Bầu trời thành Thản Đốn giống như một bức tranh thủy mặc được tô điểm bằng những nét bút đậm đà, thành Thản Đốn hiện lên trong mắt tôi với những đường nét ngoại vi rõ ràng, thành trì hùng vĩ này đứng sừng sững dưới chân núi A Không Gia Qua, trên những bức tường thành bằng đá màu xám được khắc đầy những dấu vết loang lổ.

Khu ngoại thành mang một khung cảnh vạn phế đãi hưng (chờ đợi đổi mới), những tên nô lệ cởi trần đang dọn dẹp tạp vật ở khu ngoại thành, một đội xe ngựa kéo theo rác rưởi dọn ra từ đống đổ nát chậm rãi đi qua cửa thành, một số kiến trúc bị tổn hại được dựng lại giàn giáo, các thợ thủ công đang tu sửa những vết nứt trên nhà cửa, lều bạt ở khu ổ chuột rõ ràng ít hơn mấy ngày trước rất nhiều, nô lệ thổ dân khiêng những khối đá nặng nhọc, gắng sức chuyển đến ngã tư đường phố.

Mỗi khi có nô lệ thổ dân khiêng đá đi qua, chiến sĩ bộ binh đứng ở ngã tư sẽ đưa một thẻ gỗ sơn màu đỏ cho tên phu phen thổ dân đó. Cứ mười thẻ gỗ sẽ đổi được một bát cháo yến mạch.

Dưới chân tường thành ngoài khu nội thành bày một hàng nồi sắt lớn, một số phụ nữ mặc trang phục thường dân cầm xẻng nấu ăn dài, khuấy đều cháo rau trong nồi lớn, cháo rau bốc nghi ngút khói đang sủi bọt ục ục, mấy hàng bàn ăn bằng gỗ thô kệch trống hoác, trông có vẻ chưa đến giờ dùng bữa.

Hầu hết thường dân đã dọn vào ở trong những ngôi nhà được sửa chữa lại, thành trì này tràn ngập cảnh tượng phồn vinh hưng thịnh.

Cờ bay phấp phới trên tường thành, kỵ sĩ Disraeli đứng trên đầu thành, đưa mắt nhìn về phía tôi từ đằng xa.

Tôi đứng bên mạn khí cầu, không ngừng vẫy tay về phía kỵ sĩ Disraeli.

"Tạm biệt nhé, các dũng sĩ của Trụ Lỗ Mụ."

Khí cầu cất cánh từ sân bay tạm thời của thành Thản Đốn, tôi và Kỳ Cách cuối cùng cũng rời khỏi thành phố mang đầy thương tích dưới sự gột rửa của chiến tranh này, khí cầu khởi hành hướng về thành Phê-lê-lạp, sẽ đến thành Phê-lê-lạp sau ba ngày nữa.

Sau khi thành Thản Đốn giành chiến thắng trong chiến tranh, chúng tôi với tư cách là người chiến thắng đã chia chéo chiếc bánh kem lớn này, tôi không những như ý nguyện dùng những ma tinh đen đó đổi lấy đủ công huân, trở thành Bá tước bậc ba, mà còn có được một vùng lãnh thổ rộng lớn quanh Trụ Lỗ Mụ, bao gồm quyền khai thác phía nam Hắc Lâm, hồ lớn của Cây Cổ Thụ Chiến Tranh, vùng núi phía đông Trụ Lỗ Mụ, v.v.

Chỉ là hiện tại tình hình chiến sự chưa rõ ràng, còn phải đợi cục diện ổn định hơn một chút, mới có thể xây dựng lại thành Trụ Lỗ Mụ. Trong vòng ba năm, xây dựng lại một thành Trụ Lỗ Mụ mới trên nền cũ, đây chính là một trong những điều kiện mà tôi đã hứa với công tước Samoyed, nếu không hắn sẽ vô điều kiện thu hồi quyền quản lý Trụ Lỗ Mụ.

Trong phạm vi khu vực Trụ Lỗ Mụ, không chỉ có hai mỏ sắt lớn với trữ lượng khổng lồ, mà còn có một mỏ bạc có giá trị hơn, một hồ lớn sản vật phong phú, Cây Cổ Thụ Chiến Tranh ở trung tâm hồ lớn sở hữu hào quang được mùa, có thể khai hoang đất đai bên hồ để trồng lương thực, đất đai ở đây là đất mùn màu mỡ do lá cây tích tụ qua năm tháng, khí hậu ôn hòa và ẩm ướt, đây cũng là lý do từ đầu tôi đã trực tiếp muốn mua đầm lầy Bụi Đất đó.

