Tối chủ nhật, sau khi từ nhà Liêu Cảnh Khanh trở về, Vương Tư Vũ thu xếp hành lý gọn gàng, ngồi trên ghế sô pha yên tĩnh xem tivi. Mãi đến hơn bảy giờ tối, Liễu Mị Nhi mới mở cửa trở về. Vương Tư Vũ nhíu mày nhìn sang, thấy cô trên tay xách một chiếc túi gói ghém căng phồng, cứ ngỡ bên trong lại đựng vài món ăn vặt, không khỏi thở dài, vặn nhỏ âm lượng tivi xuống một chút, lớn tiếng nói: "Hai ngày nay đi đâu mà 'điên' thế, sao điện thoại cũng không mở, muốn liên lạc với em cũng không tìm ra, không lẽ là đi hẹn hò với bạch mã hoàng tử nào rồi?"

Liễu Mị Nhi thay dép lê, cười hì hì xách túi đi tới, ngồi xuống bên cạnh Vương Tư Vũ, xoay mặt lại, giơ tay vén những lọn tóc dày, khẽ nói: "Phải rồi, chính là hẹn hò với bạn học nam, sao nào, ghen rồi à?"

Vương Tư Vũ cười hề hề, tiện tay tắt tivi, khoanh tay nằm trên ghế sô pha, lắc đầu nói: "Sao có thể, anh mừng còn không kịp ấy chứ, hai ngày nay em không ở nhà, anh sống không biết thoải mái bao nhiêu."

Liễu Mị Nhi cười khúc khích, gật đầu nói: "Vậy sau này em không về nữa, anh, anh đừng có mà hối hận."

Vương Tư Vũ "ừ" một tiếng, liếc nhìn cô một cái nhẹ nhàng, rồi rút từ trong túi áo ra một tấm thẻ ngân hàng, khẽ ném qua, hạ giọng nói: "Trong đó có hai vạn, tiêu xài tiết kiệm chút."

Liễu Mị Nhi giơ tay đón lấy tấm thẻ, đưa lên miệng hôn "chụt" một cái, rồi nhét vào túi, cười tủm tỉm huých huých Vương Tư Vũ, khẽ giọng nói: "Anh, sao hôm nay anh đổi tính rồi, tự nhiên lại đối xử tốt với em thế."

Vương Tư Vũ trở mình, thở dài nói: "Đồ không lương tâm nhà em, cho tiền thì tốt, không cho thì không tốt phải không? Anh thật hối hận vì đã nhặt em từ ngoài đường về đấy."

Liễu Mị Nhi nghe vậy liền cười rộ lên, đưa tay nhéo một cái vào eo anh, rồi xoay người ngồi xổm xuống, đôi bàn tay trắng nõn như ngọc kia nhẹ nhàng xoa bóp trên đùi Vương Tư Vũ, khẽ nói: "Cái gì mà nhặt về từ ngoài đường, rõ ràng là gặp gỡ dưới mưa mà, sao lại nói khó nghe thế, sau này không cho phép anh nói em như vậy nữa, nếu không em sẽ không thèm để ý đến anh đâu."

Vương Tư Vũ cười cười, khẽ nói: "Mị Nhi, ngày mai anh phải điều đi nơi khác làm việc rồi, ba năm sau mới có thể trở về."

Lời vừa dứt, Liễu Mị Nhi bỗng chốc ngẩn người, đôi bàn tay nhỏ bé dừng lại bất động trên vai Vương Tư Vũ, hồi lâu sau mới khẽ nhéo thêm một cái, Liễu Mị Nhi run giọng nói: "Anh, anh định điều đi đâu?"

Vương Tư Vũ thở dài, trầm giọng nói: "Huyện Tây Sơn."

"Bộp!" Một cái vỗ nhẹ giáng xuống mông.

Liễu Mị Nhi hậm hực đứng dậy, tức tối nói: "Chỉ biết hù dọa người ta, huyện Tây Sơn cách Ngọc Châu gần thế, chưa đến ba tiếng đường, thế mà anh làm như nghiêm trọng lắm ấy."

Vương Tư Vũ cười hề hề, trở mình lại, nắm lấy đôi bàn tay ngọc ngà ấy, khẽ nói: "Nhóc con, em không hiểu đâu, đã đi rồi thì phải yên tâm công tác, sao có thể cứ rảnh là chạy về tỉnh thành được."

"Thì em qua thăm anh là được mà." Liễu Mị Nhi chu môi lầm bầm một câu, sau khi nói xong, rút tay ra, đẩy thân hình Vương Tư Vũ xoay lại, sau đó chậm rãi cúi người, áp thân hình mềm mại lên lưng Vương Tư Vũ, hai tay ôm lấy vai anh, áp mặt vào cổ Vương Tư Vũ, khẽ nói: "Anh, anh yên tâm đi, em không qua lại với người khác đâu."

Lòng Vương Tư Vũ xao động, nhưng lại thở dài, lắc đầu nói: "Mị Nhi, anh không thể cho em bất kỳ lời hứa hẹn nào."

Liễu Mị Nhi lắc đầu nói: "Em không cần lời hứa hẹn nào cả, đừng quên, em là người anh nhặt về từ ngoài đường đấy."

Vương Tư Vũ cười cười, xoay người lại, gật đầu nói: "Mị Nhi, em thực sự quá hiểu chuyện, xem như anh không uổng công thương em một lần, lại đây, hôn một cái..."

Liễu Mị Nhi lại cười khúc khích, giơ tay đẩy mặt Vương Tư Vũ sang một bên, làm bộ e thẹn nói: "Đồ sắc lang, đừng hòng nhé."

Hai người đùa nghịch trên ghế sô pha một lát, Liễu Mị Nhi liền lấy từ trong túi ra nửa chiếc áo len trắng chưa đan xong, trên đó vẫn còn cắm mấy cây kim dài, cứ thế ướm lên người Vương Tư Vũ, lấy ngón tay đo đạc trên vai anh. Hóa ra hai ngày nay, cô luôn ở nhà bạn học, học kỹ thuật đan len từ mẹ của bạn, định tự tay đan cho Vương Tư Vũ một chiếc áo len thật đẹp.

