Nhờ có Đường Uyển Nhụ làm cầu nối, sự việc tiến triển vô cùng thuận lợi. Hai ngày sau, Vương Tư Vũ dẫn đầu đoàn công tác tới Ngọc Châu - thủ phủ của tỉnh. Trong phòng họp đa năng của khách sạn thương mại quốc tế ở quận Đông Hồ, anh tiến hành đàm phán với nhóm thương thuyết do tập đoàn Ẩn Hồ cử đến. Đây có lẽ là chướng ngại cuối cùng, chỉ cần đạt được thỏa thuận cuối cùng này, các vấn đề khác sẽ được giải quyết dễ dàng.

Hai bên bàn họp hình bầu dục, đại diện hai phía lần lượt ngồi đối diện nhau. Bản thỏa thuận do tập đoàn Ẩn Hồ cung cấp, liệt kê một loạt các điều kiện vô cùng khắc nghiệt. Nếu chấp nhận toàn bộ, e rằng lần này Tây Sơn dẫn về không phải là cơ hội kinh doanh, mà là một cuộc khủng hoảng.

Năm vị đại diện đàm phán, từng người một vẻ mặt kiêu ngạo, dường như hoàn toàn không coi các cán bộ chính phủ huyện Tây Sơn ra gì. Họ đều là những chuyên gia đàm phán dày dạn kinh nghiệm, khi thương thảo với lãnh đạo cấp huyện, cấp thành phố chưa bao giờ thất bại. Theo thông lệ trước đây, sau khi đưa ra bản thỏa thuận, mấy người họ sẽ cùng nhau chốt chặt, phòng thủ nghiêm ngặt, tuyệt đối không dễ dàng nhượng bộ.

Vị tổ trưởng họ Lý mà Đường Uyển Nhụ nhắc đến quả nhiên là một chuyên gia đàm phán. Người này tư duy chặt chẽ, tài biện luận sắc bén, thường xuyên nắm lấy sơ hở trong một câu nói của đối phương để truy đuổi đến cùng, khiến đối phương cứng họng không thể đối đáp. Chủ nhiệm Điền của Ban quản lý khu phát triển đã phải chịu đủ khổ sở trước mặt người này, mỗi khi tổ trưởng Lý phát biểu, ông ta chỉ biết lộn ngược mí mắt, không thốt nên lời, chỉ biết ngậm một điếu thuốc hút lấy hút để, làm cho tập tài liệu trong tay rung lên lạch cạch.

Vương Tư Vũ vì đã xem qua ba phương án của đối phương nên trong lòng đã nắm chắc, biết đối phương chẳng qua chỉ là đang "hư trương thanh thế" mà thôi. Cho nên dù tổ trưởng họ Lý có làm khó thế nào, anh vẫn tỏ ra thản nhiên, không vội vàng, không nóng nảy, luôn giữ vững lá cờ "đôi bên cùng có lợi", khéo léo xoay xở với đối phương. Hai bên trên bàn đàm phán tranh luận gay gắt, tấc đất không nhường, thảo luận từng điều khoản trong thỏa thuận, thường xuyên tranh cãi đến đỏ mặt tía tai.

Cuộc đàm phán nhiều lần rơi vào bế tắc, tổ trưởng họ Lý thậm chí còn lớn tiếng đe dọa, nếu Tây Sơn không chịu đồng ý, tập đoàn Ẩn Hồ sẽ tiếp xúc với các quận huyện khác, tìm đối tác khác. Chỉ cần đăng một mẩu quảng cáo trên báo, các cán bộ ở khắp nơi tự nhiên sẽ tranh nhau đến bàn bạc. Nếu huyện Tây Sơn không thể hiện chút thành ý nào, cuộc đàm phán có thể chấm dứt bất cứ lúc nào.

Vương Tư Vũ thì dựa vào lý lẽ để tranh luận, liệt kê hàng loạt lợi ích khi tập đoàn Ẩn Hồ đặt dự án tại huyện Tây Sơn, thẳng thắn thừa nhận rằng xét về lợi ích lâu dài, dự án pin Lithium đặt tại Khu phát triển kinh tế Tây Sơn là thích hợp nhất. Sau sáu ngày đàm phán gian khổ, tổ trưởng họ Lý cuối cùng cũng không giữ nổi bình tĩnh, đưa ra sự nhượng bộ lớn, hai bên nhanh chóng soạn thảo một bản thỏa thuận đầu tư vô cùng có lợi cho huyện Tây Sơn.

Thế nhưng, chưa đợi Vương Tư Vũ nâng ly chúc mừng, tình hình đã sớm thay đổi. Vào buổi sáng ngày thứ bảy, khi Vương Tư Vũ đang thu dọn hành lý trong phòng khách sạn, chuẩn bị chiều đến trụ sở tập đoàn Ẩn Hồ ký thỏa thuận, thì tổ trưởng Lý đột ngột ghé thăm. Ông ta mang đến một tin tức thất vọng: Tề tổng không công nhận bản thỏa thuận đã soạn thảo trước đó, tuyên bố đàm phán tạm thời chấm dứt. Sau khi qua Tết sang năm, tập đoàn Ẩn Hồ sẽ tiếp tục tiếp xúc với Huyện ủy, Ủy ban nhân dân huyện Tây Sơn để mở lại đàm phán.

Điều này khiến Vương Tư Vũ trở tay không kịp, hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của anh. Vương Tư Vũ không rõ sơ hở nằm ở đâu, vẻ mặt sững sờ. Tổ trưởng Lý liếc nhìn anh một cái, đột nhiên thở dài, tiến lên một bước, nắm lấy tay Vương Tư Vũ lắc nhẹ, thấp giọng than thở: "Bí thư Vương, anh là cán bộ chính phủ trách nhiệm nhất mà tôi từng gặp. Cá nhân tôi rất ngưỡng mộ. Tiếc là, không sợ đối thủ như thần, chỉ sợ đồng đội như heo."

Vương Tư Vũ nhíu mày, nắm chặt tay ông ta, khẽ nói: "Tổ trưởng Lý, rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra, ông cũng phải nói rõ ràng chứ."

Tổ trưởng Lý nhìn anh với vẻ mặt phức tạp, không giấu vẻ bùi ngùi: "Bí thư Vương, anh đã bị Bí thư Tiền của Huyện ủy Tây Sơn bán đứng rồi. Ông ta muốn làm bạn với Tề tổng, đã fax một phương án hợp tác có sức hấp dẫn hơn rồi."

