Nhìn con đường núi quanh co khúc khuỷu ở hậu sơn Trụ Lỗ Mụ, một đội kỵ binh đang phi nước đại, Bá tước Horace được thân vệ bảo vệ ở chính giữa. Mấy tên chiến sĩ Nhện nhân bám vào vách núi trèo xuống, dọc theo đường núi đuổi sát theo đoàn kỵ binh không rời. Ánh mắt của kỵ sĩ Disraeli chỉ ảm đạm trong chốc lát, khi hắn nhìn thấy các chiến sĩ của đoàn bộ binh giáp nặng đang chiến đấu dũng mãnh với Nhện nhân ở bên thành Bắc, trong mắt hắn lại một lần nữa bùng cháy đấu chí.

Hắn cao giơ thanh trường kiếm Thập tự quân trong tay, dẫn đầu đoàn bộ binh giáp nặng xông về phía những tên Nhện nhân đang cố chống trả tuyệt vọng trên tường thành Bắc.

Lúc này, vô số chiến sĩ từ chiến trường phía nam chạy trốn trở về đã bắt đầu tụ tập về hướng cửa thành Bắc. Nơi này coi như là con đường sống duy nhất của cứ điểm Trụ Lỗ Mụ, nhưng chỉ khi đoạt lại hoàn toàn tường thành Bắc, cửa thành Bắc mới có thể tính là một con đường sống.

Sự sợ hãi do các Đốc quân Nhện nhân mang lại trên chiến trường đã lan tràn đến phía bắc thành, phía bắc thành đã xuất hiện những chiến sĩ chạy trốn trở về.

Tại đại môn của cửa thành Bắc, đứng một hàng úy quan đội đốc chiến tay cầm nỏ mạnh. Trên mặt mỗi người bọn họ đều đeo một chiếc mặt nạ kim loại. Những cây nỏ mạnh đó không chĩa vào những chiến sĩ Nhện nhân đang kịch chiến trên đầu thành, mà đồng loạt chĩa thẳng vào những binh sĩ từ phía nam chạy trốn về.

Những chiến sĩ chạy trốn tới đó nhìn thấy các chiến sĩ đoàn bộ binh giáp nặng đang đẫm máu kịch chiến trên tường thành Bắc, trong mắt hiện lên một tia vẻ hổ thẹn. Thế nhưng bọn họ không hề vì thế mà dừng bước, ngược lại còn cúi rất thấp cái đầu đội mũ sắt. Bọn họ dường như không muốn nhìn những cảnh tượng chiến đấu đó, bọn họ là một lũ hèn nhát đã đánh mất dũng khí chiến đấu, theo dòng người tràn về phía cửa ra cửa thành Bắc.

Những tên bại binh chạy trốn này bị các úy quan đội đốc chiến chặn lại ở cửa cửa thành Bắc, hàng trăm chiến sĩ vứt giáp vứt giáo chen chúc tại cửa thành Bắc.

Một chiến sĩ chạy ở phía trước nhất dùng hai tay xé toạc tấm giáp da trước ngực, đem lồng ngực đón lấy cây nỏ cường của úy quan đội đốc chiến, vẻ mặt kích động, bất chấp tất cả mà len lỏi về phía cửa thành. Vị úy quan đội đốc chiến kia hơi nâng cây nỏ mạnh trong tay lên, một ngón tay đã đặt lên lẫy nỏ, chỉ cần ngón trỏ của hắn khẽ động, mũi nỏ kia có thể xuyên thủng thân thể của chiến sĩ đó.

"Các tiểu tử, quân nỏ trong tay các ngươi không phải dùng để chĩa vào đồng bào, hãy điều hòa hơi thở cho bình ổn lại, từ từ nâng vũ khí trong tay các ngươi lên, để cho bọn họ đi!" Một tiếng nói từ bậc thềm đá trên tường thành truyền đến, quân nhu quan Felix vác một cây nỏ mạnh từ trong đám đông chen vào, ngăn cản xung đột sắp sửa xảy ra.

Ta không ngờ vị lão nhân xấp xỉ năm mươi tuổi, ngày thường trông có vẻ nghiêm nghị, làm việc rất có nguyên tắc này, lại đưa ra sự lựa chọn chừa cho những chiến sĩ chạy trốn kia một con đường sống.

Hắn đã ngăn cản đội đốc chiến chấp hành quân pháp. Có thể thấy được quân nhu quan Felix có địa vị rất cao trong lòng những chiến sĩ ở cứ điểm Trụ Lỗ Mụ này, những úy quan đội đốc chiến kia không hề do dự chút nào thu lại cây nỏ cường trong tay.

