Tây Trạch Nhĩ không nói gì, khuôn mặt thiếu niên ẩn khuất trong ánh nến dịu dàng, trông ảm đạm và khó lường. Cậu vô thức nhìn đôi bàn tay mình, tựa hồ đang suy nghĩ điều gì, ánh mắt biến ảo phức tạp.
"Đừng hỏi những câu hỏi thế này, A Đới Nhĩ." Tây Trạch Nhĩ trầm mặc chốc lát, nhạt cười khổ sở: "Điều này sẽ khiến anh cảm thấy vô lực —— em cũng biết, hiện tại cả anh và em đều chưa thể kháng cự ý chỉ của phụ vương: Giống như em phải gả cho vị lão Cao Lê vương kia, còn anh phải cưới vị Thuần công chúa của nước Tấn vậy."
Cô cứng đờ ngồi ở đó, tì tay lên đóa hoa nhung trắng bên thái dương, sắc mặt tái nhợt.
"Ca ca!" Cô bỗng nhiên giựt phăng đóa hoa trắng biểu thị thân phận góa phụ kia, tựa hồ nỗi sợ trong lòng không thể kìm nén thêm nữa, oà khóc nức nở: "Em rất sợ... Em không muốn bị gả đi nữa! Anh có biết em đã sống trong hậu cung Cao Lê thế nào không? Nay em vất vả lắm mới được về nhà, phụ vương lại muốn tống em đi lần nữa! —— Em... em không phải là một món quà ca ca à! Sao các người có thể đối xử với em như vậy!"
Những lời nói kịch liệt run rẩy ấy, cứ thế tuôn trào một chuỗi. Cô khóc như một đứa trẻ, vươn tay níu lấy tay áo cậu.
"A Đới Nhĩ, em biết đấy, chúng ta hiện tại vẫn chưa thể trái ý phụ vương." Cậu gắng gượng kiềm chế cơn run bắt đầu từ đầu ngón tay, điềm tĩnh đáp: "Rời khỏi sự che chở của phụ vương, chúng ta chẳng là gì cả —— chúng ta sẽ rơi vào cảnh màn trời chiếu đất trong chớp mắt, hai bàn tay trắng... Chúng ta không thể trái ý phụ vương, ít nhất là vào hôm nay thì không."
"Không! Không phải 'chúng ta', mà là chính anh!" A Đới Nhĩ bỗng thốt lên, ánh mắt sáng rực: "Là chính anh! Em không quan tâm đến việc chẳng có gì trong tay —— chỉ cần có thể trốn khỏi nơi này, em không sợ phải chịu đói khát thêm lần nữa! Ca ca, em vẫn là A Đới Nhĩ của trước kia, chỉ có anh là thay đổi!"
Thiếu nữ trọng bệnh ngồi dậy từ trên sạp, nhìn thẳng vào cậu, thần sắc kích động, đôi gò má ửng đỏ.
—— Đó là lần đầu tiên cô nói những lời cay độc sắc bén như thế trước mặt cậu.
Khăn tay lặng lẽ rơi xuống, Tây Trạch Nhĩ cực lực áp chế cảm xúc của mình, lẩm bẩm: "Đừng nói những lời này. A Đới Nhĩ... đừng nói những lời này nữa. Cầu xin em, đừng khiến anh rơi vào hỗn loạn ——"
"Em muốn nói! Tại sao em lại không thể nói!" Ánh mắt cô sáng rực, siết chặt lấy cậu hơn: "Là chính anh không dám, cho nên mới câu kết với phụ thân đẩy em vào hố lửa! —— Sao anh nỡ lòng nào? Sao có thể hết lần này đến lần khác làm ra những chuyện tàn nhẫn như vậy!"
"Đừng nói, đừng nói nữa! Em không hiểu phụ vương là người thế nào đâu. Em tưởng chúng ta thực sự trốn thoát được sao?" Sắc mặt Tây Trạch Nhĩ tái nhợt như chết, lùi lại không ngừng, đôi tay bắt đầu run rẩy mất kiểm soát, thấp giọng đầy nôn nóng: "A Đới Nhĩ, đừng ép anh. Em không biết gì cả!"
Cảm xúc của cô lại không sao kìm chế nổi nữa, dùng sức đẩy cậu ra, nghẹn ngào chất vấn. Thế nhưng Tây Trạch Nhĩ dường như đã không còn nghe thấy lời cô nữa, đồng tử cậu bắt đầu giãn ra một cách kỳ lạ, miễn cưỡng giơ tay bám lấy lan can bên sườn.
