Họp xong không lâu thì đến giờ ăn trưa. Vương Tư Vũ từ chối mấy đợt xã giao, vẫn như trước đây, ăn trưa tại căng tin cơ quan huyện ủy. Sau bữa ăn, anh tán gẫu vài câu bên bàn với Trịnh Lam, Sử Pháp Hiến, Trang Tuấn Dũng cùng những người khác, rồi dưới sự tháp tùng của đám đông, đi ra cửa căng tin, xuống bậc thang, thong dong bước đi trên con đường nhỏ uốn lượn ở sân sau.

Thời tiết bên ngoài rất lạnh, cái lạnh khiến ngón tay hơi tê dại. Vương Tư Vũ đưa hai tay lên miệng, khẽ hà hơi, lúc này mới thấy dễ chịu hơn một chút. Đi dọc con đường nhỏ hơn ba mươi mét, cán bộ cơ quan gặp trên đường hầu như đều có một tư thế chung: dừng lại cách hai mét, nghiêng người, vẻ mặt cung kính chào "Vương Huyện trưởng khỏe".

Vương Tư Vũ mỉm cười, miệng nói "được, được", dọc đường gật đầu chào mọi người rồi trở về văn phòng. Sau khi đóng cửa phòng, anh khẽ thở phào một tiếng, cởi áo khoác treo lên giá, bưng chén trà đi đến bên cửa sổ, nhíu mày nhấp một ngụm, cười khổ lắc đầu.

Mấy ngày nay, anh cảm nhận rõ rệt rằng, bao gồm cả một số Thường ủy, ánh mắt của nhiều người nhìn anh đã xuất hiện thêm những điều đầy ẩn ý. Nếu như trước đây mọi người đối với anh chỉ là tôn trọng, thì bây giờ đã có thêm sự kính sợ từ tận đáy lòng.

Tình huống này thực ra không khó hiểu. Trong mắt đại đa số mọi người, cựu Bí thư Huyện ủy Tiền Vũ Nông chắc chắn là một gã khổng lồ cao không thể với tới. Ông ta chủ trì công tác ở huyện Tây Sơn nhiều năm, phong cách tạo cho thế giới bên ngoài luôn là cứng rắn, nói một không hai, là một Bí thư cực kỳ mạnh mẽ.

Mặc dù mâu thuẫn với Tào Phượng Dương đã làm suy yếu thực lực của vị lãnh đạo đứng đầu là Tiền Vũ Nông, nhưng khi ông ta đang ở thời kỳ đỉnh cao lại bị chính anh - một Phó bí thư biệt phái - đánh bại dễ dàng trong vòng mười ngày, phải rơi vào vòng lao lý, điều này rõ ràng khiến nhiều người không thể ngờ tới, trong sân huyện ủy hầu như làm rơi đầy mắt kính khắp nơi vì kinh ngạc.

Tuy Vương Tư Vũ không làm Bí thư mà chỉ làm nhân vật số hai ở huyện Tây Sơn, nhưng trong mắt nhiều người, vị Huyện trưởng trẻ tuổi này chắc chắn mới là chủ nhân thực sự của sân huyện ủy. Đã là Bí thư Tiền kinh doanh ở Tây Sơn nhiều năm còn không phải đối thủ của anh, thì vị Bí thư Huyện ủy "nhảy dù" từ tỉnh về kia, liệu có năng lực gì để đối đầu với anh chứ?

Đương nhiên, rất ít người hiểu rõ mối quan hệ giữa tân Bí thư Huyện ủy Tiêu Nam Đình và Vương Tư Vũ. Ngay đêm Tỉnh ủy Tổ chức bộ phát văn bản, Vương Tư Vũ đã chủ động gọi điện cho Tiêu Nam Đình, hai người trò chuyện gần ba mươi phút qua điện thoại. Vương Tư Vũ giới thiệu sơ lược tình trạng hiện tại của huyện Tây Sơn cùng một số tư duy công tác của bản thân, hy vọng có thể nhận được sự ủng hộ của Tiêu Nam Đình.

Lời của Tiêu Nam Đình tuy không nhiều nhưng thái độ rất rõ ràng. Ông bày tỏ sẽ tích cực ủng hộ công tác của Vương Tư Vũ, bảo Vương Tư Vũ cứ yên tâm mạnh dạn làm, hai người liên thủ, cùng tạo nên sự nghiệp tại Tây Sơn.

