Job Hofstatt nhìn Y Phàm nói vậy, bèn hỏi Y Phàm: "Ồ? Danh khí thế nào, không ngại nói ra nghe chút xem nào!"

Y Phàm chỉ lạnh lùng cười nhạt nhìn chằm chằm tôi, lại không nói thêm một câu nào nữa. Lúc này, người trên bàn tiệc, cho dù là kẻ ngốc cũng có thể nhìn ra, ân oán giữa Y Phàm và chúng tôi không nhỏ.

Câu hỏi của Job đối với Y Phàm cũng là muốn xem thử có khả năng hóa giải mâu thuẫn hay không, thấy sắc mặt Y Phàm khó coi, rõ ràng là không muốn nói nhiều, lập tức biết ngay Y Phàm đã chịu thiệt lớn trong trận xung đột này, bèn ngập ngừng liếc nhìn Louis một cái.

Vị kỵ sĩ tên là Job của gia tộc Hofstatt có sắc mặt âm trầm, tiếng bàn tán của các vị khách trên toàn bộ bàn tiệc lúc này nhỏ đi rất nhiều. Louis nhìn Noah, lại nhìn tôi, muốn tìm hiểu nguyên nhân bên trong, nhưng lại không cách nào mở miệng hỏi trước mặt mọi người.

Noah bước lên một bước dài, nhìn chằm chằm Y Phàm cười lớn, nói với hắn: "Hóa ra ngươi họ Hofstatt? Điều này có gì mà không nói được, lúc mới bước chân vào Học viện Ma pháp Hoàng gia, Y Phàm..."

"Được rồi, Noah và Cát Gia, hai người qua bên này ngồi xuống đi." Louis dùng lời nói ngắt lời Noah, sau đó lại thản nhiên cười nói với Job: "Đứa em trai này của tôi từ trước đến nay vẫn sống ở trang viên tỉnh Palestin, từ nhỏ tính cách có phần hướng nội, cá tính thẳng thắn, cũng là người không chịu thiệt thòi. Bọn chúng cũng giống như nhóm thiếu niên này, ngày thường ở nhà quen thói kiêu ngạo, bước vào khuôn viên học viện tất sẽ không tránh khỏi có một vài ma sát nhỏ. Đã là một số xung đột nhỏ, hiểu lầm nhỏ, thì đây cũng không có gì là to tát cả."

Một vị kỵ sĩ bên cạnh Louis lên tiếng: "Người trẻ tuổi khí huyết phương cương, làm việc lỗ mãng cũng là điều khó tránh khỏi. Hồi tôi và Louis mới quen nhau ở kinh đô, chẳng phải lúc nào cũng nhìn nhau ngứa mắt đấy thôi, liền đánh nhau mấy trận ở khu vườn phía sau Học viện Kỵ sĩ, sau đó phát hiện ai cũng không khuất phục được ai, ngược lại còn trở thành bạn tốt nói chuyện không biết chán."

Vị kỵ sĩ đang nói chuyện ngồi ở phía bên kia của Louis, trên người hắn mặc một bộ lễ phục chất liệu tinh tế, trên mặt mang nụ cười kiểu quý tộc, không chỉ tóc, ngay cả lông mày cũng có màu vàng nhạt, trước ngực hắn đeo một huy hiệu Kỵ sĩ Sư Ưng Hoàng gia.

Job Hofstatt cười có chút miễn cưỡng, hắn liếc nhìn Y Phàm, phát hiện Y Phàm đang cụp mi buông mắt, giống như không nghe thấy câu nói này.

Thế là câu chuyện xoay chuyển, hắn nói: "Chuyện của người trẻ tuổi, cứ để bọn họ tự giải quyết là được."

Vốn dĩ Louis còn muốn nhân bữa tiệc để bàn về giao dịch tơ nhện ma văn, nhưng cảm nhận được bầu không khí trên bàn tiệc ngày càng lạnh lẽo, hơn nữa sắc mặt của Job vẫn luôn lạnh lùng như tảng băng, cho nên đành không nhắc lại chuyện giao dịch tơ nhện nữa.