Vương Tư Vũ hơi sững sờ, thấy biểu cảm của đối phương chân thành, không giống như đang nói dối, lòng anh chùng xuống, tức thì hiểu ra vài phần. Anh chậm rãi xoay người, đi đến bên cửa sổ, đẩy một cánh cửa ra, châm một điếu thuốc, rít một hơi thật sâu, nhả ra làn khói nhạt, khóe miệng nở một nụ cười cay đắng, xua tay nói: "Tổ trưởng Lý, ông sai rồi, người ông ta bán đứng không phải là tôi, mà là toàn bộ huyện Tây Sơn."

Tổ trưởng Lý ngẩn ngơ nhìn bóng lưng anh, bỗng cảm thấy một nỗi cô tịch khôn tả, bèn thở dài, lặng lẽ đi về phía cửa, nắm lấy tay nắm cửa kéo mở ra, bước một bước, ngoái đầu lại: "Bí thư Vương, nói thật với anh, sau khi về nước, tôi đã trải qua không dưới ba mươi lần đàm phán đầu tư lớn nhỏ, lần nào cũng ung dung tự tại, chưa bao giờ chật vật như thế này, càng chưa từng gặp vị cán bộ nào như anh. Những người đó vì thành tích chính trị, có thể bán đứng tất cả những gì họ có thể bán. Còn anh thì khác, anh là cán bộ duy nhất khiến tôi cảm thấy ngưỡng mộ. Trong những ngày đàm phán này, tôi rất mâu thuẫn, vừa hy vọng có thể theo đuổi lợi ích lớn nhất cho công ty, lại vừa hy vọng anh có thể giành chiến thắng. Chỉ tiếc là, cuối cùng anh vẫn thua rồi."

Vương Tư Vũ nhíu mày hút một hơi thuốc, nhìn xa xăm phong cảnh bên ngoài, lắc đầu nói: "Tổ trưởng Lý, bây giờ nói lời này vẫn còn quá sớm. Xin hãy nhắn giúp tôi với Tề tổng một câu, bất kể Bí thư Tiền đã hứa hẹn với ông ấy điều gì, chỉ cần thỏa thuận đó không phù hợp với lợi ích của Tây Sơn, tôi tuyệt đối có cách phủ quyết nó."

Tổ trưởng Lý cười vô thanh, lắc lắc đầu, nhấc chân bước ra ngoài, thuận tay khép cửa phòng lại. Phía sau truyền đến tiếng chén trà vỡ tan.

Hút hết điếu thuốc, Vương Tư Vũ vẫn không dập tắt được cơn giận trong lòng. Anh dụi tắt nửa điếu thuốc còn lại, ném vào gạt tàn, cầm lấy điện thoại gọi cho Tiền Vũ Nông đang ở tận Úc Châu. Sau vài tiếng chuông, bên kia truyền đến một giọng nói lười biếng: "Alo, xin chào, ai đấy?"

Vương Tư Vũ hít sâu một hơi, cố gắng dùng giọng bình tĩnh nhất nói: "Bí thư Tiền, chào ông, tôi là Vương Tư Vũ. Nghe nói ông đã liên lạc với Tề tổng của tập đoàn Ẩn Hồ?"

Tiền Vũ Nông cười ha ha, rất tự nhiên nói: "Ồ, đúng vậy, có chuyện này. Tề tổng không hài lòng với bản hợp đồng mà các cậu đàm phán, đã gọi điện cho tôi. Bí thư Vương à, tôi đã bảo cậu từ lâu rồi, dự án lớn hai trăm triệu, chuyện không phải nhỏ, nhất định phải giành lấy. Nhưng cậu cứ đàm phán kiểu này thì chỉ có hỏng việc thôi. Chuyện này sau này cậu không cần quản nữa, để tôi trực tiếp liên lạc với Tề tổng."

Vương Tư Vũ nhịn không nổi nữa, lớn tiếng quát: "Bí thư Tiền, tại sao ông không bàn bạc với tôi mà đã tự tiện quyết định?"

Tiền Vũ Nông biết mình đuối lý, nhưng không chịu nổi giọng điệu chất vấn của Vương Tư Vũ, bèn tỏ ra giận quá hóa thẹn nói: "Bí thư Vương, xin cậu chú ý giọng điệu của mình, đừng quên thân phận của cậu."

Vương Tư Vũ cười lạnh: "Bí thư Tiền, e là người quên thân phận của mình là ông thì có. Chúng tôi ở đây vất vả đàm phán một tuần, ông chỉ một câu nhẹ bẫng đã tặng người ta ân tình. Rốt cuộc ông là Bí thư Huyện ủy Tây Sơn, hay là Phó Tổng giám đốc tập đoàn Ẩn Hồ?"

Hai người trong điện thoại đều vô cùng kích động, tranh cãi dần leo thang. Cuối cùng, Tiền Vũ Nông tức quá hóa cười, khinh miệt ném lại một câu: "Cậu tưởng cậu là ai mà dám dạy dỗ tôi? Ở cái Tây Sơn này, chưa đến lượt cái loại cậu làm chủ!"

Nói đoạn, ông ta tiện tay cúp điện thoại. Nghe tiếng "tút tút" từ trong ống nghe, Vương Tư Vũ đập mạnh máy xuống, đi qua đi lại trong phòng vài vòng, rồi lấy điện thoại ra, bấm vài số, đứng bên cửa sổ nói chuyện gần nửa tiếng đồng hồ. Sau đó dẫn đội đàm phán rút khỏi khách sạn thương mại quốc tế, chạy thẳng về thành phố huyện Tây Sơn. Trên xe, tài xế Tiểu Tôn chú ý thấy, sắc mặt Bí thư Vương âm trầm đến đáng sợ, anh ta thậm chí có linh cảm, có chuyện gì đó sắp xảy ra rồi.

Bảy giờ rưỡi tối hôm đó, mẹ Chung và Bạch Yến Ni bày biện một bàn cơm, lại đặt những chai rượu trắng lên bàn. Bạch Yến Ni sợ khách nhìn thấy, người đông miệng nhiều, truyền ra lời đàm tiếu, sau khi dọn dẹp phòng ốc gọn gàng, liền ra khỏi cửa, trốn vào gian phòng phía Tây, không ra ngoài nữa.

Mười mấy phút sau, từng chiếc xe con tiến vào sân của khu nhà phố cổ Phố Tây. Huyện trưởng Tào Phượng Dương, Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Thẩm Khiếu Xuyên, Trưởng ban Tuyên giáo Trịnh Lam, Trưởng ban Mặt trận Thống nhất Sử Pháp Hiến, Trưởng ban Vũ trang Quan Lỗi, Cục trưởng Cục Tài chính Khổng Thánh Hiền và các cán bộ khác lần lượt mở cửa xe bước xuống. Nhìn những nhân vật lớn vốn chỉ có thể thấy trên bản tin truyền hình Tây Sơn này, mẹ Chung nhất thời luống cuống tay chân, vội vàng lớn tiếng gọi: "Bí thư Vương, khách đến rồi."