Từ khi Cây Cổ Thụ Chiến Tranh nói với tôi rằng nó sở hữu hiệu ứng hào quang lãnh chủ là 'được mùa', tôi đã hạ quyết tâm phải chiếm đoạt khu vực đầm lầy này làm của riêng.

Công tước Samoyed vẫn luôn không từ bỏ việc thuyết khách, hắn muốn mua đại sát khí trong trận chiến Trụ Lỗ Mụ: đạn hỏa lân và dầu lửa tử thi.

Nhưng tôi đã đá quả bóng này cho Viện nghiên cứu ma pháp Đế đô, công tước Samoyed ở tỉnh Tarva tính ra sự tồn tại giống như vua chúa, nhưng ở Đế đô, hắn chẳng qua chỉ là một lãnh chúa một phương ở vùng tây bắc hẻo lánh trong vô số các tỉnh của đế quốc Cách Lâm, trong tay sở hữu một diện tích giàu có, chỉ có vậy thôi, trong số vô số các hào môn quý tộc của đế quốc Cách Lâm, công tước Samoyed chỉ có thể được tính là quyền quý mới nổi.

Trong tay tôi nắm giữ một tờ giấy da dê ma pháp tinh xảo, đây là một bức văn thư sắc phong có đóng ấn tư nhân của đại nhân công tước Samoyed, chỗ trống trên đó chỉ viết một câu:

"Vinh quang này được trao cho ma pháp sư Cát Gia đã có cống hiến kiệt xuất trong chiến dịch Trụ Lỗ Mụ"

Phía ký tên đã ký tên của đại nhân công tước Samoyed, đóng dấu tín vật tư nhân của hắn, bức văn thư sắc phong này coi như đã chính thức có hiệu lực, một huy chương Bá tước bằng vàng đang nắm chặt trong lòng bàn tay tôi.

Kỳ Cách đứng ở đầu thuyền, đối mặt với cơn gió ẩm ướt thổi tới từ phía trước của khí cầu, những sợi tóc dài của nàng bay phấp phới theo gió, bộ pháp bào ma pháp màu xanh thẫm bị gió thổi phát ra tiếng phấp phới vang dội, xung quanh cơ thể nàng bao quanh những luồng khí xoáy.

Sau khi khí cầu bay lên không trung, trong không khí trôi nổi một lượng lớn nguyên tử ma pháp hệ phong, rất thích hợp cho ma pháp sư hệ phong tiến hành minh tưởng, hơn nữa có thể gặp được loại khí lưu tràn ngập nguyên tử phong đậm đặc này ở trên không trung, cũng coi như là một cơ hội hiếm có, Kỳ Cách có vẻ rất tận hưởng cảm giác được nguyên tử phong quán thể này.

Takama và Karancho tĩnh lặng canh giữ bên cạnh Kỳ Cách, tránh để nàng bị những người khác vô tình quấy rầy khi đang minh tưởng, những hành khách kia cũng rất có tự mình hiểu biết, nhìn thấy trên đầu thuyền đứng một ma pháp sư, thì không còn ai dám bước vào khu vực đó nữa.

Ngược lại tôi hòa mình vào đám đông lại không mấy nổi bật lắm, có lẽ hơi khác người một chút, trong mắt người khác có chút ăn mặc kỳ quặc.

Trên người tôi mặc bộ giáp 'Khiên Đại Địa' mà học giả Yejis tặng cho tôi và chiếc váy giáp da chế tạo từ da mực ống hoàng gia, trên đầu đội mũ trùm đầu bằng da cá, trông rất giống một vị công tử bột quý tộc của một gia tộc quý tộc nào đó, đặc biệt là bên hông mang theo một con đao cong sắc bén chẳng ra làm sao cả, sáp lại gần một cô gái tóc đỏ mặc áo da bó sát, không đầu không đuôi trò chuyện làm quen với cô gái tóc đỏ có dung mạo tinh xảo đó.

