Không chỉ lũ sói đồng cỏ, các tinh linh cũng bị một loạt hành động của Trương Tử An làm cho ngẩn ngơ. Chúng biết trong ba lô của anh mang theo rất nhiều thứ, nhưng không ngờ lại còn có loại thanh đốt cháy có thể ném đi này.

Thực ra đây không phải thứ gì hiếm lạ, chỉ là roadflare (đuốc đường bộ) rất dễ mua ở Mỹ, dịch sát nghĩa chắc là đuốc đường bộ nhỉ.

Người ta thường nói, Mỹ là một quốc gia xây dựng trên bánh xe, đất rộng người thưa, không có xe thì khó bước nổi một tấc.

Xe đang chạy mà hỏng thì làm sao? Tất nhiên là sửa xe, nhưng nếu hỏng ở nơi hoang dã thì sao? Tỷ lệ phủ sóng tín hiệu di động ở Mỹ không cao, ngoài hoang dã thường có những vùng chết tín hiệu, đêm hôm mà xe gặp sự cố ở ngoài hoang dã rất phiền phức, chỉ có thể cầu cứu xe cộ qua lại, hoặc là nhờ họ sửa xe giúp, hoặc là nhờ họ chở đến cửa hàng sửa xe ở thị trấn gần nhất.

Đêm hôm chặn xe trên đường rất nguy hiểm, nếu tài xế không chú ý đến bạn, có khi họ đâm thẳng vào bạn luôn, nhưng nếu bạn vung vẩy một cây đuốc đường bộ đang cháy, thì từ xa người khác đã có thể chú ý đến bạn rồi.

Ngoài ra, nếu xe bị chết máy trên đường vào ban đêm, để tránh các xe khác không nhìn rõ mà đâm vào, người ta cũng có thể đặt đuốc đường bộ cách xe một khoảng nhất định để cảnh báo các xe đi sau.

Hiện nay đuốc đường bộ không nhất thiết phải là thứ thật sự cháy, nhiều loại là đuốc điện tử dùng pin, nhưng thứ Trương Tử An mua lại là đuốc đường bộ thực thụ.

Đuốc đường bộ trông giống như một que diêm ngoại cỡ, phần thô ráp trên nắp là phốt pho đỏ, chất dễ cháy trong đuốc có sẵn chất oxy hóa, chỉ cần ma sát với phốt pho đỏ là bắt đầu cháy dữ dội, ít nhất có thể duy trì vài phút. Không chỉ dùng để cầu cứu trên đường, mà còn có thể xua đuổi dã thú và làm tín hiệu cầu cứu ngoài trời, giúp trực thăng tìm kiếm cứu nạn nhìn thấy bạn.

Thứ này coi như là vũ khí ném, ném được bao xa phụ thuộc vào lực cánh tay của người ném, còn về độ chuẩn xác, chắc chắn càng xa càng kém.

Nếu dùng nó để ném lũ sói đồng cỏ thì chắc chắn không hiệu quả, vì lũ sói sẽ linh hoạt né tránh, nhưng ai bảo con lửng Mỹ này lại thích đào hang giấu mình cơ chứ? Thế thì không thể trách anh được.

Độ sáng, uy thế và mùi vị của đuốc đường bộ cháy đều vượt xa lửa trại. Do có sẵn chất oxy hóa, nó có thể cháy dưới mưa, thậm chí cháy trong nước. Đặc biệt là một inch đầu tiên, nơi bị nén một lượng lớn chất dễ cháy, cường độ cháy còn dữ dội hơn phần sau, phát ra ánh sáng đỏ cực kỳ chói mắt, một khi đã châm lửa thì hầu như không thể dập tắt.

Chính vì thứ này cháy quá dữ dội, trong phút chốc đã làm khô và bắt lửa đám cỏ khô cành mục tại điểm rơi.

Ánh sáng đỏ chiếu sáng cả khu rừng gần đó, đến cả Richard vốn bị bệnh mù đêm ở loài chim cũng tạm thời nhìn thấy ánh sáng trở lại.

"Quác quác! Ánh mặt trời chói chang huy hoàng làm sao!"

"A! Đôi mắt của ngài đang lấp lánh ánh quang!"

"Tựa như mặt trời rạng rỡ huy hoàng!"

Nó gân cổ lên, hát một khúc "O Sole Mio" bằng tiếng Ý, giọng nam cao dày dặn vang xa trong khu rừng tĩnh mịch, làm lũ chim đã về tổ từ đêm phải kinh động, vỗ cánh bay tán loạn.

Lũ sói đồng cỏ khó khăn lắm mới thích nghi được với lửa trại, thế mà đột nhiên xuất hiện một nguồn sáng và nguồn nhiệt mạnh mẽ hơn, lập tức rối loạn. Kém may mắn hơn cả là con lửng Mỹ kia, lông ở mông nó vừa dày vừa khô, giống như một cây chổi, bắt lửa là cháy ngay.

Trong không khí ngoài mùi lưu huỳnh còn có thêm mùi hôi của protein bị cháy.

