Chu Tự Cường cảm thấy hơi mơ hồ, không biết có phải mấy câu vừa rồi hắn lên lầu gây khó dễ cho Ngô Hạo khiến Thẩm Hoài sinh ra ác cảm, hay là vì nguyên nhân nào khác.

Thẩm Hoài quen biết Ngô Hạo, Chu Tự Cường cũng chẳng lấy làm lạ.

Ngô Hạo là giáo viên ở Trường Đảng Tỉnh ủy; Thẩm Hoài còn trẻ như vậy đã là quan chức thực quyền ở địa phương, việc vào Trường Đảng Tỉnh ủy tu nghiệp rồi quen biết Ngô Hạo là chuyện bình thường như cơm bữa.

Chu Tự Cường quan tâm hơn đến mối quan hệ giữa Thẩm Hoài và Ngô Hạo, liệu chỉ là quen biết hay còn có quan hệ mật thiết hơn.

Xét theo lý mà nói, Ngô Hạo vào Trường Đảng Tỉnh ủy chưa được hai năm, thuộc loại giáo viên nghèo kiết xác chẳng ra gì, lương tháng ba năm trăm tệ còn không đủ tiền mua thuốc lá, những quan chức cấp huyện, cấp thành phố trung cao cấp vào Trường Đảng tu nghiệp, cũng không thể hạ thấp thân phận mà kết giao với loại giáo viên nghèo này.

Giáo viên Trường Đảng Tỉnh ủy tuy đa phần nghèo túng, nhưng lại có lợi thế tiếp xúc với các quan chức đảng chính cấp trung cao cấp.

Sự việc không có gì là tuyệt đối, Ngô Hạo bình thường trông đầu óc khá cứng nhắc, nhưng nhỡ đâu hắn lại thông suốt thì sao?

Qua ô cửa kính, Chu Tự Cường nhìn Thẩm Hoài cùng Thành Di bước ra khỏi Nghi Hòa, đứng ở ngã tư chờ đèn đỏ để sang đường, trông bộ dạng là muốn đi dạo trung tâm thương mại Đông Phương Văn Hoa đối diện – Chu Tự Cường quay đầu lại nhìn Ngô Hạo, trong lòng nghi hoặc không yên, nhoài người tới, khép nép hỏi: "Tiểu Ngô, cậu thân với Thẩm huyện trưởng lắm hả?"

Trường Đảng Tỉnh ủy mỗi năm tổ chức bốn khóa tu nghiệp cho cán bộ cấp huyện, tần suất các lớp tu nghiệp cho cán bộ cấp thành phố còn cao hơn.

Ngô Hạo làm việc ở Trường Đảng Tỉnh ủy, quả thực có cơ hội tiếp xúc với những quan chức trung cao cấp này. Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, có cơ hội tiếp xúc thì đã sao, ngay cả bà thím làm ở nhà ăn Trường Đảng Tỉnh ủy cũng có thể ngày nào cũng gặp mấy vị quan chức cao hơn người này, chẳng lẽ nhờ đó mà có thể thăng quan tiến chức, không cần làm bà thím ở nhà ăn nữa?

Ngô Hạo đương nhiên biết nền tảng của Thẩm Hoài thâm sâu đến mức nào, nhưng nền tảng của Thẩm Hoài dù sâu tới đâu thì liên quan gì tới hắn?

Sự coi thường và khinh khỉnh của Thẩm Hoài dành cho Chu Tự Cường, tuy khiến Ngô Hạo có chút khoái cảm trong lòng, nhưng hắn cũng biết điều đó không giải quyết được vấn đề thực tế trước mắt mình.

Đồng thời hắn cũng biết, tính tình Tôn Lệ vừa ngây thơ trong sáng, lại vừa nhút nhát, cho dù có thiên vị hắn thế nào đi nữa, cũng sẽ không muốn hắn trở mặt với người nhà cô.

Cho nên, dù trong lòng có chán ghét ông anh rể gần bằng tuổi bố vợ tương lai này đến thế nào, hắn cũng không thể làm mặt lạnh, trong lòng khó chịu, ậm ừ nói: "Cũng không thân lắm, lúc anh ấy đến Đảng trường tu nghiệp, tôi tình cờ là hướng dẫn viên đời sống cho đợt tu nghiệp đó, quen biết vậy thôi..."

