Ba ngày sau, mười giờ sáng, Vương Tư Vũ dẫn đầu đội ngũ cán bộ huyện ủy và chính quyền huyện đến cạnh trạm thu phí đường cao tốc để đón tân Bí thư Huyện ủy Tây Sơn là Tiêu Nam Đình. Trong số các quan chức đưa tiễn Tiêu Nam Đình, ngoài Thường vụ Phó trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy Đoạn Vĩnh Kỳ, còn có Phó bí thư chuyên trách thành phố Ngọc Châu Tôn Triều Dương, Trưởng ban Tổ chức Lỗ Dục Tài. Quy cách đón tiếp cao như vậy quả thực rất hiếm thấy, có thể nói là nể mặt vị "Thư ký lớn" Tiêu này lắm rồi.

Phía Tây Sơn dĩ nhiên không dám chậm trễ. Sau khi đi làm vào buổi sáng, Vương Tư Vũ đã cùng với Chánh văn phòng Huyện ủy Trang Tuấn Dũng rà soát lại quy trình tiếp đón một lượt. Sau khi đảm bảo vạn vô nhất thất, anh mới khởi hành trước nửa tiếng, dẫn theo mọi người đến nơi. Anh ngồi trong xe chừng bảy tám phút mà chưa thấy xe tới, liền xuống xe Audi, đứng ven đường châm một điếu thuốc, thỉnh thoảng lại phóng tầm mắt về phía xa.

Ngắm nhìn núi rừng hoang vắng, hít thở bầu không khí trong lành, lúc này trong lòng Vương Tư Vũ cũng có chút đắc ý. Nửa năm trước, anh còn là một cán bộ được cử tới đây treo chức, không ngờ chỉ trong thời gian ngắn ngủi như vậy đã trở thành nhân vật dẫn đầu trong đội ngũ đón tiếp của huyện Tây Sơn. Thế sự vô thường, quả thực khó mà đoán trước.

Đúng lúc này, Thường phó huyện trưởng Mã Quân Hàn cũng xuống xe, kẹp một điếu thuốc đi tới, cười nói: "Huyện trưởng Vương, cho mượn lửa."

Vương Tư Vũ cười ha hả, xua tay nói: "Huyện trưởng Quân Hàn, mượn lửa là giả, muốn cướp lại cái bật lửa của anh mới là thật đúng không?"

Mã Quân Hàn cầm điếu thuốc Trung Hoa lên mũi ngửi, cười trêu: "Chút tiểu dương mưu này mà cũng bị cậu nhìn thấu, không được, lát nữa tôi phải kiến nghị với Trưởng ban Lỗ, nhất định phải nhờ tổ chức điều chuyển tôi đi, không thể làm việc dưới trướng Huyện trưởng Vương cậu được nữa."

Vương Tư Vũ mân mê bật lửa, xoay vài vòng điệu nghệ, tiếng "tách" vang lên giòn giã, ngọn lửa xanh nhạt bùng lên giữa các ngón tay, anh châm thuốc một cách gọn gàng dứt khoát, sau đó cân nhắc một chút rồi cất bật lửa vào túi áo, cười nói: "Huyện trưởng Quân Hàn, ai đi chứ anh thì không được đi. Đứa nào dám điều anh đi, tôi nhất định không xong với nó."

Mã Quân Hàn cười hít một hơi thuốc, vuốt tóc nói: "Thành, có câu nói này của cậu, tôi sẽ chuyên tâm ở lại Tây Sơn làm thêm vài năm."

Vương Tư Vũ nhìn anh ta với vẻ cười như không cười, khẽ nói: "Huyện trưởng Quân Hàn, lúc trước lão Tiền hứa hẹn chức Huyện trưởng cho anh, sao anh không theo lão ta?"