Loại run rẩy ấy lan từ tay cậu ra, nhanh chóng bao trùm toàn thân. Cậu trân trân nhìn người muội muội trên giường bệnh, thần sắc trong mắt biến đổi vô số lần, há miệng định nói gì đó, lại phát hiện đôi môi cũng run rẩy đến mức không thể tự chủ.
📉"Ca ca?" A Đới Nhĩ ngẩn người, khựng lại đôi tay đang xô đẩy.
Cậu không đáp lời cô, thân thể run rẩy tựa chiếc lá trong gió —— thứ đau đớn chôn sâu trong tủy cốt ấy lại bắt đầu lan tràn, cậu đang phải chịu đựng sự hành hạ đáng sợ nhất trên thế gian, đã không còn dư lực để tập trung suy nghĩ đáp lại tiếng gọi của cô.
"A Đới Nhĩ, anh..." Cậu lảo đảo một nhịp, bấu chặt lấy rèm trướng bên mình, thế nhưng cơ thể vẫn mất thăng bằng trong chớp mắt, ngã nhào xuống dưới sạp. Tấm lụa rách phủ lên người cậu, cậu thở dốc dồn dập, giãy giụa muốn đứng dậy, thế nhưng thân thể tựa hồ bị một thứ ma chú nào đó thao túng, không ngừng co giật và chuột rút, cứ vừa đứng lên là lại ngã phịch xuống.
"Ca ca!" A Đới Nhĩ kinh ngạc, từ trên giường hoảng hốt chồm dậy: "Cơn bệnh của anh... anh lại tái phát rồi sao?"
Cậu vẫn không thể cất lời, hàm răng nghiến chặt, bọt mép bắt đầu rỉ ra từ khóe miệng. Giữa những cơn co giật đau đớn càn quét toàn thân, cậu cực lực khắc chế để không phát ra tiếng rên rỉ, trợn trừng mắt nhìn trần nhà. Ánh mắt mất đi vẻ trong trẻo ngày thường, trở nên điên cuồng và dữ tợn, khuôn mặt tái nhợt co rút không ngừng, toàn thân cuộn tròn lại một chỗ.
📉"Ca ca!" A Đới Nhĩ bất chấp bản thân vẫn đang trọng bệnh, mặc áo ngủ nhảy chân không từ trên giường xuống, nhào tới ôm chầm lấy cậu. Tay cậu co quắp vươn tới, run rẩy nắm lấy mái tóc dài óng ả như vàng ròng của cô, những ngón tay lạnh ngắt tựa tuyết.
"Tha thứ cho em, tha thứ cho em!" Cô khóc nức nở, nhận sai với cậu: "Em không bao giờ nói những lời như thế nữa!"
Ca ca lại tái phát bệnh cũ —— từ thủa ấu thơ, mỗi khi bị dồn vào đường cùng, nỗi đau tinh thần chạm đến cực hạn, căn bệnh đáng sợ này sẽ bỗng nhiên bùng phát, khiến cậu suy sụp cả thể xác lẫn tâm hồn trong chớp mắt. Thế nhưng theo thời gian lớn lên, tính cách cậu dần kiên cường, căn bệnh này cũng được khống chế, đã rất lâu rồi không tái phát.
Tây Trạch Nhĩ hiển nhiên đang cực lực chống chọi với cơn ác bệnh ập đến đột ngột, hoàn toàn không nghe thấy tiếng khóc lóc van xin bên tai của muội muội, thế nhưng cơ thể vẫn không thể kiểm soát mà sụp đổ. Trong mắt cậu dần lộ ra vẻ tuyệt vọng và phẫn nộ, bỗng nhiên đẩy muội muội ra, điên cuồng đập khuỷu tay và đầu gối vào chân bàn chạm trổ bằng bạc!
Từng nhịp, lại từng nhịp, da thịt va vào kim loại sắc bén phát ra tiếng động trầm đục. A Đới Nhĩ thét lên nhào tới, liều mạng đè chặt lấy cánh tay cậu, dường như đem toàn bộ sức lực của cơ thể đè nặng lên, mới ngăn cản được hành vi tự tàn sát điên cuồng ấy.
Máu từ cơ thể tuôn ra, nỗi đau đớn dữ dội trong chớp mắt lấn át bệnh tật, khiến Tây Trạch Nhĩ tạm thời thoát khỏi cơn động kinh phát tác, tâm trí bắt đầu hồi phục từng chút một.