Vương Tư Vũ vội vàng từ phòng ngủ đi ra, đón ra tận cửa, mời mọi người vào trong. Sau khi mẹ Chung tất bật một hồi, cũng vội vã lui ra ngoài, đóng cửa phòng lại, quay về phòng Bạch Yến Ni ở gian phía Tây, thấp giọng nói: "Ni tử, hôm nay toàn là cán bộ lớn đến, sao con không qua mời rượu? Giúp Gia Quần nói vài câu, để sau này nó dễ làm việc hơn chút."

Bạch Yến Ni ôm con, xoay người thầm thì: "Mẹ, mẹ không hiểu đâu, người ta dù có giúp được, cũng là nể mặt Bí thư Vương, bọn mình mời rượu thì có ích gì."

Mẹ Chung thở dài, gật đầu: "Cũng đúng là lý đó. Mẹ thấy lúc Bí thư Vương về, sắc mặt rất khó coi, con nói xem có phải xảy ra chuyện gì rồi không?"

Bạch Yến Ni ôm con đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, ngước mắt nhìn về hướng phòng khách gian chính, tình cờ thấy Vương Tư Vũ đang giơ ly rượu lên nói chuyện, thần thái vô cùng thản nhiên, bèn cười nói: "Mẹ, mẹ đừng đoán mò nữa. Bí thư Vương là cán bộ lớn như vậy, một ngày không biết phải quản bao nhiêu việc, thỉnh thoảng tâm trạng bực bội là chuyện thường, có thể xảy ra chuyện gì chứ."

Mẹ Chung "ừ" một tiếng, rồi không nói gì nữa, đứng bên cửa sổ một lát, liền bưng một chậu nước ra, cầm khăn ướt, bắt đầu lau chùi xe con. Bạch Yến Ni cau mày lắc đầu, đặt con lên giường nhỏ, liền cầm điện thoại lên bấm số, nằm trên giường nhỏ giọng trò chuyện với Chung Gia Quần.

Hơn mười giờ tối, Bạch Yến Ni vừa tắm xong, mặc đồ ngủ quay lại phòng ngủ, lại phát hiện mấy vị lãnh đạo huyện ủy từ gian chính bước ra, lái xe rời đi. Thế nhưng xe của Huyện trưởng Tào Phượng Dương vẫn đỗ trong sân. Cô nhìn qua ánh đèn, hướng về phía phòng khách, lại thấy Bí thư Vương đang ngồi trên ghế sofa trò chuyện phiếm, hút thuốc với Huyện trưởng Tào. Sau vài phút, Huyện trưởng Tào cầm điện thoại đi về phía cửa sổ, dường như đang gọi cho ai đó. Sau khi cúp máy, ông ta lại ngồi trở lại sofa, nhẹ nhàng vỗ vỗ vai Bí thư Vương, hai người lại thấp giọng trò chuyện.

Đang mải mê xem, mẹ Chung vừa ngáp vừa đi vào, xua tay nói: "Ni tử, không xong rồi, ban ngày Lạc Lạc quấy quá, mẹ giờ vừa buồn ngủ vừa mệt. Lát nữa tiệc rượu tan, con qua dọn dẹp nhé, mẹ đi ngủ trước đây."

Bạch Yến Ni gật đầu: "Mẹ, mẹ đi nghỉ đi, lát nữa con qua dọn là được."

Sau khi mẹ Chung rời đi, Bạch Yến Ni cầm cuốn sách, ngồi bên cửa sổ, đợi thêm hơn nửa tiếng nữa, người trong phòng không bước ra, nhưng ngoài cửa lại tiến vào một chiếc xe cảnh sát. Sau khi xe đỗ lại, Cục trưởng Công an Vạn Lập Phi lại từ trên xe bước xuống. Ông ta mở cửa xe, một cô gái trẻ từ bên trong bước ra. Bạch Yến Ni thấy vậy, lòng hoảng hốt, vội vàng cúi đầu. Chỉ nghe bên ngoài Cục trưởng Vạn thấp giọng nói: "Lệ Lệ, lát nữa gặp Bí thư Vương đừng sợ, phải nói thật, kể hết những gì mình đã trải qua, nhớ không?"

Cô gái kia nức nở nói: "Cục trưởng Vạn, ông yên tâm, cháu đã mong chờ ngày này từ lâu rồi. Chỉ cần bắt được đám khốn kiếp đã chà đạp cháu, cháu chết cũng cam lòng."

Cục trưởng Vạn an ủi cô vài câu, hai người liền đi về phía gian chính. Bạch Yến Ni nhìn theo bóng lưng hai người, trong lòng bỗng có chút bất an. Có lẽ mẹ chồng nói không sai, quả nhiên là có chuyện sắp xảy ra rồi. Đang trầm tư, trong gian chính loáng thoáng truyền đến tiếng khóc, dường như là cô gái vừa rồi đang khóc lóc kể lể. Không lâu sau, bên đó truyền đến tiếng "xoảng", dường như có thứ gì đó bị đập vỡ. Vài phút sau, Bí thư Vương đi đến bên cửa sổ, anh một tay chống eo, nhíu mày hút thuốc, chỉ hút mấy hơi, liền quay người lớn tiếng chất vấn: "Tại sao không sớm giải quyết vụ án?"

Lúc này Huyện trưởng Tào đi tới, kéo Bí thư Vương ra, trong phòng lại yên tĩnh một lát, sau đó giọng nói khàn khàn như vịt đực của Cục trưởng Vạn lại vang lên, tuy nghe không rõ ràng, nhưng cô vẫn loáng thoáng nghe thấy tên Bí thư Tiền, Thẩm Đan Đan. Bạch Yến Ni thầm kinh hãi, cô lập tức nhớ lại tin đồn trước đây, nghe nói có không ít phục vụ ở khách sạn Tây Sơn là gái bao cao cấp, phải ngủ với lãnh đạo quan trọng. Lúc nghe tin đồn, cô tưởng là kẻ nhàn rỗi phao tin đồn nhảm, bây giờ xem ra, cũng có vài phần khả năng.

