Xe taxi dừng lại, Yalipin đẩy cửa xe, bước ra đứng bên vệ đường.

Cao Dương lấy ra một tờ một trăm đô la, đưa cho tài xế từ phía sau, nói gấp: "Khỏi cần trả lại, đợi chúng tôi ở đây!"

Cao Dương đẩy cửa xuống xe, sau đó anh nhìn thấy Yalipin đang đứng bên vệ đường, nhìn chằm chằm vào ngôi nhà vừa khiến ông kích động đến mức bất động.

Đứng cạnh Yalipin, Cao Dương hạ thấp giọng: "Thầy, thầy vẫn ổn chứ? Có muốn vào xem thử không?"

Yalipin hít một hơi thật sâu, nhỏ giọng nói: "Nơi đó từng là nhà của tôi."

"Con nhìn ra rồi, thưa thầy."

Yalipin đưa tay xoa mặt, ông tỏ ra hơi do dự. Cao Dương khẽ nói: "Vào xem đi, dù sao cũng đã đến rồi."

"Tôi biết, chỉ là tôi chưa chuẩn bị sẵn tâm lý thôi, đợi tôi một chút."

Yalipin đứng tại chỗ mấy chục giây, sau đó ông đột nhiên cất bước đi về phía căn nhà từng là nhà mình, chỉ là đi rất chậm.

Tốc độ xe không nhanh nên đi cũng không xa, chỉ khoảng hơn một trăm mét, rất nhanh, Cao Dương cùng Yalipin đã đi tới cửa ngôi nhà.

Khi tới cửa, Joseph đột nhiên huých nhẹ Cao Dương, sau đó chỉ vào một tấm biển trên khung cửa, rồi hạ thấp giọng nói: "Nhà nghỉ gia đình."

"Tôi thấy rồi."

Cao Dương gật đầu, nhấn chuông cửa trước mặt Yalipin.

Sochi là một thành phố du lịch, dân số thường trú chỉ hơn ba trăm ngàn người, nhưng hàng năm đón hơn ba triệu lượt khách du lịch, hơn nữa nơi đây vừa tổ chức Thế vận hội Mùa đông xong, nên số lượng khách du lịch còn nhiều hơn các năm trước một chút. Ở đây, việc lấy căn nhà mình đang ở ra làm nhà nghỉ cho thuê là chuyện vô cùng bình thường.

Căn nhà cũ của Yalipin biến thành nhà nghỉ, đối với Cao Dương mà nói lại là chuyện tốt, vì ít nhất muốn vào trong thì không cần giải thích quá nhiều.

Cửa mở ra, một người phụ nữ hơn năm mươi tuổi mở cửa, liếc nhìn ba người ngoài cửa một cái rồi mỉm cười nói: "Chào các vị, muốn thuê phòng nghỉ ạ?"

Cao Dương còn chưa kịp mở miệng, Yalipin đã nhẹ nhàng gật đầu, nhỏ giọng nói: "Phải."

"Nhưng chúng tôi chỉ còn lại một phòng thôi, mà các vị có tận ba người."

Cao Dương lập tức nói: "Không sao, chúng tôi không nhất thiết phải ở hết tại đây."

Người phụ nữ tránh sang một bên, cười nói: "Mời vào đi ạ."

Yalipin chậm rãi bước vào, khi đứng trong phòng khách, cơ thể ông rõ ràng có chút run rẩy.

"Tầng một là gia đình chúng tôi ở, tầng hai có bốn phòng cho thuê, giá một ngày là một ngàn hai trăm rúp, chúng tôi có thể cung cấp ba bữa ăn. Nếu dùng bữa tại nhà chúng tôi thì mỗi ngày cộng thêm ba trăm rúp, tức là tổng cộng một ngàn năm trăm rúp."

Bà chủ bắt đầu nóng lòng báo giá, Cao Dương chỉ gật đầu, còn Yalipin thì ngẩn người nhìn phòng khách, đôi môi lẩm bẩm, nhưng Cao Dương không nghe thấy ông đang nói gì.

Cao Dương hướng về phía bà chủ nói: "Có thể tham quan một chút, xem qua các phòng không?"

Bà chủ gật đầu: "Được chứ, mời đi theo tôi. Lão tiên sinh này khi lên lầu xin hãy cẩn thận một chút, cầu thang hơi dốc."

Bà chủ bắt đầu leo cầu thang, Cao Dương đỡ lấy Yalipin đi theo sau, lần này, Yalipin không từ chối.

Không đợi Yalipin lên tiếng, Cao Dương đã hạ giọng hỏi: "Chào bà, xin hỏi bà đã sống ở đây từ lâu rồi ạ?"

"Phải, đã hơn hai mươi năm rồi. Thời kỳ Liên Xô, nhiều ngôi nhà trên con phố này đều là nhà ở được phân cho các sĩ quan và quan chức. Chúng tôi đã mua lại căn nhà này từ tay chủ cũ, đó là chuyện của hơn hai mươi năm trước rồi."