"Ca ca... Ca ca! Em sai rồi, em không bao giờ nói những lời đó nữa." A Đới Nhĩ vì sợ hãi mà khóc lác, van xin lộn xộn: "Cầu xin anh đừng như thế... Em không nói nữa, tuyệt đối không nói nữa! Cầu xin anh đừng thế này!"
Tây Trạch Nhĩ run rẩy trong ngực cô, nghiến chặt răng, đáy mắt mang theo ánh nhìn đáng sợ —— cậu hận chính mình. Mỗi khi đến những lúc như thế này, cơ thể cậu lại phản bội ý chí của cậu, tước đi mọi năng lực của cậu, biến cậu thành một kẻ phế nhân vô dụng đáng ghét —— tựa như quay về thuở nhỏ.
Cậu liều mạng giãy giụa muốn đứng dậy, ánh mắt giống hệt như một con sói hoang bị nhốt trong lồng, tuyệt vọng và điên cuồng.
"Đừng cử động, ca ca, đừng cử động!" A Đới Nhĩ đè tay cậu lại, cuộn tròn chiếc khăn tay thành một dải, nhét vào hàm răng đang nghiến chặt của cậu: "Em bảo Duệ lập tức gọi y sĩ tới... anh đừng động đậy."
"Không... Đừng gọi Duệ vào." Cậu khó nhọc nhổ chiếc khăn tay trong miệng ra, thở dốc kịch liệt: "Động kinh là căn bệnh bị thần linh nguyền rủa. Đừng để, để một tên nô lệ nhìn thấy dáng vẻ lúc này của anh..."
A Đới Nhĩ ngẩn ngơ, nước mắt chực trào tuôn rơi. Ca ca vẫn kiêu hãnh nhường ấy, thà chết cũng không muốn người khác nhìn thấy một mặt suy nhược vô lực của mình. Thế nhưng ngặt nỗi căn bệnh này lại là bẩm sinh, bám như giòi trong xương khó lòng thoát khỏi cho đến chết —— chẳng lẽ... hai huynh muội họ, thực sự là những kẻ bị thần linh nguyền rủa sao?
Tây Trạch Nhĩ dần bình tâm lại sau cơn phát bệnh dữ dội, lồng ngực phập phồng không ngừng, sắc mặt tái nhợt như chết. Cô không dám động đậy nữa, cứ thế ngồi trên mặt đất cẩm thạch lạnh ngắt, liên tục dùng khăn tay lau đi mồ hôi lạnh rịn ra trên trán cậu.
Trong không gian tĩnh mịch, chỉ có tiếng thở dốc dồn dập vang vọng trong tẩm cung hoa lệ rộng rãi.
Cát trong chiếc đồng hồ cát bằng thủy tinh lặng lẽ chảy xuống, thời gian chậm chạp tựa như ngưng đọng. Không biết qua bao lâu, cơn co giật trên toàn thân Tây Trạch Nhĩ từ từ ngớt đi, trên gương mặt tái nhợt ửng lên một vệt đỏ bệnh tật, hàng mi khép hờ khẽ run rẩy.
"Ca ca." A Đới Nhĩ khẽ gọi, cố gắng để ánh mắt cậu tụ tiêu trở lại: "Ca ca?"
Cậu nghe tiếng mở mắt, suy nhược nhìn cô, sự điên cuồng trong mắt tan đi như làn sương mù. Khoảnh khắc ấy, cô nhìn thấy vô số thứ trong ánh mắt lộn xộn của cậu.
"A Đới Nhĩ..." Cậu thấp giọng gọi tên cô, giọng nói khàn đi vì trận bệnh vừa rồi. Cô vội nắm lấy tay cậu, áp nó lên má mình, nức nở: "Em ở đây."
"Anh không phải là loại người mà em nói —— lẽ ra em phải hiểu." Khi đã tụ lại được tâm trí, câu đầu tiên của cậu chính là thế: "Anh không phải."
Cô không tranh biện nữa, chỉ lặng lẽ gật đầu, nước mắt rơi xuống liên chuỗi.
📉"Em sau này sẽ hiểu, tất cả những gì anh làm hôm nay, đều là vì em và anh." Cậu cất tiếng dịu dàng, đau đớn nhìn cô, thở dài: "Thế nhưng... hiện tại khiến em đau buồn thế này, vẫn là anh không tốt..." Tây Trạch Nhĩ gắng gượng nhấc tay, gạt đi mái tóc dài xõa xộn rủ xuống má mình, lẩm bẩm như đã buông xuôi: "Thôi vậy. Nếu, nếu em thực sự không muốn đi, thì đừng đi nữa... Đừng sợ, anh sẽ thay em từ chối phụ thân."
