Ánh nắng chói chang chiếu xuyên qua khung cửa sổ bằng thủy tinh sạch sẽ, trong suốt. Tầng hai của thư viện vẫn tĩnh lặng như mọi ngày. Giữa những hàng giá sách chất đầy sách ma pháp, chỉ lác đác vài bóng người. Có học trưởng cứ thế tùy ý ngồi bệt xuống sàn gỗ sồi, đắm chìm trong những trang sách ma pháp.

Những học sinh có tư cách tản bộ trong thư viện tầng hai này hầu như đều là học sinh cao niên. Nghe nói bọn họ có được tư cách đến đây tra cứu sách vở là nhờ hoàn thành một số nhiệm vụ do học viện giao phó và đạt đủ điểm cống hiến.

Khi đi ngang qua khu vực đọc sách ở tầng hai, ta tình cờ thấy một đám học trưởng năm hai đang vây quanh một chiếc bàn, nhỏ giọng bàn tán điều gì đó. Trên chiếc bàn dài hình chữ nhật trải một tấm da dê ma pháp lớn, bên trên vẽ rất nhiều đường nét ma văn phức tạp, hơn nữa cạnh mỗi nhóm ma văn đều có chú thích chi tiết. Một chồng sách ma pháp chất đống trên bàn, vài cuốn bị người ta lật mở bừa bãi. Bầu không khí thảo luận trông vô cùng sôi nổi, thậm chí có hai vị học trưởng đã tranh cãi đến đỏ mặt tía tai.

Y Phàm đứng ngay giữa đám đông, y mặc một bộ áo choàng ma pháp sạch sẽ, những nếp nhăn trên áo choàng được ủi phẳng phiu.

Dường như cảm nhận được có người đang nhìn mình, y quay đầu lại, ánh mắt rơi trên người ta, trong mắt lộ ra vẻ kinh ngạc khó giấu.

Ta phát hiện, trên áo choàng ma pháp của nhóm học sinh này không chỉ đeo huy hiệu ma pháp sư, huy hiệu Học viện Ma pháp Hoàng gia, mà còn có cả một chiếc huy hiệu hội ký văn. Không ngờ lại có thể gặp được những người thuộc hội ký văn của Học viện Ma pháp Hoàng gia ở đây, bọn họ dường như đang thảo luận về một tòa ma văn pháp trận.

"Y Phàm, cậu ấy là bạn của anh sao?" Một nữ ma pháp sư đứng cạnh Y Phàm nhỏ giọng hỏi y.

Xem ra cô ta chắc chắn lúc trước chưa từng gặp ta, cũng không biết hiềm khích giữa ta và Y Phàm.

Ta quay đầu lại, lẳng lặng bước qua bên cạnh bọn họ. Y Phàm không hề mở miệng giải thích điều gì, chỉ nghe một nam ma pháp sư bên cạnh cười "hè hè" hai tiếng, rồi mới nói: "Cậu ta bất quá chỉ là một tên người Bắc Cảnh rất giỏi luồn cúi, nghe nói đã bám được đùi của một học giả trong viện nghiên cứu ma pháp, làm trợ lý cho học giả đó, còn muốn gia nhập hội ký văn nhưng đã bị chúng ta từ chối. Nhìn kìa, bây giờ chắc hắn lại thông dụng mối quan hệ để bám lấy học giả Sean rồi, tên này..."

Chào hỏi một tiếng với vị học tỷ xinh đẹp ở quầy lễ tân, cô ấy biết ta đến tìm học giả Sean, liền mỉm cười gật đầu với ta, sau đó ta bước về phía phòng làm việc của học giả Sean.

---❊ ❖ ❊---

Ta yên lặng đứng cạnh một dãy giá sách trong phòng. Những cuốn sách ma pháp trên giá toàn là những cuốn ta không thể đọc hiểu, chúng liên quan đến kiến thức ở lĩnh vực ma pháp tầng sâu hơn. Chỉ cần nhìn lướt qua tên sách ma pháp thôi cũng đủ khiến ta có cảm giác chóng mặt hoa mắt. Trong đó có 《Đường cong phù văn ma pháp》, 《Phân tích hình học không gian》, 《Giả thuyết năm chiều về không gian thứ nguyên》 v.v.

Cố ép bản thân thu hồi ánh mắt, cơn chóng mặt dữ dội đó lập tức biến mất khỏi tinh thần chi hải. Ta xoa xoa trán, trong đầu có chút choáng váng.

