Sáng hôm sau, Vương Tư Vũ không vội vàng quay lại huyện, mà dẫn theo thư ký Chung Gia Quần xuống mấy xã xung quanh đi một vòng, thực hiện một đợt khảo sát. Qua kiểm tra thực tế, cậu phát hiện hơn mười mỏ nhỏ phía dưới tồn tại rất nhiều nguy cơ mất an toàn. Nhiều vụ tai nạn thương vong trước đây đều vì thỏa thuận ngầm giải quyết riêng nên sự việc vẫn luôn bị đè ép ở bên dưới, không báo cáo lên trên. Hiện nay, các mỏ đen khai thác trái phép rất nhiều, quản lý hỗn loạn, nếu không dùng sức mạnh để chấn chỉnh, sớm muộn gì cũng gây họa lớn.

Đối với chuyện tính mạng con người là trên hết này, Vương Tư Vũ luôn rất coi trọng. Cậu bèn bảo Chung Gia Quần tổng hợp thành một tài liệu, trong đó nêu rõ tầm quan trọng của công tác này, đồng thời đưa ra một vài kiến nghị giải quyết vấn đề. Sau khi báo cáo hình thành, cậu lần lượt giao cho Bí thư Huyện ủy Tiền Vũ Nông và Huyện trưởng Tào Phượng Dương, hy vọng có thể khiến hai người đủ chú tâm. Dẫu sao không phải lúc nào cũng may mắn như vậy, một khi xảy ra tai nạn hầm mỏ nghiêm trọng, các lãnh đạo chủ chốt của Huyện ủy cũng khó thoát khỏi liên can, chắc chắn sẽ bị cấp trên truy cứu trách nhiệm.

Hai giờ chiều thứ Năm, trong phòng họp nhỏ ở tầng năm tòa nhà Huyện ủy, bên cạnh chiếc bàn họp hình bầu dục, mười ủy viên Thường vụ Huyện ủy ngồi vây quanh. Ngoài Huyện trưởng Tào Phượng Dương và Bí thư Huyện ủy Tiền Vũ Nông ra, các ủy viên Thường vụ khác đều đã có mặt đông đủ. Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Thẩm Khiếu Xuyên vừa từ nơi khác an dưỡng trở về, hiện tại trông sắc mặt rất khá, tinh thần trạng thái rất tốt, chỉ là thỉnh thoảng sẽ ho vài tiếng.

Vương Tư Vũ từng tìm hiểu về Thẩm Khiếu Xuyên từ phía bên cạnh. Ông ta trước đây là Bí thư Đảng ủy trấn Tây Quan, từng làm Viện trưởng Viện Kiểm sát, là người được vị Bí thư tiền nhiệm cất nhắc. Mối quan hệ với Bí thư đương nhiệm Tiền Vũ Nông không mấy hòa thuận. Mặc dù xét theo thâm niên, thứ hạng của Thẩm Khiếu Xuyên trong Thường vụ khá cao, nhưng sức nặng thực tế khi lên tiếng lại rất nhẹ, trong nhiều chuyện không có tiếng nói quyết định.

Khoảng thời gian trước trong quá trình xử lý vụ án, ông ta đã xảy ra tranh chấp gay gắt với Tiền Vũ Nông. Trong một lúc tức giận, liền lấy cớ an dưỡng đi nơi khác, ra ngoài tránh ba tháng thanh nhàn, chiều hôm qua mới ngồi tàu hỏa quay về Tây Sơn. Khi biết trong huyện mới có một Phó bí thư từ Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh xuống treo chức, ông ta liền đến văn phòng của Vương Tư Vũ ngồi một lát, khách sáo vài câu, chỉ nói mong Vương Chủ nhiệm quan tâm nhiều hơn đến công tác kiểm tra kỷ luật.