Cô ở trong phòng đợi nửa ngày, đợi mãi không thấy người ra, liền nằm trên giường chợp mắt một lát, trong lúc mơ màng liền ngủ thiếp đi. Khi mở mắt ra lần nữa, đã là rạng sáng. Bạch Yến Ni ngồi dậy, xỏ dép đi đến bên cửa sổ, phát hiện xe trong sân đều đã đi hết, mà gian chính vẫn còn sáng đèn. Cô vội vàng đi tới, đẩy cửa phòng, lại thấy phòng khách bừa bãi ngổn ngang, mà Bí thư Vương đang ngửa người trên ghế, xem ra đã say bất tỉnh nhân sự, trên bàn trước mặt anh, vẫn còn hơn nửa chai rượu trắng.

Bạch Yến Ni thở dài, trước tiên đỡ Vương Tư Vũ dậy, dìu anh vào phòng ngủ, ném lên giường, sau khi cởi giày, đắp chăn cho anh, rồi rón rén bước ra ngoài, dọn dẹp cái bàn, lau dọn sạch sẽ phòng khách, lại vào bếp rửa bát. Sau khi tất bật một hồi, bước ra khỏi phòng, lại giật nảy mình, chỉ thấy bên cửa sổ gian phòng phía Tây, đang có một bóng đen nằm bò.

Bạch Yến Ni hoảng sợ, tưởng là có trộm, liền vớ lấy một cái vỏ chai rượu ở phòng khách, lén lút mò tới. Cho đến khi đến sau lưng người đó, cô mới đột nhiên phát hiện, người này chính là Bí thư Vương mà mười mấy phút trước cô đã ném lên giường. Lại thấy anh hai tay chống bệ cửa sổ, mí mắt đã không mở ra được, miệng vẫn lẩm bẩm nhỏ nhẹ: "Cởi! mau cởi ra!"

Bạch Yến Ni vừa thẹn vừa giận, thở dài, đặt chai rượu xuống nhẹ nhàng, đưa tay vỗ vỗ vai Vương Tư Vũ, khẽ nói: "Bí thư Vương, bên ngoài lạnh lắm đó, mau về phòng đi."

Vương Tư Vũ giật mình, đột ngột quay đầu lại, vẫn nhắm mắt, đưa ngón tay lên đặt bên môi, giọng nói không rõ ràng: "Suỵt, nhỏ tiếng thôi, đừng để chị dâu nghe thấy."

Bạch Yến Ni nhìn sắc mặt anh xanh xao, không còn chút máu, xem chừng không giống đang giả say, không khỏi thở dài, tiến lên đỡ lấy thân hình anh, thầm thì: "Đi thôi, Bí thư Vương, cẩn thận kẻo cảm lạnh."

Nào ngờ Vương Tư Vũ lại đẩy cô ra, vẫn chống bệ cửa sổ, lẩm bẩm thấp giọng: "Đừng vội, vẫn chưa cởi mà."

Bạch Yến Ni bất đắc dĩ, đành phải ghé môi sát tai anh, dịu dàng nói: "Nghe lời nào, em đưa anh về phòng chị dâu."

Vương Tư Vũ bỗng sững sờ, nheo mắt lại, vẻ mặt phức tạp nói: "Cái này... không hay lắm đâu nhỉ?"

Bạch Yến Ni ngọt ngào nói: "Không sao đâu, bọn mình đi ngay đây, Bí thư Vương, anh nghe lời chút đi."

Vương Tư Vũ gật đầu mạnh, Bạch Yến Ni lúc này mới đỡ anh, loạng choạng đi về phía gian chính. Vừa đi được mấy bước, Vương Tư Vũ bỗng dừng bước, quay đầu lại, đầy vẻ bí hiểm nói: "Không được đâu, mẹ cô ấy ở trong đó."

Bạch Yến Ni không nhịn được cười khanh khách vài tiếng, khẽ an ủi: "Không sợ đâu, mẹ cô ấy ngủ từ lâu rồi, nghe lời nào, chúng ta nhanh đi thôi."

Vương Tư Vũ lúc này mới hiểu ý gật đầu, cười gian xảo, nghe lời bước tiếp. Cho đến khi vào phòng, anh lại hai tay chống khung cửa, sống chết không chịu vào phòng ngủ.

Bạch Yến Ni bất lực nói: "Bí thư Vương ơi, anh lại sao nữa vậy?"

Vương Tư Vũ lắc đầu: "Tôi nhớ ra rồi, cô ấy là vợ Gia Quần, không được vào, hay là bọn mình về thôi."

Bạch Yến Ni bật cười "phì" một tiếng, ngọt ngào nũng nịu: "Bí thư Vương, đến tận cửa rồi, mau vào đi thôi."

Vương Tư Vũ do dự một hồi lâu, vẫn lắc đầu: "Không được, nhìn thôi là được rồi, chúng ta về đi."

Bạch Yến Ni thở dài, hai tay đỡ lấy eo anh, cố tình đẩy Vương Tư Vũ vào trong. Vừa đến bên giường, Vương Tư Vũ bỗng ngồi xổm xuống, nôn thốc nôn tháo. Bạch Yến Ni dọn dẹp những thứ nhơ bẩn đó, liền dìu anh lên giường, cho anh uống nước, lúc này mới đắp chăn lên lần nữa, lại thấy Vương Tư Vũ lẩm bẩm nhỏ: "Cô bé, cô yên tâm, tôi sẽ đòi lại công bằng cho cô, cô yên tâm đi."

Bạch Yến Ni đứng bên giường đợi một lúc lâu, cho đến khi Vương Tư Vũ ngủ say, cô mới tắt đèn, yểu điệu đi đến phòng khách, đứng bên cửa sổ, liếc mắt nhìn về phía gian phòng phía Tây, khuôn mặt xinh đẹp ửng hồng, quay đầu lườm một cái, liền tắt cả đèn ở phòng khách, lặng lẽ bước ra ngoài.

Sáng hôm sau, thời tiết âm u, áp suất không khí rất thấp, thấp đến mức khiến người ta nghẹt thở. Nhiều cán bộ cơ quan trực thuộc huyện đã biết tin, vừa đi làm xong, Huyện trưởng Tào Phượng Dương vì ngộ độc thực phẩm, đột nhiên cảm thấy cơ thể không khỏe, sùi bọt mép, hôn mê tại bàn làm việc. May mắn thay thư ký phát hiện kịp thời, được đưa đi cấp cứu khẩn cấp tại bệnh viện tỉnh. Buổi trưa, Ủy viên thường vụ Huyện ủy, Trưởng ban Tuyên giáo Trịnh Lam từ bệnh viện trở về, mang theo tin mới nhất: Bệnh tình của Huyện trưởng Tào đã được kiểm soát, nhưng cần nghỉ ngơi mười ngày. Trong thời gian này, công việc của huyện do Phó Bí thư Vương Tư Vũ phụ trách.

