Viên cảnh sát trẻ bên cạnh nhìn thấy một gã choai choai xông vào chỉ thẳng mũi Chỉ đạo viên mà mắng nhiếc, còn giơ tay lấy từ trong túi ra một cuốn sổ nhỏ ném vào mặt Chỉ đạo viên, đập đến mức thịt trên mặt Chỉ đạo viên run lên bần bật, ngay lập tức nổi giận đùng đùng, túm lấy cổ áo Thẩm Hoài định đánh trả.

“Dừng tay, ông ấy là Huyện trưởng Thẩm!”

Viên cảnh sát trung niên được Thẩm Hoài ném thẻ công tác vào mặt, góc cứng của tấm thẻ đập trúng xương gò má khiến mặt ông ta run rẩy đau đớn, nhưng ngay cả lông mày cũng không dám nhíu lại. Vừa thấy Tiểu Triệu không hiểu chuyện mà định ra tay với Thẩm Hoài, ông ta vội vàng túm lấy cậu ta kéo ra, trong lúc cấp bách dùng lực rất mạnh, kéo viên cảnh sát trẻ ngã ngửa ra sau một cú.

Thẩm Hoài lạnh lùng nhìn hai viên cảnh sát một cái, không nói một lời, từng chiếc cúc áo sơ mi được cởi ra.

Viên cảnh sát trung niên không dám tranh cãi nữa, nói: “Huyện trưởng Thẩm, ngài cứ ở trên bờ chỉ huy công việc, chúng tôi xuống sông vớt thi thể hai đứa trẻ lên…”

Thẩm Hoài không thèm để ý đến ông ta.

Viên cảnh sát trung niên cũng không dám ngăn cản Thẩm Hoài cởi đồ, chỉ có thể nhanh hơn cả hắn, cúc áo cảnh phục bên trong bên ngoài đều bị làm đứt bốn năm chiếc, chỉ ba năm động tác đã cởi trần, tranh thủ trước khi Thẩm Hoài xuống nước thì nhảy xuống trước.

Lúc này ba viên cảnh sát đang duy trì trật tự ở phía xa cũng vừa chạy vừa nhảy xuống bãi sông. Viên cảnh sát trung niên tháo súng đeo bên hông đưa cho một người trong đó, nói: “Mẹ kiếp, đứa nào dám ngăn cản thì bắn vào chân! Các cậu không được để Huyện trưởng Thẩm xuống nước…” Sau khi cởi quần, chỉ còn mặc độc cái quần lót, ông ta giành trước Thẩm Hoài, cắm đầu lao xuống nước.

Hai gã đàn ông trên thuyền sớm đã bị động tĩnh bên bãi sông này dọa cho hồn xiêu phách lạc, nhìn thấy cảnh sát dẫn đầu của đồn công an còn cởi đồ xuống sông vớt xác, cho họ mười lá gan cũng không dám lấy sào tre ngăn cản hay đánh người nữa.

Vương Vệ Thành và tài xế lúc này cũng từ trên bãi sông chạy xuống, nhìn thấy Thẩm Hoài muốn xuống sông, ống quần cũng không xắn, đá bay đôi giày da, xông xuống nước rồi ôm ngang thắt lưng hắn lại.

Người địa phương đã xuống sông rồi, nếu còn để Thẩm Hoài đi theo mạo hiểm, Vương Vệ Thành biết rõ nếu để Bí thư Đào biết, nhất định sẽ bị mắng té tát không trượt phát nào, bèn nói: “Bí thư Sa cùng Trấn trưởng Chu đang chạy đến đây, đang đợi ngài chỉ thị công việc đấy…”

Xuống nước một cách mù quáng cũng chẳng phải cách hay, Thẩm Hoài đứng dưới nước, chỉ vào viên cảnh sát trẻ, nói với cậu ta: “Cậu gọi loa cho người trên thuyền, bảo họ lúc này phối hợp với công việc của chính quyền, còn có thể cân nhắc giảm nhẹ hình phạt, bằng không đừng trách tôi lát nữa không nể tình; bảo họ sờ lên lương tâm xem, số tiền này liệu có phải thứ mà họ có thể tống tiền hay không…”

Lúc này trời đã dần tối, đoạn giữa dòng sông nơi thi thể trôi nổi cách bờ khoảng hai ba trăm mét - Thẩm Hoài lớn lên bên bờ sông Mai Khê từ nhỏ, biết nước con kênh này nhìn mặt nước thì tĩnh lặng, không có dòng chảy gì, thực tế là do thủy triều hai bên giữ lại, dưới mặt nước xoáy ngầm rất nhiều, cần người giỏi bơi lội và biết rõ tình hình nước xuống mới được.

