"Mặt con bị sao thế này?" Bạch Tố Mai bưng đĩa thức ăn nhỏ đặt lên bàn, nhìn thấy mấy vết cào do ngón tay trên mặt Thẩm Hoài, nghi hoặc hỏi.

Thấy Hùng Đại Ny và Hùng Đại Linh đều nhìn chằm chằm vào mặt mình, Thẩm Hoài hỏi: "Đêm qua có một cô gái muốn nhảy lầu, tôi vì ngăn cô ấy lại nên mặt mới bị cào thành thế này đây. Tôi nói vậy, hai người có tin không?"

Hùng Đại Ny và Hùng Đại Linh đồng loạt lắc đầu.

Hùng Đại Linh nói: "Anh tưởng bọn tôi là kẻ ngốc sao, dễ lừa thế à? Chắc chắn là anh lại đi làm nhục vợ người ta hay cô nương nhà ai rồi mới bị cào ra nông nỗi này chứ gì?"

"Đừng có nói bậy, con đang nói năng cái gì thế." Bạch Tố Mai đánh con gái út một cái, trừng mắt không cho con nói bậy, thế nhưng vẻ mặt trong mắt bà rõ ràng cũng khẳng định chắc chắn chính là như vậy.

Hùng Đại Ny có vẻ như bị em gái nói trúng tim đen, nghĩ đến chuyện mới vài ngày trước vừa cùng Thẩm Hoài làm chuyện bậy bạ trong khách sạn, mặt hơi nóng lên, cũng không tiện chen vào câu nào, đôi mắt đẹp bán tín bán nghi liếc Thẩm Hoài một cái.

Lúc này Thất Thất ở trong phòng khóc ré lên, cô vội vàng về phòng chăm sóc con gái mặc quần áo thức dậy.

Thẩm Hoài nhún vai với Hùng Văn Bân, tỏ ý không còn gì để nói.

Hùng Văn Bân cười nói: "Lần này Thẩm Hoài đúng là không nói dối, mặt cậu ta thực sự là do cứu người nên mới bị cào đấy..."

"Sao có thể chứ?" Bạch Tố Mai lúc nãy còn ngăn con gái nhỏ không cho nói bậy, lúc này chính bà lại là người chất vấn đầu tiên. Thấy Thẩm Hoài phồng má giả vờ tủi thân nhìn sang, bà bật cười ha hả. Họ đã ăn sáng xong từ sớm, bà đẩy con gái út rời khỏi phòng ăn, không làm phiền Thẩm Hoài và lão Hùng bàn công việc.

Lúc này bảo mẫu mang báo hôm nay vào, Hùng Văn Bân nhận lấy, nhanh chóng lướt qua các tiêu đề, rất nhanh đã lật đến trang Kinh tế Xã hội, nói: "Bài chuyên đề về Tân Phố vẫn được đăng rồi..."

"Thế à?" Thẩm Hoài ghé đầu qua xem.

"Phần chương về khủng hoảng nợ đã bị xóa rồi," Hùng Văn Bân lướt sơ qua một lượt, đưa báo cho Thẩm Hoài nói, "Ngược lại thì chủ yếu giới thiệu thành tích phát triển của Tân Phố trong gần một năm qua..."

"Họ cũng phải biết xấu hổ mà viết chứ," Thẩm Hoài cười nhận lấy báo Đông Hoa, trải trên góc bàn, vừa cúi đầu uống cháo vừa lướt xem chuyên đề đăng trên trang Kinh tế Xã hội. Suy cho cùng anh không yên tâm về người phụ nữ Thích Tĩnh Dao này, rất nhanh đã tìm ra vấn đề trong bài báo, "Hừ, họ vẫn cài cắm mai phục," anh cầm báo chỉ cho Hùng Văn Bân xem, đọc: "'Nếu cứ tiếp tục đẩy mạnh tốc độ xây dựng cơ bản như hiện tại, Tập đoàn Phát triển Tân Phố đại diện cho chính quyền huyện đảm nhận nhiệm vụ xây dựng cơ sở hạ tầng, nợ nần tuy có thể nhờ vào bán đất để giải quyết, nhưng một khi tốc độ chuyển nhượng đất chậm lại hoặc đất đã bán hết, mô hình này sẽ khó lòng duy trì, đến lúc đó có khả năng gây ra vấn đề nợ nần nghiêm trọng'..."