"A Đới Nhĩ, phải nhớ cho kỹ, trên đời này không có bất cứ thứ gì quan trọng hơn em —— bất kể là trước kia hay sau này."
A Đới Nhĩ ngẩn ngơ nhìn gò mặt tái nhợt gầy gò của ca ca, chợt ngẩng đầu lên —— ánh trăng từ vòm thánh điện đổ xuống, tinh khôi tựa bạc, bao trùm lấy đôi huynh muội trong màn đêm. Trần nhà vẽ đầy những tuyệt tác của các họa sĩ nổi tiếng, những khung cảnh xuyên qua thời gian trăm năm hoa mỹ phức tạp, miêu tả khung cảnh chốn thiên đường. Các vị thần trong tranh đang nhìn xuống họ, ánh mắt tựa hồ rơi xuống thứ ánh sáng bi thương.
Cô ngẩng đầu, gương mặt ngập trong ánh trăng, đẹp đến mức ảo ảnh.
"Ca ca, về thôi, muộn lắm rồi," cô tĩnh lặng nói: "Thuần công chúa chắc đã chờ anh lâu lắm rồi."
"Anh cũng nên nghỉ ngơi thôi. Ngày mai phải chuẩn bị lại một bộ giá y —— hy vọng vẫn còn kịp."
Đêm Phỉ Lệnh Thúy tháng ba, quạnh quẽ tĩnh mịch, chỉ có tiếng họa mi khẽ hót. Trong Thánh Tuyền Điện tĩnh lặng, tất cả thị nữ và nô lệ đều đã nghỉ ngơi, ngọn lửa trong chiếc đèn bằng vàng thả xuống chập chờn ẩn hiện, soi rọi bức tường đầy tượng thần tựa như đang ẩn nấp trong bóng tối cười trộm.
Duệ ôm kiếm, tựa lưng vào khung cửa dát vàng khắc đầy hoa hồng nhắm mắt nghỉ ngơi, quấn một tấm thảm da cừu cũ.
Tấm thảm vuông sáu thước so với thân hình cao lớn của hắn thì vô cùng chật chội, hắn buộc phải co ro người lại, để tránh đôi bốt thò ra khỏi đầu kia của tấm thảm. Ngay cả khi ngủ, hắn cũng chưa từng cởi bỏ chiến giáp và mũ trụ —— khuôn mặt ấy giấu sau chiếc mũ trụ lạnh lẽo, bị miếng che má và che trán chắn đi hơn nửa, chỉ để lộ hàng mày mắt và sống mũi, đường nét sắc bén như tạc bằng dao. Mái tóc dài rủ xuống từ mũ trụ, đen tuyền như mực.
—— Đó là màu tóc đến từ đầu bên kia đại lục Viễn Đông.
Ngay tại đường chân tóc trên trán, vẫn còn hằn sâu một dấu ấn màu xanh điếc.
—— Đó là dấu ấn của nô lệ.
Giống như tất cả mọi nô lệ, hắn không có thứ gì thuộc về chính mình, thậm chí không có nổi một chiếc giường cho riêng mình, chỉ có thể ngủ trên tấm thảm cũ ấy, canh gác thâu đêm suốt sáng ngoài cửa bảo vệ chủ nhân, tuyệt đối không dám lơi lỏng chút nào.
Không biết qua bao lâu, cuộc tranh cãi kịch liệt trong phòng cuối cùng cũng dừng lại, tiếp sau đó là tiếng khóc và sự im lặng kéo dài. Khi tiếng chuông bên ngoài điểm ba tiếng, cánh cửa vô thanh vô tức mở ra, hoàng tử Tây Trạch Nhĩ mặt tái nhợt bước ra, cũng không thèm liếc nhìn kẻ đang tựa nghỉ ngoài cửa lấy một cái, cứ thế cất bước rời đi, bước chân hơi lảo đảo.
Duệ lặng lẽ hé một con mắt, không tiếng động thở dài một hơi, tựa hồ đang thở dài cho tình cảm kỳ lạ giữa đôi huynh muội này.