Nó đau đớn kêu thét liên hồi, đầu óc mê muội chạy lung tung, nhưng lũ sói đồng cỏ vốn tôn nó làm quân sư lại tránh không kịp, chỉ sợ khối lửa di động này làm liên lụy đến mình.

Nếu ở nơi khác, con lửng Mỹ này có thể đã bị thiêu chết trực tiếp rồi, nhưng gần đó tình cờ có một con suối nhỏ, Trương Tử An và đàn hươu cắm trại sát bờ suối, nó chạy một hồi chắc là cũng hiểu ra vấn đề, lao đầu xuống suối, lúc này mới dập tắt được lửa trên người.

Khi chui từ dưới nước lên, lông nửa thân sau của nó đã bị thiêu trụi hết, lộ cả thịt ra, lông nửa thân trước cũng bị cháy trụi lởm chởm, dùng từ "thê thảm" để hình dung thì không còn gì hợp hơn.

Nó không còn bận tâm đến bầy sói đồng cỏ nữa, khập khiễng chui vào rừng rồi biến mất.

Lũ chó sói đen dù sao cũng là thủ lĩnh dày dạn trận mạc, vừa thấy khí thế phe mình sụt giảm mạnh, bầy sói không còn tâm trí giao chiến, đành phải hú lên những tiếng căm hận rồi theo con lửng Mỹ chui vào rừng.

Những con sói đồng cỏ khác cũng tiu nghỉu bỏ chạy hết, trong rừng khôi phục vẻ yên tĩnh.

Richard cũng trở về trạng thái "mù mắt".

Đuốc đường bộ vẫn đang cháy, ánh sáng đã yếu đi nhiều.

Trương Tử An bước qua, nhặt nó lên ném xuống suối, rồi dùng bình không múc nước dập tắt tàn lửa trên bãi cỏ, tránh gây ra cháy rừng.

Đàn hươu bên kia đã yên tĩnh lại, chắc là lũ sói đồng cỏ bên đó cũng đã bỏ chạy.

"Suýt chút nữa đã thiêu chết con yêu vật kia." Cụ Trà thở dài một tiếng, "Lão phu quan sát con... lửng Mỹ kia tuổi tác đã cao, chóp lông đã bạc trắng, sợ rằng nó già quá hóa tinh, tiếc là để nó chạy mất."

Cụ Trà vẫn canh cánh trong lòng về truyền thuyết về Bối, luôn cảm thấy trên người thứ này có chút tà khí và âm khí, dù sao cũng là loài động vật thích đào hang.

"Không sao đâu, nó bị lửa đốt thế này, dù không chết thì cũng mất nửa cái mạng, không làm ăn được gì nữa đâu, dù sao cũng chỉ là một con lửng già thôi." Trương Tử An giải tỏa tâm lý cho Cụ Trà.

"Chít chít! Chít chít!"

π vui mừng ném cành cây, múa may tay chân ăn mừng chiến thắng.

"π, em rất tuyệt!"

Trương Tử An giơ ngón tay cái về phía nó, "Vừa dũng cảm vừa kiên cường, thật sự rất lợi hại! Văn võ song toàn, nở hoa cả đôi!"

"Chít chít..."

π không quen được khen ngợi, ngượng ngùng che mặt lại.

"Quác quác! Còn bổn đại gia thì sao? Bổn đại gia có phải cũng rất lợi hại không? Tên ngốc nhà ngươi không định khen ngợi bổn đại gia một câu à?"

Richard kêu lên, nhưng nó không nhìn rõ đồ vật, không hề quay mặt về phía Trương Tử An.

"Ha ha."

Trương Tử An sớm đã cạn lời với con chim đê tiện này, xách nó lên dúi cái mông của nó vào suối rửa qua, rồi đặt nó bên cạnh đống lửa trại để làm khô lông.

"Ồ ồ! Đây... đây chính là băng hỏa trong truyền thuyết sao?"

Nó nói những lời nhảm nhí mà Trương Tử An không hiểu, không ai thèm để ý đến nó.

"Tinh Hải, cảm ơn em đã nhắc nhở anh."

Anh lại cảm ơn Tinh Hải, nếu không phải Tinh Hải nhắc anh giữ cho lửa trại luôn cháy, không biết sẽ xảy ra chuyện gì, có lẽ π và Richard đã bị đám sói đồng cỏ kia làm hại rồi.

"Meo ư?"

Tinh Hải nghiêng đầu, như thể không hiểu anh đang nói gì.

"Cảm ơn cả em nữa, Ban Điểm."

Anh ngẩng đầu nói với con cú Ban Điểm, cảm ơn người lính gác đêm nay.

Nó đậu trên cành cây phía trên đầu, không bay không kêu, cái bụng không còn lép xẹp như hai đêm trước, chắc là đã lén ăn no rồi, xem ra nó đã hồi phục phần lớn khả năng kiếm ăn.

Dày vò một hồi, nhưng còn lâu mới đến sáng.

Trương Tử An và các tinh linh tạm thời chưa buồn ngủ, trước tiên ra xung quanh nhặt ít cành khô, nhóm lửa trại lớn hơn, sau đó chui vào lều, mơ màng ngủ đến tận sáng.