Thẩm Hoài và Thành Di làm thủ tục đăng ký ở phòng bảo vệ, chẳng bao lâu sau, Thôi Hướng Đông đã cười hỉ hả đi từ bên trong ra, nói: "Chẳng lẽ hai đứa nhỏ các người còn nhớ đến ông già này sao?" Nhìn đồ đạc trên tay Thẩm Hoài, ông thẳng thắn nói: "Ngoài trà ngon Dư Sơn ra, những thứ khác cứ xách về hết cho ta..."

"Ngoài hai hũ trà, cũng chẳng có gì khác. Con với Thành Di đi xe buýt tới, xách tới xách lui, vất vả lắm, ông đừng làm khó chúng con nữa," Thẩm Hoài lại cười, nhìn Thôi Hướng Đông tóc bạc trắng nhưng tinh thần vẫn rất tỉnh táo, vừa xách đồ vừa đi vào trong sân lớn.

Khu an dưỡng cán bộ Hải quân trên danh nghĩa trực thuộc Hạm đội Hoài Hải, nhưng qua mấy chục năm phát triển, nơi đây đã trở thành căn cứ an dưỡng cho cán bộ lão thành Đảng, Chính, Quân quan trọng nhất tỉnh Hoài Hải; nằm trong khu thắng cảnh Tê Sơn, môi trường yên tĩnh, cây cối rậm rạp, nhiệt độ thấp hơn dưới núi ba bốn độ, vô cùng mát mẻ.

Ngoài tòa nhà chính phục vụ hoạt động tập thể, y tế và hành chính, những công trình còn lại đều là nhà gạch đỏ kiểu Xô Viết, cũng coi như là chứng nhân lịch sử những năm đầu; cảnh quan trong sân không thể gọi là tinh xảo, nhưng đã lâu đời, hòa hợp với phong cảnh núi non, lối đi nhỏ lát đá cuội, đi lên đau cả gan bàn chân.

Tòa nhà Thôi Hướng Đông cùng vài cán bộ lão thành ở, bên ngoài hàng rào sắt là một đoạn vách đá, ngồi ở sân sau, nghe gió núi xuyên qua khe lũng, tiếng thông reo dập dềnh, cũng thấy tâm hồn khoáng đạt, bao nhiêu phiền muộn vào khoảnh khắc này đều tan biến ba phần.

Có hai vị cán bộ lão thành giúp Thôi Hướng Đông pha trà, lấy bánh ngọt đãi Thẩm Hoài và Thành Di, sau khi làm xong cũng không rời đi. Thành Di khá lạ lẫm — Thẩm Hoài lấy mấy bao thuốc lá từ trong túi xách ra đưa qua, nói: "Chu lão, Tôn lão, hai người hút thuốc mà bị nhân viên bắt được thì đừng bán đứng con đấy nhé, nếu không lần sau con muốn gửi thuốc cho hai người cũng không được đâu..."

"Biết rồi, biết rồi," hai vị cán bộ lão thành nhận lấy thuốc, liên tục gật đầu nói: "Ở đây quản lý nghiêm quá, mấy cô nhóc đứa nào đứa nấy dữ như cọp, hút một điếu thuốc cũng bị giáo huấn nửa ngày, còn khổ hơn cả thời xuống chuồng bò lao động..."

Thành Di mỉm cười, trước khi lên xe buýt du lịch, cô thấy Thẩm Hoài mua mấy bao thuốc nhét vào túi nhựa, lúc đó còn thấy lạ, hóa ra là giúp mấy vị cán bộ lão thành nghiện thuốc này "vận chuyển lậu".

Thôi Hướng Đông lấy thuốc từ chỗ Thẩm Hoài châm lửa, thong dong rít một hơi, nói: "Khu an dưỡng bây giờ thật tình, không chỉ hạn chế chúng ta hút thuốc, ăn miếng thịt cũng phải báo cáo kế hoạch. Chẳng nghĩ xem chúng ta đã bảy tám mươi tuổi rồi, thuốc không hút, rượu không uống, thịt không ăn, sống thêm mấy tháng nữa có ý nghĩa gì..."

"Không thể nói như vậy được," Thẩm Hoài cười nói: "Các ông đều là tài sản quý báu của Đảng, khu an dưỡng có trách nhiệm chăm sóc tốt cho các ông; con giúp các ông gửi thuốc là phạm kỷ luật đấy..."

