Sau khi Tần Bính Khuê đi cùng xe Thẩm Hoài rời đi vào hôm qua, Tôn Hưng Đồng biết chắc chắn sẽ xảy ra chuyện gì đó, nhưng chẳng có tin tức gì truyền đến tai hắn, khiến hắn cả đêm nằm trên giường như bánh tráng nướng, trằn trọc mãi không ngủ được.

Đợi đến sáng sớm, vẫn không thấy bên phía Tần Bính Khuê có phản hồi gì, Tôn Hưng Đồng không nhịn được gọi điện đến nhà họ Tần, trong vòng một tiếng gọi bảy tám cuộc mà không có ai nhấc máy.

Tôn Hưng Đồng không biết rằng vợ của Tần Bính Khuê cũng đã được huyện phái xe đưa đến bệnh viện chăm sóc Tần Bính Khuê từ sáng sớm.

Tôn Hưng Đồng gọi điện liên lạc cho hai cha con Từ Phúc Lâm và Từ Kiến Trung, vợ của Từ Phúc Lâm tuy có ở nhà nhận điện thoại của hắn, nhưng bà không biết tối qua con trai Từ Kiến Trung vội vã chạy đến đưa Từ Phúc Lâm đi đâu, Từ Kiến Trung lại còn để quên điện thoại ở nhà, nên căn bản là không thể liên lạc được.

Tôn Hưng Đồng hoảng loạn, không biết đã xảy ra chuyện gì, nếu Từ Phúc Lâm và Tần Bính Khuê không chịu nổi áp lực mà khai hắn ra, hắn cũng hiểu rõ hậu quả sẽ nghiêm trọng đến mức nào. Hắn không ngồi yên được ở quê nhà Tứ An, vội vã húp vài miếng cháo rồi lái chiếc xe Jeep cũ của xã chạy về hướng trấn Thành Quan.

Đến trấn Thành Quan, Tôn Hưng Đồng cũng không dám lên huyện nghe ngóng tin tức, hắn giống như người chết đuối, trước khi tuyệt vọng vẫn không dám bỏ lỡ cơ hội bám víu vào cọng rơm cuối cùng.

Quê của Tôn Hưng Đồng ở trấn Tứ An, cha mẹ anh em chị em đều ở Tứ An, bản thân hắn đã sớm "vào thành", nhà công vụ huyện cấp cũng đã đổi mấy lần, giờ cả nhà ba người sống trong một căn hộ lớn ba phòng ngủ hai phòng khách, chỉ là bình thường hắn làm việc ở xã, hiếm khi mới về một chuyến.

Tôn Hưng Đồng đỗ xe dưới lầu, đi lên nhà thấy cậu con trai đang học cấp ba ở nhà xem tivi, mới nhớ ra hôm nay là Chủ nhật, không thấy bóng dáng vợ là Tôn Mỹ đâu - những năm nay quan hệ giữa hắn và vợ là Tôn Mỹ, người làm việc ở Hội Phụ nữ huyện, khá nhạt nhòa, lúc này trong lòng đang nôn nóng, hắn cũng chẳng có tâm trí đâu mà hỏi con trai vợ đã đi đâu vào ngày nghỉ cuối tuần.

Vào phòng sách gọi mấy cuộc điện thoại, bên Tần Bính Khuê vẫn luôn không liên lạc được, điện thoại nhà Từ Phúc Lâm cũng không có người bắt máy, thấy cứ ngồi không cũng không ổn, Tôn Hưng Đồng sợ lái chiếc xe Jeep cũ dễ gây chú ý, liền dắt xe đạp chạy đến nhà Từ Phúc Lâm.

Nhà Tôn Hưng Đồng và nhà Từ Phúc Lâm chỉ cách nhau hai con ngõ.

Nhà của Tôn Hưng Đồng là nhà công vụ chính phủ cấp, còn Từ Phúc Lâm mấy năm trước đã mua một mảnh đất, xây lên một tòa nhà nhỏ ba tầng, mặt tiền ốp đá cao cấp, tường rào sắt, trong sân trồng đầy hoa cỏ cây cối, lúc này lá cành xum xuê, ở góc còn có một hồ cá nhỏ, dựng mấy hòn đá lạ, bài trí hệt như biệt thự trong thành phố, nổi bật hẳn lên so với những ngôi nhà dân xung quanh.

