Đêm chợ quả nhiên nhộn nhịp phi thường, hai bên đường bày đầy các sạp hàng. Mấy dãy phía trước đều bán đồ ăn vặt, trong không khí phảng phất mùi hương của ma lạt thang, đậu phụ thối chiên dầu và ngô nướng. Đi tiếp vào trong, các sạp hàng san sát nối đuôi nhau, từ kim chỉ may vá đến quần áo giày vớ, rồi tới đồ dùng dân dụng tạp hóa, cho đến đủ loại đồ chơi nhỏ thời thượng mới lạ, thứ gì cũng có, muôn hình vạn trạng. Vương Tư Vũ chìm trong đám đông chen chúc, tay xách túi nilon, thong thả chậm rãi bước về phía trước.

Cậu dừng lại trước một sạp bán tiền xu kỷ niệm, mua hai đồng xu màu trắng bạc, cầm trong tay nghịch một lúc thì thấy bụng hơi khó chịu. Lúc này chợt nhớ ra, mùi vị món cá chép chua ngọt lúc nãy có chút kỳ lạ, khi ăn đã thấy không ổn nhưng cũng không để tâm lắm. Giờ xem ra, chắc hẳn là con cá đó không tươi. Xem ra sau này thật sự không thể tùy tiện ăn cơm ở mấy quán nhỏ, tình trạng vệ sinh khó mà đảm bảo được.

Đang lúc bực dọc, phía trước bỗng truyền đến một tiếng hét lớn: "Bắt lấy kẻ trộm!"

Tiếp đó, một nhóm người ầm ầm đuổi theo phía trước, Vương Tư Vũ cũng chạy theo đám đông, chỉ là phía trước luôn có người chắn đường, tốc độ của cậu không sao đẩy lên được. Đến khi đuổi kịp tới khu phố thương mại phía trước, phát hiện một gã đàn ông người mảnh khảnh đã bị đánh gục dưới đất, nằm giữa đường cái, xung quanh nhanh chóng vây kín một vòng người, giao thông trong chốc lát bị tắc nghẽn. Không đầy mấy phút, trong tiếng còi xe con chói tai, mấy người đã lôi gã trộm mặt mày đầy máu từ dưới đất dậy, xô đẩy đi về phía lề đường.

Bụng Vương Tư Vũ đau dữ dội, bèn thu lại tâm trí xem náo nhiệt, xoay người chạy vào một siêu thị tổng hợp có mặt tiền lớn, men theo biển chỉ dẫn dán trên tường, đi dọc thang cuốn lên tầng hai, đi thẳng về hướng nhà vệ sinh. Khi cậu vội vã đi tới chỗ rẽ, bỗng nhiên chậm bước chân lại. Phía trước xuất hiện một người phụ nữ dáng người cao ráo mảnh khảnh, đang đẩy một chiếc xe mua sắm có vắt chiếc áo khoác da, bước chân thong dong đi về phía bồn nước. Dáng đi của người phụ nữ cực kỳ đẹp, uyển chuyển đi lại, thân hình đong đưa. Nhìn bóng lưng thanh tao mỹ miều ấy, Vương Tư Vũ đột nhiên dừng bước, không nỡ quấy rầy cô.

Người phụ nữ này mặc rất ít, thân trên mặc chiếc áo len ôm eo màu xám nhạt, thân dưới là chiếc chân váy bút chì cạp cao màu đen. Ánh mắt Vương Tư Vũ rơi vào đường eo hoàn mỹ, cặp mông vểnh tròn trịa, đôi chân đẹp không tì vết, không khỏi thầm khen ngợi trong lòng, dáng người người phụ nữ này đúng là tốt đến cực điểm, chỉ cần tướng mạo tạm ổn một chút thôi, cũng xứng là một người phụ nữ tinh tế hiếm thấy. Đang nghĩ ngợi, người phụ nữ đã đi tới bên bồn rửa tay, để xe mua sắm bên cạnh, vặn vòi nước, xối xả rửa tay.

Trong mắt nhiều đàn ông, người phụ nữ quyến rũ nhất là khi đi đứng phải lười biếng như mèo, trong sự nhẹ nhàng lại mang theo chút tùy hứng, như vậy mới đủ gợi cảm. Người phụ nữ lạ mặt trước mắt này không nghi ngờ gì đã làm được điểm đó, chỉ thông qua dáng đi thôi, đã khiến lòng người ngứa ngáy. Trong lòng Vương Tư Vũ như có một sợi tóc đang khẽ khàng trêu chọc, cậu bỗng có một sự thôi thúc rất muốn nhìn gương mặt của người phụ nữ này. Tất nhiên, đây chưa chắc đã là một hành động sáng suốt, có lẽ người phụ nữ vừa quay đầu lại, hình tượng tốt đẹp vừa dựng lên trong lòng cậu sẽ sụp đổ trong nháy mắt.