Cô gái tóc đỏ chốc chốc lại bị tôi trêu cho lúc khóc lúc cười, những giọt nước mắt trên má thanh tú đáng thương đó còn chưa bị gió thổi khô, lúc thì hờn dỗi, lúc thì cười mỉm, khiến cho những thiếu niên quý tộc trốn thoát từ thành Thản Đốn xung quanh nhìn vào vô cùng tức giận hận thù.

Những ánh mắt cay nghiệt tựa như giết người chằm chằm nhìn lên người tôi, tôi lại phảng phất như không cảm giác gì.

Ai mà thèm quan tâm cảm nhận của bọn họ chứ, đã rời khỏi thành Thản Đốn vào lúc này, những quý tộc đó đồng nghĩa với việc từ bỏ cơ nghiệp trong thành Thản Đốn.

So với việc những thiếu niên quý tộc đó chật vật rời khỏi thành Thản Đốn như chó nhà có tang, việc tôi rời khỏi thành Thản Đốn lúc này lại mang theo vô số lý do đường đường chính chính.

Thứ nhất, thời hạn tập hợp của Học viện Ma pháp Hoàng gia đã đến.

Thứ hai, tôi tính là người có cống hiến xuất sắc đối với thành Thản Đốn.

Thứ ba, việc rời khỏi thành Thản Đốn lần này là đã đồng ý với công tước Samoyed chuẩn bị thảo dược ma pháp cấp thấp điều chế thuốc chữa thương cho hắn ở Đế đô.

Tôi không hề che giấu sự thù địch của mình, hướng về phía những thiếu niên quý tộc đang trừng mắt nhìn tôi đó, dùng ánh mắt sắc bén trực tiếp đáp trả lại.

---❊ ❖ ❊---

Mười sáu trận pháp lơ lửng trên khí cầu được khởi động toàn lực, tiến về phía thành Phê-lê-lạp với tốc độ tối đa.

Mọi người trên khí cầu tụ tập trên boong tàu, từ đáy mắt u sầu của họ, có thể nhìn thấy rất nhiều người không nỡ rời đi, thế nhưng trong thời kỳ chiến loạn này, thành Thản Đốn vốn được đồn đại là kiên cố như thành đồng vách sắt, vậy mà lại bị phá thành một cách vô cùng dễ dàng, các quý tộc trong thành Thản Đốn nhìn thấy hệ thống phòng thủ của thành Thản Đốn trước mặt các chiến sĩ Nhện nhân lại mỏng manh dễ vỡ như giấy.

Sau khi đánh mất chút ít niềm tin cuối cùng đó, thì thứ còn lại duy nhất chính là 'chạy được bao xa hay bấy nhiêu'.

Đây có lẽ là suy nghĩ trong lòng của rất nhiều quý tộc thành Thản Đốn, họ bán tháo sản nghiệp ở thành Thản Đốn với tốc độ nhanh nhất, sau đó lên chiếc khí cầu đầu tiên chạy từ thành Phê-lê-lạp tới sau chiến tranh, nhanh chóng rời khỏi thành Thản Đốn.

Hiển nhiên, những người có tư cách đi trên con thuyền này, cơ bản đều là những quý tộc quyết định từ bỏ cơ nghiệp ở thành Thản Đốn.

Catrina dùng tay ấn mái tóc đỏ mượt mà như gấm vóc lại, để tránh bị gió mạnh trên boong khí cầu thổi bay tán loạn, trên khuôn mặt tinh xảo lộ ra một chút u sầu nhạt nhòa, đứng ở đuôi khí cầu, khi nhìn lại thành Thản Đốn, đôi môi hồng hào của cô khẽ mím lại, đại khái là đang hồi tưởng lại từng chút một cuộc sống ở thành Thản Đốn.

"Yên tâm đi, chẳng bao lâu nữa, chúng ta sẽ lại quay về đây thôi, đâu phải sinh tử chia lìa, anh đã hứa với em rồi, sẽ xây dựng một thành trì lớn hơn trên nền cũ của Trụ Lỗ Mụ, anh xưa nay nói là làm mà." Tôi đứng sánh vai cùng Catrina bên mạn thuyền, nhìn từ xa lâu đài đã trở nên vô cùng mờ ảo đó, lúc này tôi chỉ có thể nhìn thấy một vài nét mờ nhạt, tôi an ủi Catrina như vậy.

