Chuyện quái dị đã xảy ra.

Cha Yang không hề nghi ngờ uy lực của lời cầu nguyện. Lời cầu nguyện có thể giúp tiếng nói của họ thấu đến tai Chúa, nhưng ông không rõ các vị thánh trên thiên đàng sau khi nghe được lời cầu nguyện sẽ hồi đáp bằng cách nào, cũng như những thánh vật trừ tà lưu truyền từ 800 năm trước sẽ giúp họ ra sao.

Hôm nay, ông và mấy người áo xám khác vẫn tụ họp trong tầng hầm của công ty, thành kính cầu nguyện. Họ không bận tâm việc cầu nguyện này sẽ kéo dài bao lâu, chỉ tin chắc rằng vị thánh sẽ không bỏ rơi thành phố mang tên ông.

Họ vây quanh pho tượng, lặng lẽ niệm lời cầu nguyện, hết lần này đến lần khác. Trong tầng hầm chỉ còn lại tiếng cầu nguyện rì rầm của họ, vô cùng yên tĩnh.

Không biết là ai thốt lên kinh ngạc, những người khác bừng tỉnh khỏi cơn cầu nguyện. Ban đầu họ không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng khi nhìn theo ánh mắt của người kia, họ đã chứng kiến một cảnh tượng không thể tin nổi.

Pho tượng Thánh nhân và Sói đã có một sự thay đổi tinh tế.

Vốn dĩ, trên hai tay hai chân và dưới sườn trái của Thánh nhân đều có một vết sẹo hình lỗ tròn màu đỏ nhạt, đại diện cho năm dấu thánh mà ngài được Chúa ban tặng.

Pho tượng đã tái hiện trung thực năm dấu thánh ấy.

Nếu không xét đến thần thái, chỉ xét về hình dáng, con sói đó chỉ là một con sói xám bình thường.

Lúc này, năm dấu thánh trên người Thánh nhân đang nhạt dần và biến mất. Thế nhưng, trong không khí đột nhiên hiện lên năm vệt đỏ nhạt, lần lượt kéo dài từ lòng bàn tay, mu bàn chân và sườn trái của Thánh nhân, kết nối với bốn chân và sườn trái của con sói xám.

Khi năm dấu thánh trên pho tượng Thánh nhân biến mất hoàn toàn, bốn chân và sườn trái của sói xám lại sao chép hoàn hảo năm dấu thánh này, còn những vệt đỏ trong không khí cũng theo đó mà nhạt dần rồi biến mất, như thể năm dấu thánh đã được chuyển từ pho tượng Thánh nhân sang pho tượng sói xám vậy.

Mọi người rùng mình nhìn chằm chằm vào dị tượng chưa từng nghe thấy này, trán đầy mồ hôi lạnh, trong lòng tràn ngập chấn động và hoảng sợ. Họ muốn cầu cứu người bên cạnh, hy vọng đối phương có thể cho mình biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng biểu cảm của ai cũng ngơ ngác giống nhau, kể cả người mặc áo xám lớn tuổi nhất.

Ngay sau đó, pho tượng sói xám này... đôi mắt của nó, đột nhiên động đậy.

Không sai, đôi mắt của pho tượng sói xám bằng đá này đã cử động.

Ban đầu mọi người còn tưởng đó là ảo giác do ánh sáng thay đổi, nhưng trong tầng hầm không có ánh sáng tự nhiên, việc chiếu sáng hoàn toàn phụ thuộc vào đèn nhân tạo. Lúc này đèn đang sáng ổn định, không hề chớp nháy, vậy thì lấy đâu ra chuyện ánh sáng thay đổi?

Chứng kiến cảnh này, dù là người mặc áo xám có đức tin kiên định nhất cũng không khỏi run rẩy.

Lời cầu nguyện thành kính của họ, rốt cuộc đã triệu hồi ra thứ gì?

Không đợi họ kịp phản ứng và hành động, pho tượng sói xám thoáng mờ đi. Tiếp đó, một bóng xám tách khỏi pho tượng, nhanh chóng bay về phía thang máy như một làn khói vô hình vô chất. Trong làn khói thấp thoáng có năm điểm đỏ thẫm, kéo theo năm vệt đỏ như ảo ảnh.

Do tốc độ của bóng xám quá đáng kinh ngạc, họ chỉ có thể miễn cưỡng nhìn ra bóng dáng ấy giống một loài động vật bốn chân.

Sau khi vào thang máy, bóng xám trực tiếp bay vút lên, lách qua cửa thông gió trên nóc thang máy thoát ra ngoài.

Cha Yang tráng kiện là người phản ứng đầu tiên. Không đợi bàn bạc với những người áo xám khác, ông chạy bán mạng vào thang máy, nhấn nút tầng một — dù đó là thứ gì đi nữa, ông nhất định phải nhìn cho ra nhẽ.

Trước khi cửa thang máy đóng lại, ông liếc nhìn pho tượng sói xám lần cuối.

Không hiểu sao, rõ ràng hình dáng pho tượng không hề thay đổi so với lúc nãy, nhưng ông lại có cảm giác như thể nó đã... mất đi linh hồn, không còn cảm giác sống động như trước nữa.

