Cửa hàng kem đá bên trong Đế đô cuối cùng cũng bắt đầu xếp thành hàng dài, kem đá đậu đỏ đến từ tỉnh Bắc Cảnh đã trở thành thức uống giải nhiệt mùa hè bán chạy nhất. Dù là quý tộc hay bình dân, vào buổi chiều khi những chiếc lá cây bên đường bị cái nắng như lửa đốt phơi cho héo rũ, một ly kem đá đậu đỏ lạnh thấu tim, bên trên đun nhừ những hạt đậu đỏ nhỏ được chất đầy trên đá bào, lại rưới thêm một lớp siro phong dày đặc, một ly kem đá đậu đỏ lớn như vậy chỉ cần năm đồng đồng xu đồng.

Tửu quán nhỏ ở con hẻm phía sau Tháp Ngạo Mạn đã không còn nữa, một cửa hàng kem xuất hiện ở vị trí ban đầu. Người đẹp bán kem đá đậu đỏ bên trong cửa hàng tuyệt đối không phải là bất kỳ người vợ nào của ông chủ tửu quán Trác Tạp Khắc. Không biết sau đó cả nhà bọn họ đã chuyển đi đâu, có lẽ vẫn đang lặng lẽ sống ở một góc khác của Đế đô.

Tiểu Ngải Lạp và Catrina xếp hàng ở phía sau hàng người dài dằng dặc, đứng dưới ánh nắng mặt trời mà không hề sợ hãi cái nắng gắt. Những người xếp hàng mua kem đá đậu đỏ khác hoặc là trốn dưới bóng râm của cây, hoặc là giương một chiếc ô che nắng, hoặc là đội một chiếc mũ che nắng lớn, hoặc là dùng quần áo che lên đỉnh đầu, không ai dám ngốc nghếch đứng dưới ánh nắng nóng như thiêu như đốt giống như Ngải Lạp, cứ trực tiếp ngẩng mặt lên như vậy, nói chuyện với một người đẹp tóc đỏ có làn da trắng như tuyết.

Sau khi ở lại diện vị Yello quá lâu, Catrina cảm nhận được ánh nắng lâu ngày không gặp, trong căn phòng nhỏ của chúng tôi đã cởi bỏ bộ giáp da kỳ nhông lửa đó ra, thay một bộ áo ba lỗ hai dây mát mẻ và quần đùi, đi lên con đường giống như những cô gái Đế đô trên đường phố, bất ngờ là cũng không chống ô, cứ trực tiếp tắm mình trong ánh nắng như thế.

Tiểu Ngải Lạp quen thuộc từng con phố ở đây, con bé có thể chỉ vào những cửa hàng trên phố, nói ra những mặt hàng được chào đón nhất bên trong cửa hàng, cũng có thể kể vanh vách cho Catrina nghe mặt hàng nào của cửa hàng này là kém cỏi nhất.

Có lẽ là rời khỏi thành phố náo nhiệt quá lâu, trong mắt Catrina, những cửa hàng san sát trên phố cũng đầy sự mới lạ như vậy.

Tiểu Ngải Lạp chủ động trở thành hướng dẫn viên, dẫn Catrina chui vào những con hẻm nhỏ tỏa ra mùi vị cuộc sống nồng đậm ấy. Hai người bưng kem đá đậu đỏ, vừa đi vừa bình phẩm các cửa hàng hai bên và những kiến trúc độc đáo đó, thực sự không biết trong hơn một tháng nay, Tiểu Ngải Lạp rốt cuộc đã làm những gì, mà lại quen thuộc với từng con đường ở đây như vậy.

Chúng tôi chia tay nhau trên đại lộ Dạ Lê, Tiểu Ngải Lạp và Catrina đều không muốn đến Tháp Ngạo Mạn, thế là hai người bọn họ biến mất trong những con hẻm nhỏ.

Tôi dẫn Lục Mẫu bước vào Tháp Ngạo Mạn. Cách một thời gian dài, thị trường giao dịch nguyên liệu ma pháp ở tầng một của Tháp Ngạo Mạn, giao dịch thảo dược ma pháp vẫn vô cùng tiêu điều.

