Thẩm Hoài thật sự không ngờ Cẩn Hinh lúc này cũng đang ở Đông Hoa, thậm chí còn lưu trú tại khách sạn Nam Viên. Chỉ là anh không thể để lộ ra chút yếu đuối nào trước mặt Trần Bảo Tề và những người khác. Anh liếc nhìn gương mặt xinh đẹp khiến mình mơ tưởng ngày đêm kia một cái, rồi cứng rắn ngoảnh đầu đi.

Trong tầm mắt, anh còn thấy cô và Thích Tĩnh Dao tay trong tay cùng nhau đi lên lầu đầy thân mật, trong lòng như có vạn con ong ve kêu râm ran: Chúng nó rốt cuộc là chị em ruột, chúng nó rốt cuộc là chị em ruột...

Thích Cẩn Hinh bị chị mình lôi tới đây với sự không tình nguyện tột độ, không phải vì cô có thành kiến gì với Trần Bảo Tề, mà là không thích Hồ Lâm, đặc biệt không thích mối quan hệ mập mờ giữa chị mình và Hồ Lâm, nên cô rất muốn tránh mặt cuộc gặp gỡ với Hồ Lâm sắp tới. Chỉ là cô không cứng rắn bằng chị, nên bị nửa kéo nửa lôi đến. Đợi khi đi lên lầu nhìn thấy Thẩm Hoài, trong đôi mắt đẹp vừa có sự ngạc nhiên, lại vừa có niềm vui khi gặp lại người quen.

Cô vẫn nhớ hình ảnh người đàn ông trước mắt này vào cuối năm trước đã giúp bảo vệ ở cổng Bắc Đại học Hoài giải vây, quát mắng mấy gã hung hăng muốn xông vào trường. Dù lúc đó chỉ là một thoáng ngắn ngủi, cô vẫn để lại ấn tượng sâu sắc về người này.

Vừa định chào hỏi, nhưng thấy anh quay mặt đi như thể không quen biết mình, Thích Cẩn Hinh liền thu lại lời nói, tránh để mình trở nên đường đột. Cô chỉ mím môi đánh giá chàng thanh niên có khuôn mặt gầy gò tuấn tú trước mắt, trong lòng đoán mò thân phận của anh, chẳng lẽ giống chị cô, đều là quan chức ở thành phố Đông Hoa?

Thích Tĩnh Dao hơi cau mày, đánh giá Cẩn Hinh và Thẩm Hoài hai lượt, giấu đi trăm mối nghi ngờ trong lòng, quay sang cười nói: "Thẩm huyện trưởng đang ở đây báo cáo công tác với Trần bí thư à?"

Thẩm Hoài liếc nhìn Thích Tĩnh Dao một cái, không đáp lời cô ta mà nói với Trần Bảo Tề: "Trần bí thư, tôi đến báo cáo với ngài chỉ có hai việc này thôi, không làm phiền ngài tiếp khách nữa. Trước khi đi, tôi còn muốn nói với Trần bí thư một câu, bất kể người khác đoán mò hay nghi ngờ tôi thế nào, đối với mảnh đất này và những người đang sinh sống trên mảnh đất này, tôi tuyệt đối không có nửa điểm ác ý..."

Câu cuối cùng của Thẩm Hoài giống như là bày tỏ tâm chí, nhưng cũng không thiếu ý cảnh cáo. Nghe xong, gân xanh trên trán Trần Bảo Tề nổi lên, tay ấn mạnh lên góc bàn, cố kìm nén cơn giận trong lòng, dùng giọng điệu bình tĩnh nhất có thể nói: "Tôi biết rồi, Thị ủy sẽ nghiêm túc nghiên cứu đề xuất của cậu..."

Nghe Trần Bảo Tề nói vậy, Thẩm Hoài gật đầu với Ngu Thành Chấn và Cao Dương rồi rời phòng làm việc đi xuống lầu. Đi đến chân cầu thang, anh mới trút mạnh luồng khí đục tích tụ trong ngực ra ngoài, sau đó không dừng lại mà đi thẳng ra bãi đỗ xe, lên xe bảo Thiệu Chinh lái xe rời khỏi Nam Viên.

Thích Cẩn Hinh lại càng tò mò hơn, vị Thẩm huyện trưởng này rốt cuộc là ai, mấy năm nay cô chưa từng thấy ai lại trực tiếp lạnh mặt với chị mình như vậy...

"Cao chủ nhiệm, Thẩm Hoài giờ này tới đây làm gì?" Thích Tĩnh Dao liếc nhìn Thẩm Hoài ngồi vào xe ở dưới lầu, quay đầu lại thấp giọng hỏi Cao Dương.