Bài chuyên đề chiếm trọn cả trang báo, Hùng Văn Bân lúc nãy chỉ xem qua loa, chưa chú ý đến cái bẫy cài trong bài viết, ghé đầu qua xem, cười nói: "Xóa hết những nội dung này, họ ít nhiều gì cũng không cam tâm nhỉ?"

"Cứ mặc kệ họ viết đi..." Thẩm Hoài gần như có thể tưởng tượng ra đôi mắt đầy oán hận và có chút thần kinh của Thích Tĩnh Dao, rõ ràng anh cũng không mong chờ một bài học mà có thể khiến cô ta nhớ đời.

"Họ nói cũng không hẳn là sai; chúng ta có thể dự đoán trong một thời gian tới, chính quyền địa phương có khả năng sẽ quá phụ thuộc vào thu nhập từ chuyển nhượng đất đai trong tài chính, điều này sẽ gây ra một số vấn đề nhất định. Tuy nhiên, họ cũng chưa nói hết nhẽ; tài chính địa phương mỗi thời kỳ đều có đặc điểm riêng, mấu chốt vẫn nằm ở việc chúng ta có khả năng tự điều chỉnh hay không. Chúng ta hiện nay làm cải cách, cải chế là đang điều chỉnh nhắm vào mâu thuẫn chính hiện tại, đừng có tham vọng thiết kế ra một thể chế hoàn mỹ có thể dùng mãi vạn đời. Tương lai mâu thuẫn thay đổi, đó là vấn đề mà cải cách, cải chế trong tương lai phải đối mặt, hiện tại cứ giải quyết vấn đề trước mắt, để lại dư địa điều chỉnh cho tương lai là được." Hùng Văn Bân nói.

Thẩm Hoài cười nói: "Đạo lý này của anh rõ ràng không thuyết phục được Tần Bính Khuê đâu; hay là anh đến bệnh viện khuyên ông ấy đi?"

"Tôi không có đủ sức lực đó," Hùng Văn Bân lắc đầu, "Những lời cậu nói với Tần Bính Khuê, 'đời người, trong đục cầu trong' - đạo lý này trông thì thô sơ nhưng không phải ai cũng nhìn thấu được. Có sức lực đi khuyên Tần Bính Khuê quay đầu, chẳng thà giải quyết thêm mấy vấn đề thực tế còn hơn..."

---❊ ❖ ❊---

Phía Tần Bính Khuê cần phải trông coi chặt chẽ hơn, Thẩm Hoài bảo tài xế Tiểu Mã lái xe tới, rồi quay lại bệnh viện túc trực bên cạnh Vương Vệ Thành, đợi huyện phái người khác đến thay ca rồi mới để họ rút về.

Ăn sáng xong đã tám rưỡi, Hùng Văn Bân phải về thẳng thành phố tham dự cuộc họp Thường vụ, rời Vườn Tướng Quân đi về hướng tây, còn Thẩm Hoài thì lái xe về hướng đông. Anh vừa lên xe, Hùng Đại Ny từ phía sau đuổi theo, ngồi lên xe nói: "Cho em đi nhờ xe đến cơ quan với..."

Nhìn theo xe bố mình rẽ qua góc phố, Hùng Đại Ny mới giơ tay chạm vào vết thương do bị cào trên mặt Thẩm Hoài, đôi mắt đẹp nhìn chằm chằm vào mắt anh, hỏi: "Bị ai cào thế?"

"Thực sự là cứu người nên bị cào đấy," Thẩm Hoài kể lại chuyện xảy ra đêm qua cho Hùng Đại Ny nghe, nói, "Cô gái tên Tần Oánh đó, em còn nhớ không?"

Hùng Đại Ny bình thường không đi chơi hộp đêm, cho nên lần đi cùng Thẩm Hoài, ấn tượng đặc biệt sâu sắc. Lúc đó cô còn cảm thấy vô cùng tiếc cho Tần Oánh, người mặc áo sơ mi trắng, quần bò, vẻ ngoài thanh thuần như nữ sinh đại học. Không ngờ chuyện mấy ngày nay lại cuốn cô ấy vào vòng xoáy này.

"Trên mặt anh có hai vết máu trông cũng khó coi quá," Hùng Đại Ny chỉ vào đầu hẻm phía trước, nói, "Anh đỗ xe trong hẻm đợi em một lát, chỗ chúng em có loại thuốc mỡ trị sẹo hiệu quả cực tốt, em lấy cho anh..."

