Đi trên con đường nhỏ trong kho hàng, nhìn những loại vật tư khác nhau trong kho, lắng nghe đại nhân quân nhu quan Felix nói với tôi rất nhiều chuyện về Trụ Lỗ Mụ, tôi mới dần hiểu ra, kỳ thực vị trí địa lý của Trụ Lỗ Mụ tương đối tốt, phạm vi thế lực của Samoyed Đại Công tước vẫn chưa vươn tới khu vực rộng lớn phía nam Hắc Sâm Lâm.

Thành Tấn Đốn cùng cứ điểm Trụ Lỗ Mụ, cùng vô số trạm gác dọc đường, vốn dĩ được xây dựng để phòng ngừa sự phản công của những thổ dân ở các đại bộ lạc phía nam diện vị Yello.

Samoyed Đại Công tước là kẻ xâm lược bên ngoài, bọn họ từ ngày đầu tiên đặt chân lên diện vị Yello đã bắt đầu chiếm đoạt quê hương của những thổ dân đó, và vấp phải sự bài xích từ thổ dân diện vị Yello. Thực lực của các bộ lạc thổ dân này có mạnh có yếu, rất nhiều bộ lạc thực lực hùng mạnh đều nằm ở khu vực phía nam Hắc Sâm Lâm.

Những bộ lạc thổ dân đó sở hữu nền văn minh độc đáo của riêng mình, thực lực của các dũng sĩ bộ lạc tương đương với trình độ trung bình của chiến sĩ Nhất chuyển. Samoyed Đại Công tước bắt buộc phải phái đoàn kỵ sĩ cấu trang mới có thể đánh tan các dũng sĩ thổ dân đó từ chính diện. Đáng lẽ Samoyed Đại Công tước đối mặt với những thổ dân nguyên thủy này không đời nào lại dễ dàng đứng vững ở diện vị Yello như vậy, nhưng thực tế chứng minh, nơi nào có con người thì nơi đó sẽ có tranh đấu, giữa các bộ lạc thổ dân cũng vậy. Tư tưởng giữa các bộ lạc của họ không được thống nhất cho lắm, một số đại bộ lạc chủ hòa, một số đại bộ lạc chủ chiến.

Thế nhưng, chính trong khe hở như vậy, Samoyed Đại Công tước đã dẫn dắt đoàn kỵ sĩ cấu trang của mình chiếm lĩnh một vùng đất rộng lớn bao la trên diện vị Yello.

Thành Pereira được coi là hậu phương lớn trong bản đồ thế lực của Samoyed, còn thành Tấn Đốn lại nằm ở tận cùng phía nam trong phạm vi thế lực của Samoyed Đại Công tước.

Rất nhiều đoàn mạo hiểm đều xuất phát từ thành Tấn Đốn tiến về phía nam, để săn bắn ma thú trong rừng, thu thập thảo dược ma pháp quý hiếm, tìm kiếm những viên bảo석 trân quý. Sau khi xuất phát từ thành Tấn Đốn, thông thường những mạo hiểm giả này đều sẽ đi qua Trụ Lỗ Mụ, thế nên Trụ Lỗ Mụ mới dần thể hiện tầm quan trọng của mình. Cũng chính vì thế, Trụ Lỗ Mụ mới dần dần từ một trạm gác lớn được mở rộng thành một cứ điểm, một nhà kho trung chuyển vật tư tạm thời.

Một số thương đoàn buôn lậu với thổ dân bản địa sẽ cất giữ hàng hóa của mình trong kho quân sự của Trụ Lỗ Mụ, cũng có một số đoàn mạo hiểm tích trữ vật tư mà họ sử dụng tại cứ điểm Trụ Lỗ Mụ, biến nơi này thành trạm tiếp tế của riêng mình. Dù sao thì nhà kho ở đây cũng đủ lớn, hơn nữa uy tín của quân nhu quan Felix ở thành Tấn Đốn lại vô cùng nổi danh, rất nhiều thương nhân thà chịu trả một khoản phí ký gửi nhỏ còn hơn là cất giữ vật tư tích trữ ở nơi này.

Tuy nhiên, theo việc thế lực bóng tối trong Uyên Ngục mở ra một con đường, liên tục xâm nhập vào Trụ Lỗ Mụ, toàn bộ bản đồ thế lực của diện vị Yello đã xảy ra biến hóa to lớn. Toàn bộ Hắc Sâm Lâm phải chịu đựng sự xâm lược của tộc Nhện Nibluru, rất nhiều đoàn mạo hiểm và thương đoàn đều biến mất trong khu rừng phía nam rộng lớn đó.