Chưa kịp để Tôn Hưng Đồng chiêm ngưỡng sự xa hoa của tư gia họ Từ, đã nghe thấy tiếng ồn ào truyền đến trước tòa nhà nhỏ, hắn dắt xe đi lên phía trước, liền thấy hai cha con Từ Phúc Lâm, Từ Kiến Trung đang bị một đám người to con vạm vỡ chặn lại ngay cổng, đang bị túm cổ áo, vừa ầm ĩ vừa bị đẩy vào trong sân.

Tôn Hưng Đồng không biết đã xảy ra chuyện gì, không dám tiến lại gần, dắt xe đạp đứng ngoài tường rào, nhìn Từ Phúc Lâm mặt đỏ gay, bị túm cổ kéo lùi lại, không chú ý phía sau có bậc thềm, gót chân vấp phải bậc thềm, ngã ngồi bệt xuống cạnh bậc thềm, một lúc lâu không gượng dậy nổi, mà đám người này rõ ràng không quan tâm ông ta có ngã hay không, túm lấy ông ta kéo vào nhà.

"Nhà họ Từ nhìn thì vẻ vang thế, phó huyện trưởng cũng bị cách chức rồi, còn bày đặt mở công ty, tưởng tiền dễ kiếm lắm sao, đây này, để chống đỡ cái tiệm mà nợ đầm nợ đìa, bị chủ nợ tìm đến cửa rồi đó hả?"

"Có cần vào khuyên không, đừng để người ta đánh thật?"

"Khuyên cái gì mà khuyên, đồ chó Từ đáng đời chịu khổ, trước kia hàng xóm láng giềng có ai được thằng chó Từ coi trọng đâu, nhờ giúp việc gì, có khi nào nghĩ đến chuyện hàng xóm láng giềng bớt được ít tiền không? Mấy người thích thì cứ vào khuyên, bố đây chỉ thích đứng xem trò vui..."

Nghe những lời bàn tán của hàng xóm xung quanh, Tôn Hưng Đồng mới biết hai cha con Từ Phúc Lâm, Từ Kiến Trung vừa từ ngoài về đã bị đám người đòi nợ này chặn ngay tại cổng, hắn đứng ngây người ngoài tường rào, không biết phải làm sao.

Tất nhiên hắn biết vụ việc đòi nợ ở nhà họ Từ trước mắt, với việc Tần Bính Khuê đi cùng Thẩm Hoài đến thành phố ngày hôm qua, tuyệt đối không phải là hai chuyện tách biệt - người khác không rõ đầu đuôi, Tôn Hưng Đồng lại biết nhiều hơn đám hàng xóm này, cũng là vì Từ Phúc Lâm, Từ Kiến Trung muốn hắn yên tâm, không thể giấu giếm mọi chuyện, không lộ ra chút gợi ý nào để trấn an hắn.

Sau khi tửu lâu Từ Ký bị cưỡng chế phá dỡ, gia sản tích góp bao nhiêu năm gần như trống rỗng. Mà sau khi Từ Phúc Lâm bị bãi miễn công chức, Từ Kiến Trung nhận thầu san lấp mặt bằng ở khu Tây Thành, ngược lại làm ăn rất phát đạt, thậm chí cả khoản tiền nhập máy móc công trình cũng là do người phía khu Tây Thành chủ động cho Từ Kiến Trung vay - đằng sau điều này có ý nghĩa gì, Tôn Hưng Đồng cũng có thể hiểu được.

Nếu ngay cả gợi ý này cũng không có, Tôn Hưng Đồng cũng không có lá gan đi theo Từ Phúc Lâm nhắm mắt làm liều.

Bây giờ đám người này xông đến đòi nợ, đây lại là chuyện gì?

Tôn Hưng Đồng đang nghi hoặc bất an, thì từ trong tòa nhà nhỏ truyền đến tiếng đập phá đồ đạc loảng xoảng, hắn ngó đầu nhìn vào, "choang" một cái, một chiếc tivi từ tầng hai đập vỡ cửa sổ, rơi xuống nền xi măng trước sân, mảnh nhựa và linh kiện điện tử vương vãi đầy đất, tiếp đó lại có bàn ghế các thứ ném từ tầng hai xuống...

Trái tim Tôn Hưng Đồng như bị ngâm trong suối lạnh, từ đầu đến chân lạnh buốt: những năm lăn lộn chốn quan trường, hắn cũng biết một vài đạo lý, chuyện này bọn họ mà làm thành thì mới có giá trị lợi dụng, nếu không làm được thì chính là đống phân chó ném cho ai cũng thấy thối.

