Trong phòng bao xa hoa của hộp đêm Kim Quỹ, Ninh Sương đang nắm chặt micro hát đầy nhập tâm. Ánh mắt cô sâu thẳm u buồn, tiếng hát uyển chuyển dễ nghe, nếu không phải vì bộ quân phục màu xanh ô liu bắt mắt kia, rất dễ khiến người ta nảy sinh ảo giác, cứ như thể người đang đứng trước mặt không phải một nữ quân nhân, mà là một nữ ca sĩ đương thời đang ở thời kỳ rực rỡ nhất.

Mọi người đều say sưa trong chất giọng ngọt ngào thanh khiết của cô, chỉ có Vu Hựu Dân ngồi trên ghế sofa, vẻ mặt lạnh nhạt, tay kẹp một điếu thuốc, đang trao đổi nhỏ tiếng với Tài thúc ngồi bên cạnh. Kể từ khi đến hộp đêm, anh và Ninh Sương cố tình ngồi cách nhau rất xa, giữa hai người không có bất kỳ hình thức giao lưu nào, nhìn vào bất cứ ai cũng không thấy giống một cặp tình nhân.

Một khúc kết thúc, tiếng vỗ tay vang dội, Ninh Sương mỉm cười, nhẹ nhàng đặt micro xuống, điềm tĩnh lui về phía sau, ngồi xuống bên cạnh em gái Vu Tình Tình, lơ đãng cầm lấy cuốn nhạc phổ, nhíu mày nhìn những bài hát trên đó.

Trương Thiến Ảnh vỗ tay xong, khẽ thở hắt ra, ánh mắt thoáng qua một tia ngưỡng mộ, cô nắm lấy cánh tay Vương Tư Vũ, ngước đầu lên, ghé vào tai anh nói nhỏ: "Tiểu Vũ, cô ấy hát hay thật đấy, người đẹp mà giọng hát còn đẹp hơn."

Vương Tư Vũ mỉm cười, thấy Vu Tình Tình đã giành được micro, liền đứng dậy, xoay người về phía đối diện Trương Thiến Ảnh, đưa tay ra, làm một tư thế mời mọc, hai người khoác tay nhau đi xuống, bắt đầu khiêu vũ nhẹ nhàng theo tiếng nhạc du dương.

Vu Hựu Giang thấy vậy cũng đứng dậy mời một nữ diễn viên nhỏ thuộc dưới trướng mình, đi tới giữa sàn nhảy, dẫm theo nhịp điệu âm nhạc, xoay người đầy tao nhã.

Tài thúc ngước mắt nhìn sang, thấy Ninh Sương đã đặt nhạc phổ xuống, đang chống cằm bằng cả hai tay, cười tủm tỉm nhìn hai cặp đôi đang khiêu vũ. Ông nhíu mày, vội lấy tay thúc vào cánh tay Vu Hựu Dân, nói nhỏ: "Dân thiếu gia, mau qua đó đi, Sương nha đầu đang đợi cậu đấy. Hai người dù sao cũng đã đính hôn rồi, phải đối xử với nhau cho tốt, bằng không lão gia tử sẽ rất đau lòng đấy."

Vu Hựu Dân thở dài, nhích người một chút, vắt chéo chân, khẽ lắc đầu nói: "Tài thúc, xin lỗi, tối nay con thực sự không có hứng khiêu vũ. Người yên tâm đi, chúng con đã bàn bạc kỹ rồi, dù thế nào đi nữa, ngày cưới cũng sẽ không trì hoãn nữa đâu."

Tôn Mậu Tài bất lực thở dài. Ông biết, nếu không có người nhà ở đó, giữa cặp đôi này gần như chẳng có bất kỳ liên hệ nào. Hai người dường như chưa bao giờ nghĩ đến những ngày tháng sau này sẽ ra sao, họ cứ mãi trì hoãn. Có lẽ, từ sâu trong thâm tâm, cả hai đều hy vọng cuộc hôn nhân tẻ nhạt này có thể kết thúc trong êm đẹp.

Đang nghĩ ngợi, Ninh Sương mỉm cười đi tới, đưa tay ra nói: "Tài thúc, cháu muốn mời bác khiêu vũ một điệu."

Tôn Mậu Tài lấy mũi chân đá đá vào giày da của Vu Hựu Dân, nhưng thấy anh ngả người ra ghế sofa, cầm bia lên tự uống. Tôn Mậu Tài đành bất lực đứng dậy, đi cùng Ninh Sương ra ngoài.

