Vương Tư Vũ cẩn thận hồi tưởng lại những việc đã xảy ra mấy ngày nay, lòng anh cảm thấy bất an mơ hồ. Tình hình huyện Tây Sơn phức tạp hơn nhiều so với tưởng tượng. Cứ lấy cuộc họp thường vụ hôm nay mà nói, anh lại bị Bí thư Huyện ủy Tiền Vũ Nông đem ra làm "súng" dùng một lần. Tiền Vũ Nông mang tài liệu đó ra thảo luận tại cuộc họp thường vụ, lại kết hợp với bài phát biểu của ông ta, bất cứ ai nhìn vào cũng thấy mũi nhọn đang chỉ thẳng vào Huyện trưởng Tào Phượng Dương. Trong mắt những người không biết nội tình, anh nghiễm nhiên trở thành kẻ tiên phong cho Bí thư Tiền trong việc phê bình gay gắt Huyện trưởng Tào. Thế nhưng Vương Tư Vũ lại không thể biện minh, chẳng lẽ lại đi trách Bí thư Tiền vì không bàn bạc với anh mà đã mang tài liệu ra thảo luận tại cuộc họp thường vụ sao?

Tuy nhiên điều đáng mừng là Vương Tư Vũ đã chuẩn bị trước hai phần tài liệu, hơn nữa cũng từng thảo luận sâu với Tào Phượng Dương về việc này. Sau khi hai người trao đổi đầy đủ, nhìn biểu cảm của Tào Phượng Dương tại hội trường lúc đó, anh thấy ông ấy vẫn rất tin tưởng mình. Nếu không, tự dưng lại nảy sinh hiềm khích với Huyện trưởng Tào thì thật đúng là "ngậm bồ hòn làm ngọt", không biết nói sao cho xuôi. Đòn đánh này của Tiền Vũ Nông rất đường hoàng. Dù Vương Tư Vũ biết rõ ông ta đang lợi dụng cơ hội để giở trò, vừa đả kích trực diện Tào Phượng Dương, vừa tạo mâu thuẫn giữa anh và Tào Phượng Dương, rõ ràng là kế "một mũi tên trúng hai đích", nhưng ông ta lại làm rất kín kẽ, lại còn chiếm được lý lẽ chính đáng, khiến anh không có gì để phản bác. Phải thừa nhận, lão cáo già này thực sự rất khó đối phó.

Về việc tại sao Tiền Vũ Nông lại nổi trận lôi đình tại hội trường, Vương Tư Vũ cũng đã lờ mờ nhận ra. Thời gian trước, vì chuyện dự án cải tạo nâng cấp quảng trường trung tâm huyện Tây Sơn, Bí thư Tiền và Huyện trưởng Tào đã nảy sinh bất đồng rất lớn, tranh luận vô cùng gay gắt trong cuộc họp giao ban của các bí thư. Hai người đều có công ty mình ưu ái. Theo như Tào Phượng Dương tiết lộ riêng, tập đoàn Đại Phú mà Bí thư Tiền ủng hộ từng xảy ra vấn đề về chất lượng trong dự án đường giao thông nông thôn "Hương hương thông". Sau đó, Tào Phượng Dương phải đích thân gọi điện cho Chủ tịch Hội đồng quản trị tập đoàn Đại Phú là Triệu Đại Phú, đối phương mới miễn cưỡng đồng ý bảo trì, sửa chữa những đoạn đường nứt nẻ. Do đó, sự phản đối của Tào Phượng Dương thực chất là rất có lý, nhưng Tiền Vũ Nông lại luôn nhấn mạnh "mỡ nó rán nó", nên tích cực hỗ trợ doanh nghiệp địa phương. Điều này khiến Tào Phượng Dương bó tay, chỉ có thể chọn cách tạm thời đồng ý, nhưng trong quá trình thực hiện lại cố gắng trì hoãn, áp dụng chiến lược "lấy trì hoãn để chờ thay đổi".

