Sau chuyện đó, Hùng Đại Ny gần như muốn ngất đi, khuôn mặt nhuốm ráng đỏ, đôi mắt to long lanh đầy vẻ quyến rũ. Chỉ cần chạm mắt với Thẩm Hoài, tim nàng đã nhũn ra. Nàng gắng gượng kéo quần lên, cài lại cúc đồng, rồi đuổi Thẩm Hoài ra ngoài: "Anh mau đi đi..."

Thẩm Hoài cũng thấy ngại không dám ở lại ăn trưa, bèn hôn lên má Đại Ny rồi dặn dò: "Nhớ gọi điện cho anh đấy..."

"Không thèm gọi cho anh đâu," Hùng Đại Ny giọng nũng nịu, hờn dỗi đầy kiều mị, "Đã bảo nhanh lên rồi mà anh cứ chỉ biết làm khổ người ta, sau này không muốn thèm để ý đến tên khốn anh nữa." Đợi Thẩm Hoài mặc xong quần áo, nhìn không thấy sơ hở gì, nàng mới đẩy anh xuống lầu ra cửa. Sau khi đóng cửa, nàng vẫn không nhịn được mà dư vị cảm giác sung sướng như đang ở trên chín tầng mây vừa rồi, lại thầm lè lưỡi vì sự táo bạo của bản thân khi lén lút vụng trộm với Thẩm Hoài ngay tại nhà, thầm nghĩ may mà Hùng Đại Linh không đột ngột quay về, nếu không thì thật chẳng biết giấu mặt vào đâu.

Dư âm khó dứt, Hùng Đại Ny xuống bếp ngồi xổm dưới đất nhặt rau mà mặt vẫn còn đỏ bừng, nóng ran.

Khoảng mười một giờ, Hùng Đại Linh mới vẻ mặt mệt mỏi từ ngoài trở về. Thấy chị mình đang nấu cơm trong bếp mà không thấy bóng dáng Thẩm Hoài đâu, liền hỏi: "Thẩm Hoài đâu rồi, cái tên hỗn đản đó?"

"Có việc nên đi rồi, em vừa bước chân đi là cậu ta cũng đi ngay," Hùng Đại Ny nói dối.

"Trong bếp nóng thế sao, sao mặt chị đỏ thế?" Hùng Đại Linh hỏi.

"Có sao?" Hùng Đại Ny chột dạ sờ lên mặt, nói, "Em bật điều hòa lên đi, đúng là hơi nóng..."

---❊ ❖ ❊---

Rời khỏi Tướng Quân Viên, Thẩm Hoài liền gọi điện cho Ngô Hải Phong, hẹn địa điểm gặp mặt ăn cơm – nhân sự điều chỉnh của tỉnh nhắm vào hệ thống Mai Cương, Ngô Hải Phong cũng là một mắt xích quan trọng.

Ngô Hải Phong không có ý kiến gì về sự sắp xếp cá nhân dành cho mình.

Vụ việc cựu phó thị trưởng đột tử, ông ta xử lý không thỏa đáng nên phải nhường lại chiếc ghế bí thư thành ủy. Theo lẽ thường trong quan trường, ông ta đáng lẽ không nên ngồi lại ghế chủ nhiệm nhân đại thành phố lâu như vậy – chính vì hàng loạt sự kiện xảy ra sau đó, mới khiến ông ta ngồi lì ở cái vị trí tương đối quan trọng là chủ nhiệm nhân đại suốt bốn năm trời.

Giờ đây ông ta được điều lên tỉnh, trước khi chính thức nghỉ hưu còn được giải quyết đãi ngộ cấp phó tỉnh trưởng, cá nhân ông ta còn có gì mà không hài lòng nữa?

Mai Cương bây giờ phải học cách khiêm tốn, hóa giải cuộc khủng hoảng do việc trưng thu đất vượt định mức mang lại, đảm bảo các dự án trọng điểm như Luyện hóa Tân Phố và xây dựng Cảng Tân Phố có thể thuận lợi thực thi. Nhưng sau khi ông và Hùng Văn Bân bị điều đi, không gian quyền lực bỏ lại ở Đông Hoa sẽ được lấp đầy thế nào, lại là một vấn đề lớn.