Bữa tiệc tối cứ thế dưới bầu không khí kỳ dị này mà kết thúc trong vội vã.

Thậm chí ngay cả món tráng miệng cuối cùng cũng chưa ăn xong, Job đã dẫn theo Y Phàm vội vã rời đi.

"Cái tên Job này, vẫn giống như trước đây, bất kể gặp phải chuyện gì, cũng không tránh khỏi việc nhỏ mọn!" Vị kỵ sĩ tóc vàng mặt dài dùng ngón cái xoa ấn đường, tựa lưng vào ghế tựa lưng cao, phàn nàn với Louis.

Dùng khăn ăn lau đi vết dầu mỡ nơi khóe miệng, Louis rộng lượng nói: "Thấy em trai mình chịu thiệt, trong lòng khó chịu cũng là điều khó tránh khỏi, ha ha, nhưng mà, nói đi cũng phải nói lại, Noah, cậu và Cát Gia rốt cuộc có khúc mắc gì với vị pháp sư trẻ tuổi tên là Y Phàm Hofstatt này vậy, khiến người ta ngay cả dũng khí kể lại ân oán cũng không có?"

Mang theo tám mỹ đức của các kỵ sĩ, Louis dù là ở khí độ hay phong thái, đều thể hiện sự cao quý của một vị quý tộc.

Sự cao quý được gọi là đó vốn dĩ không phải sự cao quý về thân phận, mà là sự cao quý trong tâm hồn và phẩm đức.

Dưới ánh mắt chăm chú của Louis, Noah thẳng thắn nói: "Lúc mới nhập học, chúng ta và Y Phàm đã xảy ra một trận quyết đấu, hừ hừ, đường đường là học sinh năm hai vậy mà lại bị ba học sinh mới và hai học sinh học viện ma pháp sơ cấp đánh bại, đương nhiên hắn không còn mặt mũi nào mà nói ra rồi."

Nghe lời biện minh của Noah, Louis khẽ thở dài một hơi.

Noah đối với Louis có một sự sùng bái mù quáng. Tôi vốn tưởng rằng trong các gia đình hào môn quý tộc, việc những người thừa kế đấu đá lẫn nhau, tranh giành không ngừng mới là chuyện bình thường, nhưng hiện tại xem ra, sự hòa thuận giữa các anh em không phải là không có, ít nhất thì Louis và Noah hai anh em chung sống với nhau rất tốt.

Noah chưa từng phàn nàn về những chuyện thừa kế sản nghiệp gia tộc, ngược lại còn cực kỳ tích cực đối mặt với cuộc đời của mình, một lòng muốn sau khi tốt nghiệp sẽ tự mình xông pha tạo dựng một sự nghiệp của riêng mình.

Bước ra từ nhà hàng cao cấp này, trước khi lên xe ngựa rời đi, Louis vỗ vai tôi, an ủi nói: "Đừng lo lắng, Cát Gia, gia tộc Hofstatt chẳng qua chỉ là một trong ba đại thương nhân may mặc của kinh đô, vẫn còn gia tộc Monte và gia tộc Babington chưa tiếp xúc. Chỉ có điều gia tộc Mensa chúng ta và gia tộc Babington có chút xung đột về việc kinh doanh kim loại ma pháp, xưa nay vốn như nước với lửa. Chờ mấy ngày nữa, tôi sẽ bảo Bard liên hệ với người phụ trách thương mại của gia tộc Monte."

Vốn là muốn giúp tôi giới thiệu một thương nhân may mặc lớn, kết quả lại rước lấy một số thù hận. Hiện tại con đường của gia tộc Hofstatt đã bị bịt kín, đành phải nghĩ cách từ những nơi khác vậy.