Về việc tại sao Tiền Vũ Nông lại dốc sức ủng hộ tập đoàn Đại Phú, thì đây đã là bí mật công khai. Chuyện phong lưu giữa ông ta và Thẩm Đan Đan từ lâu đã lan truyền xôn xao khắp huyện Tây Sơn, gần như ai ai cũng biết. Vương Tư Vũ tuy mới đến không lâu nhưng cũng đã nghe phong phanh từ sớm. Những lời đồn đó tuy không có chứng cứ xác thực, nhưng nhìn vào hành vi nhiệt tình chào hàng, mở đèn xanh cho tập đoàn Đại Phú của Tiền Vũ Nông những năm gần đây, thì lời đồn rất có khả năng là thật. Vương Tư Vũ cũng từng gặp Thẩm Đan Đan vài lần. Người phụ nữ đó tuy bây giờ đã có tuổi, vết chân chim nơi khóe mắt không thể che giấu, nhưng nhìn vào dung mạo thì hoàn toàn có thể đoán được, năm xưa cô ta cũng là một tuyệt sắc giai nhân khiến đàn ông phải mê mẩn tâm thần. Có thể thu phục khiến Tiền Vũ Nông phải "bái dưới gấu váy" thì cũng là điều dễ hiểu.

Vương Tư Vũ thầm nghĩ, hành vi biến tướng tẩy chay tập đoàn Đại Phú lần này của Tào Phượng Dương chắc hẳn đã chạm đến điểm mấu chốt của Bí thư Tiền. Vì vậy Bí thư Tiền mới mượn cớ báo cáo mà Vương Tư Vũ đệ trình, tại cuộc họp thường vụ, trước mặt tất cả các ủy viên thường vụ, tiến hành một phen cảnh cáo đối với Tào Phượng Dương. Nếu Tào Phượng Dương biết điều mà phục tùng, đoán chừng quan hệ của hai người còn có thể hòa hoãn đôi chút. Nhưng nếu Tào Phượng Dương không muốn ngậm đắng nuốt cay mà chọn cách đối đầu, thì cục diện quan trường Tây Sơn sẽ trở nên phức tạp. Bí thư nắm quyền, Huyện trưởng nắm tiền, cả hai đều có lãnh đạo chống lưng ở trên thành phố, một hồi tranh giành xảy ra, rốt cuộc hươu chết về tay ai thì thực sự khó mà dự đoán.

Vương Tư Vũ lắc đầu, gác chân chữ ngũ, với lấy bao thuốc lá trên bàn, thuần thục gảy ra một điếu, cúi đầu châm lửa, khẽ rít một hơi, miệng nhả ra làn khói nhạt. Trong làn khói lượn lờ, anh giơ tay day day trán, cảm thấy hơi nhức đầu. Trước kia khi làm Phó Huyện trưởng treo tên tại huyện Thanh Dương, khi Huyện trưởng Trâu Hải và Phó Huyện trưởng Thường trực Ngụy Minh Lý tranh đấu công khai, anh là phái "ba phải" kiên định, không thiên vị bên nào, mặc kệ gió thổi tám hướng, anh vẫn cứ đứng giữa "tường" sừng sững không lay chuyển, dồn hết tâm trí vào công việc thực tế. Nhưng hiện tại ở huyện Tây Sơn, muốn làm được điều đó e là không dễ dàng như vậy. Tất nhiên, có lẽ hướng phát triển của sự việc không nghiêm trọng như tưởng tượng. Mâu thuẫn giữa Tiền Vũ Nông và Tào Phượng Dương nếu có thể giải quyết thông qua giao tiếp bình thường thì là tốt nhất, nếu không, anh chỉ có thể lại tiếp tục "tìm đường sống trong khe hẹp" mà thôi. Thực tế mà nói, điều đó thường còn khó khăn hơn cả việc phải chọn phe.