Bóng lưng của Tây Trạch Nhĩ đẫm trong ánh trăng lạnh lẽo, trông thật cô độc lại vô cùng mỏng manh —— thật khó mà tưởng tượng nổi, thiếu niên bệnh tật này chỉ cách đây một năm còn từng thống lĩnh đại trượng đánh tan đế đô Cao Lê quốc. Sau khi cuộc thánh chiến ở bình nguyên Phạt Đề Nhã kết thúc, cục diện toàn bộ Tây Vực đã thay đổi vì thế, sức mạnh của Phỉ Lệnh Thúy bành trướng chưa từng có, thế lực của giáo hoàng đã không còn ai có thể chống cự. Mà Tây Trạch Nhĩ cũng được giáo hoàng ban cho tước hiệu Công tước Valentino, trở thành khế ước trưởng của Nam Thập Tự Quân thuộc giáo đình.
—— Xem ra, trong lần chia tay bất đắc dĩ kéo dài hai năm đầu đời này, đôi huynh muội ấy đã có những thay đổi sâu sắc đối với đối phương, không thể nào thân thiết khăng khít, đồng tâm đồng ý như thời thơ ấu nữa rồi.
Duệ nghiêng đầu lắng nghe âm thanh trong phòng, công chúa hình như đang khóc, nhỏ bé mà kìm nén. Hắn thở dài, co người lại —— xem ra, công chúa đã khuất phục rồi, có lẽ chẳng mấy chốc sẽ phải viễn chinh đến Đông Lục để hòa thân phải không?
Khoảnh khắc ấy, trong đôi mắt đen thẳm của hắn có một biểu cảm đáng sợ nào đó đang bùng cháy, cơ mặt khẽ giật giật.
Đông Lục... Đông Lục. Chẳng lẽ trong túc mệnh của hắn, lại còn có ngày được đặt chân lên mảnh đất Đông Lục một lần nữa sao?
Tên nô lệ cao lớn tựa lưng vào khung cửa, ngẩn ngơ nhìn vầng trăng lạnh giữa bầu trời đêm, ánh mắt dần trở nên ngẩn ngơ xa xăm, thậm chí không nghe thấy tiếng chiếc chuông vàng ở đầu giường bị kéo rung lên. Cho đến khi công chúa cất tiếng gọi mấy lần, hắn mới hoàn hồn.
Hắn từ dưới đất chồm dậy, đẩy cửa bước vào tẩm cung của cô, quỳ một chân cách mép sạp năm bước —— dường như vì cuộc tranh cãi vừa rồi mà mệt mỏi, cô lững thững nằm trên chiếc giường lớn mềm mại, trên mặt vẫn vương vết lệ, nhìn tên kiếm sĩ áo giáp đen ứng tiếng bước vào, nở một nụ cười nhợt nhạt mệt mỏi.
📉"Duệ," cô khẽ nói: "Xin lỗi nhé."
Hắn đứng trước giường, dùng ánh mắt ngỡ ngàng nhìn cô, làm một động tác hỏi thăm.
"Những lời ca ca vừa nói, anh đều nghe thấy cả chứ?" Cô hiểu rõ bản lĩnh của hắn, lộ ra vẻ mặt ngại ngùng, thấp giọng: "H-hắn nói anh là nô lệ. Em muốn thay Tây Trạch Nhĩ xin lỗi anh... Em chưa từng coi anh là nô lệ bao giờ, Duệ."
Khuôn mặt lạnh lùng cứng nhắc như sắt thép chuyển động một chút, Duệ nở một nụ cười ôn hòa, đáp lại bằng một cử chỉ.
"Em biết ngay là anh sẽ không giận mà." A Đới Nhĩ thở phào nhẹ nhõm, mang theo vết lệ mỉm cười: "Duệ, anh thật tốt."
Hắn không tiếng động cong khóe môi, dùng ngón tay chỉ lên trần nhà vẽ đầy các vị thần phía trên đầu, lại chỉ vào thanh kiếm đen bên sườn, đặt tay lên ngực, ánh mắt trang nghiêm gật đầu.
📉"Cảm ơn anh, người không nói được lời nào, Duệ." A Đới Nhĩ khẽ bảo: "Anh là người bạn tốt nhất của em."
Duệ đưa tay ấn vào vết thương trên cổ, áy náy lắc đầu, phát ra một âm thanh mơ hồ, khàn đợt như loài thú nào đó —— vết thương đáng sợ ấy vắt ngang toàn bộ cổ, tuy may mắn không chém đứt hẳn đầu hắn, nhưng rõ ràng đã hủy hoại thanh đới của hắn.
Hắn cười khổ một tiếng, lại lần nữa dùng cử chỉ hỏi thăm công chúa có phân phó gì.