Trên suốt dọc đường đi, lắng nghe Felix kể rất nhiều chuyện về Trụ Lỗ Mụ, tôi không nhịn được cất tiếng hỏi ông ấy: "Nói như vậy, trong kho chỉ có nỏ giường ở phía trước mới là vật tư quân bị, còn những vật tư phía sau này đã được coi là vật vô chủ rồi sao? Ngươi chắc chắn là những thương nhân kia sẽ không đột nhiên từ hướng thành Pereira chạy ra, đưa ra chứng cứ để đổi lấy vật tư với ngươi chứ?"

"Nhất định sẽ có, nhưng tuyệt đối không nhiều! Những gì nên mang đi thì ngay từ giai đoạn đầu của cuộc chiến này, khi cứ điểm Trụ Lỗ Mụ chưa bị vây hãm, đã được chuyển vật tư đi nơi khác rồi." Felix mỉm cười, tôi cảm thấy ánh mắt của ông ấy giống một thương nhân tinh ranh hơn. Lúc này, ông ấy vô cùng chắc nịch nói: "Hơn nữa, hiện tại toàn bộ Trụ Lỗ Mụ đã biến thành một đống phế tích, ngay cả những cỗ nỏ giường này thực ra cũng là một món nợ không đâu vào đâu!"

Tôi không hiểu tại sao Felix lại muốn nói bí mật này cho tôi nghe. Lẽ ra những chuyện thế này càng ít người biết càng tốt chứ, chẳng lẽ ông ấy muốn bán những vật tư này cho tôi? Hoặc là ông ấy đoán được hiện tại tôi đang rơi vào cảnh thiếu lương thực túng quẫn, gần bảy trăm thổ dân diện vị Yello và năm trăm dã nhân cần một lượng lương thực vô cùng khổng lồ, số lương thực mà thú nhân trong Thân Liễu Cốc sản xuất hiện tại vẫn còn lâu mới đủ tự cung tự cấp.

Tôi nghĩ: Chi phí thời gian đoán mò trong lòng, chi bằng cứ thẳng thắn đi hỏi cho rồi.

Thế nên tôi bình tĩnh hỏi: "Vậy ý ngài gọi tôi đến đây là...?"

Không ngờ lúc này, Felix lại bán quan tài với tôi. Ông ấy mỉm cười rất tao nhã, sau đó nói với tôi: "Xin hãy đi tiếp vào trong, điều tôi muốn nói là, thực ra đáp án nằm ngay trên bức tường ở căn phòng bí mật bên trong nhà kho!"

Hầu như mỗi một nhà kho đều sẽ thiết kế một phòng nghỉ, nhà kho được cải tạo từ hang động tự nhiên bên dưới vách đá Trụ Lỗ Mụ đương nhiên cũng không ngoại lệ.

Hai thị vệ dẫn chúng tôi đến căn phòng nghỉ này, đẩy cánh cửa gỗ của phòng nghỉ ra, đập vào mắt là chiếc bàn đá hình chữ nhật và những hàng ghế tựa lưng bằng gỗ xếp liền nhau. Kệ hàng bên cạnh bày đầy cốc nước và đĩa, phía bên kia bức tường là một chiếc tủ bếp khổng lồ, các dụng cụ nấu nướng như nồi sắt và ấm nước đều có đủ. Ở đây có thể nấu một số món ăn đơn giản, người quản lý nhà kho bình thường sẽ nghỉ ngơi ở đây.

Tôi nhìn thấy trên bàn của phòng nghỉ này phủ đầy bụi bặm, có vẻ như đã lâu không có ai đến. Sau khi hai thị vệ bước vào, họ rất nhanh nhẹn tìm giẻ lau bắt đầu lau chùi bàn ghế. Tôi và Kỳ Cách đi theo quân nhu quan Felix bước vào, ông ấy tìm một chỗ coi là sạch sẽ để ngồi xuống, sau đó ngước nhìn hai người thị vệ kia một cái.

Thị vệ hiểu ý, nhanh chóng bước ra khỏi phòng nghỉ này, tiện tay đóng cửa phòng nghỉ lại.

