Lúc đang tình nồng ý mật, quyến luyến không muốn rời xa, hơn nữa sau khi rời Tân Tân, hai người cũng khó có cơ hội riêng tư ở bên nhau, Hùng Đại Ny làm sao có thể nói để Thẩm Hoài lại mà rời đi, quay về nhà khách huyện tham gia tiệc tối?

Chỉ là cô cũng không tiện gọi điện cho ban tổ chức hội nghị để bịa chuyện xin nghỉ ngay trước mặt Thẩm Hoài, nhưng nếu không nói một tiếng, lại sợ ban tổ chức không tìm thấy người rồi lo lắng, nhỡ đâu điện thoại tìm người gọi về nhà cô, chuyện này sợ là sẽ bị bại lộ. Thế là cô chạy ra phố tìm một bốt điện thoại công cộng, gọi đến nhà khách huyện Tân Tân, nói với người phụ trách ban tổ chức một tiếng, để bên đó yên tâm trước.

Khách sạn mà cô và Thẩm Hoài thuê phòng rất bình thường, không có dịch vụ giặt ủi, là ủi. Quần áo, giày dép của Thẩm Hoài bị ngâm nước sông, dù có để trong phòng phơi đến sáng mai cho khô thì cũng sẽ nhăn nhúm xấu xí. Hùng Đại Ny bèn ra phố chọn cho Thẩm Hoài một bộ quần áo, một đôi giày, lại mua hai phần cơm hộp cùng ít đồ uống rồi quay trở lại.

Hùng Đại Ny suy cho cùng vẫn thấy chột dạ, sợ gặp người quen hoặc bị người ta nhận ra mình và Thẩm Hoài. Lúc đẩy cửa bước vào đại sảnh khách sạn, cô thậm chí còn muốn che mặt để không gây chú ý, nên cũng không nhìn thấy trong đám đông đang vây quanh quầy lễ tân kia, chính là người phụ nữ trung niên đã dắt cô bé rơi xuống nước đi chơi ở công viên ven sông vào chập tối đang đứng ngay đó.

"Chính là nó!" Người phụ nữ trung niên đó đang mô tả gì đó với nhân viên lễ tân, quay đầu lại nhìn thấy Hùng Đại Ny đang đi về phía cầu thang, bà ta hét lên rồi lao tới túm chặt lấy cổ áo cô, cứ như thể vừa bắt được chiến lợi phẩm, khoe khoang với đám đông vẫn chưa kịp phản ứng ở quầy lễ tân: "Chính là nó, chính là nó đã đẩy Đình Đình xuống sông; thằng đàn ông kia chắc chắn cũng ở trong khách sạn này..."

Hùng Đại Ny suýt chút nữa bị kéo ngã, chật vật mãi mới đứng vững được, túi nilon đựng cơm hộp trong tay bị rách một đường, hai phần cơm vung vãi đầy đất.

Cô hơi ngơ ngác, thường xuyên nghe chuyện bị người ta lật lọng tống tiền, nhưng chưa bao giờ chuyện đó xảy ra với mình. Bị túm cổ áo, cô theo bản năng vùng vẫy phân bua: "Bà nói linh tinh cái gì đấy, bà nói cho rõ ràng xem, tôi đẩy người xuống sông khi nào?"

"Không phải mày đẩy thì còn là ai?" Người phụ nữ kia suýt nữa nhổ nước bọt vào mặt Hùng Đại Ny, hung hãn túm cổ áo cô kéo xuống cầu thang: "Còn thằng đàn ông kia nữa, chúng mày là cùng một bọn. Cháu gái tao đang cấp cứu trong bệnh viện, nó mà có mệnh hệ gì, tao liều mạng với chúng mày..."

"Trông cô cũng xinh đẹp đấy, sao lòng dạ lại ác độc thế? Đẩy cháu người ta xuống sông, tưởng vớt lên là xong chuyện à? Không nói được một lời xin lỗi đã chuồn mất, chúng mày còn chút lương tâm nào không?" Đám người đi cùng bà ta lúc này đều vây lại, túm lấy Hùng Đại Ny không cho cô đi, chỉ vào mặt cô mà nhiếc móc.