Vu Hựu Dân uống cạn một chai bia, sắc mặt thản nhiên nhìn mấy người trên sàn nhảy, mỉm cười, đứng dậy bước ra khỏi phòng bao, đứng ở hành lang, rút điện thoại ra, bấm một dãy số, do dự một lát rồi gọi đi.

Vu Tình Tình hát một hơi ba bài mới chịu bước xuống đầy lưu luyến. Mọi người lần lượt quay lại ghế sofa, sau khi ngồi xuống uống bia và nước ngọt, trò chuyện nhỏ tiếng. Trương Thiến Ảnh lên hát hai bài, em gái Vu Tình Tình liền hùa theo, bắt Tứ ca phải hát một bài. Vương Tư Vũ không từ chối được, đành chọn bài "Tinh Trung Báo Quốc".

Khi giai điệu vang lên, Trương Thiến Ảnh mỉm cười nhìn sang bên cạnh, có chút không đành lòng thấy anh mất mặt. Thế nhưng khi anh hát câu đầu tiên, cô không nhịn được mà kêu "A" một tiếng. Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Vương Tư Vũ đã hát một cách hào sảng mãnh liệt: "Khói lửa nổi lên, nhìn về phía Bắc giang sơn, rồng cuộn, ngựa hí dài, kiếm khí tựa sương, lòng tựa nước sông Hoàng Hà mênh mang. Hai mươi năm, ngang dọc trong khoảng, ai có thể chống lại, hận muốn cuồng, lưỡi dao hướng tới, bao nhiêu thủ túc trung hồn vùi thây nơi đất khách..."

Trương Thiến Ảnh thấy tiếng hát anh vang dội, đầy nhiệt huyết, không khỏi vui mừng khôn xiết. Sau thoáng chốc kinh ngạc, cô cũng cùng mọi người nhẹ nhàng vỗ nhịp. Cho đến khi Vương Tư Vũ mỉm cười bước xuống sân khấu, cô vẫn chưa tỉnh lại, ánh mắt dịu dàng như nước nhìn Vương Tư Vũ, dịu giọng nói: "Tiểu Vũ, anh lừa em, sao lại hát hay như vậy."

Vương Tư Vũ mỉm cười ôm lấy eo cô, nói nhỏ: "Đều là vợ dạy cả đấy, đến thế mà còn không học được thì chẳng phải thành đồ ngốc rồi sao."

Trương Thiến Ảnh đỏ mặt, ngượng ngùng nói: "Tiểu Vũ, anh không phải đồ ngốc, em mới là đồ ngốc."

Vương Tư Vũ giơ ngón tay, khẽ quẹt lên chiếc mũi tú lệ của cô, nói thầm: "Em là đồ ngốc xinh đẹp nhất trên đời này."

Trương Thiến Ảnh cười tươi như hoa, bên má hiện lên một vệt ửng hồng quyến rũ, liếc anh một cái, nũng nịu nói: "Đồ Tiểu Vũ xấu xa, đó chẳng phải là do anh chiều hư sao."

Vương Tư Vũ cười ha ha, cầm bia lên uống mấy ngụm, thấy Tài thúc đi tới, vội nghiêng người nhường chỗ cho ông ngồi xuống bên cạnh.

Tài thúc cười nói: "Vũ thiếu, tháng bảy này trường Đảng Trung ương tổ chức lớp đào tạo luân phiên cho huyện trưởng, định tuyển chọn năm mươi vị huyện trưởng từ khắp cả nước đến Bắc Kinh đào tạo, cậu cũng qua đó đi."

Vương Tư Vũ trầm ngâm hồi lâu, lắc đầu nói: "Tài thúc, con thấy vẫn là thôi vậy, chuyên tâm làm tốt công việc là được rồi. Ở vị trí của con, vẫn nên ưu tiên làm việc, còn về đào tạo, để sau này tính tiếp vậy."

Tài thúc cười cười, gật đầu: "Cũng được, vậy thì không vội."

Vương Tư Vũ quay đầu nhìn qua, thấy Trương Thiến Ảnh đang bận chơi gieo xúc xắc với Vu Tình Tình, liền mỉm cười, nói nhỏ: "Tài thúc, chuyện của Lý Thanh Tuyền cũng mong Tài thúc để tâm giúp con. Cô ấy còn quá nhỏ, tự mình bôn ba ở Bắc Kinh, con ít nhiều cũng không yên tâm."