Vương Tư Vũ thấy dáng vẻ đứng đắn của cô, không nhịn được cười, cởi nửa chiếc áo len đó xuống ném lên bàn trà, một tay ôm cô vào lòng. Liễu Mị Nhi không hề giãy giụa, mặc cho hai bàn tay lớn sờ soạng trên eo mình, khuôn mặt xinh đẹp đỏ ửng, vặn vẹo thân hình e thẹn nói: "Anh, anh lại thế rồi."

Vương Tư Vũ cười ha hả, thu tay lại, khoanh hai tay, ngẩn người nhìn lên trần nhà, khẽ nói: "Mị Nhi, không có chuyện gì gấp thì đừng tới Tây Sơn tìm anh, có việc cũng phải gọi điện thoại trước, tình hình hiện tại hơi phức tạp, cần chú ý ảnh hưởng."

Liễu Mị Nhi chu chu môi gật đầu, khẽ nói: "Anh, nếu làm quan mệt quá thì đừng làm nữa, sau này làm kinh doanh đi, đợi mẹ về, em bảo bà làm thuê cho anh, nhất định sẽ giúp anh kiếm được rất nhiều tiền."

Vương Tư Vũ cười cười, xua tay nói: "Kinh doanh thì làm, quan thì vẫn phải làm, đời người ngắn ngủi quá, đương nhiên phải sống sao cho đặc sắc chút."

Liễu Mị Nhi hừ một tiếng, bĩu môi nói: "Chỉ sợ còn thiếu một câu nữa thôi."

"Câu nào?" Vương Tư Vũ ngẩn ra, khẽ hỏi.

Liễu Mị Nhi cúi đầu, nghịch những ngón tay trắng nõn thon dài nói: "Trong lòng anh tự hiểu rõ mà."

Vương Tư Vũ giơ tay vén những lọn tóc trước trán cô, thấy hốc mắt Liễu Mị Nhi đỏ hoe, dáng vẻ vô cùng đáng thương, không khỏi thấy một trận xót xa trong lòng, nắm lấy bàn tay phải của cô nói: "Mị Nhi, săn diễm là một trong những thiên tính của đàn ông, chỉ là có vài người chỉ dám nghĩ không dám làm, lại có những người chỉ dám làm không dám nói. Anh không giấu em, cũng không ép buộc em, nhiệm vụ hiện tại của em là học tập thật tốt, gặp được nam sinh mình thích, các em..."

Chưa đợi anh nói xong, Liễu Mị Nhi đã tức tối đứng dậy, không thèm quay đầu đi về phía phòng ngủ, mở cửa phòng ra, xoay người lớn tiếng nói: "Anh đừng hòng vứt bỏ em!"

Nói xong, "rầm" một tiếng đóng cửa lại. Vương Tư Vũ cười khổ lắc đầu, lầm bầm: "Chỉ là tiện miệng nói thế thôi mà, việc gì phải nổi giận lớn như vậy, anh mà không cướp phụ nữ của người khác đã là mặt trời mọc từ hướng tây rồi, đâu nỡ lòng nào mà mang ra ngoài tặng chứ!"

Như mọi khi, Vương Tư Vũ nằm trên giường gửi đi mười mấy tin nhắn ngắn, đợi suốt nửa tiếng đồng hồ vẫn không thấy hồi âm. Xem ra, Liễu tỷ tỷ rất có khả năng đã khôi phục lại tâm cảnh tĩnh lặng như giếng cổ, nếu muốn đợi cô ấy lần tới có ý động, không biết phải mất bao lâu. Nằm trên giường, nghĩ về những chuyện xảy ra trong hai ngày nay, trong lòng Vương Tư Vũ bỗng sinh ra một nỗi hổ thẹn, không nhịn được khẽ thở dài, lấy chiếc thẻ điện thoại đó ra, xoay người đi vào phòng tắm. Một lát sau, bên trong truyền ra tiếng nước "ào ào", Vương Tư Vũ mặt mày ảm đạm đẩy cửa bước ra, đi thẳng về phòng ngủ, lên giường đắp chăn, nhưng hồi lâu vẫn không thể ngủ được. Không biết đã qua bao lâu, bỗng nghe thấy bên ngoài truyền đến từng trận tiếng gầm rú, trong chớp mắt, mưa như trút nước từ trên trời đổ xuống.

Vương Tư Vũ đang trằn trọc trên giường, bỗng nghe thấy trong phòng khách truyền đến tiếng bước chân nhẹ nhàng, tiếp theo đó, kèm theo tiếng "kẽo kẹt" vang lên, cửa phòng ngủ bị đẩy nhẹ ra. Ở cửa đứng một bóng đen, mượn ánh chớp nhìn sang, chính là Liễu Mị Nhi, trong tay cô ôm một cái chăn, trên mặt mang theo vẻ kinh hoàng.

Vương Tư Vũ nhíu mày nói: "Mị Nhi, làm sao vậy, gặp ác mộng à?"

Liễu Mị Nhi lắc đầu, ôm chăn đi đến bên giường, lí nhí nói: "Anh, em sợ sấm."

Vương Tư Vũ "ừ" một tiếng, ôm chăn dịch sang bên mép giường, nhường chỗ cho cô.

Liễu Mị Nhi lặng lẽ lên giường, kéo chăn lại, run rẩy hàng mi nói: "Anh, không được bắt nạt em đâu đấy."

Vương Tư Vũ gật đầu, khẽ nói: "Đừng suy nghĩ lung tung nữa, ngủ đi."

Liễu Mị Nhi "ồ" một tiếng, chậm rãi nhắm mắt lại, mà ngay khoảnh khắc tiếp theo, trong tiếng gầm rú dữ dội, cô đột nhiên hất chăn, hét lên chui vào chăn của Vương Tư Vũ, hai tay bịt chặt tai, thân hình run cầm cập.

