tay gãi đầu hồi lâu, đầu óc mới dần tỉnh táo lại. Cậu khẽ thở dài, cười hì hì: "Ừ, thế còn tạm được. Thiên Thành, ông gọi điện đúng lúc thật đấy, nằm mơ vừa mới chạm được vào mép giường của Phan Kim Liên, sắp sửa thành công mỹ mãn rồi thì lại bị ông làm phiền, ông nói xem thằng cha như ông có đáng bị mắng không?"

Lưu Thiên Thành cười ha hả, bưng ca trà uống một ngụm, thong dong đáp: "Đúng là đáng bị mắng, tôi xin trịnh trọng xin lỗi ông, đồng chí Tây Môn Khánh. Như vầy đi, tối mai tôi đền cho ông một Trần Viên Viên."

Vương Tư Vũ lấy bàn chân to đùng cọ cọ lên chân hồi lâu, lắc đầu lẩm bẩm: "Không phải Tây Môn Khánh, tối qua làm Tần Quỳnh cả đêm đấy."

Phía bên điện thoại truyền đến tiếng "loảng xoảng!" một cái. Lưu Thiên Thành không để ý nên suýt nữa vấp phải một cú ngã nhào, ca trà trong tay đã văng ra xa, nước đổ lênh láng khắp sàn. Hắn ngẩn người hồi lâu mới lẩm bẩm: "Vương huynh, ông nằm mơ thế thì cũng quá vô lý rồi!"

"Ừ, cũng có chút." Vương Tư Vũ ngồi dậy từ trên giường, xoa mũi hồi lâu mới ngáp một cái rồi nói: "Nói đi, rốt cuộc là có chuyện gì? Sáng sớm tinh mơ đã quấy rầy giấc mộng của người ta, chắc chắn là có chuyện xảy ra rồi, đừng nói là ông lại gây ra rắc rối gì đấy nhé?"

Lưu Thiên Thành xấu hổ gãi gãi đầu, bước đến góc tường, cúi người nhặt ca trà lên đặt trên ghế sofa dài, cầm điện thoại bước tới cạnh cửa, mở cửa nhìn ra ngoài, rồi khẽ nói: "Vương huynh, ở huyện Tây Sơn của các ông có ủy viên thường vụ huyện ủy nào tên là Sử Pháp Hiến không?"

Vương Tư Vũ hơi sững sờ, gật đầu: "Có chứ, ông ta là Trưởng ban Mặt trận Thống nhất. Mấy hôm trước được cử đi học ở trường Đảng tỉnh, sao tự nhiên nhắc đến ông ta? Hai người quen nhau à?"

Lưu Thiên Thành cười hì hì: "Vừa mới quen xong. Rạng sáng nay nhận được tin báo, chúng tôi xuất quân bắt mại dâm, hốt được hơn hai mươi người tại một nhà nghỉ, ông ta cũng nằm trong số đó. Gã này say bí tỉ, đến tận bốn giờ hơn mới tỉnh, thẩm vấn gần hai tiếng đồng hồ, vừa nãy mới khai ra thân phận thật. Tôi nghe là cán bộ huyện Tây Sơn nên gọi điện ngay cho ông, xem xử lý thế nào cho ổn."

Vương Tư Vũ cười cười, hạ giọng nói: "Lão Sử này thật là kính nghiệp, đến công tác mặt trận thống nhất cũng làm tận trên người gái bán hoa. Thôi bỏ đi, các ông cũng đừng làm khó ông ta nữa, phạt ít tiền rồi cho ông ta đi."

Lưu Thiên Thành nhỏ giọng: "Được thôi, đã có lời của ông thì khỏi cần phạt tiền. Nhưng chuyện này có chút kỳ quặc, ông ta dường như đã đắc tội với ai đó. Có một cô gái đã quay lại chuyện trên giường. Sau khi tôi trực tiếp thẩm vấn, hai cô gái đó khai ra là có người xúi giục bọn họ làm, đưa trước ba nghìn, sau khi xong việc cho thêm năm nghìn."

Vương Tư Vũ hơi sững sờ, lập tức cảnh giác, xoa cằm trầm ngâm hồi lâu rồi khẽ nói: "Thiên Thành, người xúi giục là ai, có tra ra được không?"

Lưu Thiên Thành quay lại bàn làm việc, ngồi xuống ghế, hạ giọng: "Tra thì tra ra được, chỉ là cần một chút thời gian. Nhưng nếu ông muốn xóa án thì tôi khuyên ông đừng điều tra tiếp nữa, tránh gây ra chuyện khác."