Bước tới phía trước một bước trong vẻ lảo đảo để giữ vững cơ thể. Cuốn 《Bách lệ ma văn kinh điển》 và cuốn sổ tay bằng da dê trên tay rơi xuống đất, những trang giấy trong sổ tay da dê vương vãi khắp nơi.

Học giả Sean đọc xong một chồng tài liệu trên bàn làm việc trong một hơi, rồi mới ngẩng đầu lên.

Ông liếc nhìn ta, giơ tay xoa xoa thái dương, lại cầm chén trà nhấp một ngụm nước, hỏi ta: "Xem ra chuyến đi tới diện tích Yello lần này của cậu có vẻ khá thuận lợi nhỉ?"

Vừa ngồi xổm xuống nhặt những trang sách dưới đất, ta vừa đáp: "Cũng tạm ạ, về cuộc rèn luyện lần này, nhìn chung thì thu hoạch vẫn rất lớn!"

Học giả Sean khẽ gật đầu, đoạn nói tiếp: "Để ta xem tình hình hiện tại của Thủy nguyên tố chi linh trên người cậu thế nào. Ta không khuyến khích cậu mang nó chạy lung tung khắp nơi như vậy đâu. Trong mắt một số ma pháp sư, Thủy nguyên tố chi linh này tuyệt đối có giá trị hơn cả một con ma thú cấp ba. Trước khi thực lực của cậu chưa tăng lên, cậu nên ngoan ngoãn ở lại học viện ma pháp thì hơn."

Vừa nói, một cỗ ma lực thủy nguyên tố truyền vào đôi mắt ông. Đồng tử màu xanh lam trong mắt học giả Sean lúc này hoàn toàn biến mất, hóa thành nhãn cầu phát ra ánh sáng trắng. Ngay sau đó, ông nhíu mày hỏi ta: "Cậu rốt cuộc đã trải qua những gì ở Yello? Tốc độ trưởng thành của Thủy nguyên tố chi linh trên người cậu đã vượt xa dự kiến của ta rồi, đây tuyệt đối không phải là tin tốt gì đối với cậu đâu."

Ma pháp mà học giả Sean sử dụng là một loại pháp thuật khiến cho một bộ phận nào đó trên cơ thể đồng hóa với thể thủy nguyên tố. Pháp thuật này được gọi là 'Nguyên tố chi thể', chỉ có ma pháp sư cao cấp đạt thực lực từ Nhị chuyển trở lên mới có thể học được. Pháp thuật này đòi hỏi mức độ thân hòa nguyên tố cực kỳ cao.

Mỗi khi đến lúc này, Thủy nguyên tố chi linh của tỷ tỷ Quả Quả lại có thể nhạy cảm cảm nhận được sự dò xét của học giả Sean đối với con bé. Nó biểu lộ sự căng thẳng tột độ, tuy rằng con bé không có ý thức tư duy độc lập, nhưng sự sợ hãi đó có lẽ xuất phát từ bản năng.

Ta nói: "Con bé đã gặp phải những con bùn nhão này ở đầm lầy Bụi Bẩn thuộc diện tích Yello."

"Cho nên nó đã nuốt chửng tinh hoa thủy nguyên tố trong cơ thể những con bùn nhão đó?" Học giả Sean đẩy gọng kính trên sống mũi, dùng tay xoa xoa khóe mắt mỏi nhừ, khẽ thở dài đầy bất lực.

Ông trợn tròn mắt nhìn ta, nói: "Rất tiếc phải nói với cậu rằng, vì lần nạp năng lượng này, Thủy nguyên tố chi linh bên cạnh cậu tuy không thức tỉnh ý thức của chính mình, nhưng do hấp thụ quá nhiều tinh hoa thủy nguyên tố, bản thân nó đã thăng cấp. Nó đã chính thức thăng cấp từ hình thái thủy nguyên tố sơ cấp lên thủy nguyên tố trung cấp. Cậu chưa bao giờ nghĩ tới điều này có ý nghĩa gì phải không!"

Ta có chút hoảng loạn lắc đầu.

Học giả Sean chỉ vào Thủy nguyên tố chi linh của tỷ tỷ Quả Quả, nói tiếp: "Thực lực hiện tại của nó xấp xỉ cậu rồi. Nếu cứ để mặc nó vô pháp vô thiên trưởng thành như vậy, thì cho dù mảnh hồn phách của vị tỷ tỷ kia có được cậu đánh thức thành công đi nữa, cũng sẽ trở nên tiêu tan hồn phách vì không thể điều khiển nổi cỗ thể phách có thực lực cường đại này."

