Ho sặc sụa chỉ là phản xạ bản năng của cơ thể, thực ra Megan vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo. Đôi mắt cô rõ ràng đang mở, nhưng trước mắt lại đen kịt một màu, trong đầu đau nhói như thể có cây kim thép đang quấy đảo bên trong.

Phổi của cô bài xích nước biển – vốn là vật thể lạ, còn các phế nang lại khao khát đòi oxy từ khí quản, thế là cô vừa ho vừa thở, vừa thở vừa ho. Hai phản ứng sinh lý trái ngược nhau khiến cô đau đớn không sao tả xiết.

Đợi đến khi nước biển trong phổi và khí quản được ho hết ra ngoài, đại não bắt đầu khôi phục lượng oxy cung cấp, bóng tối trước mắt cô mới dần dần tan biến, tựa như cặp kính bị bôi mực đang được lau sạch từ giữa ra xung quanh.

Cô nhìn thấy Trương Tử An.

Bộ não vẫn chưa tỉnh táo của cô bỗng nảy ra một ý nghĩ kỳ quặc: Hóa ra Thượng đế có làn da vàng sao?

"Cô không sao chứ? Còn chỗ nào bị thương không?"

Trong lúc cô ho nước ra, Trương Tử An đã kiểm tra sơ qua cơ thể cô. Ngoại trừ việc gầy trơ xương do suy dinh dưỡng, trên người cô không có vết thương rõ ràng nào, chỉ là có mấy chỗ da thịt, bao gồm cả đuôi mắt, xuất hiện những vết bầm tím dưới da, nghi là từng bị đánh đập.

Cô mặc một bộ quần áo vải thô rách rưới, loại mà chỉ cần không cần thay đồ cũng có thể đóng vai người nghèo thời trung cổ trong các đoàn phim truyền hình cổ trang. Dưới chân là một đôi giày thể thao rách nát.

Megan ngẩn người nhìn anh vài giây, lúc này mới có sức lực quay đầu nhìn xung quanh, ánh mắt đầu tiên liền nhìn thấy Pháp Thôi đang ngồi xổm bên cạnh.

Megan thường xuyên vận động ngoài trời, không phải tay mơ, cô có hiểu biết nhất định về động vật hoang dã. Vừa nhìn thấy dáng vẻ của Pháp Thôi, cô đã giật nảy mình, đây chẳng phải là chó sói sao?

Cô run rẩy, vừa lăn vừa bò lùi về phía sau, muốn chạy trốn khỏi trước mặt Pháp Thôi.

"Đừng sợ." Trương Tử An vội vàng ấn vai cô lại, "Nó sẽ không làm hại cô đâu."

"Không, anh không hiểu đâu, đây là một con sói!" Megan khàn giọng kêu lên.

"Không, cô hiểu lầm rồi, thực ra... đây là một con chó, ừm, một con Alaska, chỉ là trông hơi giống sói thôi. Trước đây cũng có rất nhiều người sợ hãi như cô vậy." Trương Tử An giải thích.

Megan sững sờ. Tất nhiên cô hy vọng người đàn ông này nói là sự thật, nhưng sự bức hại phải chịu đựng trong mấy ngày qua khiến cô ôm giữ sự đề phòng sâu sắc với tất cả người lạ, không dám tin tưởng bất kỳ ai.

Gâu! Gâu gâu!

Trương Tử An đang suy nghĩ cách an ủi cô, thì nghe thấy Pháp Thôi sủa gâu gâu hai tiếng, bắt chước vô cùng sống động.

Pháp Thôi không những học tiếng chó sủa, mà để cô không còn sợ hãi nữa, nó còn nằm rạp xuống đất thể hiện rằng mình không hề có đe dọa gì.

"Thật... thật sự là chó sao?"

Tiếng chó sủa khiến Megan xóa bỏ hơn nửa sự nghi ngờ, cũng không còn sợ hãi như trước nữa.

"Ừm... quả thực là chó."

Trương Tử An rất khâm phục tinh thần hy sinh của Pháp Thôi. Vừa nãy nó còn tranh cãi với Thế Hoa rằng mình là sói chứ không phải chó, nhưng giờ đây vì muốn thiếu nữ đang sợ hãi bất an này yên tâm, nó đã nhún nhường cầu toàn, chấp nhận giả làm chó... Nếu đổi lại là những tinh linh khác, có lẽ đầu có thể rơi, máu có thể đổ, nhưng tuyệt đối không thể hạ thấp tôn nghiêm để mạo nhận một loài động vật khác.

Megan thở phào nhẹ nhõm, "Đây là đâu? Tôi không phải đang ở trên thiên đường chứ?"

"Không, thị trường bất động sản trên thiên đường chắc là rất khan hiếm, không có nhiều đất hoang thế này đâu... Ý tôi là, nơi này tất nhiên không phải thiên đường, mà chỉ cách nơi cô bị ném xuống biển không xa thôi." Anh đáp.

Lời của anh khiến cô hồi tưởng lại quá trình vừa bị ném xuống biển, khuôn mặt dữ tợn của kẻ sát nhân hiện lên mồn một. Trái tim cô lại một lần nữa bị nỗi sợ hãi tột độ bóp nghẹt, sắc mặt trong chớp mắt đã mất đi chút huyết sắc còn sót lại.

"Đừng sợ, những người đó đã đi rồi." Trương Tử An nói, "Ở đây rất an toàn."