Felix đứng dậy, lấy từ kệ hàng bên cạnh xuống một cuộn giấy da, đặt lên trước bàn rồi từ từ mở ra. Một bản đồ Trụ Lỗ Mụ vô cùng rõ ràng và chi tiết hiện ra trước mắt chúng tôi. Bản đồ này mô tả rất rõ ràng mỗi ngọn núi cao bao nhiêu, chủng loại cây cối trong mỗi thung lũng, ngoài ra trên bản đồ còn đánh dấu rất nhiều thông tin quan trọng, ví dụ như ở khu vực đầm lầy Bụi Bùn được vẽ dấu chéo đỏ nguy hiểm, hơn nữa trong phần chú thích ở dưới cùng của bản đồ còn mô tả chi tiết những sinh vật nguy hiểm trong đầm lầy Bụi Bùn.

Tôi phát hiện trên bản đồ này còn dán ba đồng tiền. Có hai đồng là đồng tiền sắt to bằng quả trứng gà, tôi không nhớ đế quốc Grein có loại tiền tệ nào làm bằng chất lượng sắt cả, trên đó dính một lớp gỉ sét nhạt. Đồng tiền còn lại là một đồng bạc, tôi cảm thấy ba đồng tiền này nhất định có ý nghĩa đặc biệt.

Tôi chỉ vào nơi vẽ dấu chéo đỏ trong số đó, nói với Felix: "Nơi này tôi từng đến, đây là một vùng đầm lầy bùn phủ đầy sương mù. Tôi đã tiêu diệt một số chiến sĩ nhện ở đây, trong đầm lầy này có một loại sinh vật nguyên tố nước rất kỳ lạ, chúng hầu như miễn dịch hoàn toàn với mọi thủ đoạn tấn công vật lý."

“Đây là một tấm bản đồ miêu tả chi tiết mọi thứ xung quanh Trụ Lỗ Mụ, nó giống như một cuốn bách khoa toàn thư, giới thiệu một cách tường tận mọi thứ xung quanh Trụ Lỗ Mụ.” Felix ngước mắt nhìn tôi, trán ông ấy hằn lên một nếp nhăn, con ngươi đôi mắt màu xanh nhạt trông có vẻ hơi lạnh lẽo.

"Hóa ra ngươi đã từng chứng kiến vùng đầm lầy kỳ bí khó lường đó rồi sao? Chính vùng đầm lầy đó đã ngăn cách thổ dân phía nam khu rừng, chúng ta mới có thể xây dựng cứ điểm Trụ Lỗ Mụ ở đây, đám thổ dân đó muốn đi đến Trụ Lỗ Mụ, bắt buộc phải đi đường vòng rất xa."

Ông ấy chỉ vào vị trí của một đồng xu sắt, nói với tôi: "Ở đây có một mỏ sắt lộ thiên chưa kịp khai thác."

Nơi đó đối với tôi mà nói, cũng có chút ấn tượng. Tôi nhớ rất rõ, sườn núi đó có một bức bình phong khổng lồ dài khoảng mười km, giống như một vách đá lớn, thế nên tôi nói với Felix: "Tôi hình như đã đến đây rồi, ở đó có một khối quặng sắt khổng lồ, trông có vẻ gỉ sét loang lổ."

Trong mắt Felix lóe lên một nụ cười nhạt, lúc nói chuyện với tôi, ông ấy tỏ ra càng thêm thân thiết. Ông ấy tiếp tục chỉ vào đồng tiền sắt thứ hai, nói với tôi: "Ở đây cũng có một mỏ sắt... Còn ở đây nữa, đây là một mỏ bạc, chỉ có điều nó nằm ở vùng núi phía đông Trụ Lỗ Mụ, con đường dẫn tới đó có chút khó đi."

Ông ấy mỉm cười đối diện với ánh mắt đầy nghi ngờ của tôi, dừng lại một chút, rồi lại ân cần nói với tôi: "Đây là một mảnh đất vô cùng trù phú."

"Ngài nói rất đúng!" Tôi trừng trừng nhìn Felix nói, tôi có chút muốn biết rốt cuộc ông ấy muốn nói với tôi điều gì, đáng lẽ những chuyện này phải là Samoyed Đại Công tước hoặc quan hành chính tương lai của cứ điểm Trụ Lỗ Mụ mới cần biết chứ.

Felix làm bộ thở ra một hơi thật nhẹ nhõm, mới nói: "Người chiến thắng trong trận chiến Trụ Lỗ Mụ cuối cùng vẫn thuộc về chúng ta, những chiến sĩ nhện đó đều đã chết hết rồi."