Nghe học giả Sean nói vậy, ta vã mồ hôi lạnh đầm đìa, nhìn Thủy nguyên tố chi linh của tỷ tỷ Quả Quả mà trong lòng trống rỗng, mờ mịt.

"Ừm, ta có thể giúp cậu giải quyết khó khăn trước mắt. Đây là một cuộn giấy phong ấn nguyên tố chi linh, có thể tạm thời phong ấn cỗ Thủy nguyên tố chi linh này lại, đợi khi cậu chuẩn bị xong xuôi mọi thứ, rồi hãy mở phong ấn thả nó ra." Học giả Sean đặt một cuộn giấy ma pháp lên bàn làm việc của ông, đoạn nhìn ta bằng ánh mắt nghiêm túc.

Trong ánh mắt thông thái của học giả Sean, ta coi như đã bừng tỉnh. Học giả Sean vẫn luôn tĩnh lặng chờ đợi ngày này đến, bởi vì ta nhìn thấy một chút vẻ mong đợi trong mắt ông. Xem ra, ông rất muốn ta có thể đồng ý, mà ta quả thực cũng không còn sự lựa chọn nào khác.

Ta khẽ nhíu mày, dứt khoát hỏi thẳng học giả Sean: "Ngài cần ta làm gì cho ngài?"

"Rất đơn giản, gia nhập với chúng ta!" Học giả Sean đặt một chiếc huy hiệu băng tinh lên mặt bàn, sau đó mỉm cười nói với ta: "Ta là thành viên của Liên minh Ma pháp sư hệ Thủy. Chúng ta là một tổ chức cực kỳ lỏng lẻo, đối tượng thu nạp cũng vô cùng đơn thuần, chỉ chiêu mộ ma pháp sư hệ Thủy gia nhập. Tổ chức của chúng ta không có bất kỳ sự ràng buộc nào đối với các thành viên, cậu có thể coi nó như một cái nền tảng, chúng ta sẽ định kỳ tổ chức các buổi salon, đề tài thảo luận phần lớn đều liên quan đến học thuật ma pháp và thông tin nguyên liệu ma pháp."

Học giả Sean giống như một nhân viên tiếp thị cực kỳ lão luyện, liệt kê ra đủ mọi loại lợi ích khi gia nhập liên minh ma pháp sư hệ Thủy cho ta nghe.

Chỉ nghe ông nói tiếp: "Đương nhiên, sau khi trở thành thành viên của Liên minh Ma pháp sư hệ Thủy, cũng không phải là hoàn toàn không có chút lợi ích nào. Cậu có thể nhận một số nhiệm vụ ủy thác tại trụ sở liên minh, những nhiệm vụ này đều rất thích hợp cho ma pháp sư hệ Thủy hoàn thành, hơn nữa thù lao thường cũng sẽ rất hậu hĩnh. Thành viên liên minh chúng ta thường xuyên tổ chức một số buổi giao dịch nội bộ, có lẽ cậu sẽ có hứng thú với những món hàng giao dịch trong đó đấy!"

Học giả Sean hình như lại nhớ ra điều gì, bèn bổ sung thêm một câu với ta: "Ồ, nhắc mới nhớ, giữa các thành viên liên minh còn có một quy ước bất thành văn, đó là khi các thành viên chế tạo vật phẩm ma pháp cho nhau, ví dụ như ký văn sư 'vẽ ma văn cấu trang', luyện kim sư tiến hành 'chuyển hóa nguyên liệu ma pháp', dược tề sư 'điều chế dược tề ma pháp', giao dịch giữa các thành viên nội bộ đều sẽ được giảm mười phần trăm. Có lẽ chẳng mấy chốc cậu sẽ được tận hưởng ưu đãi này rồi. Tương tự như vậy, đợi sau này cậu đã trở thành một vị đại sư ký văn, xin hãy đừng quên truyền bá truyền thống này tiếp tục nhé."

Học giả Sean nhìn ta đầy thiện ý, chiếc huy hiệu băng tinh trên chiếc bàn gỗ sáng lấp lánh rực rỡ.

Ta không ngờ học giả Sean lại chủ động mời ta gia nhập tổ chức của ông. Không một chút do dự, ta sảng khoái đáp: "Thầy Sean, em nguyện ý gia nhập đồng minh của mọi người!"