Hơn hai giờ chiều, tại một phòng bệnh của khoa nội trú Bệnh viện trung tâm quận Đông Hồ, Ngọc Châu, Tào Phượng Dương đang mặc bộ đồ bệnh nhân màu xanh trắng, nằm trên giường bệnh, dựa lưng vào hai chiếc gối mềm, trong tay cầm cuốn "Tùy Đường Diễn Nghĩa", xem một cách say sưa. Do sự can thiệp cuối cùng của Thị trưởng Lý, phương án điều chuyển ông làm Phó chủ nhiệm Văn phòng Thành ủy ban đầu đã bị thay đổi, thành đi làm Huyện trưởng ở huyện ngoài, mà Bí thư Huyện ủy ở huyện đó sắp nghỉ hưu rồi, xét về tương quan, cơ hội tốt hơn so với ở huyện Tây Sơn. Vì vậy, ở thời điểm mấu chốt này, ông không muốn tham gia vào hành động của Bí thư Vương, nhưng vì sự căm ghét đối với Tiền Vũ Nông, cũng là để trấn an mấy vị Ủy viên thường vụ ủng hộ mình, ông vẫn quyết định tặng Bí thư Vương một quân bài tẩy, cộng thêm mười ngày thời gian.

"Chỉ là, mười ngày có đủ dùng không?" Tào Phượng Dương chậm rãi gập sách lại, vén chăn, bước xuống giường bệnh, đứng bên cửa sổ, lặng lẽ nhìn về hướng huyện Tây Sơn. Nhất thời trong lòng cũng có chút thấp thỏm không yên. Ông biết, nếu không thể giải quyết vấn đề nhanh chóng, chỉ cần Tiền Vũ Nông từ nước ngoài trở về, con cáo già đó rất có khả năng kiểm soát lại cục diện, đến lúc đó, Bí thư Vương sẽ rất khó mà kết thúc. Hơn nữa, thông qua vợ chồng Triệu Đại Phú, thật sự có thể đột phá Tiền Vũ Nông sao? Nói thật, ông chần chừ không động đến quân bài này, cũng là vì trong lòng không chắc chắn. Ngay cả khi kết quả tốt nhất xảy ra, lần này thành công kéo con cáo già xuống, thì phía Bí thư Nhạc của Thành ủy, phải ăn nói thế nào đây? Chắc là Bí thư Vương đã chuẩn bị sẵn sàng để quay lại Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh rồi nhỉ.

Ngày thứ ba Tào Phượng Dương nằm viện, huyện Tây Sơn gió mây biến đổi. Trong dân gian lan truyền tin tức chấn động: Người đỏ nhất bên cạnh Bí thư Tiền, Tổng giám đốc tập đoàn Đại Phú - vợ chồng Triệu Đại Phú vì các tội danh như ép buộc giao dịch, lũng đoạn kinh doanh, cướp bóc tống tiền, cho vay nặng lãi, thu nợ, tàng trữ vũ khí gây thương tích, cưỡng hiếp, dâm ô phụ nữ và nhiều tội danh khác đã bị cơ quan công an bắt giữ. Mà cùng lúc đó, Phó chủ nhiệm Phòng Thanh tra Tỉnh ủy Chu Kiện Xương dẫn đội vào đóng quân tại khách sạn Tây Sơn, điều tra tình hình thực hiện văn kiện số bảy của Tỉnh ủy. Chiều cùng ngày, Phó chủ nhiệm Phòng thứ năm Giám sát Kỷ luật của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh - Tôn Phúc Tuyền cũng dẫn đội vào đóng quân tại khách sạn Tây Sơn, họ vì điều tra một vụ án huy động vốn trái phép trong thành phố, liên quan đến hai nhân chứng quan trọng của huyện Tây Sơn, nên qua đây điều tra lấy lời khai.

Tiền Vũ Nông vừa theo đoàn khảo sát thương mại đến Los Angeles, Mỹ. Sau khi nhận được tin, vội vã như kiến bò trên chảo nóng, đứng ngồi không yên. Ông ta nằm mơ cũng không ngờ, vị Phó bí thư đi treo chức kia lại dám rút kiếm chĩa vào mình vào lúc này. Vì ở xa tận nước ngoài, cách nhau ngàn núi vạn sông, ông ta đột nhiên cảm nhận được một cảm giác yếu đuối chưa từng có. Quyền lực vốn bách chiến bách thắng, giờ đây dường như mất đi hiệu lực. Mọi mệnh lệnh đưa ra trong hai ngày nay đều đã vô hiệu. Ông ta giống như một con sư tử tức giận, nhưng lại phát hiện ra mình đã mất đi móng vuốt sắc bén. Ngoài việc gầm thét đầy uất ức trong lồng ra, ông ta chẳng thể làm gì cả.

Bí thư Ủy ban Chính trị Pháp luật Tằng Quốc Hoa lần lượt đụng phải bức tường cứng tại Cục Công an và Viện Kiểm sát, ngoài việc càm ràm không ngớt ra, không có cách nào có thể giúp mình giải trừ khủng hoảng. Sự "phản kèo" của Vạn Lập Phi quá chí mạng, một dao đâm thẳng vào tử huyệt của ông ta. Trưởng ban Tổ chức Lạc Trí Trác thì bị Bí thư Vương cho "ăn cửa đóng", khả năng hòa giải đã hoàn toàn tan thành mây khói. Mà tin tức bất lợi hơn nữa là, trong phiên họp Thường vụ chiều qua, đề nghị của Vương Tư Vũ được thông qua với tỷ lệ áp đảo: "Đả kích nghiêm khắc thế lực đen tối, tạo môi trường thu hút đầu tư tốt."

"Họ đây là đang công khai tạo phản!"

Biểu cảm của Tiền Vũ Nông vì tức giận mà trở nên méo mó. Sau khi gầm thấp một tiếng, ông ta nắm chặt tay đấm mạnh vào tường, cơn đau dữ dội truyền từ ngón tay lên. Những giọt mồ hôi to như hạt đậu chảy xuống từ má, cơn đau thấu tim khiến đầu óc ông ta tỉnh táo hơn một chút. Ông ta giơ tay lau mồ hôi, ngồi trên sofa trầm tư hồi lâu, liền cầm điện thoại lên, gọi cho Bí thư Ủy ban Chính trị Pháp luật Tằng Quốc Hoa. Sau khi điện thoại được kết nối, Tiền Vũ Nông hạ thấp giọng nói: "Lão Tằng à, cậu nghe tôi nói đây, tình hình hiện tại rất nghiêm trọng. Cậu phải nghĩ mọi cách để gặp mặt Triệu Đại Phú, Thẩm Đan Đan, dặn dò hai người họ không được nói năng linh tinh. Chỉ cần họ kiên trì đến lúc tôi quay về, mọi rắc rối đều sẽ qua. Bảy ngày, tối đa để họ kiên trì thêm bảy ngày, nhất định phải để họ trụ vững!"