Tôi ngẩng đầu nghiêm túc nhìn Louis, sau đó nói với hắn: "Louis, tôi muốn tự mình đi thử xem."

Louis có chút kinh ngạc nhìn tôi, hỏi ngược lại: "Hả?"

"Tôi muốn tự mình tìm con đường thương mại này." Tôi nói với Louis.

Louis cúi đầu suy nghĩ một lát, quay đầu nhìn con đường dài lấp lánh ánh đèn, nói với tôi: "Đi thử một chút cũng được, nhưng khi gặp phải chỗ nào khó khăn, nhớ bảo Noah thông báo cho tôi một tiếng, cái gì giúp được tôi nhất định sẽ giúp."

Nhìn bóng dáng cao lớn của hắn, trong lòng tôi tràn ngập lòng biết ơn, nói: "Cảm ơn cậu, Louis."

Hắn xua xua tay, cùng vị kỵ sĩ tóc vàng lên xe ngựa ma pháp.

Cùng Noah trở về ký túc xá, lục trong vali ra tờ da dê có ghi địa chỉ của phu nhân Elia, nhìn nét chữ uyển chuyển trên đó, nghĩ đến người phụ nữ có phong thái và sức hấp dẫn giống như đóa hoa hồng đen kiều diễm ấy, tôi quyết định viết một lá thư bái phỏng gửi cho phu nhân Elia trước.

Trong một phòng học bậc thang tràn ngập ánh nắng tươi sáng, thầy Cyril môn hình học không gian ôm một cuốn sách ma pháp dày cộp, từ cửa phòng học bước vào. Mái tóc uốn xoăn của thầy được bôi sáp vuốt tóc sáng bóng, trên mặt thoa một lớp phấn trắng nhạt, đôi môi mỏng màu tím mím thành một đường thẳng, áo choàng ma pháp gọn gàng được ủi phẳng phiu, chiếc sơ mi trắng không một hạt bụi, dưới chân là một đôi giày da màu đen được đánh bóng loáng.

Thầy Cyril là một người cực kỳ khắc nghiệt, thầy rất thích trừng phạt những học sinh đi học muộn trong lớp, hình phạt nhẹ nhất chính là bảo họ đứng dưới chân tường ở cuối phòng học để nghe giảng, nếu có chút kháng cự nào, sẽ đuổi thẳng những học sinh đó ra khỏi phòng học.

Có đôi khi, các học sinh tập thể xin thầy Cyril tha thứ cho một học sinh đi học muộn nào đó, thầy Cyril thậm chí sẽ ném mạnh giáo án lên bục giảng, sau đó phất áo bỏ đi.

Sau đó, trợ lý của thầy sẽ lẻn vào lấy giáo án đi khi tiếng chuông tan học vang lên, và thế là tiết học này coi như kết thúc. Đến tiết học tiếp theo, thầy Cyril vẫn sẽ đến, nhưng đừng mong nghe được bất kỳ nội dung nào liên quan đến tiết học trước từ miệng thầy, thầy chính là một người tự cho là đúng, độc lập và khác người như thế.

Cho nên trong tiết học của thầy, ngược lại số người đi học là đông nhất, cũng chưa từng có ai dám đi vào phòng học sau lưng thầy.

Đây là một tiết học lớn, giảng về 'mối quan hệ tương đối giữa hình học không gian và phù văn ma pháp'.

Các nhà luận thuyết về hình học không gian cho rằng khi vẽ phù văn ma pháp, độ dày mỏng và nông sâu của các đường nét do bút khắc ma pháp vẽ ra, tốc độ ở các điểm chuyển chiết (chuyển hướng) và đường thẳng, đều là những nhân tố quan trọng liên quan đến sự thành bại của trận pháp ma pháp. Chính vì trong mấy chục năm gần đây, luận điểm học thuật này khá thịnh hành, cho nên bên trong Học viện Ma pháp Hoàng gia cũng từ đó mà sản sinh ra một môn học gọi là 'hình học không gian'.

