Buổi sáng Thẩm Hoài lại tới Từ Du để khảo sát, tìm Ngụy Phong Hoa cùng những người khác bàn chuyện dự án, rồi vừa kịp lúc tới sân bay. Từ bãi đỗ xe bước ra, anh đã nhìn thấy Thành Di ở sảnh đón khách từ đằng xa, nhưng anh không ngờ Trần Mạn Lệ cũng tới đón Thành Di, còn cùng bạn trai là Trình Ái Quân giúp Thành Di xách vali xuống bậc thềm.
Trần Mạn Lệ trông thấy Thẩm Hoài xuất hiện, đương nhiên sắc mặt chẳng mấy dễ chịu, khinh miệt quay mặt nhìn chỗ khác, hoàn toàn không có ý định chào hỏi Thẩm Hoài.
Thẩm Hoài cũng chẳng mong chờ Trần Mạn Lệ sẽ khách khí với mình, thế này vẫn còn tốt hơn lần trước gặp mặt trực tiếp hắt bia vào mặt anh. Anh nói với Thành Di: "Hay là hai người cứ đợi ở đây, để anh lái xe tới."
Thành Di chính thức định công tác ở Từ Thành, hành lý mang theo đặc biệt nhiều, trọn vẹn ba cái vali du lịch.
Thành Di cũng chẳng biết phải hòa giải mối quan hệ căng thẳng lạnh nhạt giữa Thẩm Hoài và Mạn Lệ thế nào, chỉ đành cười khổ.
Thẩm Hoài chạy bước nhỏ quay lại bãi đỗ xe, lái thẳng xe tới dưới bậc thềm ngoài sảnh lớn. Khi đang chất hành lý vào cốp sau, anh nghe thấy Trần Mạn Lệ thì thầm to nhỏ với Thành Di ở phía trước đầu xe: "Sao cậu không tránh xa cái đồ cặn bã này ra? Cậu không sợ hắn làm chuyện gì với cậu à?"
Thẩm Hoài biết Thành Di vẫn chưa nói chuyện họ "đang yêu nhau" với Trần Mạn Lệ. Anh đứng sau xe thu xếp cốp đồ cũng không nói gì. Đợi lên xe, vừa vặn chìa khóa khởi động máy, Thành Di đột nhiên khoác lấy cánh tay anh, khiến não bộ anh có khoảnh khắc khựng lại. Anh thấy Thành Di quay người lại, nói với Trần Mạn Lệ và Trình Ái Quân đang ngồi ghế sau: "Mạn Lệ, có một chuyện tớ vẫn chưa nói với cậu, tớ với Thẩm Hoài đã quen nhau hai năm rồi..."
Thẩm Hoài quay đầu nhìn Trần Mạn Lệ một cái, thấy biểu cảm của cô ta sợ hãi, kinh ngạc y như thể Thành Di vừa nhét cả chục con ruồi vào miệng cô ta vậy. Thẩm Hoài cười cười, ghé sát tai Thành Di nói nhỏ: "Có thể ôm chặt hơn chút không?"
Thành Di nhéo anh một cái rồi bỏ tay ra.
Im lặng suốt cả quãng đường, Thẩm Hoài lái xe tới khu ký túc xá Ngân hàng tỉnh, Trần Mạn Lệ đẩy cửa xe ra cáo từ rời đi: "Hôm nay tớ hơi mệt, không giúp cậu xách đồ lên lầu được rồi."
Trần Mạn Lệ kéo Trình Ái Quân đi tới ven đường đón taxi rồi lên xe. Thẩm Hoài thấy Thành Di nhìn theo hướng chiếc xe rời đi, bèn hỏi: "Có phải oán trách anh lắm không?"
"Hồi em học ở Học viện Tài chính Trung ương, cũng khá bị cô lập, không có nhiều bạn bè, sáu cô gái trong ký túc xá, cũng chỉ có nói chuyện được với Mạn Lệ thôi." Thành Di vén những sợi tóc bị gió lạnh thổi rối ra sau tai, quay đầu nhìn Thẩm Hoài, "Được rồi, người bạn duy nhất của em ở Từ Thành cũng rời đi rồi đấy, sao trước kia anh không bớt gây nghiệp lại?"
"Chẳng phải đã thỏa thuận hai năm sau chia tay sao, em có thể nói thật với cô ấy mà?" Thẩm Hoài hỏi.
