Trương Tử An thừa nhận hai đám mây trên trời kia rất thú vị. Nếu như anh nhàn rỗi, cũng rất sẵn lòng "tĩnh quan đình tiền hoa khai hoa lạc, nhàn khán thiên thượng vân quyển vân thư"... Nhưng đáng tiếc con đường phía trước vẫn còn rất dài, tất cả đều phải dựa vào đôi chân của anh để bước đi.
Điều khiến anh lo lắng là sáng nay anh đã kiểm kê lại vật tư, lương thực dự trữ chẳng còn lại bao nhiêu, chủ yếu là do một bữa của Fernando đã "xơi tái" sạch khẩu phần của cả một ngày. Nếu cứ chần chừ không đạt được mục tiêu, con đường quay về sẽ không mấy dễ chịu. Ngoài việc bắt buộc phải chọn con đường ngắn nhất để rời khỏi khu rừng chứ không thể quay lại theo lối cũ, e rằng anh còn phải tự tìm kiếm tại chỗ để bổ sung thức ăn.
Đường ngắn nhất chưa chắc đã là lựa chọn tốt nhất. Chẳng ai biết được liệu có vách đá hay dòng sông chảy xiết nào chặn lối khiến họ phải đường vòng xa xôi hay không, quay lại theo lối cũ mới là cách an toàn nhất.
Cũng may là khu rừng này không hoang vu như sa mạc, chỉ cần chịu khó nghĩ cách, cũng không đến nỗi phải chết đói trong rừng.
Các tinh linh khác đã đi xa, anh gọi Phi Mã Tư và Cụ Trà cùng theo kịp mọi người.
Tuyết Sư Tử không quen với việc băng rừng lội suối, miệng không ngừng cằn nhằn về việc cành khô đâm vào bụng, lá rụng dính bùn làm bẩn cơ thể nó... Đi được một lúc, nó đột nhiên dừng chân, miệng cũng ngừng lẩm bẩm, nghi hoặc nhìn về phía trước.
Trương Tử An giơ ống nhòm lên, thấy trong bụi cỏ phía trước dường như có một vật gì đó lông xù đang nằm đó. Nếu không có gì bất ngờ, thì lại là một con mèo chết.
Tuyết Sư Tử chưa từng trải qua chuyện ngày hôm qua, nó nheo mắt nhìn một hồi, trực giác mách bảo rằng đó có vẻ là một con... mèo cái?
Nhắc đến mèo cái, Tuyết Sư Tử liền hào hứng hẳn lên. Thấy con mèo nằm trong cỏ bất động, nó cũng chẳng buồn suy nghĩ xem tại sao trong rừng lại có mèo, liền bước những cái chân ngắn cũn chạy xộc tới.
"Meo meo meo? Lại là đồ chết tiệt à?"
Sau khi lại gần, Tuyết Sư Tử giật mình. Trên cổ con mèo cái giống mèo mướp này có hai lỗ hổng rõ rệt, nó đã tắt thở từ lâu, đám cỏ bên dưới thân mình cũng đã bị máu nhuộm đỏ một mảng.
"Đừng lại gần nó! Càng đừng chạm vào nó!" Trương Tử An vội vàng đuổi theo từ phía sau để nhắc nhở.
Tuyết Sư Tử lườm anh một cái: "Phun! Bổn cô nương không giống ngươi, sẽ không đói khát đến mức nảy sinh ý đồ với một cái xác đâu!"
Trương Tử An: "..." Cái miệng của con nhóc này đúng là độc địa, may mà nó là mèo, chứ nếu là phụ nữ, chắc chắn sẽ khiến vô số thanh niên cô đơn phải đau lòng nhức óc.
Cụ Trà ở trên cây nhìn xuống rõ mồn một, trầm giọng nói: "Tử An, không chỉ có một cái xác này đâu."
Trương Tử An sững người, ra hiệu cho những tinh linh vẫn chưa đuổi kịp phía sau hãy nâng cao cảnh giác, rồi tự mình bước lên vài bước, tức thì bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ.
Trên một khoảng đất trống nhỏ phía trước, mười mấy cái xác mèo nằm ngổn ngang, tất cả đều bất động, mất đi sự sống. Những cái ở xa thì không nhìn rõ, nhưng vài cái xác gần đây trên cổ đều có vết cắn xé.
Những con mèo gặp phải ngày hôm qua đều là sau khi bị cắn bị thương thì giãy giụa chạy đến những nơi khác mới chết. Nhưng những con mèo ở đây trông có vẻ đều bị cắn rất nặng, sau khi bị thương chỉ trong thời gian rất ngắn đã chết ngay.
Trương Tử An xem xét trán của vài con mèo, không một ngoại lệ, tất cả đều có đường vân hình chữ M, điều này đã hoàn toàn loại trừ khả năng trùng hợp.
"Mẹ kiếp! Rốt cuộc là ai đã làm chuyện này? Tốt nhất đừng để ta tóm được hung thủ, nếu không ta không tha cho hắn!" Vladimir tức giận đến mức bốc hỏa.
Đây quả thực là một cuộc thảm sát, nhìn mà giật mình kinh hãi.
Sắc mặt Phina lạnh lùng đến tột độ, nhưng đôi môi nó mím chặt, không nói một lời nào.
Cụ Trà thở dài: "Nghiệt chướng mà! Những con mèo này rốt cuộc đã đắc tội với ai mà lại phải chịu kết cục thảm khốc như vậy..."
