Sau khi được Trương Tử An điểm tỉnh, các tinh linh khác quan sát lại Cụ Trà, Phina và ba con mèo trên màn hình điện thoại, lập tức như choàng tỉnh giấc mơ.

Các tinh linh vừa rồi mơ hồ nhận ra điều gì đó, nhưng khổ nỗi không tìm được ngôn từ thích hợp để diễn tả. Nghe hắn miêu tả xong, tựa như một tảng đá chặn ngang khí quản đã được lấy ra.

Chúng từng theo Trương Tử An đi Ai Cập, bước vào Đại Kim Tự Tháp, bước vào Kim Tự Tháp Vàng, còn nhìn thấy rất nhiều quà lưu niệm văn hóa Ai Cập cổ đại trên chợ, trong đó vật phẩm và bích họa liên quan đến Thánh Giáp Trùng vô cùng nhiều. Dù sao người Ai Cập cổ đại cho rằng, chính Thánh Giáp Trùng mỗi ngày đẩy mặt trời mọc ở hướng đông lặn ở hướng tây, chiếm địa vị vô cùng quan trọng trong thần thoại Ai Cập cổ đại, tượng trưng cho sự tái sinh mà các Pharaoh mơ ước, cũng là một trong những hình dạng thường dùng nhất để chế tác bùa hộ mệnh.

Vằn trên trán Phina chính là một con Thánh Giáp Trùng có đường nét cực kỳ rõ ràng.

Trên trán Cụ Trà cũng có vằn tương tự, chỉ là không rõ nét bằng họa tiết Thánh Giáp Trùng của Phina.

Richard chỉ có thể nghe mà không thấy, sắp sốt ruột chết mất rồi. Nó dùng mỏ mổ vào đầu Trương Tử An, yêu cầu hắn giải thích bằng lời, vì bình thường nó vốn không dám nhìn thẳng Phina, mà Cụ Trà lại luôn đội nón lá, cho nên nó thật sự không để ý tới họa tiết trên trán hai vị tinh linh mèo này.

Trương Tử An biết nếu không giải thích rõ ràng cho Richard, e là nó sẽ quậy suốt đêm. Đồng thời để các tinh linh khác dễ hiểu hơn, hắn nói: "Vằn Thánh Giáp Trùng trên trán Phina và Cụ Trà, tương tự như các chữ cái tiếng Anh in hoa w, h, m xếp chồng lên nhau theo thứ tự."

Hắn dùng cành cây làm củi vẽ ba chữ cái này lên mặt đất.

w

h

m

Điểm uốn của w và m nối liền với điểm đầu cuối phía trên và phía dưới của h, giống như một con Thánh Giáp Trùng có chi trước, chi sau và thân mình.

Cũng có trường hợp lược bỏ chữ h ở giữa, chỉ nối w và m với nhau.

So sánh mà nói, ba con mèo trong album điện thoại lại không có nửa phần trên, chỉ có chữ m.

Họa tiết Thánh Giáp Trùng và họa tiết hình chữ m, về cơ bản vằn trên trán tất cả mèo mướp không nằm ngoài hai loại này, loại trước chiếm đa số, loại sau chiếm một phần nhỏ.

Các tinh linh lúc này mới hoàn toàn hiểu rõ, nhớ lại những con mèo bình thường trong tiệm thú cưng, phàm là mèo mướp, hình như đúng là như vậy thật.

Nhưng điều này thì có ý nghĩa gì chứ? Chẳng qua chỉ là vằn trên trán mà thôi!

Trương Tử An trước kia cũng không để ý tới sự khác biệt tinh tế này, hắn hiểu được những điều này còn phải cảm ơn Giáo sư Vệ Khang.

Giáo sư Vệ Khang nghiên cứu tiến trình tiến hóa của mèo nhà, ông rất muốn tìm được giống mèo chuyển tiếp giữa mèo vằn và mèo đốm, tức là mèo Ai Cập nguyên thủy.

Trương Tử An với tư cách là cố vấn đặc biệt đã tham gia chuyến đi Ai Cập, hưởng thụ ăn ở đi lại miễn phí do Đại học Tân Hải cung cấp, ăn lộc người thì phải làm việc cho người, nếu không Giáo sư Vệ Khang sẽ rất khó xử, cho nên hắn khá tích cực giữ liên lạc với Giáo sư Vệ Khang. Tình cờ, hắn nghe Giáo sư Vệ Khang nhắc đến điểm này, về vấn đề vằn trên trán mèo mướp.

Giáo sư Vệ Khang là chuyên gia nghiên cứu mèo nhà, về mặt này vô cùng uyên bác, lúc đó chỉ là nói bâng quơ, nhắc tới một truyền thuyết cổ xưa để giải thích cho sự phân biệt của hai loại vằn này.

Người nói vô tâm người nghe hữu ý, Giáo sư Vệ Khang nói với giọng nửa đùa nửa thật, nhưng vì khá thú vị nên Trương Tử An đã lặng lẽ ghi nhớ.

"Phina, về chuyện này, ngươi biết được bao nhiêu?"

Trương Tử An nhìn chằm chằm Phina vẫn luôn giữ im lặng.