Những cửa hàng thảo dược ma pháp trên thị trường nguyên liệu ma pháp tầng một của Tháp Ngạo Mạn, mặc dù đại đa số vẫn đang kinh doanh, nhưng đứng ở cửa nhìn vào bên trong một cái, liền không còn bất kỳ ham muốn đi dạo nào nữa. Trên những kệ hàng trống rỗng đó, số lượng thảo dược ma pháp có thể bán ít đến đáng thương, những loại thảo dược có thể bày trên quầy đều là một vài loại thảo dược góc khuất bình thường hầu như không dùng đến.

Phàm là thảo dược ma pháp có một chút tác dụng, ở đại sảnh giao dịch tầng một đều không tìm thấy. Thảo dược ma pháp trên thị trường vẫn cực kỳ khan hiếm, mặc dù giá bán của một số loại thảo dược trị liệu đã tăng vọt mười mấy lần trên mặt đất, nhưng ở Đế đô vẫn không thể mua được. Những thảo dược ma pháp đó đều nắm giữ trong tay các đại quý tộc môn phiệt hào môn, giao dịch thảo dược đã chậm chạp chuyển từ mặt nổi sang giao dịch ngầm.

Tương đối mà nói, trên thị trường có thêm rất nhiều vật phẩm kỳ lạ, một số nguyên liệu ma thú không rõ tên được bày trên quầy, vô số vật phẩm bắt đầu xuất hiện một số tên nhãn đơn giản ở bên dưới. Xem ra thế lực bóng tối trong vực sâu đối với đế quốc Cách Lâm vẫn tiếp tục duy trì, thị trường nguyên liệu ma pháp chính là hệ thống cảnh báo sớm nhất, nếu chiến sự không phải đang diễn ra ác liệt, trên thị trường tuyệt đối không thể tìm thấy ngay cả một cọng lông của thảo dược ma pháp cấu thành dược tề trị liệu.

Nhìn thấy giá bán của thảo dược ma pháp tăng điên cuồng đến mức độ này, tôi vò vò mái tóc, nói nhỏ với Lục Mẫu đang đi bên cạnh: "Lúc trở về, em dẫn những người phụ nữ thổ dân đó, thu hoạch toàn bộ cây huyết thảo và hoa ninh thần có thể trưởng thành ở phía thung lũng tròn kia đi, tất cả vận chuyển hết đến kho ngầm bên này. Trong vùng hoang dã Thân Liễu Cốc cũng nên sinh trưởng không ít loại thảo dược này, vốn dĩ thung lũng lơ lửng này nổi tiếng vì sản xuất phong phú các loại thảo dược, chỉ là bình thường không ai để ý đến những cây huyết thảo rẻ tiền đó, bây giờ nếu như không nhặt những đồng vàng đó từ trên mặt đất lên, đợi sau chiến sự, những thứ đó lại sẽ trở thành thứ bỏ đi đầy đường rồi!"

Lục Mẫu đi sát bên người tôi, lại gần nói nhỏ: "Ừ, bên Thân Liễu Cốc từ sớm đã bắt đầu chuẩn bị rồi, ngay trước trận đại chiến Trụ Lỗ Mụ, sau khi băng gạc cầm máu số lượng lớn bên trong kho ngầm được mang ra, em đã bắt đầu để cho người thú trong thôn lần lượt bổ sung thảo dược vào kho ngầm rồi, tối nay em sẽ về chuẩn bị thảo dược."

Bộ giáp nửa thân đó giống như áo nịt ngực vậy, bờ vai tròn trịa và một mảng lớn da thịt trắng như tuyết ở ngực đều lộ ra bên ngoài, phập phồng theo nhịp thở nhẹ nhàng của cô ấy.

Tôi ép mình thu hồi ánh mắt dính trên người cô ấy, đặt ánh mắt lên tấm biển hiệu của một cửa hàng thợ may ma pháp lớn. Nhìn có vẻ mặt tiền của cửa hàng này rất lộng lẫy, tôi bước vào bên trong cửa hàng.

Bước vào cửa hàng may này, đập vào mắt trước tiên chính là một hàng kệ hàng cao lớn, những ô lưới đó bày đầy vải vóc các loại, từ vải lanh thô rẻ tiền nhất đến vải bông tinh tế, từ những loại lông cừu dùng lông cừu linh dương ma dệt tinh tế thành len đến lụa là mềm mại đầy màu sắc rực rỡ, ngay bên dưới quầy đã chất đầy các loại vải vóc.