Ông ta ở nơi riêng tư không gọi Bí thư Vương, lại gọi Vương Chủ nhiệm, ý đồ rất rõ ràng, chính là muốn kéo gần quan hệ. Dẫu sao Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật bản thân cũng là một đường dây độc lập, xét theo một nghĩa nào đó, Vương Tư Vũ coi như là cấp lãnh đạo kép của ông ta. Thẩm Khiếu Xuyên đặt vị trí của mình rất thấp, nhưng khi hai người trò chuyện, trong lời nói, ông ta không hề che giấu sự bất mãn đối với Tiền Vũ Nông, ám chỉ Bí thư Tiền vẫn luôn chèn ép công tác của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật.

Vương Tư Vũ tất nhiên không tiện bày tỏ ý kiến về chuyện này, chỉ cười tủm tỉm lắng nghe, rồi không chút dấu vết chuyển chủ đề sang hướng khác, quan tâm một chút đến tình hình sức khỏe của Thẩm Khiếu Xuyên, sau đó liền trò chuyện về chuyện Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật phá án. Cậu kể sơ lược một lượt quá trình mình phá án ở Thanh Châu. Thẩm Khiếu Xuyên nghe xong không khỏi thầm kinh ngạc, mặc dù Vương Tư Vũ ở một vài vấn đề nhạy cảm chỉ lướt qua như chuồn chuồn đạp nước, nhưng Thẩm Khiếu Xuyên cũng là người làm công tác kỷ luật lâu năm, kinh nghiệm phá án phong phú, ông ta đã dựa vào lời kể của Vương Tư Vũ mà mơ hồ đoán được tình trạng lúc bấy giờ, cũng như áp lực mà Vương Tư Vũ phải gánh chịu.

Tin tức về trận động đất ở quan trường Thanh Châu, ông ta có nghe qua, huyện cũng từng nhận được văn bản do Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh gửi xuống, nhưng bên trên chỉ thông báo quyết định xử lý một nhóm cán bộ, không mô tả quá nhiều về quá trình phá án. Thẩm Khiếu Xuyên không ngờ tới, vụ án lớn như vậy lại là do vị cán bộ trẻ tuổi trước mặt phá vỡ đầu tiên. Trong lòng liền dấy lên một phần khâm phục đối với Vương Tư Vũ. Buổi chiều, sau khi bước vào phòng họp, ông ta chỉ liếc mắt nhìn một cái, liền không chút do dự ngồi vào vị trí cấp dưới trực tiếp của Vương Tư Vũ.

Ngồi bên dưới Thẩm Khiếu Xuyên là Bí thư Ủy ban Chính trị Pháp luật Tăng Quốc Hoa, ông ta là một cái ống khói lớn, kể từ khi vào phòng họp, điếu thuốc trong tay không bao giờ tắt. Tăng Quốc Hoa có một thói quen rất kỳ lạ khi hút thuốc, đó là lông mày bên trái cố gắng nhấn xuống, lông mày bên phải lại vô thức vểnh lên, cộng thêm khuôn miệng biến dạng, cả gương mặt trở nên rất khôi hài, thế mà ông ta lại luôn giữ vẻ mặt nghiêm túc, khiến người ta không cười nổi.

Tăng Quốc Hoa có thể coi là người hệ của Tiền Vũ Nông, mối quan hệ giữa ông ta và Thẩm Khiếu Xuyên luôn rất căng thẳng, hai người trước đây đã cãi nhau quen rồi. Lần này thấy đối thủ cũ quay về, tâm trạng ông ta không tốt lắm, hút thuốc có phần hung dữ, trong làn khói lượn lờ, Thẩm Khiếu Xuyên phải hít khói thụ động nên ho càng dữ dội hơn.

