Thẩm Hoài lái xe đến trước tòa nhà ký túc xá Ngân hàng Nhân dân tỉnh, rồi gọi điện cho Thành Di.

"Tạ Chỉ và Tạ Đường đang ở chỗ chị..." Thành Di nói nhỏ với Thẩm Hoài trong điện thoại.

Thẩm Hoài cau mày, không rõ Tạ Chỉ bị làm sao mà lại chọn đúng lúc nhạy cảm thế này để lôi cả Tạ Đường vào cuộc... Cô ta lôi Tạ Đường tới đây để làm gì, chẳng lẽ muốn vạch trần những "chuyện xấu" trước đây của anh, khiến cho mối quan hệ giữa anh và Thành Di hoàn toàn tan vỡ sao.

Thẩm Hoài nhíu chặt mày, lấy tay bóp sống mũi, sau gáy đau nhói, chỉ cảm thấy đầu óc rối bời, hận không thể tóm cổ con đàn bà Tạ Chỉ kia mà tát cho hai cái mới hả giận.

"Anh không sao chứ?" Thành Di hỏi trong điện thoại.

"Không có chuyện gì, anh vừa đến dưới lầu ký túc xá của em, lát nữa sẽ lên ngay," Thẩm Hoài bấm bụng nói với Thành Di, hít sâu một hơi, đẩy cửa xe bước ra, đi về phía khu ký túc xá Ngân hàng Nhân dân tỉnh.

Thẩm Hoài vuốt mặt, gõ cửa phòng Thành Di.

Ký túc xá độc thân của Thành Di gồm một phòng ngủ, một phòng vệ sinh và một phòng khách nhỏ rộng chừng bốn, năm mét vuông kiêm phòng sách.

Tạ Chỉ kéo Tạ Đường tới làm khách, Thành Di đang ngồi trò chuyện với họ trong phòng khách nhỏ.

Tạ Chỉ và Tạ Đường ngồi trên ghế sô pha.

Tạ Chỉ mặc váy liền thân màu đỏ sẫm, Thành Di ra mở cửa, Thẩm Hoài nhìn qua khe cửa thấy ngay đôi cẳng chân thon dài cùng đôi giày cao gót da bóng màu đen đế đỏ của cô ta; có lẽ Tạ Đường biết anh sắp đến nên ngồi khép nép trong góc sô pha, mặc váy dài, gập gối để lộ ra mắt cá chân trắng nõn mảnh khảnh.

Trong phòng bật điều hòa, Thẩm Hoài đứng ngay cửa, móc thuốc lá trong túi quần ra châm lửa, từ ánh lửa nhìn thấy khuôn mặt xinh đẹp, lạnh lùng của Tạ Chỉ, đôi mắt khảm như sao kia lóe lên tia lạnh lẽo sắc lẹm, dường như muốn nhìn thấu hết thảy những bí mật trong lòng anh chỉ qua ánh nhìn này.

"Tiểu Đường cũng ở đây à?"

"Vâng." Tạ Đường đáp lí nhí, cúi đầu nhìn những ngón chân trắng hồng lộ ra khỏi đôi xăng đan pha lê.

"Hồng Kỳ đâu, sao không ở cùng hai người, cậu ấy về Yến Kinh trước rồi à?" Thẩm Hoài nhìn chằm chằm vào mắt Tạ Chỉ, hỏi, "Ngày mai tôi phải về Yến Kinh một chuyến, còn định đi cùng cậu ấy, không ngờ cậu ấy lại đi trước..."

Tạ Chỉ không ngờ Thẩm Hoài lại thành thật nói về chuyện ngày mai anh đi Yến Kinh, nhưng cô ta cũng không chắc Thẩm Hoài có đang nói dối hay không, nghi hoặc nhìn vào mắt anh, nói: "Hồng Kỳ chưa đi, bị anh tôi với Lưu Kiến Quốc bọn họ kéo đi uống rượu rồi. Tôi với Tạ Đường không thích đến mấy chỗ đó nên qua đây trò chuyện với Thành Di..." Cô ta kéo Tạ Đường đứng dậy nói với Thành Di: "Chắc Hồng Kỳ bọn họ uống rượu xong rồi, tôi với Tiểu Đường đi trước đây, không làm phiền hai người nữa."

Thẩm Hoài tránh sang một bên, ra hiệu "không tiễn".