Phía sau quầy đứng năm vị tì nữ trẻ tuổi, trước mặt một trong số các tì nữ đứng một vị sĩ quan mặc giáp da chế thức, bên hông treo một thanh trường kiếm thập tự, dưới chân xỏ một đôi ủng ngựa, nhìn vẻ mặt dính đầy bụi đường của anh ta, tôi ngửi thấy một vị trí của quan quân nhu hậu cần trên người anh ta, cũng không biết là quan quân nhu bên trong quân đoàn nào.

Chỉ nghe thấy anh ta nắm nửa cuộn băng gạc cầm máu trong tay, trong miệng nhạt nhẽo thở dài: "Ngay cả chỗ các cô cũng không có loại băng gạc có thể cầm máu đó sao?"

Thiếu nữ kia mặc dù vẫn luôn nói những lời xin lỗi, nhưng trên nét mặt lại luôn mang theo nụ cười không kiêu ngạo không suy sụp, nói với vị sĩ quan kia: "Rất xin lỗi, đại nhân, chỗ chúng tôi không có loại hàng hóa này, băng gạc vải lanh loại thông thường và băng gạc vải bông thì chỗ chúng tôi đều có bán, nhưng loại băng gạc được bôi thảo dược này thì chúng tôi chưa từng bán qua!"

Nhìn thấy vị quan quân nhu đó mang theo vẻ mặt thất vọng bước ra khỏi cửa hàng may, liền nghe anh ta lầm bầm lầu bầu thở dài một câu: "Các tư tế trong thần điện rốt cuộc đang nghĩ gì vậy, cái ngày một tay giơ thương kỵ sĩ, một tay nắm dược tề trị liệu này, rốt cuộc còn phải trải qua bao lâu..."

Cũng không biết cuộn băng gạc cầm máu trong tay anh ta có được từ đâu, tôi biết ít nhất là ở phía Đế đô này, tuyệt đối không có bán loại băng gạc này.

Loại băng gạc cầm máu này vừa mới thịnh hành ở thành Slorit, trước đó chỉ luôn bán với phạm vi nhỏ ở thành Ellra, chính vì thảo dược cầm máu trên thị trường rẻ tiền, dược tề trị liệu rẻ tiền khắp nơi trên thị trường, loại băng gạc hiệu quả trị liệu không được công nhận này vẫn luôn âm thầm tích lũy danh tiếng. Mavin trước đó đã từng nói nhỏ với tôi, loại băng gạc cầm máu này thực chất là thiếu một cơ hội, sớm muộn gì có một ngày, nó sẽ dựa vào giá bán thấp hơn nữa và hiệu quả trị liệu ổn định hơn, chiếm một chỗ đứng trên thị trường vật phẩm ma pháp phân khúc thấp.

Tôi do dự trong lòng một chút, cuối cùng vẫn nhịn không kéo vị sĩ quan đó lại.

Dù sao băng gạc cầm máu sản xuất từ Thân Liễu Cốc hiện tại cũng vô cùng hạn chế, hơn nữa hiện tại cục diện chiến tranh các diện vị của đế quốc Cách Lâm đều đang không ngừng xấu đi, thảo dược ma pháp thuộc tính trị liệu tăng giá gấp bội, những băng gạc cầm máu này đến bây giờ, phỏng chừng cũng có thể được tính là hàng hiếm tích trữ.

Tôi nghĩ ít nhất nên xem tình hình bên cửa hàng tạp hóa Mavin, tính ra thư anh ấy gửi cho tôi cũng nên đến rồi. Thêm nữa chính là bên phía Louis Mensa, tôi đoán diện vị Vasuki của gia tộc Mensa cũng đang ở trong chiến loạn, có lẽ một nhà bọn họ có thể nuốt trọn tất cả số băng gạc cầm máu tôi đã tích trữ, có đồ tốt ít nhất nên ưu tiên để phía bạn bè chọn lựa trước.

“Đại nhân ma pháp sư tôn kính, tôi có thể giúp gì cho ngài?” Một tì nữ mang theo nụ cười trên mặt, cẩn thận từng chút một nói với tôi.

Tôi một mặt hờ hững đánh giá bố cục của cả cửa hàng, một mặt tiện miệng hỏi cô ấy: "Các cô có vải văn ma ti ti nhận không?"

