Khu vực sinh sống của thất doanh thuộc cứ điểm Trụ Lỗ Mụ nằm trong một tòa trạch viện sát vách tường thành phía nam Trụ Lỗ Mụ. Nơi này cách tường thành phía nam chưa đầy trăm mét, một khi có tình huống khẩn cấp xảy ra, từ trên giường bò dậy, mặc giáp, cầm vũ khí chạy lên đầu thành, thời gian bỏ ra tuyệt đối không quá ba phút.

Có thể nói nơi này là chỗ ở gần chiến trường nhất của thành Trụ Lỗ Mụ, hầu như tất cả quân đội bảo vệ thành Trụ Lỗ Mụ đều được bá tước Ho-lết sắp xếp ở vị trí gần tường thành.

Theo lời bá tước Ho-lết, thì dù chiến đấu có nổ ra, các chiến sĩ bò dậy từ giấc mộng vẫn có thể đến đầu thành nhanh hơn những chiến sĩ người nhện đang tiến đánh Trụ Lỗ Mụ.

Trong khu vực này, những ngôi nhà gần như có thể sừng sững không đổ trong khói lửa chiến tranh phần lớn đều là nhà đá xây bằng xích nham. Xích nham là loại nhấm thạch đặc hữu ở vùng Trụ Lỗ Mụ này, chất đá kiên cường dai sức, chỉ có điều nhìn qua thì loang lổ vết rỉ sét, sau khi bị nước mưa xối rửa lại càng có vẻ rách nát tơi tả.

Loại nham thạch này bề ngoài nhìn không ra sao, nhưng nhà đá xây bằng nó lại vô cùng kiên cố. Nghe nói từng có một vị đại học giả ma pháp vì những phiến xích nham này mà đặc biệt đến cứ điểm Trụ Lỗ Mụ khảo sát ba ngày, đáp án ông ta đưa ra là vì trong những hòn đá này chứa hàm lượng nguyên tố sắt phong phú, mới khiến chúng trông loang lổ vết rỉ sét. Chỉ có điều mỏ sắt lộ thiên quy mô lớn này không chứa nhiều hắc thiết ma pháp, không có giá trị khai thác lắm, nhưng dùng những quặng đá này để xây nhà thì rất vững chắc.

Trong chánh sảnh của viện tử thắp đèn dầu, trong đêm tối mịt mờ thế này, nơi nào có ánh sáng luôn khiến người ta cảm thấy có chút ấm áp.

Trên bàn ăn bày một giỏ bánh mì trắng, bên trên rắc một tầng đường bột mịn màng trắng muốt, hương thơm của lúa mì tràn ngập khắp căn phòng.

Một chiếc chân nến cắm ba ngọn nến liên tục nhỏ lệ xuống phía dưới, rơi vãi trên đế chân nến, ngưng tụ lại thành một giọt nến lớn không nhỏ.

Tôi cầm một con dao ăn, yên tĩnh ngồi trên ghế, tỉ mỉ cắt nhỏ những miếng thịt trong đĩa, kẹp vào giữa hai lát bánh mì, phết thêm một lớp mứt dâu tây chua chua ngọt ngọt, lặng lẽ ăn bữa tối.

Không ngờ trong cứ điểm Trụ Lỗ Mụ vẫn có thể sở hữu đầy đủ thức ăn. Mặc dù những phần thịt đông lạnh và mứt hoa quả này ăn vào đều là đồ trữ trong hầm băng đã lâu, nhưng hiện tại các binh sĩ thành Trụ Lỗ Mụ vẫn có thể ăn được những thứ này, xem ra công tác hậu cần quân bị ở đây vẫn rất chu đáo, ít nhất là công việc dự trữ chiến tranh được làm cực kỳ tốt.

Catrina ngồi ở vị trí ăn uống, trầm mặc không nói gì.

