Tôi và Kỳ Cách tiếp tục đi về phía tây dọc theo bãi cỏ ở ngoại vi thành Tấn Đốn. Dọc đường, chúng tôi nhiều lần nhìn thấy xác các kỵ sĩ đế quốc Grin nằm gục ngã trên vùng hoang dã. Xác những con ngựa Goblue nằm xoài sang một bên, bụng phình to, tỏa ra mùi hôi thối thoang thoảng, có vẻ như đã chết từ nhiều ngày trước. Vết thương trên người những kỵ sĩ này hầu như không khác gì nhau, vết thương thấu ngực giống như bị ai đó dùng thiết quyền đấm thủng ngực, lớp giáp lân phiến tinh xảo trên người dường như hoàn toàn vô tác dụng.
Những con ngựa Goblue đều quay lưng về phía thành Tấn Đốn, khiến người ta nhìn vào là có thể đoán ngay ra những kỵ sĩ này đột phá từ thành Tấn Đốn ra ngoài, chuẩn bị đưa tin đến các cứ điểm xung quanh thành Tấn Đốn, nhưng lại bị đám chiến binh Nhện nhân đuổi giết dọc đường cho đến chết.
Nhìn từ đây về phía thành Tấn Đốn, thành Tấn Đốn trong tầm mắt của tôi đã hòa làm một với cỏ xanh trời xanh đằng xa và ngọn núi A Không Gia Qua màu xám đen. Dưới tầm nhìn của tôi, hơi nước trên bãi cỏ xanh bốc lên, chỉ có thể nhìn thấy một màu vàng nhạt mờ ảo.
Chúng tôi đi thẳng vào gò đất cao thuộc tuyến phòng thủ mà công tước Samoyed bố trí để chống lại tộc Nibluru Nhện nhân ở vực sâu. Công trình phòng ngự ở đây vừa vặn nằm trong tầm mắt của thành Tấn Đốn. Tôi ngước mắt lên nhìn thấy nơi này còn xây dựng một ngọn phong hỏa đài, đây hẳn là trạm gác cách thành Tấn Đốn gần nhất. Nếu nơi này đốt lên một ngọn lang yên, đứng trên tường thành Tấn Đốn hẳn là có thể nhìn thấy rõ ràng.
Tôi nhảy xuống từ chổi phép thuật, giẫm lên đống đá vụn lộn xộn, leo lên bức tường cổ đổ nát và đứng ở vị trí cao nhất của phong hỏa đài. Ở đây vẫn còn một đống tro tàn của cỏ xua muỗi đã cháy thành tro. Trông có vẻ như khi trạm gác này phát hiện tình hình địch, các lính canh đóng ở đây đã lập tức châm lửa đốt cỏ xua muỗi trên phong hỏa đài.
Tôi đưa tay nhúm một ít tro cỏ xua muỗi, trong đầu tưởng tượng rằng vào thời điểm chiến tranh mới bùng nổ, nhất định có một cột khói cuồn cuộn bốc lên từ trạm gác này. Tiếc là, có lẽ còn chưa đợi được viện quân của thành Tấn Đốn thì nơi này đã bị công chiếm rồi.
Nhìn xuống toàn bộ trạm gác từ phong hỏa đài, nơi này đã bị sinh vật khổng lồ giẫm đạp thành một mảnh phế tích. Tôi nhìn thấy một chỗ khuyết lớn trên bức tường đá và một khe sâu trên mặt đất, đó chắc chắn là do một tên đốc quân Nhện nhân cao hơn mười mét dùng thân thể xông xua dã man, trực tiếp tông thủng bức tường đá tạo thành. Tất cả những hòn đá trên tường đá đều vương vãi ở phía trong công trình phòng ngự của trạm gác.
Công trình phòng ngự ở đây đã bị chiến binh Nhện nhân phá hủy hoàn toàn. Trên bức tường cao xây bằng đá lớn đâu đâu cũng có vết cháy xém do lửa lớn để lại, đâu đâu cũng là dấu vết giao chiến. Trong khe hở của tường đá vẫn cắm một nửa binh khí bị gãy, những lá cờ rách tơi tả có một nửa đã bị thiêu thành tro, nửa còn lại ngâm trong nước bùn.
Trong khu vực này, không thể nhìn thấy bất kỳ thi thể chiến binh đế quốc Grin nào. Đám chiến binh Nhện nhân đã từ bỏ nơi này, chỉ có vết máu màu nâu sẫm trên vách tường còn ghi lại rằng, ngay cách đây không lâu, một trận chiến thảm liệt đã diễn ra ở đây.