Tài thúc hiểu ý mỉm cười, khẽ vỗ vỗ lên đùi Vương Tư Vũ, thấp giọng nói: "Yên tâm đi, Vũ thiếu, cậu cứ chuyên tâm làm việc ở Hoa Tây, những chuyện khác tôi đều sẽ sắp xếp thỏa đáng, bao gồm cả việc kinh doanh của phòng tranh quốc họa ở Bắc Kinh, tôi cũng sẽ chiếu cố."

Vương Tư Vũ cười hì hì gật đầu: "Phiền Tài thúc rồi."

Tôn Mậu Tài nhìn anh đầy thâm ý, nói nhỏ: "Bức tranh cậu tặng cho em gái tôi đã xem qua, họa sĩ đó chắc chắn cực kỳ phi phàm, hẳn là một người rất có linh khí, bằng không sao có thể vẽ ra những tác phẩm xuất sắc đến vậy."

Vương Tư Vũ thấy ánh mắt ông rực lửa như nhìn thấu điều gì, vội cầm bia lên che giấu: "Phải ạ, cô ấy quả thật là một họa sĩ rất tài năng. Nào, Tài thúc, con mời bác."

Tôn Mậu Tài mỉm cười, cũng cầm bia lên chạm nhẹ với Vương Tư Vũ, uống một ngụm, vẻ mặt từ ái nói: "Vũ thiếu, cậu và Dân thiếu gia đều là hy vọng tương lai của nhà họ Vu, lão gia tử đặt kỳ vọng rất cao vào hai người, ngàn vạn lần đừng làm ông thất vọng."

Vương Tư Vũ gật đầu, buồn bã nói: "Tài thúc, trước khi chưa trò chuyện với thủ trưởng, con chưa bao giờ nghĩ rằng, ông ấy cũng có nhiều nỗi bất đắc dĩ, cùng với những sự thỏa hiệp trái lòng đến thế."

Tôn Mậu Tài vẻ mặt nghiêm trọng nói: "Vũ thiếu, đối mặt với bộ máy quan liêu khổng lồ, dù cá nhân có đạt đến vị trí cao thế nào, cũng đều nhỏ bé. Nó giống như một con quái vật không thể chiến thắng, trong khi cố gắng thay đổi nó, ngàn vạn lần đừng quên rằng, nó có thể mở miệng nuốt chửng bất kỳ kẻ nào tỏ thái độ bất kính bất cứ lúc nào. Khi chưa có đủ sự chắc chắn, đừng đụng vào nhóm lợi ích đã có sẵn, đó là chuyện nguy hiểm nhất trên đời."

Vương Tư Vũ mỉm cười gật đầu, đặt chai bia trống không lên bàn trà, rút một điếu thuốc ra, châm lửa hút một hơi, nói nhỏ: "Con tin rằng, cùng với việc cải cách thể chế kinh tế ngày càng sâu rộng, một số tình huống sẽ tự nhiên thay đổi."

Tôn Mậu Tài nhìn anh thật sâu, không khỏi lo lắng nói: "Vũ thiếu, có những chuyện không vội được. Tình hình chính trị trong nước rất phức tạp, các lực lượng đan xen vào nhau, những kẻ đi bước quá nhanh thường sẽ đâm đầu vào chỗ chết. Những bài học xương máu vẫn còn đó, cậu vẫn nên thận trọng thì hơn. Còn về những lo lắng mà cậu đã đề cập khi nói chuyện với thủ trưởng, thực ra tầng lớp trên cũng đang cân nhắc. Đôi khi, giải quyết những vấn đề phức tạp không cần đến trí tuệ chính trị cao siêu bao nhiêu, chỉ cần đủ thời gian và sự kiên nhẫn mà thôi."

Vương Tư Vũ cười cười, gật đầu: "Có lẽ vậy. Hiện tại quá bận tâm đến vấn đề trong thể chế vẫn hơi thiếu thực tế. Ý định hiện tại của con rất đơn giản, làm quan một nhiệm kỳ, mang lại phúc lợi cho một phương, cố gắng thay đổi hiện trạng tài chính đất đai, đưa kinh tế huyện Tây Sơn đi lên."