Các chiến sĩ chen chúc quanh cửa thành Bắc tức thì giống như một bầy kiến trên chảo nóng, chèn ép các úy quan đội đốc chiến dán sát vào vách đá tường thành. Bọn họ chạy ra từ cửa thành Bắc, dọc theo đường núi chạy trốn xuống phía dưới. Felix đứng ở cửa thành, mặt âm trầm nhìn những binh sĩ trốn thoát khỏi cửa thành đó, không một ai trong số những binh sĩ đó dám nhìn thẳng vào Felix, bọn họ cúi gằm đầu, một mạch lao ra khỏi cửa thành.

Nhìn những chiến sĩ chạy trốn đó hỗn loạn thành một nồi cháo ở cửa thành Bắc, ta nhạt nhẽo thở dài một tiếng. Nếu không phải Bá tước Horace lâm trận bỏ chạy, dẫn đến nội tâm một phần chiến sĩ ở chiến tuyến phía nam sụp đổ, có lẽ cục diện thất bại của cứ điểm Trụ Lỗ Mụ sẽ không sớm biểu hiện ra như vậy.

Một đội chiến sĩ cầm nỏ cường từ hướng kho quân nhu chạy tới, gia nhập vào cuộc chiến ở chiến trường gần tường thành Bắc. Bọn họ là những thủ vệ kho hàng do Felix tập hợp lại. Trang bị của những thủ vệ kho hàng này rất tinh lương, ngày thường phụ trách canh gác trọng địa kho hàng, hầu như mỗi người đều được trang bị quân nỏ chế thức, thuật bắn nỏ vô cùng chuẩn xác.

Liên tiếp bắn xối xả vào những tên chiến sĩ Nhện nhân trên tường thành Bắc, tức thì rất nhiều chiến sĩ chiến sĩ Nhện nhân trên đầu thành lần lượt trúng tên bị thương, thế nhưng rõ ràng bọn họ càng muốn nhắm vào mắt và cổ của chiến sĩ Nhện nhân, chứ không phải là nhược điểm chí mạng ở hai bên thân thể bọn chúng.

Nỏ cường chế thức của đế quốc đối với chiến sĩ Nhện nhân cự ly gần vẫn có sức sát thương rất lớn, mấu chốt là phải bắn trúng lỗ thông khí ở hai bên thân thể chiến sĩ Nhện nhân, đó mới là điểm yếu duy nhất của Nhện nhân.

Trong các con hẻm của cứ điểm Trụ Lỗ Mụ, rất nhiều chiến sĩ anh dũng vẫn đang ngoan cường chống lại chiến sĩ Nhện nhân. Bọn họ mới được coi là tiểu đội chiến đấu tinh nhuệ thực sự của cứ điểm Trụ Lỗ Mụ. Những tiểu đội chiến đấu này bị chiến sĩ Nhện nhân đánh cho bại lui liên tục, đám Nhện nhân kia nhanh chóng chiếm lấy một phần khu vực phía nam cứ điểm Trụ Lỗ Mụ.

Bốn tên Đốc quân Nhện nhân càn quấy trong các con phố ngõ hẻm phía nam cứ điểm Trụ Lỗ Mụ, thế nhưng may mắn là những ngôi nhà đá doanh trại san sát nhau được xây dựng rất dày đặc, những khối đá được khai thác đó không hề qua bất kỳ sự mài giũa nào, những ngôi nhà đá được chất đắp lên có các góc cạnh rõ ràng, Đốc quân Nhện nhân cũng không dám xông quá mạnh, phòng ngừa những điểm lồi sắc bén trên mái hiên nhà đá đó cắt bị thương cái bụng to lớn vô biên của hắn.

Bên trong cứ điểm Trụ Lỗ Mụ, sàng nỏ là loại vũ khí duy nhất có thể cấu thành sự uy hiếp đối với những tên Đốc quân Nhện nhân này. Khi chiến sĩ Nhện nhân dọn dẹp từng con hẻm, thứ bị tiêu diệt ưu tiên hàng đầu cũng chính là những chiếc xe nỏ sàng bằng gỗ này. Mặc dù những chiếc sàng nỏ này uy lực cực lớn, nhưng lại thuộc về loại quân khí cực kỳ dễ bị hư hỏng. Chiến sĩ Nhện nhân chỉ cần dồn đủ sức vung rìu lưỡi liềm trong tay, tùy tiện bổ chém vài cái đối với sàng nỏ, là có thể tháo tung sàng nỏ ra thành từng mảnh vụn.