Ở đầu kia của chiếc bàn, Phó bí thư Huyện ủy Lâm Hải Dương đang nhắm mắt dưỡng thần, còn Trưởng ban Tổ chức Lạc Trí Trác bên cạnh thì đang cúi đầu xem một tài liệu, thỉnh thoảng lại đưa tay cầm tách trà uống một ngụm. Bên dưới ông ta, Trưởng ban Mặt trận Thống nhất Sử Pháp Hiến vẫn luôn cúi đầu tán gẫu với Trưởng ban Tuyên truyền Trịnh Lam, không biết câu nào chạm vào chỗ ngứa của Trịnh Lam, khiến bà ta bật cười thành tiếng.

Trịnh Lam vóc người không cao, nhưng vòng eo lại cực kỳ thô, thân hình tròn trịa chiếm lấy không gian rất lớn, tạo nên sự tương phản rõ rệt với vóc dáng cao gầy của Sử Pháp Hiến. Trong mắt Vương Tư Vũ, hai người này quả thực giống như Bàn Đầu Đà và Sấu Đầu Đà trong truyền thuyết.

Trưởng ban Vũ trang Quan Lỗi vốn đang ngủ gật, liền bị tiếng cười của Trịnh Lam làm cho tỉnh giấc, ngơ ngác mở to hai mắt, đờ đẫn nhìn chằm chằm vào quy tắc nghị sự Thường vụ dán trên tường đối diện. Nhìn một hồi lâu, mới chậm rãi nhắm mắt lại, chưa đầy hai phút, cái đầu đã gục xuống bên cạnh. Còn Chánh văn phòng Huyện ủy Trang Tuấn Dũng bên cạnh ông ta thì ngồi thẳng tắp, trên mặt luôn mang nụ cười khiêm tốn, ánh mắt nhìn thẳng, chăm chú nhìn vào chiếc bảng đen nhỏ ở chính phía trước, mặc dù trên đó chẳng có lấy một chữ.

Mười phút sau, Huyện trưởng Tào Phượng Dương và Bí thư Huyện ủy Tiền Vũ Nông lần lượt bước vào. Giống như mọi khi, hai người trước tiên là tán gẫu vài câu bâng quơ, Phó bí thư Lâm Hải Dương chêm vào hai câu, hai người liền tự dừng câu chuyện. Tiền Vũ Nông bưng tách trà uống một ngụm, các ủy viên Thường vụ liền thay nhau ngồi thẳng người dậy, mỉm cười hướng ánh mắt về phía Bí thư và Huyện trưởng.

Nội dung nghị sự đầu tiên là do Phó Huyện trưởng thường trực Mã Quân Hàn đề xuất việc đưa chín ngôi làng vào danh sách các làng nghèo khó trọng điểm được tỉnh trợ giúp. Các ủy viên Thường vụ thảo luận về vấn đề này, mỗi người đều nói vài câu. Những ủy viên phát biểu đầu tiên đều không đưa ra ý kiến trái chiều, chỉ có Trưởng ban Tuyên truyền Trịnh Lam đưa ra chút ý kiến. Bà ta cho rằng khai báo quá nhiều làng nghèo sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến hình ảnh của huyện Tây Sơn tại tỉnh. Trịnh Lam đề nghị báo giảm bớt mấy cái đi. Lời bà ta vừa dứt, Trưởng ban Mặt trận Thống nhất Sử Pháp Hiến bên cạnh liền mỉm cười gật đầu nói: "Tôi cũng nghĩ như vậy, bớt hai cái đi."

Phó Huyện trưởng thường trực Mã Quân Hàn lúc này liền nhíu mày. Trước đó khi thảo luận tại cuộc họp văn phòng Huyện trưởng, cũng có Phó Huyện trưởng đề cập đến vấn đề tương tự, nhưng ông và Huyện trưởng Tào Phượng Dương đều cho rằng đó là hành vi thiển cận chỉ biết giữ mặt mũi mà không cần thực chất, vẫn là lấy được lợi ích thực tế quan trọng hơn. Nếu điều đáng tranh thủ mà không tranh thủ, thì thật sự là quá thiếu sáng suốt. Lúc này thấy gặp phải ý kiến phản đối, ông liền hướng ánh mắt về phía Tào Phượng Dương.

