Do chuyến bay bị hoãn, thời gian Hồ Lâm đến Từ Thành bị lùi lại hai tiếng. Buổi đêm xe chạy trên đường cao tốc, tốc độ lại chậm, cho nên chuyến này Hồ Lâm phải trễ hơn ba tiếng so với dự kiến mới có thể tới Đông Hoa gặp mọi người.
Đới Nghị ăn xong bữa tối, không nhịn được tính nóng nảy ngồi đó chờ Hồ Lâm qua, bèn kéo Cao Tiểu Hổ và đám người kia tới câu lạc bộ Vương Triều uống rượu, vừa uống vừa chờ người.
Trần Bảo Tề, Ngu Thành Chấn phải chú ý ảnh hưởng, sẽ không đến những nơi công cộng dễ bị người khác nhận ra như vậy.
Chỉ là Đông Hoa không có nhiều câu lạc bộ tư nhân cao cấp, Đới Nghị muốn đến Vương Triều tiêu khiển, bọn họ đành để Cao Dương đi theo làm bồi, còn bản thân thì ở lại khách sạn Nam Viên chờ Hồ Lâm tới—Cao Tiểu Hổ tạm thời gọi cả Từ Kiến Trung đến câu lạc bộ Vương Triều uống rượu, chuyện này Trần Bảo Tề và những người khác trước đó không hề hay biết.
Dù có biết, bọn họ lúc này cũng sẽ không có cảnh giác đặc biệt gì, ai có thể đoán được Thẩm Hoài lại còn có hậu chiêu tàn nhẫn như vậy trước hai ngày bầu cử chính thức? Mà trước khi thực sự tiến hành câu kết đảo phiếu, bọn họ cần phải tiếp tục trấn an lòng dạ của Từ Phúc Lâm, Từ Kiến Trung cha con bọn họ, để tránh việc bọn họ dưới sự áp bức của Thẩm Hoài mà lâm trận bỏ chạy—chuyện như vậy không phải là không có khả năng.
Trần Bảo Tề cũng vạn lần không ngờ tới ngay khi bọn họ sơ ý để lộ điểm yếu, cú đấm mà Thẩm Hoài đánh tới lại hung hãn như vậy; lúc này ông ta đứng trước bệ cửa sổ, nhìn Thúy Hồ trong màn đêm, sống lưng đều toát ra từng đợt khí lạnh.
Ông ta không hiểu cục diện tại sao lại đột nhiên xấu đi đến mức này, ông ta thậm chí còn không biết phải đối phó với tình hình hiện tại ra sao, chỉ đành để thư ký gọi điện thông báo cho Ngu Thành Chấn qua bàn bạc.
Ngu Thành Chấn từ tòa nhà số ba vội vã chạy đến, biết được chuyện xảy ra ở câu lạc bộ Vương Triều từ miệng Trần Bảo Tề, da đầu cũng tê rần từng đợt.
Tranh thủ còn chút thời gian trước khi Hồ Lâm tới, lúc nãy ông ta vừa mới về tòa nhà nhỏ số ba, đang xem xét bản thảo diễn văn mà thư ký soạn sẵn cho ông ta tham dự hội nghị Đại hội đại biểu nhân dân huyện Hà Phố vào ngày kia.
Trong đầu ông ta thậm chí còn đang tưởng tượng vẻ mặt của Thẩm Hoài sẽ khó coi đến mức nào khi Tôn Hưng Đồng trúng cử với số phiếu vượt qua Đới Tuyền, sao mọi chuyện lại đột nhiên trở thành như vậy?
Chẳng phải đã tính toán kỹ rằng Thẩm Hoài không còn hậu chiêu nào khác sao, tại sao cục diện lại đột nhiên xấu đi đến mức này?
Chẳng phải đã khẳng định chắc nịch rằng Thẩm Hoài trước đó hoàn toàn không hay biết chuyện Tần Bính Khuê tham gia câu kết đảo phiếu sao? Chẳng phải nói Tần Bính Khuê – người có uy tín trong đám cán bộ cơ sở ở huyện Hà Phố và một lòng đối đầu với Thẩm Hoài – sẽ không chịu sự kiểm soát của Thẩm Hoài, cũng sẽ không khuất phục trước sự đe dọa của Thẩm Hoài, đáng tin cậy hơn cả cha con Từ Phúc Lâm, Từ Kiến Trung sao?