Cơn đau dữ dội từ trong bụng truyền đến làm xáo trộn suy nghĩ của Vương Tư Vũ, cậu không nghĩ thêm nữa, đành sải bước lớn đi qua, đặt nhẹ túi nilon lên mặt bàn đá cẩm thạch màu trắng sữa, lướt qua bên cạnh cô, bước vào nhà vệ sinh nam. Trong khoảng thời gian này, người phụ nữ hoàn toàn không có phản ứng gì, vẫn cúi đầu chăm chú rửa tay. Mà ngay khoảnh khắc xoay người bước vào nhà vệ sinh nam, Vương Tư Vũ vẫn không nhịn được, quay đầu liếc nhìn cô một cái, nhưng tầm mắt đã bị mái tóc đen nhánh như lụa kia che khuất, vẫn không nhìn rõ tướng mạo, chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy một đoạn cổ trắng ngần thon dài.

Mười phút sau, Vương Tư Vũ từ nhà vệ sinh nam đi ra, rửa tay, xách túi nilon dạo quanh tầng hai một vòng, nhưng không thấy người phụ nữ lúc nãy đâu, không khỏi có chút thất vọng, liền xoay người xuống lầu. Đứng trên bậc thang nhìn ngó xung quanh một hồi, rồi đi ra lề đường, đứng dưới ánh đèn đường lờ mờ. Cậu tiện tay vứt túi nilon sang một bên, lấy bao thuốc lá Trung Hoa từ trong túi ra, búng ra một điếu, châm lửa rồi hút một hơi thật sảng khoái, trong miệng nhả ra hai vòng khói nhạt. Nhiệt độ bên ngoài rất thấp, hơi cóng tay, nhưng trên đường vẫn người qua kẻ lại, rất nhiều cô gái ăn mặc hoa hòe lộng lẫy đi về phía các quán karaoke, vũ trường gần đó.

Vài phút sau, Vương Tư Vũ khẽ búng mẩu thuốc lá cháy dở đi, cúi người định nhặt túi nilon, nhưng cánh tay phải đang đưa ra bỗng khựng lại trong tích tắc, ánh mắt dời về một nơi phía trước bên phải. Cậu ngạc nhiên phát hiện ra, trên nền gạch màu đỏ thẫm, bên cạnh ba bốn mẩu thuốc lá, lại đang nằm lặng lẽ một chiếc nhẫn kim cương sáng lấp lánh. Cậu vội vàng nhặt món đồ chơi nhỏ xinh đẹp này lên, nâng trong lòng bàn tay, mượn ánh đèn mờ ảo nhìn kỹ, nhất thời khó mà phân biệt được thật giả.

Vương Tư Vũ đứng bên đường chờ một lát, không thấy ai tới tìm, vì sự an toàn, bèn đi tới cửa hàng nhỏ bên đường, mua bút giấy và băng dính, viết chữ "Thông báo tìm đồ thất lạc" lên đó, sau đó để lại số điện thoại di động của mình, dán mấy tờ giấy lên hai bên cửa lớn của siêu thị tổng hợp đó, cũng như cột điện ở đầu đường. Lại đi lang thang bên đường hơn hai mươi phút, lúc này mới bắt taxi, quay trở về nhà nằm ở phố Lão Tây.

Sau khi tắm rửa, cởi trần chui vào chăn, tiện tay cầm cuốn "Diễm Sử Thông Giám" dày cộp lên, Vương Tư Vũ yên lặng lật xem. Đến mười giờ rưỡi đêm, lại nhận được điện thoại của Phương Tinh. Con bé này gần đây thay đổi rất lớn, không chỉ nói giọng Bắc Kinh rành rọt, mà còn biến thành cái máy nói, cứ nói mãi không thôi trong điện thoại, không ngừng kể về những chuyện mắt thấy tai nghe ở trường học, mặc kệ Vương Tư Vũ có thích nghe hay không, dù sao con bé cũng vừa nói vừa cười khúc khích không ngừng. Lúc nói chuyện, trong miệng con bé hình như còn ngậm một miếng kẹo cao su, Vương Tư Vũ có thể nghe rõ tiếng 'bộp bộp' phát ra khi bong bóng vỡ.