Những người áo xám khác vẫn đang chìm đắm trong sự hoảng sợ và chấn động không thể thoát ra.

Tinh!

Thang máy dừng ở tầng một, Cha Yang chưa đợi cửa mở hoàn toàn đã chen ra khỏi khe cửa.

"Nó chạy hướng nào rồi?" Ông quát lên với nữ lễ tân ở quầy thu ngân, "Bóng xám đó, các cô có thấy không?"

Ở tầng một vẫn còn vài người bình thường đến công ty thương mại này để bàn chuyện làm ăn thật sự. Họ nhìn ông với ánh mắt như nhìn kẻ tâm thần, nhưng ông đã không còn bận tâm đến nhiều thứ như vậy nữa.

Một nữ lễ tân chỉ tay về phía cửa chính, "Tôi hình như thấy..."

Không đợi cô ấy nói hết câu, Cha Yang đã lao ra cửa chính.

"Quỷ quái gì thế?"

Gã vô gia cư đang phơi nắng gãi bụng, vẻ mặt ngơ ngác lắc đầu quầy quậy. Giây tiếp theo, cổ áo bẩn thỉu của gã đã bị Cha Yang túm lấy.

"Có thứ gì chạy qua đây không?" Cha Yang lay gã vô gia cư, gầm lên.

Gã vô gia cư nhận ra Cha Yang, vì Cha Yang từng cho gã 20 đô la. Người hào phóng như vậy bây giờ không còn nhiều nữa.

Gã cười toe toét, "Muốn nhận được lời cảm ơn của tôi, hay là muốn nhận được câu trả lời?"

Cha Yang lôi ví ra, chẳng buồn đếm, vội vàng rút mấy tờ tiền ném ra ngoài, "Nói mau!"

Gã vô gia cư dứt khoát chỉ sang bên phải, "Đằng kia! Trời mới biết thứ quỷ quái gì vừa bay qua người tôi, như một bóng ma hay cái bóng vậy. Tôi cũng giật cả mình, nhưng nếu mỗi lần đều được tiền, tôi sẵn sàng để bất cứ thứ gì bay qua người mình, dù là bóng ma chết tiệt hay cái gì đi nữa..."

Cha Yang hoàn toàn không nghe đoạn lảm nhảm phía sau của gã, cắm đầu chạy như bay sang bên phải. Đôi giày da không phù hợp để chạy bộ đập "bạch bạch" xuống mặt đường, làm bàn chân tê dại.

Gã vô gia cư vui mừng cúi người. Lần trước gã phân vân giữa việc đi cắt tóc và đi khu đèn đỏ, cuối cùng đã chọn cắt tóc và ăn no. Dù sao thì no ấm mới nghĩ đến chuyện dâm dục, có vẻ Chúa gần đây đang chiếu cố gã, lại gửi tiền đến. Lần này không cần chọn nữa, đi thẳng tới khu đèn đỏ thôi.

"Quỷ quái gì? Đây là tiền nước nào vậy?"

Khi nhặt tờ tiền màu hồng lên và đối diện với chân dung ông lão lạ hoắc trên đó, khuôn mặt gã trở nên méo mó, cảm thấy thương vụ này mình bị hớ rồi.

Cha Yang chạy bán mạng một quãng đường mà không có mục đích, vừa chạy vừa mở to mắt nhìn quanh bốn phía, cố gắng tìm kiếm dấu vết của bóng xám, suýt chút nữa vì thế mà bị xe đâm. Tuy nhiên, ông chẳng thấy gì cả. Tìm kiếm một bóng xám tựa như bóng ma trong đô thị hiện đại hỗn loạn phức tạp thế này, quả thực là chuyện viển vông.

Nhưng ông không bỏ cuộc, tiếp tục chạy về phía trước cho đến khi bị đám đông dự đám cưới chắn đường mới dừng lại. Ngẩng đầu nhìn lên, thứ xuất hiện trước mắt chính là Nhà thờ Lớn Ân Điển.

"Anh có thấy... bóng xám nào không? Hay thứ gì đó giống làn khói ấy?" Ông thô lỗ kéo một vị khách du lịch lại hỏi.

"Đồ ngu!" Vị khách du lịch gạt tay ông ra, tức giận quay người bỏ đi.

Ông lại kéo thêm vài vị khách du lịch hoặc người bản địa khác, nhưng họ hoặc là không hiểu tiếng Anh, hoặc là nhìn ông với ánh mắt như nhìn kẻ tâm thần.

Cứ mù quáng tìm kiếm như vậy không phải là cách, bóng xám kia có lẽ không chạy theo đường thẳng, sớm đã rẽ hướng, căn bản không đến Nhà thờ Lớn Ân Điển. Nhưng ông không muốn bỏ cuộc, nếu bây giờ từ bỏ, bí ẩn này sẽ ám ảnh ông cả đời.

Trương Tử An xuất hiện, cắt ngang sự tìm kiếm của ông.

Ông không muốn nói dối, nhưng không biết phải giải thích chuyện vừa xảy ra thế nào, cũng không thể giải thích tại sao mình lại đến Nhà thờ Lớn Ân Điển.