"Cho dù nói cho cô ấy sự thật thì đã sao?" Thành Di thở dài một tiếng, nói, "Cô ấy quen biết là 'anh' của trước kia, còn em quen biết là 'anh' của bây giờ. Em luôn cảm thấy giữa hai 'anh' dường như luôn có gì đó khác biệt."
"Ồ, ấn tượng của em về anh tốt lắm sao?" Thẩm Hoài đắc ý hỏi.
"Ai mà có ấn tượng tốt về anh chứ?" Thành Di lườm anh một cái đầy hờn dỗi, nói, "Chỉ là ấn tượng về anh không tồi tệ đến thế thôi. Gạt cái này sang một bên, chẳng lẽ những chuyện cũ của anh mà Mạn Lệ kể cho em nghe đều không phải là sự thật? Em còn chẳng buồn để ý mấy chuyện lăng nhăng của anh, vì nó không liên quan đến em. Nhưng mà, hôm nay anh hại bạn tốt nhất của em trở mặt với em, mấy cái vali này đều thuộc về anh chuyển hết, anh còn phải giúp em dọn dẹp phòng nữa..."
Thành Di cầm túi xách, tao nhã đắc ý đi vào trước. Nhìn ba cái vali, đầu Thẩm Hoài như muốn phình lên ba vòng.
May mà khu ký túc xá ở đây là chung cư có thang máy, nằm ngay phía sau tòa nhà Ngân hàng tỉnh, chỉ cần Thẩm Hoài kéo vali vào thang máy là được.
Từ chỗ quản lý ký tên nhận chìa khóa, lên lầu mở cửa, mới khiến người ta cảm thán phúc lợi của Ngân hàng tỉnh đúng là tốt thật.
Ký túc xá độc thân có phòng vệ sinh riêng, giữa phòng vệ sinh và phòng ở còn có một gian sảnh nhỏ chừng bốn năm mét vuông, có thể dùng làm thư phòng độc lập.
Giường tủ, tủ quần áo, bàn học, giá sách đều là đồ nội thất có thương hiệu, cũng trang bị đủ điều hòa, bình nóng lạnh và các thiết bị điện cơ bản, thậm chí còn có cả điện thoại thẻ từ. Một người ở thì vừa gọn gàng vừa thoải mái. Ngoài việc thiếu ga trải giường, vỏ chăn ra, trong ký túc xá thậm chí còn có cả chăn đệm, ruột gối.
Thành Di vào phòng trước tiên lấy điện thoại trong ký túc xá gọi cho mẹ báo bình an. Thẩm Hoài ngồi trên ghế dựa hỏi: "Ngân hàng còn tuyển người không, ký túc xá độc thân mà chỉnh trang tốt thế này, đến anh còn muốn vào đây làm việc nữa đấy?"
"Thôi đi, anh bây giờ là 'huyện thái gia', bao nhiêu người hầu hạ, biết đâu trong phòng còn giấu mấy cô bảo mẫu trẻ đẹp, chạy tới đây nói lời mát mẻ gì..." Thành Di nũng nịu nói.
Nghĩ tới việc Khấu Huyên thỉnh thoảng lại giúp mình dọn dẹp phòng, Thẩm Hoài nghĩ lại cũng thấy chột dạ. Lúc này cô gọi điện tới, bảo anh dọn dẹp xong chỗ Thành Di thì hẹn tối qua ăn cơm.
Thẩm Hoài giúp Thành Di cùng dọn dẹp phòng.
May là điều kiện ở đây tốt, không cần họ chuẩn bị gì cả. Trải giường xong, cất quần áo vào tủ, đặt sách lên kệ, cũng không cần làm thêm việc gì nữa, nhìn qua chỉ thiếu một số đồ vệ sinh cá nhân hàng ngày.
Khu ký túc xá Ngân hàng tỉnh ngoài việc trang bị đầy đủ ra, vị trí địa lý cũng tuyệt vời. Kéo rèm cửa ra là có thể nhìn thấy tòa nhà thương mại cao cấp nhất Từ Thành hiện tại - Trung tâm thương mại Đông Phương Văn Hoa. Xuống lầu đi bộ ba năm phút là tới ngã tư đường Hán Quảng và đường Trường An sầm uất nhất Từ Thành, xung quanh khách sạn, tòa nhà thương mại san sát, sinh hoạt và đi lại đều cực kỳ thuận tiện.
Dọn dẹp ở đây xong xuôi, Thẩm Hoài liền cùng Thành Di xuống lầu ra phố ăn trưa.