"Nhất định phải có tác dụng đấy, nếu không anh chỉ còn nước lấy đá rạch thêm vài đường trên mặt, giả vờ là mặt đập xuống đất bị xước, chứ không thì thật sự không biết giải thích thế nào," Thẩm Hoài nói, nắm lấy bàn tay mềm mại của Hùng Đại Ny, nói, "Móng tay em cũng dài phết đấy, hay là em cào hai phát đi? Em cào theo kiểu bị đá cào xước ấy, đừng nương tay với anh..."

Công việc cơ quan Đảng chính không tính đến chuyện cuối tuần hay không, nhưng khu trung tâm thành phố vào chủ nhật người qua lại đặc biệt đông, hẻm nhỏ cũng liên tục có người đi qua, Hùng Đại Ny không dám thân mật với Thẩm Hoài trong xe, hôn lên mặt anh một cái rồi đẩy anh ra xuống xe.

Thẩm Hoài ở khách sạn cũng không quá để ý đến hai vết cào trên mặt. Anh lật tấm chắn nắng trên xe xuống, soi gương nhỏ đi kèm phía sau để xem mặt. Vết cào đã đóng vảy, đúng là khá rõ ràng - Hùng Đại Ny sợ làm trễ thời gian của Thẩm Hoài, chạy bộ đến trung tâm thương mại, rồi lại chạy bộ hổn hển quay lại, không còn ngồi vào trong xe để Thẩm Hoài trêu chọc nữa, mà đưa thuốc mỡ cho anh qua cửa sổ xe, nói: "Này, thuốc mỡ trong suốt đấy, mỗi ngày bôi nhiều lần, người khác cũng không nhìn ra đâu, sẹo sẽ nhanh hết..."

"Bôi thế nào, hay là lần đầu tiên em giúp anh bôi đi?" Thẩm Hoài mặt dày dán sát mặt lại gần, "Em giúp anh bôi một chút, anh sẽ biết cách rồi."

"Anh đúng là mặt dày..." Hùng Đại Ny giơ tay véo nhẹ lên da mặt Thẩm Hoài một cái, vừa định nhận lấy thuốc mỡ giúp Thẩm Hoài bôi thì bất ngờ bị người phía sau vỗ nhẹ vào vai.

Cô vốn dĩ đang chột dạ sợ bị người khác nhìn thấy mình ở cùng Thẩm Hoài, bị người khác đến gần vỗ vai từ phía sau, hồn vía suýt chút nữa bay mất. Quay đầu thấy là Chu Dụ, mới ôm ngực thở dốc nói: "Chủ nhiệm Chu, chị dọa em chết khiếp rồi."

"Chị gọi em từ đằng xa mà em không nghe thấy, cứ thế chạy lon ton về hướng này, lén lút như ăn trộm ấy - em đang lén lút gặp ai ở đây à?" Chu Dụ cười ghé đầu qua, đợi khi nhìn thấy Thẩm Hoài đang ngồi trong xe, đôi mắt đẹp cũng lập tức trợn tròn lên.

Hùng Đại Ny tất nhiên không muốn chuyện của mình và Thẩm Hoài bị người khác bắt gặp, trong lòng tuy hoảng nhưng cũng có tài ứng biến, nói: "Cũng không biết đêm qua Thẩm Hoài đi bắt nạt ai, chị nhìn vết cào trên mặt anh ấy đi - anh ấy biết mặt mũi thế này không dám vào trung tâm thương mại nên gọi điện bảo em lén lút mua thuốc mỡ bôi mặt cho anh ấy. Chị gọi em lúc nào thế, sao em không nghe thấy?"

Thẩm Hoài cũng không biết nếu để Chu Dụ biết anh và Hùng Đại Ny có dan díu, rồi lại để Hùng Đại Ny biết anh và Chu Dụ có quan hệ thì cục diện sẽ diễn biến thế nào - Hùng Đại Ny lúc này "tạt" nước bẩn lên đầu anh, quả nhiên "tạt" rất hay.

Chu Dụ vẫn chưa biết chi tiết nhiều chuyện xảy ra đêm qua, được Hùng Đại Ny nhắc nhở, cũng nhìn thấy hai vết cào trên mặt phải của Thẩm Hoài, lập tức thực sự tưởng rằng Thẩm Hoài làm chuyện gì đó không thể gặp người, mới lái xe tới nhờ Hùng Đại Ny mua thuốc mỡ bôi mặt, liền mỉa mai Thẩm Hoài: "Thẩm huyện trưởng ngày nào cũng là diều hâu bắt thỏ, cũng có lúc bị thỏ đá lại diều hâu nhỉ..."