Đang suy nghĩ, tiếng gõ cửa "cộc cộc" bỗng vang lên. Vương Tư Vũ ngồi thẳng người dậy, ngẩng đầu lên, hô một tiếng "Mời vào". Thì ra là thư ký Chung Gia Quần đi vào. Cậu ta mặc bộ vest màu xám đậm, sơ mi trắng thắt cà vạt họa tiết đỏ sẫm, vừa mới cắt tóc xong, cả người trông rất phấn chấn, toàn thân toát lên vẻ tháo vát. Vương Tư Vũ cười cười, dập tắt điếu thuốc, ném vào gạt tàn, vẫy tay bảo: "Gia Quần, hôm nay trông tinh thần phết nhỉ, nhìn như chú rể ấy, qua đây ngồi đi."

Chung Gia Quần theo Vương Tư Vũ cũng được một thời gian rồi. Khoảng thời gian này hai người chung sống rất hòa hợp. Vương Tư Vũ chưa bao giờ làm bộ làm tịch trước mặt cậu ta mà luôn đối đãi chân thành. Chung Gia Quần lúc này đã không còn câu nệ như lúc mới đầu, thần thái cử chỉ tự nhiên hơn nhiều. Cậu cười, kéo ghế ngồi xuống, đặt tập tài liệu trong tay lên bàn làm việc, khẽ nói: "Bí thư Vương, báo cơ quan Huyện ủy đợt trước có đặt bài của ngài, chúng ta bận quá nên chưa kịp viết. Chiều hôm qua Tổng biên tập Lưu lại gọi điện tới hối thúc. Đây là bản 'Báo cáo khảo sát về tăng thu nhập cho nông dân và phát triển kinh tế nông thôn' do tôi viết tối qua, trong đó còn nhiều chỗ chưa chín chắn, xin Bí thư Vương sửa chữa chỉ giáo."

Vương Tư Vũ cười cười, cầm tập tài liệu từ trên bàn lên, cẩn thận lật xem. Bài báo cáo khảo sát này nội dung phong phú, lập luận đầy đủ, kết hợp nhiều ví dụ thực tế và số liệu cơ bản, rất sát với tình hình thực tế phát triển nông thôn hiện nay. Vương Tư Vũ vừa xem vừa gật đầu liên tục. Anh hoàn toàn có thể nhìn ra Chung Gia Quần đã bỏ công sức vào bài viết này, tuy chưa đến mức "từng chữ đều được chắt lọc" nhưng cũng không kém là bao.

Sau khi đọc kỹ một lượt, Vương Tư Vũ cầm bút ký lên, thêm vào hai điểm ý kiến bổ sung ở phía sau tài liệu. Một là thúc đẩy tiến trình công nghiệp hóa nông thôn, tăng cường nỗ lực hỗ trợ doanh nghiệp thị trấn, kết hợp với đặc điểm địa phương để hình thành chuỗi ngành hàng hoàn thiện. Hai là chuyển dịch lao động nông thôn một cách khoa học, tăng mức thu nhập từ các ngành nghề phi nông nghiệp. Viết xong, Vương Tư Vũ nhẹ nhàng đặt bút xuống, bưng tách trà lên uống một ngụm, đặt tách xuống rồi trao trả tài liệu. Chung Gia Quần cầm tài liệu liếc nhìn vài cái rồi mỉm cười nịnh nọt: "Trình độ của Bí thư Vương thật cao, viết một cái là trúng ngay điểm mấu chốt."

Vương Tư Vũ biết đối phương đang nịnh nọt mình nên cũng không để ý. Chung Gia Quần thời gian này chạy ngược chạy xuôi theo anh, cũng rất vất vả, hơn nữa phong cách làm việc của cậu ta khiêm tốn, điềm đạm, cũng rất được lòng Vương Tư Vũ. Chỉ là khi nhắc đến vấn đề nông thôn, cậu ta có chút tự phụ không giấu nổi. Điểm này Vương Tư Vũ nhìn thấu, bèn định cảnh cáo cậu ta một phen, liền mỉm cười xua tay, lắc đầu nói: "Gia Quần, góc nhìn của chúng ta khác nhau, cách nhìn nhận về cùng một sự vật cũng khác nhau. Cậu cắm rễ ở nông thôn, kinh nghiệm làm việc cơ sở phong phú, đó là sở trường của cậu, trong một số khía cạnh, sự thấu hiểu của cậu thậm chí còn sâu sắc hơn cả chuyên gia giáo sư. Nhưng ưu thế đôi khi cũng là nhược điểm, nó sẽ làm tư duy của cậu bị cố định, dễ hình thành chủ nghĩa kinh nghiệm. Đôi khi cần phải nhảy ra ngoài để nhìn vấn đề, giống như câu thơ cổ: 'Chẳng nhận ra mặt thật của Lư Sơn, chỉ vì ta đang ở ngay trong núi'. Đôi khi người ngoại đạo có thể lãnh đạo người trong nghề, chính là vì họ có thể đứng ở một góc độ hoàn toàn mới để nhìn nhận vấn đề, không bị quá nhiều khuôn mẫu trói buộc."

