Tôi biết mọi người đang mỏi mắt chờ đợi tin chiến thắng của tôi trong hang động dưới lòng đất tại Thân Liễu Cốc nhất định đang như ngồi trên đống lửa.

Thế nên, tôi tìm một vị trí cách xa Thụ Nhân Chiến Tranh một chút. Ở đây có một cây thủy sam, bộ rễ phát triển của nó chống lên một khoảng đất khô ráo, bên trên mọc đầy cỏ nhung màu tím nhạt. Đứng dưới gốc cây thủy sam, tôi dùng Búa Kẻ Rạn Nứt Thời Gian mở ra một cánh cổng truyền tống.

Ngay khi tôi vừa mở cổng truyền tống, một đôi chân dài trắng như tuyết lập tức bước qua từ trong cổng. Bóng dáng Kỳ Cách bước ra từ cánh cổng trông như chiếc gương, cảnh giác liếc nhìn xung quanh. Phát hiện ra vị trí tôi đang đứng là dưới một gốc thủy sam, nàng nhẹ nhàng vỗ ngực, thở dài một hơi thật dài, đôi mắt to linh động nhìn về phía tôi, trong mắt đong đầy vẻ tức giận, không chút khách khí vươn bàn tay non mịn như ngọc hành, véo lấy tai tôi, nhăn mũi hỏi: "Này, Cát Gia, lần sau đừng hòng hất cẳng ta!"

"Ngoài ra, anh phải nói cho ta biết, đám máu ác ma kia rốt cuộc kiếm được ở đâu?" Kỳ Cách đứng trước mặt tôi, khí thế bức người. Đôi đồng tử của nàng giống như hạt bồ kết tím tinh thể, hơiếch cằm lên, giọng điệu lộ ra vẻ không cho phép nghi ngờ, bày đủ tư thế kiêu ngạo của một nàng công chúa. Sau đó, khuôn mặt xinh đẹp áp sát mặt tôi, hỏi: "Anh muốn ta giúp anh pha chế 'Mực Bích Hỏa' sao?"

Cùng là công chúa, tính cách của Kỳ Cách và Doanh Lê có rất điểm khác biệt. Doanh Lê là kiểu cô gái khiêm tốn và kín đáo, nàng thích yên lặng lắng nghe. Nhưng Kỳ Cách lại giống như một đóa hồng có gai, tôi có thể cảm nhận vô cùng rõ ràng sự phóng khoáng và nhiệt tình của nàng, nhưng đồng thời cũng cảm nhận được sự ngang ngược và bướng bỉnh của nàng. Nàng là một người phụ nữ có chủ kiến cực kỳ lớn, tính cách rất cường thế.

Bị nàng véo tai, tôi không giãy giụa hay né tránh, chỉ nhe răng trợn mắt cố gắng thò đầu lại gần nàng, nhỏ giọng nói: "Anh muốn vẽ vài cuộn giấy 'Khuếch Tán Ma Lực'!"

Lúc này, Catrina và nữ thị vệ người thằn lằn Tháp Tạp Mã lần lượt bước ra từ cổng truyền tống. Kỳ Cách lúc này mới hơi xoa dịu ngọn lửa giận trong lòng, thu tay đang véo tai tôi lại, liếc xéo tôi một cái rồi nói: "Mực Bích Hỏa có thể vẽ các pháp trận ma văn sơ cấp loại 'Tăng Cường Ma Lực', đây là loại mực ma pháp trung cấp duy nhất có giá đắt đỏ hơn cả một số loại mực cao cấp. Không biết ở Đế Đô có bao nhiêu đại sư khắc văn hy vọng mua được một lọ nhỏ trong nhà đấu giá, thứ này rất có giá trị."

Catrina ngoan ngoãn đứng sau lưng Kỳ Cách, thò đầu qua hỏi tôi: "Vị Đốc quân nhện kia chết rồi chứ?"