Hùng Đại Ny làm sao khỏe bằng người phụ nữ kia, không sao vùng ra được, chỉ biết tức đến run người. Cô không ngờ Thẩm Hoài nhảy xuống sông cứu người, chẳng nhận được một tiếng "cảm ơn" nào, mà người đàn bà này lại dẫn theo một đám người tìm đến tận cửa để vừa ăn cướp vừa la làng.

Hùng Đại Ny nhất thời không biết phải làm sao, nhưng cô biết không thể để Thẩm Hoài bị cuốn vào chuyện này. Dù người ta có muốn đổ vấy, cô cũng đành chịu, cố gắng hết sức để bản thân bình tĩnh lại, trong lòng nghẹn một cục tức, hỏi: "Các người muốn thế nào? Muốn tôi đền tiền, hay là báo công an!"

"Con đĩ này, mày nói cái giọng gì đấy, thái độ của mày là thế nào?" Một gã thanh niên từ trong đám đông lao tới, trông người thì gầy gò nhỏ thó, nhưng lúc xông lên túm cổ áo Hùng Đại Ny định đánh thì khuôn mặt đầy vẻ dữ tợn, dọa Hùng Đại Ny phải che mặt hét lên.

May mà nhân viên khách sạn và bảo vệ kịp thời lao tới kéo họ ra. Họ cũng không rõ nội tình, chỉ không muốn bọn họ đánh nhau ẩu đả trong khách sạn, bèn nói: "Có chuyện gì thì cứ giao cho cảnh sát xử lý, đánh người bị thương, các người cũng phải đền tiền thuốc men đấy, không đáng đâu."

Gã thanh niên đó chỉ vào mặt Hùng Đại Ny, hung ác nói: "Chúng mày đẩy người xuống sông, không nói tiếng nào đã chuồn thẳng, giờ còn muốn vừa ăn cướp vừa la làng à?"

Hùng Đại Ny không ngờ đám người này lại vô liêm sỉ đến vậy, cứ khăng khăng đổi trắng thay đen. Cô thế đơn lực bạc, cũng không thể tranh cãi, lại sợ cảnh sát tới sẽ liên lụy đến Thẩm Hoài, đành nói: "Đứa bé đang ở bệnh viện, hay là chúng ta đến bệnh viện rồi nói tiếp?" Trong lòng cô nghĩ, đến bệnh viện, đợi cảnh sát tới, dù sao cứ cắn chết không khai ra Thẩm Hoài, thì cũng chẳng sợ bọn họ làm gì được mình.

"Có người thấy con đĩ này với thằng đó vào khách sạn này, lôi thằng đó ra đây, mẹ kiếp, không thể để hai con chó này yên ổn được!" Gã thanh niên nói với giọng hung hãn, như thể muốn dỡ cả khách sạn này ra để lôi bằng được Thẩm Hoài ra ngoài.

"Tôi ở đây, các người đừng động thủ." Thẩm Hoài ở trong phòng nhận được điện thoại báo tin của lễ tân, mặc vội bộ quần áo chưa kịp khô nhăn nhúm lên người rồi chạy xuống lầu.

Thấy Hùng Đại Ny bị người nhà của cô bé túm lấy ở giữa, Thẩm Hoài biết lúc này không phải là lúc để anh tức giận bốc đồng. Anh bước vào đám đông, trước hết che chắn cho Hùng Đại Ny ở phía sau, tránh để người khác làm hại cô, rồi nói: "Có chuyện gì, chúng ta từ từ thương lượng?"

"Thương lượng cái mẹ gì? Chúng mày đẩy người xuống sông, không chịu trách nhiệm rồi chuồn thẳng. Bị bắt lại thì nói thương lượng; không bắt được chúng mày thì chúng tao biết đi thương lượng với ma nào?" Gã thanh niên xông lên túm lấy cổ áo Thẩm Hoài, nước bọt gần như phun cả vào mặt anh: "Hay là muốn chúng tao đẩy hai con chó chúng mày xuống sông, rồi mới từ từ thương lượng tiếp?"

