Con người là động vật quần cư, càng đông người thì thường càng có cảm giác an toàn. Trương Tử An từng cắm trại trong sa mạc, nhưng khi đó bên cạnh anh có cả đội ngũ đông đảo, có trang thiết bị tinh nhuệ, có xe cộ động cơ mạnh mẽ. Còn bây giờ anh chỉ có một mình, trang thiết bị chỉ ở mức trung bình của dân cắm trại dã ngoại, đi lại hoàn toàn dựa vào đôi chân. Quan trọng hơn là — sa mạc không có mãnh thú lớn, chỉ cần dựng lều tốt là có thể phớt lờ cả rắn độc lẫn bọ cạp, nhưng trong rừng nguyên sinh thì…

Đến chập tối, sương mù lại càng dày đặc hơn, cành củi ẩm ướt rất khó bén lửa, Trương Tử An đành phải dùng đến cồn khô để trợ đốt, lúc này mới thắp được lửa.

Sau đó vẫn là đun nước nấu cơm, nếu nói có gì khác biệt so với buổi trưa thì chỉ là đổi vị đồ hộp, cùng với việc nấu một ấm trà nhạt để làm ấm cơ thể.

Con cú đốm nhặt được ban ngày đang đậu trên cành cây ngay phía trên lều, có vẻ hơi sợ đống lửa cách đó vài mét, đôi mắt nó khi màn đêm buông xuống trở nên sáng rực lạ thường, trông hệt như hai chiếc đèn pha phản chiếu ánh lửa.

"Chít chít..."

Trương Tử An nghe tiếng kêu của π có điểm lạ, lại thấy hai nắm tay nó cứ nắm chặt, liền đi tới mở tay nó ra xem, chỉ thấy lòng bàn tay nó đã bị phồng rộp.

Hôm nay π chơi đùa trên cây rất vui vẻ, thậm chí có phần quên mình. Nó quên mất tay mình vốn thích ứng với cảm giác chạm vào bàn phím hơn là sự thô ráp của vỏ cây, lờ đi thực tế rằng bản thân vốn là một chú khỉ "trạch nam". Lòng bàn tay nó không có những vết chai sạn như những con khỉ khác đã tích lũy qua năm tháng, đến khi lòng bàn tay nóng rát đau đớn, nó mới phát hiện ra bất ổn, nhưng lại vì đó là lỗi của mình nên không dám nói với mọi người.

Trương Tử An không trách nó, nó giống như một đứa trẻ suốt ngày chỉ ở trong nhà học tập, đột nhiên được ra ngoài trời, không chơi đến phát điên mới là lạ.

Anh chích vỡ mụn nước, sát trùng rồi bôi thuốc, cuối cùng quấn băng gạc. Tay nghề băng bó rất tệ, dù sao anh cũng chẳng phải y tá chuyên nghiệp, chỉ cần dùng được là ổn. Nhưng ngày mai chắc chắn π không thể đu đưa trên cành cây được nữa, hoặc là phải lủi thủi đi bộ — mà đây lại chẳng phải sở trường của loài khỉ tay dài chân ngắn — hoặc là quay trở lại trong điện thoại.

Những tinh linh khác đi bộ cả ngày cũng rất mệt mỏi, thậm chí còn hoài niệm những ngày được ngồi xe trong sa mạc — ký ức luôn tô vẽ cho quá khứ trở nên đẹp đẽ, khiến người ta quên đi sự thật rằng nhiệt độ trong xe ở sa mạc chẳng khác nào lồng hấp.

"Lại cho bản đại gia ăn hạt ư? Rau quả tươi đâu? Trái cây tươi đâu? Đồ ngốc, ngươi muốn bản đại gia bị suy dinh dưỡng à?" Richard bất mãn, dùng móng vuốt chim khều khều trong chiếc đĩa inox, trong đĩa là một ít hạt hỗn hợp.

"Có trái cây sấy thăng hoa đây, nhưng không mang theo nhiều, ngươi phải ăn tiết kiệm đấy." Trương Tử An mở một túi nhỏ trái cây sấy thăng hoa, đổ vào đĩa của nó, bao gồm việt quất, dâu tây, xoài, dứa, vân vân. Trái cây sấy thăng hoa tuy nhẹ nhưng quá chiếm diện tích, không cách nào mang nhiều được.

Bình thường Richard cùng lắm chỉ càm ràm vài câu kiểu "khẩu xà tâm phật" rồi cắm cúi ăn, nhưng hôm nay nó tự thấy mình mất hết thể diện, muốn tìm lại vị thế, thế là khinh khỉnh gạt đống trái cây sấy sang một bên, gào lên: "Đừng dùng mấy thứ đồ khô khốc này lừa bản đại gia! Trái cây phải tươi mới ngon!"

Trương Tử An không biết nó lại giở trò gì, "Không ăn thì thôi, ngươi không ăn ta ăn."