Chiến sĩ Nhện nhân như thủy triều tràn vào Trụ Lỗ...

---❊ ❖ ❊---

"Đã đến lúc chúng ta ra tay rồi, Catrina, đi theo ta, ta nghĩ chúng ta nên làm chút gì đó!" Ta nói với Catrina.

Sau đó ta tung người nhảy xuống từ lầu mũi tên, thân thể tự do duỗi thẳng trong không trung, cảm nhận sự thay đổi luồng khí vi diệu dưới tháp mũi tên.

Khoảnh khắc này, ta dường như lại quay về khoảng thời gian ở trong thương đoàn, mỗi ngày ngồi trên Lôi Đình tê giác đi theo thương đoàn lên đường. Nếu như muốn trèo xuống từ lưng Lôi Đình tê giác, ngươi đừng mong con đại vật đó sẽ dừng lại, để ngươi thong thả sử dụng chiếc thang mềm trên lưng tê giác. Kể từ lúc đó, ta đã học được từ Khố Tư cách làm thế nào để nhảy từ trên không trung xuống mà không làm tổn thương chính mình.

Ta nhìn vô cùng rõ ràng những tên chiến sĩ Nhện nhân đang giãy giụa sắp chết trên tường thành Bắc, kỵ sĩ Disraeli mang theo đoàn bộ binh giáp nặng đã xông lên đầu thành, từng mũi tên nỏ khổng lồ phối hợp với kỵ sĩ Disraeli, khiến cho những chiến sĩ Nhện nhân hoàn toàn không có lực đánh trả.

Ta nghĩ kỵ sĩ Disraeli đại khái là muốn giữ vững con đường sống này cho các chiến sĩ trong cứ điểm Trụ Lỗ Mụ. Bất kể là ai, chỉ cần là một người tinh tường đều có thể khẳng định, thời khắc này chiến sự cứ điểm Trụ Lỗ Mụ đã hiện ra dấu hiệu thất bại. Tổng cộng có bốn tên Đốc quân Nhện nhân thực lực đạt đến Nhị chuyển dẫn theo gần ngàn chiến sĩ Nhện nhân tràn vào trong thành, một cỗ lực lượng mạnh mẽ như vậy, ở trong cứ điểm Trụ Lỗ Mụ, vẫn chưa tìm ra một đội ngũ nào có thể chính diện kháng cự với chiến sĩ Nhện nhân.

Lúc này, trừ phi một chi đoàn kỵ sĩ cấu trang nào đó dưới trướng Đại công tước Samoyed có thể từ trên trời giáng xuống, nếu như không thì không ai có thể vãn hồi trận chiến này.

Rõ ràng Catrina đi theo phía sau ta, nhưng thời khắc thân thể ta đáp xuống đất một cách vững vàng, lại nhìn thấy nàng chắn ở phía trước thân thể ta, trừng đôi mắt to đẹp như hồng ngọc, hai tay dang rộng chặn ta lại và hỏi: "Ngươi muốn đi đâu? Kỳ Cách bảo ta trông chừng ngươi, ngươi không được làm càn làm bậy ở Trụ Lỗ Mụ, bây giờ cứ điểm rất nguy hiểm, ngươi không thể tùy ý đi loạn."

Ta sao lại sợ nàng, ta trực tiếp bước lên phía trước một bước, mặt gần như dán sát vào mặt nàng, hơi thở ấm áp của ta thổi lên mặt nàng, khiến cho nàng trong chớp mắt đỏ bừng đến tận gốc cổ. Nàng thẹn thùng dùng khóe mắt liếc hai bên xung quanh, nhìn thấy không có bao nhiêu người chú ý đến bên chúng ta, mới tận lực điều hòa hơi thở cho bình ổn lại.

"Cát Gia, ngươi đừng làm khó ta chứ, ngươi biết đấy, lần này ta mà chăm sóc ngươi không tốt, Kỳ Cách sẽ mắng chết ta mất!" Catrina dùng một giọng điệu gần như cầu xin nói với ta. Nhìn vẻ yếu đuối của nữ lang tóc đỏ trước mắt, trái tim xao động của ta bình tĩnh trở lại.

Ta sờ sờ mũi, cười gượng nói: "Ta muốn tìm một nơi ẩn náu, mở cổng dịch chuyển, ngươi rất quen thuộc nơi này, nhất định có thể tìm được nơi như vậy, đúng không?"