Vương Tư Vũ gật đầu, nhíu mày: "Ông nói cũng có lý. Chuyện này còn ai biết nữa không?"

Lưu Thiên Thành khẽ đáp: "Không, chỉ mình tôi biết thôi. Gã đó khá khôn ngoan, tỉnh rượu là đuổi các cảnh sát khác ra ngoài, chỉ nói thật với một mình tôi, miệng cứ kêu bị hãm hại, khẩn cầu tôi tha cho một mạng để sau này làm bạn."

Vương Tư Vũ cười cười, hạ giọng: "Được, Thiên Thành, lần này ông lập công rồi. Người này rất có ích, ông tranh thủ xử lý mọi việc cho chu toàn đi, tôi tới đón ông ta ngay."

Lưu Thiên Thành thì thầm: "Vậy ông qua nhanh đi."

Vương Tư Vũ 'ừ' một tiếng, gật đầu: "Biết rồi, tôi qua đây ngay."

Cúp máy, cậu mặc quần áo, vào phòng tắm rửa mặt mũi qua loa. Sau khi ra ngoài thì thấy Liễu Mị Nhi đầu bù tóc rối đi từ phòng ngủ ra. Cô mặc bộ đồ ngủ hoa nhí, bộ dạng như chưa tỉnh ngủ, vừa mới lê bước được vài bước đã giật mình nhìn thấy Vương Tư Vũ, vội vàng dừng bước, đưa tay lên đầu vuốt vuốt loạn xạ, lộ ra khuôn mặt xinh đẹp tươi trẻ, cười hì hì: "Anh, mặt trời mọc đằng Tây rồi hả, chậc chậc, sao hôm nay dậy sớm thế?"

Vương Tư Vũ cười cười, từ trong túi móc ra một điếu thuốc, rút bật lửa châm thuốc, rít một hơi, miệng nhả ra làn khói nhạt, khẽ nói: "Mị Nhi, anh phải ra ngoài giải quyết chút việc, buổi trưa có lẽ không về ăn cơm đâu."

Liễu Mị Nhi 'ồ' một tiếng, thong thả bước tới trước mặt cậu, vươn tay phải ra, đoạt lấy điếu thuốc, dùng ngón tay nhẹ nhàng chọc vào ngực Vương Tư Vũ, từng chữ một: "Anh, nhớ uống ít rượu thôi nhé, tối về sớm, em bảo mẹ làm món cá chép chua ngọt."

Nói xong, Liễu Mị Nhi dập tắt điếu thuốc, vứt vào gạt tàn, lắc lư cái mông nhỏ bước vào phòng tắm, lúc đóng cửa còn không quên gửi cho Vương Tư Vũ một nụ hôn gió nhẹ nhàng.

Vương Tư Vũ xoa mũi cười khổ hồi lâu mới lắc đầu bước ra ngoài. Xuống lầu, ngồi vào xe Santana, lái xe ra khỏi khu chung cư, đi vào trục đường chính, tiến về phía đồn công an. Tỉnh thành đúng là nhộn nhịp, tuy bây giờ thời gian còn sớm, các cửa hàng bên đường phần lớn vẫn chưa mở cửa nhưng xe cộ trên đường phố vẫn rất đông đúc, xếp thành những hàng dài dằng dặc. Vương Tư Vũ lái xe chỉ chạy qua hai ngã tư đã gặp tắc đường. Cậu đưa tay nhìn đồng hồ, trong lòng hơi nôn nóng, liên tục bấm còi nhưng cũng chẳng ăn thua gì.

Đợi một lúc lâu, chiếc Audi phía trước mới chậm rãi chuyển động. Đi được hơn mười mét, Vương Tư Vũ vô tình liếc mắt, thấy một chiếc xe tải lớn khi vượt đã quẹt vào một chiếc xe Jetta màu đỏ. Tuy không làm ai bị thương nhưng mảnh thủy tinh vỡ đầy đất, hai tài xế đang đứng cạnh xe tranh cãi, bên cạnh vây quanh bảy tám người qua đường, đều khoanh tay đứng xem náo nhiệt.

Hơn hai mươi phút sau, đến trước cửa đồn công an, Vương Tư Vũ không xuống xe mà trực tiếp bấm còi hai tiếng, thò đầu ra ngoài cửa sổ. Chưa đầy hai phút sau đã thấy Lưu Thiên Thành đi cùng Sử Pháp Hiến bước ra. Vương Tư Vũ mở cửa xuống xe, đứng cạnh xe, cười cười nói nói vài câu với Lưu Thiên Thành, sau đó lạnh lùng liếc nhìn Sử Pháp Hiến, thấp giọng nói: "Lão Sử à, lão Sử, bảo tôi nói gì với ông đây? Họp lớn họp nhỏ đều giảng về vấn đề tác phong sinh hoạt, sao ông vẫn còn ngã ngựa trên người phụ nữ thế này, thật là quá đáng."