Tần Bính Khuê không rõ tung tích, nhà họ Từ lại là cảnh tượng này, dù Tôn Hưng Đồng còn muốn bám lấy một cọng rơm, trong lòng cũng hiểu rõ đại thế đã mất...

Nhìn cảnh tượng trong sân, Tôn Hưng Đồng cũng biết lúc này không cách nào nói chuyện với hai cha con Từ Phúc Lâm, Từ Kiến Trung được nữa, bèn dắt xe đạp quay đầu, vừa ra khỏi ngõ đã suýt bị một chiếc xe tải quẹt trúng, trong tiếng phanh chói tai, hắn toát mồ hôi lạnh, cũng không bận tâm gã tài xế đang chửi đổng, vội vã bỏ chạy thục mạng, về đến nhà ngồi thẫn thờ bên mép giường, nhất thời không biết tính sao...

Hội nghị Ban Thường vụ Thành ủy đến trưa mới kết thúc, tại hội nghị, cả mười một thành viên Ban Thường vụ Thành ủy đều không có ngoại lệ, cùng bỏ phiếu tán thành thông qua nghị quyết "các ban ngành liên quan của quận/thành phố và các đơn vị tài chính hỗ trợ thúc đẩy công tác chuẩn bị cho dự án lọc hóa dầu Tân Phố".

Khi Thẩm Hoài nhận được điện thoại của Hùng Văn Bân, vừa lúc Tống Đồng đến huyện tìm anh, nên liền dẫn cô cùng đến nhà ăn phía sau tòa nhà chính quyền huyện dùng bữa.

Đào Kế Hưng, Cảnh Ba cầm khay cơm nhôm xếp hàng phía trước chờ lấy thức ăn, vẫy tay gọi Thẩm Hoài, Tống Đồng qua.

"Cô Tống đến Hà Phố từ khi nào vậy?" Đào Kế Hưng mỉm cười hỏi.

"Vừa mới đến một lát, đang định chiều nay đến chào hỏi Bí thư Đào, không ngờ lại gặp ngài và Tổng thư ký Cảnh ở đây," Tống Đồng cầm khay cơm đi cùng Thẩm Hoài, chen vào giữa hàng, chào hỏi Đào Kế Hưng, Cảnh Ba, "Nhà ăn của huyện làm ăn ngon thật, tôi từ nhỏ cũng lớn lên bằng cơm tập thể, món cơm tập thể ngon hơn chỗ này cũng chưa được ăn mấy nơi; tôi ăn đến nghiện rồi, cơm ở khách sạn cũng không thơm bằng ở đây..."

"Chưa được ăn mấy nơi, nghĩa là cũng có vài nơi, chứng tỏ nhà ăn huyện chúng ta vẫn còn dư địa để cải tiến đấy." Đào Kế Hưng nói đùa, biết Tống Đồng từ nhỏ ăn cơm tập thể cũng là cơm tập thể ở cấp Bộ trở lên, người đứng bếp có khi còn là đầu bếp cấp quốc gia, trình độ tự nhiên không phải nhà ăn của huyện có thể sánh bằng.

Tuy nhiên, nhắc đến việc trình độ nhà ăn chính quyền huyện được nâng cao rõ rệt, Đào Kế Hưng và Cảnh Ba cũng công nhận, cũng biết đây là nhờ Thẩm Hoài thành lập trung tâm quản lý hậu cần trực thuộc Văn phòng chính quyền huyện, bãi bỏ bếp riêng mới nâng cao được tổng thể.

Nói về trình độ quản lý thực ra cũng rất mơ hồ.

Nhà ăn bãi bỏ bếp riêng, lãnh đạo huyện nếu vào giờ cơm mà ở lại huyện để giải quyết bữa ăn, đều phải cùng ăn cơm chung với nhân viên bình thường, điều này buộc trung tâm quản lý hậu cần phải cố gắng nâng cao trình độ chế biến cơm tập thể, còn phải vài ba hôm thay đổi món ăn, bên trong và ngoài nhà ăn cũng sạch sẽ ngăn nắp hơn trước nhiều, chất lượng nhân viên nhà ăn cũng từ đó mà lên.

Ban đầu cấp lãnh đạo huyện cũng có nhiều người không quen lắm, nhưng cũng không có sự phản kháng quá lớn.