Trong cấu trúc quyền lực hiện tại, nhân đại không có quyền uy hiển hách như đảng ủy và chính quyền, nhưng quyền biểu quyết đối với các sự việc trọng đại và bổ nhiệm nhân sự vẫn khiến địa vị của nhân đại không thể xem thường – những năm gần đây, để tăng cường sự lãnh đạo của đảng ủy đối với công tác địa phương, địa phương thường do bí thư đảng ủy hoặc phó bí thư chuyên trách kiêm nhiệm chức vụ chủ nhiệm nhân đại. Ngô Hải Phong lại trở thành một trường hợp đặc biệt hiếm thấy trong quan trường tỉnh Hoài Hải nhiều năm qua.

Sau khi Ngô Hải Phong rời Đông Hoa, trường hợp đặc biệt này đương nhiên không còn tồn tại nữa, nhưng chức vụ chủ nhiệm nhân đại thành phố này dù là do Trần Bảo Tề kiêm nhiệm, hay do phó bí thư thành ủy Ngu Thành Chấn kiêm nhiệm, mối quan hệ đều cực kỳ vi diệu.

Hai chức vụ mà Hùng Văn Bân từng kiêm nhiệm là thường vụ phó thị trưởng và bí thư quận ủy Đường Trát, trong cấu trúc quyền lực Đông Hoa, chức nào cũng quan trọng – hơn nữa trước đây Hùng Văn Bân kiêm nhiệm cả hai, sau khi Hùng Văn Bân bị điều đi, khó có khả năng hai chức này lại giao cho một người kiêm nhiệm.

Sau khi hai chức này do những người khác nhau đảm nhiệm, thường vụ phó thị trưởng đương nhiên phải kiêm thường vụ thành ủy; còn bí thư quận ủy Đường Trát có cần kiêm thường vụ thành ủy hay không, ban thường vụ thành ủy có cần mở rộng hay không, vẫn là một ẩn số và đều sẽ tạo ra ảnh hưởng quan trọng đến quan trường Đông Hoa tương lai.

Thẩm Hoài tạm thời không rảnh để quan tâm đến những điều này. Sau khi ăn cơm cùng Ngô Hải Phong, đợi Vương Vệ Thành và tài xế đến, anh liền lên xe chạy thẳng về Từ Thành.

Thẩm Hoài đến dưới lầu ngân hàng nhân dân tỉnh đón Thành Di lên xe, thấy còn một khoảng thời gian nữa mới đến giờ máy bay cất cánh, liền chạy đến Khách sạn Đông Hoa trước để hội hợp với Tống Hồng Quân rồi cùng đến sân bay; đợi đến Khách sạn Đông Hoa, Thẩm Hoài thấy Tống Hồng Kỳ và Tạ Chỉ cũng ở đó.

"Tạ Chỉ hôm qua ở chỗ Thành Di, nghe nói anh và Hồng Quân hôm nay bay về Yên Kinh; tôi với Tạ Chỉ cũng vừa hay phải về, nên đi cùng đường với các người..."

Thấy Tống Hồng Kỳ nói những lời này với thái độ không chút sợ sệt, gương mặt tràn đầy nhiệt tình như thể thật sự vui mừng vì được cùng về Yên Kinh, Thẩm Hoài thầm cảm thán Tống Hồng Kỳ quả nhiên đã thừa hưởng sự thâm trầm, sâu sắc của ông già nhà hắn.

Ngược lại, Tạ Chỉ ít nhiều có chút chột dạ, không dám nhìn thẳng vào mắt Thẩm Hoài, chỉ kéo Thành Di sang bên cạnh nói chuyện.

Vì đến Yên Kinh còn phải đi lại nhiều nơi, Thẩm Hoài mới kéo Tống Hồng Quân đi cùng; còn việc đêm qua anh tiết lộ lịch trình cho Tạ Chỉ biết, nên việc Tống Hồng Kỳ, Tạ Chỉ xuất hiện ở đây lúc này cũng không khiến anh cảm thấy bất ngờ.

---❊ ❖ ❊---

Sau khi máy bay đáp xuống Yên Kinh, ráng chiều đang rực rỡ trên không trung. Thư ký và tài xế của Tống Kiều Sinh đã lái xe đỗ ở quảng trường bên ngoài sảnh đón khách để chờ, muốn đón Thẩm Hoài, Thành Di, Tống Hồng Quân cùng đến chỗ ông cụ ăn cơm.

Tống Hồng Kỳ, Tạ Chỉ đều có mặt, ngồi trên xe cũng không tiện nói gì.

Xe dừng lại ở ngõ Tây Tự, Tống Hồng Kỳ và Tạ Chỉ đi vào trước. Lúc này Tống Hồng Quân mới không nhịn được mà phun ra một câu: "Đúng là hạng gió chiều nào che chiều ấy, nhanh thật..."