Tôi cười hắc hắc, vươn tay véo cặp má hồng hào của nàng, nói với nàng: "Đương nhiên rồi, bị Thụ Nhân Chiến Tranh phong ấn linh hồn xé thành một đống thịt vụn. Anh sợ mọi người đợi lâu nên mới chạy ra tìm một nơi vắng vẻ để mở cổng truyền tống. Bây giờ chúng ta hãy đi xem Đốc quân nhện mang lại cho chúng ta những gì nào."

Nàng hình như vẫn chưa quen làm những hành động thân mật này với tôi trước mặt mọi người, khuôn mặt lập tức đỏ bừng đến tận mang tai.

Lục Mẫu vừa thò đầu ra khỏi cổng truyền tống, nghe tôi nói muốn đi nhặt nguyên liệu ma pháp trên người Đốc quân nhện, ngạc nhiên hỏi tôi: "Cậu còn định quay lại chỗ Thụ Nhân Chiến Tranh á?"

Áp giáp da kỳ nhông trên người Catrina đã hơi phai màu, toàn bộ giáp da chi chít những vết dao cắt do vũ khí sắc bén để lại. Áo giáp da có vẻ hơi bó sát, làn da mịn màng lộ ra từ cổ áo, trắng đến mức chói lóa. Tôi không nhịn được liếc nhanh vào bên trong một cái, rồi mới thu hồi ánh mắt.

Lúc này tôi mới ra vẻ đứng đắn nhìn sang Lục Mẫu. Tôi hiểu ý của Lục Mẫu, nàng cho rằng Thụ Nhân Chiến Tranh đó rất nguy hiểm, không khuyến khích mạo hiểm vì mấy chiến lợi phẩm kia, dù sao đó cũng là một cây Thụ Nhân Chiến Tranh có thể sống sờ sờ xé nát Đốc quân nhện.

Lục Mẫu miễn cưỡng nặn ra khỏi cổng truyền tống phía sau thấy tôi bình an vô sự, trên người không tổn thương chút nào, liền hơi thở phào nhẹ nhõm.

Sau đó, tôi gia trì ‘Đi Trên Mặt Nước’ cho tất cả mọi người trong đội, vừa đi vừa giải thích với họ rằng Thụ Nhân Chiến Tranh đã hoàn toàn tỉnh táo lại. Do bị phong ấn bởi ma thuật hắc ám trong thời gian dài, trạng thái của Thụ Nhân Chiến Tranh rất kém, lại trong trạng thái vô thức mà kịch chiến một mất một còn với Đốc quân nhện, cây cổ thụ này sắp phải đối mặt với giấc ngủ say kéo dài.

Mọi người mang theo nghi vấn đi cùng tôi đến khu vực trung tâm đầm lầy, rẽ qua lớp lớp màn sương mù, nhìn thấy ở vũng bùn đầm lầy không xa có một cây cổ thụ chọc trời đứng sừng sững. Cơ thể nó bị lửa lớn thiêu đốt có chỗ loang lổ, một số nơi còn bay lên vài sợi khói xanh. Trong không khí tràn ngập mùi khét lẹt, trên mặt nước rơi đầy lá cây khô vàng, một số dây leo bị Đốc quân nhện chặt đứt cũng đang trôi nổi trong vũng bùn.

Thụ Nhân Chiến Tranh tĩnh lặng đứng sừng sững ở vị trí trung tâm đầm lầy, trông giống như đã ngủ say. Rễ cây Thụ Nhân Chiến Tranh cắm sâu vào lớp bùn lầy, cơ thể nó phát ra một luồng dao động năng lượng nhạt nhòa. Vũng bùn xung quanh cổ thụ bắt đầu chậm rãi thay đổi, bùn lầy trong đầm lầy từ từ lắng xuống, nước bùn xung quanh cổ thụ dần trở nên trong suốt. Nếu đủ tinh tế, thậm chí còn có thể nhìn thấy trong nước có một số chú cá nhỏ trong suốt đang bơi lội qua lại.