Tôi đoán rằng có lẽ đám Nhện nhân tộc Nibluru này đã dọn dẹp tất cả các trạm gác xung quanh thành Tấn Đốn trước khi bao vây thành. Hoặc có lẽ đám Nhện nhân tộc Nibluru này chỉ vô tình đi ngang qua đây, sau đó đại quân Nhện nhân tiện tay san bằng trạm gác này luôn.
Tôi cảm thấy trong lòng hơi lạnh lẽo, thầm cầu nguyện tuyệt đối đừng là trường hợp thứ nhất, bởi vì Catrina vẫn đang đóng quân ở cứ điểm Trụ Lỗ Mụ. Mặc dù nhìn từ bản đồ thì cứ điểm Trụ Lỗ Mụ hoàn toàn không phải thứ mà một trạm gác nhỏ có thể so sánh được, nhưng quân đội Nhện nhân với số lượng đông đảo như thủy triều này, bất kể đi đến đâu cũng có thể dưới một đợt xung phong mà san bằng một trạm gác nhỏ.
Những chiến binh Nhện nhân này sở hữu tám chiếc chân nhện sắc bén, không sợ tường cao; lớp giáp dai chắc trên người không sợ mưa tên bắn thẳng tới; bọn chúng sinh ra đã có sức mạnh vô địch, không sợ kỵ binh trọng giáp của đế quốc Grin. Tôi nghĩ có lẽ chỉ có các kỵ sĩ trong những đoàn kỵ sĩ kiến tạo tinh nhuệ nhất dưới quyền công tước Samoyed mới có thể trực diện chống lại những chiến binh Nhện nhân này.
Tuy nhiên, số lượng chiến binh Nhện nhân này hẳn cũng rất có hạn. Mặc dù thành Tấn Đốn bị chiến binh Nhện nhân vây kín mít, nhưng thực ra bản thân số lượng chiến binh Nhện nhân e rằng tuyệt đối không nhiều như tôi nghĩ. Bởi vì những chiến binh Nhện nhân này thể hình to lớn, tụ tập lại một chỗ đen nghịt sẽ mang lại cho người ta một cảm giác áp bách rất mạnh.
Bên ngoài thành Tấn Đốn có mười hai cứ điểm lớn, mấy chục trạm gác nhỏ, tất cả chúng đều được xây dựng trên tuyến phòng thủ do đại công tước Samoyed dựng lên. Nếu đám chiến binh Nhện nhân muốn phân binh đi tấn công tất cả các cứ điểm và trạm gác thì tất yếu sẽ dẫn đến việc binh lực vây thành không đủ, cứ điểm Trụ Lỗ Mụ cũng nhờ thế mà thoát được một kiếp nạn. Mặc dù vẫn luôn tự an ủi mình như vậy nhưng tôi vẫn vô cùng lo lắng.
---❊ ❖ ❊---
Cuối cùng thì cũng có kinh mà không hiểm vượt qua vùng đất trống này, một lần nữa bước vào rừng rậm.
Trong rừng rậm, cưỡi chổi phép thuật chẳng khác nào biến vô số cành cây nhỏ dày đặc thành vô số chiếc roi da dai dẳng. Những cành cây ấy quất lên mặt sẽ để lại từng đạo vết máu, thế nên hễ lao đầu vào rừng rậm là chúng tôi liền cất chổi phép thuật đi, chỉ có thể đi bộ tiến lên.
Khi chúng tôi phát hiện ra trạm gác biến thành phế tích đầu tiên, tôi đã có phương hướng vô cùng rõ ràng, bởi vì những trạm gác và cứ điểm này hầu như đều nằm trên cùng một đường thẳng. Khi đại công tước Samoyed xây dựng những công trình phòng ngự này, ông cũng cố gắng lựa chọn những nơi có thể kết nối chúng lại với nhau thật tốt, hơn nữa mỗi trạm gác đều được xây dựng ở nơi cao.
Rất nhanh, chúng tôi đã tìm thấy một trạm gác khác ẩn giấu trên gò đất cao trong rừng rậm. Nơi này tuy chưa bị chiến binh Nhện nhân san thành phế tích nhưng khắp nơi đều là dấu vết để lại sau những trận chém giết giao tranh. Rất nhiều vết máu in trên tường đá trông vô cùng chấn động lòng người.
Trạm gác này vẫn không một bóng người. Tôi cố gắng tìm kiếm thi thể binh lính đế quốc Grin nhưng chiến trường đã được dọn dẹp vô cùng sạch sẽ. Ngoài một số tơ nhện trắng vắt vẻo trên tường đá ra thì hầu như không để lại bất kỳ dấu vết nào. Những người lính đế quốc ấy cứ như thể bốc hơi khỏi nhân gian, toàn bộ trạm gác trở nên chết lặng.