Vương Tư Vũ vội vã giơ tay vỗ vỗ vào lưng cô, khẽ nói: "Đừng sợ, không sao đâu."

Liễu Mị Nhi gật đầu, chậm rãi hạ tay xuống, yên tĩnh ngủ thiếp đi. Nhìn khuôn mặt xinh đẹp điềm tĩnh ấy, Vương Tư Vũ khẽ mỉm cười, lúc này cảm thấy mí mắt cũng vô cùng nặng trĩu, nên cũng nhắm hai mắt lại, không bao lâu sau, liền chìm sâu vào giấc ngủ.

Sáng sớm hôm sau, Liễu Mị Nhi dậy sớm, nấu cháo thịt nạc trứng bắc thảo cho Vương Tư Vũ, cười tủm tỉm nằm sấp trên bàn ăn, nhìn Vương Tư Vũ ăn một hơi ba bát, mới hài lòng rửa bát, khoác ba lô đi ra ngoài. Khi đến cửa, cô quay đầu liếc nhìn sâu sắc một cái, khẽ gọi: "Anh!"

Vương Tư Vũ ngẩng đầu "ừ" một tiếng, lại thấy Liễu Mị Nhi vô cùng e thẹn chu môi gửi đi một nụ hôn gió. Vương Tư Vũ cười ha hả, rảo bước đuổi theo, Liễu Mị Nhi lại đã mang giày cao gót chạy ra ngoài như một cơn gió, trong hành lang truyền đến tiếng cười như chuông bạc. Vương Tư Vũ đứng bên cửa, cười ngây dại hồi lâu, mới chậm rãi ngồi lại ghế sô pha.

Tám giờ sáng, Vương Tư Vũ xuất hiện trong khuôn viên Tỉnh ủy. Anh đi đến Phòng Thanh tra Tỉnh ủy trước, gõ cửa văn phòng Lương Quế Chi, hai người trò chuyện hồi lâu. Lương Quế Chi cũng biết tin Phương Như Kính sắp rời khỏi Hoa Tây, về điều này bà ta khá vui mừng, dù sao cũng không cần phải tiếp tục làm quân cờ cho cuộc đấu đá Phương - Hầu nữa, mà chuyện của chồng bà là Du Hán Đào cũng sẽ bị xóa sạch hoàn toàn, từ nay về sau không còn bị người khác nắm thóp nữa. Cảm giác trút được gánh nặng đó là điều người thường khó lòng thấu hiểu. Tất nhiên, điều này không có nghĩa là bà ta quên đi những chuyện đã qua, trái lại, đối với người cấp dưới trẻ tuổi năm xưa đang ngồi trước mặt, Lương Quế Chi tràn đầy lòng biết ơn. Bà ta chỉnh lại kính, khẽ nói: "Chủ nhiệm Vương, sau khi xuống dưới đó, nếu gặp phải khó khăn gì, nhất định phải báo cho tôi kịp thời, đừng quên, Phòng Thanh tra mãi mãi là nhà mẹ đẻ của cậu."

Vương Tư Vũ cười cười, bưng chén trà nói: "Chủ nhiệm, lần này đi huyện làm việc, chắc chắn sẽ gặp phải rất nhiều vấn đề gai góc, sau này không tránh khỏi phải làm phiền bà."

Lương Quế Chi mỉm cười xua tay nói: "Chủ nhiệm Vương, giữa chúng ta không cần khách khí, có chỗ nào cần giúp, cứ việc gọi điện thoại. Đúng rồi, Uyển Như hiện là Tổng giám đốc của Tập đoàn Á Cương, tính nết nó quá thẳng thắn, cậu qua đó, đúng lúc giúp tôi trông chừng một chút. Con cái tôi thì còn đỡ lo, chỉ có đứa cháu gái này là cứ phải bận tâm không thôi."

Vương Tư Vũ gật đầu nói: "Chủ nhiệm, xin cứ yên tâm, Tập đoàn Á Cương vốn là doanh nghiệp trọng điểm của huyện Tây Sơn, tin rằng phía huyện sẽ dành sự hỗ trợ mạnh mẽ về mọi mặt. Hơn nữa, với năng lực của cô Uyển Như, hoàn toàn có thể đảm nhiệm chức vụ tổng giám đốc, theo tôi thấy, bà là quan tâm quá nên đâm ra rối trí, có chút đánh giá thấp cô ấy rồi."

Lương Quế Chi cười ha ha, gật đầu nói: "Hy vọng là vậy."

Hai người trò chuyện hơn nửa tiếng, Vương Tư Vũ liền đi một vòng qua các văn phòng, chào hỏi mọi người. Phải nói ở Ngọc Châu, anh vẫn là người thân thiết nhất với những người ở Phòng Thanh tra này, mỗi lần trở về đây đều có một cảm giác thân thiết khó tả, mà mọi người trong Phòng Thanh tra cũng vô cùng công nhận vị Chủ nhiệm Vương này, uy tín của anh ở đây cũng cực kỳ cao. Vương Tư Vũ đang trò chuyện rôm rả tại Khoa Hai, Tiêu Quán Hùng đẩy cửa bước vào, anh ta vừa rồi đi tòa nhà phía sau, không có ở văn phòng nên chưa gặp Vương Tư Vũ. Lần này sau khi bắt tay chào hỏi, Tiêu Quán Hùng liền hạ giọng trêu chọc: "Tôi nghe bên này xôn xao là biết cậu tới rồi, vào nhìn một cái quả nhiên không đoán sai."

Vương Tư Vũ cười xua tay nói: "Lão Tiêu à, tôi sắp bị 'đày ải' rồi đây, qua thăm mọi người một chút."

Tiêu Quán Hùng thở dài, khẽ nói: "Chủ nhiệm Vương, chuyện của cậu chúng tôi đều nghe nói cả rồi, mọi người trong lòng đều cảm thấy bất bình thay cho cậu, nhưng cậu còn trẻ, đổi môi trường cũng tốt, xuống dưới đó càng thi triển được tài năng. Khi nào đi?"