Đám quái vật bùn nhão giống như bị một sức mạnh nào đó xua đuổi khỏi đầm lầy Trần Nê này, vô số quái vật bùn nhão bắt đầu uyển chuyển bò về hướng khu vực rìa đầm lầy. Chúng giống như đang tiến hành một cuộc đại đào vong, một luồng khí tức nguyên tố tự nhiên nhạt nhòa tản ra từ xung quanh Thụ Nhân Chiến Tranh, khí tức này khiến cho những vũng nước đầm lầy đục ngầu dần trở nên trong lành, bức ép đám quái vật bùn phải tháo chạy từ xa.

Khiến cho khu vực xung quanh Thụ Nhân Chiến Tranh dần biến thành một hồ nước nông trong vớt, vùng đầm lầy vốn dĩ chết chóc nay lại tràn ngập khí tức của sự sống.

"Những khí tức sinh mệnh này thuộc về cây Thụ Nhân Chiến Tranh. Trông nó bị thương rất nặng, chỉ khi trọng thương đến mức không thể kiểm soát nổi sức mạnh của bản thân, mới khiến cho ngần ấy khí tức sinh mệnh phát tán ra ngoài cơ thể." Kỳ Cách chậm rãi đến gần cây Thụ Nhân Chiến Tranh đó, đứng trên phần rễ cây thô kệch nhất của nó, một tay vịn lấy thân cây, lớp vỏ cây cằn cỗi bị nàng chạm nhẹ một cái liền bắt đầu bong tróc xuống dưới.

"Nó quá già rồi, hơn nữa còn bị thương rất nặng!" Kỳ Cách là học giả nổi tiếng về thảo dược học ma pháp, rất hiểu biết về các loài thực vật mộc tinh.

Tôi đứng cạnh Thụ Nhân Chiến Tranh, đầy vẻ tự trách nói: "Nếu không phải tôi quấy rầy nó, có lẽ nó còn có thể sống thêm nhiều năm nữa. Chính tôi đã dẫn Đốc quân nhện đến, mang lại cho nó một tai họa, liệu nó có chết không?"

Kỳ Cách nhìn bầu trời xám xịt, quay đầu sang một bên, giọng điệu bình thản nói: "Có lẽ sẽ có kỳ tích xảy ra, nhưng nếu tình trạng hiện tại không được cải thiện chút nào, khoảnh khắc khí tức sinh mệnh trong cơ thể nó cạn kiệt, sinh mệnh của nó cuối cùng sẽ chấm dứt."

Nhìn làn nước hồ dần trở nên trong vắt dưới chân, tôi cảm thán một tiếng: "Có lẽ nơi này trước kia vốn là một hồ nước, đều tại tôi!"

"Đây không phải lỗi của cậu, đứa trẻ ạ. Ta không những không trách cậu, ngược lại còn rất cảm ơn cậu. Nếu không phải cậu đến đây, ta có lẽ đã mãi mãi chìm đắm trong phong ấn của ma thuật hắc ám. Bây giờ ta cảm thấy rất tuyệt, tuy sinh mệnh đang trôi đi từ từ, nhưng ít nhất vào khoảnh khắc này, sinh mệnh của ta mới trở nên có ý nghĩa." Thụ Nhân Chiến Tranh đang chìm trong giấc ngủ say bỗng nhiên tỉnh lại, nhẹ nhàng thì thầm bên tai tôi, giọng điệu trầm đục nặng nề mà lại vô cùng ôn hòa. Chỉ có điều sau khi nói xong câu này, nó lại chìm vào tĩnh mịch, không có bất kỳ phản ứng nào nữa.

Có thể thấy được, trạng thái của Thụ Nhân Chiến Tranh vô cùng bất ổn, ý thức có vẻ mơ màng.

"Gia, em nghĩ chúng ta có lẽ có cách giúp anh ấy." Ngưu đầu nhân Lục Mẫu đứng sau lưng tôi, ấp úng nửa ngày, cuối cùng cũng thốt ra được một câu hoàn chỉnh.