Tào Phượng Dương khẽ nhíu mày, liếc nhìn Trịnh Lam một cái, ném cây bút trên tay sang một bên, bưng tách trà lên nhấp một ngụm, rồi mỉm cười nói: "Đồng chí Trịnh Lam, đợt hỗ trợ này của tỉnh có cường độ rất lớn, nhóm công tác xóa đói giảm nghèo của tỉnh đã đề xuất chiến lược 'thúc đẩy toàn thôn, hỗ trợ phân đợt', đem nguồn vốn xóa đói giảm nghèo tập trung hướng trọng điểm có mục tiêu. Thông qua hỗ trợ tập trung để thực hiện thông nước, thông đường, thông điện, thông điện thoại, thông phát thanh truyền hình, xây trường học, xây trạm y tế, cải tạo nhà vệ sinh, cải tạo chuồng trại, quảng bá khí sinh học. Đây là chuyện tốt lớn, cơ hội hiếm có, chúng ta nên mặt dày mày dạn mà tích cực tranh thủ. Nói thật, báo chín cái tôi còn thấy ít đấy."

Lời ông vừa dứt, mọi người đều bật cười, Trịnh Lam cũng gật đầu không lên tiếng nữa. Đã là Huyện trưởng lên tiếng, chỉ cần Bí thư không phát biểu phản đối, những người khác tự nhiên sẽ không nói gì thêm. Thế là sau đó mọi người giơ tay biểu quyết, đề nghị này thuận lợi được thông qua.

Nội dung nghị sự thứ hai là do Huyện trưởng Tào Phượng Dương đề xuất, là về vấn đề công tác thúc đẩy cải cách thuế phí nông thôn. Xét thấy công việc này đã thúc đẩy được hơn nửa năm, để kiểm tra hiệu quả thực thi phía dưới, ông đề nghị do Văn phòng Cải cách Thuế của huyện chủ trì, phối hợp với Văn phòng Chính phủ thành lập tổ kiểm tra liên ngành, từ tháng sau đi đến các xã thị trấn để kiểm tra đột xuất, áp dụng phương thức kiểm tra ngẫu nhiên để xem xét lực độ thực thi phía dưới. Đối với những xã thị trấn vấn đề vẫn còn nổi cộm, phải truy cứu trách nhiệm liên quan của lãnh đạo xã thị trấn đó và xử lý nghiêm túc, đảm bảo biện pháp cải cách này có thể được thực thi hiệu quả. Đề nghị này cũng nhận được sự tán đồng của các ủy viên Thường vụ, khi giơ tay biểu quyết, được thông qua với số phiếu tuyệt đối.

Nội dung nghị sự thứ ba là xem xét dự thảo "Biện pháp khen thưởng thu hút đầu tư huyện Tây Sơn". Trong đó quy định, đối với các đơn vị giới thiệu dự án công nghiệp có vốn đầu tư tài sản cố định trên 20 triệu nhân dân tệ, sẽ dành một phần thưởng một lần tương đương 10% phần thuế thực tế nộp vào ngân sách huyện trong vòng một năm sau khi dự án đi vào hoạt động; đối với người giới thiệu dự án công nghiệp có vốn đầu tư tài sản cố định trên 20 triệu nhân dân tệ, sẽ dành phần thưởng liên tục 5% phần thuế thực tế nộp vào ngân sách huyện hàng năm sau khi dự án đi vào hoạt động; đối với dự án công nghiệp có vốn đầu tư tài sản cố định trên 50 triệu nhân dân tệ sẽ được thưởng lớn, thưởng 200.000 nhân dân tệ tiền mặt.