"Lời quỷ quái này mà cậu cũng tin à?" Thôi Hướng Đông hỏi.

"Đương nhiên là con tin rồi," Thẩm Hoài cười nói: "Hiện giờ công cuộc xây dựng đất nước vẫn đang trong giai đoạn mò mẫm, các mặt đều đang dò đá qua sông, có các lão nhân gia các ông trông chừng, muốn đi chệch đường cũng không dễ..."

"Thằng nhóc cậu đúng là nói bóng nói gió," Thôi Hướng Đông chỉ vào Thẩm Hoài nói: "Lần này cậu tới đây là có ý đồ xấu."

"Con đang khen giá trị của các ông, làm gì có ý đồ xấu nào?" Thẩm Hoài hỏi.

"Cậu đã nói bọn ông già này giàu kinh nghiệm, còn muốn lấy lời này để lừa ta, cậu tưởng ta dễ lừa vậy sao," Thôi Hướng Đông hỏi Thành Di: "Thành Di, cháu thành thật một chút, nói cho ta nghe xem, thằng nhóc thúi Thẩm Hoài này tới đây, có phải là có ý đồ xấu không?"

Thành Di mỉm cười lắc đầu nói: "Con không biết, ông Thôi đừng hỏi con..."

Thôi Hướng Đông gảy tàn thuốc, nói với Thẩm Hoài: "Thằng nhóc thúi, thực sự tưởng mấy ông già tụi ta ở trong núi là 'tai không nghe việc đời' sao — mấy cán bộ lão thành tỉnh ủy ở khu phía Đông, Điền Gia Canh lúc triển khai chế độ tuần thị trong tỉnh, cũng tiện đường tới chỗ ta ngồi một lát. Ý trong lời hắn nói chưa nói thấu, nhưng trạm tuần thị đầu tiên của tỉnh ủy chọn ở Đông Hoa, lại chẳng phải là tin mật. Chúng ta tuy mắt mờ tai yếu, nhưng cũng không phải hoàn toàn không nghe thấy động tĩnh gì bên ngoài..."

"Đông Hoa mấy năm nay phát triển nhanh chóng, phát triển quá nhanh cũng dễ dẫn đến một số vấn đề và mâu thuẫn khá nghiêm trọng, bí thư Điền Gia Canh lo xa, trạm tuần thị đầu tiên đặt ở Đông Hoa cũng là hy vọng sự phát triển và xây dựng của Đông Hoa có thể vững vàng hơn," Thẩm Hoài nói: "Con không hề suy diễn ra ý nghĩa nào khác..."

Thôi Hướng Đông không để ý tới Thẩm Hoài, nói với Thành Di: "Tống Hoa ngày xưa là một con cáo già, cái đuôi giấu rất sâu, Thẩm Hoài là một con cáo nhỏ, cháu sau này sống với nó thì phải đề phòng nó một chút — thằng nhóc thúi này giỏi nhất là bán cháu đi mà cháu còn ngây ngô đếm tiền giúp nó..."

Nhìn Thôi Hướng Đông và Thẩm Hoài, một già một trẻ đấu khẩu, Thành Di chỉ mím môi cười, đáp: "Lời ông Thôi dặn, con ghi nhớ rồi, đảm bảo không để Thẩm Hoài bán con mà còn đếm tiền giúp nó..."

Thôi Hướng Đông gật đầu, nói: "Trong đám con gái ở Yên Kinh, đều nói cháu thông minh, Thẩm Hoài muốn lừa bán cháu cũng khó — cha cháu cũng là cáo già, nên để Thẩm Hoài đấu trí với ông ta; còn ta thì không chịu già không được rồi."

Thành Di mỉm cười nhìn về phía Thẩm Hoài, tin rằng mấy năm nay Thôi Hướng Đông đều có theo dõi sự phát triển của Mai Cương, cũng có thể đoán được Mai Cương hiện tại có thể đang gặp phải khó khăn gì, ông đang muốn Thẩm Hoài trực tiếp đi tiếp xúc với cha cô.

Thôi Hướng Đông trừng mắt nhìn Thẩm Hoài một lúc, thấy anh vẫn không lên tiếng, liền nói: "Nếu thực sự không có chuyện gì, hai đứa tới thăm ta rồi, một lát nữa ta còn có ván bài, không tiếp hai đứa ngồi không nữa đâu..."