Vậy tại sao Thẩm Hoài lại đột nhiên kéo Tần Bính Khuê xuất hiện ở câu lạc bộ Vương Triều, chặn đứng cuộc gặp mặt giữa Đới Nghị, Cao Tiểu Hổ bọn họ với Từ Kiến Trung một cách kín kẽ?
Chuyện câu kết đảo phiếu thì không cần nhắc tới nữa, bây giờ điều khiến họ đau đầu hơn là làm thế nào để thu dọn cục diện này.
Nếu chỉ là Đới Nghị, Cao Tiểu Hổ gặp mặt Từ Kiến Trung thì còn dễ nói, bọn họ có qua lại làm ăn, có đầy lý do để thoái thác, nhưng Cao Dương cũng có mặt ở đó, vấn đề có chút không giải thích rõ ràng được.
Rốt cuộc có phải Từ Phúc Lâm không chịu nổi áp lực mà Thẩm Hoài gây ra, đã khai hết mọi chuyện rồi không?
Còn con gái của Tần Bính Khuê – người đang làm nữ tiếp viên trong câu lạc bộ Vương Triều, lại tình cờ xuất hiện trong phòng bao của Đới Nghị, Cao Dương bọn họ – thì là chuyện gì, tại sao mọi việc lại trùng hợp đến thế?
Là trùng hợp, hay là cái bẫy mà Thẩm Hoài đã giăng sẵn từ lâu?
Nếu là bẫy, thì vấn đề rốt cuộc nằm ở đâu? Làm sao bọn họ lại không hề hay biết mà đâm đầu vào đó?
Nếu chỉ là trùng hợp, sao lại có thể trùng hợp đến vậy?
Ngu Thành Chấn cũng hồ đồ rồi, ông ta dù thế nào cũng không thể ngờ rằng, việc Tần Bính Khuê nhập cuộc là xuất phát từ sự thiết kế tỉ mỉ của Thẩm Hoài, dù thế nào cũng không thể ngờ rằng, một khi Tần Bính Khuê nhập cuộc thì thất bại trong toàn bộ sự việc của bọn họ đã được định đoạt – mà cục diện trước mắt không phải cứ nói ông ta và Trần Bảo Tề không đoán được, không nghĩ thông suốt là xong, không nghĩ thông, cục diện hiện tại có khả năng sẽ cắt đứt con đường chính trị của bọn họ.
Nếu chỉ là Từ Phúc Lâm phản chiến, hay thậm chí Cao Dương bị bắt quả tang khi đang tiếp xúc với Từ Kiến Trung trong phòng bao, thì còn dễ xử lý. Trần Bảo Tề và Ngu Thành Chấn đều không có tiếp xúc trực tiếp nào với Từ Phúc Lâm, càng không đưa ra ám thị rõ ràng gì, nếu thực sự không còn cách nào khác, thì tạm thời ủy khuất Cao Dương, vẫn có thể ngăn chặn ngọn lửa cháy lan sang người bọn họ.
Thế nhưng, cộng thêm một Tần Bính Khuê đang suy sụp tinh thần, vấn đề sẽ trở nên nghiêm trọng hơn nhiều, khó giải quyết hơn nhiều...
Ngu Thành Chấn không kìm được nỗi lo lắng và sợ hãi sâu sắc: Liệu Thẩm Hoài có mượn chuyện này, lại một lần nữa đảo lộn quan trường Đông Hoa không?
Dù là chuyện bầu cử đảo phiếu ở đại hội nhân dân huyện, hay là chuyện Tần Bính Khuê suy sụp tinh thần, thực tế đều không quan trọng.
Chuyện lớn đến đâu, chỉ cần có thể che đậy được thì cũng không phải là chuyện lớn – bọn họ có đầy phương pháp và cách nói để biến chuyện lớn thành chuyện nhỏ, chuyện nhỏ thành không có gì – chỉ có chuyện bị phanh phui ra ngoài mới là chuyện lớn.
Liệu Thẩm Hoài có lại một lần nữa làm bùng nổ, khiến quan trường Đông Hoa gà bay chó sủa, không được yên ổn?
“Thẩm Hoài và Cao Dương lúc này đang trên đường đến Nam Viên, muốn báo cáo với tôi về chuyện vừa mới xảy ra.” Trần Bảo Tề nhìn ra sự lo âu trong mắt Ngu Thành Chấn, nói.