Cô vì tiện sinh hoạt nên từ khi về Đông Hoa làm việc vẫn chưa tìm nhà riêng, luôn ở tại Nam Viên. Vừa rồi lúc ở trong phòng chờ Hồ Lâm đến, cô thấy chiếc Maserati này lái về phía tòa lầu số một. Ở cả Đông Hoa, cô chưa nghe nói có ai mua chiếc Maserati thứ hai, nên khi nhìn thấy xe, cô đã đoán Thẩm Hoài ở trong đó.

Thích Tĩnh Dao tất nhiên tò mò lý do Thẩm Hoài đến gặp Trần Bảo Tề giờ này, đồng thời cũng muốn xem Thẩm Hoài sẽ có phản ứng gì khi nhìn thấy Cẩn Hinh, nên mới lôi em gái cùng vội vã chạy qua đây.

Thích Tĩnh Dao không hề biết chuyện xảy ra ở cổng Bắc Đại học Hoài cuối năm trước, nhưng thấy Cẩn Hinh quả thực quen biết Thẩm Hoài, cô nghĩ lát nữa từ từ khai thác thông tin từ miệng Cẩn Hinh cũng không muộn. Cô cũng chẳng bận tâm đến việc tức giận vì thái độ phớt lờ vừa rồi của Thẩm Hoài, lúc này quan trọng hơn là phải hỏi rõ vì sao Thẩm Hoài lại đêm hôm khuya khoắt đến gặp Trần Bảo Tề.

Nghe Thích Tĩnh Dao hỏi vậy, Cao Dương sượng mặt sờ mũi, có chút khó mở lời.

"Cô là Cẩn Hinh phải không? Tôi đã sớm nghe lão Thích nhắc đến cô, nhưng cô đi du học, đi một phát là mười năm, tôi vẫn chưa có cơ hội gặp cô. Cô đến Đông Hoa từ lúc nào?" Trần Bảo Tề chuyển chủ đề, dù sao thì có một số việc vẫn không thể để em gái của Thích Tĩnh Dao biết.

"Hôm nay có hoạt động giao lưu học thuật với Học viện Chính trị Pháp luật Đông Hoa, chiều nay con mới đến, cũng vừa liên lạc được với chị con, nên giờ qua chào hỏi Trần bí thư một tiếng ạ." Thích Cẩn Hinh nói, cô nghe Tĩnh Dao kể Trần Bảo Tề, Bí thư Thị ủy Đông Hoa, những năm qua qua lại khá thân thiết với gia đình mình, nên cô giữ thái độ lễ phép xã giao đúng mực đối với bậc cha chú.

"Đây là con gái thứ hai của Phó hiệu trưởng Đại học Hoài, Thích Quang Vĩ. Hiệu trưởng Thích sinh được cặp song sinh tài nữ đấy, tài sắc vẹn toàn, không chỉ ở Đại học Hoài mà cả ở trong tỉnh cũng vô cùng nổi tiếng," Trần Bảo Tề cười giới thiệu Thích Cẩn Hinh với Ngu Thành Chấn, rồi lại cười giới thiệu Ngu Thành Chấn với Thích Cẩn Hinh: "Đây là Ngu phó bí thư của thành phố chúng ta."

"Chào Ngu bí thư." Thích Cẩn Hinh lễ phép chào hỏi, rồi bày tỏ ý muốn rời đi về phòng cùng chị mình. Những năm qua cô sống cuộc sống đơn giản, nhưng điều đó không có nghĩa là cô không nhận ra bầu không khí áp bức và căng thẳng hiện tại. Trong lòng cô tò mò, người vừa rồi rõ ràng là quan chức cấp quận huyện dưới quyền Đông Hoa, tại sao trước mặt Thị ủy bí thư và Phó bí thư lại có khí thế mạnh mẽ đến thế? Điều này thật sự khác xa với những quan chức trong nước mà cô biết, nhưng cô biết đây không phải chuyện mình nên hỏi, nên chỉ nghĩ đến việc về phòng nghỉ ngơi trước.

Thích Tĩnh Dao cũng biết Cẩn Hinh có mặt ở đây thì không tiện nói chuyện, liền tiễn cô đến cầu thang rồi nhìn cô đi xuống.

Ngu Thành Chấn ít nhiều cũng bị vẻ đẹp của hai chị em họ Thích làm cho chấn động. Ông thầm nghĩ hai gương mặt thanh tú khó phân thắng bại, khó lòng phân biệt nổi cùng thân hình gợi cảm này, có lẽ đối với đàn ông mà nói, lại có sức quyến rũ to lớn hơn.