Thông qua cuộc trò chuyện với Tiêu Nam Đình, Vương Tư Vũ cũng nhận được một số thông tin. Bí thư Nhạc của Thành ủy sở dĩ đồng ý để Tiêu Nam Đình xuống đây cũng là vì nhắm trúng nguồn lực chính trị phía sau Tiêu Nam Đình, hy vọng ông có thể kéo về cho Tây Sơn một số dự án lớn, tiếp tục duy trì bài ca "đại chiêu thương, đại phát triển" mà Tiền Vũ Nông đã đề ra.

Đứng bên cửa sổ hút một điếu thuốc, Vương Tư Vũ xoay người kéo ghế, ngồi sau bàn làm việc, bắt đầu vùi đầu xử lý công văn. Mấy ngày nay, việc đối phó với đám phóng viên khó chơi kia khiến anh đau đầu nhức óc. Phố Tây Cũ không thể để họ đến, nếu không, đám đông phóng viên nhìn thấy Bạch Yến Ni xinh đẹp diễm lệ, chỉ cần đăng một tấm ảnh đẹp, Vương Tư Vũ - vị Huyện trưởng ngôi sao mới nổi này - sẽ biến thành Huyện trưởng tai tiếng. Nếu có hãng truyền thông nào đào sâu hơn nữa, biết đâu sẽ khui ra một gã Huyện trưởng phong lưu, vậy thì được chẳng bù mất.

Nhưng không chịu nổi sự hối thúc nhiệt tình của Bộ trưởng Đơn bên Ban Tuyên giáo Thành ủy, Vương Tư Vũ đành phải giao lại bài toán khó này cho Chủ nhiệm Trương của Văn phòng Chính phủ, để ông ta thu xếp cho đám phóng viên từ tỉnh và thành phố xuống này, mời họ vào khách sạn, tiếp đãi chu đáo. Còn việc viết gì chụp gì thì cứ tùy họ tự nhiên. Thủ đoạn vận hành của ngôi sao chính trị và ngôi sao giải trí thực ra giống nhau, nhân vật tầm thường đến đâu, chỉ cần qua bao bì của truyền thông tin tức, đều sẽ trở nên rạng rỡ tỏa sáng.

Hơn ba giờ chiều, cuối cùng cũng phê duyệt xong tài liệu trong tay. Đang nói chuyện phiếm với Lưu Hải Long, Chủ nhiệm Trương của Văn phòng Chính phủ gõ cửa văn phòng Vương Tư Vũ, đứng bên cửa cười nói: "Vương Huyện trưởng, nhiệm vụ ngài giao tôi đã hoàn thành, đám phóng viên đó chiều nay đã về rồi. Ngài cũng nên phối hợp với công việc của tôi đi thôi, văn phòng ở tòa nhà bên phải đã được cải tạo lại, ngài cũng nên chuyển qua đó rồi, Huyện trưởng Quân Hàn đã hối thúc tôi vài lần rồi."

Vương Tư Vũ đập đùi một cái, đứng dậy nói: "Được thôi, Chủ nhiệm Trương đại nhân lại lên tiếng rồi, Hải Long, chúng ta dọn đồ chuyển nhà."

Chủ nhiệm Trương vội đi ra cửa, vẫy vẫy tay ra bên ngoài, ba nhân viên của Văn phòng Chính phủ bước vào, giúp Vương Tư Vũ dọn dẹp đồ đạc. Mọi người ra khỏi tòa nhà làm việc của Huyện ủy, bước vào tòa nhà làm việc của Chính phủ bên phải, đến văn phòng trước đây của Tào Phượng Dương. Đây là một căn phòng gồm nhiều gian, bên ngoài là văn phòng thư ký, cạnh tường bày mấy chiếc ghế sofa, bên cạnh là một bàn làm việc rộng rãi, trên đó đặt máy tính, điện thoại và máy fax. Lưu Hải Long kéo ghế ngồi lên, khẽ lắc lắc, lập tức giơ ngón tay cái lên với Chủ nhiệm Trương, gật đầu nói: "Thoải mái, tốt hơn nhiều so với bên Ủy ban."