Trở lại doanh trại, trên người Catrina tự nhiên sinh ra một loại tựa hồ như sự tự tin mãnh liệt, phảng phất giờ khắc này nàng lại biến thành vị quan quân trong quân doanh, ưỡn ngực thẳng lưng, bộ dáng đó nhìn vô cùng có anh khí.

Mặc dù ở bên ngoài thành Trụ Lỗ Mụ, tôi đã trở thành người bị bá tước Ho-lết căm ghét nhất, nhưng điều này không hề ảnh hưởng đến cái nhìn của thủ quân cứ điểm Trụ Lỗ Mụ đối với tôi. Rất nhiều thủ quân vẫn xem tôi là anh hùng của Trụ Lỗ Mụ, bởi vì thủ quân Trụ Lỗ Mụ tự thành một hệ thống, những quân nhân này tuy hiện tại chịu sự quản chế của bá tước Ho-lết, nhưng họ không phải người thuộc phe phái của Ho-lết. Mặc dù về mặt quân vụ bị chèn ép, nhưng trong tư lại không hề nể mặt bá tước Ho-lết.

Cho nên Catrina quay trở lại Trụ Lỗ Mụ, tuy không có cách nào xuất hiện ở nơi công cộng, nhưng ở Trụ Lỗ Mụ vẫn cực kỳ tự do, vẫn là quan quân cấp cao nhất của doanh thứ bảy quân thủ vệ Trụ Lỗ Mụ.

Quân chức này của Catrina không phải bá tước Ho-lết nói tùy tiện một câu là có thể bãi nhiệm được.

Chỉ là, bầu không khí bữa tối tối nay có chút áp lực. Nhắc mới nhớ, chính là lời phát biểu kinh người vừa rồi của Catrina khi khẳng định cứ điểm Trụ Lỗ Mụ đang nguy trong một sớm một chiều, khiến bộ mặt của những người thủ vệ cứ điểm Trụ Lỗ Mụ này có chút khó coi. Thế nhưng những người này rõ ràng đã cộng sự với Catrina nhiều năm qua, hiểu rõ tính cách của Catrina, cho nên mới không có ai trực tiếp nhảy dựng lên chửi mắng.

Tôi cho rằng những người này rất nể mặt Catrina rồi, dù sao thì ngày hôm trước, vị đại nhân bá tước Ho-lết có công hỗ trợ thủ thành kia còn hào khí ngất trời thốt ra lời tuyên bố hào hùng "sinh tử có nhau với Trụ Lỗ Mụ", quay đầu lại sang ngày thứ hai, quan quân doanh thứ bảy vốn có trách nhiệm bảo vệ cứ điểm Trụ Lỗ Mụ, lại đề xuất ngay trên bàn ăn rằng cứ điểm Trụ Lỗ Mụ đang nguy trong một sớm một chiều, khuyên nhủ tất cả quân thủ thành rút lui khỏi cứ điểm Trụ Lỗ Mụ. Điều này suýt chút nữa biến thành một sự châm biếm cực lớn.

Cũng may những đồng liêu quân thủ vệ Trụ Lỗ Mụ này đều hiểu rõ Catrina, nên không vì thế mà trách cứ nàng.

Ngược lại có người đứng ra, an ủi Catrina rằng: "Này, đừng chán nản như vậy chứ! Ngươi xem, đại nhân bá tước Ho-lết đã phát thề trên lầu thành rằng sẽ sống chết có nhau với Trụ Lỗ Mụ. Điều đó có nghĩa là gì, cảnh ngộ Trụ Lỗ Mụ của chúng ta thực ra không tồi tệ như ngươi nghĩ đâu, hãy cho bản thân một chút tự tin, chúng ta nhất định có thể thủ vững tòa thành này."

Người nói là doanh trưởng doanh thứ sáu quân thủ thành Trụ Lỗ Mụ - Rogov. Sau khi hắn nói xong, lại liếc nhìn tôi một cái, những tướng lĩnh vốn dĩ có chút dị nghị lập tức bình tĩnh lại. Có người vốn dĩ đã chuẩn bị nói gì đó, nhưng giờ phút này lại ngậm miệng lại, nuốt một ngụm nước bọt, đem lời nhét trở vào bụng.