Thẩm Hoài cười nhẹ, không nói gì, cùng Thành Di bước vào sân. Lúc này mới thấy cô cả Tống Anh, cô cả Tống Kiến cùng bố của Tống Hồng Kỳ và Tạ Hải Thành đều đang đứng trong sân nói chuyện, đợi họ đến.

Nhị bá Tống Kiều Sinh chặn trước mặt anh và bố Thành Di để gặp gỡ, Thẩm Hoài không thấy chút kinh ngạc nào về việc này; sau khi bố Thành Di đồng ý cho anh về Yên Kinh gặp mặt, anh đã đoán trước được kết quả này – sau khi thất bại trong cuộc chiến tranh giành ghế bí thư tỉnh ủy Hoài Hải với Điền Gia Canh, nhị bá Tống Kiều Sinh không có thủ đoạn hiệu quả nào để củng cố địa vị và quyền thế của mình, ông ta tất yếu phải cân nhắc, một khi Thành Văn Quang công khai đứng về phía đối lập với ông ta, sẽ gây ra hậu quả gì.

Càng lên cao, mọi kỹ thuật chính trị đều tập trung vào "nhượng bộ" và "thỏa hiệp".

Trước kia anh ở Mai Khê, ép người quá đáng, sắc bén lộ liễu, suy cho cùng cũng là muốn dùng tư thế lật bàn để ép người khác nhượng bộ, nhường không gian phát triển cho Mai Cương.

Bước phát triển này của Mai Cương, anh trưng thu đất vượt định mức ở Hà Phố để người ngoài nắm được thóp, trong khi tích cực tìm kiếm viện binh, cũng đồng ý để Điền Gia Canh điều chuyển Hùng Văn Bân, Ngô Hải Phong ra khỏi Đông Hoa, suy cho cùng cũng là hạ thấp tư thế, nhường ra một chút không gian đệm và xoay xở – anh đã nhượng bộ, hạ tư thế xuống, thì dù là Điền Gia Canh hay Thôi Hướng Đông, hoặc bố của Thành Di là Thành Văn Quang, mới có dư địa đứng ra giúp Mai Cương xoay chuyển.

Tương tự như vậy, vào lúc bố của Thành Di là Thành Văn Quang muốn đứng ra bày tỏ công khai ủng hộ Mai Cương, nhị bá Tống Kiều Sinh vẫn căng mình ra không lùi một bước, không thay đổi cái tư thế đứng ngoài xem kịch lúc trước, nếu vì thế mà xảy ra hậu quả nghiêm trọng gì, thì ông ta phải gánh chịu nhiều hơn.

Ông cụ mặc một chiếc áo lụa trắng mỏng đi tới, tay cầm thanh kiếm gỗ, không biết vừa đi múa kiếm ở đâu về. Nhìn thấy một hàng người đứng trong sân, liền hỏi: "Ngày thường ai nấy đều phiền phức khó ưa, hôm nay sao lại có thời gian chạy đến chỗ ta ăn chực thế này?"

"Việc trưng thu đất vượt định mức ở Hà Phố, có người tố cáo lên Bộ Nông nghiệp, Bộ Nông nghiệp lại chuyển tài liệu tố cáo đến Tỉnh ủy Hoài Hải xử lý – chuyện này nói lớn cũng không lớn, nói nhỏ cũng không nhỏ, hiếm khi Thẩm Hoài về một chuyến, nên tìm nó đến hỏi tình hình xem sao." Tống Kiều Sinh rất thản nhiên nói, cứ như vừa mới nghe thấy chuyện này là đã cực kỳ quan tâm ngay vậy.

"À, có chuyện này sao?" Ông cụ ngẩn người, đứng lại trong sân, nhìn sang Thẩm Hoài hỏi, "Cậu đã làm chuyện gì ở Hà Phố, mà sao khiến người ta trực tiếp đâm đơn lên Bộ Nông nghiệp thế?"

"Sau tết, Trung ương nhắm vào tình trạng đầu tư kinh tế quá nóng, dần dần thắt chặt chính sách. Bộ Nông nghiệp và Ủy ban Kế hoạch cùng các bộ phận khác cũng vào giữa tháng hai đã cùng ban hành một văn bản yêu cầu các tỉnh thành chấn chỉnh khu phát triển và khu công nghiệp, ngừng trưng thu đất, tận dụng lượng đất tồn kho hiện có. Việc chuẩn bị cho dự án Luyện hóa Tân Phố lúc đó cũng đang ở giai đoạn nước rút, không thể không làm, nên công tác trưng thu đất của khu phát triển ở huyện không lập tức nghe theo chỉ thị của Trung ương và Tỉnh ủy mà tạm dừng; ngoài ra là đất canh tác ở Hà Phố trong hơn một năm qua giảm sút nhanh chóng, khiến người ta lấy hai chuyện này ra tố cáo lên Bộ Nông nghiệp, hiện tại tỉnh cũng đang cử người xuống huyện để điều tra hai việc này..." Thẩm Hoài nói.