Tôn Mậu Tài cười nói: "Vũ thiếu, ở Hoa Tây nếu gặp phải những bài toán nan giải, không ngại gọi điện cho tôi, đừng chuyện gì cũng tự mình gồng gánh."

Vương Tư Vũ mỉm cười, nhíu mày rít một hơi thuốc, búng tàn thuốc trên ngón tay, nhìn gương mặt tươi cười rạng rỡ của Tôn Mậu Tài, nói nhỏ: "Tài thúc, bác có quen Bí thư Mạnh của tỉnh Hoa Tây không?"

Tôn Mậu Tài hơi động tâm, nheo mắt lại thành một đường chỉ, vắt chéo chân, lắc đầu: "Có nghe nói qua, rất có năng lực, chỉ là chưa từng qua lại, sao thế?"

Vương Tư Vũ cười cười, lắc đầu: "Không có gì, chỉ là có mấy chuyện vẫn luôn rất lạ, hai lần điều động công tác của con dường như đều có liên quan đến ông ấy."

Tôn Mậu Tài nhíu mày suy nghĩ một chút rồi gật đầu: "Rất bình thường, cậu còn trẻ như vậy đã lên tới vị trí chính xứ, muốn không gây chú ý của lãnh đạo cấp trên là điều không thể. Dự đoán là Bí thư Mạnh cảm thấy cậu là nhân tài có thể đào tạo, nên đang ra sức bồi dưỡng đấy thôi."

Vương Tư Vũ khẽ gật đầu, cũng chấp nhận quan điểm của Tài thúc, nhưng lại hoàn toàn không để ý thấy một tia gian xảo thoáng qua trong ánh mắt Tài thúc.

Hai người đang tán gẫu, bên ngoài bỗng truyền đến một hồi ồn ào. Tiếp theo đó, một bóng người lóe lên ở cửa, một nữ phục vụ mặc sườn xám đột nhiên đầu tóc bù xù chạy vào, hoảng loạn hét lên: "Cứu mạng với, có khách đang đánh tôi."

Vương Tư Vũ ngước mắt nhìn, thấy trên mặt cô có một vết tát rõ ràng, không khỏi khẽ nhíu mày, vội đứng dậy đón lấy. Đúng lúc này, ba gã đàn ông say khướt đuổi theo phía sau, miệng vẫn đang la hét: "Baka, nankuso, yarou."

Vương Tư Vũ ngẩn người ra, lập tức phản ứng lại, kẻ đánh người lại là bọn Nhật lùn. Máu nóng trong đầu bốc lên, anh vội lao tới, kéo nữ phục vụ ra sau lưng, chỉ tay vào ba gã kia, lớn tiếng gầm lên: "Tất cả đứng lại cho tao!"

Gã đàn ông tráng kiện phía trước phả mùi rượu không dừng lại, chỉ khinh miệt liếc nhìn Vương Tư Vũ một cái rồi vươn tay định đẩy anh. Vương Tư Vũ chộp lấy cánh tay gã, bước lên một bước, chỉ theo đà vặn mạnh, đã ấn gã xuống đất, dùng chân thúc mạnh vào. Gã đó còn chưa kịp hoàn hồn, cơ thể đã mất trọng tâm, cắm mặt xuống đất, "bộp" một tiếng va vào bàn trà, trán lập tức rướm máu.

Thấy đã ra tay, hai kẻ phía sau gã đó cũng hét lên một tiếng rồi cùng xông lên. Lúc này Vu Hựu Giang hơi ngẩn người, vô thức bước tới hai bước rồi lại dừng lại, vung hai tay hét lớn: "Đừng động tay động chân, ngồi xuống nói chuyện trước đã. Lão Tứ, bớt lo chuyện bao đồng đi, ở Bắc Kinh không được đánh người nước ngoài, sẽ gây ra sóng gió ngoại giao đấy."

Vu Hựu Dân thấy tình hình không ổn, vội rút điện thoại ra, hớt hải gọi báo cảnh sát, rồi đi tới giúp đỡ. Khi anh ta tới nơi, cuộc chiến đã đi đến hồi kết. Ninh Sương tay phải nắm chặt một khẩu súng lục, chĩa thẳng vào trán một gã, kẻ đó đã sợ đến mức đứng hình, giơ hai tay lên, không dám động đậy.

