Tiếng hát trong "Tây Sương Ký" của Trương Thiến Ảnh nghe mới tha thiết làm sao, khiến Vương Tư Vũ không khỏi ảm đạm. Sau khi cúp điện thoại, anh châm một điếu thuốc, lặng lẽ đứng bên cửa sổ, trong lòng cảm thấy vô cùng khó chịu. Tuy trên điện thoại cả hai đều né tránh các chủ đề liên quan đến nhà họ Vu, nhưng Vương Tư Vũ hiểu rất rõ, mục đích của Tiểu Ảnh hoàn toàn là vì nghĩ cho anh. Cô ấy định xây một nhịp cầu nối giữa anh và nhà họ Vu, để sớm hóa giải sự ngăn cách giữa anh và người nhà họ Vu. Thế nhưng, cứ nghĩ đến người mẹ đã khuất, Vương Tư Vũ vẫn không thể nào nguôi ngoai. Muốn anh bình tâm tĩnh khí đối diện với gia tộc đó, thật sự là điều anh không thể làm nổi.

Những giờ tiếp theo, Vương Tư Vũ cứ như người mất hồn. Lúc ăn trưa cũng lơ đãng, Diệp Tiểu Lôi hỏi vài câu, anh đều trả lời không đầu không đuôi, trong đầu cứ vang vọng giọng nói của Trương Thiến Ảnh. Hơn bốn giờ chiều, sau khi cùng Diệp Tiểu Lôi đi khảo sát thực tế tại các trung tâm thương mại lớn, anh lái xe đưa cô về khu nhà cán bộ đài truyền hình, bản thân lại không xuống xe, chỉ dúi mấy gói ô mai vào tay cô, nói rằng phía Tây Sơn có việc gấp phải xử lý, bắt buộc phải quay về ngay.

Diệp Tiểu Lôi thấy sắc mặt anh không tốt nên không hỏi thêm, chỉ dặn anh lái xe chậm thôi, chú ý an toàn. Vương Tư Vũ gật đầu nói được, nhưng sau khi lên đường cao tốc, anh liền đạp ga hết cỡ, dọc đường lái xe vun vút, thỏa sức giải tỏa nỗi muộn phiền trong lòng.

Trước khi mặt trời lặn, Vương Tư Vũ cuối cùng cũng tới huyện Tây Sơn. Lái xe vào tòa nhà cũ ở phố Tây, tối hôm đó, anh uống một mình hai chai rượu trắng, kèm vài món nhắm, tự chuốc cho mình say bí tỉ. Trong cơn say, anh cầm bút lông viết mấy hàng chữ lên tường, sáng sớm tỉnh dậy nhìn lại, những dòng chữ ấy lại là: "Thế gian an đắc song toàn pháp, bất phụ Như Lai bất phụ khanh."

Thứ Hai đi làm, ngồi trong văn phòng chưa được bao lâu, Chánh văn phòng Huyện ủy Trang Tuấn Dũng liền gõ cửa đi vào. Sau vài câu xã giao, Trang Tuấn Dũng đưa bản dự thảo chiêu thương đã sửa đổi lên bàn làm việc của Vương Tư Vũ. Vương Tư Vũ cầm tài liệu lướt qua một lượt, thấy lần sửa đổi này có mức độ khá lớn, làm nổi bật phần thưởng chiêu thương, đồng thời giảm nhẹ phần xử phạt, liền đặt bút ký tên mình. Anh nhìn ông ta với vẻ nửa cười nửa không, khẽ nói: "Chủ nhiệm Trang, làm phiền mọi người rồi."

Trang Tuấn Dũng vội xua tay: "Bí thư Vương, ý kiến ngài đưa ra rất xác đáng. Phương án lần trước chúng tôi làm quá khích tiến, rất dễ kích động mâu thuẫn, gây ra hậu quả xấu. Bí thư Tiền đã phê bình nghiêm khắc tôi qua điện thoại rồi. Trong công việc sau này, Văn phòng Huyện ủy chúng tôi cần rút kinh nghiệm, kiểm soát chặt chẽ."

Vương Tư Vũ mỉm cười, cầm tách trà lên nhấp một ngụm, thong thả nói: "Chủ nhiệm Trang, công việc của Văn phòng Huyện ủy các anh bận rộn, chuyện này tôi biết. Chỉ là trong khâu soạn thảo văn kiện quan trọng, quả thực nên thận trọng một chút, phải đặt sự ổn định lên hàng đầu, làm tốt công tác tham mưu."

