Những ngày tháng nghỉ hưu quả nhiên nhàm chán như dự liệu.

Khi còn làm lính đánh thuê, tranh thủ chút thời gian rảnh rỗi hiếm hoi để về nhà vài ngày, cảm thấy cuộc sống bình yên thật tuyệt vời. Thế nhưng đến khi thực sự phải sống cuộc sống này, Cao Dương lại cảm thấy vô cùng lạc lõng ngay từ ngày đầu tiên.

Thực ra chính là vì sợi dây thần kinh luôn căng thẳng trong lòng nay đã được thả lỏng, nhất thời chưa kịp thích nghi với trạng thái cuộc sống khi không còn áp lực.

Máy bay riêng bay đến Seattle trước để đưa Lộ Tây Ca xuống, Cao Dương tiện thể ghé thăm hai đứa con của Bruce. Sau khi dừng chân một đêm tại Seattle, anh đưa Yalipin và Glievatov về trang trại của mình.

Kết quả kiểm tra của Yalipin tại bệnh viện New York khá tốt, cơ thể ông rất bình thường. Nhưng với một ông lão hơn tám mươi tuổi, các cơ quan trong cơ thể đã bắt đầu suy kiệt, "bình thường" ở đây cũng chỉ là cái bình thường của một người tám mươi tuổi mà thôi, vì thế tình trạng của Yalipin thực ra không tốt lắm.

Nói cách khác, Yalipin chưa đến mức già yếu không thể đi lại được. Nếu chăm sóc cẩn thận, sống thêm ba năm hay năm năm nữa là chuyện hết sức bình thường, nhưng việc ông ra đi bất cứ lúc nào cũng hoàn toàn có thể xảy ra.

Người sống thêm vài năm, người sống bớt vài năm, già rồi thì ai cũng phải chết, chẳng ai có cách nào khác. Điều duy nhất Cao Dương có thể làm là để Yalipin nghỉ ngơi thật tốt, đồng thời giúp những năm tháng cuối đời của ông trôi qua thật thư thái.

"Đây là trang trại của cháu, chỉ là không có lấy một con bò nào, ha ha. Cháu rất thích nơi này, hy vọng hai bác cũng sẽ thích."

Mở cửa mời Yalipin vào nhà, Cao Dương đưa tay ra: "Mời vào."

Yalipin chậm rãi bước vào trong nhà, ông đảo mắt quan sát xung quanh một lượt, gật đầu mỉm cười: "Nơi này không tệ."

Sau khi mời Yalipin và Glievatov ngồi xuống, Cao Dương cười hì hì bảo: "Ở đây rất ít người lui tới, thường chỉ có cháu và Yelena, nên nếu chỉ có mấy người chúng ta thì chuyện ăn uống sẽ là vấn đề lớn. Nhưng hai bác đừng lo, cháu đã thuê nhân viên phục vụ chuyên nghiệp đến để lo liệu cuộc sống cho chúng ta rồi."

Yalipin lắc đầu: "Quá an nhàn hưởng lạc không tốt đâu."

Tuy nói là không tốt, nhưng Yalipin cũng không hề bảo Cao Dương đừng thuê người đến phục vụ họ nữa.

Yalipin cười nói: "Còn không mời ta đi xem bộ sưu tập của cháu sao?"

Cao Dương lập tức đứng dậy: "Nếu hai bác không mệt thì đi thôi, mời đi lối này, mọi người, hãy chiêm ngưỡng bộ sưu tập của cháu."

Trong trang trại này thực sự có cất giữ rất nhiều súng, rất nhiều, rất nhiều súng.

Từ những khẩu M1911 thời kỳ đầu còn là súng thử nghiệm, đến bộ sưu tập súng lục Mauser (hộp pháo) cực kỳ đầy đủ, từ khẩu Mauser 98k và P38 mà Phí Đa Nhĩ để lại cho Cao Dương, cho đến những chiến lợi phẩm Cao Dương thu được từ tay kẻ thù, mỗi một khẩu súng ở đây đều có ý nghĩa đặc biệt đối với anh.

Mấy người tham quan rất lâu, vừa đi vừa trò chuyện vui vẻ, trầm trồ thán phục trước bộ sưu tập của Cao Dương, cho đến khi Yalipin cầm một khẩu súng bắn tỉa lên, hạ giọng nói: "Đây là đồ trong viện bảo tàng mới phải, đây là súng bắn tỉa của một anh hùng chiến đấu."

Cao Dương cười đáp: "Phải ạ, đây là vật phẩm sưu tầm của Poroshenko, ừm, cháu cướp từ tay ông ta đấy."

Yalipin im lặng một lát, sau đó hạ giọng nói với Cao Dương: "Khẩu súng này không nên nằm trong tủ súng của cháu."

Cao Dương ngẩn ra: "Ý bác là?"

Yalipin cầm khẩu súng trong tay ước lượng vài cái, giọng trầm xuống: "Đây là súng của một anh hùng Liên Xô, nó nên được trả về bảo tàng ở Moscow. Ta không biết khẩu súng này đã trải qua hành trình như thế nào mới rơi vào tay cháu, nhưng ta muốn nhờ cháu tặng lại cho ta, rồi ta sẽ đem tặng cho bảo tàng ở Nga."