“Ồ...” Nghe Trần Bảo Tề nói vậy, Ngu Thành Chấn – người đã trải qua vô số sóng gió trên quan trường – trong lòng hơi nhẹ nhõm, nghĩ bụng Thẩm Hoài đã chịu qua nói chuyện, chứng tỏ vẫn còn dư địa để bàn bạc, ông ta cũng không khó để tưởng tượng ra nụ cười lạnh lẽo trên môi và ánh mắt sắc lẹm đầy tham vọng của Thẩm Hoài lúc này.
Trong vụ việc Thẩm Hoài mượn xác nhà máy lọc dầu Từ Thành ở Tập đoàn Mai Cương, đã nảy sinh mâu thuẫn với nhân vật chủ chốt của nhà họ Tống là Tống Kiều Sinh và những người như Hạ Đới. Ngu Thành Chấn không hiểu nổi, trong tình cảnh Thẩm Hoài không còn nhận được mấy sự hỗ trợ từ cấp trên, tại sao bọn họ vẫn không thể chiếm lấy một chút ưu thế?
“Hình như là xe của chủ nhiệm Cao tới rồi?” Nhân viên công tác gõ cửa vào nhắc nhở.
Trần Bảo Tề và Ngu Thành Chấn đồng thời bước tới bên cửa sổ, nhìn bãi đỗ xe trước tòa nhà nhỏ: Đầu tiên là chiếc xe công vụ Nissan màu đen do Cao Dương ngồi dừng lại, phía sau vừa vào cổng thứ hai là một chiếc xe hơi sang trọng Maserati.
Toàn thành phố Đông Hoa hiện tại chỉ có một chiếc Maserati, Trần Bảo Tề cũng biết đó là xe của cô gái nhà họ Tôn – Tôn Á Lâm, biết rõ Thẩm Hoài lúc này đang ngồi bên trong.
Cao Dương xuống xe trước, cũng không có ý chờ Thẩm Hoài, trực tiếp chạy bộ lên lầu gặp Trần Bảo Tề.
Cao Dương chỉ thấy Ngu Thành Chấn ở trên lầu hai, còn Đới Nghị, Cao Tiểu Hổ rời khỏi Vương Triều trước đó đều không qua, nghĩ bụng chắc là họ sau khi biết Thẩm Hoài muốn đến gặp Trần Bảo Tề nên cũng không chịu nổi việc phải gặp mặt hắn nữa chăng?
“Rốt cuộc là chuyện gì, tại sao con gái của Tần Bính Khuê lại ở cái nơi như thế tiếp rượu?” Trần Bảo Tề bảo nhân viên công tác mở cửa thư phòng, vừa hạ giọng chất vấn Cao Dương, vừa dán mắt vào cửa cầu thang nơi Thẩm Hoài sẽ lên bất cứ lúc nào.
“Con gái của Tần Bính Khuê sau khi tốt nghiệp trung cấp chuyên nghiệp, huyện Hà Phố từng cân nhắc chiếu cố tuyển vào làm việc trong cơ quan chính phủ. Tần Bính Khuê kiên trì nguyên tắc, cố chấp từ chối sự sắp xếp của huyện, đuổi con gái ra khỏi Hà Phố đi làm thuê. Quan hệ cha con vì thế luôn bất hòa, những năm gần đây cũng không có liên lạc gì,” Cao Dương báo cáo thêm với Trần Bảo Tề những tình hình mà cậu ta biết, nói tiếp, “Con gái ông ta làm nữ tiếp viên ở cái nơi như vậy cũng chẳng phải ngày một ngày hai, Đới tổng cũng quen biết cô ta từ rất sớm, chỉ là mọi người không biết cô ta là con gái của Tần Bính Khuê; cũng không biết sao Thẩm Hoài lại biết được...”
Trần Bảo Tề liếc nhìn Ngu Thành Chấn một cái, trong lòng khẽ thở dài, nếu Thẩm Hoài đã biết từ lâu cô gái đó là con gái của Tần Bính Khuê, mà Từ Phúc Lâm, Từ Kiến Trung lại âm mưu mượn uy tín của Tần Bính Khuê trong đám cán bộ cơ sở ở Hà Phố để thúc đẩy Tôn Hưng Đồng câu kết đảo phiếu, thì thất bại của bọn họ đã được định đoạt rồi.
