1780=1843.
Francis Scott Key sinh tại hạt Frederick, bang Maryland, và theo học tại Cao đẳng St. John ở Annapolis. Ông hành nghề luật sư, được bổ nhiệm làm Biện lý Quận Columbia và dành trọn cuộc đời tại thành phố Washington.
Một đài tưởng niệm rất khang trang đã được ông James Lick cho dựng lên để tưởng nhớ ông tại San Francisco; song bài hát "Star-Spangled Banner" của ông sẽ là đài tưởng niệm trường tồn mãi khắp đất nước chúng ta. Bài hát này được sáng tác trong trận tấn công Pháo đài McHenry tại cảng Baltimore vào năm 1814. Key đã đến chiến thuyền Anh để xin giải cứu một người bạn và ông đã thành công, nhưng ông bị giữ lại trên chiến thuyền của kẻ địch cho đến khi trận tấn công pháo đài kết thúc; và bài hát ghi lại quãng thời gian ông canh chừng trong đêm lẫn rạng sáng để ngóng trông lá cờ lấp lánh ánh sao trên Pháo đài McHenry. Sự xuất hiện của lá cờ trong "ánh nắng ban mai đầu tiên" đã cho thấy cuộc tấn công đã bị đẩy lùi thành công. Những ca từ ấy được viết trên một chiếc phong bì cũ. (Xem các hình minh họa trên tạp chí Century Magazine, tháng 7 năm 1894.)