Yalipin lắc đầu, gương mặt đầy vẻ cảm thán: "Ta biết đại đa số mọi người sẽ không hoài niệm Liên Xô, nhưng dù sao vẫn có những người hoài niệm. Họ có lẽ muốn đến bảo tàng để nhìn ngắm, nhìn ngắm những năm tháng đó, những con người đó, những minh chứng cho những việc họ đã làm."

Cao Dương lập tức nghiêm nghị nói: "Tặng cho bác đấy ạ, thầy. Thầy muốn tặng khẩu súng này cho bảo tàng nào ạ?"

Yalipin im lặng một lát, đặt khẩu súng trở lại giá, hạ giọng nói: "Tùy đi..."

Yalipin quay người rời khỏi căn phòng dùng để chứa súng của Cao Dương, không nói một lời, dáng vẻ có chút tiêu điều bước về phía sau.

Cao Dương vội vàng đuổi theo, nhỏ giọng hỏi: "Thầy, thầy sao vậy ạ?"

Yalipin cười khổ, rồi nói khẽ: "Cháu đã từng đến Mộ chiến sĩ vô danh ở Moscow chưa?"

"Dạ, cháu từng đến Quảng trường Đỏ một lần, có nhìn thấy rồi ạ."

Yalipin thở dài: "Có những người chết đi vẫn còn để lại thứ gì đó, nhưng lại có nhiều người hơn lặng lẽ ra đi, không để lại bất cứ thứ gì, thậm chí cả cái tên cũng không còn."

Cao Dương nhìn sang Glievatov, Glievatov khẽ lắc đầu, ra hiệu cho Cao Dương đừng nói gì cả.

Yalipin tiếp tục hạ giọng: "Ta thường xuyên nhớ về những anh em đã hy sinh, vì ta sợ rằng khi mình chết đi, sẽ thực sự không còn ai nhớ đến tên tuổi của họ nữa."

Trong lòng Cao Dương thắt lại, cảm giác như có ai đó đang bóp nghẹt trái tim mình.

Yalipin nhìn về phía Glievatov, nhỏ giọng hỏi: "Tên thật của cậu là gì? Ý ta là tên thật của cậu ấy."

Glievatov ngẩn người, suy nghĩ một lúc lâu rồi mới ngập ngừng đáp: "Hình như con họ Shennikov?"

Yalipin thở dài: "Quả nhiên ngay cả tên mình mà cậu cũng quên rồi. Cậu tên là Igor Shennikov."

Glievatov cúi đầu: "Nhớ lại những điều này thì có ý nghĩa gì chứ..."

Yalipin nhìn Glievatov nói: "Kể từ ngày gia nhập Hắc Ma Quỷ, tên thật của các cậu đều bị cấm sử dụng. Các cậu sẽ có một cái tên hoàn toàn mới, thân phận hoàn toàn mới, cuộc đời hoàn toàn mới. Các cậu bị buộc phải cắt đứt mọi thứ với quá khứ, gia đình, bạn bè... Cậu đã bao giờ hận ta chưa?"

Glievatov cười khẽ: "Lúc đó còn nhỏ nên không hiểu chuyện mà. Ban đầu thì đúng là có chút hận thầy, nhưng về sau thì không còn hận nữa, thật đấy."

Yalipin nhìn Glievatov: "Cậu còn nhớ gia đình mình không?"

Glievatov nhỏ giọng đáp: "Nhớ ạ, con vẫn còn ấn tượng về cha mẹ, nhưng họ đều đã qua đời rồi. Con không có anh chị em, những người thân khác thì không nhớ nổi nữa."

Yalipin thấp giọng: "Các cậu không có hồ sơ, không có ghi chép, trải qua mấy chục năm tẩy não, làm sao còn tìm được nhà của mình nữa? Các cậu đều là thiên tài, nhưng người huấn luyện các cậu cũng đều là những thiên tài, Glievatov."

"Đội trưởng."

"Xin lỗi cậu."

"Không sao ạ, con chưa bao giờ hối hận vì đã gia nhập Hắc Ma Quỷ."

Yalipin chậm rãi nói: "Thực ra ta vẫn nhớ tên thật của từng người các cậu. Chỉ mình ta biết thôi, chỉ mình ta từng xem qua hồ sơ của từng người rồi tự tay tiêu hủy chúng. Ta luôn ghi nhớ trong lòng không dám quên. Cậu có muốn quay về thăm nhà mình không? Có lẽ trí nhớ của ta vẫn chưa sai, có lẽ cậu vẫn còn tìm được vài người thân."

Glievatov cười nhẹ: "Thôi bỏ đi đội trưởng, con không muốn đi tìm nữa. Con đã có gia đình và con cái rồi, tất cả những gì con quen thuộc đều đã không còn nữa, tìm lại phần không quen thuộc đó cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Đội trưởng, thầy còn nhớ tên thật của mình không?"

Yalipin từ từ thở ra một hơi, nói: "Ta tên là Yakin Repinsky, ta sinh ra ở Tbilisi của Gruzia, nhưng ta lớn lên ở Sochi, nơi đó thật sự là một nơi tốt đẹp..."