Sử Pháp Hiến tối qua hầu như không ngủ, vẻ mặt tiều tụy, mắt đầy tia máu, râu ria lởm chởm, hoàn toàn không còn vẻ oai phong của lãnh đạo ngày thường. Sau khi nghe Vương Tư Vũ quở trách, ông ta xấu hổ đến mức không dám ngẩng đầu lên, gãi gãi mái tóc rối bù, cười khổ: "Vương bí thư, chuyện này tuyệt đối là do tôi bị người ta hãm hại, đồn trưởng Lưu là người rõ nhất, có vài kẻ đang định đẩy tôi vào chỗ chết..."

Vương Tư Vũ làm mặt nghiêm nghị, ánh mắt sắc lạnh liếc ông ta một cái, 'hừ' một tiếng nhỏ rồi quay sang nói với Lưu Thiên Thành: "Thiên Thành, vậy thế đi, phiền ông rồi, tôi đưa lão Sử về trước, hôm nào anh em mình lại uống rượu."

Lưu Thiên Thành gật đầu: "Vương bí thư, ông cứ bận đi, có việc gì cứ gọi điện, tôi luôn sẵn sàng."

Vương Tư Vũ gật đầu, quay người ngồi vào xe, bật một bản nhạc nhẹ nhàng êm dịu. Cậu vốn thích ngủ nướng vào cuối tuần, hôm nay dậy sớm hơn chút nên cảm thấy đầu váng mắt hoa, tâm trạng không vui vẻ gì, cho nên cũng không nể mặt cười với Sử Pháp Hiến. Sử Pháp Hiến biết mình đã gây ra chuyện lớn, may nhờ có Vương bí thư mới được hóa giải, nếu không số bằng chứng đó mà lọt vào tay huyện hoặc phóng viên, tương lai của mình sẽ tan thành mây khói, cái mũ quan trên đầu này chắc chắn sẽ bị tước mất. Lúc này có thể bình an đi ra, trong lòng ông ta đã đang niệm Phật không ngừng rồi.

Sau khi chào hỏi Lưu Thiên Thành, Sử Pháp Hiến lúng túng chui vào xe. Sau khi đóng cửa xe lại, ông ta thở phào nhẹ nhõm, chắp tay nói: "Vương bí thư à, ông đã giúp tôi một việc đại ân đại đức, nếu không chuyện này ầm ĩ lên thì phiền toái lắm. Thật không ngờ bọn họ lại giở trò này, thật quá đỗi thâm độc, phòng không thể phòng."

Vương Tư Vũ cười cười, chậm rãi lái xe đi, hạ giọng: "Lão Sử à, rốt cuộc là xảy ra chuyện gì?"

Sử Pháp Hiến thở dài: "Vương bí thư, tối qua có mấy cán bộ từ huyện Tây Sơn tới, nhất quyết mời tôi ra ngoài uống rượu, tôi từ chối không được nên đi cùng họ. Lúc đó sáu người gọi bốn chai Ngũ Lương Dịch, kết quả là say bí tỉ. Lúc tỉnh lại đã thấy nằm trần truồng trên giường khách sạn, trên người còn có một người phụ nữ đang cử động. Tôi nhất thời ma xui quỷ khiến thế nào, không giữ vững được nguyên tắc, cùng cô ta làm tới. Ai ngờ không chỉ bị quay lén mà còn bị cảnh sát bắt được. Ban đầu cứ tưởng là 'tiên nhân khiêu', nhưng nghĩ kỹ lại thì đây là có người đang muốn chỉnh tôi."

Vương Tư Vũ châm một điếu thuốc, khẽ nói: "Lão Sử, rốt cuộc ông đắc tội với ai mà đối phương lại thiết kế hãm hại ông?"