Chung Gia Quần nghe xong vội gật đầu tán đồng. Thấy tách trà trước mặt Vương Tư Vũ đã cạn, cậu vội vàng thay trà mới, châm nước nóng, rồi ngồi lại bên ghế sô pha, mỉm cười: "Bí thư Vương, vậy tôi về trước đây, cố gắng sửa xong trước giờ tan làm để họ sớm qua lấy."

Vương Tư Vũ trầm ngâm một chút, xua tay bảo: "Khoan đã, Gia Quần, để tôi gọi điện thoại đã."

Nói xong, dưới ánh nhìn ngạc nhiên của Chung Gia Quần, Vương Tư Vũ quay người đi tới trước cửa sổ, lấy điện thoại ra gọi một số, nói nhỏ vài câu vào đầu dây bên kia. Sau khi cúp máy, Vương Tư Vũ quay người lại, cười hì hì nói: "Gia Quần, chất lượng bản báo cáo khảo sát này của cậu rất cao, đặc biệt là những số liệu chi tiết cụ thể kia, rất có sức thuyết phục. Tôi thấy không cần phải đăng trên báo cơ quan Huyện ủy nữa. Tôi vừa liên hệ với Tổng biên tập Trần của báo Hoa Tây, ông ấy rất hứng thú với bài viết này, định đăng trên nhật báo. Vậy đi, cậu về nhuận sắc lại cẩn thận, trước thứ Ba tuần sau truyền qua cho ông ấy, bài báo cứ đứng tên một mình cậu thôi, đăng trên báo tỉnh đi."

Chung Gia Quần nghe xong hơi sững sờ. Cậu không ngờ bài viết lại có thể đăng trên báo tỉnh, càng không ngờ Vương Tư Vũ lại nhường chuyện "lên mặt" thế này cho mình. Nghĩ là lãnh đạo đang giả vờ khiêm nhường, nếu mà tưởng thật thì dễ hỏng việc, cậu vội lắc đầu nói: "Bí thư Vương, việc đứng tên lẽ ra phải là ngài, đây là thông lệ."

Vương Tư Vũ cười cười, cúi đầu viết một số fax lên tài liệu, đưa vào tay Chung Gia Quần, ánh mắt chân thành nhìn cậu, khẽ nói: "Gia Quần, ở chỗ tôi không có thông lệ gì cả. Báo cáo hội nghị thì là chuyện chẳng đặng đừng, còn những cái khác thì tôi không công không hưởng lộc, không tranh giành thành quả lao động của các thư ký các cậu. À đúng rồi, Chủ nhiệm Trang có nói dạo tới Phó chủ nhiệm Trần của Văn phòng Huyện ủy sẽ làm thủ tục nghỉ hưu sớm, tôi đã đánh tiếng với ông ấy rồi. Nhưng Gia Quần này, cậu gần đây cũng phải cố gắng lên, thể hiện cho tốt, phấn đấu sớm được thăng tiến."