Hai người gọi điện thoại đến mức máy nóng ran, cho đến khi Vương Tư Vũ ngáp liền hai cái, Phương Tinh mới thét lên một tiếng 'Ghét chết đi được!' rồi mới 'bạch' một tiếng cúp điện thoại. Vương Tư Vũ mỉm cười, để cuốn sách trước ngực sang một bên, vươn tay mò mẫm hồi lâu trên bức tường phía sau, cuối cùng tắt đèn tường, kéo chăn lớn, nằm nghiêng người, rất nhanh đã chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau, Vương Tư Vũ đang ngủ ngon lành lại bị tiếng chuông điện thoại inh ỏi đánh thức. Liên tiếp ba cuộc điện thoại, đều nói mình làm mất đồ, có hai người tìm chìa khóa, một người tìm điện thoại. Cậu mơ mơ màng màng giải thích với người ta hồi lâu, mới chậm chạp mở mắt, ngẩn ngơ nhìn lên đỉnh đầu, lắc đầu không ngớt. Nhất thời cơn buồn ngủ tan biến hết, đành phải mặc quần áo vào, chạy mấy vòng trong sân, sau đó rửa mặt mũi, thay quần áo rồi ra cửa, ăn sáng bên ngoài, rồi tìm một tiệm cắt tóc, cắt mái tóc ngắn bớt. Trong khoảng thời gian này, lại liên tiếp nhận được mấy cuộc điện thoại, cái gì cũng có, chỉ là không ai làm mất nhẫn. Vương Tư Vũ lúc này mới biết, nhặt được đồ nộp cho cảnh sát là việc chính xác đến mức nào.

Đến chín giờ rưỡi, Trưởng phòng Vũ trang Quan Lỗi gọi điện đến, Vương Tư Vũ nói chuyện với ông vài câu, liền vội vàng từ tiệm cắt tóc bước ra. Đứng chưa đầy năm phút, một chiếc xe Jeep dừng bên lề đường, Vương Tư Vũ cười bước tới, mở cửa xe ngồi vào, hàn huyên với Quan Lỗi vài câu, tài xế lái xe đi. Mãi cho đến khi ra ngoài huyện thành, từ xa nhìn thấy một chiếc xe lớn, trên xe có tám chín dân binh mặc quân phục ngụy trang, trong tay đều cầm một khẩu súng săn, thắt lưng treo đạn, trên xe lớn lại còn buộc sáu con chó săn. Vương Tư Vũ không khỏi ngạc nhiên nói: "Trưởng phòng Quan, sao làm rùm beng lớn thế này, rốt cuộc là định bắn mấy con lợn rừng vậy?"

Quan Lỗi cười hì hì, thong dong nói: "Nhân tiện cơ hội này vào núi săn bắn, bây giờ là lúc hoẵng và nai hoẵng béo nhất, tiện thể săn được vài con. Mấy ngọn núi trong địa phận huyện Viễn Thanh tốt thật, nuôi được nhiều thứ ngon, không giống như chúng ta, tổng cộng có mấy ngọn núi đó mà đến chim sẻ cũng chẳng thấy được mấy con, bắn một con thỏ cũng tốn sức, ngoài rắn ra, chẳng còn thứ gì khác."

Vương Tư Vũ cười nói: "Đó thì không so được, chỗ chúng ta vì trước kia phát hiện hai mỏ sắt trữ lượng khá tốt, nên khai thác hơi mạnh tay, không giống như bọn họ Viễn Thanh, vẫn luôn nuôi núi. Môi trường tự nhiên bên đó đúng là rất tốt, thực ra bên đó nên xây vài sân săn bắn, tỉnh thành hẳn là có nhiều người sẵn lòng đến chơi, không những có thể dựa vào săn bắn tăng thêm thu nhập tài chính, còn có thể thúc đẩy ngành du lịch liên quan, nhất cử lưỡng tiện."

Quan Lỗi cười nói: "Ý kiến của Bí thư Vương rất hay, hôm nào đó tôi sẽ nhắc với Phó huyện trưởng Trương bên đó. Tất nhiên, cũng không thể hiến kế không cho họ, nếu thật sự xây sân săn bắn, ít nhất sau này mỗi năm cho chúng ta săn bắn miễn phí vài lần. Tôi mà một năm không được ăn thịt thú rừng hai lần, miệng lưỡi cũng có thể nhạt thếch ra chim đấy."

"Như vậy là tốt nhất rồi, săn bắn câu cá đều là những việc thú vị, sau này nếu có hoạt động như thế này nữa, Trưởng phòng Quan nhất định phải gọi tôi." Vương Tư Vũ cười cười, vứt cho ông một điếu thuốc, nhìn con đường cao tốc màu xám xanh phía trước, khẽ nói.