“Có ạ.” Vị tì nữ này thuần thục xoay người, lấy nửa tấm vải trên kệ hàng phía sau xuống, cẩn thận đặt lên quầy, bàn tay cô ấy thuần thục trải tấm vải rộng chừng một thước ra, tấm vải văn cát xám trắng này ở trên có một tầng ánh sáng ma pháp nhàn nhạt, không cần chạm vào tôi cũng có thể cảm nhận được, tấm vải mềm mại này sở hữu thuộc tính dẫn ma vô cùng ưu tú.

“Loại vải này bao nhiêu tiền một thước?” Tôi hờ hững hỏi vị tì nữ kia một câu.

Sau nửa ngày...

Tôi dẫn Lục Mẫu đi hầu như khắp tất cả các cửa hàng may mặc trong đại sảnh giao dịch nguyên liệu ma pháp của Tháp Ngạo Mạn, tình hình hỏi thăm đại trí giống nhau, loại vải văn ma ti ti này giá bán là bảy đồng vàng một thước, vóc dáng như tôi cần khoảng sáu thước vải, tức là không bàn đến phí chế tác của đại sư may mặc, chỉ riêng vải vóc thôi đã cần bốn mươi đồng vàng, xem ra vật phẩm của ma pháp sư thực sự đắt đến mức vô lý.

Trong cửa hàng may, qua thợ may đại sư cắt may thành một bộ áo choàng ma pháp, ít nhất phải tốn năm mươi đồng vàng, tức là cần năm viên ma tinh, đây vẫn chưa tính đến những đường thêu thủ công trên áo choàng ma pháp đó, thường thì trên mỗi chiếc áo choàng ma pháp đều sở hữu một tổ thêu pháp trận ma văn vô cùng phức tạp, những hình thêu này mới là nơi đắt đỏ nhất, giá cả của mỗi bộ thêu pháp trận ma văn đều khác nhau, thường thì thêu một bộ chỉ ma văn còn phải tốn mấy chục đồng vàng. Tính như vậy, tùy chỉnh một bộ áo choàng ma pháp như thế ít nhất cần mười viên ma tinh.

Loại vải văn ma ti ti này không chỉ có thể chế tác áo choàng ma pháp Abadon, còn có thể chế thành lớp lót của cấu trang ma văn. Thuộc tính dẫn ma của vải văn ma ti ti ưu tú hơn vải ma văn thông thường, nhưng so với vải phù văn thì kém hơn một chút, thế nhưng giá bán của nó lại hoàn toàn không kém vải phù văn chút nào, nguyên nhân sâu xa chính là sản lượng vải phù văn tơ nhện vô cùng ít.

Bây giờ, tôi chỉ sở hữu số lượng lớn tơ nhện, những sợi tơ nhện này còn cần phối hợp thỏa đáng với chỉ ma văn sau đó, dệt thành chỉ văn ma ti ti, sau đó mới có thể dệt thành vải văn ma ti ti, những việc phải làm tiếp theo còn rất nhiều, cũng không vội vàng gì lúc này.

Hôm nay đến Tháp Ngạo Mạn không phải để tích trữ tơ nhện ở Thân Liễu Cốc, mà là bái phỏng học giả Yejis và đại nhân Phó viện trưởng Bruce.

Đẩy cửa bước vào phòng thí nghiệm của Yejis, vừa hay nhìn thấy học giả Yejis đang cặm cụi viết, hoàn toàn không chú ý tới có người đi vào. Tôi thấy ông ấy ở trong trạng thái linh cảm tuôn trào đó, liền không quấy rầy ông ấy, ngồi xuống chiếc ghế sofa thuộc khu vực nghỉ ngơi ở cửa, nhìn thấy chiếc bàn làm việc thuộc về tôi cách đó không mấy đã phủ đầy bụi, mấy cây bút khắc ma pháp treo trên giá bút, vẫn giữ nguyên bộ dáng lúc tôi đi, nhìn có vẻ như vẫn luôn không có ai động vào.

