Là một thanh niên đầy triển vọng sinh ra và lớn lên ở thành phố, Trương Tử An ngoài việc mổ cá ra thì ngay cả một con gà sống cũng chưa từng giết, đối mặt với loài chuột hải ly trông như con chuột cống khổng lồ, cậu cảm thấy vô cùng đau đầu.

Kể từ khi bước chân vào rừng rậm, Phina và các tinh linh khác ngày nào cũng ăn đồ hộp chế biến sẵn, đến mức phát ngán. Thế nhưng, thấy Trương Tử An không hề săn bắt động vật trong rừng làm thức ăn, chúng chỉ đành tạm thời nhẫn nhịn để tránh mang tiếng là "phá hoại cân bằng sinh thái". Lúc này, thấy bầy sói tha về mấy con chuột hải ly béo ngậy, chúng không nhịn được mà ứa nước miếng. Trong mắt chúng, chuột hải ly cũng chẳng khác gì thỏ, đoán chừng mùi vị cũng tương đương.

Chất béo trong thức ăn rất quan trọng đối với loài mèo, vốn là loài ăn thịt thuần túy, mèo dựa vào protein và chất béo để cung cấp năng lượng chứ không phải tinh bột.

Những ngày bôn ba trong rừng rậm, Phina, Cụ Trà và Phi Mã Tư đều gầy đi một vòng, càng khao khát được ăn thịt tươi hơn bao giờ hết.

Trương Tử An ước lượng sức ăn của các tinh linh, xách hai con chuột hải ly ra bờ sông. Cậu dùng con dao quân đội Thụy Sĩ mang theo người để mổ bụng, lột da và bỏ nội tạng của chúng từ phía hậu môn, khiến hai bàn tay dính đầy máu tanh. Nếu không phải ngay gần đó có nước sông để rửa, thà đắc tội với các tinh linh chứ cậu cũng không muốn làm công việc bẩn thỉu này.

Điều phiền toái nhất là con dao quân đội Thụy Sĩ quá nhỏ, lại không đủ sắc, ngay cả việc cắt cái đuôi chuột hải ly xuống cũng phải tốn nửa ngày trời, làm cậu đổ mồ hôi hột.

Mãi mới xử lý xong xác chuột hải ly, lại ngâm vào nước sông rửa sạch máu tanh, sau đó dùng cành cây vót nhọn xiên qua là có thể chuẩn bị nướng.

Còn về phần da lông và nội tạng đã lột ra, đương nhiên không thể vứt bừa bãi. Vừa hôi thối lại dễ thu hút ruồi nhặng, có khi còn dẫn dụ cả lũ động vật ăn xác thối tới. Vứt xuống sông thì đúng là đỡ phiền phức, nhưng lại gây ô nhiễm nguồn nước nghiêm trọng.

Cho nên cậu dùng xẻng đào một cái hố, chôn đống da lông và nội tạng xuống.

Trong lúc cậu đang đào hố, Richard vốn bị mùi máu tanh hun cho bỏ chạy, nay đã bay trở lại, đậu trên cành cây gần đó, lấy cánh che mũi kêu lên: "Quác quác! Cái đồ ngốc nhà ngươi! Không thấy bên kia còn hai cái đuôi hôi thối vẫn chưa chôn à? Hay là ngươi lại nảy sinh ý đồ gì với hai cái đuôi đen sì, thô kệch này rồi?"

Thứ Richard ám chỉ đương nhiên là hai cái đuôi chuột hải ly đã bị cắt bỏ. Hai cái đuôi này bị Trương Tử An vứt ở bờ sông, nên Richard tưởng cậu quên chôn, cứ kêu ca không dứt. Nó lo lắng mùi này sẽ dẫn dụ lũ chim ăn xác thối như kền kền California ở vùng biển tới.

Phàm là những thứ quanh vùng mông đều khá hôi, mặc dù Richard là vẹt nên khứu giác không quá nhạy bén, nhưng nó vẫn ngửi thấy mùi máu tanh và mùi khai nồng nặc bốc ra từ những cái đuôi.

Trương Tử An lấp đất lại, lườm nó một cái rồi mắng: "Ngươi hiểu cái cóc khô gì! Ta cố tình để lại đấy, được chưa?"

"Quác?" Richard không chịu lép vế, đáp lại bằng một cái liếc mắt còn kinh khủng hơn, "Ngươi là đồ ngốc, rõ ràng là quên rồi còn già mồm? Ngươi giữ lại hai cái đuôi hôi thối này làm gì? Đuôi này cũng đâu có bao nhiêu thịt!"

"Tất nhiên là có tác dụng rồi."

Trương Tử An rửa sạch hai cái đuôi chuột hải ly đã lột da bằng nước sông, sau đó đặt phẳng lên một tảng đá khá bằng phẳng và lõm ở lòng sông, rồi múc ít nước sông ngâm đuôi vào, lại ước lượng tỉ lệ rồi thêm chút muối ăn.

"Chậc chậc! Đại gia ta hiểu rồi, ngươi định làm món nướng xiên que à?"

"Không phải."

Trương Tử An vẩy sạch nước trên tay, bắt đầu nhặt củi quanh đó để chuẩn bị nhóm lửa.

