Nhìn thấy nước, Trương Tử An mới yên tâm.

Hơi nước trong rừng rất đậm đặc, thật sự không tìm thấy nguồn nước thì cũng có thể dùng vài phương pháp sinh tồn nơi hoang dã để ngưng tụ sương sớm, nhưng làm vậy sẽ rất mất thời gian, hơn nữa chỉ miễn cưỡng đủ để duy trì sự sống. Nếu thực sự rơi vào bước đường đó, chi bằng tìm đường rời khỏi rừng sớm đi, đừng bàn đến chuyện tìm kiếm thiếu nữ mất tích hay những việc khác nữa.

Sau một buổi chiều cùng đồng hành, bầy hươu dường như đã có chút tin tưởng hắn. Ngay cả khi thấy hắn xuất hiện bên bờ suối cũng không sợ hãi, chỉ cách hắn khoảng hai ba mươi mét. Nếu hắn có súng săn, chỉ cần một phát là khó mà bắn trượt.

Đây là một bầy hươu nhỏ gồm bảy tám con, bao gồm một con hươu đực tráng kiện đi trước dẫn đầu, cùng vài con hươu con nhảy nhót tung tăng, chưa hiểu sự hiểm ác của thế gian.

Đám hươu con đầy hiếu kỳ với con người, thế mà lại chạy đến nơi chỉ cách hắn chừng hơn mười mét, trừng đôi mắt ngây thơ vô tội nhìn hắn, dường như đang tò mò trên người tên gia hỏa kỳ quái này sao lại có nhiều muối ngon đến vậy?

Hắn nhận ra rồi, đây là một bầy hươu Wapiti Bắc Mỹ. Đặc điểm dễ nhận biết nhất để phân biệt với các loài hươu khác chính là vòng lông màu nâu đen quanh cổ chúng, cùng với cặp gạc hươu hùng vĩ như cành cây khô trên đầu con đực.

Không chỉ hắn, các tinh linh cũng nhận ra, bởi vì cách đây không lâu mọi người vừa mới nhìn thấy cặp gạc như vậy, ngay trên bức tường của căn nhà gỗ trong rừng, chỉ có điều bên dưới cặp gạc còn gắn cả một cái đầu hươu hoàn chỉnh được làm thành tiêu bản.

Gạc của hươu Wapiti có thể mọc rất lớn, luôn là một trong những chiến lợi phẩm ưa thích nhất của thợ săn. Sau khi chặt cả đầu hươu xuống rồi làm thành tiêu bản bày trong nhà, nó sẽ phô trương kỹ năng săn bắn và khí thế nam nhi của bản thân.

Loài hươu có rất nhiều, cách gọi cũng rất hỗn loạn, Mỹ và châu Âu mỗi bên có một cách gọi khác nhau. Ví dụ như từ "elk" ở Bắc Mỹ chỉ hươu Wapiti, nhưng ở châu Âu lại chỉ hươu sừng tấm. Hỗn loạn hơn nữa là, không ít du khách Trung Quốc hoặc người phiên dịch bản địa ở Mỹ đã dịch hươu Wapiti thành hươu Père David. Thực ra hươu Père David là loài hươu đặc hữu của Trung Quốc, hiện nay cực kỳ hiếm gặp, không thể nào nhìn thấy ở vùng hoang dã nước Mỹ được.

Hươu Wapiti Bắc Mỹ có thể hình khá lớn, thích sống theo bầy đàn, thích hoạt động vào ban ngày, những đặc tính này đều khớp cả.

Nhưng không biết trong bầy hươu này có cá thể nào bị nhiễm prion hay không?

Lúc hắn dựng lều, bầy hươu vốn quen hoạt động vào ban ngày này dường như cũng không định rời đi, chúng thay phiên nhau uống nước suối và gặm cỏ.

Vẻ mặt của chúng vẫn giữ sự cảnh giác và đề phòng, nhưng không phải nhắm vào hắn, mà là thỉnh thoảng lại ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào sâu trong cánh rừng ngày càng tối tăm kia.

"Cạp cạp! Đại gia đây giúp tên ngốc nhà ngươi tìm được một cái hố xí, đảm bảo ngươi sẽ hài lòng, có muốn đi ngồi thử không?" Richard đập cánh bay tới, định đậu lên vai hắn, nhưng do chứng quáng gà tái phát, nó phải đậu vài lần mới thành công.

"Hố xí?" Hắn lười để ý tới nó, "Là do ngươi đánh rắm bắn ra à?"

"Cạp cạp! Trẻ nhỏ dễ dạy! Nhưng đáng tiếc ngươi đã coi thường uy lực của đại gia đây rồi, nếu ta mà thật sự đánh rắm thì có thể bắn ra một cái hố bom, hố bom nguyên tử đấy!" Richard dùng cánh đẩy đẩy hắn, "Đi thử đi! Ngồi xuống xem có vừa vặn không!"

Trương Tử An bị nó làm phiền đến mức không chịu nổi, sau khi dựng lều xong, dù sao cũng phải lấy nước và làm sạch nước, hắn cầm nồi lên hỏi: "Ở đâu? Ta cảnh cáo ngươi trước, nếu không giống hố xí, tối nay ta sẽ ăn món gà hôi hầm nấm!"

Richard hoàn toàn không để tâm, chỉ đường cho hắn, dẫn hắn vòng qua vài cái cây to, đến bên cạnh một cái cây nhỏ cách dòng suối tầm hai mươi mét. Tuy nói là cây nhỏ, nhưng đường kính cũng cỡ người đàn ông trưởng thành rồi.