"Em muốn ăn món Trung hay là món Tây cao sang đài các?" Ra tới phố, Thẩm Hoài hỏi Thành Di.
Thành Di ngẩng đầu nhìn "KFC" bên đường, nhớ tới tình cảnh lần đầu tiên gặp mặt Thẩm Hoài ở nhà hàng, biết anh không đứng đắn, che miệng cười hỏi: "Cái anh gọi là món Tây cao sang đài các, chính là cái này sao?"
"Vẫn là em hiểu anh nhất," Thẩm Hoài cười rộ lên, lại chỉ tiệm bánh "Nghi Hòa" đối diện đường, nói, "Chọn món Tây thì mình ăn KFC, chọn món Trung thì mình qua đối diện ăn Nghi Hòa. Bánh ngọt bên đó là số một, anh khuyên em nên nếm thử. Nếu sau này em ăn canteen cơ quan chán rồi, có thể qua Nghi Hòa, gọi bát mì hay sủi cảo gì đó, ăn mãi không chán."
"Vậy thì sang đối diện đi..."
Mấy lần đi ngang qua đây đều là khách qua đường, Thành Di vẫn chưa có cảm giác quen thuộc với thành phố này, mọi thứ đều xa lạ và cách biệt, khiến trong lòng cô cũng có chút bất an, sợ hãi cảnh cô đơn một mình thích nghi với thành phố này.
Đúng vào giờ ăn trưa, tiệm bánh Nghi Hòa người đông như nêm.
Ở đây phải tới quầy thu ngân gọi món thanh toán lấy thẻ trước, sau đó mới đi tới cửa sổ lấy món rồi tìm chỗ ngồi trong đại sảnh.
Thành Di cũng không đi chiếm chỗ trước, cứ chen chúc cùng Thẩm Hoài trong hàng người dài dằng dặc, trò chuyện câu được câu chăng.
Phía quầy gọi món ban đầu có hai nhân viên thu tiền phát thẻ, có một cô bé rời đi tạm thời, tốc độ tiến triển của hàng người đột nhiên chậm lại, phía sau lại liên tục có người xếp hàng, khiến không gian chưa đầy mười mét từ cửa lớn tới quầy thu ngân lập tức trở nên chật chội không chịu nổi.
Từ Kiến gọi điện thoại tới báo cáo công việc giữa chừng, Thẩm Hoài đang xếp hàng, thấy áp điện thoại vào tai phiền phức, liền dùng tay cầm điện thoại, đeo tai nghe nói chuyện với Từ Kiến; Thành Di thì an phận đứng sát bên cạnh.
Chiều phải mua sắm một số đồ dùng sinh hoạt, Thành Di đặc biệt thay giày bệt, khoảng cách chênh lệch chiều cao với Thẩm Hoài liền lộ ra, mắt cô nhìn thẳng vừa hay nhìn thấy cằm của Thẩm Hoài, nhìn anh lúc bàn công việc với người khác, cái cằm cử động lên xuống trông rất thú vị, cô thậm chí có cảm giác muốn lấy tay véo lấy không cho cái cằm anh cử động, xem anh nói chuyện sẽ ra sao.
Khách hàng phía trước lùi lại một bước, Thành Di không chú ý, bị va phải, cả người theo đà lao về phía trước một bước, ngã vào lòng Thẩm Hoài.
Thẩm Hoài sợ Thành Di ngã, giơ tay đỡ lấy eo cô, dìu cô đứng vững.
Thành Di vịn eo Thẩm Hoài đứng vững, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ kính, hồi lâu sau thấy bàn tay Thẩm Hoài đặt trên eo cô vẫn không thu về, cô nhìn bàn tay đó một cái, cũng không biết Thẩm Hoài là mải nói điện thoại, hay cố tình ôm lấy eo cô. Thành Di cũng do dự một lát, quyết định không để ý tới bàn tay đang đặt trên eo mình của Thẩm Hoài nữa, chuyên tâm nhìn dòng người cuồn cuộn không dứt ngoài cửa sổ.
Hàng người chen chúc, Thành Di không muốn sát người với người phía trước, vai bèn buộc phải dán vào lồng ngực Thẩm Hoài; Thẩm Hoài đổi tay cầm điện thoại, tay mới rời khỏi eo Thành Di. Lúc này cô bé rời đi ở quầy thu ngân đã quay lại, hàng người lại nhanh chóng di chuyển về phía trước, rất nhanh đã tới lượt Thẩm Hoài và Thành Di gọi món.
