Chiều Chủ nhật, thời tiết bên ngoài rất đẹp, gió không lớn, nắng vô cùng dịu nhẹ. Sau khi ăn trưa xong, Diệp Tiểu Lôi và Liễu Mị Nhi đều đi vào nội thành, bận rộn với công việc riêng của mình. Dù là Vô Tinh (Vô Tinh) Quốc họa quán hay Học viện đào tạo nghệ thuật Tư Mị Nhi, đều có vô số công việc chuẩn bị cần phải làm, hai vị viện trưởng đều đang bận rộn túi bụi.

Vương Tư Vũ đứng trong một phòng sáng tác của Vô Tinh (Vô Tinh) Quốc họa quán, chắp tay sau lưng nhìn bức tranh trên tường. Đó là bức 'Liễu Khê Phiếm Nguyệt Đồ', trên bức họa, bên bờ rủ xuống mấy khóm liễu khói, người chài đội nón lá, mặc áo tơi, chèo thuyền trên làn sóng khói mờ ảo, đỉnh đầu treo cao một vầng trăng sáng, nước trời một màu.

Liêu Cảnh Khanh dùng bút không hề cầu kỳ, chỉ vài nét chấm phá đã làm nổi bật lên ý cảnh hư ảo sâu xa. Sự thanh thoát khéo léo của nó khiến người ta phải trầm trồ khen ngợi. Tuy cô không xuất thân từ trường lớp mỹ thuật chính quy, nhưng chính vì thế, tác phẩm lại bớt đi vài phần gượng ép của thợ vẽ, thêm được vài phần linh khí.

Vương Tư Vũ đứng dừng chân thưởng thức một lúc lâu, mới từ bên tường quay lại, đứng phía sau Liêu Cảnh Khanh, lặng lẽ nhìn cô vẽ tranh trực tiếp. Liêu Cảnh Khanh đang tập trung cao độ sáng tác một bức tranh thủy mặc sơn thủy. Cổ tay trắng ngần nhẹ nhàng vung lên, dưới ngòi bút trước tiên sinh ra rất nhiều làn khói mờ ảo, vài nét bút trôi qua, mây mực liền lan tỏa ra, mà bên dưới những tầng mây, mọc lên vài ngọn núi kỳ vĩ. Lại qua mười mấy phút nữa, một ngôi chùa cổ kính chất phác liền thấp thoáng ẩn hiện trong hơi núi. Trong bức họa thoát sạch bụi trần, hiển nhiên đã sinh ra một khí tượng phi phàm. Rõ ràng, tạo nghệ của cô trong tranh Trung Quốc đã đạt đến cảnh giới vô cùng cao, nếu không, lão Cố, một cây đại thụ trong giới thư họa Hoa Tây, cũng sẽ không tiếp kiến cô, đồng thời đồng ý nhận chức danh danh dự quán trưởng.

Đang mải mê xem, Dao Dao từ bên ngoài chạy vào, quậy phá bên cạnh hai người một hồi thì thấy hơi buồn ngủ. Cô bé chìa bàn tay nhỏ xíu ra, kéo vạt áo Vương Tư Vũ, lảo đảo đi ra ngoài. Vương Tư Vũ nhìn thấy vậy, cười không thành tiếng, liền bế cô bé lên, trở lại văn phòng quán trưởng. Dao Dao như thường lệ, ngồi trên đầu gối anh, ăn ít bánh que tôm, chẳng bao lâu sau đã thả lỏng bàn tay nhỏ, nghiêng cổ ngủ thiếp đi.

Vương Tư Vũ trước tiên đặt nửa túi bánh que tôm lên bàn trà, sau đó cẩn thận bế cô bé đứng dậy. Mặc dù anh đã cử động rất nhẹ nhàng, Dao Dao vẫn bị giật mình, đột ngột mở mắt, hai tay nắm lấy cánh tay Vương Tư Vũ, ngơ ngác nhìn anh mà không nói lời nào. Một lúc lâu sau, cô bé mới buông tay, chép chép cái miệng nhỏ, nhắm mắt lại lần nữa, ngủ thiếp đi. Vương Tư Vũ không nhịn được cười, nhẹ nhàng xoay người, đặt cô bé nằm phẳng trên ghế sofa, lấy một con gấu bông lót dưới cái đầu nhỏ của cô bé, sau đó đắp một chiếc chăn lông lên người cô bé.

