Trời vừa chập tối, trong kinh thành đã vang lên tiếng pháo nổ giòn giã. Trong đại viện nhà họ Vu cũng vang lên một tràng pháo đinh tai nhức óc, Lượng Lượng cầm một cây sào dài trên tay, phía trên treo một dây pháo đang nổ lách tách không ngừng, những mảnh giấy vụn màu đỏ nhảy múa tung bay trên đầu cậu bé, xoay tròn rơi xuống như những cánh bướm.
“Năm mới rồi, năm mới rồi!”
Kiều Kiều mặc một chiếc áo bông nhỏ màu đỏ, bịt tai chạy theo sau lưng cậu bé, nhảy cẫng lên reo hò, dáng vẻ nhỏ nhắn đáng yêu khiến ai nấy dưới mái hiên đều mỉm cười. Chỉ có con chim sáo treo trên cành cây là bị dọa sợ, nó đập cánh phành phạch, nhảy nhót lung tung trong lồng, hoảng sợ kêu lên: “Thủ trưởng tốt, thủ trưởng tốt…”
Mỗi dịp 30 Tết, Bí thư Thành ủy kinh thành Vu Xuân Lôi lại bận rộn không ngừng, ngoài việc tham gia các buổi chúc Tết, ông còn phải tháp tùng vài vị thủ trưởng đi thăm hỏi nhà các cán bộ lão thành, thời gian thực sự có thể ở nhà không nhiều. Năm nay cũng không ngoại lệ, để kịp ăn một bữa cơm đoàn viên, bữa cơm tất niên nhà họ Vu đã bắt đầu từ sau sáu giờ.
Mọi người gói sủi cảo xong, đưa đến nhà bếp rồi cùng nhau kéo đến trước cửa phòng Vu lão. Vợ chồng Vu Xuân Lôi đỡ Vu lão ngồi lên xe lăn, đẩy ông đến phòng ăn, mọi người theo thứ tự lớn nhỏ ngồi quanh bàn ăn, vừa nói vừa cười khẽ, căn phòng tràn ngập không khí vui vẻ của ngày lễ.
Phục vụ đưa những món ăn nóng hổi lên, đây là món ăn từ khách sạn China Hotel gửi đến, món nào món nấy trên bàn đều tạo hình độc đáo, kỹ thuật cắt tỉa tinh xảo, sắc hương vị đều đủ cả. Trong đó còn có vài món tủ như cá quế râu rồng, canh gà nhân sâm hoa tiêu, nấm rừng bí đỏ, đều là những món Vu lão thường ngày thích ăn nhất.
Sau khi rượu thức ăn đã bày đủ, mọi người cùng cầm ly đứng dậy, đồng thanh đọc lời chúc thọ đã thỏa thuận từ trước, chúc Vu lão khỏe mạnh trường thọ, sống lâu trăm tuổi. Vu lão rất vui mừng, bèn nâng ly nhấp một ngụm rượu vang, mỉm cười xua tay bảo mọi người ngồi xuống, run rẩy cảm thán: “Già mà không chết là phường trộm cướp, nhưng mà, đã các con đều không nỡ để ta đi, thì ta lại hít thêm vài hơi nữa, cố gắng sống thêm vài năm, phát huy chút nhiệt dư cho nhà họ Vu chúng ta.”
Trong tiếng cười vui vẻ, Tài thúc cầm máy ảnh đi qua đi lại quanh bàn, không ngừng chụp ảnh mọi người. Ống kính của ông tập trung nhiều nhất vào Vương Tư Vũ và Trương Thiến Ảnh. Trong những tia sáng chớp liên hồi, Vương Tư Vũ cười hì hì nắm lấy tay Trương Thiến Ảnh, gắp một miếng cá quế tươi ngon đưa vào đôi môi anh đào của cô.
Trước tiếng cười trêu chọc của mọi người, Trương Thiến Ảnh có chút ngượng ngùng, xấu hổ thò tay ra, lén véo Vương Tư Vũ một cái trên đùi, giả vờ giận dỗi liếc nhìn anh một cái rồi bĩu môi. Vương Tư Vũ lại chẳng hề bận tâm, cứ chọn món ngon gắp hết vào đĩa trước mặt Trương Thiến Ảnh, chăm sóc cô vô cùng chu đáo.