Bàn tay ông ấy rất tùy ý ấn lên bản đồ, nói tiếp: "Theo tôi thấy, hành động lần này của Samoyed Công tước chắc chắn có chút hấp tấp. Ông ấy dẫn ba đại đoàn kỵ sĩ cấu trang tiến sâu vào khu vực chiếm đóng của tộc Nhện Nibluru, nhưng lại không ngờ những con nhện này cũng dùng chiêu rút củi dưới đáy nồi này. Đợi khi ông ấy dẫn đại quân quay về thành Tấn Đốn, chính là ngày thu hồi đất đai đã mất, tất nhiên, ngày này không còn cách chúng ta bao xa nữa."

Đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy người ta bàn tán về Samoyed Đại Công tước, có vẻ như một vị tướng lĩnh cấp bậc như Felix đã có thể tiếp cận được một số cơ mật cốt lõi rồi.

Lúc này, lại nghe thấy Felix lên tiếng nói: "Đến lúc đó Công tước đại nhân chắc chắn sẽ luận công ban thưởng, dù sao thì chuyện này dù ông ấy có muốn hay không, vẫn phải làm cho người khác xem, đặc biệt là ngươi, ma pháp sư Cát Gia, sau lưng ngươi có hào quang của Học viện Ma pháp Đế quốc và Hiệp hội Ma pháp, ngươi nhất định sẽ nhận được sự ban thưởng của Samoyed Công tước. Lúc ngươi tiếp nhận ban thưởng, chi bằng có thể nhìn xa trông rộng một chút, tuy rằng Trụ Lỗ Mụ ẩn chứa nguy cơ to lớn, nhưng đồng thời cũng sở hữu nguồn tài nguyên vô cùng trù phú."

Biết đến lúc này, tôi có chút hiểu ra, Felix nói nhiều như vậy, thế mà lại là để chuẩn bị cho tương lai của tôi, những gì ông ấy nói chắc là phần thưởng của Samoyed Đại Công tước. Nghe Felix nói vậy, có vẻ như Samoyed Đại Công tước không phải là một người hẹp hòi.

Thế là tôi vừa định nói: "Ý ngài là bảo tôi..."

Lời còn chưa dứt, đã bị Felix nhanh chóng cắt ngang, chỉ thấy ông ấy xua xua tay nói: "...Không không không, ta không nói gì cả, dù sao thì một số chuyện vẫn cần chính ngươi đưa ra quyết định, ta không có ý định chi phối suy nghĩ của ngươi, chỉ là trước khi ngươi đưa ra lựa chọn, ta chỉ muốn ngươi nhìn rõ ưu thế trước mắt, một số lựa chọn trong tương lai sẽ mang lại cho bản thân những lợi ích gì."

Nói rồi, ông ấy rút từ trong ngực ra một tờ giấy da dê, lại một lần nữa triển khai trước mặt tôi, một danh sách dày đặc bày trước mặt tôi, chỉ nghe ông ấy lại nói tiếp: "Kỳ thực ta dẫn ngươi đến nhà kho này, còn có mục đích khác. Ta chỉ đến để nhận lại một số vật tư, bao gồm cả vải bông, vải gai, lương thực đó, hễ là thứ có trong nhà kho này, nhưng tuyệt đối không thể là những cỗ nỏ giường đó, ta có thể lập một danh sách cho ngươi, có lẽ ngươi sẽ trở thành chủ nhân mới của những vật tư đó."

"..."

Tôi ngẩn người nhìn Felix, nhất thời không biết nên nói gì cho phải, cũng không hiểu tại sao Felix lại tặng cho tôi một món quà lớn nhường này. Phải biết rằng, những vật tư khác trong nhà kho này tuyệt đối không phải là con số nhỏ, ở thành Ellra, nếu có thể sở hữu ngần ấy vật tư, cơ bản là có thể mở một thương hội cỡ trung rồi.

Lúc này trong mắt Felix lóe lên một tia dịu dàng, ánh mắt đó giống như người cha hiền đang nhìn con cái của mình, không, ánh mắt hình như còn đan xen thêm những cảm xúc khác biệt khác, hình như có chút lưu luyến không nỡ, có lẽ là sự dằn vặt khi trân bảo trong tay sắp sửa giao lại cho kẻ khác. Đúng vậy, trong lòng chua xót, mang theo một chút dằn vặt, nụ cười trên mặt ông ấy đã thể hiện vô cùng thỏa đáng những cảm xúc phức tạp này.

Kỳ Cách nửa cười nửa không nhìn tôi, dường như đã bắt đầu hiểu ra.