"Nhìn đi! Cái này có giống hố xí không?" Richard đã gần như không nhìn rõ gì nữa, theo ấn tượng, nó dùng cánh chỉ xuống đất.

Trương Tử An căn bản không tin nó, tùy ý nhìn xuống đất một cái, lập tức sững sờ.

Dưới gốc cây nhỏ là một cái hố đất hình bầu dục, sâu khoảng hai ba mươi centimet, mép hố rất phẳng phiu.

"Cạp cạp! Tên ngốc nhà ngươi nói gì đi chứ! Có giống hố xí không?" Richard đắc ý kêu oang oang. Bản thân nó khi bay tới đây giải quyết nỗi buồn đã phát hiện ra cái hố đất này, không nhịn được mà quay lại khoe khoang với Trương Tử An về phát hiện của mình. Nó không nói rõ được tại sao, nhưng loáng thoáng cảm thấy cái hố đất này khác với những hố đất hình thành tự nhiên.

Cảm giác ớn lạnh lặng lẽ dâng lên sống lưng Trương Tử An, hắn không còn tâm trí để tán dóc với Richard nữa, vặn đèn đội đầu lên, cẩn thận kiểm tra thân cây nhỏ này. Quả nhiên thấy ở vị trí cách mặt đất khoảng một mét, vỏ cây đã bị bong tróc khá nhiều.

Nhìn gần hơn nữa, hắn dùng ngón tay kéo ra một sợi lông màu đen dài bằng ngón út từ khe hở vỏ cây.

Mẹ kiếp!

Hắn chửi thầm một tiếng, cũng không lấy nước suối nữa, mang theo cái nồi không vội vã quay trở lại chỗ vừa dựng lều.

"Phi Mã Tư! Theo ta qua đây!"

Phi Mã Tư đang nằm nghỉ, nghe thấy giọng hắn liền đứng dậy ngay lập tức, đi theo sau lưng hắn quay lại đường cũ.

Không chỉ Phi Mã Tư, các tinh linh khác cũng nghe ra sự lo lắng và khẩn cấp ẩn chứa trong giọng nói của hắn, liền lũ lượt đi theo, muốn xem đã xảy ra chuyện gì.

Lần nữa đi đến bên cạnh hố đất, Trương Tử An chỉ vào cái hố nói: "Phi Mã Tư, ngươi ngửi thử xem..."

Phi Mã Tư căn bản không cần ghé sát vào, nó đã sớm ngửi thấy mùi đó từ lâu, "Đây là mùi gì? Mùi hôi cơ thể rất nồng nặc, giống như mùi của loài động vật ăn thịt to lớn để lại!"

Nó bất an nhìn chằm chằm vào bóng tối ngày càng đậm đặc, bản năng lưu lại trong huyết mạch đang cảnh báo nó phải rời khỏi đây ngay lập tức.

Các tinh linh có khứu giác nhạy bén khác cũng đều ngửi thấy, loại mùi này tựa hồ mang theo một loại áp lực nào đó, đè nén khiến bọn họ sắp không thở nổi.

"Tử An, đây là hố do loài động vật nào để lại?" Cụ Trà cảnh giác cao độ, đôi mắt màu đồng thau lấp lánh rực rỡ.

Loài động vật nào lại biết đào hố đất? Tê tê? Thú ăn kiến?

Trương Tử An hít sâu một hơi, miễn cưỡng đè nén nỗi hoảng sợ trong lòng, cố gắng giữ bình tĩnh nói: "Là gấu đen."

"Gấu đen?" Các tinh linh đều sững sờ, ngay cả Richard cũng sợ tới mức nuốt ngược những lời trêu chọc vào bụng, "Ngươi chắc chứ?"

Trương Tử An gật đầu, chỉ vào cái hố nói: "Cái hố kiểu này là ổ ngủ của gấu. Thợ săn và những người đi bộ đường dài có kinh nghiệm ở Mỹ gọi đây là 'bear bed' (ổ gấu)."

Hắn lại chỉ vào thân cây nhỏ, "Gấu đen ngủ ở đây, cọ ngứa ở đây. Da nó dày thịt béo, cọ quá mạnh tay thậm chí sẽ làm bong cả vỏ cây, trong vỏ cây còn dính cả lông gấu đen nữa."

Hắn lại ngoảnh đầu nhìn bầy hươu bên bờ suối, "Con đường nhỏ mà chúng vừa đi, sợ rằng chính là do gấu đen giẫm ra. Cho nên chúng mới bất an như vậy, nhưng ăn muối nhiều quá rồi, cho dù có bất an đến mấy cũng phải uống nước..."

"Vậy giờ phải làm sao cho phải? Theo lão hủ thấy, e là không nên liều mạng cứng đối cứng, chuồn là thượng sách." Cụ Trà khuyên nhủ.

Vladimir lại tỏ ra hăm hở, nắm chặt nắm đấm nói: "Gấu đen hay gấu trắng gì chứ, đều là lũ gấu chó của chủ nghĩa đế quốc cả!"

"Phi Mã Tư, ngươi có ngửi ra được gấu đen đã rời đi bao lâu rồi không?" Hắn hỏi.

Phi Mã Tư lại cẩn thận ngửi xung quanh, không quá chắc chắn nói: "Có lẽ một hai ngày rồi."

Họ rất cần nước, hơn nữa đêm hôm khuya khoắt thế này, đi đứng không vững thì có thể đi được bao xa?

Trương Tử An tiến thoái lưỡng nan, cân nhắc hồi lâu mới quyết định, tối nay mạo hiểm ở lại đây.