Sochi, nằm tại nơi tiếp giáp giữa Krasnodar của Nga và Georgia.

Yalipin sinh ra tại Tbilisi của Georgia, nhưng lại trưởng thành ở Sochi, vì vậy, Sochi chắc chắn có ý nghĩa phi thường đối với cả cuộc đời Yalipin.

Điều Cao Dương biết là lũ "Hắc Ma Quỷ" đều được bồi dưỡng từ nhỏ. Tất nhiên, "từ nhỏ" này không phải bắt đầu từ bốn, năm tuổi, mà cơ bản là bắt đầu từ mười hai, mười ba tuổi khi họ bộc lộ thiên phú siêu việt mà Hắc Ma Quỷ cần, sau khi thu hút sự chú ý thì được tuyển chọn đưa vào KGB. Độ tuổi này cao nhất cũng không quá mười lăm.

Bởi vì sau khi một người quá mười lăm tuổi, tính cách cơ bản đã định hình. Nói cách khác, chính là không cách nào tẩy não được nữa, ít nhất là không thể tẩy não triệt để đến mức đó.

Hắc Ma Quỷ chính là điển phạm của việc sống đến già học đến già, bởi vì sinh mệnh và tinh lực của con người là hữu hạn, trong khi tri thức và kỹ năng là vô hạn, để đạt đến mức tiệm cận toàn năng, họ buộc phải học tập, buộc phải huấn luyện.

Sống đến già học đến già, một câu nói đủ để phản ánh cái giá mà Hắc Ma Quỷ phải trả để trở thành viên minh châu trên vương miện của một siêu cường quốc.

Những người trong Hắc Ma Quỷ vốn có thể trở thành một nhạc sĩ thiên tài, một kỹ sư thiên tài, một nhà toán học thiên tài, một vận động viên vĩ đại, một chính trị gia, nhưng trước khi thiên tư của họ được giải phóng hoặc lụi tàn, họ đã bị đưa đến KGB, kẻ thất bại rời đi, kẻ thành công trở thành một Hắc Ma Quỷ toàn năng.

Trở thành Hắc Ma Quỷ là hạnh hay bất hạnh, không ai có thể đánh giá.

Mà Yalipin trở thành đội trưởng đời đầu, cũng là đội trưởng duy nhất của Hắc Ma Quỷ, ông đã bảo lưu trọn vẹn ký ức.

Yalipin bảo lưu trọn vẹn ký ức là may mắn, cũng là bất hạnh.

Sự may mắn của Yalipin có thể nhìn ra từ ánh mắt thâm tình nhìn ra ngoài cửa sổ lúc máy bay sắp hạ cánh.

Sự bất hạnh của Yalipin có thể nhìn ra từ một giọt nước mắt đột nhiên rơi xuống nơi khóe mắt ngay khoảnh khắc ông bước ra khỏi máy bay.

Cao Dương đã nhìn thấy nước mắt của Yalipin, mặc dù Yalipin nhanh chóng lau đi nước mắt bằng một động tác cực kỳ kín đáo, nhưng Cao Dương vẫn nhìn thấy.

Ma Quỷ Chi Vương lại có thể rơi lệ, điều này khiến Cao Dương có nhận thức mới về Yalipin, trước kia cậu thật sự cho rằng Yalipin là kẻ sắt đá vô tình.

"Ta thật sự đã rất lâu rất lâu không tới đây rồi..."

Yalipin xuống máy bay cuối cùng cũng cất tiếng, nhưng Cao Dương chú ý tới, Yalipin nói là chưa từng tới đây, chứ không phải là chưa quay lại.

Sự khác biệt giữa hai từ này là rất lớn.

Trên mặt Yalipin vẫn mang theo nụ cười, nhìn qua giống như ông đến một khu nghỉ dưỡng, chứ không phải trở về cố hương đã xa cách từ lâu.

Bước ra khỏi sân bay, Joseph đưa tay vẫy một chiếc taxi, vốn dĩ Joseph luôn ngồi ghế phụ, nhưng lần này Yalipin trực tiếp đi đến bên cạnh ghế phụ.

Sochi vừa mới tổ chức Thế vận hội mùa đông, sân bay đã qua cải tạo, rất nhiều khẩu hiệu chào đón du khách và vận động viên vẫn chưa dỡ bỏ, Yalipin nhìn những tấm bảng quảng cáo khổng lồ và khẩu hiệu bên ngoài sân bay, đảo mắt qua lại, nhưng biểu cảm trên mặt ông lại rất bình thản, bình thản đến mức không giống như đang trở về cố hương.

"Hello." Nhìn thấy gương mặt ngoại quốc của Cao Dương, tài xế taxi rất vui vẻ nói một câu tiếng Anh, nhưng ngay sau đó anh ta liền lộ tẩy là mình chỉ biết mỗi câu này, bèn chuyển sang tiếng Nga: "Chào các vị, xin hỏi muốn đi đâu?"

Cao Dương nhìn về phía Yalipin, Yalipin do dự một chút rồi thấp giọng nói: "Phố Korchagin."

Tài xế taxi cười nói: "Được thôi, phố Korchagin ở đâu ạ?"

Yalipin nuốt nước bọt, thấp giọng nói: "Cứ đi trước đi, đi đến phố Korchagin trước đã."