Ngô Hạo nói thật, giọng điệu cũng thản nhiên, chỉ là lời này lọt vào tai Chu Tự Cường, lòng hắn càng nghi hoặc bất an: trước đó hắn chưa từng tiếp xúc với Thẩm Hoài, cũng chẳng nói đến chuyện đắc tội hay không, cho dù mấy câu hắn châm chọc Ngô Hạo có hơi quá đáng, cũng không đến mức khiến Thẩm Hoài phải trưng ra bộ mặt lạnh lùng như vậy với hắn.

Chu Tự Cường không sợ gì khác, chỉ sợ nếu Thẩm Hoài ra mặt cho Ngô Hạo, thì hắn sẽ khó coi lắm.

"Chồng ơi, cái ông Thẩm huyện trưởng đó, hình như em đã nói mấy câu không khách khí với ông ấy..." Lúc này Tôn Quyên mới rụt rè lên tiếng.

Cô ta theo Chu Tự Cường được hai năm rồi, chưa bao giờ thấy hắn trưng ra vẻ mặt khó coi như vậy trước mặt ai, tuy lo lắng Chu Tự Cường nổi nóng, nhưng cũng không dám giấu giếm.

"Cô đã nói gì?" Chu Tự Cường hỏi.

Nghe giọng điệu chất vấn của Chu Tự Cường, Tôn Quyên ấm ức nói: "Cũng không nói gì, ông ấy đến gọi điện thoại cho Ngô Hạo, làm đổ nước canh vào tay người ta, người ta không vui, nên châm chọc ông ấy vài câu..."

"Mẹ kiếp, cô bị điên à!" Chu Tự Cường vẫn còn đang đoán xem mình đắc tội ai, không ngờ là Tôn Quyên giở tính khí đắc tội người ta, cũng không biết có cứu vãn được không, lại không biết Thẩm Hoài có trả đũa hắn hay không, tức giận đến mức máu dồn lên não, bất chấp việc khách trong quán đều nhìn về phía này, miệng không kiêng nể mà chửi bới: "Cô ăn của tôi, dùng của tôi, làm được tích sự gì không?"

Tôn Quyên theo Chu Tự Cường hai năm nay, tuy nói số lần bị mắng không ít, nhưng ở nơi công cộng chưa từng bị mắng thậm tệ như vậy. Nước mắt cô ứa ra, cũng bị chửi cho ngây người, nhất thời không dám bỏ đi ngay.

"Sao anh có thể mắng người như vậy?" Tôn Lệ ở bên cạnh thấy không đành lòng khi chị mình bị mắng như thế, trách móc.

Đối với việc Chu Tự Cường chửi bới, Ngô Hạo cũng vô cùng kinh ngạc.

Chu Tự Cường là loại người khi nổi nóng thì chẳng nể nang ai, nhưng sau khi liếc nhìn Ngô Hạo, hắn mới sực nhớ bây giờ không phải lúc để giở tính khí, nhịn xuống không nói lời khó nghe với Tôn Lệ, còn kìm nén sự sốt ruột và tức giận trong lòng, bảo Tôn Quyên: "Tôi cũng vì quá lo lắng nên mới mất khôn. Vị Thẩm huyện trưởng này là nhân vật không thể đắc tội, nếu cô có thể bớt cho tôi chút lo âu, tôi cũng sẽ không đến mức mất khôn như vậy..."

---❊ ❖ ❊---

Đi đến phía bên kia ngã tư, Thẩm Hoài dừng lại nhìn ô cửa kính tầng hai của Nghi Hòa, đắc ý khoe khoang với Thành Di: "Thế nào, tôi bày cái giá này ra coi như cũng có trình độ chứ? Kẻ nào dám đắc tội tôi, tôi sẽ chỉnh cho chết thì thôi."

"Thôi đi, anh đúng là tiểu nhân, vẻ mặt toàn là kiểu đắc chí." Thành Di mím môi cười, cô vốn xuất thân từ gia đình quyền quý, nên cũng không nhạy cảm với quyền thế, tuy nhiên cô cũng thực sự không ưa nổi bộ mặt của gã Chu Tự Cường kia, lại tò mò hỏi: "Chu Tự Cường này hình như rất sợ anh. Nhưng lạ thật, anh là thổ hoàng đế ở Đông Hoa, công ty thương mại của hắn mở ở Từ Thành, có gì mà phải sợ anh?"