Vương Tư Vũ bước vào gian trong, thấy trong văn phòng bày biện đồ nội thất văn phòng hoàn toàn mới, trên bàn làm việc rộng rãi của ông chủ, đồ dùng văn phòng đầy đủ mọi thứ, bên trên còn đặt vài món đồ trang trí tinh xảo. Căn phòng dọn dẹp sạch sẽ gọn gàng, bên phải văn phòng còn có một phòng nghỉ, bên trong đặt một chiếc giường nệm lò xo hoàn toàn mới, bên trên trải ga giường trắng tinh, trên bàn đối diện đặt một chiếc tivi LCD, điều kiện làm việc tốt hơn trước đây rất nhiều.

Đi một vòng trong phòng, Vương Tư Vũ mỉm cười hài lòng: "Ở đây được lắm, lão Trương vất vả rồi."

Chủ nhiệm Trương vội cười nói: "Vương Huyện trưởng hài lòng là tốt rồi."

Nói xong, Chủ nhiệm Trương báo cáo thêm vài công việc, rồi đặt chìa khóa xe Audi lên bàn làm việc, lặng lẽ lui ra ngoài. Ông từng gọi điện xin chỉ thị, đề nghị mua xe mới nhưng bị Vương Tư Vũ từ chối thẳng thừng, nên đành phải điều chiếc xe trước đây Tào Phượng Dương từng đi cho Vương Tư Vũ.

Vương Tư Vũ bày biện đồ đạc mang theo xong, vừa ngồi được một lúc thì Lưu Hải Long gõ cửa phòng, Thường vụ Phó huyện trưởng Mã Quân Hàn mỉm cười bước vào. Vương Tư Vũ vội mời ông ngồi vào sofa, hai người tán gẫu mười mấy phút, Mã Quân Hàn mới cười hì hì đi ra. Vương Tư Vũ có ấn tượng cực tốt với ông, người này làm việc rất thực tế, hơn nữa sống rất đôn hậu. Trong giai đoạn khó khăn nhất của Tào Phượng Dương, ông cũng không chịu sự cám dỗ của Tiền Vũ Nông mà phản bội cấp trên trực tiếp, Vương Tư Vũ đặc biệt tán thưởng điểm này của ông, vì vậy đã trấn an, vỗ về ông thêm một chút.

Quay lại bàn làm việc, tình cờ liếc nhìn ngày tháng trên lịch để bàn, hóa ra chỉ còn hơn mười ngày nữa là đến Tết. Vương Tư Vũ chỉ cảm thấy thời gian trôi qua quá nhanh. Nghĩ kỹ lại, trong một năm qua, những chuyện đã trải qua thật sự không ít, đặc biệt là việc kéo đổ Bí thư Thành ủy Thanh Châu là Trương Dương, việc này khiến Vương Tư Vũ đắc ý nhất. Lúc Trương Dương còn oai phong lẫm liệt, Vương Tư Vũ chỉ là một viên chức nhỏ ở Văn phòng Ủy ban, tin rằng lúc đó sẽ chẳng ai ngờ được có ngày Trương Dương lại gục ngã trong tay Vương Tư Vũ. So với Trương Dương, Tiền Vũ Nông có vẻ hơi không đáng nhắc tới.

Trước khi tan làm, đột nhiên nhận được điện thoại của Bạch Yến Ni, nói tối nay muốn mời Vương Huyện trưởng ra ngoài ăn cơm. Vương Tư Vũ lập tức ngẩn người, thầm nghĩ sao mặt trời lại mọc đằng Tây thế này, bèn cười nói: "Chị dâu, ăn ở nhà chẳng phải rất tốt sao, hôm nay là ngày quan trọng gì mà lại nghĩ đến chuyện ra ngoài?"

Bạch Yến Ni ngọt xớt nói: "Vương Huyện trưởng, chẳng phải chúng em định tổ chức chúc mừng ngài thăng chức sao, ngài tuyệt đối đừng từ chối đấy nhé."

Vương Tư Vũ nhíu mày, nghi hoặc hỏi: "Chúng ta? Còn ai nữa? Có phải Gia Quần về rồi không?"