Thẩm Hoài sờ sờ mũi, nói: "Nghe nói Hạm đội Hoài Hải có kế hoạch xây căn cứ mới, hiện đang trong giai đoạn chọn địa điểm, lãnh đạo hạm đội có tham khảo ý kiến các ông về những vấn đề này không ạ?"

"Thằng nhóc cậu còn giấu cái đuôi cáo không chịu lộ ra nữa không?" Thôi Hướng Đông đắc ý nói: "Có chuyện này, cậu có ý đồ xấu gì thì mau phun ra đi..."

"Con có thể có ý đồ xấu gì chứ," Thẩm Hoài cười nói: "Con chỉ nghĩ xem liệu có thể tranh thủ xây căn cứ mới ở Hà Phố không, sau này cũng tiện cho địa phương hỗ trợ mạnh mẽ hơn cho công tác xây dựng quốc phòng. Hà Phố có tài nguyên cảng biển, công nghiệp đóng tàu cũng đang phát triển vượt bậc, đường cao tốc phòng thủ biển cũng như tuyến đường sắt Từ Đông kéo dài đều đang trong quá trình xây dựng, cơ sở hạ tầng ngày càng hoàn thiện, những điều này đều phù hợp với yêu cầu xây dựng căn cứ mới của hải quân. Nếu hạm đội quyết định xây căn cứ ở Hà Phố, Hà Phố ngoài việc trích ra một đoạn bờ biển, còn có thể giúp hạm đội cùng xây dựng âu tàu và căn cứ sửa chữa, đóng tàu..."

"Thằng nhóc cậu, lần này thì lộ đuôi nhiều quá rồi," Thôi Hướng Đông nói: "Theo lý mà nói, đất xây dựng quốc phòng có thể trực tiếp được địa phương cấp không, nhưng chưa từng thấy địa phương nào chủ động như vậy. Địa phương muốn 'cạo mỡ' từ kinh phí quốc phòng thì nhiều, chứ bù lỗ thì chẳng mấy khi thấy..."

"Hiện giờ kinh phí quốc phòng khó khăn, địa phương có nghĩa vụ hỗ trợ mà," Thẩm Hoài nói: "Việc xây dựng đường cao tốc phòng thủ biển chẳng phải địa phương bỏ vốn phần lớn sao? Sao lần trước ông Thôi không nghi ngờ con có ý đồ xấu, lần này cứ nghi ngờ con có ý đồ xấu?"

Thôi Hướng Đông không để ý tới Thẩm Hoài, nhìn Thành Di hỏi: "Thằng nhóc này nói, ta có tin được không?"

Thành Di tuy không có ý định tham chính, nhưng từ nhỏ được hun đúc, đối với cục diện quyền lực cũng như phương thức vận hành trong nước vẫn rất rõ ràng, lúc này liền hiểu ý đồ của Thẩm Hoài: Hiện tại có người lấy chuyện trưng dụng đất trái quy định ở Hà Phố ra làm bài viết, Bộ Nông nghiệp tuy không trực tiếp phái tổ công tác xuống kiểm tra, mà chuyển tài liệu cho tỉnh ủy xử lý, nhưng áp lực từ trên xuống dưới này luôn tồn tại. Nếu cách xử lý của tỉnh ủy không làm thỏa mãn một số người, lại có kẻ tiếp tục bám sát đâm chọc chuyện này, sự việc có khả năng nâng lên tầng cấp cao hơn, vấn đề sẽ trở nên phức tạp và khó giải quyết hơn.

Tư duy của Thẩm Hoài là, những người này đã làm khó ở vụ trưng dụng đất trái phép tại Hà Phố, anh liền cắt một phần đất đã trưng dụng chia cho hải quân xây căn cứ, để làm đục nước — khiến những kẻ muốn khuấy đục nước vì không đoán được thái độ của quân đội mà thu liễm lại.

Đương nhiên, ở thời điểm Hà Phố rõ ràng đã trở thành tâm điểm đấu đá của các thế lực, dù Thẩm Hoài đưa ra điều kiện có hấp dẫn đến đâu, khả năng quân đội chủ động dính vào vũng nước đục này cũng không cao, việc những lão nhân gia như Thôi Hướng Đông có ủng hộ hay không mới trở nên đặc biệt quan trọng.