Không ngờ Rogov lại là một vị doanh trưởngtâm tư vô cùng tỉ mỉ, chỉ cần một ánh mắt, liền khiến mọi người hiểu ra rằng người đứng sau lưng Catrina thực ra chính là tôi, mà tôi lại là quý tộc ma pháp sư của đế quốc Glin, hưởng thụ rất nhiều đặc quyền trong ma pháp sư Glin. Hắn đang vô cùng uyển chuyển ngầm nhắc nhở mọi người, ngàn vạn lần đừng dễ dàng đắc tội với một vị ma pháp sư đế quốc.

Disraeli ngồi bên cạnh tôi, cẩn thận ăn sạch sành sanh đồ ăn trong đĩa, sau đó dùng khăn ăn lau khóe miệng, lúc này mới ngồi thẳng người, khẽ ho khan một tiếng, nói: "Xin lỗi, bằng hữu, mặc dù ta không có ý định làm giảm uy phong của người nhện, nhưng ta muốn nói với các ngươi rằng thủ đoạn vượt qua núi non của bọn chúng thực ra còn khủng bố hơn rất nhiều. Mỗi một chiến sĩ người nhện đều là cao thủ leo núi, móng vuốt nhện sắc bén của bọn chúng cắm sâu vào khe đá, tựa như đang phi nước đại trên đại đạo phẳng lới. Tường thành cao mười mấy mét của chúng ta ở đây, căn bản không ngăn cản được bước chân tiến lên của bọn chúng. Những chiến sĩ người nhện ở vùng núi phía Đông đó, chỉ vỏn vẹn mười tên trinh sát người nhện bám đuôi chúng ta suốt dọc đường, đã khiến ta phải trả giá bằng sinh mạng của trăm tên chiến sĩ."

Kỵ sĩ Disraeli hiện tại ở Trụ Lỗ Mụ cũng coi như là một nhân vật nổi tiếng, bởi vì hắn là quân đội chi viện cho cứ điểm Trụ Lỗ Mụ có số lượng đông đảo nhất trong khoảng thời gian gần đây, hơn nữa còn là đoàn bộ binh giáp nặng.

Đoàn bộ binh giáp nặng bảy trăm người này tựa như một luồng máu tươi mới rót vào cứ điểm Trụ Lỗ Mụ, lập tức khiến cho lực lượng của cứ điểm Trụ Lỗ Mụ lớn mạnh thêm ba phần. Mặc dù những quân sĩ này trực tiếp hiệu lực cho bá tước Ho-lết, nhưng tin tức này vẫn khiến lòng người phấn chấn.

Kỵ sĩ Disraeli tính ra là thân tín của bá tước Ho-lết, nhưng lại vừa vặn là bằng hữu tư nhân của tôi. Mấy tầng quan hệ này có chút phức tạp, vậy mà khi biết rõ Ho-lết căm ghét tôi tận xương tủy, hắn vẫn dám tham dự bữa tối do quân thủ thành tư gia thiết y đãi tôi và Catrina. Một mặt, kỵ sĩ Disraeli là người ủng hộ kiên định nhất dưới trướng bá tước Ho-lết, mặt khác, lại còn lén lút thổ lộ sự không mấy lạc quan của mình đối với trận chiến thủ vệ cứ điểm Trụ Lỗ Mụ, khiến cho toàn bộ con người hắn giống như một thể mâu thuẫn.

Nghe kỵ sĩ Disraeli nói vậy, những người cảm thấy lời hắn nói có lý liền đưa ra một nghi vấn: "Nhưng mà, rời khỏi pháo đài này, chúng ta có thể trốn đi đâu chứ, chẳng lẽ trong rừng rậm còn có thể an toàn hơn nơi này sao?"