Tôi kinh ngạc nhìn Lục Mẫu, không biết ngưu đầu nhân đi theo học giả A Bách rèn luyện ở khu sinh thái hệ nước hai tháng này lại có cao kiến gì.

Lục Mẫu bước lên phía trước, sau đó từ trong ngực mò ra một lọ thuốc nhỏ. Chiếc lọ đó chỉ còn lại một phần ba chất lỏng màu xanh nhạt. Lục Mẫu cầm lọ trong tay, sau đó nói với tôi: "Em vẫn còn nửa lọ này, có lẽ nó dùng được."

Đây là 'Tinh Hoa Sinh Mệnh' mà Thế Giới Thụ cho tôi, được tôi pha loãng thành một lọ dung dịch tinh hoa nhỏ rồi tặng lại cho ngưu đầu nhân Lục Mẫu, không ngờ vẫn còn thừa lại hơn nửa lọ.

""Tinh Hoa Sinh Mệnh", nguyên liệu ma pháp cao cấp trân quý thế này cậu lấy từ đâu ra vậy?" Kỳ Cách nhận lấy chiếc lọ thủy tinh đó, tò mò vặn nút bít gỗ ra, đưa lên mũi ngửi ngửi, ngạc nhiên hỏi tôi.

Tôi chẳng có gì phải giấu giếm Kỳ Cách cả, liền nói thẳng: "À, ở Thân Liễu Cốc."

Sau đó quay đầu nhìn Lục Mẫu, hỏi cậu ta: "Cậu chắc chắn thứ này chữa khỏi cho nó chứ?"

Lục Mẫu thật thà dùng một bàn tay to gãi gãi đầu, có vẻ chần chừ nói: "Có lẽ... đại khái... ý em là... em chỉ đột nhiên nhớ tới một câu mà thầy A Bách từng nói. Thầy ấy nói: "'Tinh Hoa Sinh Mệnh' là thánh dược chữa thương cho tất cả thực vật", ừm, thầy ấy chính là nói như vậy. Hơn nữa chúng ta chẳng phải vẫn dùng loại dược dịch này để giục chín hạt giống hoa lửa đó sao, chẳng phải hiệu quả rất tốt đó sao?"

Tôi đương nhiên biết việc giục chín hạt giống hoa lửa, nhưng đó là hạt giống hoa lửa đấy, một hạt giống thì có thể lớn đến cỡ nào chứ.

Tôi và Lục Mẫu đã thử qua, đối với những hạt giống hoa lửa đó mà nói, chỉ cần một giọt dung dịch Tinh Hoa Sinh Mệnh pha loãng là có thể giục chín rất nhiều hạt giống, hơn nữa hiệu quả cũng khá tốt. Nhưng bây giờ bày trước mặt chúng ta là một cây Thụ Nhân Chiến Tranh cao tới trăm mét, sừng sững như một ngọn tháp pháp sư. Cây Thụ Nhân Chiến Tranh này lớn hơn cây cối bình thường không chỉ một trăm lần, hơn nửa lọ dung dịch Tinh Hoa Sinh Mệnh này không biết sẽ mang lại hiệu quả bao nhiêu.

Gia, em cảm thấy rất đáng để thử một lần!" Tôi vỗ vỗ tấm lưng vạm vỡ của ngưu đầu nhân, khen ngợi Lục Mẫu.

Lục Mẫu cười hắc hắc với tôi. Thật ra tôi muốn vỗ vai cậu ta, đáng tiếc là cậu ta quá cao, cho dù tôi có kiễng chân lên cũng không với tới vai cậu ta được.