Vương Tư Vũ nhìn đồng hồ, cười nói: "Còn bốn mươi phút nữa."

Tiêu Quán Hùng vội vàng kéo tay áo Vương Tư Vũ, mỉm cười nói: "Đi, qua chỗ tôi uống chén trà, anh em mình cũng lâu rồi không hàn huyên."

Khoảng hơn mười giờ, Vương Tư Vũ nhận được điện thoại của Trưởng phòng Cao thuộc Ban Tổ chức, vội vàng xuống lầu. Chu Lương Ngọc và Hạ Diễm Phi theo sau anh, hai người tay xách túi du lịch của Vương Tư Vũ. Đến trước cửa Ban Tổ chức, thấy Trưởng phòng Cao đang đứng cạnh chiếc Audi trò chuyện cùng Tư Vĩnh Niên của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tỉnh, Vương Tư Vũ mỉm cười bước tới, trò chuyện vài câu với hai người họ, Chu Lương Ngọc đã đặt túi du lịch vào cốp xe.

Mười mấy phút sau, xe chậm rãi khởi động. Tư Vĩnh Niên trong xe châm một điếu thuốc, cười có vẻ thâm ý nói: "Chủ nhiệm Vương, không về Phòng Năm xem qua chút à?"

Vương Tư Vũ cười cười, xua tay nói: "Không cần đâu, các đồng chí đều rất bận, lặng lẽ đi là tốt nhất."

Tư Vĩnh Niên gật đầu, không nói gì nữa. Trưởng phòng Cao ngồi bên cạnh cũng biết nội tình, liền im lặng cười cười, nhắm mắt lại. Khi xe vừa định chạy ra khỏi khuôn viên Tỉnh ủy, bỗng nghe phía sau có người gọi mấy tiếng, tài xế vội vàng dừng xe, thì thấy Phó chủ nhiệm Phòng Kiểm tra Giám sát số Năm - Tôn Phúc Tuyền dẫn theo một nhân viên khoa bước tới, đến cạnh xe, Tôn Phúc Tuyền vịn vào mui xe, mở cửa xe, đưa một giỏ trái cây vào, khẽ nói: "Chủ nhiệm, đây là chút lòng thành của mọi người, chúc anh mọi việc thuận lợi ở Tây Sơn, sớm ngày thăng tiến."

Vương Tư Vũ vội bắt tay với anh ta, khẽ nói: "Đa tạ các đồng chí, lão Tôn có lòng rồi."

Năm phút sau, cửa xe đóng lại lần nữa, xe chậm rãi chạy ra ngoài. Tư Vĩnh Niên và Trưởng phòng Cao trò chuyện khẽ với nhau, còn Vương Tư Vũ thì ngồi trong xe nhắm mắt dưỡng thần. Hai người kia tuy miệng đang nói những lời không đâu vào đâu, nhưng trong lòng lại âm thầm đánh giá cao Vương Tư Vũ hơn một bậc. Mặc dù vị Trưởng phòng trẻ tuổi này không đứng vững chân được ở Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tỉnh, nhưng rõ ràng anh vẫn rất có năng lực làm việc. Chưa nói đâu xa, chỉ riêng thái độ cung kính vừa rồi của Tôn Phúc Tuyền cũng đủ khiến người ta kinh ngạc. Trong lúc đang vận rủi mà vẫn làm được đến mức độ này, vị Chủ nhiệm Vương dám đối đầu với cấp trên này quả nhiên vẫn có đạo hạnh.

Khi xe chạy ra khỏi nội thành, Vương Tư Vũ bỗng nhớ ra một chuyện, hình như trước kia Mị Nhi đâu có sợ sấm đâu nhỉ?

Sau khi qua trạm thu phí đường cao tốc, đến địa phận huyện Tây Sơn, chỉ chạy về phía trước vài trăm mét, đã thấy một dãy xe con đỗ ven đường, không cần nói cũng biết, đây là lãnh đạo huyện Tây Sơn tới đón. Tài xế chậm rãi lái xe qua đó, lãnh đạo huyện Tây Sơn lần lượt mở cửa xe bước ra, ngoại trừ Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Thẩm Khiếu Xuyên đang dưỡng bệnh ở nơi khác ra, các Ủy viên Thường vụ Huyện ủy Tây Sơn lần này đều có mặt đông đủ, dưới sự dẫn dắt của Bí thư Huyện ủy Tây Sơn - Tiền Vũ Nông, lần lượt vây lại, hàn huyên với ba người bên cạnh xe.

Vốn dĩ đón một Phó bí thư về huyện treo chức thì không cần làm rầm rộ như vậy, nhưng lần này tháp tùng Vương Tư Vũ xuống lại là Phó chủ nhiệm Văn phòng Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tỉnh - Tư Vĩnh Niên, cộng thêm Trưởng phòng Cao của Ban Tổ chức Tỉnh ủy vốn quen biết Tiền Vũ Nông, hai người vốn là đồng hương, cũng là bạn học tại Trường Đảng, thường xuyên liên lạc, tình cảm cá nhân rất sâu đậm, nên quy cách đón tiếp lần này mới được nâng lên một bậc, nể mặt ba người hết sức.

Bí thư Huyện ủy Tiền Vũ Nông vài ngày trước từng gọi điện cho Trưởng phòng Cao, biết rằng cán bộ về treo chức lần này thực chất là bị Phó bí thư La của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tỉnh giáng xuống, vốn dĩ cảm thấy không cho là đúng, không thèm để vị cán bộ về treo chức này vào mắt, nhưng sau khi gặp mặt lại phát hiện Vương Tư Vũ lại trẻ như vậy, không khỏi thu hồi lòng khinh thị, vội vàng bước lên một bước dài, bắt tay nhiệt tình với Vương Tư Vũ, cười tủm tỉm nói: "Phó bí thư Vương tuổi trẻ tài cao, tiền đồ rộng mở nha, tôi thay mặt Huyện ủy Hoa Tây chào mừng sự có mặt của cậu."