Richard thấy anh cho dâu tây, xoài sấy vào miệng thì trong lòng sốt ruột, nhưng vì muốn gỡ gạc thể diện nên phải trả giá, vì thế nó đập cánh bay tới một bụi cây cỏ có những chiếc lá hình trái tim xinh đẹp gần đó, thò đầu ra mổ ăn những quả mọng trên cây, còn ra vẻ khoái chí kêu lên: "Quác quác! Ngọt quá, ngon thật đấy!"

"Đã xem 'Man vs. Wild' của Bear Grylls chưa? Ở nơi hoang dã, cách sinh tồn chính tông nhất là tận dụng nguồn lực tại chỗ, hạng người mang vác túi lớn túi nhỏ vào nơi hoang dã như ngươi, bản đại gia khinh nhất đấy!" Nó tự đắc kêu lên.

Các tinh linh khác hầu hết đều là động vật ăn thịt, không có hứng thú gì với quả dại, cho nên sự gào thét của nó không gây ra sự ghen tị hay ngưỡng mộ nào, thế là nó lại càng làm ầm ĩ hơn.

Trương Tử An có lòng tốt nhắc nhở: "Thực vật trong rừng này chẳng có mấy loại ăn được đâu, càng ít loại ăn sống được, ngươi đừng vì muốn làm màu mà tự tuyệt đường sống đấy!"

"Quác quác! Trong lúc ngươi còn đang vì miếng cơm manh áo mà chật vật, bản đại gia vẫn luôn học tập và nạp điện, biết cái gì ăn được cái gì không, không cần ngươi phải lo lắng."

Richard vô cùng tự tin, nó đã để ý tới bụi cây này từ trước khi trời tối, nhìn thấy một con sóc chuột vội vã chạy khỏi bụi cỏ, miệng còn ngậm quả màu đỏ nâu — đã là sóc chuột ăn được, thì chắc là nó cũng ăn được.

Trương Tử An vốn lười quản nó, nhưng cân nhắc việc nhỡ đâu nó ăn hỏng bụng gì đó, cứ vừa đi vừa 'xả' dọc đường thì ghê chết, thế là anh tò mò đi tới xem rốt cuộc nó đang ăn cái gì.

Đợi đến khi nhìn rõ bụi cây đó, anh liền tóm lấy túm lông sau gáy Richard xách nó lên, "Đừng ăn nữa, thứ này ngươi không ăn được đâu."

"Quác?"

Richard trở tay không kịp, đập cánh muốn thoát ra, "Đừng cản bản đại gia, ngươi ghen tị đúng không? Mau thành thật thừa nhận là ngươi ghen tị đi, bản đại gia sẽ chia cho ngươi một ít nếm thử!"

"Ngươi biết đây là thực vật gì mà dám ăn? Đây là cỏ chua me Oregon, một loại thực vật đặc sản trong rừng gỗ đỏ. Loại cây này đúng là ăn được, hơn nữa dù là hoa, quả, lá hay rễ cây đều ăn được, nhưng đó là đối với con người mà nói. Còn đối với vẹt thì... loại thực vật này chứa quá nhiều axit oxalic, nếu ngươi không muốn vì thiếu canxi mà gãy xương liệt giường, hay vì sỏi thận mà phải mổ xẻ phẫu thuật, thì tốt nhất nên nhổ ngay nửa quả trong mỏ ngươi ra ngoài." Anh nói.

Richard nghe vậy giật mình, nửa quả trong mỏ rơi bộp xuống đất.

"Không sai, vẹt không thể ăn những thực phẩm chứa quá nhiều axit oxalic, chính ngươi không tự biết thân biết phận à? Ngươi xem ta đã bao giờ cho ngươi ăn rau chân vịt chưa?" Trương Tử An bất lực thở dài.

"Liệt... liệt giường? Sỏi... sỏi thận? Chẳng phải sỏi thận là căn bệnh chỉ có ngươi mới mắc phải thôi sao? Vì không sử dụng thận lâu ngày nên mới bị sỏi..." Richard quá mức chấn động, nói năng lộn xộn cả lên.

Dù là người hay động vật, hậu quả của việc thiếu canxi đều rất nghiêm trọng, mà axit oxalic trong rau chân vịt sẽ kết hợp với canxi tạo thành canxi oxalat, không những làm giảm nghiêm trọng khả năng hấp thụ canxi, mà bản thân canxi oxalat còn lắng đọng trong hệ thống tiết niệu, hình thành sỏi. Động vật càng nhỏ mắc sỏi càng phiền phức, phẫu thuật sẽ lấy đi nửa cái mạng.

Con người khi ăn rau chân vịt sẽ không ăn sống, mà là chần qua nước sôi trước, dùng nhiệt độ cao để hòa tan axit oxalic vào nước, dù vậy cũng chỉ loại bỏ được phần lớn chứ không phải toàn bộ axit oxalic, nhưng xét về giá trị dinh dưỡng của rau chân vịt, vẫn là đáng giá.

Đối với vẹt mà nói, rau chân vịt và bất kỳ loại rau nào có hàm lượng axit oxalic cao đều không được ăn, càng không được ăn sống, chỉ là các loại rau khác không phổ biến bằng rau chân vịt nên thường lấy rau chân vịt làm điển hình.