Còn một gã cao gầy để tóc dài khác, mặt mũi đã sưng húp. Vương Tư Vũ vẫn không chịu dừng tay, túm tóc gã kéo về phía bàn trà, chộp lấy chai rượu đập mạnh vào. Sau khi ba chai rượu vỡ nát, đầu gã cao gầy cũng chảy máu, ôm đầu quỳ xuống đất rên rỉ.

Gã đàn ông tráng kiện lúc trước thì đang ngồi trên đất, nhìn chằm chằm vào khẩu súng trên tay Ninh Sương một cách ngẩn ngơ, cơn say đã tỉnh được một nửa, gào thét lớn: "Hiểu lầm, tất cả là hiểu lầm..."

Vương Tư Vũ đi tới, vung chân phải, đá thẳng vào mặt gã, lại đạp gã nằm ngửa ra. Sau đó nhìn về phía Vu Hựu Dân đang đứng trước mặt với vẻ mặt khác lạ, anh ném vỏ chai rượu vỡ trên tay sang một bên, gãi gãi đầu có chút ngượng ngùng, giang hai tay, lắc đầu nói: "Sát thương của bia Yên Kinh quá yếu, không sánh bằng bia Thanh Đảo."

Sự việc xảy ra quá đột ngột, mà kết thúc cũng đủ nhanh. Cho đến khi nhìn thấy hai kẻ máu me đầy mặt, Vu Tình Tình mới òa khóc "oà" một tiếng, quay người vùi vào lòng Trương Thiến Ảnh, sợ hãi đến run rẩy cả người. Cô hiếm khi nhìn thấy cảnh tượng này, tất nhiên không chịu nổi khung cảnh máu me như vậy. Trương Thiến Ảnh cũng hơi kinh hãi, nhưng vẫn cố tỏ ra bình tĩnh vỗ vỗ lưng cô, nói nhỏ: "Không sao đâu, em gái, ổn rồi, Tứ ca của em rất biết đánh nhau mà."

Tôn Mậu Tài khi sự việc xảy ra vẫn luôn nhíu mày ngồi trên ghế sofa, quan sát phản ứng của mọi người. Lúc này liền mỉm cười đứng dậy, đi đến bên cạnh nữ phục vụ, ôn hòa hỏi: "Có chuyện gì vậy, sao họ lại đánh cô?"

Nữ phục vụ vội chỉ vào kẻ đang ngồi trên đất gào thét, giọng nghẹn ngào nói: "Anh ta say rượu, sờ đùi tôi, tôi lúc đó sợ quá, làm đổ trà, vấy vào tay anh ta, họ liền đuổi theo đánh tôi."

Tôn Mậu Tài gật đầu, cười nói: "Nghe hiểu rồi, bọn chúng quấy rối cô, cô muốn chạy, chúng không chịu bỏ qua, muốn giở trò bạo lực với cô, đúng không?"

Nữ phục vụ hơi sững sờ, liền gật đầu lia lịa như gà con mổ thóc, nói liên hồi: "Đúng, đúng, chính là như vậy."

Tôn Mậu Tài mỉm cười lấy điện thoại ra, gọi một số, rồi nói với mọi người trong phòng: "Các cậu đi trước đi, đừng để phóng viên biết, làm rùm beng cả thành phố. Để tôi xử lý là được rồi."

Vương Tư Vũ do dự một chút, nhíu mày nói: "Con cũng ở lại đi."

Tôn Mậu Tài vội lắc đầu: "Không được, cậu không được lộ diện, loại chuyện này, tôi đứng ra xử lý là tốt nhất."

Ninh Sương cất súng đi, mỉm cười nói: "Tài thúc, cháu ở lại cùng bác nhé."

Tôn Mậu Tài cười cười, gật đầu. Mọi người lúc này mới dọn dẹp qua một chút, rồi quay người rời đi.

Gã cao gầy bỗng đứng dậy, lảo đảo chạy ra cửa, miệng lảm nhảm cái gì đó, vươn tay định kéo áo Vương Tư Vũ, nhưng không ngờ lại bị Ninh Sương đá cho một cước ngã nhào, lại một lần nữa loạng choạng ngồi xuống đất.

Ninh Sương mặt lạnh tanh, nhíu mày chửi: "Cho mặt mũi mà không biết xấu hổ, cút sang một bên, ngoan ngoãn ở đó, đừng làm loạn!"

Vương Tư Vũ quay đầu lại, cười ha hả, giơ ngón cái lên lắc lắc, ôm lấy vòng eo thon của Trương Thiến Ảnh, thong dong bước ra ngoài.