Bạch Yến Ni cười khúc khích, lắc đầu nói: "Vương Huyện trưởng, Gia Quần mà về thì chắc chắn là đến báo cáo với ngài đầu tiên, đâu đến lượt em gọi điện. Là hai người bạn đại học của em đến Tây Sơn, họ muốn kinh doanh ở đây một chút nhưng khổ nỗi không có đường lối, nên muốn thông qua em để quen biết ngài."

Vương Tư Vũ cười cười, gật đầu: "Chị dâu, chuyện này cũng tốt, tôi hoan nghênh họ đến đầu tư, chỉ là chị phải nói cho tôi biết, họ muốn kinh doanh lĩnh vực gì?"

Bạch Yến Ni do dự một chút rồi ngọt ngào nói: "Là thế này, hai vợ chồng họ trước đây làm ngành ăn uống, muốn thầu lại Khách sạn Tây Sơn. Đó là nhà khách chính phủ, hàng năm việc tiếp đãi và họp hành đều ở đó, nguồn khách hoàn toàn không phải lo, nghe nói còn có trợ cấp chênh lệch tài chính đấy ạ."

Vương Tư Vũ cười xua tay: "Chị dâu, chị đừng nghe họ nói bậy, trợ cấp chênh lệch đã sớm hủy bỏ rồi. Sau khi thu hồi Khách sạn Tây Sơn, hiện tại do Phó cục trưởng Triệu của Cục Sự vụ Cơ quan đại quản lý. Gần đây người muốn thầu quả thật rất nhiều, nhưng tôi có thể nói rõ với chị, năm sau huyện chuẩn bị tăng cường giám sát quản lý, kiên quyết chặn đứng phong trào ăn uống bằng tiền công, Khách sạn Tây Sơn chắc chắn cũng sẽ bị ảnh hưởng. Các cuộc họp mang tính hình thức có thể sẽ giảm mạnh, chi phí tiếp đãi cũng sẽ kiểm soát nghiêm ngặt. Muốn dựa vào sự đầu tư từ phía chính phủ để duy trì lợi nhuận thì e là khó khăn không nhỏ. Nếu họ có ý muốn thì có thể gửi phương án đấu thầu lên Cục Quản lý Sự vụ Cơ quan. Về việc này tôi sẽ không can thiệp, nhưng chị cứ yên tâm, họ làm ăn ở Tây Sơn, nếu có bộ phận nào dám hạch sách, nhũng nhiễu, đòi hối lộ, chị cứ bảo tôi, tôi nhất định sẽ xử lý nghiêm họ."

Bạch Yến Ni nghe xong thì tặc lưỡi, cầm điện thoại đi ra xa, nói nhỏ: "Vương Huyện trưởng, vậy em không làm phiền ngài nữa. Vừa rồi là họ hối thúc quá gấp, nếu không gọi cuộc điện thoại này trước mặt hai người họ thì hai vợ chồng họ sẽ trách em, ngài tuyệt đối đừng giận nhé."

Vương Tư Vũ mỉm cười: "Chị dâu, hiểu mà. Vậy bữa cơm này tôi xin phép không đi, tránh cho việc 'ăn của người lại nể mặt người'."

Bạch Yến Ni cười thấp giọng: "Vương Huyện trưởng, em biết rồi, lần sau có việc như thế này, em sẽ từ chối hết, tránh để ngài khó xử."

Vương Tư Vũ thở dài một tiếng, lấy tay bóp mũi, bắt chước giọng điệu của Bạch Yến Ni, nói khẽ: "Chị dâu, chị hiểu là tốt rồi ạ!"

Bạch Yến Ni nghe xong, cười khúc khích, mắng khẽ một tiếng, nói câu "ghét ghê!", rồi tiện tay cúp điện thoại.

Vương Tư Vũ nhìn điện thoại cười khan một lúc lâu, giơ tay nhìn đồng hồ, rồi cầm chìa khóa xe trên bàn, đẩy cửa phòng, dặn dò Lưu Hải Long vài câu, thong thả đi xuống lầu, lái xe Audi rời khỏi sân, chạy đến Ngọc Châu. Dao Dao đã tung ra lời đe dọa tàn nhẫn, tuần này nếu không thấy cậu nữa thì sẽ đoạn tuyệt quan hệ "cha con" với Vương Tư Vũ. Đối mặt với lời đe dọa của Dao Dao, Vương Tư Vũ đành phải ngoan ngoãn đầu hàng.