Cách nói này lập tức thu hút sự hưởng ứng của rất nhiều người khác, xem ra rất nhiều người vẫn biểu thị sự lạc quan đối với năng lực phòng ngự của cứ điểm Trụ Lỗ Mụ.

Phía cuối bàn ăn có người nói: "Ở đây có tường thành kiên cố, trên tường thành có nỏ giường, máy ném đá, dầu lăn, có chừng ấy cơ quan thủ thành, chúng ta mặc giáp nặng trốn sau tường đá, nếu như vậy mà vẫn đánh không lại những tên người nhện kia, vậy thì chúng ta có thể giành được chiến thắng trong chiến tranh ở đâu nữa?"

"Đầu lĩnh, ngài và đại nhân ma pháp sư Cát Gia cứ yên tâm ở lại thành Trụ Lỗ Mụ đi, không có nơi nào an toàn hơn chỗ chúng ta ở đây đâu. Bá tước Ho-lết cuối cùng rồi cũng sẽ rời khỏi nơi này thôi, dù sao hắn cũng là người ngoài... Muốn giấu đi hai người, thì có gì là khó khăn chứ?" Người nói chuyện là quyền doanh trưởng của doanh thứ bảy. Khi Catrina tụt khỏi đầu thành đi theo tôi rời khỏi Trụ Lỗ Mụ, doanh thứ bảy đã bầu ra thủ lĩnh mới, nhưng xem ra hắn là kẻ trung thành theo đuổi Catrina.

Doanh trưởng doanh thứ năm Rogov rõ ràng có quan hệ rất tốt với Catrina, lúc này hắn lại cất lời: "Đúng vậy! Catrina, cứ an tâm ở lại đi, chuyện bên phía đại nhân Ho-lết cứ để chúng ta đối phó."

Hiển nhiên doanh trưởng doanh thứ nhất Ludwig cũng là một kẻ chủ chiến, chỉ nghe hắn cũng nói: "Rogov nói có lý đấy, ở lại đi! Catrina, ngươi là dũng sĩ của Trụ Lỗ Mụ chúng ta, không có người Trụ Lỗ Mụ nào lại đi tiết lộ tin tức của ngươi trước mặt bá tước Ho-lết đâu. Nếu hắn thực sự không có mắt như vậy, chính là kẻ địch chung của mười doanh chúng ta."

Thấy có người đứng ra bày tỏ thái độ rõ ràng, những người khác trên bàn ăn lập tức biểu thị: "Ừm, chính là kẻ địch chung của chúng ta."

“Ở lại đi! Catrina, ngươi xem, kho lương thực trong thành này đầy ắp, trên núi có một dòng suối ngầm có thể cung cấp nguồn nước sạch cho chúng ta, còn có chỗ của ta…” Lúc này quân nhu quan Felix Frobisher xách ra một chùm chìa khóa đồng vàng óng ánh ở bên hông, ném một tiếng ‘xoảng’ lên chiếc bàn gỗ Chàm Điện. Những chiếc chìa khóa in số thứ tự đó phát ra một thứ ánh sáng ấm áp trên chiếc bàn ăn đẫm dầu dưới ánh đèn lờ mờ.

Quân nhu quan Felix tiếp tục nói: “Vật tư dự trữ chiến tranh của chúng ta chất đầy mười kho hàng, cho dù đám người nhện kia có phá hủy toàn bộ số nỏ giường trên lầu thành, chúng ta cũng có thể trong một đêm bố trí lại nỏ giường trên tường thành một lần nữa. Người nhện tưởng rằng có thể cạn kiệt tên nỏ và đá lăn trong thành của chúng ta ư, hehe, để bọn chúng nằm mơ đi!”

Những lời lẽ kích động lòng người này khiến bầu không khí trên bàn ăn lập tức sôi nổi hẳn lên. Xem ra Felix vẫn luôn bảo mật tình báo dự trữ quân tư của cứ điểm Trụ Lỗ Mụ. Lúc này, quân nhu quan Felix nói ra những lời này, không thể nghi ngờ lại cho mọi người một liều thuốc an thần, xem ra đại đa số người ở đây đều là phe chủ chiến.