Nhìn Thôi Hướng Đông "ép hỏi" Thành Di, Thẩm Hoài giơ tay đầu hàng nói: "Được, được, con nói thật với ông Thôi, con cũng không làm gì khuất tất cả, nếu không nói thì không biết ông lại hiểu lầm con ức hiếp dân lành ở Hà Phố như thế nào nữa..."

"Vậy cậu nói đi," Thôi Hướng Đông nói: "Thằng nhóc cậu mỗi lần đều tính toán cực kỳ tinh vi, lần này bày ra dáng vẻ 'xuất huyết' lớn như vậy, muốn gọi ta không nghi ngờ cũng không thể. Chắc chắn là có khó khăn gì không vượt qua được, mới chạy tới đây bày mưu tính kế, muốn kéo bộ xương già này của ta xuống vũng nước đục đó..."

"Con không có tệ như ông nói đâu," Thẩm Hoài dày mặt nói: "Làm xây dựng đường cao tốc phòng thủ biển, chính là hy vọng hải quân có thể xây căn cứ ở Hà Phố, trên quy hoạch bờ biển đều đã dự phòng, chứ không phải con nước đến chân mới nhảy — hiện tại đẩy kế hoạch sớm lên một chút, cũng quả thực là có sơ hở."

Thẩm Hoài tiếp đó kể hết các loại vấn đề nảy sinh xung quanh việc trưng dụng đất trái phép cho Thôi Hướng Đông biết, nói: "Huyện trong việc trưng dụng đất có phần hơi cấp tiến, quan trọng là khu công nghiệp cần mở rộng dọc theo đường bờ biển, các trấn, nhóm thôn liên quan lại khá phân tán, phạm vi quy hoạch cũng thực sự vượt quá yêu cầu của khu phát triển cấp tỉnh, khiến lượng đất canh tác bảo lưu của huyện giảm khá lớn. Tuy từ năm ngoái huyện đã luôn chuẩn bị việc xin cấp khu phát triển cấp quốc gia, nhưng chuyện này đến tận bây giờ vẫn chưa có kết quả, bị người ta nắm thóp, con cũng chỉ biết nhận thua. Đương nhiên, huyện tuy có đi hơi nhanh trong việc dò đá qua sông, nhưng một số nguyên tắc vẫn kiên trì. Tất cả đất trưng dụng đều do công ty quản lý 100% vốn nhà nước quản lý thống nhất, hiện tại cũng đang hoàn thiện các thủ tục đấu thầu, đấu giá; lợi nhuận từ đất thu được, ngoài việc dùng cho cơ sở hạ tầng, cũng dần tăng mức trợ cấp tái định cư cho người dân bị di dời, ít nhất trong người dân không nảy sinh mâu thuẫn lớn nào. Hiện nay, trong nước khi chính sách kinh tế mở cửa thì khuyến khích địa phương đi táo bạo hơn, nhưng khi chính sách kinh tế thắt chặt lại bắt địa phương ra 'giết gà dọa khỉ' — bản thân con thì không sao, nhưng nếu Hà Phố lần này bị mang ra làm điển hình, đừng nói đến địa phương Đông Hoa, con lo là cả tỉnh đều bị ảnh hưởng. Con ở lại Từ Thành hai ngày nay, cũng là vì bí thư Điền Gia Canh muốn sau khi đi họp ở Yên Kinh về sẽ hẹn gặp con..."

"Thằng nhóc cậu làm việc đúng là gan quá lớn, đường lối lại hoang dã," Thôi Hướng Đông nghe Thẩm Hoài kể xong đầu đuôi sự việc, thở dài: "Ta ngày xưa từng vấp ngã ở chỗ này, thằng nhóc cậu rõ ràng là không rút được bài học kinh nghiệm của người khác. Cậu lấy tài liệu chi tiết cho ta xem, ta lớn tuổi rồi, cũng không thể để cậu dùng một bộ lời nói dối mà lừa được..."

"Con mà đưa tài liệu cho ông xem, không chừng tài liệu lại là con tự bịa ra để lừa ông đấy," Thẩm Hoài cười nói: "Những tài liệu mà đám người kia tố cáo lên Bộ Nông nghiệp, ông muốn xem, chắc không khó thấy đâu nhỉ?"

"Được, được," Thôi Hướng Đông bất lực nói: "Ta biết ngay hỏi nhiều sẽ vấp vào cái hố cậu đào mà, biết thế này, thấy hai đứa tới, đuổi thẳng cổ đi cho xong chuyện."