Chung Gia Quần lúc này mới hiểu ra ý đồ của Vương Tư Vũ, lòng không khỏi cảm kích, nhất thời đỏ bừng mặt, không nói nên lời. Trên quan trường, nhóm thư ký mãi mãi sống dưới hào quang của lãnh đạo. Tài liệu viết ra cực khổ lại đi làm "áo cưới cho người khác", mà các lãnh đạo thậm chí còn chẳng buồn sửa một dấu chấm câu, chỉ cần ký tên mình lên là có thể chiếm lấy toàn bộ thành tích một cách hợp lý hợp pháp. Người lãnh đạo như Vương Tư Vũ, cậu mới gặp lần đầu. Ngoài vô hạn cảm kích, cậu cũng thầm tự thấy may mắn vì đã theo đúng người.

"Bí thư Vương, thật sự cảm ơn ngài quá, tôi nhất định sẽ nỗ lực làm việc, không phụ sự kỳ vọng của ngài."

Chung Gia Quần mấp máy môi hồi lâu mới thốt ra được câu này. Cậu xúc động trong lòng, lại chẳng biết nên nói gì cho phải. Đối với vị lãnh đạo nhỏ hơn mình vài tuổi này mà cảm ơn rối rít thì cậu thật sự có chút khó mở lời. Mặc dù vợ cậu là Bạch Yến Ni luôn thổi "gió bên gối" sau lưng, bảo cậu nhất định phải nịnh bợ lãnh đạo thật nhiều, nhưng mỗi khi lời đến cửa miệng, cậu luôn cảm thấy khó xử. Ngay cả khi có lúc cố ý nịnh hót một phen cũng phải giảm đi bảy tám phần, uy lực nịnh bợ giảm sút đáng kể. Lúc này nghĩ lại, cậu thấy vợ mình nói đúng thật, mình quả đúng là một gã "mọt sách", dù đã lăn lộn ở nông thôn vài năm, trong xương tủy vẫn còn chút tư tưởng thủ cựu của kẻ sĩ.

Vương Tư Vũ liếc nhìn vẻ mặt của cậu, không khỏi mỉm cười nhẹ, khẽ nói: "Gia Quần, cậu về trước đi, bài báo đó của cơ quan Huyện ủy để tôi tự viết, cậu không cần bận tâm nữa, tập trung sửa cho xong bài báo cáo khảo sát này là được."

Chung Gia Quần gật đầu thật mạnh, rồi đứng dậy từ ghế, cầm tài liệu đi về phía cửa. Vừa đi được vài bước, cậu bỗng dừng chân, quay lại trước bàn làm việc, hạ thấp giọng nói: "Bí thư Vương, tài xế Tiểu Tôn là người thân của Chủ nhiệm Trang văn phòng Ủy ban, không có nhiều người biết chuyện này đâu ạ."

Vương Tư Vũ khẽ nhướng mày. Tin tức này anh mới nghe lần đầu. Trang Tuấn Dũng trước kia chưa từng đề cập tới chuyện này, hơn nữa trong vài lần tiếp xúc, khi ở trước mặt Vương Tư Vũ, Trang Tuấn Dũng và Tiểu Tôn rất ít khi nói chuyện. Giờ nghĩ lại, dường như cả hai đều đang cố tình che giấu mối quan hệ này. Mà Trang Tuấn Dũng, dù ít khi phát biểu tại cuộc họp thường vụ, nhưng ông ta lại là người đi theo sát Bí thư, liên hệ mật thiết với Tiền Vũ Nông. Nếu Tiểu Tôn là người thân quan trọng của ông ta, thì tương đương với việc phía bên kia đã nắm giữ quá nửa động thái của anh. Nhất cử nhất động của anh trong xe cuối cùng đều sẽ thông qua Tiểu Tôn truyền cho Trang Tuấn Dũng, rồi kết cục rơi vào tai Tiền Vũ Nông.

Trong thời điểm tế nhị hiện tại, tin tức Chung Gia Quần phản hồi quá kịp thời. Vương Tư Vũ châm lại một điếu thuốc, trong làn khói lượn lờ, biểu cảm trở nên càng khó đoán. Qua một lúc lâu, anh mới khẽ thở dài, xua tay bảo: "Biết rồi, cậu ra ngoài trước đi, chú ý giữ bí mật."