Trong phòng học bậc thang, lớp Hỏa hệ 1 và lớp Hỏa hệ 2 ngồi lẫn lộn với nhau, đây có lẽ được coi là khoảng thời gian vui vẻ nhất của Noah. Cậu ta hoàn toàn không màng tới cảm nhận của đám nam sinh lớp Hỏa hệ 1, ngồi cùng Shirley Newman tình tứ ân ái. Đám nam sinh lớp Hỏa hệ 1 nghiến răng nghiến lợi nhìn chằm chằm Noah, nếu ánh mắt có thể giết người, Noah e rằng đã bị vạn tiễn xuyên tâm, sớm đã chết từ một nghìn đến tám trăm lần rồi.

Và sở dĩ cậu ta vẫn có thể sống một cách nhàn nhã trong phòng học như vậy, phải công 𢑴 (nhờ) vào chiến tích uy danh mà cậu ta đã tạo lập vào giai đoạn đầu nhập học.

Noah nhìn thấy Cyril bước vào từ ngoài cửa, vội vàng chọc chọc Shirley đang nở nụ cười ở bên cạnh, hai người vội vàng nghiêm nghị ngồi ngay ngắn. Phản ứng theo dây chuyền này giống như những gợn sóng lan rộng ra xung quanh lấy Noah làm trung tâm, những tiếng nói chuyện xì xào và tiếng cười đùa lập tức im bặt.

Thầy Cyril mang sắc mặt âm trầm bước từ bên ngoài phòng học vào.

Sau đó, tất cả học sinh trong lớp đều nhìn thấy bên ngoài phòng học truyền đến một tiếng bước chân không nhanh không chậm, một học sinh mặc áo choàng ma pháp màu đen, cứ thế đường hoàng đi theo sau lưng thầy Cyril, một cách ngang nhiên, nghênh ngang bước vào phòng học bậc thang.

Hóa ra lại là William, hơn nữa, tôi nhìn thấy hắn đi thẳng về phía tôi, trên tay đeo một đôi găng tay trắng.

Ánh mắt của tất cả các bạn học xung quanh chỗ ngồi đều không ngừng đảo qua đảo lại giữa tôi và William. Cảm giác truyền đến từ ánh mắt của bọn họ rất kỳ lạ, giống như một đám người vây xem hiếu kỳ, bộ dáng săn mồi lay động lòng người khi con sư tử bước vào đàn linh dương trên thảo nguyên.

Và William tự nhiên chính là con sư tử trong lòng mọi người, còn tôi chính là con linh dương trong lòng mọi người.

Những học sinh trong chỗ ngồi của phòng học bậc thang đó, có ánh mắt lộ ra một tiahạnh tai nhạc họa (hả hê), có ánh mắt lộ ra một chút thương hại, có người thì lộ ra vẻ không nợ nành gì (không nỡ), còn có một số kẻ căm phẫn sục sôi đang trừng mắt nhìn William, nhưng tất cả mọi người đều đang yên lặng quan sát.

Noah cũng không phản ứng kịp, tại sao William lại xông vào phòng học của chúng tôi trước giờ học, sau đó cậu ta chuyển ánh mắt nhìn về phía tôi.

Thầy Cyril đứng trên bục giảng, giống như một ngọn núi lửa đang phun trào mãnh liệt, lạnh lùng nhìn chằm chằm vào học sinh mặc áo choàng ma pháp màu đen kia.

Học sinh của lớp Hỏa hệ 1 và lớp Hỏa hệ 2 hầu như đều trở nên câm như hến, nhìn bóng dáng cao lớn đó từng bước tiến về phía hàng ghế ở cuối phòng học bậc thang.

"Cái bạn học kia, em đứng lại, em tên là gì?" Giọng nói của thầy Cyril sắc nhọn và chói tai.