Nhịn không được vươn tay muốn sờ má nàng trắng nõn mịn màng như mỡ cừu, lại bị Catrina né tránh trước một bước. Nàng trừng mắt lườm ta một cái, trong mắt dường như đang trách ta không nên nhẹ nhàng tình tứ với nàng trước mặt mọi người như vậy. Thấy vẻ mặt cười cợt không biết hối lỗi của ta, nàng chỉ khẽ cắn môi, nhỏ giọng nói với ta: "Cái này không thành vấn đề, theo ta đi nào!"

---❊ ❖ ❊---

Bầu trời trở nên xám xịt bởi mây đen dày đặc mấy ngày liền, oi bức ẩm ướt là khí hậu đặc hữu của mùa hè vị diện Yello. Trong không khí phảng phất một cỗ mùi tanh máu, hòa lẫn với mùi da thuộc bị cháy xéo nào đó. Tiếng chém giết ngoài cửa sổ nhỏ dần từng chút một, quân đội đế quốc ở cứ điểm Trụ Lỗ Mụ liên tục bại lui, toàn bộ khu vực phía nam của cứ điểm đã hoàn toàn thất thủ vào tay Nhện nhân tộc Nibluru.

Màn lụa mỏng đang chắn thân thể ta, ta trốn trong căn nhà đá này, tận mắt nhìn thấy cách cửa sổ không xa bên ngoài, vị doanh trưởng của doanh thứ năm Rogov bị một ngọn giáo sắt đen dài bốn mét, từ trên xuống dưới đâm thủng thân thể, dựng đứng ở bên cạnh đống cán tên bên đường. Hai tay hắn nắm hai chiếc rìu chặt cây không ngừng rỉ ra máu tím, trên mặt đất ngưng kết thành một vũng máu.

Dưới hàng mày rậm của hắn có một đôi mắt giống như chuông đồng, trân trân nhìn về phía phương nam thành Trụ Lỗ Mụ, dường như trong khoảnh khắc trước khi chết, vẫn không từ bỏ suy nghĩ muốn đuổi những tên Nhện nhân trong cứ điểm ra ngoài.

Ta không thể không thừa nhận hắn là một dũng sĩ, trong trận chiến thủ thành này, hắn rất cương liệt mà chọn lựa cùng tồn vong với Trụ Lỗ Mụ, chỉ là rất tiếc, hắn cuối cùng vẫn không thể hoàn thành tâm nguyện trong lòng mình, tích lũy đủ quân công đổi lấy thân phận quý tộc, trở lại thị trấn nhỏ nơi hắn sinh ra, trở thành nam tước lão gia đi quyến rũ người vợ trẻ của trấn trưởng.

Nhìn chiến sĩ Nhện nhân chạy qua ngoài cửa sổ, từng vị chiến sĩ không kịp trốn chạy lần lượt ngã trong vũng máu, hô hấp của hai mươi bảy chiến sĩ thú nhân trong nhà đá trở nên dồn dập. Bọn họ tận lực thu liễm sát ý trong lòng, mặc dù đây là một căn mật thất vô cùng bí ẩn, nhưng ta vẫn lo lắng Nhện nhân bên ngoài sẽ phát hiện ra chúng ta trước thời hạn. Hiện tại chúng ta đang ở khu vực trung tâm cứ điểm Trụ Lỗ Mụ, trốn ở tầng hầm của một quán rượu bên rìa bắc của trường thi đấu.

Nếu không phải Catrina quen thuộc mọi thứ ở đây, có ai nghĩ tới, căn nhà đá bề ngoài thoạt nhìn không có bất kỳ trang trí nào này, lại chính là một quán rượu. Hơn nữa lại được xây dựng một cách đường hoàng ở phía bắc trường thi đấu.

Trong tầng hầm của quán rượu này, ta đã mở ra cổng dịch chuyển thông điệu trong lòng, truyền tống pháp sư hệ phong Kỳ Cách, chiến sĩ nữ thú nhân Kalanco, ngưu đầu nhân Lục Mẫu, cố vấn lùn Bernd vài người từ trong cổng truyền tống bước ra, sau đó lại có hơn hai mươi chiến sĩ thú nhân khiêng từng chiếc thùng dầu lớn, đi theo sau Kalanco bước ra.