Lần này, cỏ xua muỗi trên phong hỏa đài thậm chí còn chưa kịp châm lửa. Trận chiến dường như bùng nổ chỉ trong chớp mắt rồi kết thúc rất nhanh, nhanh đến mức những người lính thậm chí còn không kịp châm ngòi pháo hiệu cảnh báo.
Ban đầu chúng tôi dự định nghỉ ngơi một khoảng thời gian ngắn tại trạm gác này. Kỳ Cách quyết định nhân lúc nghỉ ngơi sẽ điều chế một ít mực Tuyết Lạc để bổ sung cho các cuộn giấy ma thuật trong balo ma thuật của tôi.
Mỗi lần chiến đấu, phương thức chiến đấu của chúng tôi đều rất đơn giản, đó là xa xỉ ném ra một đống lớn cuộn giấy ma thuật hệ băng, khiến môi trường xung quanh biến thành băng thiên tuyết địa. Cứ như vậy, các ma thuật hệ băng bao gồm "Băng Thương Thuật", "Sương Chi Tân Tinh", v.v., đều sẽ được gia tăng uy lực đến hiệu quả lớn nhất.
Trong rừng đá, tôi đã dùng một lượng lớn cuộn giấy ma thuật hệ băng để tạo ra một môi trường băng tuyết, đồng thời dựng lên một trận pháp tường băng bằng thuật Tường Băng. Khi cho nổ tung tất cả các bức tường băng, thuật Băng Bạo sẽ cưỡng chế rút đi toàn bộ nhiệt độ trong khu vực này theo phương thức nổ tung, khiến nhiệt độ trong khu vực bên trong tường băng lúc đó giảm xuống đến mức độ vô cùng đáng sợ, tức khắc đóng băng toàn bộ sinh vật trong khu vực. Nếu có đủ thời gian chuẩn bị, ngay cả những chiến binh Nhện nhân kia cũng rất khó thoát khỏi trận pháp tường băng cực kỳ này.
Những ma thuật hệ băng này có thể có uy lực lớn như vậy có mối liên hệ mật thiết không thể tách rời với môi trường băng tuyết được tạo ra bằng cuộn giấy ma thuật hệ băng từ giai đoạn trước.
Mỗi lần chiến đấu đều tiêu tốn một lượng lớn cuộn giấy ma thuật, trên thực tế, chiến thắng của mỗi trận chiến đều được chất chồng từ vô số tiền tài.
Kỳ Cách bắt đầu lo lắng da ma thuật cao cấp trong túi hông ma thuật của tôi sẽ cạn kiệt, nhưng khi cô ấy bước ra từ Thân Liễu Cốc, suy nghĩ trong lòng liền hoàn toàn thay đổi, bắt đầu tích cực giúp tôi điều chế mực ma thuật Lạc Tuyết.
Trên cây lớn đằng xa bỗng truyền đến tiếng cảnh báo của thị nữ Người thằn lằn Trụ Lỗ Mụ. Tôi nhanh chóng nhảy xuống từ đài cao, lần theo âm thanh chạy về nơi phát ra tiếng động của Trụ Lỗ Mụ, chỉ thấy Trụ Lỗ Mụ đang rạp người phía sau bức tường đá của trạm gác, căng thẳng nhìn về phía khu rừng dưới gò đất cao. Ở đây, ánh mắt cô ấy vừa vặn có thể xuyên qua khe hở giữa những thân cây, nhìn thấy động tĩnh trong khu rừng dưới gò đất cao.
Tôi bước lại gần, vừa vặn nhìn thấy một đội thổ dân đại diện Yello đang lặng lẽ đi xuyên qua khu rừng rậm. Không nhìn rõ có bao nhiêu người, chỉ thấy rất đông. Toàn thân những thổ dân này có làn da màu đỏ nâu, liếc mắt một cái là có thể phân biệt rõ với người đế quốc. Đa số mọi người đều mặc áo vải bố, quấn váy vỏ cây, phần lớn đều đi chân đất, dọc theo khu rừng rậm này đi về phía nam.
Trong nhóm thổ dân này, người già và trẻ em được kẹp ở giữa, những người đàn ông tráng kiện đi ở phía trước nhất, phụ nữ bảo vệ ở hai bên người già và trẻ em, cũng có một số ít đàn ông tráng kiện tụt lại ở phía cuối đội ngũ. Trong tay họ cầm gậy gỗ và giáo xương, chốc chốc lại chú ý đến động tĩnh trong rừng rậm.