Thành Di tiễn Tạ Chỉ, Tạ Đường vào thang máy rồi quay lại, nói với Thẩm Hoài: "Tối muộn tự nhiên gọi điện nói muốn ra ngoài gặp mặt; em lười không muốn đi nên họ tự qua đây; Tạ Đường hình như không hay mở lời nói chuyện với người khác lắm..."

Thẩm Hoài bĩu môi, đoán được Tạ Chỉ qua đây để thăm dò hành tung của mình, còn chuyện của Tạ Đường thì anh cũng không biết phải giải thích với Thành Di thế nào cho cặn kẽ.

Thành Di cũng không có ý định hỏi kỹ, hỏi Thẩm Hoài: "Anh gặp Bí thư Điền thế nào rồi?"

"Sắp tới Đông Hoa sẽ có một số điều chỉnh nhân sự bất lợi cho Mai Cương, Bí thư Điền nói trước với anh một tiếng để tránh cho anh bị bất ngờ, ngoài ra thì không có thay đổi gì khác - chuyện Tổng công ty Đầu tư Nhà nước tỉnh tham gia dự án lọc dầu và thúc đẩy việc xác định vị trí căn cứ đóng quân của Hạm đội Hoài Hải, Tỉnh ủy sẽ thúc đẩy thực hiện vào thời điểm thích hợp." Thẩm Hoài nói.

"Tại sao lại còn có điều chỉnh nhân sự bất lợi cho Mai Cương?" Thành Di thắc mắc hỏi.

"Chỉ là lo xa thôi," Thẩm Hoài cười nhạt, nói: "Mọi người đều phải cụp đuôi mà sống, thế mà Mai Cương lại cứ dựng đuôi lên cao quá, cũng không ổn; nên cụp đuôi thì vẫn phải cụp đuôi thôi."

"Ồ," Thành Di khẽ đáp, rồi lại nói: "Bố em đánh giá về Bí thư Điền cũng khá cao."

"Bố của Tống Hồng Kỳ tranh chức Bí thư Tỉnh ủy Hoài Hải không lại Điền Gia Canh, cũng đâu phải là không có lý do," Thẩm Hoài lại cười, nói: "Nếu không thì em nói xem ba năm trước anh là cái thá gì, sao đến lượt anh xem mắt với em được, em nói xem có đúng không? Lúc đó em biết phải xem mắt qua lại với anh, có phải hận đến mức muốn vác ghế đập nát hết mọi thứ trước mắt không?"

"Không có phóng đại như anh nghĩ đâu," Thành Di liếc Thẩm Hoài một cái, cắn môi cười nói: "Nhưng cũng chẳng khác là bao..."

"Lần này, em xin nghỉ cùng anh về Yến Kinh đi?" Thẩm Hoài nói.

"Bố em muốn gặp anh, chứ có muốn gặp em đâu." Thành Di cúi đầu nói.

"Nếu em không đi cùng anh thì vở kịch này diễn không giống lắm đâu." Thẩm Hoài nói.

"Phối hợp anh diễn kịch, có lợi lộc gì không?" Thành Di ngẩng đầu hỏi.

"Em sẽ không bắt anh lấy thân báo đáp đấy chứ?" Thẩm Hoài cười hỏi.

"Đẹp cho anh." Thành Di hờn dỗi nói.

"Không phải cái đó thì cái gì cũng dễ nói." Thẩm Hoài mặt dày cười nói.

"Chúng ta còn phải giả vờ qua lại tiếp, mỗi năm ít nhất phải có ba cơ hội, anh phải để em gọi là có mặt ngay," Thành Di nói: "Thế nào, điều kiện này không khắt khe chứ..."

"Được thôi, đi dạo phố, tâm sự chuyện đời chuyện lý tưởng, đi ăn uống hát hò, làm chỗ dựa thể diện, đả kích khí thế của tình địch, đi gặp bạn trai cũ, anh đều là tay thiện nghệ cả," Thẩm Hoài nói: "Chẳng qua là mỗi năm ba cơ hội thôi mà, anh chấp nhận hết..."

"Đi đi, ai giống như anh, đâu đâu cũng là tình địch." Thành Di hờn dỗi, vịn cửa đuổi Thẩm Hoài ra ngoài, "Muộn rồi, em cũng phải ngủ đây, ngày mai còn phải dậy sớm đến cơ quan xin nghỉ phép nữa..."