Vương Tư Vũ mỉm cười, nắm lấy tay Tiền Vũ Nông lắc nhẹ vài cái, mặt đầy chân thành nói: "Bí thư Tiền, sau này phải làm việc dưới sự lãnh đạo của ngài rồi, mong lão lớp trưởng chiếu cố nhiều hơn."

Tiền Vũ Nông cười ha hả, vội xua tay nói: "Phó bí thư Vương quá khiêm tốn rồi, cậu là cán bộ từ tỉnh xuống, trình độ cao hơn chúng tôi, cộng thêm cậu còn trẻ, học vấn cao, tinh lực dồi dào, khả năng tiếp nhận quan niệm mới, sự vật mới mạnh, lại có tinh thần khai thác, sau này mọi người cùng làm việc, nên đồng tâm hiệp lực, bổ sung ưu thế cho nhau, cùng nhau làm tốt công việc của huyện Tây Sơn."

Vương Tư Vũ gật đầu cười: "Hai năm nay sự phát triển kinh tế của Tây Sơn thay đổi rất nhanh, Bí thư Tiền có công không nhỏ."

Hai người chào hỏi, ca tụng lẫn nhau một phen, Vương Tư Vũ lại bắt tay với Huyện trưởng Tào Phượng Dương, trò chuyện khẽ. Tào Phượng Dương là cán bộ được điều từ huyện khác đến, làm Huyện trưởng Tây Sơn chưa được hai năm, tuổi tác ông ta nhỏ hơn Tiền Vũ Nông ba tuổi, năm nay bốn mươi sáu. Tào Phượng Dương thân hình không cao, nhưng đôi mắt lại cực kỳ có thần, nhìn rất tinh anh. Khi phát hiện Vương Tư Vũ chỉ mới hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, ông ta trước là giật mình, thầm nghĩ đều nói cán bộ lãnh đạo trẻ hóa, nhưng cũng không thể trẻ đến mức này chứ, nhìn qua cứ như sinh viên mới tốt nghiệp vậy. Thế nhưng vì lịch sự, Tào Phượng Dương vẫn cực kỳ thân thiết trò chuyện với Vương Tư Vũ hồi lâu.

Năm sáu phút sau, Tiền Vũ Nông giơ tay xem đồng hồ, liền cười mời mọi người lên xe, các vị lãnh đạo huyện lần lượt quay lại xe. Trưởng phòng Cao của Ban Tổ chức Tỉnh ủy vừa định xoay người lên xe, lại bị Tiền Vũ Nông kéo lại, hai người xoay người lên chiếc xe con của Tiền Vũ Nông, dưới sự dẫn đường của xe cảnh sát phía trước, đoàn xe quay đầu, chạy về hướng huyện lỵ Tây Sơn.

Mười mấy phút sau, xe chạy vào huyện lỵ Tây Sơn, dọc theo con đường chính rộng rãi đi thẳng về phía trước. Vương Tư Vũ nhìn ra ngoài qua cửa sổ, thấy cây cối ven đường được cắt tỉa gọn gàng, xanh tươi mướt mắt, các căn nhà mặt tiền hai bên đường trang trí cũng rất có phong cách. Vào đến huyện lỵ, đập vào mắt trước tiên là hơn mười cửa hàng vật liệu xây dựng, tiếp đó là một công viên lớn, nhìn qua hàng rào sơn trắng vào trong, thấy từng tốp nam nữ thanh niên đi dạo trên con đường rợp bóng cây, còn hơn ba mươi cụ già tạo thành một khối vuông, đang tập Thái Cực Quyền trong gió nhẹ, tuy chỉ là cái liếc mắt vội vã, nhưng không khó để thấy, các dự án giải trí quần chúng của huyện Tây Sơn làm khá tốt.

Chạy qua bến xe khách đường dài, chính là con phố ăn uống giải trí. Lúc này đã gần đến trưa, khách ven đường rất đông, không ít nhà hàng căng dù bên ngoài, bày bàn ghế, không ít người cởi trần, ngồi trên ghế đẩu nhỏ ven bàn ăn uống, cả con phố đều bay thoang thoảng hương thơm. Thấy đoàn xe dài này chạy qua, một vài người liền vươn dài cổ nhìn sang, đều biết là có lãnh đạo lớn tới thị sát rồi.

Vương Tư Vũ đang mỉm cười quan sát diện mạo đô thị của huyện Tây Sơn, chiếc xe phía trước bỗng dừng lại, phía trước truyền đến một trận ồn ào huyên náo. Vương Tư Vũ không rõ xảy ra chuyện gì, vội vàng mở cửa bước xuống, thấy phía xa vây quanh mười mấy người, dường như đang tranh cãi gay gắt. Chỉ một lát sau, hai cảnh sát mặc sắc phục từ xe cảnh sát bước xuống, rẽ đám đông đi vào trong, áp giải một ông lão mặc áo khoác sờn cũ đi về phía ven đường, ông lão đó cảm xúc rất kích động, lớn tiếng kêu: "Tôi là Lý Kiến Thiết ở xã Lĩnh Khê, tôi muốn gặp Bí thư Tiền, tôi muốn gặp Bí thư Tiền..."

Vương Tư Vũ nhíu mày ngồi lại vào xe, anh hiểu rõ, ông lão này phần lớn là chặn xe kêu oan, chuyện này ở bên dưới rất nhiều, không ít người đi khiếu kiện mà yêu cầu không được đáp ứng, sẽ chọn vài ngày đặc biệt ra chặn xe kêu oan, thường sẽ khiến lãnh đạo xuống thị sát rất khó xử. Ngày đầu tiên mình nhậm chức đã xảy ra chuyện như vậy, trong lòng Vương Tư Vũ thấy không dễ chịu chút nào. Anh quay đầu nhìn lại, thấy Tư Vĩnh Niên đang nhắm mắt dưỡng thần, dường như chẳng chút hứng thú với chuyện xảy ra bên ngoài. Vương Tư Vũ không khỏi âm thầm thở dài, hiện nay rất nhiều cán bộ lãnh đạo, phần lớn đều ôm tâm thái 'thêm một chuyện không bằng bớt một chuyện', chỉ cần không có lợi hại trực tiếp với mình, phần lớn sẽ không đi để ý tới.