Vương Tư Vũ đứng bên cạnh ghế sofa, nhìn dáng ngủ điềm tĩnh đáng yêu của Dao Dao, trong lòng vui vẻ, không kìm được cúi đầu xuống, hôn một cái lên khuôn mặt nhỏ nhắn xinh xắn như tạc ngọc ấy. Sau đó xoay người, chậm rãi lui ra ngoài, khép cửa văn phòng lại thật nhẹ, đi về phía phòng sáng tác. Vừa đi được vài mét, túi áo khoác truyền đến một trận rung động dữ dội. Anh vội lấy điện thoại ra, mở tin nhắn xem, chỉ thấy trong tin nhắn viết: "Vương huyện trưởng, phải khiến người phản đối mình hiểu mình, phải khiến người hiểu mình ủng hộ mình, phải khiến người ủng hộ mình trung thành với mình. Cho phép người ta không thích mình, nhưng không được để người ta hận mình, vạn nhất người ta muốn hận mình, cũng phải khiến người ta sợ mình."

Vương Tư Vũ nhíu mày xem xong, phát hiện số điện thoại này rất lạ, không biết là ai gửi đến, nhất thời tò mò liền gửi tin nhắn lại: "Bạn là ai?"

Anh vừa mới gửi xong, điện thoại lại rung lên lần nữa. Vương Tư Vũ mở tin nhắn ra, chỉ thấy bên trên viết: "Chú Vương, cháu là Hạ Tiểu Ngọc, bố vừa nói lúc sinh nhật, chú sẽ đến nhà làm khách, là thật sao?"

Vương Tư Vũ không khỏi mỉm cười, đoán được tâm tư của cô nhóc này, vội nhắn lại: "Là thật, Tiểu Ngọc, muốn quà gì nào? Chú Vương đang ở tỉnh thành, có thể đi mua cho cháu."

Rất nhanh, điện thoại lại rung lên dữ dội, Hạ Tiểu Ngọc lại nhắn tin đến: "Vậy thì tuyệt quá, chú Vương, cháu muốn game đua xe tốc độ dành cho máy đơn, cháu thích chơi loại game đó nhất."

Vương Tư Vũ nhíu mày, anh không ngờ, một cô bé như Hạ Tiểu Ngọc lại thích chơi những loại game này. Anh bấm bàn phím điện thoại, nhắn tin lại: "Tiểu Ngọc, cháu bây giờ vẫn là học sinh, mới lên lớp 11, chính là lúc quan trọng, nên tập trung vào học tập, đừng ham chơi quá."

Hạ Tiểu Ngọc lại không chịu bỏ cuộc, trong tin nhắn viết đầy vẻ đáng thương: "Chú Vương, chú hãy thương cháu đi mà, bài vở mỗi ngày đè nặng khiến cháu thở không nổi, bố còn thường xuyên đánh cháu, cháu thực sự không còn đường sống rồi, chỉ có thể chơi game để giải trí một chút thôi. Chú Vương, chú yên tâm đi, cháu chỉ chơi một chút vào cuối tuần, sẽ không làm ảnh hưởng đến học tập đâu."

Vương Tư Vũ bất đắc dĩ, đành nhắn trong tin nhắn: "Được rồi, thích game đua xe nào, gửi qua đây, chiều nay chú làm xong việc sẽ đi mua cho cháu."

Hạ Tiểu Ngọc cũng không khách khí, trong tin nhắn còn liệt kê hẳn một danh sách, ở dòng cuối cùng còn có một câu: "Chú Vương, chuyện này tuyệt đối đừng nói với bố cháu, nếu không ông bố bợm nhậu sẽ đánh chết cháu mất."

Vương Tư Vũ cười ha ha, nhắn tin lại: "Theo chú thấy ấy, cô nhóc nhà cháu đúng là đáng bị đánh, mau quay về học bài đi, thứ Tư chú sẽ mang quà qua cho cháu."

Hạ Tiểu Ngọc trả lời hai chữ 'hi hi', rồi không nhắn tin nữa. Vương Tư Vũ cười cười, bỏ điện thoại lại vào túi áo, trong lòng lại có chút thương cảm cho Hạ Quảng Lâm, ông có một cô con gái tinh quái như vậy, đúng là cũng rất đau đầu.