Suy cho cùng vẫn là do bọn họ mưu sự sơ hở! Thế nhưng, trước đó ai có thể tưởng tượng được sẽ xảy ra sơ hở kiểu này cơ chứ?
Trần Bảo Tề vỗ vỗ vai Cao Dương, an ủi cậu ta, biết chuyện này không phải lỗi của cậu ta, lúc này ông ta nhìn thấy Thẩm Hoài “thình thịch” bước lên từ cầu thang.
“Cao bí thư trưởng, xe anh chạy nhanh thật đấy, cũng chẳng thèm chờ tôi một chút; chuyện chắc anh cũng đã báo cáo với Trần bí thư, Ngu bí thư rồi nhỉ?” Thẩm Hoài bước vào, nét mặt tươi cười trách cứ Cao Dương.
Cao Dương mặt mày tái mét, đáp không phải mà không đáp cũng không xong.
Trần Bảo Tề nhìn Thẩm Hoài, đến lúc này ông ta cũng đã khôi phục lại sự bình tĩnh, biết bọn họ hiện tại rất bị động, nhưng trong khoảng thời gian ngắn như vậy, Thẩm Hoài có ý định ép hai đời bí thư thành ủy rời đi, đối với hắn cũng tuyệt đối chẳng có lợi lộc gì?
Cho nên, có chuyện gì thì vẫn phải ngồi xuống nói chuyện, không gì hơn là giao dịch.
Trần Bảo Tề hắng giọng, nói: “Cao Dương vừa báo cáo với tôi, ở hội nghị Đại hội đại biểu nhân dân huyện Hà Phố lại xảy ra chuyện như vậy, tôi và Ngu bí thư đều rất bất ngờ. Tôi đề nghị ban lãnh đạo Đảng và chính quyền huyện Hà Phố phải nghiêm túc điều tra, xử lý sự kiện lần này...”
“Nghiêm túc xử lý, xử lý thế nào cho nghiêm túc?” Thẩm Hoài giả vờ hồ đồ hỏi, “Lão Tần – giám đốc nhà máy – là một đảng viên ưu tú kiên trì nguyên tắc, từ chối việc huyện sắp xếp công việc cho con gái, khiến quan hệ cha con bất hòa, con gái ông ta rời Hà Phố, cuối cùng đến những nơi như thế này ở thành phố làm việc, cũng là lựa chọn cá nhân của cô ta. Lão Tần – giám đốc nhà máy – sau khi biết chuyện nhất thời không chịu nổi kích thích, đây cũng là do xung đột quan niệm giữa hai thế hệ gây ra. Quan thanh liêm khó xử chuyện nhà, dù con gái lão Tần có ham hưởng lạc, lười làm biếng, huyện cũng không tiện điều tra, xử lý đâu! Vả lại, người ôm con gái lão Tần hát rượu là con trai của Bộ trưởng Đới thuộc Ban Tổ chức Tỉnh ủy, chuyện này công khai xử lý không thỏa đáng đâu nhỉ?”
Trần Bảo Tề và Ngu Thành Chấn nhìn nhau, nhưng cũng biết Thẩm Hoài bỏ qua chuyện câu kết đảo phiếu không nhắc tới, không phải nói chuyện này đã qua rồi, mà là tiếp theo hắn muốn ra giá rồi...
Trần Bảo Tề nhất thời không biết phải tiếp lời thế nào, chỉ đành giả vờ bình tĩnh nhìn hắn tiếp tục nói.
“Chuyện của lão Tần – giám đốc nhà máy – thật khiến người ta đáng tiếc, tôi sẽ cử người chuyên trách ở bên cạnh chăm sóc lão Tần, không để ông ấy chịu thêm kích thích gì nữa, điểm này xin Trần bí thư, Ngu bí thư cứ yên tâm,” Thẩm Hoài nói, “Tuy nhiên, tôi vội vã qua đây, là vẫn còn muốn báo cáo với Trần bí thư, Ngu bí thư hai việc khác nữa?”
Trần Bảo Tề mặt mày sầm lại, Thẩm Hoài lúc này cử người canh chừng Tần Bính Khuê, nói toạc ra chính là muốn trông chừng quân bài tẩy này, ông ta mím môi, nói: “Cậu nói tiếp đi...”