Mã Quân Hàn nhíu mày, cười khổ lắc đầu: "Lão Tiền đó với tôi vốn chẳng hợp nhau. Trong mắt tôi, lão ta là loại cán bộ "ba cái vỗ" điển hình: Vỗ trán ra quyết sách, vỗ ngực đưa đảm bảo, sau khi làm hỏng bét mọi việc thì vỗ mông bỏ đi. Nếu lão ta thực tế giống như cậu và lão Tào, thì chẳng cần phong quan hứa nguyện, tôi vẫn cứ nghe chỉ đạo như thường. Nếu theo lão ta, thì cách leo lên thế nào, sẽ ngã xuống thế ấy, đều là lâu đài trên cát, không dựa dẫm được."

Vương Tư Vũ cười ha hả, gật đầu: "Quân Hàn này, thời nay cán bộ biết suy nghĩ vấn đề như anh không còn nhiều nữa đâu."

Mã Quân Hàn cười cười, khẽ nói: "Huyện trưởng Vương, hai ta đừng có tâng bốc lẫn nhau nữa. Hôm qua việc anh đề nghị kiểm soát chặt chẽ ngân sách tài chính, cắt bỏ sáu công trình hình tượng, giảm chi tiêu hành chính, ngân sách huyện nghiêng về phía giáo dục và nông nghiệp, làm Khổng phu tử cười đến mức không khép được miệng, suýt chút nữa là tâng bốc anh lên tận trời xanh rồi."

Vương Tư Vũ mỉm cười: "Khổng phu tử là cục trưởng tài chính này, cái gì cũng tốt, chỉ là hơi hẹp hòi một chút, coi cái túi tiền của ông ta còn quan trọng hơn cả mạng sống. Lần này tiết kiệm tiền cho ông ta, dĩ nhiên ông ta sẽ vui. Tuy nhiên, sau khi Bí thư Tiêu tới,phỏng chừng Khổng Thánh Hiền chắc ngủ cũng cười tỉnh dậy mất, đó mới là thần tài thật sự, bảo thủ mà nói, có thể mang tới số lượng dự án bằng con số này."

Vương Tư Vũ giơ năm ngón tay lên, khua khoắng trước mắt Mã Quân Hàn, rồi khẽ gật đầu, khóe miệng nhếch lên một nụ cười nhàn nhạt.

Mã Quân Hàn lập tức ngẩn người, vẻ mặt kinh ngạc nói: "Không thể tin được, vốn đã nghe danh vị 'Thư ký lớn' Tiêu này không phải nhân vật tầm thường, không ngờ lại thần thông quảng đại đến thế, lại có thể mang tới của hồi môn hậu hĩnh như vậy. Chà chà, không thể tin được, lần này chúng ta hời to rồi. 'Nhân tài khó tìm' không bằng 'nhân tài lưỡng đắc' mà."

Vương Tư Vũ cười ha hả, hạ giọng nói: "Huyện trưởng Quân Hàn, dự án vẫn còn trong giai đoạn vận hành, tin này tạm thời phải giữ bí mật, đừng có rêu rao ra ngoài, nhất là không được truyền tới tai Hạ Quảng Lâm, nếu không cả cái Tây Sơn này đều biết hết."

Mã Quân Hàn cười gật đầu, lại thâm ý nói: "Cũng may Huyện trưởng Vương và Bí thư Tiêu là người quen, công việc trao đổi mới thuận tiện. Nếu không, Bí thư và Huyện trưởng mỗi người một phách, công việc phía dưới sẽ bị động lắm."

Vương Tư Vũ mỉm cười: "Yên tâm đi, Bí thư Tiêu không giống lão Tiền, gặp mặt rồi anh sẽ rõ."

Hai người trò chuyện một lúc thì thấy phía xa hai chiếc xe Mercedes chạy tới. Đám đông trên xe vội vàng bước xuống, Mã Quân Hàn tự giác lùi lại vài bước, nhường chỗ cho Phó bí thư Huyện ủy Lâm Hải Dương.