Vươn tay nhấc chiếc huy hiệu trên mặt bàn lên, một cảm giác mát lạnh thấm vào tận tâm can khiến tinh thần ta sảng khoái. Không ngờ chiếc huy hiệu này lại còn là một vật phẩm ma pháp cấu trúc cực kỳ đơn giản. Bên trong huy hiệu khắc một tầng ma văn nhạt, một chút lực tinh thần phát tán ra từ huy hiệu, vậy mà lại có công hiệu kỳ diệu tương đồng với chiếc mũ trùm đầu bằng da cá của ta, đều là những vật phẩm ma pháp có thể gia tốc hồi phục lực tinh thần.

Nói thật lòng, ta không hề bài xích việc gia nhập một tổ chức như vậy, ít nhất có thể có thêm nhiều kênh để thăm dò những chuyện liên quan đến 'Thượng cổ tế đàn' và 'Linh hồn hiệu giác' ở trong đó.

Học giả Sean dường như cũng không ngờ ta lại sảng khoái đồng ý như vậy, đến mức những lời thuyết khách mà ông đã chuẩn bị sẵn đều chẳng dùng đến.

Khi ta đang chuẩn bị đeo chiếc huy hiệu băng tinh lên ngực, học giả Sean đã cản ta lại, mỉm cười giải thích: "Chiếc huy hiệu này chỉ là tín vật tham gia Liên minh Ma pháp sư hệ Thủy mà thôi, chỉ cần đeo khi tham gia các buổi salon và đại hội giao dịch quy mô lớn bên trong liên minh là đủ rồi, không cần thiết phải kè kè đeo trên người mọi lúc mọi nơi đâu."

Ta siết chặt chiếc huy hiệu đó trong tay, nặng nề gật đầu với học giả Sean.

---❊ ❖ ❊---

Ngay tại phòng làm việc ở tầng hai thư viện, học giả Sean bắt đầu lặng lẽ vẽ trên mặt sàn đại hình tụ thủy nguyên tố pháp trận cần thiết cho nghi thức phong ấn. Ta ngồi xổm bên cạnh ông, trong lòng không khỏi có chút thấp thỏm, cuối cùng vẫn không nhịn được mà hỏi ông: "Thầy Sean, nghi thức phong ấn này sẽ không tổn hại đến tàn hồn của tỷ tỷ Quả Quả chứ?"

Học giả Sean quay đầu liếc ta một cái, giơ tay điểm nhẹ lên trán ta, nhét cuộn giấy phong ấn đó vào ngực áo ta.

Bàn tay lớn vỗ vỗ lên bả vai ta, đoạn mới bảo ta: "Yên tâm đi, hiện tại cỗ Thủy nguyên tố chi linh này vẫn chỉ là một thể thủy nguyên tố vô ý thức, phong ấn nguyên tố sẽ không gây ra bất kỳ tổn thương nào cho nó cả. Ngược lại, tòa phong ấn pháp trận này còn liên tục tẩm bổ thể phách của Thủy nguyên tố chi linh này, khiến cho thủy nguyên tố mà nó sở hữu trở nên thuần khiết hơn. Điều này đối với việc thăng cấp đẳng cấp nguyên tố sau này của nó, không những không có hại, mà còn có một số lợi ích bất ngờ nữa đấy!"

Khi học giả Sean vẽ xong hoàn chỉnh đại hình tụ thủy nguyên tố pháp trận, những đường nét phù văn được vẽ bằng mực trắng sữa bắt đầu liên tục lưu chuyển thủy nguyên tố nồng đậm. Thủy nguyên tố xung quanh không ngừng hội tụ tới, giống như từng con thủy xà vây quanh tòa đại hình thủy nguyên tố pháp trận này không ngừng chuyển động.

Thủy nguyên tố chi linh của tỷ tỷ Quả Quả lơ lửng trong không khí bên cạnh, tò mò nhìn tòa đại hình thủy nguyên tố pháp trận kia.

Học giả Sean liếc nhìn ta, hỏi ta một câu: "Cát Gia, cậu đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?"

Ta nhìn cuộn giấy phong ấn trong tay, sau đó lại thầm niệm lại chú ngữ cần thiết để mở cuộn giấy một lượt trong lòng, rồi gật đầu với học giả Sean.