Gương mặt Trang Tuấn Dũng vẫn giữ nụ cười khiêm tốn, gật đầu nói: "Bí thư Vương nói đúng. Khẩu hiệu 'Đại chiêu thương, đại phát triển' mà Bí thư Tiền đưa ra quả thực quá phấn chấn lòng người, mấy vị 'tú tài' ở văn phòng vô cùng hào hứng, đã dùng hai ngày hai đêm để gấp rút hoàn thành văn kiện này, chỉ là hơi bốc đồng, không cân nhắc đến việc sẽ gây ra hậu quả không tốt. Cũng tại tôi, sốt sắng muốn ký phát văn bản nên không kiểm soát tốt."

Vương Tư Vũ thấy ông ta mở miệng là nhắc tới Bí thư Tiền liền mỉm cười, không lên tiếng. Thực ra anh hiểu rất rõ, việc ban hành văn kiện chỉ là một mặt, lực lượng thực thi mới là then chốt. Đám 'tú tài' đó chưa chắc đã không cân nhắc đến điểm này, chỉ là vì muốn hùa theo lãnh đạo mà tạo thanh thế thôi. Đến lúc đó nếu có nhiều người không hoàn thành nhiệm vụ chiêu thương, pháp bất trách chúng, trong khâu xử phạt cụ thể đương nhiên phải giảm bớt mấy phần. Chỉ là không ngờ lại gặp phải một lãnh đạo nghiêm túc như vậy.

Sau khi Trang Tuấn Dũng rời đi, thư ký Chung Gia Quần mang tới một xấp tài liệu lớn, trong đó vừa có tinh thần học tập mới nhất từ cấp trên, vừa có tài liệu cần phê duyệt. Nhiều công việc ở đây Vương Tư Vũ không tiếp xúc cụ thể nên không thể đưa ra ý kiến chỉ đạo, chỉ vì anh kiêm quản quá nhiều phần, nên nhiều tài liệu theo lệ thường đều phải có chữ ký của anh mới đúng trình tự. Thực ra người có tác dụng thực sự vẫn là ý kiến phê duyệt của lãnh đạo phụ trách. Vương Tư Vũ chỉ lướt qua một lượt, thấy không có sai sót gì quá lớn liền đặt bút ký tên.

Nửa tiếng sau, Trưởng ban Tuyên giáo Trịnh Lam gõ cửa đi vào. Vương Tư Vũ vội nhiệt tình nhường cô ngồi xuống sofa, rót trà cho cô. Trịnh Lam cười nói: "Bí thư Vương, làm phiền ngài rồi. Ngài đến huyện đã lâu, đây là lần đầu tiên tôi tới báo cáo công tác."

Vương Tư Vũ cười ha hả xua tay: "Trưởng ban Trịnh đừng khách sáo. Công tác của Ban Tuyên giáo các cô luôn làm rất có thanh có sắc, nhiều lần được lãnh đạo cấp trên khen ngợi, không cần đến kẻ ngoại đạo như tôi chỉ đạo đâu. Tuy nhiên, với vị khách quý như cô, tôi vẫn rất hoan nghênh, sau này hãy thường xuyên ghé chơi."

Trịnh Lam vội cười rạng rỡ nói: "Chắc chắn rồi, chắc chắn rồi. Thực ra Bí thư Vương quá khiêm tốn. Ngài tuy đến huyện không lâu nhưng luôn đóng vai người đi dập lửa. Mấy vụ việc bất ngờ trước đây, nếu không phải ngài xử lý thỏa đáng, không chừng đã xảy ra chuyện lớn rồi."

Vương Tư Vũ mỉm cười nghịch cây bút ký trong tay, lắc đầu nói: "Trưởng ban Trịnh à, vai người đi dập lửa này tôi không muốn làm đâu. Giả sử các phòng ban của chúng ta có thể làm tốt công việc, loại bỏ rủi ro từ trước thì đâu đến mức cháy sém đến mông như vậy. Người ta vẫn nói 'vong dương bổ lao, vị vi vãn dã' (mất cừu mới sửa chuồng, vẫn chưa muộn). Nhưng vấn đề là, chúng ta rốt cuộc có bao nhiêu con cừu để mất đây?"

Trịnh Lam nghe xong khẽ cười, lập tức gật đầu: "Lời Bí thư Vương nói rất có lý. Nhưng tình hình trong huyện phức tạp, tư tưởng quan liêu của nhiều lãnh đạo rất nặng nề. Xảy ra vấn đề không biết tự soi xét, không nghĩ cách chấn chỉnh quyết liệt, mà chỉ chăm chăm nghĩ cách xóa bỏ ảnh hưởng tiêu cực. Họ tuy giương cao khẩu hiệu bảo vệ hình ảnh chính phủ, nhưng thực chất vẫn là vì cái mũ quan trên đầu mình. Không chỉ huyện Tây Sơn chúng ta như vậy, phần lớn các nơi trên cả nước đều như thế."