Lâm Hải Dương ôm cái bụng, đứng sau lưng Vương Tư Vũ cười tủm tỉm, nhưng trong lòng lại đầy đắng chát. Vốn dĩ "cò và trai tranh nhau", ông ta muốn làm ngư ông đắc lợi, không ngờ vất vả một hồi lại thành làm áo cưới cho người khác. Khoảng thời gian này tự kiểm điểm lại, Lâm Hải Dương có chút nản lòng thoái chí, đã không còn dấy lên tâm tư tranh hùng nữa.

Hai chiếc Mercedes chạy đến gần rồi dừng lại, Vương Tư Vũ sải bước đi tới, bắt tay lần lượt với Đoạn Vĩnh Kỳ, Tôn Triều Dương, Lỗ Dục Tài, hàn huyên vài câu, cuối cùng đi tới trước mặt Tiêu Nam Đình, hai người ôm nhau nồng nhiệt, rồi lại nắm tay lắc mạnh mấy cái.

Thường vụ Phó trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy Đoạn Vĩnh Kỳ thấy vậy, liền chỉ tay vào hai người, cười tủm tỉm nói: "Lần này tốt, hai người họ là người quen cũ, bạn cũ, cùng phối hợp thì còn gì hợp hơn."

Phó bí thư Thành ủy Tôn Triều Dương cười mập mờ, cũng phụ họa theo: "Đúng vậy, quả thực rất tốt."

Đám đông bắt tay nhau xong, Vương Tư Vũ giới thiệu các thành viên trong ban lãnh đạo với Tiêu Nam Đình một lượt. Tiêu Nam Đình liền cười nói với Đoạn Vĩnh Kỳ: "Trưởng ban Đoạn, đến đất Tây Sơn rồi, tôi xin ngồi xe Huyện trưởng Vương nhé, thế này là lên thuyền giặc của cậu ấy rồi."

Đoạn Vĩnh Kỳ cười trêu: "Các vị hảo hán, chúng tôi đã đưa Tống Giang "Cập Thời Vũ" tới rồi, vậy là hoàn thành nhiệm vụ, sắp sửa quay về phủ, tránh bị các vị cướp bóc."

Mọi người cười ồ lên, mỗi người tự bước về phía xe hơi, khởi động xe, đoàn xe rầm rộ tiến về phía huyện lỵ.

Trên đường đi, Vương Tư Vũ chỉ trỏ ra ngoài cửa sổ, giới thiệu với Tiêu Nam Đình về đường phố và kiến trúc dọc đường, Tiêu Nam Đình mỉm cười lắng nghe. Qua bảy tám phút sau, ông mới cười nói: "Huyện trưởng Vương, Trưởng ban Đoạn của Ban Tổ chức Tỉnh ủy tửu lượng rất khủng, ở tỉnh đó là nổi tiếng biết uống, nhiệm vụ trưa nay của cậu rất nặng nề đấy. Tôi nghĩ, muốn tiếp đón tốt Trưởng ban Đoạn, nhất định phải là cậu đích thân ra trận."

Vương Tư Vũ cười cười, hạ giọng nói: "Bí thư Tiêu, yên tâm đi, anh có thể tới đây, trong lòng tôi vui lắm, hôm nay vốn định uống nhiều thêm vài chén. Trưởng ban Đoạn cứ giao cho tôi, Bí thư Tôn và Trưởng ban Lỗ sẽ do anh đối phó, nếu thực sự không được, chúng ta sẽ chơi kiểu đánh luân phiên, tác chiến trên sân nhà, không có lý nào lại thua cả."

Tiêu Nam Đình mỉm cười gật đầu, khẽ thở dài: "Tối nay e là lại bị chị nhà cậu mắng rồi, mấy ngày trước vừa mới hạ lệnh cấm rượu."

Vương Tư Vũ cười ha hả, xua tay nói: "Đến cơ sở làm việc, không uống rượu sao được, không phù hợp với quốc tình mà."