Mặc dù hắn hận không thể lôi lũ người kẹp xác tống tiền (kẹp xác tống tiền - mượn xác đòi tiền) trên mấy con thuyền này xuống mà đánh cho một trận tơi bời, nhưng bây giờ vẫn cần họ phối hợp, vớt thi thể lên trước đã.

Viên cảnh sát trẻ không dám nói thêm nửa lời, đi xuống phía dưới, lại gần con thuyền bên bờ rồi gọi loa, quát lệnh người trên thuyền phối hợp vớt xác.

Ba chiếc thuyền cát ở giữa dòng, nhìn thấy động tĩnh bên này, liền vứt bỏ hai thi thể đang móc bằng sào tre rồi khởi động thuyền bỏ chạy; hai gã lái thuyền trên chiếc thuyền áp sát bờ bị nhận diện khuôn mặt, không có gan bỏ chạy, đành ngoan ngoãn lái thuyền ra giữa sông, lấy dây buộc vào hai cái xác rồi kéo vào bờ.

Người địa phương chú trọng mê tín, sợ tay dính vào xác chết mang lại xui xẻo, hai gã lái thuyền không lấy được tiền nên tay không chạm vào xác, chỉ chịu trách nhiệm kéo xác đến bờ. Những người khác trên bờ đều là vây xem, thậm chí tài xế của Thẩm Hoài cũng đứng bên bãi sông do dự, thấy Thẩm Hoài và Vương Vệ Thành xuống sông mới lùi lại nửa bước rồi đuổi theo; ngược lại, người thanh niên vốn xuống sông đầu tiên nhưng bị người trên thuyền đánh cho đầu rơi máu chảy kia lại không câu nệ những điều này, lội xuống nước nông trước, nắm lấy góc áo của hai thi thể đứa trẻ…

Viên cảnh sát trung niên lên thuyền ở giữa dòng, nhìn thấy Thẩm Hoài, Vương Vệ Thành cùng người thanh niên vừa bị đánh vỡ đầu kia xuống nước kéo xác, cũng không dám có chút do dự nào, trực tiếp nhảy từ mũi thuyền xuống, giúp kéo hai thi thể đứa trẻ lên bãi sông.

Lúc này, Bí thư Đảng ủy trấn Tứ An Sa Kiến Quốc và Trấn trưởng Chu Quân chạy tới nơi, thở hổn hển, vì sợ bị mắng té tát nên cũng chen vào giúp một tay, đưa hai thi thể đứa trẻ đến trước mặt người nhà đang gào khóc thảm thiết.

Nhìn hai cái xác nhỏ đã bị nước sông ngâm đến trắng bệch, sưng phù, nhìn một người phụ nữ trung niên khóc ngất tại chỗ, Thẩm Hoài cũng thần sắc ảm đạm, nhìn những dân làng vây xem, cũng không nói được lời xã giao nào, nhận lấy quần áo từ tay Vương Vệ Thành, đi sang một bên ngồi xuống mặc vào trước.

Bí thư Đảng ủy trấn Tứ An Sa Kiến Quốc và Trấn trưởng Chu Quân nhặt thẻ công tác của hắn lên, đưa tới nói: “Huyện trưởng Thẩm, công việc của chúng tôi chưa làm tới nơi tới chốn…”

“Bây giờ không phải lúc để các anh kiểm điểm,” Thẩm Hoài nói, “Trong trấn phải phái chuyên gia phối hợp với gia đình làm tốt công tác mai táng, gia đình có yêu cầu gì, chỉ cần hợp lý, trấn đều phải cố gắng đáp ứng, tích cực phối hợp, làm tốt công tác an ủi, đừng đùn đẩy nữa, làm lạnh lòng người dân…”

Trấn trưởng Chu Quân nói: “Để tôi đi.” Có xe cảnh sát của đồn công an chạy tới, ông ta trực tiếp chỉ huy xe cảnh sát đưa thi thể hai đứa trẻ và người nhà về, bản thân ông ta cũng đi theo xe, an ủi cảm xúc của người nhà, cố gắng giải quyết chuyện này trong thời gian nhanh nhất, không để mở rộng ảnh hưởng thêm nữa.

Người nhà và thi thể bọn trẻ đều được xe cảnh sát đưa về, dân làng vây xem cũng lần lượt giải tán.

Thẩm Hoài nhìn người thanh niên vốn muốn xuống sông vớt xác đầu tiên, nhưng bị người trên thuyền đánh cho đầu rơi máu chảy phải lên bờ, đang vắt hai cái áo đã ướt sũng định rời đi, liền gọi cậu ta lại, bước tới, chỉ vào vết sẹo trên trán cậu ta, hỏi: “Cậu có sao không?”