Tuy nhiên, cha của chị em họ Thích là Thích Quang Vĩ không phải nhân vật đơn giản. Đối mặt với nhan sắc như vậy, Ngu Thành Chấn cũng chỉ có thể gợn chút sóng lòng, không thể để lộ sự thiếu lý trí ra ngoài; hơn nữa bây giờ cũng không phải lúc để tơ tưởng những chuyện này.

Đợi Thích Tĩnh Dao quay trở lại, Cao Dương liền kể lại chuyện xảy ra tối nay cho cô nghe, không sót một chi tiết nào.

Thích Tĩnh Dao ngẩn người, cô cũng vạn lần không ngờ cục diện hiện tại lại thành ra thế này.

Cô nhìn về phía Trần Bảo Tề, rất muốn nói với ông rằng, sau khi Thẩm Hoài mất đi sự ủng hộ chính trị từ cấp trên hệ Tống, lần này chưa chắc anh ta đã dám làm loạn. Thế nhưng, cô không thể nói thẳng như vậy. Nói thẳng ra, chính là ép Trần Bảo Tề phải đặt cược sinh mệnh chính trị của mình vào ván bài này.

Ngu Thành Chấn nói: "Dù thành phố có ban hành văn bản ủng hộ Tân Phổ làm dự án lọc hóa dầu, và tiến độ hợp tác giữa Thiên Ích với Tổng công ty Hóa dầu diễn ra suôn sẻ, thì trong mức độ ưu tiên của toàn bộ dự án, Thiên Ích vẫn phải ở phía trước..."

Đạo lý Ngu Thành Chấn nói không sai, Tổng công ty Hóa dầu với tư cách là một trong những doanh nghiệp nhà nước trực thuộc trung ương có trọng lượng nhất cả nước, các dự án do họ tham gia hoàn toàn có thể phớt lờ ý kiến cấp địa phương để cưỡng ép giành lấy quyền ưu tiên.

Nhưng vấn đề không đơn giản như vậy.

Thích Tĩnh Dao biết Mai Cương đã chuẩn bị cho dự án lọc hóa dầu Tân Phổ được ba tháng rồi, giờ đây thành phố có trực tiếp bày tỏ thái độ ủng hộ hay không, là một chốt chặn vô cùng then chốt.

Thành phố không công khai ủng hộ, đối với bên ngoài mà nói, đồng nghĩa với việc Thị ủy, Chính quyền thành phố Đông Hoa vẫn chưa đủ tin tưởng vào việc xây dựng dự án lọc hóa dầu Tân Phổ – điều này tạo cái cớ cho Triệu Thu Hoa ở cấp tỉnh phớt lờ dự án này, đồng thời cũng sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến niềm tin của ngân hàng, đối tác đối với dự án.

Tuy nhiên, nếu Mai Cương lúc này có thể giành được sự ủng hộ chính thức từ thành phố, tạo thành văn bản dưới hình thức nghị quyết hội nghị Thường vụ Thị ủy, thì các cuộc đàm phán của Mai Cương với ngân hàng, với đối tác, sẽ có thể được đẩy nhanh tiến độ.

Mà khi dự án lọc hóa dầu Tân Phổ chuẩn bị đến một mức độ nhất định, sự ủng hộ của cấp tỉnh bất cứ lúc nào cũng có thể khởi động, không phải chỉ cần Triệu Thu Hoa ở tỉnh kiên quyết ngăn cản là chặn được.

Mà đến bước này, Mai Cương cũng đã giành được tư cách tranh chấp quyền ưu tiên xây dựng dự án với Tổng công ty Hóa dầu.

Nếu phía Tổng công ty Hóa dầu thể hiện sự quan tâm nồng nhiệt hơn, tích cực hơn thì mọi chuyện còn dễ xử lý. Vấn đề cốt lõi là Tổng công ty Hóa dầu vẫn đang dao động, không quá kiên quyết với việc hợp tác cùng Tập đoàn Thiên Ích để xây dựng dự án lọc hóa dầu quy mô lớn ở Đông Hoa.

Một khi Tỉnh ủy, Chính quyền tỉnh Hoài Hải đều ủng hộ Mai Cương làm dự án lọc dầu tại Tân Phổ, phía Tổng công ty Hóa dầu rất có thể sẽ trực tiếp bỏ cuộc, khi đó công sức của Thiên Ích thời gian qua sẽ hoàn toàn uổng phí.