Bóng dáng cao lớn đó dừng bước, hơi nghiêng người quay đầu lại, dùng một ánh mắt khinh bỉ nhìn thầy Cyril trên bục giảng, ánh mắt sắc bén tựa dao đó đã dọa thầy Cyril sững người, không kìm được lùi lại phía sau hai bước.

"Thầy giáo, có phải thầy đang hỏi tôi không?" William dùng một tư thế kẻ bề trên, khinh bỉ nói với thầy Cyril.

Cyril cười khẩy một tiếng, trong đôi môi tím đen lộ ra một hàng răng trắng như bắp ngô, nói: "Ngoài em ra, ở đó còn đứng người nào khác nữa sao?"

William hoàn toàn không coi Cyril ra gì, chỉ giơ tay lên, nói: "Tôi tên là William!"

Hắn tưởng rằng nói ra danh hiệu của mình, thầy giáo trên bục giảng có thể lập tức ngoan ngoãn phối hợp, không ngờ vị thầy giáo Cyril này lại không quen biết mình.

Cyril cũng không chút khách khí lớn tiếng quát: "Em đừng đi vào trong nữa, em ra ngoài cho tôi!"

"Ông là ai, mà dám đuổi tôi?" William xoay người bước xuống bục giảng của phòng học bậc thang, chậm rãi tiến sát lại gần thầy Cyril, sau đó nghiêm túc hỏi thầy Cyril: "Ông không biết tôi là ai?"

Thầy Cyril tựa lưng vào bảng đen, hoảng loạn lắc đầu trước mặt William ở khoảng cách trong gang tấc.

"Đã không biết tôi là ai, vậy ông nhất định phải nhớ kỹ tên của tôi, đỡ cho sau này lại chịu thiệt giống như vậy!" Nói xong câu nói này, William vung một nắm đấm sắt lớn, giáng mạnh vào cằm thầy Cyril, máu tươi đỏ rực kèm theo những chiếc răng trắng đập vào bảng đen.

Cyril bị William đánh cho mềm oặt ngã xuống đất, sau đó William vươn tay túm lấy mái tóc uốn xoăn của Cyril, nhấc cao đầu hắn lên, bắt khuôn mặt lạnh lùng của William phải đập vào mắt hắn.

Lúc này, William cười cợt nói: "Có phải ông cho rằng đến Học viện Ma pháp Hoàng gia đi học, thì thân phận bình dân của ông có thể nhận được đãi ngộ kiểu quý tộc không, ông nói xem là ai cho ông dũng khí, để ông có thể bất cứ lúc nào cũng vô lễ với một vị quý tộc như vậy chứ?"

Cyril hoảng loạn lắc đầu, không phát ra bất kỳ âm thanh nào.

William hài lòng buông tay ra, thầy Cyril giống như một bãi bùn nhão, toàn thân đẫm máu mềm oặt nằm liệt trên sàn nhà. Tôi cũng không ngờ vị thầy giáo Cyril vẫn luôn trấn áp vô tình đó, lại dưới những nắn đấm của William mà trở nên yếu ớt không chịu nổi một đòn như vậy.

Trong luật pháp đế quốc có một điều luật như thế này: 'Giữa quý tộc và bình dân xảy ra bất kỳ tranh chấp nào, khi truy cứu trách nhiệm, bình dân đều sẽ bị liên lụy.'

Bị khí thế của William ép buộc, không một học sinh nào trong phòng học bậc thang dám ngăn cản William.

Cho đến khi William đi đến trước mặt tôi, hắn mới dưới con mắt của bao nhiêu người vươn tay ra, tháo chiếc găng tay trắng đó xuống, vô cùng tùy tiện ném lên chiếc bàn trước mặt tôi.

Sau đó cười lạnh nói với tôi: "Nói rõ rồi đấy, hôm nay đến chính là để tặng cậu một chiếc găng tay trắng, chúng ta hãy làm một trận quyết đấu đường đường chính chính đi! Cát Gia."

