Vấn đề đã được giải quyết, chỉ mất một tuần thời gian. Cao Dương bay đi bay lại bốn địa điểm, gặp một Hạ nghị sĩ và ba Thượng nghị sĩ. Không ký séc, cũng không rút tiền mặt, vậy mà mọi thứ đều xong xuôi.

Nói trắng ra chính là giao dịch quyền tiền, nhưng tất cả đều hợp pháp. Bởi vì mấy vị nghị sĩ kia thực sự không làm gì cả, họ chẳng hề làm gì, thậm chí không hề ám chỉ điều gì. Họ chỉ đơn giản chấp nhận Cao Dương bước vào vòng tròn xã giao của mình, chỉ có vậy thôi, nhưng vấn đề làm Cao Dương đau đầu đã được giải quyết.

Tại sao vấn đề lại có thể giải quyết dễ dàng như vậy? Bởi vì cục trưởng CIA hiện tại và Cao Dương cùng nằm trong một vòng tròn lợi ích.

Đây là một giao dịch, nhưng là giao dịch hợp pháp. Hơn nữa, cách thức giao dịch tuyệt đối không đơn giản kiểu "anh đưa tiền, tôi làm việc". Bản chất thì đúng là vậy, nhưng về mặt vận hành thì tất nhiên không đơn giản như thế. Bởi nếu một Thượng nghị sĩ trực tiếp nhận một khoản tiền lớn từ thương nhân nào đó thì chính là phạm pháp. Nhưng sau một loạt các thao tác khéo léo và hợp pháp, tất cả mọi người đều có thể đạt được lợi ích mình muốn mà không hề có bất kỳ điểm nào trái pháp luật, đây mới là trọng điểm và sự tinh tế của giao dịch này.

Người hiểu tự khắc sẽ hiểu, người không hiểu có giải thích cũng chẳng hiểu, mà nói ra họ còn chẳng tin.

Làm thế nào để báo đáp những người từng giúp đỡ bạn trên con đường quyền lực? Điều này cần có kỹ thuật, và hôm nay Cao Dương đã học được một chiêu.

Yelena khoác tay Cao Dương, mặc một bộ lễ phục màu trắng, trông vô cùng tao nhã và xinh đẹp. Là một ngôi sao đang lên của làng nhạc cổ điển, ngoại hình của cô tuyệt đối không thành vấn đề. Chỉ là tâm trạng Yelena lúc này có chút căng thẳng, chỉ vì buổi yến tiệc cô tham dự lần này hoàn toàn khác biệt với những dịp trước đây.

Đây là một buổi hội họp của giới thượng lưu. Khi bước chậm rãi theo dòng người danh lưu, Yelena không nhịn được khẽ thì thầm: "Anh yêu, em tham gia những dịp như thế này thực sự phù hợp sao?"

Cao Dương khẽ nghiêng đầu, mỉm cười: "Không có gì không phù hợp cả, chỉ là một buổi yến tiệc, tiện thể có thêm một bài diễn thuyết thôi mà. Em chỉ tham dự với tư cách thính giả, điều này nhẹ nhàng hơn nhiều so với việc em lên sân khấu biểu diễn đúng không?"

Yelena khẽ gật đầu, cô nhìn về phía Morgan cách đó không xa, rồi khẽ nói: "Ồ, được rồi, em sẽ không quá căng thẳng đâu."

Cao Dương đứng ở cửa sảnh tiệc, đưa tấm thiệp mời ra. Nhân viên tiếp tân đeo găng tay trắng nhận lấy thiệp, nhìn thoáng qua, sau đó cúi đầu, mỉm cười, khẽ giọng: "Ông Cao, cô Yelena, hoan nghênh hai vị quang lâm, mời vào."

Cao Dương hơi cúi người, dẫn Yelena bước vào cửa lớn của sảnh tiệc. Lúc này, Yelena khẽ vỗ vỗ ngực, thì thầm: "Thật không dám tin, trên thiệp mời buổi diễn thuyết của cựu Tổng thống lại có tên của em. Thật kỳ diệu! Ý em là, em luôn nghĩ mình sẽ rất bình tĩnh khi gặp những nhân vật như Tổng thống vốn chỉ xuất hiện trên tin tức, nhưng bây giờ, em lại thấy hơi kích động, vô cùng kích động."

Cao Dương cười nói: "Chỉ là cựu Tổng thống thôi, em yêu, từ 'cựu' này rất quan trọng."

Yelena nhún vai: "Vậy không phải giống nhau sao, đều là những nhân vật lớn cả mà."

Cao Dương cười nói: "Lạy Chúa, thiệp mời không phải do ông cựu Tổng thống kia gửi cho em, mà là người tổ chức đã viết tên em vào. Còn người tổ chức này, anh dám cá là em chắc chắn chưa từng nghe qua tên ông ta. Ồ, anh cũng là lần đầu tiên nghe thấy tên ông ta."

"Vậy tại sao ông ta lại gửi thiệp mời cho anh?"

"Bởi vì hiện tại anh và ông ta cùng một vòng tròn. Nói chính xác hơn, Morgan và ông ta cùng trong một vòng tròn. Quan trọng hơn là họ có giao dịch làm ăn, mà anh lại chuẩn bị tiếp quản việc kinh doanh của Morgan, cho nên ông ta tất nhiên phải gửi cho anh một tấm thiệp mời. Ồ, đó là Morgan."