Nhưng những điều này hiển nhiên không phải là lý do khiến Trụ Lỗ Mụ căng thẳng. Nguyên nhân khiến cô ấy căng thẳng hoàn toàn là vì... ngay trên đỉnh tán cây của khu rừng rậm dưới gò đất cao, đang ẩn nấp từng con, nhiều đến mức đếm không xuể nhện khổng lồ săn mồi trong rừng rậm.
Chúng mượn những cành lá xum xuê để che giấu cơ thể. Mặc dù đám thổ dân không phát hiện ra chúng, nhưng từ khu vực Trụ Lỗ Mụ đứng nhìn từ trên xuống dưới, mấy chục con nhện khổng lồ ẩn nấp trên ngọn cây xuất hiện vô cùng rõ ràng trong tầm mắt của tôi.
Bỗng nhiên vào khoảnh khắc này, tôi cuối cùng cũng biết nguyên nhân sau khi các trạm gác bị chiến binh Nhện nhân công chiếm, lính canh trạm gác đến thi thể cũng không tìm thấy là gì. Thực ra nguyên nhân cốt lõi chính là bị những con nhện khổng lồ này coi làm thức ăn tích trữ lại. Những con nhện khổng lồ này không chỉ là nô lệ của chiến binh Nhện nhân mà còn là hậu phương bảo đảm cho chiến binh Nhện nhân.
Thực ra đám chiến binh Nhện nhân này rất kén ăn, bọn chúng hầu như không ăn gì cả, chỉ ăn dịch dinh dưỡng bên trong cái kén tơ. Thế nhưng những cái kén tơ chứa đầy dịch dinh dưỡng này đều là do những con nhện khổng lồ sau khi bắt được con mồi, quấn con mồi vào trong cái kén tơ màu trắng, sau đó tiêm độc dịch vào, hòa tan thành một loại dịch dinh dưỡng chua nồng. Đám chiến binh Nhện nhân chỉ ăn thứ đáng ghê tởm này.
Cho nên phương thức săn mồi đơn giản nhất của đám nhện khổng lồ chính là dọn dẹp chiến trường. Nhện khổng lồ mới không quan tâm đó là người đế quốc hay người Yello, tất cả đều ăn ráo không từ một ai.
Lần này, mấy chục con nhện khổng lồ lại dán mắt lên nhóm thổ dân đang chuẩn bị di cư rời khỏi Hắc Sâm Lâm này, hơn nữa nhìn tư thế là sắp sửa ra tay.
Tôi và Trụ Lỗ Mụ ở trên trạm gác nhìn thấy rõ mồn một cảnh tượng này.
Trụ Lỗ Mụ rất căng thẳng, cô ấy cố gắng hết sức kéo giãn tần suất hô hấp, lo lắng vì thế mà thu hút những kẻ săn mồi kia tới.
Mặc dù chúng tôi không hề sợ những tên to xác này, nhưng đó cũng chỉ là trong trường hợp đối mặt với một hoặc hai con nhện khổng lồ. Nếu thực sự có mấy chục con nhện khổng lồ cùng lao lên, e rằng chúng tôi cũng rất khó chống đỡ.
Lần này, suy nghĩ của tôi hoàn toàn khác biệt với Trụ Lỗ Mụ, bởi vì tôi mới là kẻ săn mồi trong khu rừng rậm này. Những con nhện khổng lồ đó đối với tôi mà nói đều là một số tài sản vô cùng quý giá, tôi không cần phải che giấu bí mật của Thân Liễu Cốc nữa, có thể mở cánh cổng dịch chuyển dẫn đến Thân Liễu Cốc bất cứ lúc nào, cho nên săn giết những con nhện khổng lồ này đối với tôi mà nói chỉ là chuyện nhỏ như con thỏ.
Tôi có chút hưng phấn. Trụ Lỗ Mụ quay đầu nhìn tôi một cái, cô ấy nhìn ra biểu cảm hưng phấn trên mặt tôi, không nhịn được hạ thấp giọng hỏi tôi: "Cậu sẽ không định lát nữa cũng chuẩn bị ra tay đấy chứ?"
"Đương nhiên, đây là một cơ hội tốt để 'hốt gọn' đám nhện khổng lồ này, tôi đương nhiên sẽ không bỏ lỡ!" Tôi cười ‘hắc hắc’ với cô ấy, tiện tay mò ra chiếc "Búa phá vỡ không gian" từ trong túi hông, quay người ‘vút’ một cái trượt xuống tường đá, ngay trong trạm gác lại một lần nữa vạch ra một vết nứt thời gian không gian, dựng lên một cánh cổng dịch chuyển cỡ nhỏ rồi bước vào.