"Bị người khác nắm được thóp thì phải chuẩn bị sẵn sàng để ăn đòn, trước khi điều tra ra kết luận, cũng không tiện tìm người giúp đỡ nói đỡ quá sớm," Ông cụ cau mày, hỏi người thứ hai là Tống Kiều Sinh, "Con đã liên lạc với lão tứ chưa, thái độ của tỉnh đối với chuyện này rốt cuộc là thế nào?"

"Lão tứ cũng phải tránh hiềm nghi, không tiện hỏi chuyện này. Công tác kiểm tra là do chính tay Điền Gia Canh sắp xếp, tuy nhiên Tỉnh ủy cử người đến Đông Hoa, phải đợi hai tháng kiểm tra xong mới về tỉnh làm báo cáo tổng kết," Tống Kiều Sinh nói, "Con thấy Điền Gia Canh sắp xếp như vậy, chắc cũng là nể mặt phía bên này. Có thời gian hai tháng, cũng đủ để chúng ta xoay xở, biến thông..."

Thẩm Hoài và Tống Hồng Quân nhìn nhau, trong lòng anh cũng cười lạnh. Không ngờ nhị bá của anh lúc này mới nhìn ra sự kỳ lạ trong việc sắp xếp thời gian công tác kiểm tra, tuần tra của Điền Gia Canh.

Tạ Chỉ đứng sau lưng Tống Hồng Kỳ, nghe đến đây cũng giật mình:

Họ thấy Hồ Lâm xúi giục người nhảy ra tố cáo Hà Phố trưng thu đất vượt định mức, muốn ngăn cản dự án luyện hóa mà Mai Cương thực thi ở Tân Phố; họ thấy tỉnh Hoài Hải từ cấp tỉnh đến thành phố, đến huyện, có bao nhiêu đối thủ và kẻ thù của Mai Cương, muốn xem kịch hay của Thẩm Hoài, nhưng hoàn toàn không chú ý đến sự kỳ lạ trong việc sắp xếp thời gian của đoàn tuần tra, kiểm tra của Tỉnh ủy.

Công tác tuần tra, kiểm tra của Tỉnh ủy đối với Đông Hoa đã sắp xếp thời gian là hai tháng, nghĩa là cho dù huyện Hà Phố có vấn đề vi phạm nghiêm trọng trong việc trưng thu đất vượt định mức, Tỉnh ủy sớm nhất cũng sẽ kéo dài đến hai tháng sau, khi đoàn tuần tra về tỉnh đưa ra kết luận điều tra mới xử lý – như vậy, thực tế không những khiến Thẩm Hoài có đủ thời gian để đi gọi viện binh, đi khắc phục hậu quả, mà sau hai tháng, Nhà máy thép Tân Phố cũng sẽ dần dần đi vào trạng thái vận hành.

Một tập đoàn thép đã xây dựng hoàn thành, mỗi năm sản xuất đủ tải năm triệu tấn thép, tất nhiên sẽ khiến địa phương phải cân nhắc nhiều yếu tố hơn là khi nó đang trong quá trình xây dựng.

Nói như vậy, Điền Gia Canh quả thực có tâm bảo vệ Mai Cương à...

Nếu ngay cả Điền Gia Canh cũng có tâm bảo vệ Mai Cương, mà phe Tống thị này lại đứng ngoài xem kịch hay của Mai Cương, thì chẳng phải trở thành trò cười thiên hạ hay sao?

Tạ Chỉ lúc này mới xác định, hóa ra không chỉ là thái độ của Thành Văn Quang khiến bố của Hồng Kỳ thay đổi, mà việc đoán ra ý đồ của Điền Gia Canh cũng là một yếu tố quan trọng.

Cô không biết Thẩm Hoài hôm qua đã quay lại Đông Hoa trong đêm, nghĩ đến việc Thẩm Hoài hai ngày nay đều ở Từ Thành, đoán chừng Thẩm Hoài và Điền Gia Canh có tiếp xúc bí mật cũng không chừng.