Vu Tình Tình thấy vậy liền chuyển ánh mắt sang tam ca Vu Hựu Dân, cười khúc khích bảo: “Tam ca, anh cũng gắp thức ăn cho chị Sương đi chứ, nhìn tứ ca đối xử với vợ thế nào kìa, chu đáo biết bao, anh phải học tập chút đi.”
Thấy ánh mắt mọi người quét qua, Vu Hựu Dân vội gắp một con cua đặt vào đĩa của Ninh Sương, cười nói: “Cô Ninh, ăn nhiều chút, đừng khách khí.”
Anh ta vừa nói xong, Thiệu Ngân Phương ngồi đối diện chéo liền nhíu mày, cầm đũa liếc nhìn anh ta đầy bất mãn. Vu Xuân Lôi cũng không nhịn được mà nhíu mày nói: “Đúng đấy, Tiểu Sương, đến nhà rồi đừng khách khí, chọn món nào hợp khẩu vị thì ăn nhiều một chút.”
Ninh Sương mỉm cười nhẹ, không đụng vào con cua mà dịu dàng cầm đũa lên, gắp một món ăn cho Vu Hựu Dân, khẽ nói: “Cảm ơn anh, Hựu Dân.”
Thiệu Ngân Phương ở bên cạnh nhìn thấy vậy, thầm thở dài một tiếng rồi cười làm hòa: “Xuân Lôi, anh xem kìa, hai đứa nó đúng là như khách với chủ, ở bên nhau lâu thế rồi mà vẫn khách sáo như vậy.”
Mọi người nghe xong đều bật cười ha hả. Vương Tư Vũ liếc mắt nhìn sang, lại thấy chị dâu cả Trần Lạc Hoa cười đầy quỷ dị, trên môi rõ ràng lộ ra một tia mỉa mai, dù chỉ thoáng qua nhưng vẫn bị anh bắt gặp.
Mà trên mặt Vu Hựu Giang cũng lộ vẻ khinh khỉnh, cầm quạt xếp lắc vài cái, tự mình nâng ly nhấp một ngụm, tặc lưỡi, khẽ lắc đầu. Vương Tư Vũ cảm thấy những người ngồi quanh bàn này tuy đều là người một nhà, nhưng cũng đều có tâm tư riêng, chưa chắc đã một lòng.
Lúc này Vu lão ho vài tiếng cười khanh khách, mọi người vội vàng đặt đũa xuống lắng nghe lão nhân gia huấn thị. Ánh mắt tinh anh của Vu lão quét một vòng quanh bàn rồi rơi trên mặt Vu Hựu Giang, mỉm cười nói: “Hựu Giang à, lão tam lão tứ đều đã thành đôi thành cặp rồi, khi nào cháu mới dẫn bạn gái về nhà cho ông già này xem đây?”
Vu Hựu Giang ngượng ngùng cười cười, gập chiếc quạt xếp trên tay lại vứt sang bên, gãi đầu ấp úng: “Ông nội, ông đừng vội, cháu không phải đang cố gắng phấn đấu sao, hiện giờ điều kiện chưa chín muồi, để năm sau đi, sang năm cháu nhất định dẫn về cho ông, đỡ phải năm nào 30 Tết cũng bị đấu tố.”
Vu lão bất đắc dĩ cười cười, giơ ngón tay chỉ vào nó, run rẩy nói: “Cháu đấy, không hiểu chuyện nhất, chỉ biết khéo miệng gạt ta, thế này là mấy cái năm sau rồi, ta sợ là không chờ được đến ngày đó.”
Vu Xuân Lôi nghiêm nghị quét mắt nhìn đứa con trai thứ hai, dùng lời lẽ nghiêm khắc nói: “Đúng vậy, Hựu Giang, cháu cũng hơn ba mươi tuổi đầu rồi, đừng có ngày nào cũng không đứng đắn, suốt ngày đi chơi bời với mấy diễn viên điện ảnh, làm mất hết thể diện nhà họ Vu chúng ta.”
Thiệu Ngân Phương thấy hơi không ngồi yên được, vội kéo gấu áo vest của Vu Xuân Lôi, cười giải vây: “Bố, lần này Hựu Giang nói là thật đấy, mấy hôm trước nó đưa cô bé kia về cho con xem rồi, người rất tốt, chỉ là hơi nhút nhát, không dám nói chuyện nhiều, chúng nó đang tìm hiểu nhau, con nghĩ lần này có hy vọng đấy.”