Thẩm Hoài nhìn đại sảnh tầng một không còn chỗ trống, có người sắp ăn xong thì bên cạnh đã có người dòm ngó chỗ ngồi, anh bèn cùng Thành Di bưng hai bát mì bò, vài loại bánh ngọt lên tầng hai.
Tầng hai cũng rất chật chội, không có chỗ trống. Thẩm Hoài bưng bát đứng ở đầu cầu thang nhìn quanh bốn phía, chợt nhìn thấy Ngũ Hạo, giáo viên hướng dẫn đời sống khi anh còn đang tu nghiệp tại Trường Đảng Tỉnh ủy, vậy mà lại đang ngồi cùng hai cô gái xinh đẹp ở bàn cạnh cửa sổ.
Thẩm Hoài bèn bưng mì, dẫn Thành Di đi về phía Ngũ Hạo, cười chào hỏi: "Thầy Ngũ cũng ăn trưa ở đây ạ?"
Ngũ Hạo ngược lại như thể mới nhìn thấy Thẩm Hoài vậy, ngẩn ra một lúc, thấy Thẩm Hoài đứng đó không đi, mới nhận ra là Thẩm Hoài muốn ghép bàn với họ, lại vội vàng đứng dậy, chân tay lóng ngóng dọn ra một chỗ trên chiếc bàn lộn xộn.
Thành Di khẽ đá Thẩm Hoài một cái, ra hiệu rằng "Thầy Ngũ" này và hai cô gái ngồi đối diện ông ta có gì đó không bình thường. Thẩm Hoài đương nhiên cũng nhìn ra ánh mắt Ngũ Hạo có chút né tránh, không muốn gặp người quen ở đây, nhưng xung quanh không có bàn trống, lại nhìn thấy Ngũ Hạo đã chân tay lóng ngóng dọn ra một chỗ, Thẩm Hoài cũng lười đi ghép bàn với người lạ khác.
Khi Thẩm Hoài đặt bát xuống, vô ý va phải, làm bắn ra chút nước mì, văng lên bàn.
Cô gái ngồi đối diện chéo với Ngũ Hạo tuổi không lớn, nhưng mái tóc uốn xoăn sóng quá già dặn, trông có vẻ hơi tục tĩu, có lẽ cổ tay bị nước mì bắn trúng hai giọt, cô ta nhìn Thẩm Hoài với vẻ chán ghét, người hơi nghiêng sang một bên, thiếu chút nữa là "hừ" thành tiếng.
Thẩm Hoài nhìn thấy cô gái ngồi đối diện thẳng với Ngũ Hạo, tóc ngắn ngang tai, khuôn mặt trông xinh xắn, thần sắc không kiêu ngạo như cô gái tóc xoăn sóng, còn tò mò đánh giá anh và Thành Di. Thẩm Hoài cười hỏi Ngũ Hạo: "Thầy Ngũ, vị này là bạn gái thầy ạ, đẹp thật đấy? Ở trường, nghe các giáo viên khác khen bạn gái thầy Ngũ xinh đẹp, em còn chưa được gặp bao giờ." Cô gái tóc ngắn có chút ngượng ngùng. Thẩm Hoài thấy Ngũ Hạo không có hứng thú, bèn nhiệt tình chủ động chào hỏi cô gái tóc ngắn, "Tôi là Thẩm Hoài, từng là học sinh của thầy Ngũ," lại giới thiệu Thành Di bên cạnh cho Ngũ Hạo biết, "Đây là bạn gái tôi Thành Di, vừa tới Từ Thành công tác; hôm nay đúng là tình cờ thật..."
Cô gái tóc xoăn sóng ngẩng đầu nhìn Thành Di một cái, lại mang vẻ khinh miệt tự nhủ: "Đàn ông bây giờ đúng là giỏi thật, có bạn gái xinh đẹp là đi khoe khắp nơi. Thực sự có bản lĩnh khoe khoang thì đừng có mang bạn gái tới chỗ như thế này ăn cơm chứ!"
Thẩm Hoài ngẩn người bật cười, nhìn nhau với Thành Di, biết lời này của cô gái tóc xoăn sóng chủ yếu vẫn là kích bác Ngũ Hạo. Nhìn mặt Ngũ Hạo lúc xanh lúc trắng, cũng chẳng biết họ có nên đổi bàn để ăn cơm cho yên tĩnh hay không.