Vương Tư Vũ mỉm cười, rút một điếu thuốc từ bao thuốc, châm lửa rồi nhíu mày rít một hơi, miệng nhả ra những làn khói mỏng manh. Anh nghịch chiếc bật lửa thép không gỉ trong tay, nói: "Trưởng ban Trịnh, cô nói trúng tim đen rồi. Cái gọi là sự kiện bất ngờ đều không phải ngẫu nhiên xảy ra, trong đó có một sự tất yếu nhất định. Lãnh đạo nhiều phòng ban của chúng ta đã quen với việc gác lại vấn đề, chỉ khi mâu thuẫn bùng phát tập trung mới nghĩ đến việc đi dập lửa khắp nơi, công việc thực sự quá bị động. Tình trạng này bắt buộc phải cải thiện sớm. Một là thay đổi tác phong làm việc, hai là thay đổi lãnh đạo đơn vị. Kẻ bất tài xuống, người có năng lực lên. Về vấn đề này, không có bất kỳ dư địa nào để thương lượng."

Trịnh Lam chăm chú lắng nghe, gật đầu lia lịa, mỉm cười nói: "Bí thư Vương, chúng ta nghĩ cùng một hướng rồi."

Vương Tư Vũ mỉm cười, búng tàn thuốc, nhìn cô đầy ẩn ý rồi gật đầu: "Đúng vậy, Trưởng ban Trịnh, quan điểm của chúng ta rất tương đồng."

Hai người trò chuyện một lúc, Trịnh Lam liền nhíu mày: "Bí thư Vương, vài ngày tới, e rằng Thường vụ lại không được yên ổn rồi."

Vương Tư Vũ dập tắt mẩu thuốc lá, vứt vào gạt tàn, nhìn cô với vẻ nửa cười nửa không, khẽ hỏi: "Sao nói vậy?"

Trịnh Lam liếc nhìn phía cửa, hạ thấp giọng: "Bí thư Tiền định động đến Khổng Phu Tử."

Vương Tư Vũ 'ồ' một tiếng, hơi nhíu mày. Khổng Phu Tử chính là Cục trưởng Tài chính Khổng Thánh Hiền, ông ta là thuộc hạ chủ chốt của Tào Phượng Dương, cũng là thần tài của huyện Tây Sơn. Tiền Vũ Nông nếu muốn động đến người này, tức là muốn tước đoạt quyền tài chính trong tay Tào Phượng Dương. Giữa Bí thư và Huyện trưởng chắc chắn sẽ lại bùng nổ xung đột. Tuy hiện tại phe ủng hộ Bí thư và Huyện trưởng trong Thường vụ ngang ngửa nhau, chỉ vừa đủ hòa, nhưng nếu Tiền Vũ Nông vận dụng quyền lực của người đứng đầu, thì chức Cục trưởng Tài chính của Khổng Thánh Hiền đúng là đến hồi kết thật."

Trịnh Lam nói tiếp: "Tuần trước Bí thư Tiền tới Cục Tài chính thị sát công tác, tại cuộc họp đã phê bình đích danh Khổng Phu Tử, chủ yếu là dự toán tài chính huyện không hợp lý, thiếu hụt quá lớn, dẫn đến nhiều dự án xây dựng quan trọng không thể triển khai bình thường. Ngoài ra, Bí thư Ủy ban Chính pháp Tằng Quốc Hoa đi cùng ông ấy cũng 'nã pháo' tại cuộc họp, nói rằng tài chính huyện cấp trợ cấp cho hệ thống chính pháp không tới nơi tới chốn, dẫn đến kinh phí phá án thiếu hụt, công việc điều tra phá án của nhiều vụ án gặp khó khăn, làm chậm chân tiến độ chỉnh đốn an ninh xã hội huyện Tây Sơn."

Vương Tư Vũ mỉm cười, sờ tách trà trong tay, bình thản hỏi: "Trưởng ban Trịnh, cô thấy sao?"