Vu Hựu Giang như vớ được cọc, vội vã tiếp lời: “Đúng đúng, ông nội, bạn gái nhà cháu rất nhút nhát, vừa nghe thấy gia thế nhà mình, chà, sợ đến mức chết cũng không dám qua. Hôm nào cháu làm công tác tư tưởng xong, nhất định dẫn cô ấy qua, để ông nội gặp mặt, nhờ lão tiền bối cách mạng vô sản kiểm duyệt giúp cháu.”
Vu lão cười ha ha, xua tay: “Gia thế của chúng ta thì làm sao? Ta không có cái tư tưởng môn đăng hộ đối đâu, không cần quan tâm xuất thân, các cháu hợp nhau là quan trọng nhất.”
Vu Hựu Giang được đà lấn tới, trịnh trọng gật đầu: “Ông nội, cháu nhất định sẽ truyền đạt chỉ thị cao nhất của ông, cô bé kia mà nghe được chắc chắn sẽ vui đến mức nhảy cẫng lên cho xem.”
Trần Lạc Hoa nghe vậy liền ‘phì’ cười một tiếng, gắp một miếng thịt thăn vàng óng bỏ vào bát Lượng Lượng, mím môi cười nói: “Lượng Lượng, ăn nhanh đi, đừng nghe nhị thúc con tán dóc.”
Vu lão thở dài, lại hướng ánh mắt về phía Vu Hựu Dân, trên mặt lộ ra vẻ hài lòng, nhìn anh đầy từ ái, mỉm cười: “Xuân Lôi à, chuyện hôn sự của Hựu Dân và cô bé Sương thế nào rồi?”
Lông mày Vu Xuân Lôi khẽ nhướng lên, đặt đũa xuống, trầm ngâm: “Bố, chuyện này cứ để tụi nhỏ tự quyết định, chúng ta đừng can thiệp thì hơn.”
Thiệu Ngân Phương vội cướp lời, cười nói: “Bố, mấy hôm trước con có đi Thẩm Dương một chuyến, mẹ của Sương nói năm bản mệnh kết hôn không tốt lắm, nên phải lùi lại một năm nữa. Hai đứa nó đều bận rộn sự nghiệp, không có thời gian bận tâm chuyện tình cảm nhi nữ, thế thì cứ chờ thêm chút nữa ạ.”
Vu Hựu Dân cũng mỉm cười giải thích: “Ông nội, ông yên tâm, cháu và Sương đã bàn bạc rồi, chỉ cần qua năm bản mệnh của cô ấy, nhất định sẽ tổ chức hôn lễ.”
Ninh Sương cười nhạt, cúi đầu xuống, cầm đũa gắp thức ăn, cúi đầu ăn một miếng, không chịu bày tỏ thái độ ngay tại chỗ.
Trong ánh mắt Vu lão thoáng qua vẻ thất vọng, những nếp nhăn trên mặt sâu thêm trong chốc lát. Ông run rẩy cầm ly rượu, nhấp một ngụm rượu vang, gật đầu nói: “Cũng được, cũng được, thế thì cứ lùi lại đi, các cháu còn trẻ, đợi chút cũng không sao.”
Thấy không khí trên bàn rượu hơi lạnh, Tài thúc vội đứng dậy, nhân cơ hội rót thêm rượu, lén trốn sau lưng Vu lão nháy mắt với Trương Thiến Ảnh. Trương Thiến Ảnh hiểu ý, vội kéo ghế đứng dậy, cười hì hì nói: “Ông nội, mấy hôm trước cháu mới luyện được tiết mục mới, giờ hát vài câu, góp vui cho lão nhân gia ông nhé.”
Vu lão nở nụ cười, đặt đũa xuống, gật đầu liên tục: “Vẫn là Ảnh nha đầu hiểu chuyện nhất, thế thì hát một đoạn đi, ông thích nghe cháu hát hí khúc nhất.”
