Nghỉ ngơi đủ rồi, Trương Tử An tháo dỡ lều trại, đóng gói hết mọi thứ rồi tiếp tục lên đường.

Phi Mã Tư vẫn chạy ở phía trước, nhưng nó không chịu trách nhiệm dẫn đường, chỉ phụ trách đánh hơi những mùi khả nghi.

Trương Tử An đối chiếu với bản đồ điện tử trong trò chơi, tiến về phía quầng sáng nhấp nháy, nhưng trong rừng vốn dĩ không có đường, thường xuyên đi được một đoạn lại phải vòng đường khác, có lúc đường vòng còn khá xa.

Có được món đồ chơi mới, π đi sát theo sau Phi Mã Tư.

Trước đây, nghe thấy trong rừng có tiếng động gì là π có thể căng thẳng hồi lâu, nếu bất chợt có con vật nhỏ nào bị Phi Mã Tư đuổi ra khỏi bụi cỏ, nó còn sợ đến mức trốn sau lưng Trương Tử An.

Giờ đây trong tay π đã có vũ khí phòng thân vừa tay, nó chỉ mong sao trong rừng lao ra con vật nhỏ nào đó để nó thử tay nghề, rừng cây cứ yên tĩnh mãi, ngược lại làm nó sốt ruột đến mức gãi tai gãi má.

Trương Tử An không lo nó gặp nguy hiểm, mặc dù trong rừng Redwood có một vài loài mãnh thú, nhưng có lẽ do nhiệt độ quanh năm quá thấp và lúc nào cũng có sương mù, số vụ bắt gặp rắn ở đây cực ít, hơn nữa chắc chắn không có rắn độc, nên cậu cũng không mang theo đồ chống rắn.

Đàn hươu vẫn đang đi theo họ, có đàn hươu đi đoạn hậu, cũng không cần lo phía sau bất thình lình lao ra gấu đen hay chó sói đồng cỏ. Vết thương của con hươu đầu đàn đã đỡ hơn nhiều, nhưng vết thương do gấu cào không thể lành nhanh như vậy, muốn hồi phục hoàn toàn ít nhất cũng phải một tháng nữa.

Đàn hươu và Trương Tử An dường như đã kết thành một mối quan hệ đồng minh ngầm hiểu, chứ không chỉ đơn thuần là quan hệ cho ăn muối, hai bên đi cùng nhau đều có lợi cho nhau, đây cũng có thể coi là cộng sinh theo một nghĩa nào đó, giống như mối quan hệ giữa chó sói đồng cỏ và lửng Mỹ vậy.

Thời tiết hôm nay là ngày đẹp nhất kể từ khi vào rừng, tuy không hoàn toàn quang đãng mà là thời tiết nhiều mây, nhưng ít nhất cũng có thể nhìn thấy một phần trời xanh, cũng không có sương mù, không khí khô ráo và mát mẻ - sự khô ráo này là so với mấy ngày trước, không thể so sánh trực tiếp với sự khô ráo của sa mạc Ai Cập.

Gần đến trưa, Phi Mã Tư đang đi phía trước bỗng dừng lại, căng cứng cơ thể nhìn về phía trước.

Trương Tử An và các tinh linh đều biết nó có thể đã phát hiện ra tình huống mới, tất cả đều nâng cao cảnh giác, π còn siết chặt cây gậy gỗ trong tay.

Cậu quay đầu nhìn đàn hươu trước, hươu đầu đàn không có phản ứng bất thường, thong dong dừng lại gặm cỏ xanh.

"Sao thế?" Cậu bước tới hỏi nhỏ Phi Mã Tư.

Phi Mã Tư nghi hoặc quay đầu nhìn lướt qua các tinh linh họ mèo, nói: "Hình như tớ ngửi thấy mùi của mèo."

"Mùi của mèo?"

Trương Tử An cũng sững sờ khi nghe thấy, trong rừng sao lại có mùi của mèo được?

Phina và Cụ Trà cùng những người khác cũng bước tới, ngửi ngửi cẩn thận, đưa ra sự ủng hộ mạnh mẽ cho lời của Phi Mã Tư.

"Đúng là mùi của mèo." Cụ Trà phụ họa. Phina cũng không phủ nhận.

Tuy chó nổi tiếng về khứu giác, nhưng thực ra khứu giác của mèo không hề kém chó, thậm chí có thể còn tốt hơn một chút, nhưng mèo không dễ huấn luyện như chó, cũng không cần mẫn chịu thương chịu khó làm việc như chó, nên mèo dù có khứu giác cực kỳ nhạy bén cũng chỉ phục vụ cho bản thân mình.

Lấy Phina mà nói, khó mà tưởng tượng nổi cảnh nó thay thế vị trí của Phi Mã Tư, đi ở phía trước mở đường phá lối làm tiên phong...

Trương Tử An ngẩng đầu nhìn quanh những cành cây gần đó, "Chẳng lẽ là linh miêu đuôi ngắn?"

Giống như chó sói đồng cỏ là động vật họ chó đặc sản của Bắc Mỹ, linh miêu đuôi ngắn là động vật họ mèo đặc sản Bắc Mỹ, là một loài mèo hoang cỡ lớn, không phải là loài mèo giống như mèo Nhật Bản đuôi cụt trong thú cưng, để tránh nhầm lẫn và hiểu lầm, gọi là "mèo rừng Bắc Mỹ" sẽ phù hợp hơn.