Trước đây dù nhà ăn có bếp riêng, có phòng nhỏ, lãnh đạo huyện cũng rất ít khi ăn ở nhà ăn: dù sao một người ngồi phòng nhỏ ăn bếp riêng cũng không thực tế, để người khác nhìn thấy cũng không hay ho gì; ngồi chung phòng nhỏ ăn bếp riêng với những người không hợp tính cũng gượng gạo, lâu dần mọi người thà không ăn ở nhà ăn.

Sau khi nhà ăn cải cách, mọi người đều ăn cơm chung, trình độ cơm nước không giảm bao nhiêu, ngược lại không còn những sự kiêng dè và gượng gạo trước đây, ăn cơm chỉ cần đi vài bước chân là tới, cũng tiện hơn nhiều.

Đào Kế Hưng, Cố Kim Chương, Cảnh Ba, Triệu Thiên Minh họ, nếu không có tiệc chiêu đãi hay việc khác cần tham gia, đều thích đến nhà ăn ăn cơm, tiện thể tán gẫu vài câu, bầu không khí giữa toàn bộ ban bệ cũng bớt đi sự âm u, đè nén trước kia.

Dù huyện tăng mạnh trợ cấp ăn uống cho nhân viên, nhưng do chi phí ăn uống của cấp lãnh đạo huyện giảm xuống, tổng chi phí không tăng bao nhiêu; cán bộ cấp cơ sở ủng hộ điều này nhất, dù sao đối với cán bộ và nhân viên cơ sở bình thường mà nói, những lợi ích có được là thiết thực.

Thẩm Hoài và mọi người lấy cơm xong, ngồi vào chỗ ngồi gần cửa sổ; Thẩm Hoài kể một số nội dung của hội nghị Ban Thường vụ Thành ủy buổi sáng cho Đào Kế Hưng và Cảnh Ba nghe.

"Dự án lọc hóa dầu Tân Phố lần này đã có đủ điều kiện thành lập tổ trù bị dự án, sau này cô Tống sẽ ở lại Hà Phố làm việc lâu dài chứ?" Đào Kế Hưng hỏi.

"Còn phải xem Bí thư Đào có chào đón tôi hay không nữa." Tống Đồng cười nói.

"Sao lại không chào đón?" Đào Kế Hưng cười ha hả.

Dự án lọc hóa dầu Tân Phố từ trước Tết đã triển khai công tác trù bị dưới danh nghĩa nghiên cứu đề tài khả thi, năm triệu kinh phí đề tài ban đầu đều do Tống Hồng Quân chi trả từ phía Hồng Cơ, Tống Đồng được cử đến phụ trách công tác tài chính và liên lạc phối hợp cho đề tài.

Sau khi công tác nghiên cứu đề tài được triển khai, ngoài việc đo đạc thực địa tại thôn Thanh Sa và nghiên cứu trong phòng thí nghiệm, công tác khảo sát thiết kế, báo cáo thẩm định vật liệu của dây chuyền lọc hóa dầu, cũng như việc tập hợp các quản lý và kỹ thuật viên cấp trung cao cấp đều đang được đồng bộ thúc đẩy, toàn bộ khối lượng công việc liên lạc phối hợp rất lớn và phức tạp.

Tống Đồng vài ba hôm lại chạy đến Tân Phố, đã trở nên quen thuộc với các quan chức huyện Hà Phố như Đào Kế Hưng, Cố Kim Chương, Cảnh Ba, Triệu Thiên Minh, Đới Tuyền.

Tống Đồng sau khi tốt nghiệp đại học trong nước còn đi Hồng Kông học thạc sĩ, chính thức đi làm cũng chưa đầy hai năm.

Cô mang những nhược điểm giống như các con cháu cán bộ cấp cao khác, không quen thuộc với công việc cơ sở và chuyên môn cụ thể, nhưng cũng có những ưu điểm mà người bình thường không thể sánh bằng, khả năng giao tiếp phối hợp cực mạnh, tầm nhìn rộng mở hơn người bình thường rất nhiều.

Dưới ảnh hưởng của cô Tống Văn Tuệ và chú Đường Kiến Dân, thái độ làm việc của Tống Đồng cũng khá cần cù, khả năng học hỏi hấp thụ mạnh, có hứng thú với sự phát triển công nghiệp trong nước - Thẩm Hoài đã bàn bạc với cô, hy vọng có thể đưa trực tiếp Tống Đồng vào tổ trù bị dự án lọc hóa dầu Tân Phố, sau này ở lại Đông Hoa làm việc, cũng thuận tiện cho việc cô tiếp tục qua lại với Chu Tri Bạch, xây dựng gia đình.