Sắc mặt Tằng Quốc Hoa trở nên rất khó coi, khóe miệng co giật hồi lâu, cuối cùng ấp úng nói: "Bí thư Tiền, ông không biết đâu, tên họ Vương đó đã sắp xếp chu đáo rồi, ngoài nhân viên xử lý vụ án ra, không có sự cho phép của hắn, không ai được phép thăm gặp. Đêm qua tôi đã bị chặn lại rồi, căn bản không có cơ hội tiếp cận hai người họ."

Tiền Vũ Nông mặt xám như tro, xoay người sang một bên, tay đập mạnh xuống bàn, thấp giọng chửi: "Quốc Hoa à Quốc Hoa, cái đồ đầu heo nhà cậu, không biết nghĩ cách khác sao? Bất kể thế nào, nhất định phải truyền đạt lời tôi, nghe rõ chưa? Cậu là Bí thư Ủy ban Chính trị Pháp luật, có quyền giám sát Cục Công an xử lý vụ án mà! Đừng quản quy định nhảm nhí của hắn, cậu cứ xông vào, đứa nào dám thực sự chặn cậu? Đừng giở trò với tôi nữa, mau đi làm đi!"

Điện thoại "cạch" một tiếng cúp máy, người ở hai đầu dây đồng thời mềm nhũn ngồi sụp xuống ghế. Một lát sau, Tiền Vũ Nông mới chắp tay, thầm cầu nguyện, hy vọng thời gian vẫn còn kịp. Chỉ cần ngay giây phút ông ta đặt chân vào huyện Tây Sơn, Triệu Đại Phú chưa mở miệng, vụ án vẫn còn cơ hội lật lại. Ít nhất, ông ta có cách khiến hai người đó câm miệng.

"Sơ suất quá, sơ suất quá." Cho đến lúc này, Tiền Vũ Nông mới đột nhiên nhận ra, mình đã phạm quá nhiều sai lầm. Ông ta đánh giá thấp năng lượng của Vương Tư Vũ, chàng thanh niên không lộ liễu kia, từ khi nào đã nhận được sự ủng hộ của nhiều Ủy viên thường vụ Huyện ủy như vậy? Mà vợ chồng Triệu Đại Phú, vốn dĩ không nên để họ tiếp tục ở lại Tây Sơn. Nếu lúc trước mình có thể tàn nhẫn một chút, áp dụng vài thủ đoạn đặc biệt, có lẽ tình hình sẽ không trở nên tồi tệ như thế này. Băng ghi hình... băng ghi hình, quả bom chết người này, lẽ nào thực sự phải nổ tung vào lúc này sao?

Tiền Vũ Nông lấy ra một điếu thuốc, đưa lên miệng, vớ lấy bật lửa, "phạch" một tiếng châm lên, cúi đầu nhìn bàn tay phải, năm ngón tay đó vẫn đang co giật vô thức. Một linh cảm chẳng lành lặng lẽ dâng lên trong lòng. Nhìn ra ngoài cửa sổ, phía dưới tòa nhà chọc trời, xe cộ người đi lại như kiến, ông ta đột nhiên có một xung động muốn lao mình ra ngoài. Có lẽ như vậy, sẽ thực sự được giải thoát chăng? Tiền Vũ Nông chậm rãi đi qua, dựa vào cửa sổ, tay vuốt ve ô cửa kính trong suốt, thân hình mềm nhũn trượt xuống.

Trong vô thức, lại hai ngày nữa trôi qua. Công tác thẩm vấn tiến triển không mấy thuận lợi, tâm trạng Vương Tư Vũ cũng vô cùng bực bội. Anh đi đi lại lại trong văn phòng không ngừng. Anh biết, cơ hội chỉ có một lần, nếu lần này không thể đạt được mục đích, anh sẽ phải gánh chịu sự phản công toàn lực của Tiền Vũ Nông, mà không chỉ riêng anh, những Ủy viên thường vụ ủng hộ mình ở Tây Sơn cũng sẽ bị tấn công.

Năng lượng của con cáo già đó không thể coi thường. Tuy có Chu Kiện Xương dẫn đội trấn giữ, tạo ra một bầu không khí đặc biệt nào đó, một số lãnh đạo trong thành phố vẫn gọi điện tới, trong những lời bóng gió, gây áp lực vô hình cho anh. Vương Tư Vũ nhận thức rõ ràng rằng, một số người cho rằng anh đã vi phạm quy tắc trò chơi, nhưng lúc này tên đã trên cung, buộc phải bắn. Tiền Vũ Nông không còn đường lui, Vương Tư Vũ cũng vậy, trận chiến này, chỉ được phép thắng, không được phép thua.

Trong chớp mắt, lại một ngày nữa trôi qua. Hơn chín giờ tối thứ sáu, tại phòng thẩm vấn, ánh đèn mờ nhạt chiếu lên cái đầu trọc lóc tròn trịa của Triệu Đại Phú. Trên tay hắn đeo còng, nhưng khí thế vẫn rất hung hăng, hoàn toàn không coi hai viên cảnh sát xử lý vụ án trước mặt ra gì, miệng không ngừng lớn tiếng chửi bới: "Đám khốn kiếp các người, chụp cho ông đây bao nhiêu tội danh, đừng tưởng ông đây không biết, đây là thằng cháu Vạn Lập Phi muốn chỉnh ông. Nói cho các người biết, muốn chỉnh đổ ông đây, còn lâu! Không dùng vài ngày nữa, các người còn phải tống tiễn ông đây ra ngoài. Thời đại nào rồi, các người cảnh sát còn đi bắt bừa người, đây là xã hội pháp trị, hiểu không? Ông đây là thương nhân tuân thủ pháp luật, là Ủy viên Chính hiệp huyện, các người mau thả ông đây ra, nếu không ông đây mời nhà báo đến bôi nhọ các người!"

"Bốp!" Một viên cảnh sát đập mạnh xuống bàn, lớn tiếng: "Triệu Đại Phú, anh thành thật khai báo vấn đề, đừng có nói nhảm. Đám tay chân của anh đều đã bị bắt hết rồi, bây giờ đã thẩm ra được mười ba vụ án gây thương tích cho người khác, anh mà không thành thật khai báo, thì không còn cơ hội nữa đâu!"