Trịnh Lam uống một ngụm trà, khẽ nói: "Theo tôi thấy, đây là 'dục gia chi tội, hà hoạn vô từ' (muốn gán tội thì lo gì không có cớ). Tài chính huyện từ trước tới nay đều là Bí thư quyết định chủ trương, Huyện trưởng quyết định quy mô, Cục trưởng Tài chính biên soạn bản thảo. Dự toán không hợp lý thì sớm làm gì không biết? Tháng Bảy ông ta còn khen ngợi Cục Tài chính làm việc có hiệu quả, không dùng sai vốn chuyên dụng, mức thâm hụt kiểm soát tốt, chưa đầy nửa năm đã đổi giọng rồi. Lời của Tằng Quốc Hoa lại càng không đứng vững. Hệ thống chính pháp của họ xây cái đồn công an cấp cơ sở thôi đã mất ba trăm ngàn, Cục thành phố chỉ cấp năm mươi ngàn, phần còn lại đều phải do tài chính huyện giải quyết. Mà Cục Công an huyện mỗi năm thu tiền phạt tịch thu buôn lậu lại phải chia năm năm với Cục thành phố, tài chính huyện chỉ được lấy một nửa, điều này căn bản không hợp lý. Năm ngoái để sửa sang tòa nhà cho Viện Kiểm sát của họ, tài chính huyện đã chi ra hơn ba triệu, lúc đó Tằng Quốc Hoa cười không khép được miệng, mỗi lần gặp lão Khổng đều 'Phu Tử dài', 'Phu Tử ngắn', giờ thì hay rồi, lật mặt là không nhận người."

Vương Tư Vũ thấy cô nói đầy căm phẫn, không khỏi hơi nhíu mày, cười nói: "Trưởng ban Trịnh à, cô hiểu rõ chuyện của Cục Tài chính quá nhỉ, thân với Khổng Phu Tử lắm à?"

Trịnh Lam hơi lúng túng, rồi mỉm cười: "Bí thư Vương, tôi là người nói năng bỗ bã, có gì nói nấy, không giấu gì ngài, hai nhà chúng tôi sắp kết thông gia rồi. Nếu không phải lão Khổng thuyết phục tôi, tôi cũng không hạ quyết tâm ủng hộ lão Tào."

Vương Tư Vũ mỉm cười: "Trưởng ban Trịnh, Khổng Phu Tử đã thuyết phục cô thế nào, nói cho tôi nghe được không?"

Trịnh Lam hạ giọng: "Lão Khổng lúc đó nói thế này: Bí thư Tiền quá nhiệt tình với mấy việc công trình, dính líu không rõ ràng với Tập đoàn Đại Phú. Theo tôi thấy, xảy ra chuyện sớm muộn gì thôi. Ở phương diện này, Huyện trưởng Tào kiểm soát tốt hơn ông ta, ít nhất ông ấy trong sạch về kinh tế, không sợ điều tra."

Vương Tư Vũ trầm ngâm hồi lâu, cầm bảng kế hoạch công việc trên bàn làm việc lên, liếc nhìn một cái rồi khẽ nói: "Nếu đưa lên họp thảo luận, ước chừng là vào chiều thứ Năm, thời gian không còn nhiều nữa rồi."

Trịnh Lam gật đầu: "Bí thư Vương, nếu cuối cùng phải giơ tay biểu quyết, tôi hy vọng ngài có thể bỏ một phiếu chống. Chiều nay tôi sẽ đi Nhân vũ bộ tìm Quan Lỗi. Lão Khổng là cán bộ tốt hiếm có, đừng nhìn ông ta trông thật thà, cục tiền lại nắm rất chặt. Hai năm nay nhờ có ông ta mới đảm bảo được tài chính huyện vận hành lành mạnh. Dù không có quan hệ họ hàng, tôi cũng phải bảo vệ ông ta một lần."

Vương Tư Vũ mỉm cười, gật đầu: "Tiếng tăm của Khổng Phu Tử rất tốt, tôi cũng có nghe qua. Nhưng cô đi xin phiếu cũng vô ích thôi. Đảng ủy quản người, chính quyền quản việc, đây là thiết luật. Bí thư Tiền nếu đã quyết tâm muốn động đến lão Khổng thì không ai bảo vệ được đâu. Muốn ngăn chặn hành động lần này, nhìn hiện tại, có lẽ chỉ có một cách mới có hiệu quả."

Trịnh Lam hơi ngẩn người, khẽ nói: "Bí thư Vương, ngài có cách gì hay?"

Vương Tư Vũ hạ giọng: "Chỉ có cách mời lãnh đạo Cục Tài chính thành phố ra mặt can thiệp, mới có khả năng ảnh hưởng đến quyết định của Bí thư Tiền."

Trịnh Lam nghe xong không khỏi mừng rỡ, giơ ngón cái lên nói: "Bí thư Vương, vẫn là ý kiến của ngài cao minh, tôi đi tìm lão Khổng đây!"

Thấy Trịnh Lam lắc lư thân hình mập mạp, hớt hải đi ra, Vương Tư Vũ không khỏi mỉm cười. Người đàn bà này trong thô có tế, cũng biết quan sát sắc mặt, đúng là một người trợ thủ không tệ.