Sau khi trật tự được khôi phục, chiếc xe phía trước chậm rãi khởi động. Vương Tư Vũ ngoái nhìn lại, thấy vạt áo trước của ông lão đã bị xé rách trong lúc xô xát, lộ ra lồng ngực gầy gò trơ xương. Trong chớp mắt, chiếc xe đã chạy xa, ông lão khuất khỏi tầm mắt, Vương Tư Vũ lại âm thầm nhớ kỹ tên của ông ta, Lý Kiến Thiết ở xã Lĩnh Khê, anh dự định sau này tìm cơ hội tìm hiểu tình hình của ông lão này, đã có thể chặn xe kêu oan, mười phần là còn có vấn đề cần phải giải quyết.

Đang trầm tư, bỗng nghe bên tai truyền đến một tiếng thở dài khẽ khàng. Quay đầu nhìn lại, thấy Tư Vĩnh Niên vẫn nhắm mắt như cũ, nhưng lại chìa một ngón trỏ ra, nhẹ nhàng lắc lắc. Ông ta tuy không nói gì, nhưng Vương Tư Vũ đã hiểu ý của ông ta, đây là đang răn dạy mình đừng bao chuyện bao đồng. Vị Phó chủ nhiệm Tư này cũng có ý tốt, Vương Tư Vũ chỉ cười cười, không lên tiếng, lại chuyển ánh mắt ra ngoài cửa sổ.

Huyện lỵ Tây Sơn rất lớn, chạy dọc theo đường chính suốt nửa tiếng đồng hồ, đoàn xe mới chạy vào khuôn viên Huyện ủy. Sau khi mọi người xuống xe, vẫn mặt đầy tươi cười, dường như không bị ảnh hưởng bởi vụ chặn xe vừa rồi. Đứng trước giả sơn đài phun nước trong khuôn viên Huyện ủy trò chuyện một lát, một đám người liền chen chúc bước vào tòa nhà làm việc Huyện ủy ở phía bên trái. Sau khi vào phòng họp trên tầng năm, bên trong đã ngồi đầy người.

Theo sự tiến vào của mọi người, những người trong phòng họp đều đứng dậy vỗ tay, cho đến khi Vương Tư Vũ theo mọi người ngồi vào hàng ghế chủ tọa, Bí thư Huyện ủy Tây Sơn - Tiền Vũ Nông nhẹ nhàng vẫy tay, tiếng vỗ tay như sấm động liền biến mất không dấu vết sau một tiếng "xoẹt". Vương Tư Vũ nét mặt mang theo nụ cười, ánh mắt quét xuống dưới, thấy ở vị trí gần giữa hàng ghế đầu, ngồi một người quen, người đó chính là Phó huyện trưởng huyện Tây Sơn - Hạ Quảng Lâm.

Lúc trước khi điều tra Tập đoàn Á Cương, hai người từng đụng độ trên bàn rượu ở trấn Hoàng Long, lão Hạ lúc đó đã uống đến bất tỉnh nhân sự, vẫn hô hào để các Ủy viên Thường vụ đi trước, thực sự khiến Vương Tư Vũ cười rất lâu. Ấn tượng đầu tiên của anh đối với người này cực tốt, cảm thấy người này rất sảng khoái, không có quá nhiều tâm cơ, ngược lại rất đáng để kết giao. Lúc này thấy lão Hạ đang nhìn mình kinh ngạc, miệng há hốc, Vương Tư Vũ mỉm cười, ho khan vài tiếng, gật đầu về phía ông ta.

Hồi lâu sau, Hạ Quảng Lâm mới chú ý đến sự thất thố của mình, vội vàng khôi phục vẻ trấn tĩnh, nhưng lại ưỡn thẳng lưng lên. Ông ta vạn vạn không ngờ rằng, tân Phó bí thư Huyện ủy lại là bạn nhậu năm xưa, đây đương nhiên là một chuyện tốt, tâm trạng Hạ Quảng Lâm lúc này liền trở nên đặc biệt phấn chấn, nụ cười trên mặt cũng trở nên rạng rỡ hơn những người khác.

Hội nghị diễn ra đơn giản và trọng thể, trong vòng chưa đầy bốn mươi phút, Phó chủ nhiệm Tư, Trưởng phòng Cao lần lượt phát biểu, đọc xong quyết định bổ nhiệm treo chức của Vương Tư Vũ. Trưởng phòng Cao còn giới thiệu sơ lược lý lịch công tác trước đây của Vương Tư Vũ, và hy vọng cán bộ huyện Tây Sơn có thể tích cực phối hợp với công việc của anh. Tiếp theo là Bí thư Huyện ủy Tiền Vũ Nông, Huyện trưởng Tào Phượng Dương phát biểu đầy nhiệt huyết, thay mặt tứ đại ban ngành Huyện ủy, Ủy ban nhân dân huyện chào mừng sự có mặt của Vương Tư Vũ. Cuối cùng, Vương Tư Vũ nói vài câu ngắn gọn súc tích trước micro, bày tỏ thái độ vô cùng khiêm tốn, nhất định sẽ làm việc tích cực, tiên phong tiến thủ, phối hợp tích cực, hỗ trợ, giúp đỡ công việc của Bí thư dưới sự lãnh đạo đúng đắn của Bí thư Tiền và Huyện trưởng Tào, nghiêm khắc yêu cầu bản thân, cần cù chính sự, vì cùng tạo ra tương lai tươi đẹp cho Tây Sơn mà đóng góp sức lực.