---❊ ❖ ❊---

Từ ký túc xá Ngân hàng Nhân dân tỉnh đi ra, Thẩm Hoài hội họp với Vương Vệ Thành và những người khác, gọi điện cho Hùng Văn Bân một tiếng rồi chạy xe xuyên đêm theo đường cao tốc về Đông Hoa.

Có một số việc có thể trao đổi với cô và Tống Hồng Quân qua điện thoại, nhưng chuyện điều chỉnh nhân sự ở Đông Hoa sắp tới của tỉnh, không chỉ ảnh hưởng cực lớn đến con đường làm quan của bản thân Hùng Văn Bân mà có thể nói là một bước ngoặt trọng đại đối với cả gia đình Hùng Văn Bân - cho dù chiều mai phải bay Yến Kinh, Thẩm Hoài cũng muốn chạy về Đông Hoa một chuyến trong đêm, nói trực tiếp chuyện này với Hùng Văn Bân.

Những tấm phản quang ở giữa đường cao tốc và ven đường hắt ánh đèn xe chói lọi trở lại, tỏa ra mặt đường, khiến bóng đêm ven đường vỡ vụn.

Nếu trong hai tháng tới, Ngô Hải Phong, Hùng Văn Bân cùng bị điều khỏi Đông Hoa, thế giới bên ngoài đều sẽ coi đây là lời cảnh cáo nghiêm khắc một lần nữa của Tỉnh ủy đối với phe Mai Cương.

Thẩm Hoài nhìn ra ngoài cửa sổ xe, anh không lo mình sẽ gặp phải khó khăn lớn đến mức nào.

Trần Bảo Tề, Ngu Thành Chấn bị sự kiện bầu cử làm liên lụy, cũng sẽ ngoan ngoãn một thời gian, mà sau khi Cao Thiên Hà rút về tuyến hai vào cuối năm, thị trưởng mới do tỉnh chọn cũng không dễ gì mặc chung quần với Trần Bảo Tề, Ngu Thành Chấn - Mai Cương không còn hung hăng như trước nữa, không gian để xoay xở vẫn còn rất lớn.

Trước khi Ngô Hải Phong chính thức nghỉ hưu, kiếm được chức phó cấp tỉnh cũng coi như là đãi ngộ không tồi, sẽ không có gì không thỏa mãn, chỉ là Hùng Văn Bân mang danh nghĩa "bị chèn ép" để điều đi Nghi Thành, tình cảnh là khá tế nhị.

Điền Gia Canh điều Hùng Văn Bân đi, ngoài mặt là "gõ" phe Mai Cương, nhưng Điền Gia Canh không nói rõ, Thẩm Hoài cũng có thể đoán được ý đồ sâu xa hơn của Điền Gia Canh khi điều Hùng Văn Bân đến Nghi Thành vẫn là muốn thúc đẩy sự phát triển của vành đai kinh tế ven sông.

Mười ba thành phố của tỉnh Hoài Hải, Hoài Tây, Từ Thành, Nghi Thành, Đông Hoa bốn nơi phân bố dọc theo sông Chử Giang từ Tây sang Đông, Hoài Tây có tài nguyên than đá, Từ Thành là thủ phủ tỉnh Hoài Hải, Đông Hoa có khí thế kinh tế trỗi dậy rất mạnh, chỉ riêng Nghi Thành nằm ở giữa phát triển chậm hơn, hình thành vùng trũng của vành đai kinh tế dọc sông Chử Giang.

Điền Gia Canh bổ nhiệm Hùng Văn Bân làm Ủy viên dự khuyết Tỉnh ủy, lại chỉ điều một mình ông ấy đến Nghi Thành làm Phó thị trưởng thường trực, đương nhiên là có kỳ vọng.

Tuy nhiên, Điền Gia Canh còn ba bốn tháng nữa là phải điều khỏi Hoài Hải, nhiệm vụ chính hiện tại của ông ấy là thu dọn bàn giao, làm tốt công tác chuyển giao, không có lý do đặc biệt thì ông ấy cũng không tiện thay đổi nhân sự chính quyền các địa phương - ngay cả khi không có những cân nhắc tế nhị này, Hùng Văn Bân trước đó được đề bạt làm Phó thị trưởng thường trực đã hưởng một lần đề bạt siêu cấp, trong thời gian ngắn cũng không có cách nào đề bạt trực tiếp từ vị trí Phó thị trưởng thường trực của địa phương này sang vị trí Thị trưởng của địa phương khác.