Bình thường khi xảy ra chuyện như thế này, Richard luôn khôn khéo im lặng, giữ thái độ khiêm tốn để tránh họa từ miệng mà ra, đặc biệt là khi liên quan đến mèo, chẳng hạn như vụ ngược đãi mèo trước kia. Nó thích nói đùa, nhưng cũng biết nói đùa là phải chọn dịp.
Tuy nhiên, lần này Richard lại hiếm hoi đưa ra ý kiến, hơn nữa lại là một ý kiến đối chọi gay gắt.
"Chỉ có mạng của mèo là đáng giá, còn mạng của chim thì không đáng giá sao? Trước cửa tử, mọi người đều bình đẳng chứ nhỉ? Chim cũng có nhân quyền của loài chim... Chẳng lẽ làm chim thì đáng chết sao?"
Giọng Richard không lớn, có phần chột dạ, nhưng phát âm rõ ràng khiến ai nấy ở đây đều có thể nghe thấy lời nó. Nó biết trong lúc các tinh linh họ mèo đang nóng giận mà nói ra những lời này thì chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa, nhưng nếu nó giả ngốc không nói ra, thì còn ai đứng lên tranh giành một chỗ đứng cho quyền được sống của loài chim nữa?
Các tinh linh khác chợt im bặt, ánh mắt đổ dồn về phía Richard, không biết lời này của nó có ý gì.
Trương Tử An ngồi xổm xuống bên cạnh con mèo chết gần nhất. Lúc nãy anh đã chú ý thấy trong miệng con mèo này hình như có vật gì đó, nhưng chỉ mãi chú ý đến vân trên trán nó. Lúc này, anh tìm hai cành cây nhỏ, mạnh mẽ cạy miệng nó ra.
Vài chiếc lông vũ dính máu và một cái chân chim đầy máu rơi ra từ cổ họng nó.
Những tinh linh vừa rồi còn đang sục sôi căm phẫn đột nhiên không biết nói gì cho phải.
Trương Tử An tìm bừa vài con mèo chết khác, cũng cạy miệng chúng ra, ít nhất một nửa trong số đó trong miệng đều có tàn tích của chim chóc và các loài động vật nhỏ khác, nhưng chủ yếu vẫn là chim.
Thì ra là vậy...
Thảo nào tiếng chim hót trong rừng ngày càng ít đi, hôm nay thậm chí gần như không thể nghe thấy gì nữa...
Nhiều mèo nhà được đưa vào rừng như vậy, mỗi ngày chúng ăn gì? Câu trả lời đã hiện rõ mồn một.
Mèo vốn dĩ là sát thủ nổi tiếng của các loài động vật nhỏ. Theo ước tính, mỗi năm có hàng tỷ con chim bị mèo nhà và mèo hoang săn giết, các loài động vật nhỏ trên cạn bị săn giết còn lên tới hàng chục tỷ con.
Chim trong thành phố đa phần là những loài chim phổ biến, bị săn giết cùng lắm chỉ khiến người ta thấy thương cảm, người ta vì yêu quý mèo nên sẽ mắt nhắm mắt mở cho qua. Nhưng khu rừng nguyên sinh được nhà nước bảo hộ này còn có rất nhiều loài chim đang trên bờ vực tuyệt chủng và những loài chim mà con người chưa phát hiện ra, ví dụ như con cú đốm trên ba lô, chúng cứ thế mà trở thành thức ăn trong miệng lũ mèo.
Động vật họ mèo bản địa ở khu rừng này chỉ có một số lượng nhỏ linh miêu Bắc Mỹ và báo sư tử, không nên có mèo nhà, chúng không thuộc về nơi này.
Một lượng lớn mèo nhà đến khu rừng nguyên sinh săn giết chim chóc và động vật nhỏ một cách tùy tiện, không nghi ngờ gì nữa, đó chính là sự xâm lấn của loài ngoại lai, sẽ gây ra thảm họa to lớn cho hệ sinh thái nơi đây.
Thảm họa sinh thái có lẽ không khiến người ta thấy ngay hậu quả, nhưng tương lai rồi sẽ có một ngày, thiên nhiên sẽ bằng cách thức độc đáo của riêng mình để trả đũa con người.
Các tinh linh nhìn thấy tàn tích chim chóc trong miệng những con mèo chết này, nhớ lại những chuỗi sinh thái mà Trương Tử An thường nhắc đến dọc đường, tâm trạng trở nên vô cùng phức tạp, đột nhiên không biết nên dùng cách gọi nào để gọi con mãnh thú hoặc đàn mãnh thú đã giết những con mèo này.
Đối với loài mèo, con mãnh thú hay những mãnh thú đó không nghi ngờ gì nữa chính là những kẻ sát nhân tàn nhẫn máu lạnh.
Nhưng đối với các loài chim và động vật nhỏ trong khu rừng này, con mãnh thú hay những mãnh thú đó chẳng khác nào đấng cứu thế.
Tất cả đều phụ thuộc vào việc bạn đứng trên lập trường của ai để nhìn nhận vấn đề.
Bất kể con mãnh thú hay những mãnh thú đó vì mục đích gì mà cắn chết đám mèo này, thì ở một mức độ nào đó, nó hoặc chúng chính là những người bảo vệ của khu rừng nguyên sinh này.