“Không sao cả, không chảy máu nữa rồi,” người thanh niên nói, “Không làm phiền Huyện trưởng Thẩm và Bí thư Sa bàn công việc nữa, tôi đi trước đây…”

“Hay là để trấn phái xe đưa cậu đến bệnh viện xử lý một chút đi.” Thẩm Hoài nói.

“Cậu có phải là Dương Hải…” Sa Kiến Quốc lúc này nhìn người thanh niên này thấy quen mắt, nhất thời lại quên mất tên đầy đủ của cậu ta là gì, liền nói: “Cậu tên Dương Hải gì ấy nhỉ, chữ cuối đến tận đầu lưỡi rồi mà tôi lại quên mất…”

“Tôi tên Dương Hải Đào, tháng hai trấn có đợt tuyển dụng tài xế, Bí thư Sa từng phỏng vấn tôi.” Người thanh niên Dương Hải Đào nói.

“Đúng, đúng, đúng, cậu chính là Dương Hải Đào,” Sa Kiến Quốc trí nhớ không tệ, lúc nãy chỉ là khựng lại một chút, nói, “Tôi có ấn tượng với cậu, người thôn Đông Sa, đầu năm xuất ngũ từ quân đội về, là tiểu đội trưởng xuất sắc, đạt được không ít khen thưởng, tháng hai trấn tuyển dụng tài xế, có hơn hai mươi người đăng ký, tổng điểm của cậu không phải thứ ba thì cũng thứ tư, thật đáng tiếc là trấn chỉ tuyển một tài xế.” Nói đến đây, Sa Kiến Quốc nói với Thẩm Hoài đầy vẻ tiếc nuối, “Cậu ấy là một thanh niên tốt, tôi và Trấn trưởng Chu hai hôm trước còn nhắc đến cậu ấy, nói là đáng tiếc.”

Thẩm Hoài bắt đầu thúc đẩy chế độ thi tuyển nhân viên cơ quan đơn vị sự nghiệp trên toàn huyện, nhưng khi thực thi cụ thể, hắn không tin bên dưới không hề giở trò, không hề có chút mờ ám nào.

Vì vậy, hắn cũng không cách nào biết được Dương Hải Đào rốt cuộc là do điểm kém một chút nên bị loại, hay là tài xế duy nhất được tuyển dụng kia có quan hệ cứng đằng sau.

Tuy nhiên, Thẩm Hoài biết Sa Kiến Quốc lúc này nói những lời này, khen ngợi Dương Hải Đào, chắc chắn cũng là thấy hắn có thiện cảm với Dương Hải Đào, hy vọng có thể giảm nhẹ tác động tiêu cực của sự việc hôm nay đối với bản thân.

Thẩm Hoài nghĩ đến tình hình cơ sở phức tạp, việc gì cũng phải truy tận cùng gốc rễ, việc gì cũng phải điều tra tới cùng, cũng không phải là thái độ thực tế, công việc vẫn phải từ từ thúc đẩy, từng bước từng bước làm, không có ý định truy cứu trách nhiệm của ai quá mức về chuyện hôm nay, đánh giá Dương Hải Đào hai cái, liền nói với Sa Kiến Quốc: “Đã là thanh niên tốt, trấn các anh nên chủ động thu hút…”

“Đúng, đúng, chỉ thị của Huyện trưởng Thẩm chúng tôi nhất định làm theo,” Sa Kiến Quốc thấy giọng điệu Thẩm Hoài dịu lại thì thở phào nhẹ nhõm, liền thuận nước đẩy thuyền nói với Dương Hải Đào: “Tháng sáu trấn còn có đợt tuyển dụng nhân viên, hoan nghênh cậu lúc đó đến đăng ký dự thi…”

“Tôi vừa đăng ký dự thi đợt tuyển dụng của Cục Công an huyện, nếu bị loại thì tôi lại đến trấn đăng ký.” Dương Hải Đào có chút ngại ngùng nói.

Thẩm Hoài liếc nhìn phía Vương Vệ Thành, ra hiệu cho hắn ghi nhớ việc này, đảm bảo phía Cục Công an huyện không để Dương Hải Đào bị loại bất ngờ, rồi bảo Sa Kiến Quốc phái một chiếc xe từ trấn, đưa Dương Hải Đào đi trạm y tế trấn xử lý vết thương.

“Huyện trưởng Thẩm, tôi…” Viên cảnh sát trung niên mặc chỉnh tề cảnh phục, chạy lại kiểm điểm lỗi lầm.

