Tin tức mong đợi mỏi mòn mãi vẫn chưa thấy đâu, đến tận chiều tối, Cao Dương không thể chờ đợi thêm được nữa nên một mình rời đi, anh phải đi gặp Baskov.

Vốn dĩ định gặp Baskov vào ban ngày, nhưng vì ông ấy còn có việc phải làm, chắc chắn không thể chỉ ngồi đợi một mình Cao Dương, thế nên Cao Dương chỉ có thể đợi đến tối, cũng may là không làm lỡ việc gì quá đáng.

Trong phòng chờ khách quý của một tiệm may âu phục cao cấp nổi tiếng ở Moscow, Cao Dương lặng lẽ ngồi trên ghế sofa, đôi mắt nhìn về phía trước nhưng lại chẳng hề có tiêu điểm, anh đang thẫn thờ.

Cuối cùng, tiếng gõ cửa vang lên, ánh mắt Cao Dương nhanh chóng tập trung, rồi anh nhìn về phía cửa.

Cửa mở ra, Baskov bước vào, một tay cầm túi đựng âu phục, tay kia xách một chiếc vali.

Cao Dương đứng dậy, Baskov khẽ thở dài, đặt thẳng chiếc vali trong tay lên ghế sofa bên cạnh Cao Dương, rồi ông thấp giọng nói: "Ở đây rất an toàn."

Baskov mở túi đựng âu phục ra, để lộ bộ quân phục tướng quân bên trong, quần áo được bảo quản vô cùng tốt, trông như mới vậy.

Baskov nhìn bộ quân phục, vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Đây là bộ quân phục tướng quân duy nhất của Đội trưởng, rất mới, vì ông ấy thực sự hiếm khi có dịp mặc tới. Lúc rời khỏi viện dưỡng lão, Đội trưởng không mang theo gì cả, tôi đã lén mang bộ quần áo này về nhà, không một ai biết cả, không vấn đề gì đâu."

Cao Dương gật đầu nói: "Tốt."

Đưa bộ quân phục cho Cao Dương, Baskov đi sang bên cạnh lấy một chiếc túi đựng âu phục mới, sau đó cùng Cao Dương đặt bộ quân phục vào trong, ông thấp giọng dặn: "Đừng để bất cứ ai nhìn thấy bộ quần áo này."

"Rõ."

Baskov ngồi xuống, cầm lấy chiếc vali, ông ra hiệu cho Cao Dương cũng ngồi xuống, rồi mở vali ra.

Bên trong vali là một chiếc mũ lưỡi trai rộng vành, một đôi giày da, hơn nữa trong chiếc vali lớn còn có một chiếc hộp nhỏ, Baskov lấy chiếc hộp nhỏ ra, nói: "Trong này là huân chương."

Baskov mở hộp huân chương ra rất chậm rãi, rồi Cao Dương không nhịn được mà thốt lên: "Đây là... Huy chương Sao vàng Anh hùng Liên Xô?"

Baskov gật đầu: "Đúng vậy, có bốn chiếc."

Cao Dương thấp giọng nói: "Bốn Huy chương Sao vàng, vậy chẳng phải ông ấy đáng lẽ nên có một bức tượng toàn thân đặt tại quê nhà sao?"

Huy chương Sao vàng Anh hùng Liên Xô, làm bằng vàng, trao tặng cho những người có công lao anh hùng với Liên Xô, là phần thưởng cao quý nhất của công dân Liên Xô. Khi đeo huân chương, bắt buộc phải đặt ở vị trí cao nhất trên tất cả các loại huân chương khác. Người nhận được Huy chương Sao vàng thứ hai sẽ đồng thời nhận được một Huân chương Lenin, và người hai lần nhận Huy chương Sao vàng sẽ được tạc tượng bán thân bằng đồng tại quê nhà.

Mà Yalipin có tới bốn Huy chương Sao vàng Anh hùng Liên Xô.

Baskov không để tâm đến tiếng cảm thán của Cao Dương, ông lấy ra một chiếc hộp nhỏ, mở ra, lấy từ trong đó một tấm huân chương với nền là chiếc khiên đen, hai thanh kiếm vàng bắt chéo, phía trên là một ngôi sao đỏ.

Cao Dương không biết đây là loại huân chương gì, nên anh thấp giọng hỏi: "Đây là gì?"

Baskov thấp giọng đáp: "Huân chương mà mỗi thành viên Quỷ Đen đều sẽ nhận được, nhưng chiếc của Đội trưởng thì khác, vì phía trên có thêm một ngôi sao đỏ. Brezhnev đích thân thiết kế và trao tặng, là loại huân chương có số lượng ít nhất mà Liên Xô từng ban phát, chỉ có duy nhất một chiếc, trao cho Yalipin."

Cao Dương có chút kích động, Baskov nói tiếp: "Chiếc huân chương này rất quan trọng, vô cùng quan trọng."

Cao Dương thấp giọng nói: "Tôi hiểu rồi, cứ để chiếc huân chương này đi cùng thầy..."