Còn về việc tại sao Ngu Thành Chấn lại nói vậy, Thích Tĩnh Dao cũng hiểu. Nói trắng ra, Ngu Thành Chấn cũng không muốn đem tiền đồ chính trị của mình ra đánh cược với cái tính khí khó chịu của Thẩm Hoài; ông ta không dám nói thẳng lời này với Hồ Lâm, chính là muốn cô chuyển lời giúp.

Thích Tĩnh Dao nhìn Trần Bảo Tề, hỏi: "Trần bí thư, ý của ngài thì sao?"

Trần Bảo Tề chắp tay sau lưng, đang nhìn ra ngoài cửa sổ, nghe thấy Thích Tĩnh Dao hỏi ý kiến mình, liền xoay người lại hỏi: "Tài nguyên bờ sông và bờ biển Đông Hoa phong phú như vậy, có nhiều nơi có thể xây dựng cảng dầu thô, liệu có khả năng cùng lúc triển khai hai dự án lọc hóa dầu hay không?"

Thích Tĩnh Dao nghe Trần Bảo Tề hỏi vậy, cô liền hiểu thái độ của ông ta, nên không nói thêm gì nữa, chỉ nói: "Phía Thiên Ích có lẽ có thể nỗ lực thêm một chút..."

Dự án lọc hóa dầu Tân Phổ lúc này đang bị kẹt ở Ủy ban Kế hoạch Quốc gia, ngay cả quy trình phê duyệt cũng chưa được khởi động, nguyên nhân chính là vì nhà nước hiện đang thắt chặt đầu tư vào các dự án công nghiệp lớn có quy mô huy động vốn cao, nhằm tránh rủi ro tài chính lan rộng.

Ở địa phương, ngay cả việc xin phê duyệt một dự án lọc hóa dầu quy mô lớn đã khó khăn đến thế, làm sao có thể trông chờ Ủy ban Kế hoạch Quốc gia đồng ý cho Đông Hoa xây dựng cùng lúc hai dự án lọc hóa dầu quy mô lớn? Nếu vậy, chẳng phải mặt mũi của Ủy ban Kế hoạch Quốc gia sẽ bị các tỉnh thành khác chọc cho sưng vù lên sao?

Mà hiện tại, thẩm quyền phê duyệt dự án lọc hóa dầu của cấp tỉnh đã bị hạn chế ở mức dưới năm trăm nghìn tấn. Ngay cả khi có khởi động xây dựng một dự án lọc hóa dầu năm trăm nghìn tấn tại khu Tây Pha Trát đi nữa, thì đối với Thiên Ích đang có ý đồ tranh giành quyền chủ đạo bố cục phát triển công nghiệp tại Đông Hoa, liệu có ý nghĩa đặc biệt nào không?

Trần Bảo Tề không thể nào không hiểu những đạo lý này.

Thái độ của Trần, Ngu đã lộ rõ, Thích Tĩnh Dao cũng chỉ đành đợi Hồ Lâm tới quyết định.

Thấy Thích Tĩnh Dao cúi đầu xem đồng hồ, biết cô đang đợi Hồ Lâm tới, Trần Bảo Tề cũng im lặng. Dù biết Hồ Lâm cũng chẳng phải kẻ dễ hầu hạ, nhưng dù sao vẫn phải ưu tiên xóa bỏ mối đe dọa thực tế trước đã.

Thẩm Hoài dù lần này không làm ầm ĩ, nhưng chỉ cần anh gặp Tỉnh ủy bí thư Điền Gia Canh, báo cáo riêng chuyện xảy ra tối nay, Điền Gia Canh phái người tới Đông Hoa kiểm tra một chuyến, cũng đủ để ông ta và Ngu Thành Chấn phải khốn đốn rồi.

Thẩm Hoài ngồi xe rời khỏi Nam Viên, tâm trí vẫn còn rối bời.

Lúc này lại không có thời gian để anh bình tâm thu xếp lại cảm xúc đang lộn xộn bừa bãi, điện thoại của Vương Vệ Thành đã réo lên như bùa đòi mạng:

"Lão Tần xưởng trưởng có lẽ bị kích động mạnh quá, có dấu hiệu trúng gió. Sau khi Thẩm huyện trưởng đi, chúng tôi đã đưa lão Tần đến Bệnh viện Nhân dân khu Đường Trát cứu trị, hiện tại tình hình tạm ổn. Con gái lão Tần cũng đi cùng chúng tôi đến đó, nhưng tới bệnh viện, cô ấy liền leo lên nóc tòa nhà cấp cứu, đứng trên sân thượng, không cho bất cứ ai đến gần..."

Thẩm Hoài trong lòng kêu thảm một tiếng, cầm điện thoại đập lên trán, bảo Thiệu Chinh quay xe gấp rút chạy đến bệnh viện nhân dân khu.