Về mặt đãi ngộ chính trị, đối với người giới thiệu dự án về danh dự chính trị, giới thiệu chiến sĩ thi đua hoặc đại biểu Đảng, đại biểu nhân dân, ủy viên hiệp thương chính trị v.v., đủ điều kiện sẽ ưu tiên xem xét. Cán bộ thông thường có thể được khen thưởng thăng tiến về cấp bậc hành chính, như người có đóng góp nổi bật, càng có thể căn cứ theo điều khoản tương ứng, liệt vào cán bộ dự bị trọng điểm cấp huyện, và phong tặng danh hiệu "Công thần nhân dân Tây Sơn", do Huyện ủy, Huyện chính quyền cấp giấy chứng nhận danh dự.

Dự thảo này gây tranh cãi khá lớn, các ủy viên Thường vụ người thì không hài lòng với số tiền thưởng, người thì lo ngại về mặt đãi ngộ chính trị, cho rằng bước đi quá lớn, dễ phạm sai lầm, có hiềm nghi biến tướng mua quan bán tước. Sau hơn hai mươi phút thảo luận kịch liệt, đến khi biểu quyết cuối cùng, dự thảo đã không được thông qua với cách biệt hai phiếu, chỉ có thể sửa đổi lại rồi mới thảo luận sau.

Tiếp theo, cuộc họp diễn ra vô cùng thuận lợi, từng hạng mục nghị sự đều đã được thông qua. Ngay khi Vương Tư Vũ tưởng rằng cuộc họp Thường vụ có thể kết thúc trong bình lặng, Chánh văn phòng Huyện ủy Trang Tuấn Dũng lại đứng dậy, phát cho mỗi ủy viên Thường vụ tham dự một phần tài liệu. Vương Tư Vũ sau khi nhận được tài liệu, lật xem hai trang, không khỏi hơi sững sờ. Phần tài liệu này chính là báo cáo điều tra về các mỏ nhỏ mà cậu đã đệ trình lên Tiền Vũ Nông và Tào Phượng Dương. Bản báo cáo này vốn được nộp ở nơi riêng tư, nhưng lại bị đem ra thảo luận tại cuộc họp Thường vụ, dường như có chút không ổn.

Vương Tư Vũ quay đầu nhìn về phía Tiền Vũ Nông, thấy ông ta sắc mặt cực kỳ nghiêm túc, ý cười lúc nãy đã quét sạch, khuôn mặt dài thượt, trong ánh mắt dường như mang theo một luồng hàn ý bức người. Mà bên cạnh ông, Tào Phượng Dương lại đang nhíu mày, trên mặt thoáng lộ ra vẻ kinh ngạc. Xem tình hình, ông ta cũng không rõ ý đồ của Bí thư Tiền. Một đám ủy viên Thường vụ sau khi nhận được tài liệu đều chăm chú lật xem, trong phút chốc, trong phòng không tiếng động.

Vài phút sau, Tiền Vũ Nông đưa tay sờ vào tách trà, hắng giọng, liền sa sầm mặt mày nói: "Đây là tư liệu gốc do Bí thư Vương thu thập được ở phía dưới, vấn đề rất nghiêm trọng. Các đồng chí à, ngay vài ngày trước, tám thợ mỏ suýt chút nữa đã chôn thân trong hầm mỏ. Điều tôi không hiểu là, tại sao nghị quyết mà huyện đã quyết định từ lâu lại cứ mãi không thực hiện được? Tại sao chỉ thị tăng cường sản xuất an toàn mà lãnh đạo Tỉnh ủy, Thành ủy đưa ra nhiều lần, một số đồng chí lại cứ làm ngơ, vẫn cứ khăng khăng làm theo ý mình, không màng đến an toàn tính mạng và tài sản của đông đảo quần chúng nhân dân..."