“Tôi không cần cậu kiểm điểm gì với tôi cả, cậu về nhà phản tỉnh kỹ hai điểm này,” Thẩm Hoài cắt ngang lời ông ta, nói, “Quần chúng không may đuối nước tử vong, vớt thi thể sao lại trở thành việc của người khác, đồn công an và phòng dân chính dùng để làm gì? Các anh chê xui xẻo, thuê người lái thuyền vớt, việc này tôi không nói gì các anh; người lái thuyền vớt xác, thu một khoản phí nhất định, tôi cũng không nói gì, nhưng khi vớt xác trở thành một công việc kinh doanh độc quyền thì đồn công an các anh dùng để làm gì?”

Thẩm Hoài lại nói với Bí thư Đảng ủy trấn Tứ An Sa Kiến Quốc:

“Trong hai mươi chín hương trấn và nông trường trực thuộc huyện, công việc các mặt của trấn Tứ An đều không tệ, chuyện hôm nay, tôi nhịn một lần không mắng các anh, còn phải nói hai điểm: Thứ nhất, thời tiết dần nóng lên, người xuống sông bơi lội nhiều, hàng năm dọc theo con sông đều có không ít vụ chết đuối, trấn có thể không ngăn cản nổi cứng nhắc, nhưng có thể làm thêm một số biển cảnh báo dọc theo con sông, đây cũng là việc trấn có thể làm được trong khả năng hiện tại; thứ hai, công việc cứu trợ, vớt xác khi đuối nước gặp nạn là công tác dân chính mà chính quyền phải đứng ra tổ chức, sau này đừng đùn đẩy nữa…”

Sa Kiến Quốc liên tục gật đầu nhận lời, lúc này mới coi như hoàn toàn trút được gánh nặng trong lòng.

Lúc này, dân làng vây xem cũng đã tan gần hết, trời cũng đã tối hẳn, Thẩm Hoài còn phải đi gặp Tôn Hưng Đồng, không có ý định trì hoãn thêm, từ bãi sông leo lên, định cáo từ Sa Kiến Quốc.

Sa Kiến Quốc tiễn Thẩm Hoài lên xe, muốn nói lại thôi.

Thẩm Hoài nhìn Sa Kiến Quốc, đợi ông ta nói ra những lời đang nghẹn ở cổ họng.

“Huyện trưởng Thẩm, ngài đến lần này, có phải là muốn đến nhà Bí thư Tôn ở xã Tây Xã không?” Sa Kiến Quốc hỏi.

“Ừm.” Thẩm Hoài gật đầu, nhìn Sa Kiến Quốc, ra hiệu cho ông ta nói tiếp.

Đối với thành phố mà nói, các huyện khu chính là chư hầu được phong đất; đối với huyện mà nói, các hương trấn đều là các ngọn núi.

Thời gian này, các loại lời đồn thổi lan truyền dữ dội, là người đứng đầu trấn Tứ An, là nhân vật có thứ hạng cao trong cán bộ trung cấp toàn huyện, nếu Sa Kiến Quốc có thể đứng ngoài cuộc thì mới là lạ - cho nên Sa Kiến Quốc đoán hắn đi qua trấn Tứ An là để đến nhà Tôn Hưng Đồng cũng không khiến Thẩm Hoài ngạc nhiên điều gì.

“…” Sa Kiến Quốc cắn cắn môi, như đã hạ quyết tâm rất lớn, nói, “Khi sự việc xảy ra bên bờ sông, Bí thư Tôn và Bí thư Tần của nhà máy đóng tàu đang ở trong trấn tìm tôi ôn chuyện cũ; sau khi tôi nhận được điện thoại của Chủ nhiệm Vương, họ mới rời đi - đáng lẽ là đều đã đến quê nhà của Bí thư Tôn rồi…”

Nghe Sa Kiến Quốc nói vậy, Vương Vệ Thành không khỏi kinh ngạc:

Thông tin trước đó chỉ nói Từ Phúc Lâm đứng sau móc nối, hắn không ngờ người vốn dĩ chính trực, có thể nói chính trực đến mức có chút cứng nhắc như Tần Bính Khuê cũng liên đới vào việc này.

Tôn Hưng Đồng và Tần Bính Khuê lúc này đi tìm Sa Kiến Quốc ôn chuyện cũ, ôn chuyện cũ gì, tự nhiên cũng có thể đoán được.

Vương Vệ Thành nhìn về phía Thẩm Hoài, không biết Thẩm Hoài có quay đầu về không, nhưng cứ theo tình hình này, đã không còn cần thiết phải đi tìm Tôn Hưng Đồng để làm công tác tư tưởng gì nữa, bất cứ lúc nào Tôn Hưng Đồng có chút hồi tâm chuyển ý, cũng không thể không lộ diện lúc này.

“Qua cầu, đến nhà Bí thư Tôn. Đã đến rồi, không có lý nào lại không đi một chuyến…” Thẩm Hoài sầm mặt nói.