Quan Lỗi châm thuốc, trong làn khói mờ ảo, trò chuyện vài chuyện thú vị khi đi săn, lại làm động tác tay, giảng về các yêu cầu kỹ thuật cần chú ý khi xạ kích, cũng như vài kỹ năng săn bắn. Vương Tư Vũ nghe rất tập trung, thỉnh thoảng hỏi một hai câu. Mà qua một lúc, cậu lại cố tình lái chủ đề sang quân đội, kho tàng lời nói của Quan Lỗi hoàn toàn mở ra, chỉ nói ở trong quân đội thoải mái, lúc ở doanh bộ, lính cần vụ phục vụ chu đáo, ngoài việc không thể cởi quần áo, các việc khác đều bao trọn, thật sự là sung sướng. Đến địa phương rồi, chênh lệch quá nhiều, bây giờ đến quần áo cũng phải tự giặt, thường xuyên còn phải nấu cơm xào thức ăn, sự chênh lệch này thật sự là quá lớn.

Hai người trò chuyện suốt một tiếng rưỡi, trong thời gian đó Vương Tư Vũ lại nhận hai cuộc điện thoại, nhưng vẫn không có ai tìm nhẫn, cậu liền thấy hơi đau đầu, nghĩ rằng chiếc nhẫn chắc chắn là đồ giả, hối hận đã dán mấy tờ giấy kia, lại tự mang rắc rối không đáng có vào mình.

Sau khi xuống cao tốc, hai chiếc xe đi vào đường cấp hai. Đến trưa, mọi người dừng xe bên lề đường, dùng bữa trên một phiến đá dài, ăn bánh mì kèm đồ hộp, thịt nguội, dưa muối, lại bổ sung chút nước, rồi tiếp tục lên xe lên đường. Ba tiếng sau, liền rẽ vào đường núi, ở đây tín hiệu kém, điện thoại của Vương Tư Vũ mới hoàn toàn yên tĩnh lại. Cậu quay đầu nhìn ra ngoài cửa xe, nhìn cây cối ruộng đồng lùi nhanh về phía sau, chậm rãi nhắm mắt lại, tựa vào ghế thiu thiu ngủ, không nói nữa. Khi mở mắt ra lần nữa, trời vừa chạng vạng tối, xe đã dừng dưới chân một ngọn núi.

Quan Lỗi ra lệnh dựng ba chiếc lều, sau khi mọi người ăn tối xong, ông liền phái mấy người mang theo chó săn lên núi thám thính. Lợn rừng thường hoạt động vào ban đêm, chỉ cần tìm được ổ của nó, phục kích trên mấy con đường lợn rừng hay đi, là rất dễ săn được nó. Lần này Quan Lỗi chuẩn bị rất đầy đủ, ngoài đèn pin ra, năm dân binh lên núi mỗi người đều đội một chiếc mũ thợ mỏ màu hồng phấn mới tinh, mở đèn vào ban đêm, có thể chiếu xa được mấy mét.

Sau khi phân bổ nhân lực xong, hai người còn lại đứng gác canh phòng. Vương Tư Vũ và Quan Lỗi cùng những người khác ngồi trên thảm đánh bài. Kỹ thuật chơi bài của Quan Lỗi cực kỳ tệ, chưa đầy nửa tiếng, trên mặt đã dán đầy giấy vụn, trong miệng cứ cằn nhằn, chỉ nói dân binh đối diện không biết phối hợp. Vương Tư Vũ là người bị dán ít nhất, trên cằm chỉ dán ba mẩu giấy nhỏ. Mọi người chơi đến mười giờ đêm, trên núi mơ hồ truyền đến tiếng chó sủa ầm ĩ. Quan Lỗi vội vàng gộp bài bước ra khỏi lều, vểnh tai nghe một hồi lâu, Vương Tư Vũ cũng đi theo ra ngoài. Cậu vừa đi tới bên cạnh Quan Lỗi, ở cực xa liền vang lên ba bốn tiếng súng. Quan Lỗi cười nói: "Đoán là bắn trúng rồi, lần này xem ra còn thuận lợi."

Hai người quay lại trong lều, lại chơi một lúc, liền trải chăn quân đội ra. Vương Tư Vũ chợp mắt chưa đầy hai mươi phút, đã bị tiếng ngáy rung trời của Quan Lỗi làm cho chán ghét, hết cách, đành ôm chăn lên xe Jeep, ngủ một đêm trong xe. Khi trời sáng, dân binh lên núi liền quay về, lợn rừng chưa bắn được, mọi người ngược lại khiêng một con nai đực xuống. Tuy nhiên điều này lại làm Quan Lỗi mừng húm, ông đi quanh con nai mấy vòng, khen ngợi mấy vị dân binh một hồi. Mọi người sau khi ăn sáng xong, vây quanh xe bàn bạc một phen, vẽ lại vòng tròn phạm vi hoạt động của lợn rừng, liền để lại hai người nghỉ ngơi, các dân binh khác chia từng nhóm hai người, từ ba hướng lên núi.