Hai người tán gẫu, chẳng mấy chốc đoàn xe đã lái vào sân Huyện ủy rồi dừng lại, đám đông vây quanh đưa Đoạn Vĩnh Kỳ và những người khác đi vào phòng họp lớn ở tầng năm. Vừa bước vào hội trường, hàng trăm đại biểu các thị trấn, cơ quan trực thuộc huyện đồng loạt đứng dậy vỗ tay.

Trên đài chủ tịch, Đoạn Vĩnh Kỳ công bố quyết định bổ nhiệm đối với Tiêu Nam Đình, ba vị lãnh đạo lần lượt phát biểu, dành cho Tiêu Nam Đình những đánh giá rất cao, cho rằng ông có trình độ lý luận cao, kinh nghiệm làm việc phong phú, tuổi trẻ tài cao, có thể dẫn dắt các thành viên trong ban lãnh đạo hoàn thành tốt các sự nghiệp của huyện Tây Sơn, hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ mà lãnh đạo cấp trên giao phó.

Phó bí thư Thành ủy Tôn Triều Dương khi phát biểu còn đặc biệt giới thiệu tình hình xét xử vụ án Tiền Vũ Nông, hy vọng cán bộ rộng rãi huyện Tây Sơn lấy đó làm gương, rút kinh nghiệm, trong công việc sau này phải nghiêm khắc yêu cầu bản thân, không được tái phạm những sai lầm tương tự. Các thành viên ban lãnh đạo vừa phải đoàn kết, quan tâm giúp đỡ lẫn nhau, cũng phải tăng cường giám sát, hình thành sức mạnh tổng hợp của tập thể, dưới sự dẫn dắt của Bí thư huyện ủy Tiêu, nắm bắt tốt các công việc của huyện.

Bài phát biểu của Tiêu Nam Đình rất ngắn gọn, thể hiện trên đài chủ tịch cũng rất khiêm tốn, chỉ nói vài câu xã giao, nhấn mạnh dưới sự hỗ trợ của Tỉnh ủy, Thành ủy, dưới sự lãnh đạo kiên định của tập thể Thường vụ Huyện ủy, cán bộ quần chúng đồng lòng, cùng nhau phấn đấu, huyện Tây Sơn nhất định sẽ có một tương lai tốt đẹp.

Hội nghị diễn ra trong một tiếng rưỡi, sau khi giải tán, các thành viên ban lãnh đạo liền tháp tùng ba vị lãnh đạo tới khách sạn Tây Sơn, dùng bữa tại đại sảnh tầng hai. Đoạn Vĩnh Kỳ không những tửu lượng tốt mà con người còn hóm hỉnh hài hước, trên bàn tiệc khí thế bừng bừng, vung vẩy tự tại, rất biết nắm bắt cục diện. Chẳng bao lâu sau, ông đã khơi mào không khí. Sau khi uống được nửa tiếng, Đoạn Vĩnh Kỳ đang hứng thú cao trào, dưới sự khích bác của Trưởng ban Tổ chức Thành ủy Lỗ Dục Tài, liền đặt chén rượu xuống, kể một câu chuyện cười.

Câu chuyện kể rằng có nữ thị trưởng nọ trước Tết Trung Thu lên kinh thành chạy dự án, theo thông lệ trước đây, tiện thể thăm hỏi lãnh đạo cũ đã nghỉ hưu. Dự định ban đầu là, nếu lãnh đạo không quá nhiệt tình thì chỉ tặng đặc sản, nếu nhiệt tình thì tặng thêm một thẻ mua sắm. Không ngờ ngày hôm đó lãnh đạo có tâm trạng cực tốt, tỏ ra vô cùng nhiệt tình. Nữ thị trưởng cảm động, quyết định tặng thêm thẻ, trước khi đi, lặng lẽ đặt thẻ lên bàn trà rồi cáo từ. Về đến khách sạn mới phát hiện ra, cái để lại là thẻ phòng khách sạn. Tối hôm đó, cô ngủ không ngon, lãnh đạo cũ cũng ngủ không ngon.