Tôi ngồi trên ghế, ngẩng đầu nhìn William, vừa vươn tay ngăn Noah đang chuẩn bị xông lên, vừa nói: "Được thôi, tôi đồng ý lời mời quyết đấu của cậu, William!"

Nghe thấy tôi sảng khoái đồng ý như vậy, William vô cùng đắc ý nở nụ cười của kẻ chiến thắng, sau đó ở trong phòng học, trước mặt tất cả mọi người, nói với tôi: "Đến lúc đó, tôi sẽ nương tay với cậu, cố gắng hết sức không đánh vào mặt cậu!"

Lúc này, tôi mỉm cười nhìn William, sau đó nói với cậu ta: "Là kẻ bị thách đấu, tôi có quyền ưu tiên lựa chọn những yếu tố có lợi cho mình, đúng không?"

William hình như hoàn toàn không bận tâm đến những điều này, rất sảng khoái nói: "Đúng vậy, cậu có thể đưa ra điều kiện và lựa chọn về thời gian, địa điểm quyết đấu!"

Tôi tựa lưng vào ghế ngồi, mang theo nụ cười nhạt, lại nói với William: "Bởi vì cấp bậc ma pháp giữa chúng ta chênh lệch rất cách biệt, tôi còn có quyền ưu tiên lựa chọn những yếu tố có lợi, đúng không?"

William nhíu mày, mặt mày khó chịu nói: "Đúng vậy, cậu có quyền này!"

Sau đó, tôi vươn tay lấy từ trong ngực ra một huy hiệu bá tước quý tộc, cài lên trước ngực, lại hỏi hắn: "Bởi vì tước vị hiện tại của tôi cao hơn cậu một chút, quý tộc cấp thấp thách đấu quý tộc cấp cao, tôi có quyền lựa chọn yếu tố có lợi thứ ba, phải vậy không, William."

William đã tức giận đến mức sắc mặt tái xanh, hắn mang vẻ mặt phẫn nộ nhìn chằm chằm huy hiệu tước vị trên mặt bàn kia, mặc dù có chút hoang mang khó hiểu, nhưng sau khi phân biệt thật giả của huy hiệu, xác định tôi là một vị bá tước hàng thật giá thật, William liền nghiến răng, ánh mắt trừng trừng nhìn tôi, nói: "Đúng vậy, cậu có quyền này!"

Tôi lộ ra một nụ cười đắc ý, nói với William: "Vậy điều kiện đầu tiên của tôi là lựa chọn thời gian. Được rồi! Thời gian quyết đấu của chúng ta cứ chốt là đêm giông bão đầu tiên sau buổi khiêu vũ mùa hè trong khuôn viên trường nhé."

Không đợi cậu ta có đồng ý hay không, tôi nói tiếp: "Điều kiện thứ hai chính là lựa chọn địa điểm, địa điểm quyết đấu của chúng ta chính là dưới tháp pháp sư trên đỉnh tòa nhà dạy học."

Sắc mặt của William đã trở nên u ám vô cùng, nhưng tôi vẫn không có ý định từ bỏ việc lựa chọn điều kiện thứ ba.

Tôi liếc nhìn William, sau đó nói tiếp: "Điều kiện thứ ba chính là lựa chọn điều kiện chiến đấu, điều kiện của tôi chính là lúc quyết đấu nghiêm cấm mặc trang giáp ma văn, nghiêm cấm mang theo tùy tùng cùng chiến đấu, nghiêm cấm sử dụng vũ khí và trang sức loại gia cường ma pháp. Tôi chiểu theo điều lệ quyết đấu, đưa ra ba điều kiện này với cậu, nếu cậu chịu đồng ý, thì quyết đấu của chúng ta chính thức có hiệu lực."

Nghe tôi đưa ra những điều kiện này, William giống như ăn phải mấy con ruồi thối, nhưng lại không thể nôn ra được, đành phải mang mặt đen sì nói với tôi: "Được, tôi đồng ý những điều kiện này của cậu!"