Thành Di lúc nãy cũng chỉ liếc nhìn danh thiếp Chu Tự Cường đưa cho Thẩm Hoài, chưa hiểu tại sao sự lạnh nhạt của Thẩm Hoài lại gây ra sự áp chế mạnh mẽ như vậy cho đối phương.

"Thị trường than đá ở Hoài Hải rất phức tạp," Thẩm Hoài giải thích sơ qua về sự phức tạp của thị trường than đá hiện nay với Thành Di, cười nói, "Hắn nói lần trước đi cùng Tổng giám đốc Tôn của Hoài Than đến Tân Phố, điều đó chứng tỏ chỉ tiêu than đá mà hắn sang tay là vắt từ trong tay tập đoàn Hoài Than ra. Hoài Than hiện giờ muốn làm đơn hàng lớn về than cốc cho nhà máy thép Tân Phố, tôi chỉ cần nháy mắt một cái, bảo họ giúp một tay dẹp một con kiến nhỏ, là việc dễ như trở bàn tay. Hắn hiểu được những khúc mắc trong đó, sao có thể không sợ tôi?" Nói tới đây, Thẩm Hoài thở dài nhẹ một tiếng, lại nói tiếp, "Nếu hắn là kẻ làm ăn đứng đắn, đương nhiên không cần sợ tôi như vậy. Trung Quốc có câu 'chỗ này không giữ ta, tự có chỗ giữ ta', nhưng với kiểu người sống dựa vào việc sang tay chỉ tiêu, hút máu của thể chế để tồn tại như hắn, thì những người trong thể chế chúng ta, đối với hắn mà nói chính là cha mẹ nuôi. Không bằng nói hắn sợ tôi, thà nói hắn sợ cái thể chế có thể khiến hắn phát đạt, cũng có thể khiến hắn lụn bại này giở mặt với hắn..."

Thành Di nhìn mũi chân trầm ngâm, theo lý mà nói, cô xuất thân từ gia đình như vậy, cũng đã quen mắt với đủ loại lọc lừa, nhưng sự bảo bọc của gia đình khiến những hiểu biết này của cô luôn nông cạn, cảm nhận không bao giờ có thể sâu sắc được như Thẩm Hoài.

Thẩm Hoài lại nói: "Tuy nhiên, đừng nhìn những người này hiện giờ chạy ngược chạy xuôi phục vụ như vậy, nhưng thực sự có cơ hội, loại người này cũng sẽ là kẻ tuyệt tình nhất. Tâm lý nịnh hót kẻ trên, giẫm đạp kẻ dưới này ngày càng nổi bật ở những kẻ như họ, không phải là ngẫu nhiên đâu."

Thành Di bĩu môi, nói: "Này, anh hình như cũng chẳng lớn hơn tôi bao nhiêu..."

"Sao nào, thấy lời tôi nói rất có đạo lý à?" Thẩm Hoài đắc ý hỏi, "Rất được truyền cảm hứng?"

"Đi đi, tôi chỉ thấy lạ, sao anh nói chuyện cứ cùng tông giọng với bố tôi thế?" Thành Di khẽ bĩu môi nói.

Thẩm Hoài cười ha hả, tóm lại không thể giải thích với Thành Di rằng bên dưới cơ thể này ẩn chứa một tâm hồn đã bị thực tế giày xéo đến đầy rẫy vết thương như thế nào.

"Trước khi tôi về nước, cũng có người khuyên tôi đừng về nước làm việc, nói rằng trong nước hiện giờ chưa thể gọi là rất bình thường." Thành Di nói.

"Hiện tượng này đương nhiên không thể coi là bình thường," Thẩm Hoài nói, "Chính vì không bình thường, mới cần chúng ta đứng ra để thay đổi nó. Có lẽ chính chúng ta cũng có thể bị thời đại này đào thải, thậm chí là vứt bỏ, nhưng dù thế nào đi nữa, vẫn cần những người sẵn sàng nỗ lực vì sự thay đổi những bất bình thường này đứng ra..."

Thành Di bĩu môi, muốn cố ý nói vài câu phản bác, nghĩ lại rồi thôi, chỉ mím môi, nhìn gương mặt với đường nét rõ ràng của Thẩm Hoài, hai người sóng vai đi vào trung tâm thương mại.