Tiền Vũ Nông càng nói càng kích động, dốc sức lấy ngón tay gõ gõ lên mặt bàn, một hơi dùng ba chữ "một số đồng chí", năm chữ "tại sao". Giọng nói của ông ngày càng lớn, chấn động đến mức khiến màng nhĩ người ta ong ong. Sắc mặt của các ủy viên Thường vụ trong phòng họp đều trở nên nghiêm nghị, mọi người đều hướng ánh mắt về phía Tào Phượng Dương. Rất rõ ràng, "một số đồng chí" mà Bí thư Tiền nói đến chính là Huyện trưởng Tào. Mọi người không rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà có thể khiến Bí thư Tiền long nhan đại nộ, phát hỏa lớn như vậy.

Vương Tư Vũ ngồi trên ghế da, tâm trạng vô cùng phức tạp. Rất rõ ràng, bản báo cáo này của cậu và thư ký Chung Gia Quần đã trở thành một quả pháo mà Tiền Vũ Nông bắn về phía Tào Phượng Dương, đây là điều mà lúc đầu cậu không hề nghĩ tới.

Thực tế, buổi sáng cậu còn đang thảo luận về phần tài liệu này với Tào Phượng Dương, hai người đã bàn bạc ra một số biện pháp thử nghiệm để đảm bảo không xảy ra sự kiện tương tự nữa, ví dụ như liên kết các cơ quan thực thi pháp luật, triệt phá tận gốc một loạt mỏ sắt nhỏ không quy phạm, xây dựng biện pháp trừng phạt nghiêm ngặt, đảm bảo mỏ đen không thể tro tàn lại cháy. Thế nhưng lời phát biểu gay gắt lúc này của Tiền Vũ Nông, mùi thuốc súng cực nồng, rõ ràng là mượn đề phát huy, đang phê bình không chỉ đích danh đối với Tào Phượng Dương. Làm khó nhau như vậy tại cuộc họp Thường vụ, quả thực hiếm thấy. Các ủy viên Thường vụ nhanh chóng nhận ra, giữa Bí thư Tiền và Huyện trưởng Tào đã nảy sinh vết rạn nứt rất lớn.

Vương Tư Vũ bưng tách trà liếc nhìn Tào Phượng Dương, lại thấy ông thần sắc như thường, tay cầm bút viết viết gì đó trên sổ, dường như cảm nhận được ánh mắt của Vương Tư Vũ, ông ngẩng đầu lên cười cười, liếc sâu nhìn Vương Tư Vũ một cái, khẽ gật đầu, lập tức biểu cảm lại trở nên nghiêm túc, vừa lắng nghe lời nói của Tiền Vũ Nông, vừa nhíu mày suy tư, ánh mắt quét qua mặt từng ủy viên Thường vụ.

Tiền Vũ Nông nói xong, giơ tay vung vẩy mạnh trong không trung, sau đó thần sắc tự nhiên bưng tách trà lên nhấp một ngụm, trầm giọng nói: "Lời tôi đã nói xong cả rồi, mọi người cùng bàn luận đi."

Tiếp theo đó, các ủy viên Thường vụ lần lượt phát biểu, đều xoay quanh phần tài liệu này, thuận theo luận điệu của Bí thư Tiền mà phê bình công tác bên phía Chính quyền với mức độ nặng nhẹ khác nhau. Cuối cùng, Phó Huyện trưởng thường trực Mã Quân Hàn, Huyện trưởng Tào Phượng Dương tiến hành một đợt kiểm điểm và tự phê bình sâu sắc, Tiền Vũ Nông mới hài lòng đưa ra quyết định tan họp. Một đám ủy viên Thường vụ lặng lẽ rời khỏi phòng họp. Vương Tư Vũ đi cuối cùng, sau khi về đến văn phòng, cậu nhíu mày đứng lặng hồi lâu, tâm trạng trở nên nặng nề. Cuộc họp hôm nay là một tín hiệu cực kỳ không tốt, cậu có một dự cảm mãnh liệt, bộ máy Huyện ủy Tây Sơn sắp xảy ra vấn đề rồi...