A Đới Nhĩ thở dài, hướng ánh mắt ra ngoài cửa: "Duệ, phiền anh đi theo ca ca em được không? —— Anh ấy bị thương, lại không chịu để người tiễn. Vừa mới xảy ra chuyện thích khách Cao Lê, đêm hôm thế này một mình trở về, em hơi lo lắng."
Duệ gác đầu gật gật, dùng tay ấn nhẹ bộ giáp bên ngực trái, nhận lệnh xoay người bước đi.
Thế nhưng ngẫm nghĩ lại, hắn vẫn từ cửa quay trở lại, cẩn thận kéo chăn đắp lên người cô, rồi tháo móc vàng, buông màn lụa —— trên chiếc giường lớn mềm mại, cô trông thật nhỏ bé, lúc nằm xuống gần như bị nhấn chìm bởi những lớp chăn lụa chồng chất, mái tóc dài óng ả như vàng ròng tơi ra tựa rong biển, giống như thiên sứ thu lại đôi cánh, chìm vào giấc ngủ giữa một vùng nguyên tuyết trắng xóa.
Hắn cởi bỏ chiếc găng tay, cẩn thận vươn bàn tay thô ráp dò trán cô.
"Duệ, em không sao," vị thiên sứ nằm trên chiếc giường mềm mại mỉm cười với hắn: "Đi đi, ở đây vẫn còn có những người khác."
Cô lại kéo chiếc chuông vàng đầu giường, ngay sau đó một đội thị nữ ứng tiếng bước vào. Tô Á ma ma dẫn đầu thắp hương trầm, đặt mâm quả và chén vàng lên đầu giường, bắt đầu tiếp tục túc trực thâu đêm bên cạnh vị công chúa đang lâm bệnh.
"Đi đi." Cô mỉm cười với hắn.
Hắn chần chừ một thoáng, không tiếng động lui ra, biến mất trong ánh trăng lạnh lẽo ngoài cửa.
Bước ra khỏi phòng, bên ngoài đã là đêm sâu, sao trời đầy trời tựa kim cương. Thánh Tuyền Điện dưới ánh trăng lạnh lẽo uy nghiêm u ám, mặt nền lát đá cẩm thạch trắng phản chiếu ánh trăng sáng ngời tinh khiết, khiến thiếu niên đang quay về tựa như đang bước đi trên một mặt nước lạnh lẽo trong vắt.
Tựa như hơi ngẩn ngơ, Tây Trạch Nhĩ lê cái chân bị thương chậm chạp bước qua đại sảnh trống trải, dọc đường nghĩ ngợi điều gì khác, cho đến khi trong bóng tối bỗng vươn ra một cây quyền trượng bằng vàng ròng, chắn ngang đường đi của cậu.
Giữa đêm sâu thế này, ở góc đại sảnh trống hoác ấy vậy mà vẫn đứng một người, khoác chiếc áo choàng hoa lệ, đội chiếc vương miện cao, tay cầm quyền trượng hoàng ngữ khảm ba loại bảo vật đỏ lam lục, đôi tròng mắt lóe lên trong bóng tối sắc bén như chim ưng.
"Giáo hoàng?" Cậu giật mình, miễn cưỡng bước tới, quỳ sụp xuống dưới vạt áo choàng ấy, hôn lên vạt áo đối phương.
"Tây Trạch Nhĩ, đứa con của ta," giọng nói quen thuộc trầm thấp mà uy nghiêm, mang theo thứ sức mạnh khiến người ta run rẩy. Một bàn tay buông xuống, xoa đầu cậu: "Mọi việc đã thỏa đáng chưa? Con đã thành công thuyết phục A Đới Nhĩ rồi chứ?"
"Vâng." Cậu cung kính thì thầm: "Em ấy đã chấp nhận vận mệnh mà ngài ban cho."
"Hừ, ta biết ngay là con bé không thể từ chối con —— cũng như con không thể từ chối ta vậy." Giáo hoàng mỉm cười trong bóng tối, bàn tay dừng trên vai đứa con trai: "Quả không hổ là đứa con ngoan của ta... có được cả hai đứa con, còn hơn có được mọi trân bảo trên đời!"
Cậu không đáp lời, không kìm được mà khẽ run rẩy trong bóng tối.
Ánh mắt giáo hoàng lóe lên tia cảnh giác: "Sao thế? Tây Trạch Nhĩ, sao con lại run dữ vậy?"