Catrina lau nước mắt, chiếc mũi vẫn còn hơi đỏ, miệng lại bướng bỉnh nói: "Đâu có!"

Cô cẩn thận quay đầu nhìn liếc về phía đầu thuyền, phát hiện Kỳ Cách đang trong trạng thái minh tưởng, lúc này mới nghịch ngợm lè lưỡi một cái, sau đó ôm chặt lấy một cánh tay của tôi, ánh mắt có chút mê ly nhìn tôi, thổi khí thơm như lan vào tai tôi nói: "Cảm ơn anh, đã đến Yello tìm em."

"Ừ!" Tôi khẽ đáp một tiếng.

Thật muốn khoảnh khắc tốt đẹp này, vĩnh viễn đóng băng lại.

Chúng tôi cứ tựa vào mạn thuyền như thế, nhìn những đám mây xám xịt trên đầu cuồn cuộn trôi chảy như nước sông Bôn Mã, ai cũng không nói gì, chỉ yên lặng thổi gió trên boong tàu.

Tôi gãi đầu nghĩ ngợi một lúc, mới nói: "Cũng bình thường thôi, anh cũng chưa từng đi, nhưng anh nghĩ chắc là cách xa xấp xỉ thành Slorit thôi, nếu đi khí cầu, ước chừng phải mất nửa tháng."

Catrina giống như một con mèo lười biếng, tựa lên mạn thuyền bằng thiết mộc dày dặn, nghe tôi thản nhiên nói ra đáp án này, có chút kinh ngạc nói: "A, như vậy thì, tính ra là rất xa rồi đấy!"

---❊ ❖ ❊---

Cuộc sống trên khí cầu vẫn buồn chán như mọi khi.

Hai ngày nay, khí cầu vẫn luôn di chuyển trên vành đai gió có nguyên tử phong vô cùng đậm đặc đó, làm cho Kỳ Cách ngày nào cũng phải dành ra một lượng lớn thời gian để tiến hành minh tưởng, đối với nàng mà nói, cơ hội như thế này là ngàn năm có một.

Tối hôm qua, nàng mặc một chiếc váy ngủ bằng lụa mỏng chạy vào phòng tôi, vô cùng bá đạo lay tôi tỉnh dậy từ trong giấc ngủ, sau đó ngồi lên giường tôi, hoang đường nói với tôi rằng, nàng muốn mua một chiếc khí cầu xa hoa, sau ngày mai sẽ sống trên khí cầu, suốt ngày tìm kiếm những vành đai gió có nguyên tử phong đậm đặc thế này trên bầu trời.

Tôi cảm thấy Kỳ Cách chính là một kẻ điên, lúc điều chế dược tề ma pháp là vậy, hiện tại lúc tu luyện minh tưởng thuật cũng thế.

Ba ngày sau, khí cầu thuận lợi cập cảng không thành Phê-lê-lạp,

Bước xuống từ cảng không, mới phát hiện một thành Phê-lê-lạp rộng lớn giờ đây giống như một cỗ máy đang hoạt động hết công suất, vô số vật tư được đội xe ngựa vận chuyển ra khỏi thành Phê-lê-lạp, những đội xe ngựa đó xếp thành từng đường nét uốn lượn, kéo dài vào trong khu rừng rậm.

Ở khu vực ngoài cùng nhất của thành Phê-lê-lạp, giờ đây trong lúc vội vàng, đã dựng lên một bức tường thành xếp bằng gỗ lớn, mỗi một khúc gỗ khổng lồ đều cao tới bốn năm mươi thước, những khúc gỗ lớn vạm vỡ đó được nối liền với nhau bằng vòng sắt, hình thành nên một bức tường thành hùng vĩ dài tới mấy chục cây số, từng chiếc xe đẩy chở theo khối đá lớn, cập bến phía trong của bức tường gỗ, đổ những hòn đá đó xuống chân tường gỗ, xây thành một con dốc đá nhân tạo.

Bức tường thành này thoạt nhìn tuy sẽ khiến người ta cảm thấy rất buồn cười, vậy mà lại không phải là loại tường thành xây bằng đá, trên tường thành có thể bày trí máy bắn đá và nỏ giường cùng các loại quân khí khác.