Theo một chuỗi chú ngữ được phát ra từ miệng học giả Sean, lượng lớn thủy nguyên tố bên trong tụ thủy nguyên tố pháp trận bắt đầu tuôn ào ào vào cơ thể học giả Sean giống như nước sông vỡ bờ. Từng con thủy xà do thủy nguyên tố hình thành chui tọt vào cơ thể học giả Sean. Mỗi khi có một con điện xà đi vào cơ thể học giả Sean, ngũ tinh pháp trận dâng lên dưới chân ông lại càng sáng hơn một chút.

Xung quanh cơ thể ông, năm cây băng chùy mang theo xích sắt băng giá xuất hiện giữa không trung. Khi Thủy nguyên tố chi linh của tỷ tỷ Quả Quả nhìn thấy 'xiềng xích băng giá' này, dưới sự chi phối của bản năng, nó vô cùng nhanh chóng trốn ra sau lưng ta. Năm cây băng chùy bỗng nhiên biến mất từ bên cạnh học giả Sean, sau đó giây tiếp theo đã xuất hiện cạnh Thủy nguyên tố chi linh của tỷ tỷ Quả Quả, giam cầm Thủy nguyên tố chi linh của tỷ tỷ Quả Quả lại tại chỗ.

Thủy nguyên tố chi linh của tỷ tỷ Quả Quả muốn xông ra khỏi xiềng xích, nó tỏ ra vô cùng hoảng sợ. Khi cơ thể va phải 'xiềng xích băng giá' trong suốt kia, toàn bộ Thủy nguyên tố chi linh vậy mà lại bị đông kết thành một cỗ tượng băng.

"Cát Gia, nhân cơ hội này!" Học giả Sean quát lớn với ta một tiếng.

Ta vội vàng mở cuộn giấy phong ấn đó ra, miệng niệm chú ngữ chìa khóa của cuộn giấy.

Giây tiếp theo, trên cuộn giấy bỗng truyền đến một lực hút khổng lồ. Thủy nguyên tố bên trong tụ thủy nguyên tố pháp trận giống như lại tìm được một chỗ trút mới, dồn dập tống toàn bộ số thủy nguyên tố đó vào cuộn giấy phong ấn. Cuộn giấy phong ấn hóa thành từng đóa hoa băng biến mất ngay trước mắt ta, ngưng kết trên người Thủy nguyên tố chi linh của tỷ tỷ Quả Quả một tầng băng lam. Tầng băng lam đó giống như một tấm bia đá, phong ấn Thủy nguyên tố chi linh của tỷ tỷ Quả Quả ở bên trong.

Ta có chút ngẩn ngơ ngốc lăng nhìn Thủy nguyên tố chi linh bị đóng băng trong tấm bia đá băng lam, lúc này, trong lòng bất chợt dâng lên một cảm giác ngũ vị tạp trần.

---❊ ❖ ❊---

Lúc hoàng hôn, toàn bộ các kiến trúc bên trong Đế đô đều được rọi lên một tầng sắc vàng nhạt của ánh chiều tà.

Ngồi trong cỗ xe ngựa ma pháp, ta ngẩn ngơ nhìn chiếc hộp phong ma ở phía sau khoang xe. Chiếc hộp phong ma dài hai mét miễn cưỡng nhét vừa tấm bia đá màu xanh lam dùng để phong ấn Thủy nguyên tố chi linh của tỷ tỷ Quả Quả. Xe ngựa chầm chậm chạy về phía chỗ ở của Ayla và Catrina.

Lại nghĩ đến lời học giả Sean nói với ta bằng giọng điệu đầy vẻ an ủi trước khi ta mang theo hộp phong ma rời khỏi thư viện: Vốn dĩ ông còn đang đi nghe ngóng khắp nơi tin tức về di tích thượng cổ tế đàn giúp ta, mà bây giờ thì ông hoàn toàn có thể yên tâm rồi.

Học giả Sean chỉ vào bức họa đơn giản mà ta tùy ý vẽ trên da dê, nói với ta rằng: Đó chính là một tòa thượng cổ tế đàn, ông không ngờ ta lại nghe ngóng được tin tức về thượng cổ tế đàn nhanh đến vậy.

Lúc đó đầu óc ta hoàn toàn trống rỗng, hễ cứ nhớ đến những hình ảnh nguy hiểm trong khối ký ức thủy tinh mà Moraya gửi cho ta, đám phi long đang phấp phới đôi cánh rồng kia, ta hoàn toàn không biết phải đáp lời thế nào. Rốt cuộc thì vẫn còn hy vọng, phải không nào?

Cho đến tận bây giờ, trái tim ta vẫn mãi không thể bình lặng lại được...