Sử Pháp Hiến cười lạnh mấy tiếng, thấp giọng nói: "Vương bí thư, chắc ông cũng đoán được, tại sao tôi lại bị cử đến trường Đảng tỉnh chứ? Chẳng phải vì trong hội nghị thường vụ tôi ủng hộ Huyện trưởng Tào sao? Thật ra tôi cũng oan uổng lắm, Nhị Béo bị Huyện trưởng Tào thuyết phục, cô ta đến nhà tôi chèo kéo mấy lần, nể tình giao tình bao năm, tôi đành ủng hộ lão Tào vài lần. Nào ngờ chẳng những bị tống đến trường Đảng tỉnh, bọn họ còn dùng thủ đoạn bỉ ổi này để đối phó tôi. Chỉ cần bọn họ cầm được ảnh, nắm được bằng chứng là đường quan lộ của tôi coi như chấm dứt. Thật không ngờ, gã Tiền Vũ Nông kia lại ác độc đến vậy."

Tuy đã sớm nghĩ tới điều này, Vương Tư Vũ vẫn nhíu mày: "Tiền bí thư? Không phải ông ta chứ? Sao ông ta lại làm chuyện này, không thể nào, tôi thấy không giống."

Sử Pháp Hiến lắc đầu: "Cho dù không phải ông ta xúi giục thì cũng không thoát khỏi liên quan đến những người xung quanh ông ta. Có vài kẻ rất biết nhìn sắc mặt lãnh đạo, loại chuyện này căn bản không cần chỉ đích danh, tự nhiên có kẻ tranh nhau đi làm. Người khác không nói, chỉ riêng tên Triệu Đại Phú đó thôi, hắn ta có thể làm ra chuyện này. Tối qua trong số những người đi uống rượu có một kẻ quan hệ mật thiết với hắn, lúc đó tôi không để ý, giờ nghĩ lại, tám chín phần mười là thằng nhóc đó làm."

Nói xong, ông ta móc điện thoại gọi mấy cuộc. Sau một hồi tán gẫu, Sử Pháp Hiến chửi thề một tiếng, rồi lắc lắc điện thoại nói: "Không sai, chắc chắn là thằng cha khoa trưởng họ Lưu bên cục thuế làm. Tối qua sau khi uống say là hắn đưa tôi về, thằng nhóc này nghe nói là anh em kết nghĩa với Triệu Đại Phú, quan hệ thân thiết lắm. Hắn có thể lên chức khoa trưởng, Triệu trọc phú đã tốn không ít công sức."

Vương Tư Vũ cau mày, không lên tiếng nữa. Cậu lái xe đến một quán ăn sáng, hai người ăn bốn xửng tiểu long bao, uống hai bát canh trứng. Thấy Sử Pháp Hiến ngồi trên ghế gật gù buồn ngủ, Vương Tư Vũ bèn gọi ông ta đi ra ngoài. Sau khi đỗ xe xong, hai người băng qua đường, đi tới trung tâm tắm rửa đối diện. Ngâm mình xong, Sử Pháp Hiến buồn ngủ quá, nằm trong bể là ngủ thiếp đi, tiếng ngáy vang như sấm. Vương Tư Vũ không gọi ông ta dậy, lau người rồi một mình lên tầng hai, tìm một chỗ trong đại sảnh u tối nằm xuống, ngủ bù một giấc.

Giấc ngủ này cực kỳ ngon lành, khi tỉnh dậy đã là giữa trưa, chỉ là rèm cửa đại sảnh nghỉ ngơi che kín mít, trong phòng không thấy một tia sáng nào, vẫn tối đen như mực. Vương Tư Vũ vừa mở mắt ra đã thấy một bóng người cao gầy đứng trước mặt, giật nảy mình. Nhìn kỹ lại thì ra là Sử Pháp Hiến, tay ông ta cầm nửa chai trà đá, đang cười tủm tỉm nhìn mình. Vương Tư Vũ xua tay: "Lão Sử, ông không đi ngủ mà đứng đây làm gì."

Sử Pháp Hiến cúi người xuống rất thấp, trông như con tôm sú, cung kính nói: "Vương bí thư, tôi gọi Nhị Béo tới rồi, cô ấy đã đặt chỗ trong nhà hàng, trưa nay hai chúng tôi làm chủ, cảm ơn ông đã cứu tôi một bàn thua trông thấy, cũng coi như ăn mừng tôi thoát được một kiếp nạn."

Vương Tư Vũ ngồi thẳng dậy, hơi nhíu mày, trên mặt lộ vẻ không vui, thấp giọng nói: "Khá cho một Sử Pháp Hiến, loại chuyện này giấu còn không kịp, sao ông còn đi rêu rao khắp thiên hạ? Muốn đi thì tự đi mà đi, đừng lôi tôi vào. Tôi nói cho ông biết, bên ngoài mà truyền ra lời đồn thổi gì thì tự ông đi mà giải thích, tôi, Vương Tư Vũ, là không chịu trách nhiệm đâu đấy."