Mọi người nghe xong, không nhịn được cười ồ lên. Phó bí thư Thành ủy Tôn Triều Dương liền nhân cơ hội nói: "Bí thư Tiêu, Huyện trưởng Vương, Trưởng ban Đoạn đang ám chỉ các cậu đấy, lần sau đi Ban Tổ chức Tỉnh ủy làm việc, nhất định đừng quên để mỹ nữ mang theo thẻ phòng."

Đoạn Vĩnh Kỳ nghe xong cười ha hả, xua tay: "Tôi thì chịu thôi, già rồi, muốn tặng thì tặng Bí thư Tôn ấy, nếu mà tặng cho ông ấy, mỹ nữ và lãnh đạo đều có thể ngủ ngon."

Mọi người nghe xong đều cười ha hả, nhưng Tôn Triều Dương trong lòng lại có chút không thoải mái. Đoạn Vĩnh Kỳ chỉ lớn hơn ông ta ba tuổi, nhưng lại cố tình khoe khoang tư cách lão làng trước mặt mọi người, khiến ông ta cảm thấy khó chịu, nhưng trên bàn rượu dĩ nhiên không thể phát tác, liền cười nói: "Câu chuyện của Trưởng ban Đoạn kể hay lắm, tôi đề nghị mọi người cùng uống một ly, chúc Trưởng ban Đoạn bảo đao không già, lão đương ích tráng."

Trong không khí náo nhiệt, mọi người đều uống cạn chén rượu. Sau khi rót rượu lần nữa, Vương Tư Vũ lại nâng ly đứng dậy, kính riêng Đoạn Vĩnh Kỳ một ly. Sau khi đặt chén xuống, Tiêu Nam Đình nháy mắt với anh, nghiêng đầu, thì thầm: "Trưởng ban Đoạn hôm nay tâm trạng rất tốt, bình thường ông ấy thích nhảy múa nhất, lát nữa tiệc tan, đừng quên sắp xếp một chút, tìm mấy cô gái xinh đẹp tới nhảy cùng."

Vương Tư Vũ hơi nhíu mày, anh không nghĩ đến tầng này. Nhưng Tiêu Nam Đình đã đưa ra yêu cầu, cũng khó mà từ chối. Anh đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi, gọi Chánh văn phòng Huyện ủy Trang Tuấn Dũng tới bên cạnh, dặn dò vài câu, bảo anh ta tìm vài nhân viên phục vụ biết nhảy để đối phó một chút.

Trang Tuấn Dũng vốn quen thuộc nghiệp vụ kiểu này, không làm đúng theo lời dặn của Vương Tư Vũ, mà tìm một góc vắng vẻ, gọi điện cho lãnh đạo Cục Giáo dục, tạm thời điều hơn mười cô giáo biết hát múa tới, trong đó có cả em vợ của anh ta là Trương Phỉ Phỉ.

Lúc Trang Tuấn Dũng quay lại, bàn rượu đã náo nhiệt hơn nhiều. Tôn Triều Dương và Lỗ Dục Tài cũng lần lượt kể chuyện cười. Vì lãnh đạo cấp tỉnh thành đã làm gương, cán bộ bên dưới càng thêm phấn khích, đều kể những chuyện cười thô tục trên bàn rượu để góp vui. Trong đó Hạ Quảng Lâm là tích cực nhất, kể liền một lúc hai chuyện, kể xong lại đứng dậy kính ba ly rượu, tửu lượng của vị "Huyện trưởng rượu" này quả đúng là danh bất hư truyền.

Bữa rượu này kéo dài đến tận hơn hai giờ chiều, Vương Tư Vũ lần này gặp phải đối thủ, tửu lượng của Đoạn Vĩnh Kỳ không kém anh là bao, hơn nữa lại chinh chiến lâu năm, càng uống càng tỉnh táo. Tôn Triều Dương và Lỗ Dục Tài tuy có hơi quá chén, nhưng cả hai đều đã ngừng chén, không uống nữa, những người bên dưới cũng không dám ép.