“Tập đoàn Trường Thanh vừa mới ký thỏa thuận với Khu phát triển Tân Phố, kế hoạch dùng 25 triệu đô la Mỹ, mua lại 2000 mẫu đất công nghiệp, chuyển các cơ sở sản xuất mô hình chính xác, sản xuất máy tính... của bọn họ ở Thái Lan, Malaysia... về Tân Phố. Đây là dự án thu hút đầu tư do Ủy viên thường vụ huyện Hà Phố, Bí thư Đảng ủy thị trấn Tân Phố – Đới Tuyền đích thân thúc đẩy, cũng là thành quả thu hút đầu tư lớn nhất của huyện chúng ta năm nay, lúc nói chuyện buổi sáng, tôi đều quên báo tin vui cho Trần bí thư, Ngu bí thư, lúc này vội qua đây bổ sung báo cáo một chút...” Thẩm Hoài nói.
“Đây quả thực là một tin vui lớn, Ngu bí thư ngày kia đi Hà Phố giám sát công tác bầu cử Đại hội đại biểu nhân dân, phải đại diện cho thành phố, khen thưởng Đới Tuyền thật tốt vì đã làm nên thành tích mới cho công tác thu hút đầu tư của Đông Hoa.” Trần Bảo Tề nói.
Ngu Thành Chấn trong lòng thở dài: Thẩm Hoài đây là vẫn muốn đảm bảo Đới Tuyền có thể trúng cử Phó huyện trưởng, hơn nữa toàn bộ dự án này chỉ riêng tiền chuyển nhượng đất đai, Tập đoàn phát triển Tân Phố đã nhận được 25 triệu đô la Mỹ, cuộc khủng hoảng nợ nần trước đó tự nhiên cũng có thể được giảm bớt.
Tuy nhiên, sau vở kịch tối nay, việc Đới Tuyền trúng cử Phó huyện trưởng đã là chuyện đinh đóng cột, cái gọi là đảo phiếu chỉ là trò cười, chuyện này chỉ có thể nói là sự thị uy thêm của Thẩm Hoài, chứ không phải là điều kiện.
“Còn một việc nữa, chính là công tác tiến hành nghiên cứu khả thi cho dự án lọc hóa dầu Tân Phố đã được ba tháng, công tác chuẩn bị ở các mặt liên quan cũng vẫn luôn được thực hiện. Trước đó vì công tác chuẩn bị chưa được đầy đủ, huyện cũng không ngại trực tiếp yêu cầu thành phố hỗ trợ; hiện tại công tác chuẩn bị đã đẩy mạnh hơn một chút, công tác giải phóng mặt bằng, san lấp đất đai cho dự án, xây dựng bến tàu tạm thời, chuẩn bị vốn khởi động, khảo sát thiết kế... đều lần lượt đang làm, cũng đã làm đến mức độ nhất định rồi, tôi liền mặt dày, hy vọng thành phố có thể dành cho sự hỗ trợ lớn hơn...”
Trần Bảo Tề liếc nhìn Ngu Thành Chấn, ông ta biết sự “hỗ trợ” mà Thẩm Hoài đòi hỏi từ thành phố lúc này, chính là muốn sự hỗ trợ chính thức phải hình thành văn bản nghị quyết tại hội nghị Thường vụ thành ủy – sáng mai là có hội nghị thường kỳ của Thường vụ thành ủy mỗi tháng hai lần.
Thế nhưng, bọn họ nếu lúc này đồng ý với điều kiện của Thẩm Hoài, lát nữa phải giải thích thế nào với Hồ Lâm?
“Thình thịch thình thịch”, có người mang giày cao gót đi lên – Trần Bảo Tề nhìn ra ngoài cửa, liền thấy Thích Tĩnh Dao xuất hiện ở đầu cầu thang, bên cạnh Thích Tĩnh Dao có một người phụ nữ trẻ trông giống hệt cô, Trần Bảo Tề là biết Thích Tĩnh Dao có một người em gái song sinh, nhưng chưa từng gặp bao giờ, không ngờ cô ấy lúc này cũng ở Đông Hoa.
Thẩm Hoài quay đầu nhìn lại, đối diện với ánh mắt trong veo của Thích Cẩn Hinh đang nhìn sang đầy ngạc nhiên, chỉ đành cứng người quay đầu lại, hắn không thể để lộ ra chút yếu đuối nào trước mặt đám người Trần Bảo Tề...