Sau khi hội nghị kết thúc, những người tham dự xuống lầu, liền lần lượt ngồi vào những chiếc xe con và xe buýt bên ngoài, đoàn xe đi thẳng đến khách sạn Tây Sơn. Tòa nhà mới toanh này nằm gần khu thương mại sầm uất, là công trình vừa được xây dựng năm ngoái, cao tổng cộng chín tầng, không những vẻ ngoài khí thế phi phàm, bên trong càng được trang trí tráng lệ huy hoàng, cao nhã quý phái, rất có phong thái của khách sạn bốn sao. Nhà khách Huyện ủy cũ của huyện Tây Sơn nằm bên cạnh bến xe khách đường dài, nay đã cải tạo thành Trung tâm hoạt động Cán bộ lão thành huyện Tây Sơn, mà nhà khách mới áp dụng chế độ thầu khoán, cho doanh nghiệp tư nhân của huyện Tây Sơn là Tập đoàn Đại Phú thuê, phía huyện chỉ phụ trách thu tiền thuê, các công việc về quản lý kinh doanh hoàn toàn không hỏi đến, đều giao cho Tập đoàn Đại Phú quản lý.

Trong nhà hàng ở tầng ba, hơn mười chiếc bàn đều ngồi đầy người. Trước khi bữa tiệc bắt đầu, Tiền Vũ Nông đọc lời chúc rượu trước, sau đó liền tuyên bố khai tiệc. Một thoáng chốc, trong phòng tiếng cười không dứt, tiếng nói liên tục, giữa chén qua ly lại, Vương Tư Vũ đã uống bảy tám chén rượu, mặc dù anh nhiều lần trình bày đạo lý "người mình không đánh người mình", nhưng vẫn bị đám Ủy viên Thường vụ trong huyện xếp vào phe đối địch, mà Tư Vĩnh Niên không giỏi uống rượu, chỉ uống bốn chén, mặt đã đỏ như quả hồng chín muồi, khi nói chuyện cũng trở nên lắp bắp.

Trưởng phòng Cao thì khá hơn, có Tiền Vũ Nông âm thầm chiếu cố, ông ta uống ít hơn một chút, chỉ là tửu lượng của ông ta thực sự có hạn, còn kém hơn cả Tư Vĩnh Niên. Không bao lâu sau, ông ta đã có tám chín phần say, lưỡi cũng hơi líu lại, nắm lấy tay Tiền Vũ Nông, nói rất nhiều lời tâm can. Ngay lúc bầu không khí trên bàn rượu đang cực kỳ sôi nổi, một người đàn bà "bán lão từ xuân" gần bốn mươi tuổi bưng ly rượu run rẩy đi tới, qua lời giới thiệu của người bên cạnh, bà ta là bà chủ của Tập đoàn Đại Phú - Thẩm Đan Đan, công việc kinh doanh của khách sạn Tây Sơn đều do bà ta tự tay quán xuyến, lúc này tới là để chúc rượu các vị lãnh đạo.

Theo quy củ, phải chúc lãnh đạo từ tỉnh xuống trước. Tư Vĩnh Niên lúc bắt đầu còn từ chối không chịu uống, nhưng tài ăn nói của bà chủ kia vô cùng lợi hại, chỉ nói vài câu lả lơi đùa cợt, đã khiến cả bàn cười nghiêng ngả, Tư Vĩnh Niên bị bà ta ép không còn cách nào khác, đành bất đắc dĩ bưng ly chạm nhẹ với bà ta, uống cạn chén rượu, sau đó liền cúi gầm mặt ngồi một bên, bất kể Huyện trưởng Tào Phượng Dương ngồi bên cạnh nói gì, ông ta đều gật đầu đồng ý.

Trưởng phòng Cao sau khi uống rượu cũng không còn tinh thần nữa, chỉ mỉm cười chằm chằm nhìn vào đĩa trên bàn, đầu óc choáng váng từng đợt. Đợi Vương Tư Vũ uống rượu xong, hai người kia đều đã được phục vụ dìu lên phòng trên lầu nghỉ ngơi. Đám người bên dưới liền bắt đầu trêu chọc Thẩm Đan Đan, nói bà ta một hơi hạ gục hai gã đàn ông khỏe mạnh như rồng như hổ. Thẩm Đan Đan cũng hào phóng, ngồi bên bàn nói nói cười cười, không hề thua kém, thỉnh thoảng lại dùng ánh mắt liếc nhìn tìm Bí thư Huyện ủy Tiền Vũ Nông, hai người thừa lúc mọi người không chú ý, nhanh chóng trao đổi ánh mắt, Thẩm Đan Đan liền cười khẽ vài tiếng, tìm một cái cớ, xoay người đi ra ngoài.

Khi Phó chủ nhiệm Tư, Trưởng phòng Cao rời đi, Vương Tư Vũ liền không thể tránh né, trở thành mục tiêu công kích của mọi người. May mắn thay, trong lúc yếu thế không địch lại số đông, Hạ Quảng Lâm lại mỉm cười bưng ly rượu đi tới, bắt đầu chúc rượu các vị Ủy viên Thường vụ. Vị Phó huyện trưởng Hạ này nổi tiếng là biết uống, là nhân viên tiếp rượu có số má bên phía chính quyền, trong huyện nhân duyên cũng cực tốt, ông ta trước đó đã cố tình giữ tửu lượng, lúc này tới phá đám, chính là để giải vây cho Vương Tư Vũ.

Có sự giúp đỡ của Hạ Quảng Lâm, Vương Tư Vũ mới không làm trò cười tại chỗ, tuy mang theo bảy phần say, nhưng vẫn giữ được vẻ trấn tĩnh. Tiền Vũ Nông nhìn ra mánh khóe, nhưng không vạch trần, chỉ mỉm cười, trầm giọng nói: "Phó bí thư Vương khi uống rượu có phong độ đại tướng, xem ra sau này lãnh đạo tỉnh thành tới thị sát, công tác tiếp đón không ai khác ngoài Phó bí thư Vương."

Lời ông ta vừa dứt, mọi người liền liên tục phụ họa, tửu lượng mà Vương Tư Vũ vừa thể hiện thực sự đã khiến mọi người kinh ngạc, dù mọi người hợp sức đánh gục anh, thì cũng là thắng không vẻ vang gì, bầu không khí trên bàn rượu trở nên nhẹ nhàng hơn. Mọi người đều châm thuốc lá, khẽ trò chuyện với nhau.