Trở lại phòng sáng tác, Vương Tư Vũ vào nhà, đứng phía sau Liêu Cảnh Khanh, vươn tay phải ra, vờn bắt trong không trung trên bờ vai thơm của cô, chỉ cảm thấy lòng ngứa ngáy khó nhịn, nhưng sợ đường đột giai nhân, mãi không dám đặt xuống. Qua một lúc lâu, anh mới thầm thở dài, lặng lẽ thu tay về, chậm rãi đi đến bên cái bàn trắng sữa, lấy giá vẽ và bút chì, ngồi xuống đối diện Liêu Cảnh Khanh, nhìn khuôn mặt xinh đẹp thanh tú ấy, cũng bắt đầu chăm chú vẽ.

Liêu Cảnh Khanh ngẩng đầu nhìn anh một cái, cười tươi như hoa, rồi lại cúi đầu tiếp tục đắm mình vào sáng tác. Kể từ khi nhận được sự chỉ điểm của lão Cố, cô đã có thêm sự thấu hiểu sâu sắc hơn đối với nghệ thuật quốc họa, mong muốn tích hợp những cảm ngộ hư vô phiêu diểu đó vào trong tác phẩm, cầu mong sớm ngày có đột phá.

Nửa tiếng sau, Vương Tư Vũ nhẹ nhàng ném bút chì xuống, lắc lắc cổ tay, có chút đắc ý nhìn tác phẩm của mình. Anh đặt giá vẽ sang một bên, giơ tay nhìn đồng hồ, liền vươn vai đứng dậy cười nói: "Chị, em phải đi đây, đi gặp mấy lãnh đạo trong thành phố, tối nay đi thẳng đến Tây Sơn, không về nhà nữa."

Liêu Cảnh Khanh khẽ gật đầu, thở phào nhẹ nhõm, đặt bút vẽ xuống, mỉm cười đứng dậy, vuốt ve búi tóc tinh xảo bên tai, mím môi cười nói: "Đi đi, em trai, lái xe chậm thôi, trên đường chú ý an toàn."

Vương Tư Vũ 'ừ' một tiếng, nhìn cô thật sâu một cái rồi xoay người đi ra ngoài. Liêu Cảnh Khanh điệu đà đi đến cửa, tựa vào bên cửa, lặng lẽ nhìn bóng lưng anh, trong con ngươi dâng lên làn sương nước mờ ảo. Khi Vương Tư Vũ biến mất khỏi tầm mắt, cô vươn tay sờ lên vai phải, môi hơi mím lại, hiện lên một nụ cười nhàn nhạt. Sau nụ cười ấy là một tiếng thở dài thườn thượt.

Liêu Cảnh Khanh nhẹ nhàng xoay người, đi trở lại phòng sáng tác, kéo ghế nhưng không ngồi xuống. Chần chừ một lúc, cô nhíu mày liễu đi sang phía đối diện, cầm lấy giá vẽ trên tay Vương Tư Vũ, cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy trên giấy vẽ rõ ràng là biển cả sóng cuộn trào dâng, trên mặt nước đứng một Vương Tư Vũ trần như nhộng, trong lòng anh vậy mà đang ôm một nàng tiên cá, khuôn mặt xinh đẹp của nàng tiên cá đó rõ ràng chính là bộ dáng của cô, chỉ có điều nửa thân dưới lại biến thành một cái đuôi dài, quấn chặt lấy người Vương Tư Vũ.

Liêu Cảnh Khanh nhìn thấy vậy, mặt đỏ bừng, khẽ chửi thầm một câu, cầm bút chì trên bàn lên, xoẹt xoẹt tô vài nét, cơ thể Vương Tư Vũ liền biến thành bức tượng góc cạnh rõ ràng. Cô đặt bút chì xuống, gỡ giấy vẽ ra, gấp gọn lại, bỏ vào túi, pha một tách trà, đi đến bên cửa sổ, cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy Vương Tư Vũ đang đứng bên xe, ngẩng đầu nhìn lên phía này.

Bốn mắt nhìn nhau, Liêu Cảnh Khanh không hề có tâm lý chuẩn bị, giật mình hoảng sợ, vội xoay người tránh ra sau cửa sổ, nước trà suýt nữa thì tràn ra ngoài. Trái tim đang đập thình thịch, thì nghe bên ngoài truyền đến một tiếng cười sảng khoái. Một lúc sau, cô lại xoay người, cẩn thận nhìn ra ngoài, thì thấy xe Audi đã chạy vào đường chính, hòa vào dòng xe cộ rồi dần dần lái xa.