Trên giá bản vẽ phía sau Yejis treo mấy bức bản vẽ thiết kế cấu trang ma văn, những hoa văn ma văn trên bản vẽ giống như được cắt ra từ giấy da cừu ma pháp ở đâu đó, dán lên bản vẽ thiết kế, mấy bức hoa văn ma văn chắp vá lại với nhau, bên cạnh mỗi bức hoa văn đều có chú thích vô cùng chi tiết, bức bản vẽ đó vẽ là một bộ áo giáp cấu trang ma văn có cấu tứ hoàn chỉnh.

Xem ra, trong khoảng thời gian tôi rời khỏi Đế đô, học giả Yejis vẫn chưa dừng lại, ông ấy vẫn không ngừng thiết kế cấu trang ma văn sơ cấp hoàn toàn mới.

Từ trước tới nay, cấu trang ma văn sơ cấp mỗi một món đều tồn tại độc lập, rất ít khi xuất hiện cấu trang sơ cấp nguyên bộ, học giả Yejis chính là muốn thiết kế ra một bộ cấu trang ma văn sơ cấp sở hữu 'thuộc tính bộ trang'.

Đang lúc miên man suy nghĩ, học giả Yejis dừng bút lông ngỗng trên bàn làm việc, đứng dậy đi đến cạnh giá sách ở một bên, rút ra một cuốn sách ma pháp dày từ trên đó, đứng tại chỗ không ngừng lật xem, cuốn sách ma pháp dày đó thực chất không có bao nhiêu trang, chỉ là bởi vì mỗi một trang đều là giấy da cừu ma pháp, loại giấy này thứ khó kiểm soát nhất chính là vấn đề độ dày.

Cho đến khi ông ấy lật xong trang cuối cùng, thất vọng đặt cuốn sách ma pháp về lại trên giá sách, ông ấy mới ý thức được khu vực nghỉ ngơi của phòng thí nghiệm có một người đang ngồi.

Ông ấy chậm rãi quay đầu lại, ánh mắt sắc bén và mang theo vẻ giận dữ, thế nhưng khi ông ấy nhìn rõ ràng là tôi xong, ánh mắt lập tức trở nên ôn hòa lại, sau đó cười ha hả nói: "Ta còn tưởng là gan của ai lớn thế, dám không tiếng động xông vào, hóa ra là cậu đã về rồi, thế nào, chuyến đi lịch lãm lần này có thể xem là thuận lợi chứ?"

“Mọi thứ đều ổn.” Tôi đứng dậy từ ghế sofa, hành lễ với Yejis một cái.

“Ta nghe nói diện vị Yello cũng không yên ổn cho lắm, lần này thế lực bóng tối bên vực sâu cũng có thể xem là hung hăng đến thế!” Học giả Yejis bước tới, ngồi xuống chiếc ghế sofa đối diện tôi, sau đó triển khai cuộn giấy ma pháp thuật tụ hỏa bên trong lò trà, một ngọn lửa bùng lên, ngọn lửa đan xen đỏ xanh không ngừng nhảy múa dưới đáy ấm trà.

Sau đó, tôi kể lại cho học giả Yejis nghe một số chuyện xảy ra trên con đường lịch lãm.

Khi tôi nhắc đến việc những người nhện tộc Nibluru vây hãm thành Thản Đốn, học giả Yejis cũng hơi động dung nói: "Vị công tước Samoyed này cũng có thể xem là người giỏi chiến đấu nhất trong các vị công tước mới nổi, tước vị của cậu ta là dùng chiến công đổi lấy một cách thiết thực, sao lại có sơ hở lớn như vậy trong việc bố trí ở thành Thản Đốn chứ?"

Tôi ngẫm nghĩ hồi lâu, mới hiểu được hàm nghĩa trong lời nói của học giả Yejis.

Học giả Yejis cho rằng sở dĩ Học viện Ma pháp Hoàng gia chọn diện vị Yello làm địa điểm lịch lãm cho học viên của học viện, thực chất chính là sau khi đánh giá tổng hợp đối với các diện vị và các đại công tước, rõ ràng học viện đối với công tước Samoyed và diện vị Yello của cậu ta có giá trị đánh giá rất cao, Học viện Ma pháp Hoàng gia mới chọn lịch lãm trên diện vị Yello.

Rất tiếc kết quả lịch lãm lần này không được tốt cho lắm, không biết có thể có bao nhiêu nhân tài kiệt xuất trong Học viện Ma pháp Hoàng gia có thiện cảm với vị đại nhân công tước này.