Trương Thiến Ảnh hắng giọng, hát một đoạn “Xử Mạt Dần Sơ” đầy bài bản, giọng hát uyển chuyển vang vọng khắp phòng ăn: “Xử mạt dần sơ nhật chuyển phù tang, ta chợt ngẩng đầu, thấy tinh tú trên trời, tinh cùng đẩu, đẩu và thần, nó mênh mông mờ mịt, hoảng hốt, chi chít, xông thẳng lên chín tầng mây làm lu mờ ánh hào quang. Một vầng trăng sáng dần lặn về tây…”
Vu lão gật đầu khẽ, vừa nghe vừa dùng đũa gõ nhịp nhẹ nhàng lên bàn, nheo mắt lại, trên mặt lộ vẻ cười từ ái. Hồi lâu sau, khi tiếng hát dừng lại, ông dẫn đầu hô lên một tiếng hay, mọi người quanh bàn đều cười vỗ tay tán thưởng.
Thấy Trương Thiến Ảnh lại được phen nổi bật, mặt Thiệu Ngân Phương dài thườn thượt, nhưng chẳng còn cách nào khác, đành thầm thở dài một tiếng, cũng theo đó khen lấy khen để một cách không tự nguyện: “Đúng là cái chất này, Ảnh nha đầu hát hay thật, đứa nhỏ này thông minh lanh lợi, thật là đáng yêu.”
Vu lão cười cười, ánh mắt dịu dàng nhìn Vương Tư Vũ, gật đầu cảm thán: “Tiểu Vũ à, cháu có thể về đón Tết, ông là vui nhất, lại còn tìm được cô cháu dâu quý giá như Ảnh nha đầu, chứng tỏ cháu rất có mắt nhìn, ông phải thưởng cho cháu một chút.”
Nói xong, ông vẫy vẫy tay, Tôn Mậu Tài vội bước đến bên cạnh ông. Vu lão móc chìa khóa từ trong túi áo ra đưa cho anh, cười nói: “Lấy bức chữ kia ra đây, tặng cho đôi trẻ đi.”
Vu Xuân Lôi nghe vậy liền cười ha hả, rút khăn giấy lau miệng, giơ ngón tay chỉ vào Vương Tư Vũ nói: “Tiểu Vũ à, cháu được thơm lây từ vợ đấy, bức chữ này là gia bảo nhà chúng ta, bố còn chưa đòi được, lại để thằng nhóc nhà cháu hưởng lợi rồi, còn không mau cảm ơn ông nội.”
Vương Tư Vũ nghe nói là bảo vật gia truyền, mắt lập tức sáng rực lên, đặt đũa xuống, mày mặt hớn hở nói: “Cảm ơn thủ trưởng.”
Trương Thiến Ảnh mím môi cười: “Ông nội, thôi ạ, cứ để lại cho tam ca các anh ấy đi, chúng cháu sao dám nhận ạ.”
Vu lão mỉm cười, xua tay: “Phần của Hựu Dân và Sương, ông chuẩn bị cả rồi, đợi khi nào chúng nó kết hôn sẽ lấy ra.”
Vu Hựu Dân cười cười, khiêm nhường nói: “Ông tặng cho hai người thì cứ nhận đi.”
Sắc mặt Thiệu Ngân Phương lại càng khó coi hơn, ăn một miếng ớt, ho sặc sụa, vội cầm ly nước lên uống, nhíu mày đi vào nhà vệ sinh, mãi không thấy quay ra.
Khi Tài thúc quay lại, ông bước nhanh đến bàn, cẩn thận đưa cuộn tranh trong tay cho Vương Tư Vũ. Vương Tư Vũ trong lòng thắc mắc, mở ra xem, lập tức vui mừng khôn xiết. Bức chữ này lại là bút tích thực của Thái Tổ, nét bút mạnh mẽ cứng cáp, khí thế bàng bạc, phóng khoáng, thể hiện rõ khí phách của lãnh tụ. Vương Tư Vũ ngắm nghía hồi lâu, thấy yêu không nỡ rời tay.
Vu lão cười cười, nhìn Vu Xuân Lôi một cái, khẽ nói: “Xuân Lôi à, con kể cho Tiểu Vũ nghe lai lịch bức chữ này đi, bố mệt rồi, về nghỉ trước đây.”