Catrina cố gắng tranh thủ lần cuối cùng, nàng nói với mọi người: “Không, Rogov, Felix, xin hãy nghe ta nói... Bên ngoài thành đang đóng quân gần một nghìn chiến sĩ người nhện, còn có ít nhất bốn vị đốc quân người nhện, thực lực của mỗi chiến sĩ người nhện đều xấp xỉ tương đương với kỵ sĩ trang giáp, bốn vị đốc quân người nhện kia lại càng sở hữu sức mạnh gần như tương đương với đại nhân đoàn trưởng đoàn kỵ sĩ trang giáp, chúng ta căn bản không đỡ nổi một đợt tấn công mạnh mẽ của bọn chúng.”

Tôi lén kéo Catrina lại, thế nhưng cô gái quật cường này vẫn có chút không cam lòng, nàng một lòng muốn cứu vớt những đồng liêu không nhìn thấy thần chết đã giáng lâm này, cho nên vẫn đang nỗ lực khuyên nhủ: “Nếu bây giờ chúng ta đi, vẫn còn kịp, chúng ta có thể theo dọc Hắc Sâm Lâm đi thẳng về phía bắc, đi bộ vượt qua bốn trăm cây số khu rừng, đến thành Pereira. Tin ta đi, chúng ta có đủ tiền vàng để mua vé trạm truyền tống thành Pereira, ta dẫn các ngươi cùng về Glin.”

Bàn ăn chìm vào sự im lặng trong chốc lát, có lẽ lúc này, tất cả mọi người đang cân nhắc lợi hại, nhưng hầu như tất cả mọi người ở đây đều là phe chủ chiến, bọn họ ôm thái độ lạc quan đối với trận chiến thủ thành, không cho rằng cứ điểm Trụ Lỗ Mụ sẽ thất thủ.

Ngay cả doanh trưởng doanh thứ năm Rogov có quan hệ tốt nhất với Catrina cũng có luận điệu như vậy.

Rogov đùa cợt xoa cái đầu trọc lóc, cười hì hì vô cùng đê tiện, chỉ nghe hắn đắc ý nói nhỏ: “… Thế nhưng, Catrina, ngươi không cảm thấy bây giờ chính là thời cơ tốt để kiếm chiến công sao? Nếu như ta có thể chém chết mấy vị đốc quân người nhện đó trước trận chiến, cho dù chỉ có một người, ta cũng có thể dùng hắc ma tinh thu được để đổi lấy thân phận quý tộc nam tước ở chỗ đại công tước Samoyed, có lẽ còn có thể được phân cho một mảnh đất nhỏ. Ngươi biết thôn xóm của chúng ta ở đó hẻo lánh thế nào rồi đấy, nếu ta có thể trở thành một lão gia quý tộc nam tước, có lẽ sẽ trở thành người có thể diện nhất trong thôn.”

Quân nhu quan Felix cũng cười theo: “Hehe, sau đó cưới cô gái đẹp nhất trấn, Rogov, ngươi không thể có chút tiền đồ nào khác sao, đi cướp tiểu thiếp của đại nhân trấn trưởng trấn các ngươi về nhà đi, rốt cuộc là kẻ nào tối nào cũng lẩm bẩm nhắc đến cô gái xinh đẹp vừa ca hát vừa giặt quần áo bên bờ suối vậy hả?”

Những lời nói đùa cợt của Rogov lại một lần nữa khuấy động bầu không khí sôi nổi của bữa tối. Hắn không hề kiêng kỵ mà chửi mầm vào mặt Felix: “Cút sang một bên đi, đến lúc đó, ta đã thành lão gia nam tước rồi, còn làm loại chuyện mất thân phận đó nữa sao?”