"Đ* m* nhà mày! Mày tưởng tao bị dọa lớn à? Phì! Muốn tao mở miệng, hai đứa mày không đủ tư cách, gọi Cục trưởng của tụi mày đến, để Vạn Lập Phi qua đây, tụi mày bảo hắn tới thẩm tao đi. Hắn dám bắt tao, tại sao không dám gặp tao? Cái đồ chó đẻ Vạn Lập Phi, tao xem mày còn kiêu ngạo được đến bao giờ. Đợi Bí thư Tiền quay về, cái chức Cục trưởng chó chết này của mày cũng đến lúc chấm dứt. Dám bức hại Triệu Đại Phú tao, tao là doanh nghiệp tư nhân, là người đóng thuế lớn của huyện Tây Sơn, các người không thể đối xử với tao như vậy, đây là không hợp pháp." Triệu Đại Phú càng nói càng kích động, tâm trạng phấn khích, bỗng nhiên đứng bật dậy từ ghế, vung vẩy cánh tay, nghiến răng nghiến lợi nguyền rủa. Hai viên cảnh sát bên cạnh nhìn nhau, nhẹ nhàng lắc đầu, trên mặt lộ vẻ khinh bỉ.

Mười mấy phút sau, Vạn Lập Phi cười hì hì đẩy cửa đi vào, vẫy vẫy tay với hai viên cảnh sát, ra hiệu họ ra ngoài trước. Sau đó từ trong túi áo lấy ra một bao thuốc Trung Hoa, chậm rãi đặt lên bàn, châm thuốc hút một hơi, mỉm cười đưa qua.

Triệu Đại Phú "hừ" một tiếng, hai tay đón lấy điếu thuốc, nhét vào miệng, nhíu mày rít lấy rít để vài hơi, liền thở dài, nghiêng đầu nhìn chằm chằm Vạn Lập Phi, lắc đầu nói: "Lão Vạn à lão Vạn, ông đây diễn vở kịch gì thế? Bình thường anh em mình không ít lần uống rượu cùng nhau, sao ông lại trở mặt không nhận người thế này!"

Lão Vạn cũng cúi đầu châm một điếu thuốc, sau khi chậm rãi hút một hơi, nhả ra làn khói nhạt, tay nghịch nghịch bật lửa, thờ ơ nói: "Đại Phú, cậu nghĩ gió mây thế này, là Vạn Lập Phi tôi - một Cục trưởng Công an bé nhỏ có thể chủ đạo được sao? Hôm nay cho cậu biết đáy bài, cậu Triệu Đại Phú sẽ gặp xui xẻo, chính là vì phía sau cậu dựa vào người đó. Ở trên có người muốn đối phó Tiền Vũ Nông, chọn cậu chẳng qua chỉ là điểm đột phá. Nếu cậu thành thật khai báo, anh em nhìn vào tình xưa nghĩa cũ, còn có thể giúp cậu. Nếu không, cậu hoàn toàn xong đời rồi."

Triệu Đại Phú hì hì cười, liếc mắt nheo nheo nhìn Vạn Lập Phi, nhíu mày nói: "Lão Vạn, ông đúng là biết nói phét, tôi và Bí thư Tiền có quan hệ gì đâu, tôi chẳng qua là người làm kinh doanh, người ta là Bí thư Huyện ủy, ông đừng đề cao đám dân đen bọn tôi, người làm quan muốn đấu thế nào là việc của họ, lôi tôi vào làm gì?"

Vạn Lập Phi nhíu mày hút hai hơi thuốc, dúi mạnh nửa điếu thuốc vào gạt tàn, biểu cảm trên mặt trở nên nghiêm khắc, ánh mắt sắc như dao quét qua, nhìn chằm chằm trên mặt Triệu Đại Phú hồi lâu, mới thấp giọng nói: "Đại Phú, nói thật với cậu, chị dâu đã khai hết cả rồi. Năm cô phục vụ khách sạn Tây Sơn bị hiếp dâm, ép buộc họ làm dịch vụ mại dâm, những việc này, chị dâu đều khai hết rồi. Không khai không được đâu, vật chứng bị xé nát đã lấy được rồi, bên trên còn tinh dịch sót lại, đều đã gửi đến Cục thành phố làm giám định rồi. Việc Tiền Vũ Nông cưỡng hiếp cô ấy, chị dâu cũng khai hết rồi. Cậu vẫn nên chủ động phối hợp một chút, giao cuộn băng ghi hình đó ra, đừng làm tôi khó xử."

Triệu Đại Phú đờ đẫn, ngẩn người hồi lâu, cho đến khi điếu thuốc cháy đến tay, hắn mới sực tỉnh, như bị rắn cắn, vội vã run rẩy tay phải, vứt điếu thuốc ra xa. Hắn lấy hai tay ôm mặt, im lặng hồi lâu, mới bỏ tay ra, cúi gầm đầu, đôi mắt vô hồn nhìn chằm chằm mặt đất, yếu ớt nói: "Chuyện băng ghi hình... cô ấy kể với ông thế nào?"

Vạn Lập Phi tay chạm vào cái cốc, gõ nhẹ lên bàn, thấp giọng nói: "Đó là một tuần sau khi cô ấy bị Tiền Vũ Nông cưỡng hiếp, cậu vốn dĩ muốn cầm dao đi liều mạng, nhưng bị chị dâu kéo lại, quỳ trên đất cầu xin cậu, bảo cậu đừng phạm ngốc, lợi dụng mối quan hệ này, kiếm chút tiền, vĩnh viễn rời khỏi Tây Sơn, đổi một nơi khác. Cậu cảm thấy uất ức, chạy đến Ngọc Châu đánh nhau với người ta, trên người trúng ba dao. Sau khi xuất viện, cậu liền thông suốt, thiết kế cho chị dâu và Tiền Vũ Nông ngoại tình, cậu quay lại toàn bộ quá trình. Sau đó, cậu lợi dụng băng ghi hình, uy hiếp Tiền Vũ Nông, trước tiên bao thầu khách sạn Tây Sơn cho hai người, rồi lại dùng tiền bạc sắc đẹp hối lộ hắn, khiến hắn giành dự án cho cậu, liên tiếp thành công. Đại Phú, quá trình này tôi nói không sai chứ?"

Triệu Đại Phú bất lực gật đầu, nức nở vài tiếng, giơ tay ra, thấp giọng nói: "Lão Vạn, cho tôi xin điếu thuốc nữa."