"Em còn công việc phải làm, em về đây, thuốc mỡ tặng lại cho Thẩm huyện trưởng đây..." Hùng Đại Ny tuy dùng lời nói dối để chữa cháy thành công nhưng vẫn chột dạ, đâu dám ở lại, vừa nói vừa đi về phía đầu hẻm.

Hùng Đại Ny đi giày cao gót, bước đi vừa hoảng vừa vội, đến đầu hẻm suýt chút nữa trẹo chân - Chu Dụ vốn không nghi ngờ cô, nhưng thấy dáng vẻ hoảng hốt vội vàng của cô, trong lòng lại thấy lạ, kéo cửa xe ngồi vào, chạm vào hai vết cào trên mặt Thẩm Hoài, hỏi: "Có phải thằng nhóc nhà anh ăn gan hùm mật gấu, muốn động tay động chân với Hùng Đại Ny nên bị cào không?"

"Nếu là cô ấy cào, cô ấy còn giúp anh mua thuốc mỡ à?" Thẩm Hoài nói.

Anh cũng thấy dáng vẻ lóng ngóng cuống cuồng khi rời đi của Hùng Đại Ny, thầm kêu đau đầu. Dù anh có kể chuyện Tần Oánh nhảy lầu cào xước mặt cho Chu Dụ nghe hay là thừa nhận có tư tình với người phụ nữ khác, cũng không giải thích được dáng vẻ lóng ngóng cuống cuồng lúc này của Hùng Đại Ny, chỉ đành tiện miệng nói bừa tiếp.

"Khó nói lắm," Chu Dụ không dễ bị lừa như người khác. Cô không biết Thẩm Hoài và Hùng Đại Ny đã xảy ra quan hệ, chỉ có thể suy đoán theo hướng hợp lý nhất có thể, nói, "Tính cách Hùng Đại Ny mềm yếu, lại không nỡ trở mặt với anh. Anh động tay động chân với cô ấy, cô ấy tức quá cào anh hai phát, cào xong lại thấy mình cào mạnh tay quá, quay lại giúp anh bôi thuốc, rồi hoảng hoảng hốt hốt rời đi, cũng đúng với tính cách cô ấy. Lần trước anh làm sập giường nhà cô ấy, có phải anh muốn làm gì cô ấy, nên cô ấy giãy giụa không?"

"Anh có tệ hại như em nói không vậy?" Thẩm Hoài dở khóc dở cười hỏi.

"Khó nói lắm. Hùng Đại Ny trông thật xinh xắn, da dẻ non nớt đến mức chị cũng muốn sờ hai cái. Anh lại là kẻ đào hoa, ở chung một phòng, kìm lòng không được ôm người ta nhào lên giường, lỡ tay nhào mạnh quá làm sập giường, chẳng phải là rất bình thường sao?" Chu Dụ cười hì hì nói, quay đầu Thẩm Hoài lại, nhìn vào mắt anh, nói, "Anh giỏi thì nói là chưa từng động tâm với Hùng Đại Ny đi..."

"..." Thẩm Hoài ghé mặt lại, hôn lên đôi môi đỏ hồng của Chu Dụ một cái, kéo cô ngồi vào lòng mình, nói, "Chỉ có em mới khiến anh động tâm thôi."

"Anh động tâm với Hùng Đại Ny cũng là chuyện thường, cô ấy xinh đẹp, tấm lòng lương thiện, rõ ràng bị anh bắt nạt mà vẫn giúp anh che đậy. Nhưng cô ấy tâm tư đơn thuần, không phải kiểu người phụ nữ có thể đặt trái tim lên người hai người đàn ông, không giống anh. Cô ấy đã có người đang tìm hiểu rồi, anh thật sự đừng nên hại cô ấy," Chu Dụ tựa vào lòng Thẩm Hoài, khuyên anh, "Hơn nữa, anh đâu có thiếu phụ nữ."

"Ừm..." Thẩm Hoài mặc kệ tội danh lớn đến đâu, cứ nhận đã rồi tính sau, chẳng lẽ lại nói với Chu Dụ rằng anh và Hùng Đại Ny đã thân mật không kẽ hở rồi sao?