Bốn con mèo chết hôm qua đều là sau khi bỏ chạy mới mất máu mà chết, không chết tại hiện trường, có lẽ con hoặc bầy mãnh thú đó đã thay đổi phương thức tác chiến, ra tay tàn nhẫn. Còn việc có con mèo nào bị thương mà chạy thoát hay không, thì khó mà nói được.
Nói là tìm kiếm manh mối, nhưng chủ yếu vẫn là các tinh linh có giác quan nhạy bén tìm, còn Trương Tử An thì phụ trách kiểm tra từng xác mèo một, xem liệu có thể tìm được thứ gì từ trên thi thể hay không.
"Phù! Hù chết đại gia rồi!"
Sau khi các tinh linh tản ra, Richard đứng trên vai anh, dùng cánh vuốt lên ngực mình, bàng hoàng nói.
"Gan chim của ngươi cũng không nhỏ nhỉ, vậy mà dám nói như thế." Anh trêu chọc.
"Cạp cạp! Đại gia ta xem nhẹ sống chết, không phục thì chiến! Nhưng việc này của ngươi làm quá không quân tử, cùng là một thành viên của loài chim, vậy mà cứ nhất quyết phải chờ đại gia ta trượng nghĩa trực ngôn." Richard làm bộ làm tịch phê bình.
"Hả? Sao ta lại là một thành viên của loài chim?" Anh ngẩn người.
"Cạp cạp! Chẳng phải họ đều gọi ngươi là 'con chim yếu' sao? Ngươi còn dám không thừa nhận?"
"Đệch! Đứa nào dám gọi thế, ta sẽ dìm chết từng đứa một!"
Miệng thì đùa giỡn linh tinh, nhưng tay anh vẫn không rảnh rỗi, đeo găng tay lật mở bốn chân của mấy con mèo chết, quả nhiên lại tìm thấy lông của mãnh thú từ giữa móng vuốt, thậm chí còn có một ít vết máu, đáng tiếc vẫn không nhìn ra là mãnh thú gì.
Cỏ dại ở trung tâm bãi đất trống này bị đè bẹp và nghiền nát một mảng lớn, rõ ràng từng xảy ra tranh đấu kịch liệt. Những con mèo này không ngồi chờ chết, thị lực động thái của chúng giúp chúng dù đối mặt với mãnh thú có thể hình lớn hơn nhiều vẫn có khả năng chống trả, cậy vào số lượng đông, chúng đã gây ra sát thương nhất định cho kẻ địch.
"Ta tìm thấy mùi của con mãnh thú đó rồi, hình như là một con sói!" Phi Mã Tư nói từ phía xa.
"Chỉ có một con thôi sao?" Trương Tử An hỏi.
Phi Mã Tư gật đầu, trước đó khi gặp con sói xám săn đuổi sói đồng cỏ, nó đã ngửi thấy mùi của con sói xám đó và ghi nhớ lại.
"Vậy thì đuổi theo xem thử đi."
Nhận được sự đồng ý của anh, Phi Mã Tư lại gánh vác nhiệm vụ dẫn đường, lần theo mùi hương con sói xám để lại chui vào rừng cây.
Tuyết Sư Tử không ngừng càm ràm, bảo Phi Mã Tư chạy chậm lại một chút, nó có đuổi theo sát nút cũng không kịp.
Trương Tử An hôm qua cho rằng việc mèo bị mãnh thú cắn chết tuy đáng ngờ, nhưng xét về mức độ ưu tiên thì không bằng việc tìm ra hang ổ của Lý Bì Đặc để giải cứu Megan. Nhưng hôm nay, nhìn thấy việc này nếu không giải quyết thì nội bộ các tinh linh có thể nảy sinh mâu thuẫn, điều này càng phiền phức hơn, đoàn kết mới là sức mạnh lớn nhất.
Đàn hươu phía sau cũng ngửi thấy mùi của sói, nhưng sói đã biến mất trong khu rừng này gần trăm năm rồi, đàn hươu cảm nhận được mùi này đến từ một loại mãnh thú nào đó, nhưng lại không biết là loại mãnh thú gì, cho nên tuy có chút hoảng sợ, nhưng vẫn tiếp tục đi theo Trương Tử An.
Phi Mã Tư đi về hướng Tây Bắc, cúi đầu đánh hơi mùi của con sói đó, vô tri vô giác dẫn cả đội bước vào một vùng trũng.
Vùng trũng này nằm phía sau một ngọn đồi thấp, khuất gió mát mẻ, oi bức ẩm ướt, thảm thực vật cực kỳ rậm rạp, đâu đâu cũng là những dây leo tựa như thời kỳ Jura, đường đi gần như không có, gặp dây leo chắn ngang thì hoặc là leo qua, hoặc là chui qua.
Đội ngũ ở đây buộc phải kéo dài ra.
Xung quanh ngoài dây leo ra thì chỉ là dây leo, Trương Tử An vẫn chưa nhận ra sự bất thường nào, nhưng Phi Mã Tư lại cảm thấy không đúng. Từ nãy đến giờ, đội ngũ hình như cứ đi vòng quanh, mùi hương ở đây tạo thành một vòng lặp khép kín.
"Meo meo meo? Lại thêm một mùi nữa..."