---❊ ❖ ❊---

Thành Di chủ yếu là thiếu đồ dùng sinh hoạt, bước vào trung tâm thương mại Đông Phương Văn Hoa, Thẩm Hoài cùng cô liền đi thẳng đến siêu thị tự chọn ở tầng hầm.

Cái gọi là oan gia ngõ hẹp, chẳng qua là chỉ việc Thẩm Hoài và Thành Di vừa bước vào siêu thị tự chọn, đã nhìn thấy Tạ Chỉ đang đẩy xe hàng định đi ra.

Thành Di biết mối quan hệ giữa Thẩm Hoài và Tạ Chỉ rất tồi tệ, nhưng không ngăn cản cô bước tới chào hỏi: "Chị Tạ Chỉ cũng ở Từ Thành à?"

"Ừ, hai ngày nay ở Từ Thành. Chị nghe nói em sắp đến Từ Thành làm việc, không ngờ em đã đến rồi." Tạ Chỉ đối với Thành Di cũng không lấy gì làm nhiệt tình, nhưng điều lạnh nhạt hơn là thậm chí còn chẳng buồn liếc nhìn Thẩm Hoài một cái.

Thẩm Hoài đẩy xe hàng, cản đường cô đến quầy thu ngân, Tạ Chỉ cũng chỉ lạnh nhạt liếc anh một cái, ra hiệu bảo anh tránh ra, vẻ mặt lạnh lùng như muốn dội một gáo nước đá lên người khác.

Thấy thái độ thù địch của Tạ Chỉ đối với Thẩm Hoài, Thành Di cũng chỉ biết cười bất lực, biết rằng đến cả mình cũng không được người ta hoan nghênh; không muốn cả hai bên khó xử, cũng chỉ đành chào hỏi vài câu đơn giản rồi từ biệt, ghé tai Thẩm Hoài nói nhỏ: "Đều tại anh cả."

Thẩm Hoài nhún vai, thầm nghĩ chắc Tạ Chỉ kinh ngạc vì Thành Di đến Từ Thành nhậm chức đúng hạn.

Lúc anh xoay người nhường đường, tiện tay lấy một hộp đồ trên kệ hàng nhỏ bên cạnh quầy thu ngân ném vào xe đẩy của Tạ Chỉ.

Tạ Chỉ không hề phát hiện Thẩm Hoài bỏ đồ vào xe mình, chỉ không muốn ở cùng chỗ với Thẩm Hoài, đồng thời trong lòng cũng thực sự kinh ngạc vì Thành Di đến Từ Thành, theo lý mà nói, lúc này Thành Văn Quang chẳng phải nên ngăn cản hôn sự của Thành Di và Thẩm Hoài sao? Cho dù không thể từ chối thẳng thừng, thì cũng nên trì hoãn không cho Thành Di đến Từ Thành làm việc chứ?

Tạ Chỉ tâm tư ngổn ngang, đẩy xe hàng đi về phía quầy thu ngân thanh toán.

"Anh bỏ cái gì vào xe chị Tạ Chỉ thế?" Thành Di không nhìn rõ Thẩm Hoài lấy món gì, nhưng thấy anh nhìn Tạ Chỉ đi về phía quầy thu ngân với vẻ mặt đầy gian tà, liền tò mò hỏi.

"Không có gì, chỉ là trả lại cho cô ta một cái lườm thôi." Thẩm Hoài cười nói.

Thành Di nhìn về phía quầy thu ngân, liền thấy Tạ Chỉ lấy từ trong xe đẩy ra một chiếc hộp nhỏ, ngẩn người nhìn một hai giây, khuôn mặt xinh đẹp nõn nà trong nháy mắt đỏ bừng như máu, ném chiếc hộp nhỏ ra một bên, lườm Thẩm Hoài một cái đầy ác liệt, rồi mới quay đầu đi.

Lúc này Thành Di mới chú ý tới kệ hàng nhỏ bên cạnh trưng bày toàn là bao cao su, phải kìm nén lắm mới nhịn được cười, cũng đỏ mặt véo Thẩm Hoài một cái: "Đồ khốn nạn nhà anh, cũng khó trách người ta nhìn anh không thuận mắt."