"Không! Anh không hiểu đâu! Không có nơi nào an toàn cả! Chúng ta phải nhanh chóng trốn thoát ra ngoài! Nếu không sẽ bị bọn chúng bắt lại! Bị bắt về địa ngục đó! Chúng cũng sẽ không tha cho anh đâu!"

Sự tra tấn mà Megan phải chịu đựng trong vài ngày qua đã để lại bóng ma tâm lý nặng nề cho cô. Cô nắm chặt lấy cánh tay Trương Tử An, run rẩy như một con thú nhỏ bị kinh sợ.

Trương Tử An muốn nói tôi hiểu cảm giác của cô, nhưng lời này chẳng qua chỉ là đứng nói chuyện không thấy đau lưng, nếu không đích thân trải qua nỗi đau của cô, thì không thể thấu hiểu cảm giác của cô được.

Anh chỉ có thể lặp đi lặp lại: "Yên tâm đi, tôi sẽ đưa cô ra khỏi rừng an toàn, cô sẽ được về nhà đoàn tụ với mẹ, tôi đảm bảo."

Lời an ủi của anh đã có chút tác dụng, Megan đã bình tĩnh hơn một chút sau nỗi kinh hoàng. Tuy nhiên, khi cô nghiền ngẫm kỹ lời anh nói, trong lòng lại nảy sinh sự nghi hoặc như chim sợ cành cong — Tại sao anh lại nhắc đến mẹ cô?

"Anh... anh là người đi bộ đường dài sao?" Cô đánh giá trang phục của Trương Tử An từ trên xuống dưới.

"Coi như vậy đi... Cô tên Megan phải không? Tôi là người Trung Quốc, đến Mỹ du lịch, tình cờ gặp mẹ cô ở bìa rừng Redwood, bà ấy nhờ tôi đến tìm cô."

Trương Tử An lấy điện thoại ra. Anh đã cân nhắc đến tình huống có thể không chiếm được lòng tin của cô khi gặp Megan, nên đã nhờ mẹ cô quay một đoạn video tại căn nhà gỗ trong rừng, lúc này liền bật cho cô xem.

Nhìn thấy gương mặt và giọng nói quen thuộc của mẹ, Megan nghẹn ngào ngay lập tức.

Bà Miller trong video trút hết nỗi nhớ mong dành cho Megan, nghe mà đứt từng khúc ruột, khiến Megan che miệng khóc không thành tiếng. Bà Miller tin rằng Megan chắc chắn vẫn còn sống, bà bảo Megan hãy tin vào chàng thanh niên người Trung Quốc này, cũng tin rằng anh sẽ đưa cô ra khỏi rừng bình an vô sự.

Sự đề phòng của Megan đối với Trương Tử An hoàn toàn biến mất, cô hận không thể lập tức rời khỏi khu rừng, nhào vào lòng mẹ mà khóc một trận thỏa thuê, trút hết mọi ấm ức ra ngoài.

Sau khi chiếu xong video, Trương Tử An vỗ vỗ vai cô, không nói lời nào, dành cho cô đủ thời gian để tự mình bình tĩnh lại.

"Anh tên Jeff phải không? Tôi muốn cảm ơn anh, cảm ơn anh đã mạo hiểm vào rừng tìm tôi, cảm ơn anh đã cứu tôi, anh đã cho tôi cuộc đời thứ hai, cảm ơn!"

Một lúc lâu sau, Megan khó khăn lắm mới nín khóc, lau đôi mắt đỏ hoe vì khóc mà nói lời cảm ơn, những lời lẽ nhạt nhòa không thể truyền tải hết tấm lòng biết ơn trong cô.

Nước biển lạnh buốt, sau khi lên bờ lại bị gió biển thổi vào, cô co rúm người lại, lạnh đến mức run cầm cập.

"Ở đây không phải chỗ để nói chuyện, chúng ta hãy tìm một nơi ổn định trước đã, tiện thể tôi cũng muốn tìm hiểu thêm về tình hình của cô."

Lúc nãy khi vỗ vai cô, Trương Tử An cảm thấy bờ vai cô lạnh như băng, biết rằng cô ngâm mình trong nước biển khá lâu, cộng thêm suy dinh dưỡng và kinh hãi, cô đang có nguy cơ bị hạ thân nhiệt.

Anh cũng muốn tỏ ra phong độ lịch thiệp cởi áo khoác ngoài khoác lên cho cô, nhưng chiếc áo gió của anh nãy cũng ném xuống nước, giờ vẫn còn ướt sũng, đành phải lấy ra một chiếc chăn len từ trong ba lô để cô quấn lấy cơ thể.

Cân nhắc tình trạng tồi tệ của Megan lúc này, không thích hợp để lập tức đi đường dài rời khỏi khu rừng, nếu không cô có thể sẽ chết trên đường đi. Nguồn lực của anh không đủ dùng cho hai người, hơn nữa nhiệm vụ của anh vẫn chưa hoàn thành, tạm thời không thể rời khỏi khu rừng.

Nơi có thể tạm trú gần đây, Trương Tử An chỉ có thể nghĩ đến ngôi làng người da đỏ bị bỏ hoang kia. Không ngờ nhanh như vậy đã phải quay lại tá túc ở đó, cũng may anh đã giữ cho căn nhà kia còn nguyên vẹn.