Thẩm Hoài biết đám người này dựa vào việc đông người nên không có đạo lý nào để nói. Anh giơ hai tay lên, đưa Hùng Đại Ny ra phía sau, lùi về phía góc sảnh. Đám người này đã muốn làm bộ làm tịch, thì cứ để mặc bọn chúng làm bộ làm tịch trước đã.

"Sao anh lại ra đây? Em có thể xử lý được mà." Hùng Đại Ny được bảo vệ phía sau, cảm thấy bớt sợ hãi hơn, nhưng lại lo lắng việc Thẩm Hoài bị cuốn vào chuyện này sẽ rất phiền phức.

Bị đám người của gia đình cô bé nhìn chằm chằm, Thẩm Hoài cũng không cách nào an ủi Hùng Đại Ny thêm gì nhiều, chỉ hạ giọng nói với cô: "Không sao đâu, đứa bé chắc không có vấn đề gì lớn đâu, cùng lắm thì đền cho họ ít tiền..." Nếu đền tiền có thể giải quyết vấn đề, Thẩm Hoài cũng không muốn làm lớn chuyện. Dù anh và Hùng Đại Ny không bị bắt quả tang trong phòng, nhưng để người khác biết anh và cô lén lút qua lại thì truyền ra ngoài cũng không hay ho gì.

Lúc này lại có không ít người kéo đến xem, người phụ nữ trung niên đó vẫn không ngừng luyên thuyên kể lể với đám đông vây xem.

Thẩm Hoài không biết đứa bé kia rơi xuống sông thế nào, chắc là người phụ nữ trung niên đó mải mê nói chuyện với người qua đường, bất cẩn không trông nom kỹ, khiến đứa bé vô tình trượt chân rơi xuống nước - chỉ là người đàn bà này, ngậm máu phun người, lại nói thành anh và Hùng Đại Ny đẩy đứa bé xuống sông, thật sự là vô liêm sỉ đến cực điểm.

Nghe người đàn bà đó ở đó vừa khóc lóc vừa kể lể, Thẩm Hoài cũng không biết đứa bé là do bị hoảng sợ, hay là do sặc nước, bị cảm lạnh mà về nhà không lâu đã sốt hầm hập, phải đưa đi bệnh viện cấp cứu. Người đàn bà này liền cùng con trai bà ta, cũng chính là bố của cô bé, lôi kéo hàng xóm đi khắp phố tìm họ để bắt chịu trách nhiệm.

Khách sạn này nằm ngay đối diện công viên ven sông, lúc Thẩm Hoài bước vào người còn ướt sũng, đương nhiên khiến họ dễ dàng tìm đến.

Gặp chuyện này, Thẩm Hoài cũng thấy lạnh lòng, nhưng cũng không thấy kỳ lạ - đừng nói là ở cơ sở, chuyện làm việc tốt lại bị cắn ngược lại thì ở đâu mà chẳng từng xảy ra?

Xem chừng, đám hàng xóm kia chắc là không biết sự thật, mà chỉ đơn thuần tin vào lời nói dối của người phụ nữ đó nên mới đi theo ra giúp bắt người khắp phố. Thấy khí thế của hai mẹ con kia không còn hung hăng như lúc nãy, Thẩm Hoài mới đứng ra, nói với những người hàng xóm không rõ sự thật, chỉ đơn thuần đi theo giúp đỡ: "Các người bảo chúng tôi đẩy người xuống, chúng tôi cũng khó mà thanh minh, nhưng người là tôi cứu lên, nhìn bộ quần áo này của tôi, chắc các người không phủ nhận được chứ nhỉ?"

"Mày có ý gì?" Gã thanh niên nghe Thẩm Hoài nói vậy, bốc đồng định xông lên túm cổ áo anh lần nữa.

"Tôi không có ý gì cả." Thẩm Hoài giơ hai tay lên lùi lại, không động thủ với gã này.

"Không có ý gì là ý gì, mày muốn nói là chúng tao tống tiền mày à?" Gã thanh niên dữ tợn nói.