Vạn Lập Phi lại châm một điếu thuốc, vòng qua bàn, đưa tới cho hắn. Triệu Đại Phú rít lấy rít để vài hơi, liền thở dài: "Thằng già khốn kiếp đó, tôi nằm mơ cũng muốn hắn chết sớm đi, nhưng lại không nỡ bỏ cơ hội kiếm tiền. Hai năm nay tiền kiếm được quá dễ dàng, thật sự không nỡ. Ngoài ra tôi còn thích nhìn bộ dạng hắn bị uy hiếp, ở bên ngoài nhìn vào, thằng già khốn kiếp đó oai phong như thổ hoàng đế vậy, ở huyện Tây Sơn hô mưa gọi gió, không gì không làm được. Nhưng bộ dạng hắn quỳ dưới chân tôi khóc lóc cầu xin lúc trước, giống như con chó nhỏ biết nghe lời, đó là Bí thư Huyện ủy đấy, mẹ nó, các người vĩnh viễn sẽ không bao giờ nhìn thấy. Lão Vạn à, vậy đi, tôi đồng ý với ông, đánh đổ Tiền Vũ Nông, nhưng có một điều kiện, ông nhất định phải đồng ý với tôi."

Vạn Lập Phi gật đầu, vươn tay vỗ vỗ vai hắn, thấp giọng nói: "Nói đi, điều kiện gì."

Triệu Đại Phú rít thuốc mạnh, ngẩng đầu nhìn trời, dúi mạnh đầu thuốc xuống đùi, thả tay, lẩm bẩm: "Chuyện khách sạn Tây Sơn tôi muốn gánh hết. Lúc trước còn làm giang hồ, Đan Đan đã một lòng một dạ theo tôi, bao nhiêu lần xảy ra chuyện đều là cô ấy lôi tôi ra. Sau này tôi làm dự án, làm chủ thầu, cô ấy cũng theo tôi chịu không ít khổ sở, chịu không ít ủy khuất. Làm người không thể không có lương tâm, tôi khai hết mọi chuyện, rồi quyên góp thêm một triệu, các người thả cô ấy ra, để cô ấy tìm một nơi yên tĩnh, sống tốt nửa đời sau. Tôi chỉ có một điều kiện này thôi, các người mà đồng ý, tôi sẽ giao băng ghi hình cho các người, nếu không, cả đời này các người cũng không tìm thấy đâu. Tôi sợ con chó già đó trở mặt, nên cất giấu kỹ lắm đấy."

Vạn Lập Phi trầm ngâm hồi lâu, bước ra khỏi phòng gọi một cuộc điện thoại, quay lại nhíu mày nói: "Thế nào cũng phải phán năm năm, đây là nhẹ nhất rồi. Nhưng trong tù nếu thể hiện tốt, sẽ được giảm án, ba năm chắc có thể ra thôi."

Triệu Đại Phú nức nở hồi lâu, khóc hu hu thành tiếng, khóc không thành tiếng: "Vậy phải bảo đảm cô ấy ở bên trong không bị khổ, phải sắp xếp cho tốt, ông cái đồ khốn kiếp này đừng có lừa tôi, nếu không tôi làm ma cũng không tha cho ông."

Vạn Lập Phi gật đầu: "Đại Phú cậu yên tâm, việc này tôi có thể bảo đảm."

Triệu Đại Phú gật đầu, giơ tay gọi Vạn Lập Phi lại, thì thầm vài câu bên tai ông ta, sau đó nhắm mắt, lớn tiếng nói: "Thẩm nhanh lên, xong sớm tôi còn về ngủ. Ông đây có duyên với nhà tù, phấn đấu bên ngoài bao nhiêu năm, lại sắp quay về rồi."

Vạn Lập Phi chậm rãi lui ra ngoài, đi đến ngoài phòng thẩm vấn, lấy điện thoại ra, bấm một số, thấp giọng nói: "Alo, Chủ nhiệm Tôn của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh phải không? Có một tình hình muốn phản ánh với ông một chút. Trong lúc chúng tôi đang xử lý vụ án, đột nhiên liên quan đến một vụ án dâm ô của một đồng chí lãnh đạo chính của huyện. Ừm ừm, tình hình rất phức tạp, hắn muốn tố cáo lên Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh. Xét đến vấn đề thủ tục, tôi chỉ có thể gọi cuộc điện thoại này cho ông. Nghe nói ông đang ở khách sạn Tây Sơn phải không, tôi phái người qua đón ông ngay đây."

Sau khi cúp máy, ông ta đi dọc cầu thang dài, ngay giây phút đẩy cửa phòng, tình cờ gặp Bí thư Ủy ban Chính trị Pháp luật Tằng Quốc Hoa đang cúi đầu đi vào. Hai người suýt chút nữa đâm sầm vào nhau. Tằng Quốc Hoa đang trừng mắt nhìn, lại thấy Vạn Lập Phi giơ tay phủi phủi vạt áo trước mặt ông ta, thấp giọng nói: "Bí thư Tằng, ông đến muộn rồi, hắn khai hết cả rồi."

Tằng Quốc Hoa sững sờ, lại thấy Vạn Lập Phi cười lớn, bước nhanh vào xe cảnh sát, rồi phóng đi mất. Tằng Quốc Hoa quay đầu "phỉ" một tiếng, nhấc chân đi lên lầu. Vừa đi được vài bước, lại thở dài, chống tay vào cầu thang suy nghĩ hồi lâu, lắc đầu, xoay người lại đi ra sân, ngồi vào xe con, lấy điện thoại ra, gọi cho Trưởng ban Tổ chức Lạc Trí Trác, thấp giọng nói: "Lão Lạc à, Bí thư Tiền dường như xong đời rồi."

Trong ống nghe điện thoại truyền đến giọng trầm thấp của Lạc Trí Trác: "Đúng vậy, đúng vậy, tôi cũng vừa mới nhận được tin. Thẩm Đan Đan đã bán đứng ông ta rồi. Bí thư Tiền cái gì cũng tốt, chỉ là có chút... không nhắc nữa, không nhắc nữa."

Tằng Quốc Hoa thở dài, thấp giọng nói: "Lão Lạc, ông nói có cần gọi một cuộc điện thoại cho bên đó không?"

Giọng Lạc Trí Trác lập tức trở nên nghiêm túc: "Lão Tằng, tôi phải nhắc nhở ông, trước những vấn đề lớn, nhất định phải đứng vững lập trường, tuyệt đối không được phạm sai lầm. Lời ông vừa nói, tôi không nghe thấy, được chứ, cứ thế đi."

Nghe thấy tiếng "tút tút" từ điện thoại, biểu cảm của Tằng Quốc Hoa trở nên buồn bã, vứt điện thoại sang một bên, chậm rãi lái xe đi, lắc đầu nói: "Cây đổ thì bầy khỉ tán thôi."