Sử Pháp Hiến vội vàng nhỏ giọng: "Vương bí thư, ông yên tâm, Nhị Béo tuyệt đối không bán đứng tôi. Cô ta là người kín miệng, nhiều tâm kế, loại chuyện này cô ta chắc chắn không rêu rao ra ngoài đâu."

Vương Tư Vũ trầm ngâm hồi lâu mới khẽ thở dài, đi theo ông ta xuống lầu, thay quần áo. Hai người băng qua đường, ngồi vào xe, lái thẳng tới nhà hàng Duyệt Lai trên phố Xây Dựng. Từ xa đã thấy Trưởng ban Tuyên giáo Trịnh Lam đang đứng trước cửa, ngóng trông về phía này. Dáng người cô ta thấp béo, rất dễ nhận ra. Vương Tư Vũ đỗ xe xong thì Trịnh Lam đã bước nhanh tới, cười tủm tỉm mở cửa xe, khẽ nói: "Vương bí thư, chào ông. Chuyện hôm nay thật nhờ có ông, nếu không lão Sử xong đời rồi."

Vương Tư Vũ xuống xe, xua tay: "Không nghiêm trọng đến thế đâu. Với lại mọi người đều là người nhà cả, khách sáo làm gì."

Trước xe tán gẫu vài câu, Vương Tư Vũ đi theo hai người vào nhà hàng, đi thang máy lên tầng mười lăm. Trong phòng bao đã gọi sẵn một bàn rượu thịt thịnh soạn. Ba người tán gẫu chuyện phiếm một lát rồi nâng ly uống cạn. Trịnh Lam tuy là phận nữ nhi nhưng tửu lượng không thể coi thường, liên tục mời rượu. Vương Tư Vũ đương nhiên là tới đâu hay đó, trong chớp mắt đã hạ hết một chai rượu trắng. Đang trò chuyện vui vẻ thì điện thoại đột ngột vang lên. Vương Tư Vũ nghe máy xong, hồi lâu không lên tiếng. Mãi một lúc sau mới châm một điếu thuốc, khẽ nói: "Vừa nãy Ủy ban Kỷ luật thành phố gọi điện tới, nói nhận được tin báo của quần chúng, có cán bộ huyện ủy Tây Sơn gọi gái qua đêm ở khách sạn, hỏi đồn công an sau khi tiếp nhận tin báo có bắt được không."

Sử Pháp Hiến nghe xong hít một hơi khí lạnh, nhìn về phía Trịnh Lam, thấp giọng nói: "Thâm độc thật, gọi điện báo đến cả hai đơn vị là đồn công an và Ủy ban Kỷ luật thành phố, đây là thật sự muốn dồn tôi vào chỗ chết."

Trịnh Lam thở dài, nâng ly đứng dậy, thấp giọng nói: "Vương bí thư, bên đồn công an sẽ không xảy ra chuyện gì chứ?"

Vương Tư Vũ cười cười, gật đầu: "Không sao, đã giải quyết xong."

Sử Pháp Hiến cuối cùng cũng trút được gánh nặng trong lòng, cũng bưng ly lên, cùng Trịnh Lam mời rượu. Ba người uống thêm hơn hai mươi phút, ai nấy đều nói vài lời hùng hồn. Ăn uống no nê xong thì xuống lầu, chia tay ở cửa nhà hàng.

Sử Pháp Hiến nhìn theo chiếc xe của Vương Tư Vũ đi xa, vẫn không ngừng vẫy tay: "Vương bí thư, ông lái xe cẩn thận nhé."

Trịnh Lam nụ cười trên mặt dần biến mất, biểu cảm trở nên ảm đạm, quay đầu liếc nhìn ông ta một cái, thấp giọng nói: "Nội dung trong điện thoại, ông có tận mắt nhìn thấy vị đồn trưởng đó xóa đi không?"

Sử Pháp Hiến miệng phả ra mùi rượu, quay đầu hỏi ngược lại: "Nếu là cô, cô có xóa không?"

Trịnh Lam im lặng hồi lâu mới xua tay: "Thôi, không nghĩ nữa. Hy vọng là một minh chủ."

Sử Pháp Hiến bước nhanh tới cạnh hàng rào xanh trắng, ngồi xổm trên đất nôn thốc nôn tháo. Hồi lâu sau, ông ta mới chậm rãi đứng dậy, hai tay dùng sức kéo hàng rào, lớn tiếng kêu lên: "Không sao cả, cậu ấy còn trẻ, chắc chắn có tiền đồ. Nhị Béo, cô đừng sợ, có gì mà phải sợ..."