Cũng không biết rốt cuộc là vị đại sư kiến trúc nào thiết kế, bức tường thành này nhìn từ bên ngoài qua, giống như một hàng rào gỗ khổng lồ. Nhìn từ bên trong tới, lại hoàn toàn là một khung cảnh khác, trông giống như một sân vận động bóng đá khổng lồ, khu vực trung tâm toàn bộ thành phố hoàn toàn là sân bóng đá rộng mấy chục cây số vuông, xung quanh vùng trũng này, chất đống một vành đai khán đài hình dốc thoải khổng lồ.

Chiều cao toàn bộ tường thành đạt tới gần năm mươi thước, nhưng chiều rộng đủ để đạt tới một trăm năm mươi thước, cấu trúc bên trong của toàn bộ tường thành, hoàn toàn chính là một con dốc đất vô cùng thoai thoải, chỉ có điều con dốc đất này được chất đống bằng đá phế liệu.

Những hòn đá chất đống của tường thành, được vận chuyển liên tục từ phía mỏ quặng ngoài thành tới.

Những hòn đá này toàn là một số thạch liệu phế thải tiện tay đào ra khi khai thác mỏ.

Vốn dĩ những thạch liệu phế thải này chất đống bên cạnh những mỏ quặng đó giống như núi rác.

Giờ đây những thạch liệu phế thải này đều được trưng dụng, dùng để xây tường, thoạt nhìn bức tường thành kiên cố này, hoàn toàn là để chống lại những tên Đốc quân Nhện nhân có cơ thể lớn như ngọn đồi,

Một tháng trước, thành Phê-lê-lạp hoàn toàn không có bất kỳ hệ thống phòng thủ nào, chỉ mới qua hơn một tháng, vậy mà đã xây dựng xong một bức tường thành có khí thế hoành tráng đến thế, quả thực khiến người ta cảm thấy kinh thán làm sao!

Với tư cách là trạm trung chuyển vật tư lớn nhất của diện tích Yello, thứ không thiếu nhất ở thành Phê-lê-lạp chính là vật tư và nhân lực, lúc này, thành phố thoạt nhìn có vẻ lỏng lẻo này hoạt động hết công suất, giống như một con cự thú vừa mới tỉnh giấc, ngáp một cái, lười biếng mặc giáp trụ lên người.

---❊ ❖ ❊---

Cảng không của thành Phê-lê-lạp cũng cực kỳ bận rộn, khí cầu của chúng tôi vừa mới đỗ lại bên cạnh cảng không, liền có nhân viên mặt đất cảng không lao lên nhanh chóng, bắt đầu kiểm tra tu sửa các loại thiết bị trên khí cầu, nghe nói nhóm hành khách ngồi chuyến khí cầu tiếp theo, đã đợi dưới tháp cao rất lâu rồi, chỉ chờ nhóm người chúng tôi xuống thuyền, những hành khách đó sẽ trực tiếp lên khí cầu.

Các loại vật tư lại càng liên tục được vận chuyển lên khí cầu, trong thời kỳ đặc biệt này, khí cầu yêu cầu quản lý bán quân sự, áp dụng nguyên tắc ưu tiên vận chuyển vật tư quân sự.

Nhìn từ tháp cao xuống dưới, những nhà kho xung quanh cảng không đã chất đống các loại vật tư, có rất nhiều vật tư trực tiếp chất đống ở bên ngoài nhà kho.

Thành Phê-lê-lạp đang vận hành tốc độ cao trong trạng thái căng thẳng này.

Vẫn có rất nhiều người lưu lại thành Phê-lê-lạp, các con đường trong thành chật ních người, bên đường nằm la liệt một số kẻ lang thang, còn có một số thương binh, lại có cả một số thường dân muốn quay về đế quốc Cách Lâm, rất nhiều thường dân không đủ tiền ở trọ, đành phải tìm một tấm da thú rách rưới, cứ thế nằm bên lề đường, chờ đợi cơ hội quay về đế quốc Cách Lâm.

Chúng tôi sở hữu bức thư tay do chính tay công tước Samoyed ký tên, suốt đường thông suốt không trở ngại, đi thẳng tới phủ đệ tạm thời của công tước Samoyed ở vùng ngoại ô thành Phê-lê-lạp, nơi tập hợp tạm thời của Học viện Ma pháp Hoàng gia được đặt ở đây.