"Này, các cậu rốt cuộc có biết nửa lọ Tinh Hoa Sinh Mệnh nhỏ thế này trân quý nhường nào không? Tuy không đủ thuần túy, nhưng dùng nó có thể điều chế ra rất nhiều dược tề ma pháp trung cấp quý hiếm đấy." Kỳ Cách trừng mắt nhìn tôi bằng ánh mắt như đang của cải trời cho, hai tay siết chặt lấy nửa lọ dung dịch Tinh Hoa Sinh Mệnh nhỏ đó. Thấy tôi nhìn sang nàng, Kỳ Cách chớp chớp đôi mắt to linh động, ánh mắt kia hệt như đang nói: 'Đừng lãng phí chút tinh hoa sinh mệnh này lên cây cổ thụ đó nữa, chỉ chút xíu tinh hoa sinh mệnh thế này, đối với nó căn bản chẳng có chút tác dụng nào đâu.'

Tôi và Lục Mẫu nhìn nhau, không ai rõ hơn tôi và Lục Mẫu về việc tôi rốt cuộc có bao nhiêu giọt dung dịch nguyên chất 'Tinh Hoa Sinh Mệnh'.

Tôi an ủi Kỳ Cách rằng: "Đừng lo, thứ này tôi vẫn còn giữ lại một chút. Nếu có thời gian, tôi muốn dẫn cô đi dạo một vòng ở Thân Liễu Cốc, để cô hiểu sâu sắc hơn về nơi đó, có lẽ cô sẽ cảm thấy đó là một nơi rất tuyệt. Đúng rồi, hình như tôi chưa nói với cô, thật ra tôi vẫn luôn ấp ủ dự định muốn xây dựng một tòa lâu đài ở đó."

Sau đó, từ trong túi ma pháp lại lấy ra một chiếc lọ nhỏ tinh xảo. Trong lọ thủy tinh nhỏ chỉ đựng một giọt 'Tinh Hoa Sinh Mệnh', giọt tinh hoa sinh mệnh đó không ngừng bồng bềnh trong lọ, giống như một sợi bông màu xanh ngọc bích, trông rất nhẹ nhàng.

Tôi mở nút bít gỗ ra, giọt tinh hoa sinh mệnh vô cùng sống động bay ra khỏi lọ thủy tinh, lơ lửng trước mặt tôi, trông có vẻ như bất cứ lúc nào cũng có thể bị gió thổi bay đi. Tinh Hoa Sinh Mệnh tản ra từng sợi khí tức sinh mệnh.

Cây Thụ Nhân Chiến Tranh vẫn luôn trầm mặc nãy giờ, lúc này bỗng nhiên lại mở đôi mắt đục ngầu ra. Cơ thể nó khẽ run lên, giọng nói trầm thấp vang lên bên tai tôi: "Ta ngửi thấy một cỗ sức mạnh bản nguyên sinh mệnh tự nhiên, đây là Tinh Hoa Sinh Mệnh, mùi vị này thật tuyệt."

"Hy vọng giọt Tinh Hoa Sinh Mệnh này có thể giúp ích được cho ông!" Tôi dùng lòng bàn tay nhẹ nhàng đỡ lấy giọt Tinh Hoa Sinh Mệnh nhỏ bé ấy, để nó bay về phía Thụ Nhân Chiến Tranh. Tinh Hoa Sinh Mệnh nhẹ tựa bông, tĩnh lặng lơ lửng giữa không trung.

Thụ Nhân Chiến Tranh chớp nhoáng vươn ra một đoạn dây leo. Khoảnh khắc đoạn dây leo đó tiếp xúc với Tinh Hoa Sinh Mệnh, toàn thân Thụ Nhân Chiến Tranh chấn động. Đoàn tinh hoa sinh mệnh chỉ lớn bằng móng tay đó nhanh chóng hòa vào trong dây leo của Thụ Nhân Chiến Tranh. Sau đó, một sắc xanh đậm từ điểm ngấm nhanh chóng khuếch tán, lan tràn...

Đầu tiên là toàn bộ đoạn dây leo thô kệch này được tinh hoa sinh mệnh tẩm bổ trở nên xanh ngát, tiếp theo toàn bộ tán cây thay đổi màu sắc với tốc độ mắt thường có thể thấy được. Những chỗ khô héo trên cây cổ thụ cũng bắt đầu chậm rãi hồi phục sinh cơ, thậm chí trên một số cành khô vàng đã mọc ra những chồi non. Toàn bộ Thụ Nhân Chiến Tranh đều bừng lên một thứ sinh lực dạt dào.