Huyện trưởng Tào Phượng Dương đưa Tư Vĩnh Niên và Trưởng phòng Cao lên lầu nghỉ ngơi, lúc này vừa mới xuống, thấy Vương Tư Vũ vẫn ngồi vững vàng trên ghế, thần sắc thản nhiên, ngồi cùng với các vị Ủy viên Thường vụ, không hề lép vế, cũng không khỏi thầm kinh ngạc. Ông ta kéo ghế, ngồi lại chỗ cũ, liền mỉm cười, quay đầu nói với Tiền Vũ Nông: "Bí thư Tiền, Phó bí thư Vương còn trẻ, hiện vẫn chưa kết hôn, lần này không mang người nhà đi cùng, theo tôi thấy, để thuận tiện, cứ sắp xếp ở phòng 04 ở sân sau đi?"

Tiền Vũ Nông húp một ngụm canh mực, rút khăn giấy lau miệng, gật đầu nói: "Lão Tào, như vậy là tốt nhất, nhất định phải bảo phía khách sạn chăm sóc kỹ lưỡng cuộc sống sinh hoạt của Phó bí thư Vương, không được có nửa điểm chểnh mảng, phải khiến cậu ấy làm việc thuận lợi, sống vui vẻ ở Tây Sơn chúng ta, nếu không lãnh đạo Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tỉnh trách tội xuống, thì đúng là không xong đâu."

Lời ông ta vừa dứt, mọi người trên bàn rượu liền cười rộ lên. Lúc này, Phó bí thư phụ trách Đảng quân - Lâm Hải Dương cười góp vui: "Bí thư Tiền, Huyện trưởng Tào, hai người cứ giúp Phó bí thư Vương tìm một cô vợ trong huyện đi, con gái Tây Sơn chúng ta nước da linh hoạt, tổ chức giúp cậu ấy giải quyết vấn đề cá nhân trước, người ta mới yên tâm công tác chứ."

Ông ta nói xong câu này, mọi người lại cười rộ lên. Tiền Vũ Nông cười tủm tỉm khoanh tay, giơ tay nói: "Đề nghị của đồng chí Hải Dương rất hay, chuyện này giao cho cậu lo liệu đi, chỉ là đừng có mượn công việc làm chuyện riêng, dụ dỗ Phó bí thư Vương của chúng ta về nhà cậu làm con rể, thì tôi không đồng ý đâu."

Mọi người lại một trận cười ồ lên. Vương Tư Vũ vội xua tay nói: "Bạn gái thì tôi có rồi, chỉ là cô ấy vẫn còn đang đi học ở Kinh Thành, phải nghỉ lễ mới có thể qua đây."

Lâm Hải Dương cười cười, ông ta tuy mặt đầy tươi cười, nhưng trong lòng lại có chút chua chát. Tuổi của Vương Tư Vũ còn nhỏ hơn cả những vị Phó xã trưởng kia, vậy mà đã là cán bộ cấp Chính huyện đường hoàng, chỉ sợ ba năm treo chức kỳ hạn mãn, trở về Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tỉnh, sẽ kiếm được cấp Phó sảnh, mà bản thân mình làm ở Tây Sơn gần ba mươi năm, lại chỉ chật vật đến cấp Phó huyện, nhìn Bí thư Huyện trưởng tuổi trẻ tài cao, nếu như hạ xuống bình thường, làm hai nhiệm kỳ là không có vấn đề gì, vấn đề Chính huyện này của ông ta, lại không biết đến bao giờ mới giải quyết được. Trong lòng Lâm Hải Dương chua xót, miệng liền thấy hơi đắng, rượu Ngũ Lương Dịch sau khi vào họng cũng đổi vị, ông ta ho khan vài tiếng, liền bưng chén lên, làm ra vẻ vô cùng tiếc nuối, mỉm cười nói: "Vậy thì đúng là đáng tiếc thật, vốn dĩ còn định làm người mai mối một phen, lần này không thành rồi."

Ăn uống no say, tan tiệc, Vương Tư Vũ vừa bước ra khỏi nhà hàng, đã có một nữ phục vụ đi tới, gọi một tiếng Bí thư Vương tốt, liền dẫn anh đi về phía sân sau. Đến trước một tòa nhà năm tầng thanh u, phòng của anh là 304. Sau khi đẩy cửa bước vào, Vương Tư Vũ đi vào, thấy diện tích phòng rất lớn, hơn nữa là phòng suite, bên ngoài là phòng khách, hai gian phòng bên trong lần lượt là phòng làm việc, phòng ngủ, thiết bị điện gia dụng đầy đủ, bên trong thu dọn rất sạch sẽ. Nữ phục vụ pha một ly trà đậm, liền lặng lẽ lui ra ngoài, tiện tay khép cửa phòng.

Vương Tư Vũ ngồi trên ghế sô pha thoải mái một lát, liền đẩy cửa phòng tắm, phát hiện bên trong có một bồn tắm sứ trắng rộng rãi. Vương Tư Vũ khẽ thở phào một tiếng, cởi quần áo, xả nước nóng, chậm rãi nằm vào trong. Mà lúc này, trong văn phòng Tổng giám đốc khách sạn Tây Sơn, một đôi nam nữ đang thở hồng hộc ôm lấy nhau, đôi bàn tay của cả hai đều sờ soạng loạn xạ trên người đối phương. Một lát sau, Thẩm Đan Đan kêu khẽ hai tiếng, vội vàng đẩy tay Tiền Vũ Nông ra, khẽ nói: "Bí thư Tiền, hôm nay không được."

Tiền Vũ Nông hừ một tiếng, một tay ấn đầu bà ta, nhắm mắt thở dốc hồi lâu, mới trầm giọng gầm lên: "Đồ đĩ thõa nhà cô, không được cũng phải được!"

Thẩm Đan Đan bất lực, đành bán quỳ xuống, vươn tay kéo khóa quần ông ta, khẽ hất tóc, liền há miệng rướn tới...