Mèo rừng Bắc Mỹ phân bố khá rộng ở ba nước Bắc Mỹ, số lượng cụ thể không rõ, tạm thời không có nguy cơ tuyệt chủng, hơn nữa vào mùa săn bắn còn thường xuyên bị người ta săn bắt hợp pháp.

Trải qua sự tấn công của gấu đen và chó sói đồng cỏ, mèo rừng Bắc Mỹ chỉ có thể coi là chuyện nhỏ, mặc dù loài mèo hoang này rất hung dữ, thậm chí sẽ chủ động tấn công người, nhưng chúng không phải là động vật sống theo bầy đàn, nếu xuất hiện đơn lẻ có khi còn chẳng đánh lại được π cầm gậy gỗ, nên không có gì phải lo lắng.

Động vật hoang dã hoặc là sống theo bầy, hoặc là to lớn, hoặc là có độc, nếu không thì đe dọa đối với con người rất nhỏ.

Nghe giải thích của Trương Tử An, mặc dù giải thích của cậu nghe rất có lý, các tinh linh lại không hoàn toàn bị thuyết phục.

"Ngươi chắc chắn là mèo rừng Bắc Mỹ?" Phina nghi hoặc hỏi.

Câu hỏi này... Trương Tử An cũng chưa tận mắt nhìn thấy, làm sao có thể chắc chắn trăm phần trăm được? Cậu đương nhiên không dám đảm bảo, nhỡ đâu nói sai, lại bị bắt bẻ.

"Nếu không phải mèo rừng Bắc Mỹ, thì còn có thể là gì? Chẳng lẽ là báo sư tử?" Cậu hỏi ngược lại.

Báo sư tử được người bản địa gọi là sư tử núi, thể hình và cân nặng lớn hơn mèo rừng Bắc Mỹ rất nhiều, chiều dài cơ thể gấp đôi mèo rừng Bắc Mỹ, mối đe dọa đối với con người cũng lớn hơn, nên trên thông báo của công viên rừng đặc biệt nhấn mạnh hai loài mãnh thú là báo sư tử và gấu đen.

Biểu tượng của một thương hiệu thể thao nổi tiếng nào đó chính là con báo sư tử trắng đang vươn mình trên nền đen.

Báo sư tử còn có một cái tên khác, chính là mèo vàng châu Mỹ, nên nếu cứ cố tình nói thì... cũng coi là mèo nhỉ?

Động vật họ mèo gọi được tên ở vùng hoang dã Bắc Mỹ cũng chỉ có hai loại này, bao gồm cả một loạt phân loài của chúng.

Phina và Cụ Trà nhìn nhau, lại trao đổi ánh mắt với Phi Mã Tư, dường như cả bọn đều không tán đồng với kết luận của cậu.

"Sao vậy? Có gì thì cứ nói." Cậu bị thái độ ỡm ờ của chúng làm cho mơ hồ.

Richard chớp lấy thời cơ bồi thêm: "Quạ quạ! Có rắm thì thả! Thả rắm văng phân! Vui trong phân! Vui quá hóa buồn!"

Trương Tử An giơ tay giả vờ đánh, "Để ta cho ngươi vui quá hóa buồn trước!"

Cuối cùng Phi Mã Tư lên tiếng: "Cái chúng tớ ngửi thấy, không phải mùi của mèo hoang, mà giống như... mùi của mèo cưng nuôi trong nhà."

Trương Tử An đang đùa giỡn với Richard, nghe vậy không khỏi sững sờ.

Trong rừng sâu mà có mùi mèo cưng? Chẳng lẽ thật sự là mèo cưng linh miêu đuôi ngắn? Sao có thể chứ! Nhưng nhìn biểu cảm của Phina và Cụ Trà, Phi Mã Tư dường như không phải đang nói đùa. Mùi của mèo cưng đương nhiên có sự khác biệt với mùi của mèo hoang, con người không ngửi ra sự khác biệt này, nhưng các tinh linh thì có thể.

"Có phải mèo hoang không?" Cậu đưa ra một khả năng.

Phi Mã Tư và những người khác lắc đầu không nói, vì chúng cũng không dám chắc.

Mèo nhà, mèo hoang, mèo rừng, khái niệm của ba loại này thực ra không có định nghĩa chuyển tiếp rõ ràng, mèo nhà đi lang thang ở ngoài mấy ngày thì được tính là mèo hoang? Mèo hoang cứ ở mãi trong rừng, liệu có được tính là mèo rừng không?

Số lượng mèo hoang ở Mỹ không ít, nhưng dù là mèo hoang, làm sao lại đi lạc vào tận rừng sâu? Dọc đường đi có đủ loại kẻ săn mồi hung dữ, chó sói đồng cỏ, lửng, báo sư tử, mèo rừng Bắc Mỹ, bao gồm cả những loài chim săn mồi lớn như đại bàng và cú mèo, đều sẽ coi mèo nhà cỡ nhỏ là đối tượng săn mồi.

Trương Tử An gãi đầu, nghĩ mãi không ra vấn đề này.

"Thôi bỏ đi, không cần nghĩ nhiều quá, đến đâu hay đến đó vậy." Cậu vẫy tay nói: "Chúng ta tiếp tục đi thôi, nếu thật sự có mèo, biết đâu lại gặp được đấy."