Tài xế taxi không nói gì nữa, nhưng sau khi xe chạy được mấy phút, Yalipin đột nhiên nói: "Không đến phố Korchagin nữa, đi đến bến tàu đi."

"Được, không vấn đề gì, vẫn là một đường thôi."

Yalipin khẽ gật đầu, không nói thêm gì nữa, nhưng lại qua mấy phút, ông lại thấp giọng nói: "Không, không, vẫn là đi đến phố Korchagin trước đi."

Càng gần quê càng thấy nao lòng.

Cao Dương không nói gì cả, lúc này không cần khuyên nhủ, không cần thay Yalipin quyết định, cứ để ông ấy tự mình quyết định là tốt nhất.

Tài xế taxi có chút kinh ngạc nhìn Yalipin, nhưng không nói gì, sau lần này Yalipin không hề mở miệng thêm lần nào nữa.

Xe taxi chạy từ sân bay vào nội thành, khi đi ngang qua từng tòa nhà hiện đại, Cao Dương không nhìn thấy ánh mắt của Yalipin, nhưng cậu có thể thấy đôi bàn tay của Yalipin vẫn luôn mân mê cây gậy chống của mình.

Cuối cùng xe chạy vào một con phố cũ.

Tài xế taxi cười nói: "Chúng ta đến phố Korchagin rồi, đây là một con phố cũ. Các vị có biết cuốn sách 'Thép đã tôi thế đấy' không? Đúng vậy, phố Korchagin chính là được đặt theo tên nhân vật chính trong tiểu thuyết, nhà của tác giả Ostrovsky nằm ngay trên con phố này, hiện tại đã trở thành một bảo tàng, nơi đó có rất nhiều người Hoa đến tham quan, chủ yếu là người Hoa. Tiên sinh, ngài cũng là người Hoa sao?"

Tài xế taxi nhìn Cao Dương qua gương chiếu hậu, Cao Dương thấp giọng đáp: "Đúng vậy."

"Tôi đoán mà. Vậy còn lão tiên sinh thì sao? Ông là người nơi nào, đã từng đến Sochi chưa?"

Yalipin thấp giọng đáp: "Đã từng đến."

Nhìn thấy hành khách trên xe đều không có hứng thú trò chuyện, người tài xế taxi không nhận được phản hồi đành có chút bất đắc dĩ nói: "Vậy rốt cuộc chúng ta đi đâu đây?"

Yalipin thấp giọng nói: "Anh cứ lái xe đi, chúng tôi có thể cần ngồi rất lâu."

"Được thôi, thưa ông."

Những công trình trên phố Korchagin vẫn giữ nguyên bộ dạng mà một con phố cũ nên có, mặc dù có nhiều cơ sở và kiến trúc hiện đại, nhưng phần lớn các công trình cũ vẫn được giữ lại.

Cao Dương phát hiện thân thể của Yalipin bắt đầu run rẩy nhẹ, cậu không nhịn được thấp giọng hỏi: "Thầy, thầy vẫn ổn chứ?"

Yalipin thấp giọng đáp: "Ta rất ổn."

Cao Dương không nói thêm gì nữa.

Cao Dương đột nhiên nhớ tới một bài thơ.

"Thiếu tiểu ly gia lão đại hồi, hương âm vô cải mấn mao suy. Nhi đồng tương kiến bất tương thức, tiếu vấn khách tòng hà xứ lai." (Rời nhà từ thuở còn thơ, lúc quay về đã già nua. Giọng quê không đổi nhưng tóc mai đã bạc. Trẻ con thấy mặt mà chẳng quen, cười hỏi khách từ đâu đến).

Đối với bài thơ mà mình đã học thuộc từ thời tiểu học này, Cao Dương đột nhiên có một nhận thức hoàn toàn mới, đồng cảm sâu sắc, đau đớn như bị dùi đâm vào tim.

Không đành lòng nhìn Yalipin nữa, Cao Dương quay đầu sang một bên, để nước mắt lặng lẽ chảy xuống gò má.

Rất nhanh, Cao Dương lặng lẽ lau đi nước mắt, dời tầm mắt về phía trước, cậu không nỡ nhìn Yalipin, nhưng cậu sợ Yalipin xảy ra chuyện gì nên phải để mắt tới.

Sau đó Cao Dương phát hiện thân thể của Yalipin đột nhiên cứng đờ.

Yalipin đột nhiên chằm chằm nhìn vào một tòa nhà nhỏ hai tầng mái đỏ, đó là một căn nhà cũ được xây bằng đá, có mái đỏ, cùng những ô cửa sổ xinh xắn đặt hoa tươi.

Yalipin nhìn chằm chằm căn nhà đó, xoay đầu lại, mãi cho đến khi xe taxi chạy qua, sau đó ông lại xoay đầu nhìn về phía sau.

Yalipin cúi đầu không nói một lời nào, nhưng Cao Dương phát hiện ông đang run rẩy kịch liệt, cậu không nhịn được nữa, bèn thấp giọng nói: "Thầy, dừng xe đi."

"Không!"

Yalipin quát lên một tiếng có phần thô bạo, khiến tài xế taxi giật nảy mình.

Yalipin bực bội vặn vẹo cây gậy chống của mình, sau khi vừa từ chối đề nghị của Cao Dương, ông đột nhiên trầm giọng nói: "Quay lại! Không, dừng xe! Ta muốn xuống xe!"