Mọi người vội đứng dậy, nhìn Tài thúc đẩy xe lăn ra ngoài cửa rồi mới ngồi xuống, ai nấy đều nhìn Vương Tư Vũ bằng ánh mắt ngưỡng mộ. Trong đó, ánh mắt Vu Hựu Giang là nóng bỏng nhất, nó đã tơ tưởng bức chữ này không phải ngày một ngày hai, tất nhiên biết giá trị của nó là vô giá. Lúc này thấy bảo vật rơi vào tay Vương Tư Vũ, vừa ghen tị vừa ngưỡng mộ, gãi đầu gãi tai, đến mức chẳng còn tâm trạng ăn cơm nữa, đứng sau lưng Vương Tư Vũ chép miệng khen ngợi: “Bức thư pháp này còn quý hơn những bảo vật lưu giữ trong Cục lưu trữ Trung tâm nghiên cứu văn hiến đấy, tứ đệ à, chú nhặt được món hời lớn rồi, vô giá đấy.”
Vu Xuân Lôi cười cười, khẽ nói: “Năm đó khi phong quân hàm, cấp trên cân nhắc sự cân bằng giữa các phe phái trong quân đội, đã ủ mưu rất lâu mới đưa ra phương án. Lúc đó dù là chiến công hay tư cách, cụ cố của các cháu đều có cơ hội liệt vào hàng Đại tướng, nhưng danh sách đưa ra lại chỉ là Thượng tướng. Cụ cảm thấy bị uất ức, nằm ở nhà ba ngày không chịu ăn cơm. Sau khi Lão soái biết chuyện, bèn báo cáo lên Chủ tịch. Chủ tịch viết bức chữ này gửi đến, và nhờ người chuyển lời với cụ rằng: Những lão nhân từ Tỉnh Cương Sơn xuống không còn nhiều, có thể giận dỗi, nhưng nhất định phải ăn cơm. Khi vượt bãi cỏ còn không bị chết đói, giờ giải phóng rồi thì càng không được chết đói.”
Vương Tư Vũ nghe xong cười ha hả, vội cuộn cuộn tranh lại, quay đầu nhìn Vu Hựu Giang một cái, đưa cuộn tranh cho Trương Thiến Ảnh, ghé sát vào tai cô thì thầm: “Tiểu Ảnh, đây là bảo vật đấy, cẩn thận cất kỹ, đừng để Vu lão tam trộm mất. Em nhìn cái bộ dạng gian tà của anh ta xem, chắc chắn là đang nhòm ngó đồ của chúng ta đấy, phải luôn đề phòng.”
Trương Thiến Ảnh nhận lấy cuộn tranh, cười thẹn thùng hồi lâu, lấy tay đấm anh một cái, mím môi cười: “Đồ Tiểu Vũ thối, người ta làm sao giống anh không có tiền đồ như vậy.”
Hai mươi phút sau, Vu Xuân Lôi vội vã rời đi. Lúc này bàn cơm lại càng náo nhiệt hơn, Vu Hựu Giang đã im ắng từ lâu bắt đầu bày trò ép rượu, ba anh em nhà họ Vu nhắm mục tiêu vào Vương Tư Vũ, bắt đầu luân phiên oanh tạc.
Vương Tư Vũ tất nhiên là đến đâu cũng không sợ, ứng đối nhẹ nhàng, ban đầu còn giả vờ giữ kẽ, làm bộ làm tịch. Đến khi Vu Hựu Giang bịt miệng chạy khỏi phòng ăn, anh liền xắn tay áo bắt đầu thách đấu. Chưa đến chín giờ đã chuốc cho ba anh em say bí tỉ, mỗi người một nơi.
Vương Tư Vũ lúc này cũng đã ngà ngà say, được Trương Thiến Ảnh dìu về, loạng choạng bước đi, miệng lảm nhảm: “Vu Hựu Dân, anh đứng dậy cho tôi, uống tiếp, đừng có giả vờ hèn nhát… không phục thì gọi Bí thư Vu đến đây, bốn người các anh cùng lên luôn…”
Trương Thiến Ảnh vừa giận vừa buồn cười, ôm eo anh về phòng, đóng cửa lại, đặt Vương Tư Vũ lên giường. Thấy anh say mèm, cô lấy tay nghịch mũi anh một lúc, rồi cởi quần áo, vào phòng tắm xả nước tắm rửa.