Vương Tư Vũ tự nhiên là cùng một nhóm với Quan Lỗi, phía trước có một dân binh cao lớn dắt chó săn, ba người men theo một con đường mòn nhỏ hẹp hướng lên trên. Chó săn rất hưng phấn, dẫn ba người tăng tốc độ, giẫm lên cành khô lá rụng dưới chân, trong tiếng kêu răng rắc, ba người không mất nửa tiếng đã đi tới lưng chừng núi, mà lúc này sườn núi lại càng dốc hơn, con đường nhỏ cũng ngày càng hẹp, hai bên là bụi rậm cao ngang hông mọc rậm rạp. Vương Tư Vũ thỉnh thoảng lấy nòng súng đen ngòm gạt gạt cành khô bên cạnh, chuẩn bị sẵn sàng để nâng súng xạ kích bất cứ lúc nào.

Đến trưa, vẫn không tìm thấy lợn rừng. Hết cách, sau bữa trưa, Quan Lỗi đành theo ba con đường lợn rừng từng đi mà chó săn đã tra ra, phân địa điểm cho ba người, mọi người ngồi chờ phục kích. Ông giúp Vương Tư Vũ chọn điểm xạ kích trước, rồi dặn dò đi dặn dò lại: "Bí thư Vương, nhất định phải để ý tiếng chó sủa, nếu tiếng chó sủa càng lúc càng gần phía cậu, thì chứng tỏ lợn rừng đang chạy trốn theo hướng này, cậu liền chuẩn bị xạ kích, nhớ kỹ, phải bắn vào nửa thân trước của nó, nếu không lợn rừng vạn nhất chưa chết, cậu sẽ gặp nguy hiểm. Lợn rừng đến đừng sợ, tiếng súng của cậu vừa vang lên, tôi sẽ hỏa tốc qua tiếp viện."

Vương Tư Vũ gật gật đầu, thấy hai người họ đi xa, liền lấy từ trong túi ra một con dao găm nhỏ tinh xảo, đánh dấu lên một cái cây thông, sợ vạn nhất có lợn rừng đi qua, lại đuổi theo lạc mất đường, thế thì khốn nạn lắm. Cậu phục kích sau cây chờ hồi lâu, cũng không thấy chó săn sủa, liền ngồi dậy, đặt súng bên cây, lấy hai đồng xu kỷ niệm từ trong túi ra, dựa theo nội dung trong sách từng đọc, chơi trò ảo thuật. Luyện tập đi luyện tập lại cả trăm lần, thủ pháp dần dần thuần thục, đã có nắm chắc lợi dụng tốc độ và thủ pháp để lừa mắt người ngoại đạo, chơi đến mức biến mất không dấu vết. Vương Tư Vũ liền suy tính, tuần sau quay về Ngọc Châu sẽ biểu diễn một tay trước mặt Mị Nhi.

Trong lúc vô thức, Vương Tư Vũ tựa vào gốc cây ngủ thiếp đi, phía xa tuy vang lên hai tiếng súng, cậu cũng chẳng buồn để ý. Không biết đã trôi qua bao lâu, cho đến khi một tràng chó săn sủa cuồng dại càng lúc càng gần, cậu mới giật mình tỉnh giấc, vội vồ lấy khẩu súng sau lưng, nằm rạp xuống đất, nhắm vào phía trước bên trái. Vài phút sau, chỉ thấy bụi rậm vang 'loẹt xoẹt' một tiếng, một con chó săn phóng ra trước, theo sau nó là Quan Lỗi đang thở hồng hộc, mà sau lưng Quan Lỗi, chính là một con lợn rừng bị thương chân sau, máu chảy không ngừng. Lợn rừng thân hình to lớn, đang hung tính phát tác, liều mạng lao về phía Quan Lỗi, khoảng cách giữa hai bên chỉ còn vài bước, tình hình đã vô cùng nguy cấp.

Mồ hôi sau lưng Vương Tư Vũ vã ra như tắm, nhưng lúc này đã không còn thời gian để cân nhắc nữa. Vương Tư Vũ nghiến răng, nhắm vào đầu lợn rừng bóp cò, chỉ nghe 'đoàng đoàng' hai tiếng vang lớn, lợn rừng và Quan Lỗi cùng lúc ngã xuống...