Ngay lúc này, Tuyết Sư Tử đang lảo đảo đi theo sau đội ngũ đột nhiên cảm thấy trên bề mặt cơ thể như phát sinh tĩnh điện, giống như sự ghê tởm sinh lý khi nhìn thấy thứ đáng ghét, mà phản ứng này thường có nghĩa là có động vật giống đực đáng tởm nào đó đang lặng lẽ lại gần, nói không chừng còn muốn vươn bàn tay dê xồm ra sờ nó.
Ngay sau đó, mùi tanh hôi xộc vào mũi, nó mở to đôi mắt xanh biếc, nhìn thấy một con sói xám lớn hơn nó nhiều đang lao mạnh về phía nó, nanh vuốt nhọn hoắt lóe lên tia sáng lạnh lẽo.
Tuyết Sư Tử cũng chẳng phải dạng vừa, thấy tình thế nguy cấp, nó không lùi mà tiến, lăn tại chỗ, lăn xuống dưới thân con sói xám đó, lúc lăn tới ngay chính giữa, nó còn thò một chân mèo quẹt ngược lên trên, móng vuốt sắc bén đã lộ hết ra ngoài.
"Phi phi phi! Lông còn chưa mọc đủ mà còn muốn chiếm tiện nghi của lão nương!"
Cũng may cánh tay của Tuyết Sư Tử ngắn, chân sau của sói xám dài, nếu không thì cú này... e là trên đời lại có thêm một tên thái giám.
Nhưng dù vậy, mặt trong một chân sau của sói xám cũng bị móng vuốt của Tuyết Sư Tử rạch ra một vết máu, nó đau đớn kêu lên "ao ồ" một tiếng, lập tức đi đứng có chút khập khiễng.
Trương Tử An và những người khác đi phía trước phát hiện phía sau có tình huống, vội vàng quay lại, lập tức nhìn thấy con sói xám trẻ tuổi đó đang cố gắng bỏ chạy.
Không cần anh ra lệnh, các tinh linh lập tức vây quanh nó từ khắp bốn phương tám hướng, ngăn nó chạy trốn.
"Tuyết Sư Tử, ngươi không sao chứ?" Trương Tử An theo phép lịch sự hỏi.
"Hừ, lão nương đã trải qua bao nhiêu sóng to gió lớn? Làm sao có thể lật thuyền trong con mương nhỏ này được?" Tuyết Sư Tử đảo mắt khinh bỉ, "Nhưng tên này dám có ý đồ bất chính với lão nương, theo luật đáng bị thiến!"
"Chờ một chút, ngươi đừng động đậy."
Trương Tử An đặt ba lô xuống, tìm trong đó ra túi cứu thương, rồi lấy ra một miếng bông cồn.
"Làm gì đấy?" Tuyết Sư Tử hồ nghi hỏi.
"Lau cái chân dính máu kia của ngươi đi."
Trương Tử An biết Tuyết Sư Tử cũng giống như mèo bình thường, rảnh rỗi hay thích liếm chân, bình thường thì không sao, nhưng bây giờ là thời kỳ đặc biệt, bắt buộc phải loại trừ mọi khả năng lây nhiễm prion.
Tuyết Sư Tử trong lòng không vui lắm, nhưng dọc đường đi nó cũng nghe được một số chuyện về prion, nên đành nhắm mắt đưa chân để anh lau sạch máu sói trên chân nó.
Trương Tử An dùng mũi giày đào một cái hố nhỏ, chôn miếng bông cồn dính máu vào trong đất, lúc này mới có thời gian quan sát kỹ con sói xám trẻ tuổi này.
Sau gáy và lưng nó, có không ít nơi lông bị xé rách, lộ ra phần thịt bên trong, trong đó có mấy chỗ bị cào trầy chảy máu, ngay cả trên mặt nó cũng có vài vết cào, rõ ràng là bị thương trong lúc giao chiến với đám mèo kia. Những vết này đều là vết thương nhỏ, không ảnh hưởng đến hành động, chỉ duy nhất cú cào của Tuyết Sư Tử là hơi mạnh tay một chút.
Sau khi bị các tinh linh bao vây, nó lo lắng bất an gầm gừ thấp, ánh mắt lướt qua trán của các tinh linh loài mèo từng người một, như thể không tìm thấy mục tiêu, tầm mắt lại rơi ngược trở về trên người Tuyết Sư Tử.
"Đừng sợ, chúng ta là bạn, sẽ không làm hại ngươi." Trương Tử An giang hai tay, ra hiệu cho các tinh linh lùi lại một chút, đừng ép quá gần nó khiến nó quá căng thẳng.
Anh cố gắng duy trì giọng điệu bình thản, truyền đạt sự trấn tĩnh đến nó, nhưng cũng luôn sẵn sàng rút súng điện hoặc bình xịt chống gấu ra để tự vệ.
Tuy ngoại hình giống chó, nhưng trong ánh mắt của con sói xám trẻ tuổi lại tràn đầy sự hoang dã và sức sống mãnh liệt, hoàn toàn khác biệt với động vật nuôi trong nhà.
Lúc đầu nó muốn bỏ chạy, nhưng dù nó cố gắng chạy theo hướng nào, cũng luôn có tinh linh chặn đường nó. Những tinh linh này không giống với những con mèo mà nó từng tấn công trước đó, chúng căn bản không hề sợ nó.
Sau vài lần đột phá thất bại, nó cuối cùng cũng hiểu ra là không chạy thoát được.