Vừa tắm được mười mấy phút, đã thấy Vương Tư Vũ cởi trần, đi đứng loạng choạng bước vào, nở nụ cười gian tà ôm chầm lấy cô từ phía sau, đôi bàn tay to lớn sờ soạng khắp thân hình quyến rũ của cô. Trương Thiến Ảnh đỏ mặt, vội gỡ tay anh ra, nói nhỏ: “Ngoan, Tiểu Vũ, tắm rửa trước đã.”
Vương Tư Vũ lại không chịu, đẩy thân hình trắng nõn nà của cô ép vào vách tường, đôi tay bóp lấy cặp nhũ hoa cao vút, cúi đầu hôn xuống.
Trương Thiến Ảnh ngẩng chiếc cổ dài trắng nõn lên, rên rỉ vài tiếng yêu kiều, hai tay ôm lấy đầu anh, cố sức kéo lại, hai người quấn lấy nhau trong màn nước như tơ, thở dốc dữ dội.
Vương Tư Vũ vươn tay nhấc bổng chiếc chân trái tròn trịa thon dài của cô lên, gác lên vai mình, gắng sức đâm vào, hành sự ngay bên vách tường. Theo nhịp chuyển động của anh, gót chân phải nhỏ nhắn tinh tế của Trương Thiến Ảnh dồn dập nhấc lên hạ xuống, không bao lâu sau, thân thể cô đã mềm nhũn ra, hất tung mái tóc ướt sũng, giọng nũng nịu rên rỉ.
Không biết bao lâu sau, trong những đợt rung động dồn dập, cô chợt rời hai cánh tay khỏi lưng Vương Tư Vũ, mười ngón tay mảnh khảnh bấu chặt vào vách tường. Vô tình, cô kéo rơi vòi hoa sen, vòi nước rơi xuống đất, nước văng tung tóe, cô ngửa cổ lên, run rẩy đôi môi anh đào đỏ thắm như máu, phát ra một tiếng rên rỉ thanh mảnh đầy quyến rũ.
Hai người lăn lộn trong phòng tắm hồi lâu, lại ôm nhau ngã xuống giường, chui vào chăn, điên cuồng ân ái. Trương Thiến Ảnh sợ tiếng kêu quá lớn, đành cắn chặt cổ tay, đau đớn rên rỉ. Vương Tư Vũ thấy vậy, vội bĩu môi áp lại gần, đôi môi hai người dính chặt vào nhau, vừa ôm hôn vừa lắc lư. Khi đang ở đỉnh điểm của sự sung sướng, bên tai chợt vang lên tiếng gõ cửa dồn dập, rồi nghe chị dâu cả Trần Lạc Hoa gọi ở bên ngoài: “Tứ đệ, Tiểu Ảnh, đến rồi, đang nói chuyện trong phòng ông nội, bố gọi mọi người qua chụp ảnh kỷ niệm, hai đứa mau tới đi.”
Trương Thiến Ảnh thở gấp lấy lại nhịp thở, gọi lớn: “Biết rồi ạ, đến ngay đây!”
Vương Tư Vũ nhìn vẻ đẹp say đắm, đôi má đỏ hồng của cô, không khỏi rung động, vội quay đầu gọi: “Chị dâu, chúng em có việc gấp, không đi được đâu.”
Trần Lạc Hoa nghe vậy, không khỏi ngạc nhiên, chợt tỉnh ngộ, mỉm cười, vội cúi đầu bỏ chạy, trong lòng hoảng loạn suýt nữa đâm sầm vào vách tường hành lang.
Trương Thiến Ảnh đỏ mặt, nhíu mày nói: “Đồ Tiểu Vũ thối, anh nhanh lên đi, người ta đến rồi đấy.”
Vương Tư Vũ hừ một tiếng, nâng đôi chân đẹp của cô lên, phả hơi rượu nói: “Dù có là Ngọc Hoàng Đại Đế đến, cũng phải để cho người ta làm chuyện vợ chồng chứ.”
Nói xong, anh nhìn chằm chằm vào khuôn mặt kiều diễm động lòng người kia, cúi người xuống, ngậm lấy đầu lưỡi thơm tho của cô, tiếp tục nhấp nhô. Trong lúc đất trời rung chuyển, chiếc giường lớn nhất thời xuân sắc vô biên, tiếng kêu cọt kẹt dữ dội lại vang lên lần nữa.