Người kế nhiệm của Điền Gia Canh có hiểu được ý đồ phát triển khung lớn kinh tế tỉnh Hoài Hải của Điền Gia Canh hay không, hoặc ông ta có thể hiểu được suy nghĩ của Điền Gia Canh nhưng lại muốn làm theo ý mình để chứng tỏ thành tích, hoặc ông ta có lựa chọn kế thừa quy hoạch mà Điền Gia Canh để lại hay không, chưa chắc đã muốn trọng dụng người mà Điền gia để lại - những điều này đều có ảnh hưởng trực tiếp đến con đường làm quan sau này của Hùng Văn Bân.

Hùng Văn Bân không chỉ có khả năng bị cô lập ở Nghi Thành, mà bị điều về tỉnh treo lên không phải là không thể xảy ra.

Đương nhiên, nói về mặt tốt, sau khi Hùng Văn Bân đến Nghi Thành không bị cô lập, hoặc người kế nhiệm của Điền Gia Canh có bản lĩnh, có khí độ để thực hiện những ý đồ mà Điền Gia Canh chưa kịp thực hiện, trọng dụng Hùng Văn Bân làm Thị trưởng thành phố Nghi Thành, thì sẽ có lợi cho việc thế lực của phe Mai Cương thâm nhập, phát triển sâu rộng dọc theo sông Chử Giang, có lợi cho Mai Cương cắm rễ sâu hơn trên mảnh đất này.

Nghĩ đến đây, Thẩm Hoài lại có chút hưng phấn, có lẽ Điền Gia Canh đối với Mai Cương cũng có kỳ vọng như vậy cũng nên...

Đến Tướng Quân Viên, Thẩm Hoài bảo Vương Vệ Thành và tài xế về nghỉ ngơi trước, ngày mai buổi trưa hãy cùng anh đến Từ Thành đi máy bay sang Yến Kinh - lần quyết định tạm thời đi Yến Kinh này, có một số quà cáp còn cần Vương Vệ Thành giúp lo liệu vào ngày mai.

Khi Thẩm Hoài xuất phát từ Từ Thành, gọi điện cho Hùng Văn Bân, lúc này đã là hai giờ sáng; anh bước đến gõ cửa, Hùng Văn Bân cũng chưa đi ngủ, đang ngồi trong phòng sách đợi anh đến.

Thẩm Hoài rời Đông Hoa mới bốn ngày, nhưng trong bốn ngày này đã xảy ra quá nhiều chuyện, cũng khiến Mai Cương đối mặt với bước ngoặt lớn nhất trong những năm gần đây - trong phòng sách của Hùng Văn Bân, Thẩm Hoài kể lại ngọn ngành mọi chuyện đã xảy ra trong bốn ngày này cũng như phản ứng của các bên cho Hùng Văn Bân biết.

"Phong ba tài chính Đông Nam Á có lan đến nội địa hay không, hiện tại còn rất khó nói, nhưng chính sách tài chính thắt chặt để kinh tế quá nóng cũng phải chịu đựng một thời gian," Hùng Văn Bân nghe Thẩm Hoài kể chi tiết nhiều chuyện như vậy, cảm thán nói: "Cần cố gắng tránh để nhiều mâu thuẫn tập trung bùng phát, bị 'gõ' một hai cái cũng là cần thiết..."

Hùng Văn Bân nhìn ngoài cửa sổ lờ mờ sáng, nhìn đồng hồ treo tường đã sắp đến năm giờ sáng, nói với Thẩm Hoài: "Trưa con còn phải vội đến Từ Thành ngồi máy bay, đi lại vất vả cũng chẳng ngủ được mấy tiếng; con cứ ngủ ở bên này đi."

Nhà Hùng Văn Bân hiện tại ở là kiểu căn hộ thông tầng, tầng dưới có phòng khách để chiêu đãi người thân, bạn bè ở lại. Thẩm Hoài thực sự cũng quá mệt mỏi, không muốn lái xe về Hà Phố nữa, nên rửa mặt qua rồi trực tiếp vào phòng khách nằm ngủ.