Baskov đột nhiên túm chặt lấy áo Cao Dương, rồi ông trầm giọng nói: "Không! Đừng để chiếc huân chương này xuống mồ! Hãy coi nó như vật kỷ niệm đi, mang theo bên mình. Những huân chương khác đều không quan trọng, chỉ có chiếc này, chỉ có chiếc này mới tượng trưng cho vinh quang của Yalipin! Loại vinh quang này không được phép bị chôn vùi!"

Nói xong, Baskov thở hắt ra, rồi thấp giọng nói: "Lúc Đội trưởng vào viện dưỡng lão, chỉ mang theo bộ quân phục này và chiếc huân chương này, những thứ khác đều không mang. Vốn dĩ tôi muốn giữ lại cho riêng mình, nhưng tôi quyết định vẫn nên đưa cho cậu, vì cậu mới là đội trưởng của Quỷ Đen. Cậu giữ lấy chiếc huân chương này, lúc tiễn đưa Đội trưởng thì mang theo nó, đây là sự truyền thừa, không thể tùy tiện chôn theo người chết."

Cao Dương suy nghĩ một chút rồi gật đầu: "Được!"

Baskov thở phào nhẹ nhõm, thấp giọng nói: "Những huân chương khác đều là tôi tìm thấy trong ký túc xá của Đội trưởng, tìm thấy trong lúc khám xét. Trong đó có Huân chương Lenin, Huân chương Sao đỏ, Huân chương Cờ đỏ, Huân chương Phục vụ Tổ quốc... Brezhnev thực sự rất thích phát huân chương cho người khác..."

Im lặng một hồi lâu, thần sắc trên mặt Baskov vô cùng kỳ lạ, rồi ông thấp giọng nói: "Những huân chương này thực ra Đội trưởng không để tâm, tôi cũng không để tâm, vì những huân chương này là để cho người khác xem, cứ đeo lên người ông ấy khi hạ táng đi."

Cao Dương thấp giọng hỏi: "Được, còn điều gì cần chú ý nữa không?"

Baskov lắc đầu, rồi thấp giọng hỏi: "Cậu chắc chắn là có thể chứ?"

"Vẫn đang tiến hành, khó nói lắm, nhưng có hy vọng."

Baskov khẽ nói: "Được, cậu cứ cố gắng hết sức, tôi đợi tin. Nếu thực sự không được thì hãy báo cho tôi biết."

Nói xong, Baskov xua tay, thấp giọng nói: "Cậu đi đi, đi lối cửa trước, bên ngoài chiếc vali đã có sẵn thùng giấy cho cậu rồi, tôi đợi một lát rồi mới đi."

Cao Dương đứng dậy, gật đầu, cầm lấy vali và bộ quần áo đi ra ngoài, nhưng khi anh đến cửa, Baskov đột nhiên gọi: "Đợi đã!"

Cao Dương quay người nhìn Baskov, Baskov vẻ mặt đầy giằng xé, ông từ từ đứng dậy, sau một thoáng do dự, chậm rãi rút một khẩu súng ngắn ra khỏi thắt lưng.

Cầm nòng súng trong tay, cán súng hướng ra ngoài, Baskov thấp giọng nói: "Đây là súng tùy thân của Đội trưởng, không phải súng chủ lực của ông ấy, chúng tôi hầu như không có súng chủ lực, nhưng khẩu súng này là phần thưởng dành cho Đội trưởng."

Đó là một khẩu súng lục Makarov, toàn thân màu đen, vô cùng tinh xảo, chắc là loại súng dành cho tướng lĩnh đeo, nhưng khẩu trên tay Baskov có chút khác biệt. Điểm khác biệt nằm ở chỗ ngôi sao năm cánh trên cán súng là màu đỏ, trong khi ngôi sao trên khẩu Makarov bình thường có cùng màu với cán súng.

Cao Dương nhìn Baskov với ánh mắt đầy nghi hoặc, Baskov nghiến răng, thấp giọng nói: "Khẩu súng này cũng nên thuộc về cậu, vốn dĩ không muốn nói cho cậu biết, tôi muốn giấu làm của riêng, nhưng bây giờ tôi cảm thấy vẫn nên để cậu biết. Tuy nhiên, khẩu súng này có thể cho tôi không? Có thể để lại cho tôi không?"

Cao Dương là người yêu súng, mà khẩu súng này lại là khẩu súng duy nhất của Yalipin.

Cao Dương thực sự không thể nào đồng ý, nhưng nhìn ánh mắt cầu khẩn của Baskov, Cao Dương hít sâu một hơi, cuối cùng vẫn gật đầu: "Vậy thì cứ giữ lại làm kỷ niệm đi, hãy bảo quản nó thật tốt."

Baskov thở dài nhẹ nhõm, lập tức cắm súng trở lại thắt lưng rồi trầm giọng nói: "Nhất định sẽ! Cảm ơn, cậu đi được rồi."

Cao Dương cười gượng, xoay người định rời đi thì điện thoại của anh reo lên.

"Ở đây an toàn, nghe điện thoại đi."

Cao Dương đặt vali xuống, nghe điện thoại, rồi anh nghe thấy Ulyanko vội vàng nói: "Quay về nhanh lên, chúng ta sắp đi gặp ông ấy rồi!"

Cao Dương nhìn Baskov, rồi thấp giọng nói: "Có tin rồi, việc này hiện tại nắm chắc bảy phần, tạm biệt, chờ tin tôi."