Cao Dương dẫn Yelena đến trước mặt Morgan, nói: "Chào Morgan."

Morgan nhìn Yelena, cười nói: "Tối nay cháu thật xinh đẹp. Thả lỏng đi, trông cháu có vẻ hơi căng thẳng, thoải mái lên, sau này cháu sẽ quen với những chuyện này thôi."

Nói với Yelena xong, Morgan mới nhìn Cao Dương nói: "Cháu cứ cùng vị hôn thê đi dạo một chút đi, ta phải đi gặp vài người bạn cũ. Lát nữa sau khi yến tiệc bắt đầu, chúng ta sẽ ngồi cùng bàn. Những người đến tối nay đều rất quan trọng, đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?"

Cao Dương gật đầu: "Tất nhiên rồi, cháu đã chuẩn bị sẵn sàng."

Morgan cười nói: "Đi đi, đi trò chuyện với người khác đi. Còn nửa tiếng nữa bài diễn thuyết mới bắt đầu, không vội vào chỗ ngồi đâu."

Cao Dương và Yelena rời đi. Trước khi chính thức ngồi vào chỗ của mình, mọi người có thể tùy ý đi lại trò chuyện, đây là một cơ hội tốt để giao lưu. Nhưng Cao Dương và Yelena trông quá trẻ, cũng không phải là những nhân vật thượng lưu nổi tiếng trong thành phố này, cho nên không có ai tới bắt chuyện với họ, mà bản thân họ cũng không có hứng thú tiến lên làm quen với ai.

Đến một góc phòng, Cao Dương cười hỏi Yelena: "Em muốn uống chút gì không?"

Yelena khẽ nói: "Thật kỳ lạ, diễn thuyết chẳng phải nên ngồi ở một nơi giống như nhà hát, rồi có rất đông thính giả sao?"

Cao Dương nhún vai: "Đó là những bài diễn thuyết thông thường và cấp thấp. Ở đây thì khác, thính giả sẽ không quá đông, đồ ăn trong yến tiệc cũng chẳng tinh tế gì, hơn nữa đa số đều là đồ nguội. Tất cả chỉ là để mọi người tụ tập lại và đưa tiền cho ngài cựu Tổng thống mà thôi."

"Tiền?"

"Ồ, 500.000 đô la, sau thuế. Cộng cả thuế vào thì khoảng 800.000 đô la, do người tổ chức yến tiệc chi trả, chỉ vậy thôi."

"Tại sao lại trả nhiều tiền như vậy để mời một cựu Tổng thống diễn thuyết? Vì ông ta thực sự rất có năng lực, nói vài câu thôi mà đáng giá ngần ấy tiền sao?"

"Ồ không không không. Lý do duy nhất để trả tiền mời cựu Tổng thống diễn thuyết, chỉ vì đương kim Tổng thống không được phép nhận tiền để diễn thuyết, còn sau khi mãn nhiệm thì có thể, em hiểu chưa?"

"Tại sao ạ?"

Cao Dương thở dài một hơi, hạ thấp giọng nói: "Bởi vì người thực sự trả tiền đang nợ cựu Tổng thống một ân tình. Hiểu chưa? Món nợ ân tình này kéo dài từ khi ông ta còn tại chức đến bây giờ. Giờ Tổng thống đã mãn nhiệm, ông ta có thể nhận tiền rồi, cho nên người kia mới lấy danh nghĩa từ thiện để tổ chức buổi tiệc này, rồi mời cựu Tổng thống đến diễn thuyết. Đợi cựu Tổng thống ba hoa chích chòe nói bừa vài câu, 500.000 đô la cầm chắc trong tay, lại còn là tiền sau thuế, hiểu chưa?"

Yelena trợn tròn mắt, run giọng: "Như vậy cũng được sao?"

"Tất nhiên là được, em yêu, đừng trợn mắt to như thế. Biết đâu sau này chính anh cũng phải dùng thủ đoạn như vậy để chi tiền đấy, em phải tập quen dần đi."

Yelena run run nói: "Nhưng chỉ có 500.000 đô la thôi sao? Có phải quá ít không? Các anh thường xuyên ra tay là hàng chục triệu, tại sao ở đây lại chỉ cần 500.000 đô la là đủ?"

Cao Dương thở dài: "Không ít đâu, dù sao cũng chỉ là chuyện hơi động mồm động miệng là có thể hoàn thành, chi ra 800.000 đô la đã không hề ít rồi. Em không thể đưa quá nhiều một lúc, dù sao đây cũng chỉ là diễn thuyết thôi. Hơn nữa, bất cứ việc gì cũng đâu phải một mình ngài Tổng thống có thể hoàn thành, mỗi người đều đã nhận được phần của mình rồi. Nhưng chỉ có cựu Tổng thống mới có tư cách nhận tiền kiểu này thôi, thu nhập hợp pháp quang minh chính đại, không ít đâu."

Nói xong, Cao Dương gõ gõ đầu mình, mỉm cười: "Xin lỗi, anh phải đính chính một chút, cựu Ngoại trưởng cũng có tư cách dùng diễn thuyết để nhận tiền. Còn những người khác, anh mới bước chân vào lĩnh vực này chưa lâu nên chưa hiểu rõ lắm, nhưng anh nghĩ bọn họ chắc hẳn phải có thủ đoạn phù hợp để nhận tiền chứ nhỉ, chắc chắn là có, anh đảm bảo."