Cao Dương muốn hỏi xem chủ cũ đã đi đâu, nhưng anh lại có chút không dám hỏi. Dù sao Yalipin cũng đã hơn tám mươi tuổi rồi, cha mẹ hay anh chị em của ông liệu có còn sống đến tận bây giờ hay không thì thật khó nói.

Nhưng không đợi Cao Dương hỏi, bà chủ đã mỉm cười nói: "Chủ cũ sống trong căn nhà này là một sĩ quan, sau khi Liên Xô tan rã, ông ấy đã trở về Moscow, vì không còn ký túc xá nghỉ dưỡng miễn phí cho ông ấy ở nữa. Thế nên chúng tôi mới có thể mua lại ngôi nhà này từ tay chính quyền. Chúng tôi bảo tồn nơi này rất tốt, vẫn giữ nguyên những món đồ nội thất cũ đó, nên dù đồ đạc có hơi cũ kỹ, nhưng các vị có thể cảm nhận được cuộc sống của sĩ quan thời Liên Xô là như thế nào. Rất nhiều người nói nhà chúng tôi mang đậm tính lịch sử, hy vọng các vị cũng sẽ thích."

Cao Dương cảm thấy đây là tin tốt, nhưng anh lại thấy nó có thể không phải tin tốt. Đồ đạc trong nhà được bảo tồn quá tốt, liệu có kích động Yalipin quá mức hay không? Cái này thì thật khó mà nói trước.

Bà chủ dừng bước, chỉ vào mấy cánh cửa nói: "Hai căn phòng giáp mặt phố đã cho thuê rồi, trong đó một căn ngày mai là hết hạn, đó là phòng để đồ, đây là phòng tắm và nhà vệ sinh chung, đều rất sạch sẽ, ngày nào tôi cũng dọn dẹp. Căn này vẫn còn trống, mời vào xem thử đi."

Bà chủ đưa tay mở một cánh cửa, nhưng Yalipin lại đang nhìn chằm chằm vào cửa căn phòng giáp mặt phố mà không hề cử động.

Cao Dương làm sao còn không hiểu đã xảy ra chuyện gì, thế là anh lập tức nói với bà chủ: "Trong phòng có người không?"

"Có, là một cặp đôi sinh viên, tốt nhất chúng ta đừng làm phiền họ nghỉ ngơi, hãy xem căn này..."

Cao Dương đưa tay ngăn lời bà chủ, anh lập tức rút vài tờ một trăm đô la từ trong túi áo ra, nhét vào tay bà chủ, trầm giọng nói: "Họ sẽ rời đi, để bù đắp tổn thất cho bà. Cả nhà nghỉ này chúng tôi bao trọn, xin đừng nói gì, cứ đứng xem là được rồi."

Joseph đưa tay gõ mạnh vào cánh cửa đang đóng chặt. Sau vài tiếng gõ, bên trong có một người đàn ông lớn tiếng quát: "Ai đấy! Làm gì vậy!"

Cao Dương lớn tiếng nói: "Vui lòng mở cửa, chủ nhà cần vào lấy một chút đồ, cảm ơn!"

Bà chủ kinh ngạc há hốc mồm. Lúc này, âm thanh sau cánh cửa có vẻ vội vàng, rồi rất nhanh, cửa mở ra. Một thanh niên trẻ trông tối đa tầm hơn hai mươi tuổi mở cửa phòng, khoác trên người một chiếc khăn tắm trắng, mặt mày khó chịu nói: "Các người rốt cuộc muốn làm cái gì!"

Cao Dương mặt lạnh tanh nói: "Rời khỏi đây, ngay lập tức. Đây là tiền bồi thường cho các người, nếu các người chậm trễ một phút, tôi sẽ rút lại một tờ."

"Tôi đã đóng tiền phòng rồi, đến tận ngày kia..."

Cao Dương lấy ra một xấp đô la từ trong túi, anh giơ xấp tiền lên trước mặt gã thanh niên, trầm giọng nói: "Ngươi chậm trễ một phút, ta rút lại một tờ, bắt đầu từ bây giờ."

Cao Dương đã lấy ra khoảng hơn một ngàn đô la. Nhìn xấp tiền trên tay Cao Dương, gã thanh niên tỏ ra hơi do dự. Cao Dương trầm giọng nói: "Ta chỉ cần căn phòng này, xin hãy quyết định nhanh lên."

Người phụ nữ đang nằm trên giường lấy chăn che người lớn tiếng nói: "Anh còn đợi cái gì nữa? Thu dọn đồ đạc đi, đừng đóng cửa, kẻo hắn rút mất tiền bây giờ!"

Gã thanh niên lập tức quay người, rồi bắt đầu luống cuống mặc quần, còn người phụ nữ trên giường kia thì túm lấy một chiếc váy liền thân bắt đầu mặc vào người. Rất nhanh, khi gã thanh niên đang cầm một chiếc vali nhét đồ vào một cách điên cuồng, người phụ nữ vội vã khoác lên người chiếc váy liền thân chạy đến trước mặt Cao Dương, lớn tiếng nói: "Chúng tôi xong rồi!"