"Người đâu, người đâu?" Lúc này, mấy tên cảnh sát mặc sắc phục đẩy cửa kính bước vào, lớn tiếng quát tháo.

Thẩm Hoài thấy cảnh sát xuất hiện, thầm nghĩ dù có lộ thân phận thì vẫn còn hơn là để cặp mẹ con kỳ quặc này quấy rối không dứt. Nhưng chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, anh đã thấy gã thanh niên kia nhìn thấy cảnh sát bước vào thì vui mừng ra mặt, lớn tiếng gọi: "Cậu, hai con chó này đẩy Đình Đình xuống sông rồi bỏ chạy, chúng nó còn định chối bay chối biến!"

"Là hai đứa này à?" Viên cảnh sát trung niên cầm đầu, mặt mũi béo tốt đầy mỡ, nhìn kỹ thì đúng là có mấy phần giống người phụ nữ trung niên. Bụng ông ta hơi phệ, đi dáng chữ bát bước tới, hỏi gã thanh niên mặt gầy, rồi nhìn lên nhìn xuống Thẩm Hoài hai cái, nghiêm giọng quát lớn: "Chúng mày công tác ở đơn vị nào? Chúng mày có biết hành vi của chúng mày có tính chất gì không? Chúng mày đẩy người xuống sông, nếu không bỏ chạy thì là tranh chấp dân sự, chỉ cần người không sao thì nhiều lắm là đền ít tiền thuốc men. Giờ chúng mày không những không nói tiếng nào đã chuồn mất mà còn định chối cãi, chúng mày biết hành vi của mình có tính chất gì không? Chúng mày coi bộ máy nhà nước là đồ trang trí đấy à? Chúng mày chối cãi, công an không trị được chúng mày chắc?"

Thẩm Hoài nhìn quân hàm của viên cảnh sát trung niên, cùng lắm cũng chỉ là phó sở trưởng đồn cảnh sát gì đó. Nhưng anh lúc này đúng là tú tài gặp binh, có lý mà không nói rõ được.

Hiện tại trong sảnh khách sạn có khoảng ba bốn chục người đang vây xem, Thẩm Hoài cũng không thể lộ thân phận lúc này. Như vậy thì dù cuối cùng chuyện có được giải quyết thế nào đi nữa, đối với anh và Hùng Đại Ny đều có thể có những ảnh hưởng không tốt.

Thẩm Hoài nói: "Đồn cảnh sát đã khẳng định là chúng tôi đẩy người xuống, thì chắc là phải có nhân chứng khác. Chúng tôi sẽ cùng các anh về đồn đối chất..."

Người thường bị ông ta dọa nạt nghiêm khắc như vậy, ít nhiều cũng sẽ hoảng sợ. Chu Chính Phượng không ngờ thằng nhóc này lại là hạng xương cứng, nói chuyện bình tĩnh như thế. Ông ta đánh giá anh thêm hai lần nữa - Thẩm Hoài vì sợ Hùng Đại Ny bị bắt nạt nên vội vàng mặc quần áo chạy xuống lầu, áo khoác chưa khô, cùng quần đen đều nhăn nhúm, giày da ngâm nước, lại giẫm vào bùn đất, đương nhiên trông rất tệ. Anh đúng là có tắm nước nóng, nhưng đầu tóc bù xù chưa chải - nhìn bề ngoài, cũng chỉ là một gã thanh niên trông có vẻ đứng đắn, rảnh rỗi dắt bạn gái đi dạo quanh huyện lỵ, chắc là mấy thằng nhóc lơ ngơ ở thị trấn lân cận nào đó thôi nhỉ? Chu Chính Phượng thầm nghĩ trong lòng.

"Mẹ kiếp," Chu Chính Phượng dù sao vẫn phải kiêng dè chút ảnh hưởng, cũng không thể công khai ra tay dạy dỗ thằng nhóc này một bài học, ông ta nhổ mạnh một bãi nước bọt xuống đất, chửi bới: "Cái miệng mẹ kiếp cứng như vịt luộc, không thấy quan tài không đổ lệ mà," rồi lạnh giọng ra lệnh cho cảnh viên phía sau: "Đưa về đồn!"