Khi hắn suy nghĩ, quan sát, kể lại vừa rồi, thái độ của Phina khác hẳn với sự bình tĩnh thường ngày, thậm chí lúc gặp bốn con mèo chết ban ngày, thái độ của nó cũng bình tĩnh khiến hắn nghi ngờ liệu có phải nó định im lặng làm chuyện lớn hay không.

"Bản cung sớm đã chú ý tới, từ rất lâu trước ngày hôm nay rồi." Phina lên tiếng, "Khi bản cung dạy mèo con nhảy múa, đa số mèo con rất nghe lời, có vài con mèo thì nghịch ngợm hơn một chút, bản cung lúc đó cứ ngỡ là do khác biệt về trí tuệ, nhưng quả thực có chú ý tới vằn trên trán những con mèo nghịch ngợm này có phần khiếm khuyết... Thời gian ngàn năm, vật đổi sao dời, mèo hiện nay vốn đã có rất nhiều điểm khác biệt so với mèo thời đại của bản cung, cho nên bản cung cũng không để ý lắm."

Các tinh linh khác đều biết Phina cứ cách một khoảng thời gian lại dạy mèo con mới đến nhảy múa, nhưng căn bản không ngờ trong đó còn có ẩn tình.

Ánh mắt Phina bỗng chốc trở nên sáng hơn, nhìn chằm chằm Trương Tử An, "Về chuyện này, ngươi có điều gì muốn nói cho bản cung không?"

Trương Tử An không trả lời ngay, mà hỏi ngược lại: "Ngươi có biết mèo có chín cái mạng không?"

"Chín cái mạng? Vô căn cứ!" Phina dứt khoát nói, "Nếu mèo có chín cái mạng, thì kẻ tượng trưng cho sự tái sinh ở Ai Cập cổ đại đã không phải là Thánh Giáp Trùng rồi!"

Cụ Trà cũng chen lời: "Về chuyện này, lão hủ cũng thường nghe người ta nhắc trên tivi, nhưng không biết xuất xứ từ đâu, mỗi lần nghe đều khiến lão hủ hồ đồ, lão hủ sống ngần ấy năm, chưa từng thấy con mèo nào có thể chết mà sống lại..."

"Gà? Chín cái mạng?" Richard không chịu ngồi yên, "Lúc ngươi bán con mèo rừng Siberia được cho là không gây dị ứng đó, chẳng phải đã nói có bộ phim về mèo tên là 'Chín cái mạng' sao?"

Trương Tử An gật đầu, "Đúng vậy, truyền thuyết mèo có chín cái mạng này, không chỉ lưu truyền ở Trung Quốc, mà còn lưu truyền rộng rãi ở phương Tây."

"Vô căn cứ!" Phina lặp lại, "Bản cung chưa từng nghe qua! Cũng sẽ không tin!"

"Ngươi chưa từng nghe qua là bình thường." Trương Tử An giải thích, "Bởi vì thời đại khởi nguồn của truyền thuyết này là sau thời của ngươi."

Hắn nói với các tinh linh: "Trung Quốc cổ đại không có mèo, mèo được du nhập vào Trung Quốc từ Tây Vực, truyền thuyết về chín cái mạng cũng được truyền vào từ Tây Vực, địa điểm khởi nguồn của truyền thuyết này là khu vực Trung Đông."

Ở khu vực Trung Đông cổ đại—"cổ đại" này là sau thời đại của Phina—có một người vô cùng nổi tiếng và uy tín, được người khác tôn là Tiên tri.

Tiên tri nuôi một con mèo tên là Muezza, vô cùng sủng ái nó.

Có một lần, Tiên tri đang định đi cầu nguyện, lại phát hiện Muezza đang nằm ngủ trên tay áo trường bào của ngài. Để không làm phiền giấc mộng đẹp của nó, ngài dứt khoát cắt tay áo, mặc trường bào đi cầu nguyện. Sau khi cầu nguyện xong quay về, Muezza dường như biết được sự quan tâm của ngài dành cho mình, tựa như có linh tính cong lưng vểnh đuôi, tỏ ý cảm ơn ngài. Tiên tri sủng ái vuốt ve trên đầu Muezza ba lần, để lại bốn vạch đen, chính là dấu ấn bốn ngón tay của mình, hình dạng như chữ m.

Theo truyền thuyết, Tiên tri không chỉ để lại dấu ấn hình m cho Muezza, mà còn ban cho nó chín lần sinh mạng, đây chính là nguồn gốc của truyền thuyết mèo có chín cái mạng.

Từ đó, họa tiết Thánh Giáp Trùng và họa tiết hình chữ m chia ly mỗi ngả.

Trương Tử An nói xong, các tinh linh khác nghe đến ngây người, Phina thì cười lạnh không thôi.

Người ta đều nói, trăng rằm tháng mười lăm mười sáu mới tròn.

Hắn ngẩng đầu nhìn trăng tròn trên bầu trời đêm, một cơn gió lạnh thổi qua, hắn đột nhiên cảm thấy hơi lạnh, co người lại, lẩm bẩm ngâm rằng:

"Trời cao Bạch Ngọc Kinh, mười hai lầu năm thành. Tiên tri vuốt đỉnh ta, kết ấn thụ chín mệnh..."