---❊ ❖ ❊---
Năm con nhện khổng lồ từ trên đỉnh tán cây nhảy vụt xuống, xuất hiện ở phía trước đội ngũ thổ dân Yello, mở rộng đôi xúc tu màu đen sắc bén như ngọn giáo. Cái đầu mọc đầy những con mắt tròn đen sì to bằng quả dừa trở nên vô cùng dữ tợn đáng sợ.
Chúng cùng nhau ép sát về phía những thổ dân đó. Những người đàn ông tráng kiện đi ở phía trước nhất lập tức đứng thành một hàng ở phía trước, giơ cao gậy gỗ và giáo xương trong tay. Có người bắt đầu không ngừng lớn tiếng hô hoán, tức khắc trong đội ngũ thổ dân vang lên một mảng tiếng khóc than thảm thiết. Tất cả mọi người trong đội ngũ lập tức quay đầu hướng ngược lại, chạy về phía sau.
Đội ngũ trở nên vô cùng hỗn loạn, nhưng chỉ có những người đàn ông thổ dân đứng thành một hàng đó là có ánh mắt kiên định nhất. Lúc này họ không lùi một bước nào đối đầu với năm con nhện khổng lồ đó. Khi những con nhện khổng lồ cố gắng đến gần họ, họ cũng vừa há miệng hét lớn, vừa phát điên quơ quậy gậy gỗ trong tay, cố gắng ngăn cản những con nhện khổng lồ đến gần nhưng vẫn kiên quyết không lùi một bước.
Rõ ràng là họ chuẩn bị hy sinh bản thân để bảo vệ toàn bộ người trong đội ngũ rút lui an toàn.
Tiếc là họ tính toán sai rồi. Ngay khi đại quân quay đầu lại, năm con nhện khổng lồ bất ngờ xuất hiện từ khu rừng phía sau đội ngũ. Những người đàn ông tráng kiện vốn từ hàng sau biến thành mở đường phía trước cũng phát ra tiếng gầm giận dữ tuyệt vọng, thế nhưng cuối cùng họ vẫn kiên định với tín đức của mình, nhanh chóng hợp thành một bức tường người chặn đứng những con nhện khổng lồ đó lại.
Toàn bộ đội ngũ thổ dân bắt đầu trở nên vô cùng hỗn loạn, họ không biết nên trốn đi đâu. Một số thổ dân chạy về phía trạm gác trên sườn núi bên chỗ chúng tôi, nhưng có nhiều thổ dân hơn nữa lại trốn vào khu rừng ở hướng ngược lại với chúng tôi.
Mấy con nhện khổng lồ từ trong khu rừng ở hướng ngược lại với chúng tôi nhảy ra, chặn đường đi của những thổ dân đó. Những con nhện khổng lồ này vây thành một cái lưới lớn, bao bọc hoàn toàn thổ dân ở bên trong, chỉ có duy nhất một hướng là không xuất hiện nhện khổng lồ, đó chính là con đường trốn về phía trạm gác của chúng tôi, hoàn toàn không phát hiện ra tung tích của nhện khổng lồ.
Những người phụ nữ thổ dân trẻ tuổi phát điên lên, mang theo một số đứa trẻ còn có thể chạy được, leo lên gò núi bên này.
Chỉ là họ không biết rằng, trên tán cây cách trạm gác nơi chúng tôi ở không xa, ít nhất đang ẩn nấp mấy chục con nhện khổng lồ, bọn chúng mới là lực lượng chủ lực trong cuộc săn mồi lần này.
Đám nhện khổng lồ đó giơ cao xúc tu lên, mỗi lần hạ xuống đều có thể dùng xúc tu sắc bén như ngọn giáo hất tung một thổ dân lên. Xúc tu sắc bén đâm xuyên ngực họ, máu trong lồng ngực phun xối xả. Nhện khổng lồ mặc kệ họ có đang vùng vẫy hấp hối hay không, trực tiếp nhả tơ nhện từ bộ phận nhả tơ hình con thoi ra, nhanh chóng quấn thổ dân trên xúc tu thành một cái kén tơ màu trắng, sau đó dính vô cùng nhanh vào thân cây bên cạnh.
Tiếp theo lại lao về phía người đàn ông thổ dân đang chống cự quyết liệt tiếp theo. Những người đàn ông thổ dân đó ngã xuống rào rào giống như cắt lúa vậy.