Tiệc rượu tan, mọi người trực tiếp lên tầng năm, ở đó đã bật nhạc, hơn mười cô giáo đi tới, nhiệt tình mời mọc, vũ trường lập tức náo nhiệt hẳn lên, từng cặp bóng hình bắt đầu khiêu vũ. Đoạn Vĩnh Kỳ quả nhiên rất thích nhảy, ôm một cô gái cao ráo tóc dài, xoay qua xoay lại giữa sàn nhảy, rất phong độ.

Vương Tư Vũ chỉ nhảy một bài đã cảm thấy chán nản, ngồi trên ghế sofa, ăn vài hạt nho, lấy một điếu thuốc ra châm, lặng lẽ đi ra ngoài, mở một ô cửa sổ, ngắm nhìn phong cảnh phía xa.

Một lúc sau, Thường phó huyện trưởng Mã Quân Hàn đi ra, đứng cạnh anh, khẽ nói: "Sao không nhảy nữa?"

Vương Tư Vũ xua tay, cười nói: "Bạn nhảy của tôi không ở Tây Sơn, ở kinh thành, cô ấy không tới, tôi nhảy thấy chẳng có ý nghĩa gì."

Mã Quân Hàn mỉm cười: "Vậy thì đón tới đây đi, cậu ở Tây Sơn một mình cô đơn thế, có bạn vẫn hơn."

Vương Tư Vũ nhíu mày rít một hơi thuốc, cười khổ: "Cô ấy phải chăm sóc người già, không đi được."

Mã Quân Hàn cười cười, bùi ngùi nói: "Huyện trưởng Vương, người tên Trang Tuấn Dũng này, cậu phải đề phòng một chút, anh ta không đơn giản đâu."

Vương Tư Vũ cười quay đầu lại, khẽ nói: "Sao lại nói vậy?"

Mã Quân Hàn ngoái nhìn một cái, cười lạnh nói: "Cô gái đang nhảy cùng Phó trưởng ban Đoạn đấy, chính là em vợ của anh ta, làm việc ở trường mẫu giáo số 2. Tôi vừa nhìn thấy, cái điệu bộ ân cần kia, khỏi phải nói."

Vương Tư Vũ nhíu mày trầm tư hồi lâu, cười xua tay: "Không cần bận tâm, mèo có đường của mèo, chuột có đường của chuột. Chúng ta cứ đi con đường của mình là được, còn người khác, mặc kệ đi."

Mã Quân Hàn cười khẩy, gật đầu: "Cũng là đạo lý này."

Vũ hội kéo dài suốt hai tiếng đồng hồ mới kết thúc, mọi người tiễn ba vị lãnh đạo cấp tỉnh thành lên xe rồi giải tán. Vương Tư Vũ ngồi trò chuyện với Tiêu Nam Đình nửa tiếng, rồi gọi điện cho Trang Tuấn Dũng, bảo anh ta phái tài xế tới đưa Tiêu Nam Đình về. Nhìn Tiêu Nam Đình ngồi xe rời khỏi Tây Sơn, Vương Tư Vũ lại thấy có chút buồn cười.

Anh lái xe trở về phố Tây Cũ, ăn cơm xong liền cầm bàn cờ nhảy sang phòng phía tây, cùng Bạch Yến Ni và Từ Tử Kỳ chơi vài ván cờ nhảy. Tâm trạng của Bạch Yến Ni mấy ngày nay vẫn luôn rất sa sút, vẫn chưa điều chỉnh lại được. Vương Tư Vũ nhìn thấy trong lòng cũng rất lo lắng, chỉ là anh biết, chỉ có thời gian mới là liều thuốc tốt nhất để xoa dịu vết thương, ngoài ra không còn cách nào khác.