Felix trừng trừng nhìn tôi, mang theo nụ cười nói: "Từ trước đến nay, ta vẫn luôn sống một mình cuộc sống binh nghiệp, từ khi còn trẻ đã đi theo Công tước đại nhân chinh chiến khắp nơi, vốn dĩ ta tưởng rằng đây sẽ là số mệnh cả đời của ta, nhưng không ngờ cuộc sống lại có thể có một mùi vị khác, đó là một thế giới muôn màu muôn vẻ khác biệt với hai màu đen trắng."

Ánh mắt của ông ấy càng lúc càng dịu dàng, nói tiếp: "Trong khoảng thời gian Catrina đến Trụ Lỗ Mụ, cuộc sống của ta trở nên muôn màu muôn vẻ, con bé có thể bưng cho ta một cốc sữa ấm vào buổi sáng, có lẽ vừa hát vừa giặt quần áo bên mương nước, có đôi khi, ta có lẽ có một ảo giác, ta cảm thấy nhất định là nữ thần may mắn đã sắp xếp con bé đến bên cạnh ta, con bé chính là con gái của ta."

Ánh mắt của Felix đắm chìm trong một vài hồi ức: "Con bé từ một nữ thư ký nhỏ bé, chậm rãi trưởng thành thành một chiến sĩ kiên cường bất khuất. Con bé từng chút một lăn lộn chiến đấu trên chiến trường, từng chút một vượt qua nỗi sợ hãi trong nội tâm, trở thành một vị tướng lĩnh xuất sắc."

“Con bé sẽ kể một chút chuyện khi còn nhỏ vào lúc rảnh rỗi, nhưng nhiều hơn cả là nhắc đến chuyến đi hoang mạc của mình. Có lẽ đó là những ngày tháng vui vẻ nhất, khó quên nhất của con bé, bởi vì trong những ký ức đó, có một tiểu thư quý tộc kiêu căng ngạo mạn nhưng lại có thể bảo vệ con bé, một thiếu niên lang thang bản tính lạc quan thiện lương kiên cường bất khuất thà bản thân bị thương cũng phải bảo vệ bạn bè, còn có một tiểu thú nhân mang dòng máu cao quý của thú nhân nuôi chí trở thành một thợ săn thú vương.”

"Con bé vẫn luôn kiên định tin rằng sẽ có một ngày, thiếu niên lang thang kia sẽ trở thành ma pháp sư, cưỡi chổi ma pháp cùng tiểu thư quý tộc đến Trụ Lỗ Mụ tìm nó. Mỗi lần cứ điểm Trụ Lỗ Mụ có thương đoàn từ phía Đế quốc đến, con bé đều vô cùng nhiệt tình thăm dò một số câu chuyện về Đế quốc, bất kể là gì, chỉ cần thương thương nhân đó mang đến tin tức mới nhất của Đế quốc, con bé đều có thể nghe đến mức say sưa ngon lành."

"Lúc đó, ta mới biết rằng tuy con bé ở Trụ Lỗ Mụ, nhưng tâm lại đặt ở Đế quốc rồi. Con bé đến đây chỉ để có thể yên tĩnh chờ đợi."

"Ta từ trước đến nay không dám xa vọng, sẽ có một vị ma pháp sư quý tộc cưỡi chổi ma pháp, mang theo ánh sáng ma pháp đến Trụ Lỗ Mụ đón con bé đi, mang lại hạnh phúc cho con bé."

"Các ngươi đương nhiên biết đấy, ở Grein, có thể trở thành ma pháp sư, liền đại diện cho việc sở hữu rất nhiều thứ, tài sản, phụ nữ, quyền lực, có ai lại để tâm đến một vị khách qua đường trong sinh mệnh thuở nhỏ, có lẽ thời gian sẽ xóa nhòa một số ký ức."

"Thế nhưng ngày hôm đó, khi ngươi xuất hiện trên chiến trường ngoài thành cứ điểm Trụ Lỗ Mụ, một tay nâng ngọn lửa, một tay nâng băng tuyết, tuy rằng che giấu khuôn mặt trong vành mũ, ngươi nhất định không biết Catrina đứng trên đầu thành đã thể hiện sự vui mừng đến rơi nước mắt như thế nào. Sau đó, ta mới dần dần hiểu ra, có lẽ người ở dưới thành này chính là hạnh phúc cả đời của con bé."

Nói xong những điều này, Felix thoát khỏi hồi ức, sau đó nở nụ cười ôn hòa với tôi: "Đã có thể mang lại cho con bé hạnh phúc hằng mong ước, vậy thì ta đương nhiên phải chuẩn bị cho con bé một phần hồi môn hậu hĩnh, một phần hồi môn đến từ quân nhu quan Trụ Lỗ Mụ!"