Quân nhu quan Felix cười lớn: “Haha, ai mà biết được tiểu thiếp của đại nhân trấn trưởng đó có phải là người trong giấc mộng mỗi đêm của ngươi không chứ, chẳng lẽ chỉ một thân phận nam tước thôi mà đã khiến ngươi quên đi tình cũ, có thể đi tìm tình mới rồi sao?”

Cũng không biết bọn họ thiết lập tình hữu nghị từ bao giờ, có thể thấy Felix và Rogov đang dốc sức bảo vệ Catrina trên bàn ăn. Mặc dù bọn họ cũng không đồng tình với quan điểm của Catrina, nhưng bọn họ lại hóa giải rất tốt sự lúng túng trên bàn ăn.

Sau đó bữa tối kết thúc, mọi người lần lượt giải tán.

Lúc Rogov chuẩn bị rời đi, còn len lén chớp chớp mắt với tôi, có thể thấy hắn đang truyền đạt thông tin thiện ý với tôi.

Ngược lại lúc Felix rời đi, lại nghiêm túc nhìn tôi hai cái, không nói gì cả. Râu của vị quân nhu quan thoạt nhìn đã hơn năm mươi tuổi này đã điểm bạc, hắn vỗ vỗ bả vai Catrina để tỏ ý an ủi, sau đó mới xoay người rời đi.

Catrina vô lực tựa vào ghế, ngửa nhẹ đầu, nhắm mắt bất lực khẽ thở dài một tiếng.

Trong nhà hàng chỉ còn lại một mình tôi, tôi xuyên qua ánh nến dịụ dàng nhìn thấy sắc mặt Catrina có chút mất mát, nàng u oán nhìn tôi, dường như muốn tìm kiếm đáp án chính xác từ chỗ tôi, sau đó hỏi tôi: “Cát Gia, có phải ta quá chấp nhất rồi không? Có lẽ sớm nên nghe theo đề nghị của Lâm Na, chúng ta cùng nhau quay về thành Pereira!”

Tôi nhạt cười với nàng, nói: “Nhưng nếu làm vậy, ngươi nhất định sẽ rất không cam lòng phải không!”

Nàng đứng dậy, đứng cạnh lan can bằng đá ở cửa nhà hàng, nghiêng người dựa vào lan can ngẩng đầu nhìn tường thành trong đêm tối cách đó không lâu, lúc này mới tràn đầy bất lực nói: “Nhưng bây giờ, nhìn bọn họ… ta cũng đồng dạng không cam lòng a, ta muốn kéo bọn họ từ vách đá trở về, ta thực sự muốn làm vậy!”

Để khai sáng cho Catrina đang có chút u uất trong lòng, tôi đành nói: “Kỳ thực lựa chọn một kết cục như thế này, cũng không phải không thể! Ngươi còn nhớ rõ hay không, trên cao nguyên Pai, các chiến sĩ người sói tộc thú nhân cho rằng quy tụ tốt nhất của chiến sĩ chính là chết trận trên chiến trường, bọn họ cho rằng đây là một loại vinh quang, vẫn tốt hơn là chết già trong lều trại của bộ lạc. Có lẽ quy tụ tốt nhất của những quân thủ thành Trụ Lỗ Mụ này chính là cứ điểm Trụ Lỗ Mụ này, đối với bọn họ mà nói đây chính là một loại vinh quang.”

Tôi mới không thèm quan tâm sống chết của những quân thủ thành trong cứ điểm Trụ Lỗ Mụ này, cho nên tôi mới khuyên bảo Catrina như vậy, sau khi nói ra những lời này, bản thân tôi cũng cảm thấy chột dạ một trận…

Catrina quay đôi mắt đẹp lại, có chút ngơ ngác hỏi tôi: “Nhưng ta cũng là một thành viên của quân thủ thành Trụ Lỗ Mụ, tại sao ta lại không có cảm giác này?”

Tôi dịu dàng nói với nàng: “Bởi vì trái tim của nàng ở chỗ ta…”