"Oa, thứ này hình như hiệu quả cũng khá đấy chứ!" Lục Mẫu hớn hở nói với tôi.

"Có lẽ các cậu sẽ không bao giờ biết được đó là một cảm giác tuyệt vời nhường nào đâu. Cảm ơn cậu, người trẻ tuổi, chính cậu đã cứu ta." Cành lá trên tán cây Thụ Nhân Chiến Tranh kêu 'sạt sạt sạt' không ngừng, trông có vẻ nó vô cùng kích động.

Tôi đứng trước mặt Thụ Nhân Chiến Tranh, hành lễ với nó rồi mới nói: "Rất vui vì có thể giúp được ông!"

"Cảm ơn nhé, bạn của ta, cậu đã có được tình bạn của một cây cổ thụ. Tin ta đi, sự trả giá của cậu nhất định sẽ có hồi báo. Đây là lãnh thổ thuộc về ta, bây giờ ta phải đoạt lại chúng, ta phải khôi phục nơi này trở về diện mạo vốn có của nó." Thụ Nhân Chiến Tranh trông có vẻ tinh thần phấn chấn. Nó điều khiển mấy đoạn dây leo, nâng bổng vài người trong tiểu đội chúng ta lên.

Chốc lát sau, chúng ta đứng trên cành ngang đỉnh đầu Thụ Nhân Chiến Tranh, nhìn xuống Đầm Lầy Trần Nê rộng lớn từ trên cao. Toàn bộ đầm lầy thu gọn hết vào tầm mắt chúng ta.

Đầm Lầy Trần Nê bị rừng rậm đen bao bọc tứ phía, sương mù trên đầm lầy đã bị gió thổi tan. Đứng trên tán cây, tôi có thể nhìn rõ trong đầm lầy có một đường nước không ngừng khuếch tán nhanh chóng ra bên ngoài.

Bên trong đường nước đó, những vũng nước đục ngầu trong đầm lầy dần trở nên trong veo.

Bên ngoài đường nước, chi chít quái vật bùn nhão, chúng lần lượt tháo chạy về hướng khu vực rìa đầm lầy, nhìn từ xa trông giống như một hàng sóng biển.

Vào khoảnh khắc này, tôi dường như nghe thấy tiếng reo hò của cây cối trong khu rừng xung quanh, tựa như đang hoan nghênh vị quân chủ của chúng quay về.

Không lâu sau, tất cả chúng ta vây quanh thi thể của Đốc quân nhện. Toàn bộ thi thể Đốc quân nhện trông giống như một ngọn núi thịt.

Vị Đốc quân nhện kia đã để lại cho chúng ta những nguyên liệu ma pháp vô cùng phong phú. Trân quý nhất tự nhiên là bộ giáp xác màu đen dẻo dai trên người hắn. Lục Mẫu dùng một chiếc cưa sắt, tốn rất nhiều sức mới lột được lớp giáp trùng này ra từng chút một. Giáp xác của Đốc quân nhện này có chất lượng nhẹ nhàng, vũ khí sắc bén thông thường căn bản không thể đâm thủng.

Khả năng truyền dẫn và khuếch tán cơ học của bộ giáp trùng này cũng rất tốt. Dùng vũ khí cùn đập lên, sức mạnh vốn dĩ tập trung vào một điểm sẽ tản ra một vùng, trừ phi chiếm ưu thế tuyệt đối về sức mạnh, bằng không người sử dụng sẽ không bị tổn thương dù chỉ một chút.

Khi Lục Mẫu lột lớp giáp trùng trên thân Đốc quân nhện ra, còn vô tình phát hiện ra ở các khe hở giữa các đốt sống lưng của Đốc quân nhện ẩn giấu hai mươi bốn viên ma tinh hắc ám, cũng lần lượt bị chúng ta đào ra......