Liêu Cảnh Khanh khẽ vỗ ngực, nhấp một ngụm trà, trên mặt nở nụ cười dịu dàng, nụ cười ấy dưới ánh nắng chiếu rọi, giống như hoa xuân mới nở, trông vô cùng diễm lệ động lòng người.

Trong chiếc xe Audi, Vương Tư Vũ đeo kính râm trên sống mũi, miệng nhai kẹo cao su, đưa tay mở hệ thống âm thanh trên xe, nghe ca khúc mới do Hồ Khả Nhi hát. Trong tiếng hát vui tươi, tâm trạng nhất thời vô cùng tốt. Anh lái xe đến trung tâm máy tính trước, mua đủ đĩa game theo danh sách Hạ Tiểu Ngọc gửi tới, rồi ngồi lại vào xe, lái thẳng đến khách sạn Garden gần khu thiết bị điện Âu Mỹ ở quận Hòa Bình để gặp Lý Quốc Dũng và những người khác. Đây là lần đầu tiên anh tham gia buổi họp mặt giữa các thành viên cốt cán quan trọng của Phương hệ sau khi Phương Như Kính rời khỏi tỉnh Hoa Tây.

Kể từ khi đến huyện Tây Sơn, tin tức của Vương Tư Vũ trở nên rất bế tắc, cộng thêm công việc luôn luôn bận rộn, thời gian rảnh rỗi phần lớn đều dành để hú hí với Bạch Yến Ni, vì vậy đối với tình hình gần đây của các thành viên Phương hệ, anh biết rất ít. Mà vị Ủy viên thường vụ Thành ủy, Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Lý Quốc Dũng kia miệng rất kín, cũng không chủ động tiết lộ gì với anh.

Vương Tư Vũ mặc dù ở cơ sở rất ít khi đứng về phía nào, nhưng không có nghĩa là anh không coi trọng việc xây dựng vòng tròn quan hệ. Trong quan lại, chiến đấu đơn độc hoàn toàn không có khả năng thành công. Anh tuy tự phụ rằng mình đã làm được một số việc thực tế ở bên dưới, tạo ra một số thành tích công việc, nhưng thực tế, nếu phía trên không có lãnh đạo đứng ra nói đỡ cho anh vào thời khắc mấu chốt, không có các đồng liêu bên dưới hết lòng ủng hộ, sợ rằng cho đến bây giờ, anh vẫn chưa làm nổi chức trưởng phòng có thực quyền, chứ đừng nói đến việc trở thành vị huyện trưởng trẻ tuổi như vậy trong tỉnh Hoa Tây.

Nhưng trong mắt anh, vòng tròn quan hệ thực sự quan trọng không chỉ là ý niệm tương đồng, có lợi ích chung, mà quan trọng hơn là các thành viên trong vòng tròn phải có sức nặng đủ lớn, nếu không cũng chỉ là nhất thời cần đến, không có ý nghĩa quá lớn. Ngược lại cũng vậy, nếu anh không đạt đến một độ cao nhất định, những người trong vòng tròn cũng sẽ không thực sự coi trọng anh.

Vương Tư Vũ trước đây cũng từng tham gia các buổi họp mặt của Phương hệ, nhưng ngoài Hà Trọng Lương ra, những người khác hầu như đều tưởng rằng anh chỉ là người thân xa của Phương Như Kính, rất ít người thực sự coi anh ra gì. Những việc vận hành của Phương hệ hầu như cũng chẳng liên quan gì đến anh. Vì thế, lúc đó anh tuy ở trong vòng, nhưng thực tế lại thuộc về nhân vật bên lề nằm ngoài vòng trong vòng ngoài. Còn bây giờ thì khác, anh đã thông qua hành động thực tế, giành được sự công nhận của các thành viên Phương hệ, cầm trong tay tấm vé vào vòng tròn cốt lõi của Phương hệ.

Chiếc xe chạy trên đường được hơn hai mươi phút, rẽ qua một ngã tư, phía trước xuất hiện một khách sạn kiểu sân vườn. Nhìn tòa nhà phong cách châu Âu trước mặt, anh đỗ xe ổn định, nhảy xuống xe rồi tiện tay đóng cửa xe lại. Vương Tư Vũ tháo kính râm, ngẩng đầu lên, nheo mắt nhìn về phía tầng mười ba, tâm trạng anh không khỏi xao động, thậm chí thốt ra một câu khiến chính bản thân cũng cảm thấy vô cùng kinh ngạc: "Từ nay về sau, Phương hệ sẽ đổi họ thành Vương!"