Mùi hôi thối phát nôn của thi hỏa du bao trùm toàn bộ căn phòng, trên chiếc bàn gỗ ở giữa mật thất đặt một tờ giấy da dê thô ráp. Ta đã đánh dấu toàn bộ các kiến trúc quan trọng của cứ điểm Trụ Lỗ Mụ lên tấm bản đồ đơn sơ này. Ta cầm một cây bút than trên giấy da dê, vẽ ra một đường cong quanh co dọc theo khu vực tường thành phía đông cứ điểm.

Ta bảo hơn hai mươi chiến sĩ thú nhân xích lại gần chiếc bàn gỗ, chỉ vào bản đồ đơn sơ trên bàn, bố trí nhiệm vụ cho bọn họ: "Tổ chiến sĩ thú nhân thứ nhất cứ dọc theo tuyến đường tường thành đông của cứ điểm này, nhất định phải tránh xa những vũng thi hỏa du đang cháy đó. Thứ này một khi dính lên người, thì phải dùng dao cắt đứt cả da thịt cùng nhau, ngàn vạn lần đừng có chần chừ gì cả, do dự càng lâu, diện tích bị bỏng sẽ càng lớn."

"Còn về việc truy đuổi những tên chiến sĩ Nhện nhân kia..." Ta thầm liếc nhìn thi thể doanh trưởng doanh thứ năm Rogov bị treo trên ngọn giáo sắt đen ngoài cửa sổ, tiếp tục nói: "Còn phải xem nữ thần may mắn sủng ái bọn chúng đến mức nào, về nguyên tắc, ta không cần bất kỳ nô lệ và tù binh Nhện nhân nào!"

Người lùn Bernd sờ bộ râu quai nón trước ngực, do dự một lát, ho khan một tiếng nói: "Chờ chút, Cát Gia, trong động ngầm của chúng ta, vẫn cần một ít nô lệ Nhện nhân. Những tên nô lệ Nhện nhân này sinh ra đã có sức mạnh vô địch, chỉ cần ký kết khế ước nô lệ với bọn chúng, những tên đại gia hỏa này trông vẫn rất ngoan ngoãn, hơn nữa bọn chúng sinh ra đã thích nghi với hang động tối tăm. Ta thiết kế ra một loại xe kéo thích hợp chạy trong hang động dưới lòng đất, hiện tại tình trạng vận hành rất tốt, những tên Nhện nhân đó sinh ra đã thích hợp làm khổ lực trong hang động tối tăm, Ồ! Ta cần nhiều chiến sĩ Nhện nhân hơn nữa!"

“Nếu được, vậy bắt hai con sống đi.” Ta nói với những chiến sĩ thú nhân kia như vậy.

Về đề nghị của người lùn Bernd, vẫn cần phải tôn trọng một chút, vị cựu chiến sĩ người lùn này đã thu xếp kho hàng dưới lòng đất của ta vô cùng ngăn nắp cẩn thận.

Thế nhưng nhìn thấy những chiến sĩ Nhện nhân ngoài giếng trời tiến hành tàn sát trong cứ điểm Trụ Lỗ Mụ, ngay lập tức lại nhịn không được siết chặt quyền đầu bổ sung một câu: "Chỉ cần có chút phản kháng, liền giết cho ta!"

Ta điểm cây bút than vào một điểm dưới chân tường thành phía đông, tiếp tục nói với tiểu đội thú nhân khác: "Ở đây, chính là ở đây dọc theo đường núi trèo thẳng lên trên, là có thể đến đỉnh vách núi Trụ Lỗ Mụ, ta cần các ngươi đi xử lý con nhện khổng lồ ở nơi đó."

Sau đó, ta lại nói với Catrina bên cạnh: "Lát nữa, ngươi đi đến phía tường thành Bắc tìm Felix, bất luận thế nào, cũng phải nghĩ biện pháp để những chiến sĩ giao chiến với Nhện nhân trong thành rút lui về phía sau, chạy càng xa càng tốt. Ta không thể ở lại quá lâu, bởi vì chuyện này không phải một mình ta có thể quyết định, còn phải nhìn mấy tên Đốc quân Nhện nhân kia..."

Kalanco hai tay ôm ngực, nàng yên tĩnh ngồi trên ghế, hai chân vắt chéo vào nhau, nheo mắt lại, từ đầu đến cuối yên tĩnh nghe hết toàn bộ kế hoạch của ta, lúc này mới ngẩng đầu hỏi ta: "Cát Gia, ngươi chuẩn bị đem bốn vị Đốc quân Nhện nhân đó dẫn dụ lại với nhau như thế nào?"