Các tinh linh khác cũng khá tò mò, thấy cậu làm vậy thì không giống như muốn ăn đuôi chuột hải ly, rốt cuộc giữ lại để làm gì?

"Gân đuôi của chuột hải ly được cấu tạo từ collagen, rất thích hợp để làm chỉ khâu y tế. Ta nghĩ có lẽ sẽ có ích, nên định ăn cơm xong sẽ rút gân đuôi để dành, nhỡ đâu có lúc cần dùng đến thì sao?" Cậu giải thích.

Trước kia, con đầu đàn của bầy hươu đỏ bị gấu đen cào trọng thương, cậu chỉ có thể khử trùng và băng bó cho nó, nhưng vì một là không có thuốc gây mê, hai là không có chỉ khâu nên không thể khâu vết thương lại. May mà nó khỏe mạnh nên mới vượt qua được.

Trước đó nữa, ở bãi biển thành phố Tân Hải có một con cá voi Minke bị mắc cạn, cậu đã dùng dây diều để khâu vết thương cho nó. Vì vết thương của con cá voi quá lớn và sâu, không khâu lại chắc chắn không thể sống nổi. Hơn nữa lúc đó con cá voi mắc cạn trên bãi cát không cử động được, lớp da và chất béo của cá voi lại dày, cảm giác đau có lẽ không quá mạnh, nên cậu mới liều lĩnh khâu vết thương cho nó khi không có thuốc gây mê.

Còn hươu thì không được, da hươu mỏng, cũng không có nhiều chất béo, hễ đau là chắc chắn sẽ chạy, sẽ giãy giụa, hơn nữa cũng không có chỉ khâu, cho nên đành bỏ cuộc.

Nhìn thấy chuột hải ly, cậu nhớ lại hình như đã từng thấy ở đâu đó, hình như trong cuốn sổ tay sơ cứu mượn từ chỗ Tôn Hiểu Mộng có ghi, gân đuôi chuột hải ly sau khi qua xử lý có thể dùng làm chỉ khâu, khâu vào vết thương khoảng một tháng là có thể tự tan, không cần cắt chỉ.

Vì đã có sẵn chuột hải ly, cậu định mày mò một chút, rút vài sợi gân đuôi để dự phòng. Không dùng đến là tốt nhất, nhưng trời có gió bão bất ngờ, nhỡ đâu cần đến thì cũng không đến nỗi bó tay chịu trói.

Còn về vấn đề thuốc gây mê thì tạm thời vẫn chưa có cách giải quyết.

Trong lúc miệng thì giải thích, tay cậu cũng không nhàn rỗi, đi dạo một vòng quanh đó nhặt đủ củi để nhóm lửa nướng thịt, sau đó đặt hai con chuột hải ly đã lột da lên đống củi. Một con thì xát nhẹ một lớp muối mỏng cả trong lẫn ngoài, con còn lại không xát muối mà nhét ít rau dại, quả dại ăn được vào khoang bụng để khử mùi tanh.

Nhóm lửa trại, con chuột hải ly béo mầm nhanh chóng bị nướng xèo xèo, ứa mỡ.

Trong lúc chờ thịt chín, cậu lột lớp thịt bám trên đuôi, tìm thứ nghi là gân đuôi, dùng đầu nhọn của cái mở nút chai xoắn ốc trên dao quân đội Thụy Sĩ đâm xuyên qua gân đuôi rồi móc lấy, từ từ rút gân đuôi ra khỏi cái đuôi, chọn ra những sợi thích hợp rồi ngâm trong nước oxy già để khử trùng.

Đây là một công việc tỉ mỉ, mỗi cái đuôi không chỉ có một sợi gân, có dài có ngắn, có thô có mảnh. Loại quá ngắn quá mảnh chắc chắn không dùng được, một số sợi vốn khá dài nhưng trong quá trình rút ra cũng có thể bị đứt bên trong đuôi, nên bắt buộc phải kiên nhẫn và cực kỳ cẩn thận.

Những con chuột hải ly khác đã bị bầy sói chia nhau ăn sạch. Pháp Thôi không ăn, xem chừng nó cũng giống các tinh linh khác, không còn uống máu ăn tươi nữa mà đợi ăn thịt chuột hải ly nướng chín.

Nghĩ cũng đúng, Pháp Thôi tuy là sói nhưngKý nhiên (nó) được triệu hồi dưới hình thái tinh linh, chắc chắn trước kia nó là thú cưng của ai đó, hoặc có quan hệ thân thiết với ai đó. Đã như vậy, quen ăn đồ chín theo người đó cũng là chuyện bình thường.

Pháp Thôi nghe cậu giải thích về cái đuôi chuột hải ly, không khỏi bừng tỉnh ngộ, tán thưởng: "Nếu người xưa biết được những kiến thức như vậy, chắc chắn có thể cứu mạng rất nhiều người."

Các tinh linh khác đã sớm quen với những kiến thức tạp nham không biết cậu học từ đâu ra này rồi. Thay vì suy ngẫm về nguồn gốc của đống kiến thức đó, chúng còn hứng thú với món thịt chuột hải ly nướng thơm lừng hơn, cứ nuốt nước miếng liên tục.